Унесенная шардом

      - Сделка с дьяволом? - Спросила Юбаба и пристально уставилась на девушку.       Они встретились взглядами и смотрели друг другу в глаза какое-то время. Много где говорят, что глаза это зеркало души. А старая ведьма не просто так говорила самой себе, но со своим многолетним опытом умела увидеть, что именно отражает это зеркало.       И в глазах Тейлор Юбаба увидела непоколебимые горы решимости, жёсткости... и боли. И эти горы были рукотворными, потому как служили монументальной могилой для чего-то в душе этой странной девушки.       Старая женщина прервала молчание разразившись громогласным смехом на всю округу.       - Будет тебе, будет. - Заговорила она посмеиваясь успокаивающим тоном. - Дьяволов у нас тут не любят. Они горазды только все портить. Пойдем уже внутрь. Хаку!       - Да, Юбаба. - Сразу отозвался парень и аккуратно подхватил девушку подмышки. За это время его начальница уже успела улететь и скрыться из виду, а они взлетели следом.       Был ясный день, и потому Тейлор смогла хорошо разглядеть окружающие их виды. Несуразное, на первый взгляд, многоэтажное здание с одной стороны упирающееся в тонкую водную гладь до горизонта, а с другой выходящее к небольшому острову с примитивным на первый взгляд поселком. Сквозь водную гладь местами просматривались затопленные по колено железная дорога и улицы, но по большей части непроглядная тьма глубины. В дали мелькали еще какие-то детали, но они были слишком далеко для того, чтобы их можно было разобрать.       И все это было пропитанно... спокойствием? Она не была уверена как это может быть, но чувствовала что эмоции словно исходили от всего мира разом.       Вскоре Хаку поставил ее на балконе того самого несуразного большущего здания. Видимо это и есть купальни. Балконные двери были распахнуты в ожидании её и Хаку, и через них она увидела как Юбаба разговаривает с кем-то за ширмой занавешенной двери. Старая женщина сюсюкая успокаивала кого-то весьма внушительного размера, судя по глухому голосу из соседней комнаты.       - Так вот девочка. Обычно я бы всеми силами старалась надавить на тебя, что бы ты отказалась здесь работать. Но и ты не обычный человек. Ты человек убивший пусть ложного, но бога. И вместо того, чтобы гордиться таким достижением ты ещё и прокляла саму себя.       Тейлор непонимающе смотрела на Юбабу, которая замолчала пристально уставившись с хитрым прищуром. Эти гляделки продолжались какое-то время, пока до девушки продолжало доходить осознание всей её непростой ситуации. Она посмертно попала в некоторый совершенно чуждый ей мир с совершенно иными законами бытия.       - Вы сказали, что можете избавить меня от проклятья. - Начала она размышлять вслух. - И довольно честно запросили за это не много не мало, а целых пол века моей службы у вас. Это же, черт возьми, в два с половиной раза больше, чем я прожила до этого. Неужели избавление от проклятья настолько сложная вещь?       - И да. И нет. Все зависит от самого проклятия. Какие-то можно просто раздавить, а иные держатся тысячелетиями отравляя души и все вокруг. Твой случай не опасен для окружающих. - Тейлор горько хмыкнула про себя. - Но и развеять его не так уж и просто, оставив тебя при этом живой или в своём рассудке. А о времени не беспокойся. Ты в мире духов. Здесь время течёт иначе. Поживёшь здесь и поймёшь.       - И что мне нужно будет делать, если я соглашусь?       - По большому счету ничего.       - Как-то это слишком подозрительно звучит.       - Ха-ха. Не волнуйся. - Говорила ведьма неспешно и заваривая себе чай. - Для важных поручений у меня есть Хаку. Ты конечно будешь ему изредка помогать. Но большую часть времени ты будешь просто пугалом для проблемных гостей. А для кого-то наоборот. Интересной диковинкой, ради которой они могут прибыть в мои купальни и оставить здесь свои богатства.       - Пугалом? - Удивилась подобной формулировке она.       - Да. О людях способных победить бога, не важно ложного или нет, во все времена слагали легенды. И ты одна из таких легенд. Конечно я хочу себе такую работницу. Вообще, богов и божеств много. А вот таких как ты, мало.       - Вот как. Это приемлемо.       И она подписала контракт как "Тейлор Эберт". Когда Юбаба забрала его, то произнесла что-то себе под нос, и от контракта отслоились некоторые символы, оставив только слог Тей. Старая ведьма не решилась стирать из памяти девушки то, что делало её такой ценной. То, что было её "императорской" сильной судьбой.       А также Юбаба действительно честно заключила этот контракт всего-то на пол века, а не пожизненно, как она обычно делала. Ведь она и сама опасалась императорской судьбы этой девушки.       - Твой наряд никуда не годится. - Констатировала ведьма после повисшего между ними молчания. - Но ничего. Мы что-нибудь придумаем. - Мягко улыбнулась старая женщина. Хаку. Займись ей.       - Да.       Рутина новой жизни захлестнула Тей с головой с первого дня. Есть местную еду. Одевать местные одежды. Учить местные порядки.       По статусу она была ровна с управляющими этажа, а они подчинялись напрямую только Хаку и самой Юбабе. Имели собственные отдельные комнаты и множество созданий в подчинении. Вот только Тей не управляла каким-либо этажом купален, а значит и прямых подчинённых у неё не имелось. Но при этом её комната была лишь на один этаж ниже комнаты Хаку.       Это оставляло двойственное впечатление о её статусе. С одной стороны она была на одном уровне с управляющими, но ниже любого из них так как подчинённых у неё нет совсем. Только пара банниц поприличнее обучали её местным манерам и обычаям, по приказу Юбабы.       Сами же местные работники только подняли большой переполох. Ведь не мало было тех, кто видел лично извергаемую тьму проклятия из этой новой девушки. Но при этом хозяйка наняла её, и сразу дала довольно высокий статус. Но никто ничего не объяснил. Их всех просто поставили перед фактом. Хаку пришлось хорошо постараться, чтобы информация о её проклятии не ушла за пределы пересудов между работниками, большинство из которых ничего и знать не желает: проклятье есть проклятье, и не важно, что на других оно не действует.       И они боялись подходить к проклятой девушке. Впрочем она не была против. Одиночество и уединение давно уже были ей отчасти даже приятны. Она пыталась вспомнить с каких именно пор, но воспоминания были какими-то размытыми.       Кажется там был кто-то. Кто-то, кто портил мне жизнь. Или он был не один? Не помню. В то время одной мне было легче. Спокойнее. А потом? Потом в моей жизни появились они. Сплетница. Мрак. Сука. Регент.       Как же их звали? Я помню, что знала их имена. Их истории. Но не могу вспомнить. Ни их имён, ни их лиц.       А позже были и другие. Ч... Чертенок кажется? Кукла...? Чем ближе к настоящему, тем хуже я помню тех, кто был рядом со мной. Странно.       Но наверное не важно. Главное я помню, как они были мне дороги. Как они помогали мне, как спасали меня, а я спасала их. Это греет душу.       Хотя немного обидно, что свои сражения я помню лучше, чем своих друзей. Но именно битвы сделали меня той, кто я есть сейчас. Борьба со страхом: выйти с силой одного лишь насекомого против дракона. Против Луна, вот как его звали. И не одного насекомого, а тысяч.       И она вспомнила это чувство. Чувство мириад крошечных жизней, что в её мысленном взоре выглядели как свет звёздного неба.       И она потянулась мыслями к свету. Но ничего не произошло. Разочарованно она вышла на балкон и посмотрела на заходящее солнце. Смотря так какое-то время, она со слабой улыбкой вспоминала все хорошее, что осталось в её памяти. В какой-то момент она вспомнила, то нечто, что ныне заменяет ей руку и закрывает рану на голове, оно тоже было частью хорошего в её жизни. Оно помогло сделать что-то важное, хотя она так и не вспомнила что именно.       По наитию она протянула кристалл своей руки в сторону солнца с растопыренной пятерней.       - Просвечивает. - Отметила она для себя наблюдая за словно бы живыми лучиками света, что вышли на просвет из её руки.       Вот только они и правда оказались живыми. По какому-то мимолетному подсознательному приказу от самой Тей, лучик света сплёлся в привычную ей форму паучка и выполз из её кристаллической руки.       - Ну здравствуй дружок. - Немного удивленно проговорила Тей направляя своей волей действия паучка.       Ощущение от этого создания было несколько иное, нежели при контроле насекомых из её воспоминаний. Она чувствовала, что этот оживший лучик света имеет свою волю, и на самом деле она им не управляет, а он добровольно исполняет все её команды, словно это и есть цель его жизни. В качестве эксперимента она вытянула ещё несколько десятков насекомых сотканных из лучей света. Паучки, комары, пчёлы, бабочки и прочие. Свет принимал любую знакомую ей форму насекомого.       Когда на следующий день к ней пришли её учительницы, то сильно удивились новинке.       - Они чем-то похожи на чернушек, что помогают старому Камадзи. - Болтала одна из банниц.       - Точно-точно! - Вторила ей другая. - Такие же маленькие и забавные. Как игрушечные.       - Хм? Расскажите подробнее.       - Я не знаю много госпожа Тей. Чернушки в котельной - это ожившая под магией печная сажа. И всё. Мы когда только учились на банниц ходили их кормить время от времени. И всё. За подробностями вам лучше обратиться к господину Хаку или госпоже Юбабе.       - Да-да! Все так и есть.       - А почему именно к ним?       - Они знают магию госпожа! - Хихикнула словоохотливая так, словно Тей спросила о вещи очевидной даже для младенца. - Хотя дедушка Камадзи тоже может что-то знать о чернушках. Он ведь с ними рядом не один десяток лет работает.       - Верно-верно! Уже при мне тридцать лет как. А сколько до этого знает наверное только он сам и Юбаба.       - Понятно. Спасибо. Кстати напомните, когда будут готовы мои одежды?       - Через три дня госпожа. И через пять Юбаба назначила ваш первый выход в рабочий свет.       - Хорошо. Передайте пожалуйста эти нити швеям. - Насекомые из света вытянули несколько мотков белой, слегка светящийся нити. - Я бы хотела, чтобы они использовали это в моих нарядах.       - Ах! Какое чудо госпожа! - Выдохнула с толикой желания и зависти болтушка принимая у насекомых нити. - Это удивительная вещь. Если не секрет, откуда оно у вас?       - Да! Расскажите пожалуйста!       - Хах. - Слегка рассмеялась Тей, увидев детский блеск в глазах её временных учительниц. - Ну, мне нужно было чем-то занять этих ребят. - Она слегка кивнула головой в сторону своих насекомых, вместо того, что бы показать рукой, тем самым демонстрируя им свой прогресс в обучении местным обычаям общения. - Будете себя хорошо вести, и я вам подарю позже такой нити.       - Спасибо госпожа Тей! - Вежливо поклонилась ей болтушка, уже окончательно растеряв страх перед "проклятой" окончательно принимая её как кого-то выше по статусу.       - Да. Мы будем стараться! - Повторила за ней напарница.       - Но подумать только, эти безобидные крохи могут сделать такую прелесть.       Тей засмеялась так, что ей пришлось сдерживать смех, дабы выглядеть "подобающе её статусу".       - Безобидные говоришь? - Посмотрела она на болтушку с хитрой улыбкой, и та внезапно подскочила с визгом. - Не стоит их недооценивать Мэй. Это была лишь одна "крошка". И она тебя только пощекотала.       - Д-да. Хорошо.       - Наверное закончим на сегодня. Думаю мне стоит найти Хаку или Юбабу что-бы показать им этих ребят. Спасибо за вашу заботу.       - Да госпожа. - Ответили они синхронно с уважительным лёгким поклоном.       Сначала она хотела найти парня, но это оказалось той ещё задачей, с которой она не справилась даже пустив насекомых на поиски. А вот хозяйку купален было легко найти в её кабинете.       - Заходи Тей. - Донеслось до её ушей приглашение Юбабы, когда она только протянула руку к дверному молоту. Многочисленные двери распахнулись перед ней указывая направление и девушка не заставила себя долго ждать.       - Добрый день госпожа Юбаба. - Поприветствовала с лёгким поклоном она свою начальницу демонстрируя свой прогресс в обучении местным манерам.       - Хорошо Тей. Ты быстро учишься. Уже сейчас будет не стыдно давать тебе общаться с нашими посетителями.       - Спасибо за похвалу.       - Так что тебя привело ко мне сегодня?       - Банницы посоветовали мне обратиться к вам, чтобы узнать по поводу магии, что стоит за жизнью вот этих созданий.       Из под складок её одежды вылетел с десяток разных насекомых.       - О-хо-хо. Ожившие лучики света. Какая редкость. Где же ты их раздобыла? - Тей не стала ничего говорить. Лишь как вчера подошла к окну и протянула руку в сторону солнца мира духов, которое сейчас было в самом зените. Картина того, как несколько крупных пауков из света выползли из ладони Тей заставила Юбабу разинуть рот и широкого раскрыть глаза в удивлении. А еще по её коже пробежались мурашки в легком страхе. - Вот что значит "императорская судьба". Даже свет благословляет её. - Прошептала старая женщина. - Скажи Тей, а на что был способен тот лжебог, что пал под твоим натиском?       Девушка задумалась, вспоминая расплывчатые события всего-то чуть более месячной давности.       - Он легко соединял между собой измерения и перемещался между ними. Сжигал города миллионники мановением руки. Мы были практически уверены, что он легко мог бы просто уничтожить весь мир, если бы захотел. И мы ничем не могли бы ему противостоять. Но нам повезло, и его разум был слишком юн, чтобы дойти до этой мысли. В итоге именно нацелившись на его слабый ум мы и смогли победить выведя его из равновесия и обрушив решающий удар. Он был сломлен, ведь его пара была убита до начала исполнения их замысла и его жизнь превратилась в бессмыслицу.       - И откуда же тебе столько известно? - Насторожилась Юбаба. Иметь столько богатых на подробности воспоминаний после её заклинания не нормально.       - Там были и другие. Одна... она называла себя Королевой... Королевой фей, вроде. Она чувствовала его и понимала. Она считала меня равной и много мне рассказала, хоть большую часть я поняла уже только здесь. Другая, Контесса, именно она была той, кто убила раненую пару Сына, как мы его называли. С ней я тоже общалась.       - Понятно. А как тебя там называли другие? - Сделала предложение Юбаба.       - В разное время по разному. Рой. Шелкопряд. Королева фей называла меня Королевой Администратором. И ещё, кажется, под самый конец люди дали мне имя Хепри. Не знаю что это значит, и помню слишком расплывчато. Я была... Граница между нами была настолько размыта, что мы были едины куда больше, чем сейчас. - Выделила она слово показывая на свою кристальную руку.       Понятно. Иметь столько мирских имён. Не удивительно, что она помнит так много и так подробно. И значит это большая удача, что той крохи стертых воспоминаний достаточно для сдерживания ее проклятия.       - Хепри это имя одного очень древнего бога. При том настоящего, а не ложного. И по совпадению это один из богов причастных к солнцу. Ты видимо была удивительна, раз не только люди признали твою силу на уровне богов, но и древний бог не разгневался и позволил использовать толику его силы здесь. Хотя, признаться, богов той силы, что ты описала не так уж и много. И кстати, Хепри бог-жук, скарабей если точнее. - Подмигнула ей Юбаба. - И вот тебе маленький совет, скорее всего эти ожившие лучики света будут заметно сильнее, если ты будешь их создавать из света рассветного солнца. Ведь именно рассвет вотчина Хепри. А что по поводу самих крошек. Им нужно занятие. Какая-то работа, что придаст им смысл жизни. Без этого их магия просто рассеется. Тебе есть чем их занять?       Тей промолчала немного поразмыслив и ответила.       - Да. У меня есть пара идей.