Санъе-цзюнь

— Шэнь-лаоши, во всех отдаленных деревнях было только два сеятеля. Говоря более высоким, более гнусавым голосом, чем обычно, благодаря нескольким красным ягодам, которые Шэнь Юань принес с собой именно для этой цели, Ло Бинхэ поправил свой вэймао с прикрепленным талисманом, скрывающим ауру. Чем ближе они подходили к Цзиньланю, тем больше было риска брать с собой полудемона, но Шэнь Юань не слишком беспокоился. Он был более чем готов справиться со всем, что бы ни случилось. Скорее, было лучше взять его с собой, чем позволить ему волноваться в Дрейфующей роще и рисковать тем, что он уйдет сам. Молодой человек был менее агрессивен, чем жеребец-протагонист, о котором читал Шэнь Юань, но он не был полностью непохожим на того Императора демонов, и Шэнь Юань мог видеть исходящее от него беспокойство о своих соучениках, шицзуне и шишу, направляющихся в зону чумы. С этим Ло Бинхэ было намного труднее предугадать, в какой момент он сорвется с места и начнет действовать самостоятельно. Позволить ему охотиться на сеятелей было гораздо лучшим использованием навыков полудемона. Ло Бинхэ легко выследил двух сеятелей в семи деревнях благодаря технике выслеживания Байчжаня и его демонически усиленным чувствам, но было довольно тревожно, что они нашли только двоих. — Большинство сеятелей, должно быть, заразили эти деревни, а затем ушли. Хотя это, несомненно, было хорошо для выживания жителей деревень, меня беспокоит ситуация в городе Цзиньлань, — сказал Шэнь Юань, озабоченно нахмурив брови. — Почему? — спросил Ян Исюань. Он присоединился к ним, чтобы помочь сгладить взаимодействие между деревенскими жителями и двумя «заклинателями». — Разве проблема в том, что сеятели отправились в Цзиньлань? Ордена ведь уже отправили туда кого-нибудь, верно? — спросил мальчик, сбитый с толку. Шэнь Юань какое-то время ничего не говорил, затем вздохнул. — Прошло очень много времени с тех пор, как сеятели были проблемой хоть в царстве демонов, хоть в человеческом царстве, — сказал он. — Надеюсь, они быстро определили причину. В конце концов, прошло несколько столетий с тех пор, как ордена пытались уничтожить как можно больше сеятелей. Шэнь Юань беспокоился, что современные заклинатели не смогут распознать источник заразы. И даже если бы они могли, он не был уверен, что они помнят лекарство. Ло Бинхэ сжал кулак. — Тогда нам следует поторопиться, — сказал он, и Шэнь Юань слабо улыбнулся, качая головой в ответ на нетерпение полудемона и снова надев свою соломенную шляпу, следуя за двумя мальчиками до границ города Цзиньлань. — Мой дядя держит кузницу в городе, — сказал Ян Исюань, отбегая вперед к входу в город. — Мы можем остаться с ним... — Стоп! Когда Ян Исюань приблизился к черте города, высокомерный голос выкрикнул предупреждение, и Ло Бинхэ дернул Ян Исюаня за воротник сзади, оттащив его назад как раз вовремя, чтобы избежать удара меча сверху вниз. Шэнь Юань поднял бровь. Даже если меч был в ножнах, он все равно опускался с достаточной силой, чтобы сломать кости смертному, если попасть не туда. Направить такой удар смертному мальчику, что за невоспитанность... ну, Шэнь Юань полагает, что ему не следовало удивляться, увидев, что это группа учеников Хуаньхуа преградила им путь в город. Хотя он был уверен, что большая часть ордена невиновна в планах Старого Мастера Дворца, не секрет, что с членами ордена Хуаньхуа труднее всего ладить из-за их высокомерия и уверенности в имеющейся поддержке и богатстве. Со Старым Мастером Дворца, готовым на все, чтобы сохранить свой орден в качестве «элиты» с «нетронутой репутацией», ученики Хуаньхуа, вероятно, могли бы избежать наказания даже за убийство, честно. Даже если никто из них на самом деле не стал бы так поступать. Так безответственно воспитывать детей... Старому Мастеру Дворца должно быть стыдно за себя. — Город Цзиньлань закрыт для посещения из-за неизвестной заразной болезни! Ученик Хуаньхуа, который замахнулся на Ян Исюаня, сердито закричал, нахмурившись, как будто был расстроен тем, что его удар промахнулся. Ян Исюань посмотрел на группу учеников Хуаньхуа, но сумел не потерять самообладание и не броситься в драку, думая о высшем благе. — Мы принесли новости из деревень, которые также были заражены, и возможное средство от болезни! — сказал мальчик, не съеживаясь под взглядами учеников, которые были немногим старше его, вероятно, на год или около того моложе Ло Бинхэ, и намереваясь протолкнуться через ворота. — Никто не войдет! Ученики Хуаньхуа обнажили свои мечи, заставив Ян Исюаня нахмуриться. — Что такое? — спросил Ло Бинхэ неодобрительным тоном, заступая перед Ян Исюанем. — Мы принесли новости и лекарство и хотим поговорить с лидерами ваших орденов о наших находках. — Как будто мастеру нашего ордена нужна помощь каких-то странствующих заклинателей, простых бродяг, — усмехнулась одна из шимэй Хуаньхуа. — Мы знаем таких, как вы, всегда ищущих способ получить прибыль. Бьюсь об заклад, своим лекарством вы обрекли жителей деревень на верную смерть. Ло Бинхэ сжал кулак, а Ян Исюань закричал: — Как ты смеешь!.. Хм... это могло плохо кончиться. Честно говоря, лучше бы «послушать» этих учеников, отступить и попасть внутрь как-нибудь скрытно... Пока Шэнь Юань смотрел, как двое его мальчиков готовятся броситься в драку, думая о том, чтобы оттащить их, он заметил проплывающие мимо мантии Чжаохуа. Даже кого-то довольно высокопоставленного. Сделав голос немного громче, чем обычно, Шэнь Юань сказал: — Этот ручается за свои лекарства, и, что еще более важно, мы принесли информацию об источнике инфекции, который мы обнаружили в деревнях. Такую информацию, по мнению этого, очень важно представить вниманию великих орденов. Пожалуйста, пересмотрите свое решение. Спешившие мимо настоятели Чжаохуа остановились на полпути, а затем один за другим повернули головы в сторону Шэнь Юаня. Повелитель демонов скрыл улыбку, когда несколько настоятелей отделились от группы и подошли к ним. Все шло по плану. --- Му Цинфан чувствовал себя совершенно разбитым. Даже не зная, что это за болезнь, они хотели, чтобы он нашел лекарство? Что ж... хорошо для них всех, что он не был некомпетентен! Он смог кое-что синтезировать... но это было медленнодействующее средство, и не то, что он считал бы готовым продуктом. Но оно на самом деле лечило симптомы, а в городе Цзиньлань у него действительно не было времени, чтобы создать надлежащий ПРЕПАРАТ, поэтому, хотя он все еще работал над лекарством, пришлось отправлять на лечение больных то, что у него уже было. Му Цинфан не знал, приближался ли кто-нибудь к нахождению источника болезни, настолько он был занят, но это не имело значения. Все, на чем ему нужно было сосредоточиться, это остановить эту болезнь... нет, эту гниль. Гниль. Му Цинфан нахмурил брови, когда эта мысль поразила его. Верно, это была не типичная болезнь с пятнами на коже, это было больше похоже на настоящее гниение... подождите, неужели это... Прежде чем его мозг смог соединить мысли вместе, дверь в лечебную комнату, в которой заперлись Му Цинфан, некоторые из его учеников и старейшин Цяньцао, некоторые из лучших травников храма Чжаохуа и некоторые... лучшие?... целители из Хуаньхуа, резко распахнулась. — Мы привели странствующего аптекаря, который принес новости из деревень за пределами Цзиньланя! — сказал аббат У Ли, взволнованно вводя троих мужчин — ну, двух мужчин и мальчика. — Как ты посмел привести какого-то мошенника... — начал было говорить один из целителей Хуаньхуа, но долгие ночи тяжелого труда истощили их, и в его словах не было настоящего жара, прежде чем он просто пожал плечами и сдался. Му Цинфан моргнул, узнав одного из мужчин. — Шэнь-дайфу! — сказал он удивленно, но также и с некоторым (несколько маниакальным) восторгом. Тот эликсир, что был раньше, и обсуждение лекарств с партнером его шисюна... если бы на их стороне был Шэнь-дайфу, все пошло бы гораздо быстрее! Аббат У Ли удивленно посмотрел на Му Цинфана. — Повелитель пика Му узнает этого аптекаря? — он спросил. — Да, это было бы очень обнадеживающим, если бы он был на нашей стороне, — быстро сказал Му Цинфан. — Шэнь-дайфу, если бы я знал, как с тобой связаться, я бы спросил тебя раньше... — Приношу свои извинения, — сказал Шэнь Юань с улыбкой. — Мое местонахождение иногда трудно отследить. В следующий раз, когда вы захотите что-то обсудить со мной, спросите у Цингэ. ... И в самом деле. Такой способ был бы очень надежным. Му Цинфан не был уверен, было ли это из-за методов выслеживания и охоты Байчжаня или из-за чего-то еще, но он действительно заметил, что Лю-шисюн очень редко не находил Шэнь-дайфу, отправляясь на задания, если судить по появляющимся каждый раз синякам на его шее... — Гм... — откашлялся аббат У Ли, и Му Цинфан вспомнил, о чем идет речь. — А... Шэнь-дайфу, говорят, ты принес новости из отдаленных деревень? — спросил Му Цинфан. — ...Как ты вообще был в это втянут? — Ну, мой охранник и я наткнулись на Сяо И, который попросил нас спасти его деревню, — сказал Шэнь Юань, указывая на двух человек позади него, и старейшины Цяньцао моргнули. Шэнь-дайфу... нужен охранник? Разве не он в одиночку остановил вторжение демонов на Цанцюн? Однако они благоразумно промолчали. — Во время расследования ситуации мой сопровождающий убил и сжег двух демонов-сеятелей, мы раздали лекарство от яда сеятеля, а затем пришли в Цзиньлань, обеспокоенные тем, что ситуация здесь становится довольно ужасной, — как ни в чем не бывало сказал Шэнь Юань. Напротив, все в комнате целителей, кроме Шэнь Юаня и его товарищей, пошатнулись в шоке. — Сеятели!.. — О нет, подумать только, что это... — Чем это лечить?! Кто-нибудь помнит?! Сам Му Цинфан покачнулся, немного облокотившись на стол. Верно, вот что напомнила ему эта болезнь. Это был яд сеятеля! К сожалению, ни у кого здесь не было никакого опыта с этим, они только слышали об этом в рассказах и легендах – у Цяньцао наверняка есть записи, хотя... если он пошлет кого-то за ними, то... — О Небеса, это то лекарство, которое вы успели создать? — спросил Шэнь-дайфу, просматривая медицинские исследования с текущим действующим лекарством, которое синтезировал Му Цинфан. Аптекарь облегченно вздохнул. — Повелитель пика Му, ты действительно гений. Ты уже вывел почти 70% от ранее записанного лекарства, — восхищенно сказал он. Все в комнате целителей замерли на долю секунды. — Подожди, Шэнь-дайфу, значит ли это, что ты знаешь... — начал было Му Цинфан, но его грубо оборвали, так как все остальные начали кричать. — Препарат!.. У вас есть?!.. — Пожалуйста, дайфу, расскажи нам, что это! Прямо сейчас ситуация!.. Хаос взорвался, и Шэнь-дайфу едва ли мог вставить слово. Внезапно дверь снова распахнулась. — Сеятели! — закричал ученик Чжаохуа, вбегая в комнату. — Мы обнаружили, что инфекция – это яд сеятеля! Мы сейчас на них охотимся, но лекарство!.. Он остановился, озадаченный отсутствием удивления со стороны целителей в комнате. Аббат У Ли закашлялся. — Гм, мы только что сами обнаружили этот факт. Пожалуйста, заверьте остальных, что мы знаем это и что лекарство... Шэнь-дайфу улыбнулся вопросительному взгляду аббата У Ли, вытаскивая из рукава медицинское руководство, выглядевшее очень, очень старым, и протягивая его повелителю пика Му. — ...Лекарство начнут применять очень скоро, — сказал добрый аббат. --- Проблема с сеятелями заключалась в том, что их демоническая аура была очень слабой, хотя действие их яда было очень сильным. Искать просто что-то демоническое было непросто... но как только Лю Цингэ нашел первого, он смог точно понять, что искать. Инструкции Шэнь Цинцю о том, как обращаться с ними, чтобы избежать заражения, были слишком утомительными, поэтому владыка пика Байчжань просто сформировал тонкую защитную мембрану ци. Ее было утомительно поддерживать, и менее продвинувшимся заклинателям было бы вообще трудно это делать, но для Лю Цингэ это было проще, чем беспокоиться о возможной инфекции. Он вырубал их и тут же поджигал, так как отслеживать еще и пленников и тащить их обратно тоже было не только утомительно, но и малоэффективно. Вероятно, в городе было более двадцати сеятелей. Повелитель пика Байчжань не собирался тащить их одного за другим обратно в центр города и рисковать, позволяя другим сеятелям разгуляться, когда они поймут, что на них охотятся. Остальные, вероятно, брали пленных, верно? Зарубив своего четвертого сеятеля, Лю Цингэ повернулся, сощурив глаза и размахивая мечом, когда пятый прыгнул на него, только для того, чтобы увидеть, как его рассек молодой заклинатель в вэймао. Лю Цингэ поднял бровь. — ...Ло-шичжи? — спросил он. Заклинатель на мгновение замер, проверяя, что вокруг больше никого нет, и спросил: — Откуда Лю-шишу узнал? ?.. Голос был другим, но он сам подтвердил это. — С такой комбинацией техник меча Байчжань и Цинцзин, как бы я мог не узнать? — Лю Цингэ усмехнулся, а потом кое-что понял. — Подожди, если ты здесь, то А-Юань... — Шэнь-лаоши помогает лечить зараженных Му-ши... повелителю пика Му. Этот – Сяо Хэ, сопровождающий Шэнь-лаоши, — ответил Ло Бинхэ, то есть Сяо Хэ. Если А-Юань здесь, все будет в порядке. Лю Цингэ сожалел, что не подумал сразу же отправиться за Шэнь Юанем, но он думал, что раз повелитель пика Цяньцао присоединился к ним в миссии, то нет и необходимости беспокоить А-Юаня. Ни он, ни Шэнь Цинцю даже подумать не могли, что Му Цинфана будет недостаточно, чтобы решить проблему эпидемии. — Шицз... а как насчет повелителя пика Шэня? — спросил Сяо Хэ. — Координирует миссию в центре города, — ответил Лю Цингэ. — Он в порядке. Шэнь Цинцю действительно был в порядке. Просто он также был невероятно напряжен, будучи вынужденным работать с несговорчивыми старейшинами Хуаньхуа. Чем скорее эта зараза будет подавлена, тем лучше. Когда он и Ло Бинхэ... Сяо Хэ сожгли оба тела сеятелей, раздался крик из дальней части города. — Сеятели все схвачены! Быстро возвращайтесь в центр города! Лю Цингэ нахмурился, а Сяо Хэ тихо выругался – привычка, которую он, похоже, перенял от Шэнь Юаня. — Почему они их захватывают? — сердито спросил Сяо Хэ. — Они должны сжечь их немедленно, чтобы предотвратить распространение яда! Лю Цингэ тоже не знал; в конце концов, Шэнь Цинцю тоже сказал, что их нужно немедленно сжечь. Но он подозревал. — Все усложняется всякий раз, когда в дело вмешивается Хуаньхуа, — сказал он. — Вероятно, они хотят их допросить. — Не принесет ли это больше вреда, чем пользы? — пробормотал Сяо Хэ, и Лю Цингэ пожал плечами. Он мало что знал о демонах-сеятелях, но казалось, что они не будут такими же разумными, как А-Юань или Тяньлан-цзюнь, и тот факт, что их простое присутствие вызывает больше инфекций, делает эту попытку поймать их очень недальновидной.