Алое Древо

      После возвращения Кейла в деревню Хойк не прошло и получаса, как небольшой отряд двинулся в сторону Джунглей, пересекая Оорим. С Итэном пошло не так много людей, не считая Мисс Лины и её сопровождающих. Лишь Чхоль Хан, Розалин и Кейл, о драконе и котятах говорить и вовсе было нечего. Хоть последние и должны позже вернутся в деревню Хойк для помощи людям Кейла в поиске тел всех умерших на Пути Невозврата. Всё же провернуть подобное без способностей Он — довольно трудная и сомнительная задача.       Затем дети племени Мяо вернутся за ними и Хенитьюз собирался не сильно волноваться об этих двоих. Оорим являлся чуть ли не самым прекрасным и безопасным местом для котят, чьи способности полностью обеспечивали им защиту. Да и Кейл с Хонгом уже успели убедиться в том, что находящийся в тумане яд более не мог навредить мальчику, не после того, как тот выпил столько сцеженного со змей яда и наелся растущей рядом с источниками травы.       Когда группа ступила в туман, два котёнка побежали вперёд, беря на себя инициативу и явно собираясь поговорить о случившемся с ними, пока брат и сестра находились раздельно. Следом за ними поторопились жители Джунглей, пока Розалин уже знающая, зачем и куда конкретно они идут, начала разговора с Линой. Южанка казалось не имела ничего против желания магессы поддержать беседу, пока двое красноволосых отстали. С ними сбавил скорость и Чхоль Хан, выглядящий так, словно он сомневался, но не мог сдержать вопроса. — Итэн-ним, огонь в Джунглях. Вы знаете, как он появился? — Джунгли горят, сейчас? Сезон дождей же…       Выглядя удивлённо, дворянин перевёл взгляд с мечника на Темза, ожидая его слов. Мастера Меча не просто так заинтересовало это, и Кейл отлично понимал почему. Обычный огонь пусть и являлся опасным, но не мог принести настолько больших проблем и отчаяния, чтобы люди отправились в Оорим из-за сомнительной легенды. Хенитьюз до сих пор не понимал, какая идея могла заставлять людей бросаться в пасть смерти, даже без какой-либо надежды на положительный исход. Особенно если у тебя до сих пор есть то, что хочется защитить. — Предполагаю. И мы с тобой недавно говорили об этом, Кейл.       Отвечая просто и не задумываясь, Итэн даже не смотрит на аристократа, чьё лицо становится сложным, пока черноволосый мечник переводит взгляд между ними. Они говорят не громко, и Чхоль Хан понимает, насколько неверно высказывать предположения при заинтересованном лице рядом, но он не представляет о чём они до этого говорили с Кейлом, раз тот выглядит так, словно не может вспомнить. — Вы ведь знаете, что не должны делать всего в одиночку?       Вдруг мрачнея интересуется у красноволосых Мастер Меча, не слыша и не зная о Раоне, что яростно поддержал его прямо в головах Итэна и Кейла. От подобного лица родственников дёргаются, ведь черный дракон не умеет говорить тихо, особенно когда так взволнован и возбуждён в попытках донести верную мысль до умных, но иногда глупых людей. — Не понимаю, о чём ты.       Ворчит Хенитьюз, пока Темз просто молча кивает, соглашаясь с первенцем графа. Мечник в ответ на это смотрит на них с минуту, после чего вздыхает и грустно улыбается. Ему кажется, что эти двое иногда слишком похожи, и не всегда в чём-то хорошем.       На этом разговор замолкает. Они продолжают идти через туман, который перед ними раздвигает Он, через какое-то время вернувшаяся своему опекуну на руки. Хонг в этот момент также находился на руках Кейла, что всё никак не мог вспомнить о чём таком они говорили с Итэном, чтобы в разговоре проскальзывал возможный виновник пожара. В мире было достаточно разнообразных способов создать огонь, который сложно потушить и разум дворянина просто не знал, за что зацепиться.       Шли они долго, всю ночь, останавливаясь только единожды и то ненадолго, лишь для того, чтобы перевести дух. И когда Оорим остался за их спинами, и они вышли на равнину, все могли увидеть это. Там, где должны были находится Джунгли, был лишь чёрный дым, да виднелся огонь. И это несмотря на то, что до них оставался ещё целый день пути.       Все были поражены, даже Кейл, неожиданно прижавший к себе Хонга крепче, отчего котёнок зашевелился и протестующие мяукнул, чтобы поднять взгляд и посмотреть на лицо дворянина. То оказалось лишённым красок, с неверием и потрясением, написанными на лице, пока в глазах рождались осознание и злость. Хенитьюз был почти уверен, что его мысли правдивы. Ведь единственная страна, о которой они с Итэном говорили, была Империя. Башня Алхимиков и их бесчеловечные эксперименты с созданием мёртвой маны. — Давайте поторопимся.       Итэн звучал всё также спокойно, заставляя дворянина вздрогнуть и посмотреть на него. Подобным образом поступил не только он, и, казалось, Темз единственный, кто оставался не впечатлённым и абсолютно уверенным. И в этот момент Кейл задумался о том, может ли хоть что-то вывести этого парня из себя, не зная, хочет ли он знать ответ. Обычно самые спокойные люди в гневе были опаснее всех. — Отсюда мы будем вести вас.       После этих слов, Лина и её сопровождающие вышли вперёд. На лице женщины была написана решимость, пусть она и успела кинуть взгляд в сторону Кейла и Итэна. И если последний до сих пор не потерял свей мускулатуры и силы натренированного тела, пусть и стал выглядеть уже не настолько сильно, то вот Хенитьюз на способного идти так долго без перерывов человека точно не походил. Хотя сам парень мог с этим поспорить, не считая себя настолько слабым. — Кейл-ним, вы не устали? Если что я могу… — Не заканчивай.       На вопрос Чхоль Хана, что подумал о том же, о чём и мисс Лина, аристократ ответил категорическим отказом. На что мечник не расстроился, оставаясь рядом с дворянином, чтобы через ещё какое-то время предложить свою помощь. Кейл испытывал недовольство и продолжал отказываться скорее больше на упрямстве, чем от отсутствия усталости. Но парень бы не был собой, если бы так просто сдался, из-за чего продолжал идти даже когда его ноги принялись ныть. — Кейл-ним… — Нет! — Приношу свои извинения. — А? Что? Какого?! Отпусти меня! Сейчас же поставь меня на место, Чхоль Хан!       Закинутый на плечо мечника Кейл гневно вскрикнул и задёргался, пытаясь избавиться от державшей его руки и упасть на землю, но ничего у него не выходило. Поэтому аристократ продолжал ругаться, но на гневные слова и требования отпустить его, никто не обратил внимание. Только Чхоль Хан и Розалин с улыбками переглянулись, пока магесса даже уважительно кивнула смелому парню, не боящемуся гнева недовольного Хенитьюза. — Чёртов сукин сын, если собрался меня нести, делай это хотя бы не так. Я разве похож на мешок картошки, полоумный ты придурок?!       Ощущая пульс в голове и тошноту подкатывающую к горлу, аристократ даже перестал барахтаться, цедя слова сквозь стиснутые зубы. Он был готов сдаться и согласиться на спину мечника, лишь бы тот вернул его в вертикальное положение. Парня никогда и никто не таскал подобным образом, отчего Кейл ощущал смущение и злость, особенно от того, что являлся единственным человеком, к которому так настойчиво прицепились.       Наконец-то отреагировавший на брань дворянина Чхоль Хан остановился и поставил Хенитьюза на ноги, придерживая покачнувшегося красноволосого за плечи. После этого мечник спокойно повернулся к нему спиной и присел, позволяя аристократу с бурчанием всё же покладисто сесть на предложенную спину. Кейл, не уверенный, что в случае отказа его не поднимут опять вниз головой, был вынужден смирится со своей участью, с хмурым выражением игнорируя улыбающуюся Розалин. Зато теперь он мог беспрепятственно лицезреть столб дыма, поднимающийся вверх и скрывающий собой большую часть неба впереди.       Ещё через день они наконец-то добрались до огня. И в близи тот выглядел ещё более ужасно и внушительно, вселяя страх на подсознательном уровне. Создавалось ощущение, что это не лес горел, а извергался вулкан, пламенем и дымом доставая до самого неба. От того было трудно дышать, и не в переносном смысле, а в самом прямом. Пламя выжигало кислород и делало воздух горячим. Там, где находились они, подобное не ощущалось так сильно, но тёплый воздух присутствовал, завихряясь и словно стягиваясь к эпицентру. «Он не двигается»       Негромко хрипит древняя сила ветра в голове Кейла, отчего тот опускает взгляд и смотрит на застывших рядом людей. Они усталые и изумленные, также как и он недавно, смотрят вперед. Шёл дождь, небо было затянуто и огонь продолжал гореть, не поддаваясь никаким законам и пугая разум. В этот раз Хенитьюз ощущал полную уверенность в том, что пожар являлся результатом алхимии, а не чего-то другого. Не какой-то предмет, не древняя сила и даже не обычная магия, которой пришлось бы потратить очень много, чтобы поддерживать пламя в таком количестве и так долго, не позволяя ему выбраться за пределы определённой зоны. — Здесь жарко.       Голос Темза приводит многих в чувство. Кейл поворачивается и смотрит на него, человека, что спокойно избавляется от плаща и пиджака, оставаясь в одной рубашке, рукава которой были тут же закатаны. Он выглядел просто и обычно, расслабленно, словно увиденное им пламя ничего не стоило. — Пойдёмте. Мне нужно подойти ближе.       Хенитьюз смотрит на него и невольно улыбается. Этого стоило ожидать. Чхоль Хан и Розалин думают также, уже давно не удивляясь спокойствию и собранности человека перед ними. И это заставляло расслабляться и верить. Верить, что у Итэна всё получится, что боятся нечего, и какой бы не была проблема, её можно решить.       Стоя за спиной этого человека невозможно не чувствовать себя в безопасности. — Я отведу вас туда.       Говорит женщина, которую Темз до этого вывел из Оорима. Она выглядит решительно и собранно, но поперхнуться Кейла воздухом заставляет не это. А бегущие к ним люди, появившиеся из палаток, которые Хенитьюз до этого не замечал. И все они кричали, взволнованно и радостно зовущие стоящую рядом с ними женщину. Их голоса сливались, но дворянин отчётливо слышал это: «Ваше Величество!», «Королева».       Смотря на всех этих бегущих в их сторону существ, аристократ не знал, чему был поражён больше, тому, что у Итэна имелся талант сталкиваться в венценосными особами, или тому насколько огромной выглядела бегущая на них чёрная пантера.       Всего происходящего было слишком много, чтобы осмыслить или понять. Особенно Хенитьюз не собирался понимать слова Темза, говорящего им не идти с ним, потому что они могут пострадать от жара, словно его подобное совершенно не касалось. Дворянин впервые засомневался в адекватности человека перед собой. «У него есть Плакса, он не умрёт.» «Я ощущаю воду, этот парень не пострадает от огня.»       Но древние силы с выводами Кейла оказались не согласны. Дворянин с ними, как оказалось, тоже. — Хотите сказать, он в неопасности?       Недовольно и тихо интересуется хмурый Хенитьюз, пока Розалин накладывала на Итэна барьер, и тот забирался на чёрную пантеру к хозяйке зверя. Супер Камень и Джур ему не ответили, неуверенные и предпочитающие хранить молчание. Кейл криво улыбнулся и отвёл взгляд от быстро удаляющегося чёрного зверя, чтобы посмотреть на Мастера Меча и магессу. Те посмотрели на него. — К чёрту!       Ветер окружил его сорвавшееся с места тело, пока Чхоль Хан и бывшая принцесса кинулись следом. Никто из них не собирался оставаться в стороне. Да не один из них себе подобного не простит!