***
Беспрепятственно миновав ворота и двинувшись в южную часть города Хьиюсс, карета с гербом Хенитьюз остановилась напротив одного из домов. Именно в этой части столицы располагались резиденции дворян, и только что экипаж остановился напротив резиденции, принадлежащей графу Дерусу. Долгая дорога наконец-то подошла к концу. Махнув Тейлору и Кейдж, которые до сих пор сидели в карете и собирались ехать дальше, Кейл выбрался из экипажа. Двое котят последовали за ним, пока открывший дверцу Ганс тоже делал вид, будто внутри больше никого и не было. Сидящий на месте кучера Рон на взгляд своего Молодого Мастера лишь добродушно улыбнулся. Он знал, что должен был сделать и собирался как можно быстрее разобраться со своими обязанностями. Сегодняшний день обещал быть насыщенным и Хенитьюз настойчиво попросил дворецкого не задерживаться. Когда дверца кареты захлопнулась, она тут же тронулась с места. В то время ворота пятиэтажной резиденции, даже с первого взгляда дающей понять, насколько богатая семья дворян тут живёт, отворились. В саду уже выстроились охранники и все слуги резиденции, вышедшие поприветствовать прибывшего первенца графа. Они хором поздоровались и поклонились, заставляя Кейла нахмуриться. Окинув всех взглядом, юноша нагнулся и подхватил на руки Он с Хонгом, что внимательно разглядывали здание и сад, с широко раскрытыми глазами. Котята явно были удивлены, но дворянин не собирался обращать на это внимание. — Какого черта вы все здесь забыли? Вам делать больше нечего, раз занимаетесь подобной глупостью? Пошли вон, заниматься своими обязанностями! Окинув вздрогнувших слуг взглядом, Хенитьюз фыркнул и прошествовал мимо них к двери. Ганс рванул вперёд, опасаясь не догнать быстро идущего парня. Отворив дверь, заместитель дворецкого пропустил дворянина вперёд, взглядом окидывая замерших слуг, что после этого мигом засуетились, исполняя приказ первенца графа. Одна из служанок кинулась следом, быстро шепча Гансу, какую комнату приготовили для Молодого Мастера, на что светловолосый парень благодарно ей улыбнулся и с криком принялся догонять Кейла, прося подождать его. Дворянин на мольбы спешащего за ним заместителя дворецкого всё же остановился, но только потому, что не знал куда ему идти. На подобное тот почти улыбнулся, но поймав убийственный взгляд, решил промолчать, прося следовать за ним. Хенитьюз так и поступил. Оказавшись в подготовленной для него спальне и отдав Гансу приказ оповестить Бикроса, что он с котятами голоден, аристократ захлопнул перед ним дверь. Он с Хонгом в то время уже успели пересечь комнату и добраться до кровати. Она была мягкой и большой, вызывая у рыжего котёнка желание на ней попрыгать, в чём тот не стал себе отказывать. Сестра наблюдающая за ним, отдёргивать брата не стала, переведя взгляд на Кейла. — Сейчас поедим и пойдём в город. Мне нужно, чтобы вы перевоплотились. — А? — Зачем? Хонг даже прекратил скакать по кровати, просто упав на мягкую поверхность, чтобы уставиться на дворянина. Он, тоже удивлённая такими словами, внимательно посмотрела на красноволосого парня. — Тц, разве дети не должны радоваться когда им собираются что-то купить? Озадаченно поинтересовался Кейл, скрещивая руки на груди. Два ребёнка кошачьего племени переглянулись и мгновенно превратились в людей, с горящими глазами посмотрев на парня. — Ты хочешь нам что-то купить? Первым не выдержал Хонг, подскакивая с кровати и направляясь к Хенитьюзу, чтобы замереть в паре шагов от него. Золотые глаза мальчика блестели от любопытства и восторга. В них не было настороженности, только предвкушение, отчего Кейл не мог не почувствовать азарта, широко улыбнувшись мальчишке. — Всё что захотите. — Правда?! — Ты серьёзно? Рыжеволосый мальчик даже подпрыгнул от восторга, пока Он с сомнением посмотрела на аристократа, подходя ближе. Она тоже ощущала предвкушение, но относилась к предложению Кейла с большим скептицизмом, не понимая, зачем ему это делать. Потому что они ему нравились? Была ли эта та причина, чтобы купить им что-нибудь? И не просто что-нибудь, а то, что захотят они. — Похоже, чтобы я шутил? Давайте признаем, то в чём вы сейчас ходите даже выглядит отвратительно, а у меня есть деньги и возможность это исправить. Тем более, я тоже никогда не был в Хьиюссе. Прогуляться с вами звучит намного лучше, чем делать это одному. Считаем это сделкой? Присев на корточки, чтобы находиться с детьми примерно на одном уровне, Хенитьюз опустил руку на голову девочки, мягко поглаживая. Лили очень нравилось, когда он делал что-то подобное. И пусть это было редкостью, Кейл хорошо это запомнил, сейчас стараясь подобным жестом немного успокоить Он. Для его поступка не существовало причины. Кейл просто этого хотел. Взять Он и Хонга, пройтись с ними по городу и немного повеселиться. Не так, как он делает это обычно, а нормально. Возможно однажды он наберётся смелости и на какой-нибудь фестиваль в Городе Дождей выкрадет Лили и Басена из поместья, заставив их повеселиться на улице. Он не думает, что это будет тоже самое, что прогулка с этими детьми кошачьего племени, но возможно у него появиться шанс это узнать? Тогда, когда больше не будет опасности, что Басена попробуют убрать с поста приемника и сунуть на это место его. — Это звучит странно. — Да, да, Хён, давай просто погуляем! Сероволосая девочка звучала всё также скептически, хоть и не была уже настроена так подозрительно. Хонг же, ощущая что подобный разговор может лишить их похода в город, тут же вмешался, удивляя подобным не только Кейла с Он, но и себя. — Ой. Сконфужено высказался мальчик, когда на нём сошлись две пары глаз. Его сестра после этого перевела взгляд на дворянина, что лишь как-то озадачено склонил голову на бок, но рассерженным не выглядел. — Ты можешь меня так называть, если хочешь. Просто пожал плечами Кейл. Дети, возможно и желающие как-то на это ответить, не успели открыть ртов. Стук в дверь прервал их, заставляя насторожиться. Вот только сразу же раздавшийся за этим голос всех тут же успокоил. — Молодой Мастер, этот слуга всё сделал. Зайдя внутрь и тут же закрыв за собой дверь, дворецкий мягко улыбнулся, пройдясь взглядом по своему щенку и двум детям. Будь они в кошачьих обличиях, то тут же вздыбили бы шёрстки, а так брат с сестрой лишь нахмурились в сторону старика, выглядя максимально неуважительно. — Молодец. Мы сейчас идём в город, пойдёшь с нами? Вопросительно посмотрев на убийцу и получив в ответ его улыбку, Кейл нахмурился и вздрогнул. Тот выглядел чересчур довольно, чтобы парень не заподозрил неладное. Дождавшись, когда принесут еды и пообедав, Хенитьюз вместе с котятами покинул поместье. Уже там, за стеной резиденции, парень сменил внешность с помощью артефакта, а дети племени Мяо превратились в людей. Рон же шёл вслед за ними, не слишком близко, чтобы не мешать своему мальчишке веселиться, но и не так далеко, чтобы его совсем не было видно. Всё же, безопасность этих детей сейчас была полностью на нём, давая и Кейлу и Он с Хонгом, насладиться походом по главным улицам города Хьиюсс, что сейчас украшались к празднику. В честь этого во многих магазинчиках с лакомствами были особые предложения. Первым местом, которое посетил Кейл был магазин одежды. Он не желал смотреть на Он и Хонга в нынешнем тряпье. После того, как дети кошачьего племени наконец-то сошлись с придирчивым аристократом во мнениях и купили несколько разных комплектов, как обычной одежды, так и чего-то более удобного для тайных вылазок, брат с сестрой получили право вести их куда им угодно. Все места где они побывали далее, слились в сплошную череду магазинов, ларьков и просто широких улочек, где можно было погулять. Перепробовав всё, что только можно и купив несколько заинтересовавших детей вещей, на удивление Кейла их было немного, они направились обратно в резиденцию. В приподнятом настроении добравшись до ворот, неподалёку от которых Хенитьюз убрал маскировку, а дети стали котятам, они вошли внутрь. Вот только, стоило им добраться до входной двери и открыть её, как все трое услышали знакомый голос. Он звучал напряжённее и холоднее чем кто-либо из них привык, но не узнать его было невозможно. — Нам нужна подземная тренировочная площадка, сейчас же. — Господин Итэн… — Ты не слышал его?! Исполняй приказ, Ганс. С силой толкнув дверь, так, что та ударилась о стену, Кейл вошёл внутрь. Все взгляды мигом сошлись на нём, пока два котёнка пробежали мимо, прямо к Темзу, одежда которого местами была грязной. На ней даже имелись пятна крови. — Ты вовремя.Часть 45. Хьюсс.
22 июля 2023 г. в 14:03
После того знаменательного для Тейлора и Кейдж разговора, который таки закончился распитием принесенного ими вина, парочка получила мешочек с золотыми и серебряными монетами. Помимо этого, Кейл предложил им миновать ворота столицы в его карете. Находясь под магией невидимости, конечно же.
И пусть у красноволосого дворянина не было мага, но магический артефакт, способный на время сделать людей невидимыми, отлично и сам мог справиться с подобной задачей. Его Хенитьюзу одолжил Билос, не за бесплатно, конечно же, да и не для этого, но так как воспользоваться им можно было неограниченное количество раз, аристократа ничего не останавливало. Уж слишком заманчивой идеей являлось помочь этой парочке и посмотреть, что получится. Да и если у них ничего не выйдет, подобное всё равно могло принести Вениону Стэну ещё немного лишней головной боли, пока Кейл самолично не доберётся до него.
Оставлять этого ублюдка просто так Кейл не собирался, но пока даже не пытался строить какие-либо планы. Аристократ не знал, собирается ли Итэн что-нибудь предпринимать, а если собирается, то что? Черный дракон, следующий за старшим красноволосым парнем, точно не должен был отличаться милосердием, учитывая, что старший сын маркиза с ним делал…
Хенитьюз не хотел забирать добычу этого ребёнка. Уж извольте, он не собирался переходить дорогу, пусть и маленькому, но дракону, только потому, что терпеть не мог таких людей, как Венион. Он мог вполне насладиться местью великого существа со стороны или даже помочь, если ему позволят.
Да, Кейл до сих пор хотел его увидеть и не собирался оставлять надежды. Чтоб его, это дракон! Серьёзно, он был бы дураком, если бы относился к этому, как к чему-то обыденному.
Пребывая в своих мыслях, полностью игнорируя находящихся в карете существ, Хенитьюз считал дни до прибытия Чхоль Хана и Темза. По его расчётам, если полагаться на слова старшего, появиться в столице они должны приблизительно через три дня, если ничего не случится, и их ничего не задержит. Но на подобный случай Кейл держал устройство видеосвязи рядом с собой, готовый принять звонок.
— Молодой Мастер Кейл, вы волнуетесь по поводу собрания дворян?
Не правильно расценив некую задумчивость и нервность дворянина, что выглядел слишком хмуро для начала дня, поинтересовался Тейлор. Этим самым он вырвал красноволосого дворянина из его мыслей, заставляя того растеряно уставиться на сына маркиза, в непонимании приподнимая бровь.
— С чего бы? Мне на это плевать. Я здесь только для формальности, так почему я должен волноваться?
Ухмыльнувшись собеседнику, Кейл просто высказал свои мысли. Если бы не отец, его бы тут не было. Да и не ожидали другие от него хоть чего-то. Хенитьюз даже знал, что стоит ему пересечь ворота столицы, как другие дворяне северо-востока начнут хвататься за головы и строить планы, как бы не дать ему ничего выкинуть или разрушить. Особенно Кейл хотел посмотреть на Эрика, когда тот услышит об этом. Этот парень всегда был слишком суетливым, всё обдумывающим и всегда утыкающимся в самые худшие варианты развития событий.
— Ах, видимо я не правильно понял. Встречался ли Молодой Мастер Кейл ранее с Его Высочеством Наследным Принцем?
Видимо не собираясь на этом сдаваться, старший сын маркиза предпринял ещё одну попытку завязать разговор, и на этот раз Хенитьюз проявил больше внимания. Ему не было интересно, нет, но и дальше копаться в собственных мыслях парень не желал, решив принять предложение поговорить. Хуже от подобного точно никому не станет.
— Нет, лично не встречал ни разу, но слышал достаточно. А вы по какому поводу интересуетесь, Молодой Мастер Тейлор?
Погладив заинтересованного Хонга, забравшегося ему на колени, Кейл с неизменным выражением лица посмотрел на собеседника. Кейдж, прислушивающаяся к их разговору, до сих пор выглядела так, будто ей было плохо после вчерашнего. У девушки оказалась самая худшая переносимость алкоголя из них троих.
— Просто хотел посоветовать, Молодому Мастеру Кейлу, остерегаться его. Он тот, кому довольно трудно отказать.
— Хах, волнуетесь за меня? В этом нет нужды, я совершенно точно не собираюсь иметь с ним дело.
Беспечно отмахнувшись, Хенитьюз кивнул на собственные слова. В его планы никак не входило обращать на себя внимание Наследного Принца Альберу. Вот уж извольте, тот был слишком опасен, чтобы как-то связываться с ним. Да и Кейлу было что скрывать, и если кронпринц узнает хоть о чём-то, первенцу графа никогда не выбраться из этой ловушки. Угрожать наследнику престола открыто тоже не самый лучший выход, поэтому держаться на расстоянии — это единственный вариант из безвыходной ситуации.
— Очень разумно с вашей стороны, Молодой Мастер Кейл. Я буду молиться, чтобы всё так и было.
Кейдж подняла голову и с улыбкой посмотрела на аристократа. Казалось, она не могла сдержаться, чтобы не сказать этого. И её слова возымели нужный эффект, красноволосый дворянин скривился так, будто ему предложили за раз прожевать целый лимон.
— Хахах, ой, хух, вам правда не нравятся боги, Молодой Мастер Кейл.
Засмеявшись и схватившись за голову, жрица Бога Смерти не могла перестать веселиться. Слишком уж забавной и необычной была реакция молодого дворянина на любое упоминание богов. Ей даже казалось, что это являлось основной причиной того, что ранее парень избегал её.
— Почему они должны мне нравиться? Эти ублюдки не живут здесь, но вечно пытаются влезть или что-то сделать. Почему бы им просто не прекратить заниматься тем, что они делают?
Выглядя искренне возмущенно и раздосадовано, Кейл своими словами вызвал у Кейдж восхищённый возглас, после чего она зашлась в очередной волне смеха. Её голова трещала от подобного, но девушка просто не могла сдержаться. Настолько неуважительно обращаться ко всем богам — этот парень явно собирался быть проклят, не опасаясь говорить такое при жрице.
— Молодой Мастер Кейл, вы либо очень храбры, либо невероятно отчаянны.
С неловкой улыбкой прокомментировал речь Хенитьюза Тейлор, ощущая себя неуверенно не только от слов дворянина, но и из-за смеха подруги. Ему казалось, что из всех присутствующих только он относился к богам с должным им уважением.
— Вы можете смело назвать меня идиотом, Молодой Мастер Тейлор, я умею читать меж строк.
— Я не это имел введу.
На насмешливые слова Хенитьюза, Стэн спокойно покачал головой. Идиотом своего собеседника дворянин не считал, хотя и не мог понять, что такого этому человеку сделали боги. Ведь подобное отношение не берётся просто так, но спрашивать Тейлор не собирался. Слишком лично звучал вопрос.
— Мияу!
Неожиданно подал голос один из котят, смотря в окно. Это заставило людей прерваться и посмотреть туда же. Они уже подъезжали к столице, к воротам для дворян. И сейчас через окно открывался отличный вид на каменную стену столицы, с множеством разнообразных скульптур. Не зря Королевство Роан называли Королевством Валунов. Здесь было много как мрамора, так и гранита, занимающих собой территории от запада до севера.
— Почти приехали.
Ни к кому конкретно не обращаясь, вымолвил Кейл. Его спутники на подобное лишь кивнули. Совсем скоро они преодолеют охрану и окажутся внутри каменных стен Хьиюсса. А пока, Молодой Мастер Тейлор вспомнил одну легенду, которой пожелал поделиться с остальными. Он узнал её, пока искал силу способную исцелить его, и это история настолько трогательная, чтобы запомнится, сейчас всплыла в его голове.
Она рассказывала про хранителя, что встал на защиту людей, когда на континент спустилась тьма. Это были те времена, которые сейчас называют древними. Говорят, тот хранитель твёрдо стоял на земле, как валун, отчего его так и прозвали. Даже когда его тело сломалось, он всё равно защищал людей, жертвуя своей жизнью. Он защитил северо-восточный регион, отчего эта земля и оказалась покрыта валунами.
Во время этого рассказа, Кейлу почудилось, что он слышал вздох. Полный горечи и тоски. Его не слышал никто другой, будто парню просто показалось, или прозвучал он только в его голове. Хенитьюз знал источник этой горечи, вспоминая то, что успел узнать из записей семьи Темз и воспоминаний предков. И даже так Древние времена оставались для него загадкой.