Алое Древо

      Проведя в той деревеньке ещё день, за который Кейл наконец-то смог почувствовать себя увереннее, они двинулись дальше. К этому моменту, шум среди местных жителей так и не утих. Люди всё продолжали обсуждать две новости, неуверенные: связаны они как-то между собой или нет. А шла речь про землетрясение, которое говорят случилось на горе, не задев близ стоящего поселения, зато много кто слышал этот страшный, неизвестный звук, который люди с лёгкой руки окрестили: «Криком земли». Второй новостью, не менее важной, была кража чего-то ценного из виллы самого виконта, находящейся на той самой горе.       Никак происки тёмных сил, или кара настигшая высокомерного дворянина, что, говорят, на днях чуть не переехал человека. А до этого…!       Слухов ходило много, одни краше других. Их с улыбкой передавал Хенитьюзу Рон, наблюдая за тем, как ухмылка того становилась всё более ироничной и насмешливой. Людская молва и правда разлеталась быстро, напоминая собой лесной пожар, не щадящий никого.       Чхоль Хан как-то случайно услышав один из таких слухов, замер, после чего неуверенно посмотрел на довольного дворянина и окружающих его людей. Казалось, никто не был удивлён подобному. Даже котята весело виляли хвостами, выглядя слишком заинтересованно для тех, кто помогал убийце немного приукрасить и распространить слухи. — И зачем?       Итэн уточнил лишь это, но получив в ответ улыбку Хенитьюза, решил, что не хочет этого знать. Он и так имел мысли по поводу причины раздувания всех этих слухов, но считал что-то подобное довольно незначительным и мелочным. Это даже не походило на месть, так, досадная неприятность, способная максимум вызвать у Вениона головную боль. В добавок к той, что появится у него из-за украденного дракона. Тольцу же конечно тоже достанется.       Но всё это никак не касалось ни Кейла, ни уж тем более Итэна, не желающего влезать в это ещё больше, чем он уже сделал. Темз и так ощущал, что согласившись ехать вместе с Хенитьюзом, он совершил какую-то ошибку. Вот только молодой человек всё никак не мог понять, что именно он упустил и отчего возникло подобное нехорошее предчувствие.       Итэну нужна была информация, и Кейл мог её предоставить. И пусть Темз не очень хорошо понимал, что тот знал и чем собирался поделиться, у него тоже были вопросы, на которые он собирался получить ответы. Зная примерное будущее из романа, как и некоторые важные моменты, Итен желал подтвердить или опровергнуть их. Он не мог полагаться на свои знания, если не знал насколько они верны. И пока те ожидания не оправдывали. Слишком много было различий и несостыковок с романом, чтобы Темз мог чувствовать себя спокойно. — Говори.       Стоило карете покинуть деревню, как красноволосый мужчина посмотрел на Хенитьюза, сидящего напротив. Дворянин сам настоял на том, чтобы они ехали в одной повозке, и Итэн не мог не похвалить его смекалку. Юноша тоже не желал, чтобы у их разговора был нежеланный свидетель. Он и Хонг в эту категорию явно не входили ни у одного из них. — Ммм, с чего бы мне начать. Королевство Роан славится своей долгой историей…       Раздражающе улыбнувшись, растягивая слова, будто напрашиваясь на то, чтобы его ударили, Кейл вальяжно растянулся на своём месте, вытянув ноги. Он явно желал занять собой как можно больше места, несмотря на то, что на самом парне уже лежал Хонг, мурлыкая от поглаживаний. — Замолчи.       С раздражением приказал Темз, массируя переносицу. Временами он забывал, что Кейл Хенитьюз был отбросом и очень раздражающей личностью, наслаждающейся тем, чтобы бесить людей.       Выгнув бровь, но не пытаясь вновь заговорить, дворянин посмотрел на старшего очень неуважительным взглядом. Он будто насмехался над тем, насколько Итэн был непостоянным, то приказывая ему говорить, то молчать. Кейл явно проверял его нервы на прочность, по понятным только для себя причинам, по крайней мере, Темз причин быть таким раздражающем не видел. — У тебя есть братья или сёстра?       Не выказав какой-либо злости, чуть погодя спросил Итэн, застав Кейла врасплох. Тот от подобного аж перестал улыбаться, с удивлением уставившись на спокойного красноволосого парня перед собой, будто не понимая, что тот говорит. — Что? — Это так трудно? Разве у тебя нет младших братьев или сестёр?       Темз говорил так, словно не понимал заминки вдруг нахмурившегося Хенитьюза. — Есть.       Коротко бросил аристократ, всем видом давая понять, что не желает слышать подобных вопросов. Он их просто не понимал. Разве они собирались говорить ни о чем-то важном? При чём тут его семья?       Итэн же на это просто кивнул, будто подтверждая что-то для самого себя. Этим он ещё больше озадачил Кейла, что покосился на котят. Те на его взгляд только покачали головами, давая понять, что они тоже ничего не понимают. — Хорошо, как насчёт наследного принца? — Наследный принц? А он что?       Хенитьюз начинал понимать всё меньше, Темз выглядел всё также невозмутимо, словно не спрашивал ничего странного, в какой-то сумбурной последовательности. Как вопрос от его братьев и сестёр так резко перескочил на венценосную особу? — Кем является наследный принц? — Ты спрашиваешь что-то конкретное или тебя интересует, кто является наследным принцем?       Слегка помолчав, решил уточнить Кейл, застуживая долгий и пристальный взгляд. На это дворянин лишь вопросительно приподнял бровь, принимая крайне неуважительный вид. — Расскажи всё, что знаешь.       Велел Итэн, заставляя Хенитьюза пожать плечами и начать рассказывать.       По большей части, информация выданная Кейлом мало чем отличалась от того, что уже знал Темз. Единственное, что зацепило слух молодого мужчины была оговорка по поводу того, что король якобы поддерживает третьего принца, вместо наследного. «Якобы», а не просто поддерживает. Это заставило Итена более внимательно посмотреть на парня перед собой, что с такой обыденностью говорил что-то подобное. Он явно знал больше, чем хотел показывать, и об этом стоило задуматься. — Как ты познакомился с Чхоль Ханом?       Задавая этот вопрос, Темз не думал, что парень ответит ему. Но последующие за этим слова со стороны Кейла заставили Итена замереть. Это было даже не удивление, молодому человеку показалось что его голова опустела. -Хм, ты это уже заметил?       Хенитьюз, казалось, ожидал этого вопроса, задавая собственный с большим волнением, чем показывал. Красно-карие глаза напротив смотрели на него с выжиданием, блестя непонятными Итэну эмоциями. Юноша будто чего-то ждал, какого-то определенного ответа. От этого старшему парню стало не по себе.       Он что-то знал о Чхоль Хане? Что именно? И почему он так уверен, что Итэн тоже что-то знает. Что-то, что должно совпадать с его мыслями? Это как-то связано с родом Темз? Ранее именно этим Кейл аргументировал некоторые странности, будто подобное было чем-то обыденным. Словно то, что он являлся Темз, объясняло его знания о некоторых вещах, которые обычный человек никак не мог знать.       Что скрывали люди носящие эту фамилию? И как это относилось к Кейлу, что никого из семьи Темз ранее явно не видел? «Долг». Как он успел задолжать тем, кого даже не знал?       У Итэна в голове роилось множество вопросов и мыслей, пока Хенитьюз смотрел на него. Он ждал ответа, и молодой человек более не мог с этим тянуть. Казалось Итэн узнал что-то, чего не стоило, и теперь не мог побороть дрожи, пробежавшей по его спине. Ему не хотелось в это лезть, поэтому он ответил честно. — Да, он мастер меча. И официально, в Роане нет мастеров меча, так где ты его встретил?       От подобного ответа красно-карие глаза слегка прищурились, и прошлый огонёк пропал с них. На лице Кейла мелькнуло что-то вроде разочарования и непонимания. Словно он не ожидал подобного, и такой ответ его очень сильно задел. — В деревне рядом с Лесом Тьмы. Но её больше нет, она уничтожена.       Сухо отозвался Хенитьюз, отворачиваясь к окну. Он более не выглядел таким энергичным и эмоциональным, как раньше, словно потух. Даже его рука замерла, перестав поглаживать Хонга, что непонимающе посмотрел на дворянина, после чего перевёл взгляд на сестру и Итэна.       Он лишь покачала головой, давая понять, что спрашивать ничего не стоит, а Темз тем временем проницательно смотрел на Кейла. У него были кое-какие мысли, но Итэн не желал лезть во всё это, даже если того желали боги. Тем более, если того желали боги. Он не собирался ничего делать, его мечтой была жизнь бездельника, а это могло полностью разрушить его планы.       Задав ещё несколько вопросов, больше не получая таких развернутых ответов или насмешливой ухмылки в свою сторону, Итэн перестал донимать Кейла. Он узнал всё что хотел, понимая что события в мире не так сильно отошли от сюжета романа, по крайней мере пока.