Хватило трёх секунд, чтоб успеть в тебя влюбиться мне. Айскрин («Между нами километры»)
— Чего ожидаешь от этой экспедиции? — положив руку на плечо Джисона, поинтересовался Чанбин. — Не знаю. Посмотрим. Капитан действительно не знал, что их ждёт на этот раз. Король поручил начать исследование новых земель на западе. Если раньше экипаж во главе с Ханом часто держал маршрут на восток, и они знали путь «от» и «до», то здесь всё иначе. В то же время, чего плохого в том, чтобы найти новый остров или материк? А вдруг там сокровища или новый, неизвестный свету, народ? Да и если даже им не удастся найти что-то новое, то они хотя бы откроют новый морской торговый путь. В любом случае есть свои плюсы. Судно уже значительно отплыло от берега, ещё немного и они вовсе потеряют его из виду. Ветер играл им только на руку, раздувая паруса в нужном направлении, а солнце садилось всё ниже и ниже, заставляя небо цвести. Как и предполагалось капитаном, погода в ближайшее время будет замечательная, самое то для экспедиции. Казалось, что удача им улыбнулась. Хан стоял, вдыхая морской воздух, и наслаждался каждым мгновением. Он слушал, как бились об дерево волны, как кричали чайки и громко переговаривались его товарищи. Он очень любил море. Оно напоминало ему о детстве, об отце. Он искренне дорожил этими воспоминаями, старался как можно дольше оставить их где-то в своей голове. — Эй, капитан, — прозвучал голос позади, — не хочешь к нам присоединиться? Джисон встал в пол оборота от источника звука, вглядываясь в каждого члена экипажа. — Почему бы и нет. Может показаться, что подчинённые Хана относятся к нему неуважительно, однако это не так. Сам капитан не считал, что люди, разделяющие с ним страсть к морю, являются его подчинёнными. Он считал их товарищами. С их стороны было практически тоже самое: они разделяли его точку зрения по этому поводу и обращались к нему на «ты», но он не переставал быть для них капитаном. Были и исключения, конечно. Например, паренёк Кай, находящийся в их команде, с очень строгим воспитанием, никогда не обращался к остальным на «ты». В общем, взаимоуважение. Хана позвали сыграть в карты. Классика. Кто он такой, чтобы отказаться? К тому же его забавляли ситуации, когда Чанбин проигрывал всем и грозился выкинуть всех за борт. Не то, что бы он плохой игрок, просто удача не всегда на его стороне. — Да как так-то?! — ну, вот опять он проиграл, — как такое возможно, я не понимаю! Вот как можно было проиграть с моими-то картами?! — Джисон сидел и тихонько хихикал, наблюдая за товарищем. — Да бросьте вы, — успокаивал его щупленький паренёк, — это всего лишь игра. Чанбина это, естественно, никак не успокоило. Он резко поднялся и пошёл закурить табака. — Сейчас успокоится и вернётся, — с полной уверенностью сказал капитан, — усмерит свой пыл и продолжим. Как Хан и говорил, спустя двадцать минут он вернулся, и они продолжили. Уже смеркалось. Время пролетело для них незаметно. Небо постепенно становилось тёмно-синим, а вместо солнца возвышался лунный диск и звёзды, освещающие спутниками дорогу. Бриг стремительно плыл куда-то в неизвестность, преодолевая волны цвета неба, усыпанные звёздной пылью. Джисон направился в свою каюту, решив, что игр на сегодня достаточно. Перед этим он дал указания экипажу, распределил распределил смену ночных дежурств, а сам ушёл отсыпаться к своей очереди.***
Ночь прошла совершенно спокойно, поэтому и утро выдалось довольно размеренным. Часть команды до сих пор дремала, отсыпалась перед предстоящим продолжительным днём, а кто-то и вовсе встал рано вместе с просыпающимся солнцем. Хан был из тех, кто уже расхаживал по судну, в то время как Чанбин до сих пор спал. Его можно понять: старший был чуть ли не последним в списке, поэтому и лёг только под утро. Они продвинулись на множество километров от родного дома, но так и не наткнулись на какой-либо кусочек земли. Они плыли в неизвестность, что обычно и пугает, но только не капитана. По его мнению, ничего не должно пугать настоящего мореплавателя. Точнее его так учил отец, который и привил Джисону любовь к путешествиям. Солнце уже искрилось ярким золотым свечением, озаряя солёную воду. Небо совершенно ясное и голубое, без единого пушистого и мягкого облака. Оно отражается, придавая воде чистый лазурный цвет, который так и манил в самую пучину моря. На горизонте по прежнему ничего не было видно: ни кусочка земли, ни скал, ни маяков – ничего. Куда нас приведёт эта экспедиция? Капитан ушёл к себе в каюту, продумавая маршрут. От города они отплыли в западном направлении – оно самое неизученное, в отличие от восточного. Но куда им повернуть теперь? Карта вряд ли чем-то поможет, если на ней только начертания королевства и земель, которые он посетил лично. Было принято решение продолжать дорогу в юго-западном направлении, а дальше по ситуации. Хан продолжал сидеть, думая о возможных результатах этой вылазки. Стук в дверь. — Войди, — не поворачиваясь выдал Джисон, но после знакомых шагов капитан всё же обернулся, — а, это ты. Как спалось? — На удивление, очень даже неплохо, — Чанбин прошёл в помещение, вальяжно приближаясь к пустующему возле Хана стулу, — мне сказали ты к себе ушёл, вот и решил к тебе зайти, — он обратил внимание на карту с компасом, лежащие на столе перед младшим, — ага, направление сменил? — Я так подумал и решил, что нужно плыть в эту сторону, — Джисон указал пальцем в пустое место на карте, — юго-запад. — Хм, а в чём причина смены? — Ну как. Смотри, на юге хороший климат, это во-первых, — перечислял Джисон, — во-вторых, уместнее будет, если мы сначала поплывём в этом направлении, а в следующие разы, например, дальше на запад или северо-запад. — Я понял ход твоих мыслей. Ты сообщил о смене курса? — Ещё нет, поэтому, раз ты зашёл, проинформируй экипаж. — Понял, — Чанбин поднялся со стула и также вальяжно вышел, оставляя в помещении после себя звуки скрипучего дерева. Оставшись наедине с собой, Джисон делал пометки о направлении на карте, периодически поглядывая на фотографию в позолоченной рамочке. На ней были изображены два счастливых лица и одно из них Хан уже никогда не увидит наяву. Это его отец, а рядом он сам, такой счастливый и настоящий. Матери не стало слишком рано и Джисон остался только с одним родителем. Отец его тоже был моряком, как и дед Хана, и он всегда говорил мальчику, что он обязательно станет капитаном. Так и случилось. Он был горд, что у него есть сын, которому интересно это бескрайнее море, не смотря на все риски путешествий. Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Глава семьи погиб во время путешествия от эпидемии, которая настигла экипаж на чужой земле. Хану тогда было только шестнадцать лет, но после смерти отца, он твёрдо решил пойти по его стопам, что бы не случилось. Безусловно, он и сейчас скучает по дорогому сердцу человеку, но назад время не повернёшь. Джисон точно уверен, что отец гордится им, наблюдая за ним с небес. — Ты был бы горд, я знаю, — прошептал капитан, обращаясь к человеку на фотографии. Снова стук в дверь. — Я сообщил, как ты и просил, — отчитался Чанбин, приоткрывая тихонько дверь. — Хорошо, — он выдохнул, прикрыв глаза, тем самым отрываясь от знакомых лиц в рамочке. Со удалился. Он быстро понял, что Хан сидит в раздумьях о своих родителях, поэтому не стал задерживаться. Время тянулось. Деревянная поверхность брига скрипела под ногами и эти звуки быстро разносились по ветру во все уголки коробля. Паруса шумели не меньше: белоснежные полотна извивались, издавая громкий шелест. Каждый на этом судне был занят своим делом: кто-то стоял сейчас за штурвалом и дожидался смены, разглядывая горизонт в поисках хотя бы маленького островка, кто-то отсыпался к ночи, а кто-то был ответственным за раздачу продовольствия между всеми членами экипажа. Жизнь на корабле была размеренная, неторопливая.***
Прошло около двух часов с последнего визита Чанбина каюты Хана. Никто лишний раз не беспокоил молодого капитана, так как всё равно ничего не случалось или были какие-то мелкие проблемы, которые экипаж в силах решить и без него. В дверь постучали. — Входите. — Капитан, прямо по курсу скалы в виде рамки, земли по прежнему не видно, — отчеканил парнишка, останавливаясь на пороге помещения, — что прикажете делать? — Отлично, — Джисон принял правильное решение плыть на юго-запад, это его радовало, — плывём дальше. По лицу Кая можно было понять, что-то он явно не договаривал. Хан это видел и ему не очень нравилось выражение лица стоящего перед ним товарища. — Что-то не так? — поинтересовался Джисон у него, наклонив голову в бок. — Дело в том, что у тех скал начал сгущаться туман, — голос был обеспокоенный, так как туман может стать большой помехой для экспедиции, и парнишка прекрасно это понимал. Повисла минутная тишина. Капитан явно размышлял, что лучше сделать. Ситуация не то что бы была критичной, просто не очень приятная. — Сейчас, Кай, поменяйтесь с Чанбином местами, — он звучал уверенно, ни капли сомнений в его голосе не было, — он всё сделает как нужно, — Джисон потрепал юношу по плечу. Товарищ покинул каюту, поспешно кивнув капитану в знак того, что он понял, что от него требуется. Хан задумался. Одинокие скалы посреди моря, внезапный туман. Разве такое встречается? Капитан принялся помечать на карте скалы, которые встретились им на дороге, и оставил небольшую надпись «туман» возле новой пометки своим немного не аккуратным почерком. Тем временем бриг стремительно мчался навстречу скалам, а точнее пространству между ними, дабы миновать препятствие. За штурвалом Со Чанбин, который внимательно вглядывается в туман, в надежде разглядеть всё, что скрывается от людских глаз. С последнего визита капитана и его каюты прошло около тридцати минут, поэтому «арка» из скал стала ближе к судну. Волны бились об находящиеся неподалёку от самого препятствия каменные выступы. Чанбин старался не наткнуться не на один, чтобы это не стало их роковой ошибкой. Как ни странно Чанбин и Джисон вообще не переживали. Они скорее всего сказали ли бы: «А что тут переживать? Нас же не топят, правильно? Обычный туман. Да, опасно, а что сделаешь? Природа нам не подвластна.» Кай, тот самый юноша, который и сообщил капитану о тумане и скалах, сейчас смотрел в подзорную трубу, дабы даже среди тумана разглядеть хотя бы ничтожно маленький клочок земли. Пока безуспешно, что его расстраивало. Судно приблизилось к скалам ещё на несколько метров и их стало видно отчётливо. Что-то привлекло внимание паренька с подзорной трубой и он стал вглядываться в воду. Он отказывался верить своим глазам и поспешил для начала к Чанбину. — Чанбин, в воде кто-то есть, — тороторил Кай, ища поддержку в чужих глазах, — посмотрите! — Малой, кто там может быть? Медузы? — мужчина начал перечислять, — Акулы? Киты? А может, - он сделал паузу, выбирая в лёгкие побольше воздуха, - КРАКЕН? — не выдержав, захохотал на всю округу Чанбин. — Нет же, я видел человека. — Трупак, наверное, — предположил он, — если оно так, то где-то по близости должна быть земля. — Он живой, Чанбин, поверьте мне, посмотрите сами. — Слушай, тебе скорее всего показалось. Или ты просто на солнце перегрелся. Иди полежи, — мужчина похлопал его по плечу и вернулся к штурвалу. Юноше не давало покоя то, что он видел. Он решил ещё раз всмотреться в воду. Он наблюдал так минуты две и из воды показалась мокрая тёмная макушка и смотрела прямо на него. Глаза были сверкающие, явно живые, они смотрели прямо в душу. Кай оцепенел, он боялся пошевелиться. Его окутал какой-то страх неизвестности. Человеческая голова скрылась в лазурном море, а за ней показался рыбий хвост. Его осенило, и он сразу помчался к другим своим товарищам рассказывать о том, что прямо за бортом русалки. — Неужели, — товарищи были ошарашены таким заявлением и ринулись смотреть, что творится в море. Чанбин услышал за своей оживление экипажа и решил повернуться. — Эй, вы чего так оживились? — он выгнул бровь, явно не понимая, что происходит. — За бортом русалки, — послышался голос одного из товарищей. — Ещё одни, — он лишь вздохнул, — Какие, к чёрту, русалки? Вам Кай это всё наплёл? Он решил посмотреть правде в глаза и выглянул за борт. — Какого чёрта? — мужчина был уверен, что экипаж просто бредил, — От куда их столько? Их действительно было много, а именно несколько десятков. Кай решил не терять ни минуты и ринулся к капитану. Он постучал в дверь и, получив положительный ответ, вошёл в каюту. — Что стряслось? Ты какой-то перепуганный, — Хан был обеспокоен, он не понимал, что могло случиться такого, что юноша чуть ли не задыхается от переизбытка эмоций. — Капитан, там русалки. — Что? Русалки? — вот это поворот. Хан не ожидал таких вестей. Он поднялся со своего места и быстрым шагом вышел из каюты, чтобы убедиться, что это не бред сумасшедшего. Выйдя, он обратил внимание, что все суетятся и на что-то завороженно заглядываются. Джисон выглянул и был шокирован тем, что ему удалось увидеть. Он стал осматриваться. Русалки не были похожи друг на друга: черты лица у всех разные, цвета волосы были разнообразными, даже хвосты отличались у всех. Тут он обратил внимание на одну русалку. Точнее это был единственный сидящий на каменном выступе русал, который смотрел прямо на Хана. У капитана по спине пробежал табун мурашек, он не мог оторвать глаз от существа. У него были ярко-фиолетовые волосы, сам по себе русал крепкого телосложения, а хвост переливался фиолетово-синими оттенками перламутра. Глаза тёмные и бездонные, в которых можно утонуть. Джисон никогда не видел людей такой красоты, а тут русал. Они долго смотрели друг другу в глаза, а существо лишь растягивало на своём лице довольную ухмылку. Чанбин в это время уже стоял у штурвала, намереваясь быстрее покинуть это место. Никому ещё не удавалось лично повстречать таких мифический существ, как русалки. Это их даже немного пугало, учитывая то, какие байки о них существуют. Вскоре русалки стали исчезать из поля зрения, а туман рассеился. Бриг миновал скалистую «арку», наполненную мифическими существами. Экипаж вернулся к своим делам, а Джисона так и не покидал образ того русала. До чего же он красив... — Земля! Земля! — голосит Кай с подзорной трубой в руке. Это слово услышали все и были этому несказанно рады. Даже капитан примчался, чтобы убедиться в том, что их экспедиция скоро закончится и нужно будет только вернуться домой. Кай снова смотрит в трубу. Он видит землю, но сказать точно, остров это или полноценный материк, пока не может. — Кай, что ты видишь? — интересуется капитан. — Судя по всему, вся земля покрыта деревьями-великанами, — говорил юноша, продолжая всматриваться, — слишком уж большие они для обычных деревьев. — Получается, что мы держим курс прямо на этот дремучий лес с огромными деревьями? — поинтересовался Чанбин. — Абсолютно верно. Может быть там есть какая-то цивилизация.***
Они добрались до должданной земли. Парнишка был абсолютно прав: деревья были больше обычных и покрывали всю землю. По крайней мере ту, что им удалось увидеть. Почва здесь мягкая, рыхлая, самое то для выращивания культур, но им не удалось найти признаки существования здесь разумных рас. — И что дальше? — поинтересовался кто-то из экипажа у Джисона. — Часть сходит в глубь, а остальные останутся тут. Разожгут костёр, подготовят ужин и переночуем пока у берега в корабле. Команда быстро разделилась на две части: одна, во главе с капитаном, ушла в лес, а вторая осталась с Чанбином.***
— Ну, что? Как успехи? — интересовался Со. — Земля абсолютно пустая, здесь никто не проживает, — сообщал Джисон, глядя на пылающий костёр, — но она вполне пригодная для проживания. — А деревья не помеха? — обратился худощавый мужчина к капитану. — Нет, их всегда можно срубить, но из-за их размера могут возникнуть проблемы. — Понятно, — выдохнул Чанбин и хлопнул в ладоши, — что ж, предлагаю ложиться отдыхать. Хорошо поработали, парни, — он улыбнулся. — Согласен, — кивнул капитан, — завтра возвращаемся обратно. Костёр потушен, а экипаж отошёл ко сну. Сон не приходил только к Хану, его не оставляли мысли о том русале, но в конце концов он всё таки уснул.