Деталь изображения [Image Detail]

— Я всегда чувствую себя великолепно, когда последний ребёнок за день набирает полную канистру! — заявил Салли, вытягивая руки над головой. Майк ухмылялся, пока выключал станцию. — Технически это ты решаешь, будет она полна или нет. Держу пари, ты специально придерживаешь свой лучший приём для последнего ребёнка, чтобы вечером гордиться собой, — хотя, говоря по правде, он не очень-то хотел шутить. Он надеялся, что Салли не заметит дрожь его рук. Что-то наверняка должно было пойти не так. Так было всегда. Он никак не мог получить карточку страшилы с собой, поэтому он, правда, не должен был возлагать надежды. — Не забудь бумаги! — поддразнил Салли, лавируя сквозь толпу страшил и их помощников, направляющихся к выходу, чтобы пройти к их столу и захватить дело. — Говорят, старина Колючка через год или два уходит на пенсию. Мы можем получить менее снисходительного надсмотрщика за этажом! Майк досадливо покачал головой, но ему пришлось улыбнуться, когда он брал предложенное дело и небрежно чиркал нынешнюю дату в соответствующие поля. — Этого нельзя допускать, не так ли? Может, тебе следует замолвить словечко перед Водоногом; клянусь, ты слабое место этого парня. Салли промолчал. Ах, чёрт, неужели это прозвучало завистливо? На этот раз он действительно не имел в виду ничего такого. Да, неприятно быть постоянно игнорируемым боссом, но, как минимум сегодня, Майк будет так же важен, как и Салли. При условии, что всё получится, конечно. Чёрт возьми, теперь он надеялся. — Эй, парни! — это был голос Лэйн, и действительно, когда они обернулись, то увидели её, приближающуюся с большой чёрной сумкой в руке. Вероятно, с её оборудованием. «Парни», — сказала она. Она говорила с ними обоими. — Рад снова тебя увидеть, — поприветствовал Салли, когда она подошла и поставила сумку на их стол, прежде чем в самом деле достать оттуда камеру и штатив. — С кого из нас хочешь начать? Она обернулась к нему и проморгалась. — Что значит «начать»? Вы нужны мне оба на одном фото. Это будет всего одна карточка. — Что?! — выпалил Майк, как громом поражённый. — Тогда я не собираюсь в этом участвовать! Я не отберу у Салли его карточку! — каким эгоистом ему нужно было быть, чтобы отказать лучшему другу в чём-то, за что он сам отдал бы что угодно. Вот, что пошло не так. Он должен был догадаться, что система не изменится лишь потому, что Салли, или, серьёзно, кто угодно, считал, что она должна измениться. — Майк, что ты такое говоришь? — парировал Салли. — Насколько это будет круто? Никто больше не сможет отрицать, что мы команда! Майк повернулся, чтобы посмотреть на него, готовый спорить, но лицо Салли было полно мольбы. Салли хотел этого. Они, очевидно, имели разные взгляды на это. Было совсем не важно, сколько бы значило для Майка иметь свою карточку; для Салли получение карточки с ними двумя значило больше, чем с ним одним. И отказ сейчас не будет услугой — он сделает ему больно. — Хорошо, — смягчился Майк, и от него не ускользнул большой вздох облегчения Салли. — Да, конечно, Лэйн, как скажешь. Возясь со своим оборудованием, она, казалось, не заметила временного напряжения. — Прекрасно. Не могли бы вы, мальчики, встать поближе к двери; хочу фото с вами двумя в вашей естественной среде обитания. Только когда она сказала «вами двумя», до Майка дошло, что это действительно происходило. Она делала фотографию с ними обоими. Вдруг, чуть пошатнувшись, он на мгновение ухватился за стол для опоры, но никто, казалось, этого не заметил. Салли в данный момент хмурился. — Э, к слову… почему ты нас так выделяешь? Разве ты не могла сфотографировать нас в тот же день, что и остальных? — Такого дня нет, — объясняла она, устанавливая штатив на полу. — Я назначаю специальные встречи с каждым страшилой. Это связано со случайными факторами, например, я очень хочу использовать сегодняшний голубоватый свет на вас двоих. Думаю, это лучше подчёркивает ваши характеры. Майк слегка закатил глаз. Всего неделю назад она говорила, что не знает его. Но, если честно, она прозвучала довольно профессионально, так что, возможно, она почитала о нём? Если так, она, вероятно, знала об их исключении. Ох, стойте, конечно, она знала, в тот день эта новость возглавляла первую страницу «Науки и жути», а Лэйн в то время была студенткой Университета монстров. Нет, подождите, но она его сначала не узнала. Хм. Он запутался. — Ну и двери для атмосферы, конечно, — добавила она. Майк внезапно осознал, что она сказала это уже во второй раз. — Здесь больше нет дверей, — отметил он. — Не в это время дня. И мы в любом случае не можем их вызывать, — он, вероятно, мог потерять работу, если бы вызвал хоть одну дверь, которую не должен был. Не то чтобы он никогда не игрался с запретными вещами, конечно, но если бы это всё разрушило, он бы никогда себе этого не простил. Но она отмахнулась от него. — Я говорю о станциях; несколько дверей я смогу добавить на монтаже после. Майк с Салли переглянулись и пожали плечами, после чего Майк пошёл выполнять, что она велела. — Хочешь, чтобы я снял каску? Она смотрела на них через камеру и что-то настраивала. — Не, это даёт понять, кто из вас страшила. Было мило с её стороны сказать это! Это звучало почти так, будто она считала, что кто-то мог принять его за страшилу! — Встаньте здесь! — скомандовала она. — Хорошо. Теперь повернитесь. Однако, прежде чем они смогли бы по-настоящему начать, им следовало найти правильную позу. Несколько раз она просто смотрела через камеру и бормотала себе под нос, после чего либо хватала штатив, чтобы куда-нибудь его переместить, либо говорила им сдвинуться на несколько сантиметров. Через несколько минут этой мини-игры она сходила за отражателем к своей сумке, развернула его и как-то установила на одной из невидимых в кадре дверных станций. Но, когда она решила, что у неё всё готово, Салли указал на её камеру. — Тебе нужно настроить её ниже, Лэйн, ты едва захватила макушку Майковой головы! — Но тогда ты вообще не влезешь, — проворчала она. — Погоди, мне нужно встать подальше. Однако, в какой-то момент она казалась готовой уйти. — Хорошо, думаю, лучше этого уже не будет. Салли, будь страшным. Майк, можешь быть увереннее? Пожалуй, не прямо сейчас. Не когда он всё ещё немного сомневался в своей удаче. Но он всё равно поставил руки по бокам, задрал подбородок и улыбнулся, готовый подыграть любой её задумке. — Так? — Не так уж и плохо, — похвалила она, но при этом нахмурилась. — Салли, не думаю, что «страшный» здесь уместно. Выглядит, словно вы двое оказались на одном фото случайно. Попробуй улыбнуться. — Но я не умею улыбаться перед камерами, — немного раздражённо возразил Салли. — Я не могу просто порычать? Майк ухмыльнулся про себя. Что случилось с позёром, которого он встретил в колледже? Тот парень хватался даже за малейший шанс на популярность, особенно если был шанс, что этот момент будет увековечен, и Майк был вынужден признать — этот скромняга Салли нравился ему куда больше того. В особенности потому, что, по предположению Майка, если бы у его друга всё ещё была склонность хвастаться своими подвигами, он никогда бы не был способен справиться с их работой. И он был вполне уверен, что Салли это знал. — Ну же, улыбнись мне! — настаивала она. — Майкл, расскажи шутку! Вместо того чтобы заставить Салли улыбнуться, невозмутимый приказ заставил взорваться хохотом Майка. Но, по крайней мере, теперь Салли улыбался. — Уверенность, Майкл! — упрекнула Лэйн. — Не истерика! — Прости, — ответил он сквозь приступ смеха. Это не было так уж смешно. Он в самом деле был немного взволнован. Она коротко покачала ему головой и вновь сконцентрировалась. — Теперь, Салли, продолжай улыбаться, но подними руки, будто собираешься напугать меня… я сказала продолжать! — Я не актёр! — настаивал Салли. Но эта информация, похоже, ни капли её не впечатлила. — Лучше бы тебе научиться. Маркетинг и самопрезентация — это большая часть жизни страшилы. О чём спорил Салли? Он звучал почти как Слизень. Разве он не должен быть в этом великолепен? Во время колледжа у него не было никаких проблем с самопрезентацией. Ухмыляясь, Майк поднял обе руки над головой, щёлкнул пальцами и сопроводил жестом, который Салли так любил в то время. И действительно, Салли улыбнулся. — Прекрасно! — воскликнула Лэйн. — Теперь смотрите в камеру, оба! Салли, руки вверх! Майкл, уверенность! И тогда прозвучал первый щелчок снимка. Он почувствовал на себе взгляд Салли. Но он и сам это заметил. Это на самом деле происходило, и происходило оно прямо сейчас. — Окей, вы можете лучше, вы оба! — весело позвала Лэйн. — Салли, продолжай улыбаться, не смей сейчас прекращать! После этого щелчки участились, а её команды стали настойчивее. Как ни странно, это было, как Майк всегда и представлял себе фотосессии. Быть на этаже страха, слушать указания фотографа, находить позы… кто знал, что будет с этими снимками? Может, один из них окажется на постере, повешанном на стену спальни маленьких наивных монстров? — Давай улыбайся! — уговаривала Лэйн. — Я не настроен на улыбку! — жаловался Салли. — А я да, — прошептал Майк.