Ёрмунганд

      — Всё готово к призыву нового Слуги, — картинно развел в стороны руки несколько помятый Романи, после чего заразительно зевнул и, увидев, что ни на кого его перфоманс не произвел впечатления, обижено бурча побрел к компьютеру.       Кроме следов хронической переработки добавились еще и плохо скрытые за неумелым макияжем следы такого же хронического недосыпания. Отсутствие лишних свободных рук и так заставляло главного доктора Халдеи экстренно осваивать иные профессии, а наше возвращение только прибавило головной боли. Кроме того, теперь, занятая в своей Мастерской Леонардо окончательно забыла про свое «обещание» восстановить запись, а вот Ольга наоборот запомнила «бедлам и срамоту» и тиранично постановила, что раз у него есть время и силы отвлекаться во время работы и отвлекать других, то надо увеличить полезную нагрузку на организм. Естественно, организму это не понравилось, но куда деваться с заснеженных гор и пылающего мира? Правильно, некуда.       Проходить тот анализирующий ритуал, показанный еще Кастером Кухулином в Фуюки, я даже и не думал. И так было очевидно, что я стал куда сильнее чем раньше, причем не только и не столько в количественном, но и в качественном эквиваленте. Теперь струящаяся по телу энергия стала куда плотнее, насыщеннее и казалось даже агрессивнее, по крайней мере создаваемые мной рунные конструкты при том же потреблении выдают определенно лучший результат, нежели раньше, что позволит полноценно отыгрывать роль Кастера в группе, а не с голой шашкой переть напролом или ожидать, пока девчата сами всё разрешают. Да и про голод с такими деликатесами я уже сколько времени не вспоминаю… это не говоря про усиление идущее и вглубь и вширь от открывающихся воспоминаний Мамы и наследства Посейдона, контроля растений и теперь уже полноценного гидрокинеза, который тоже надо бы освоить. Про укрепление связи с Тиамат, по которой мне поступает всё больше сил, пассивно повышая регенерацию, я и вовсе молчу. Иными словами ритуал, в текущей его форме, позволит увидеть исключительно количественный прирост физических данных, что на текущий момент является не то чтобы вершиной айсберга, но где-то близко, не затрагивая более важные аспекты. По идее его можно как-то переработать, и у меня даже есть пара идей, как это можно сделать, но сейчас, откровенно говоря, просто нет на это времени. Хватает и обостренного восприятия Сына Бездны.       — Нет, не готово, — равнодушно произнесла Королева Фей, изъявившая желание присутствовать во время призыва. — Ты правда собрался доверить нечто столь важное, как призыв Слуги и личного телохранителя бездушным и порочным механизмам? Особенно после личной встречи с одним из них и знанием, как легко их можно сломать, — под конец иронично приподняла бровь Ледяная Ведьма, снова устроившись на своём троне, не обращая на мнение «кметов» внимание. Пожалуй только она могла сказать «легко сломать» в отношении одного из Старших Богов, не просто убив его, но и пустив на артефакты и личное усиление Мастера. Нет, я не жалуюсь, более того, полностью одобряю такой подход, просто не могу не отметить подобное.       — Эй, не такие уж они и порочные! — обиделся на подобное принижение технологий Романи. — Кроме того, это самое совершенное оборудование, что только можно достать в мире! Даже в Часовой Башне такого еще нет!       — Правда? — удивленно приподняла бровь Моргана, легонько стукнув пальцем о подлокотник трона, после чего невидимая и почти не ощущаемая даже с моим восприятием волна магии прошла по помещению, отключая свет и заставляя экраны компьютеров потухнуть. Не уверен даже, что это было заклинание, а не обычный выброс магии фей, который чуть ли не на концептуальном уровне «очень любят» технологии. — Тогда как вы объясните это, уважаемый доктор?       — Ну, технически говоря, тебя тоже призвали сюда при помощи одного из этих «порочных и бездушных механизмов», — попытался я встать на сторону плачущего доктора, который перезапустил компьютер, но добился лишь того же потухшего экрана.       — Это лишь удача, проявление судьбы, что позволила тебе без катализатора дозваться аж до самой Королевы Фей, — изящным движением отмахнулась Моргана. — И эта Королева не потерпит появления иных Берсеркеров, сколь бы не была низка вероятность подобного, — непреклонно заявила Моргана, заставив меня напрячься. С одной стороны я прекрасно понимал, что ей не просто не враг, но даже не соперник, а потому атаковать собственного Слугу бессмысленно. Да и не верю я, что кто-то способный убить Бога не разобрал Абсолютный Приказ по полочкам и не выработал меры противодействия ему, а значит фишки Мастера тоже не помогут. С другой же стороны, с неё станется уничтожить или умышленно испортить магический круг, чтобы «ни один Берсеркер кроме меня не стал его Слугой». — Однако я понимаю, что сейчас не лучшее время для гордыни, а потому могу предложить другой вариант.       — А к старому варианту вернуться нельзя, он же неплохо работал? — на всякий случай уточнил я, всё же Шутен и Медуза не дадут соврать, что я призвал довольно сильных и, чего греха таить, прекрасных Слуг, а потому вместо чего нового и не испытанного, я бы предпочел и дальше пользоваться старым. — Или хотя бы отсечь один класс из возможного призыва?       — Сама Королева Фей предложила тебе решение проблемы, и ты смеешь ей отказывать? — равнодушно-ледяным тоном переспросила Моргана, а вся электроника в помещении окончательно вырубилась, не выдержав давления. Всё было бы хорошо, да только сама же она эту проблему и создала!       — Ох, ладно, делай что хочешь, — сдался я, не видя причин спорить дальше. Всё равно ведь сделает то, что задумала и никто ей будет не указ. По себе знаю. — Но я позову Медею, чтобы она оценила изменения! — всё же выставил я условие.       — Как пожелаешь, — повелительно кивнула головой монаршая особа, сразу же приступив к изменению магического круга. Десятки и сотни рун буквально расцветали в воздухе, а после по какому-то известному только самой Моргане алгоритму вплетались и вплавлялись в ритуал призыва, неумолимо тот изменяя и улучшая. Наблюдать за работой Мастера было интересно, ведь она сплетала вместе не только руны Старшего Футарка в таких зубодробительных комбинациях, что могли привидится иному магусу только в кошмаре, но и сплетала с классической магией, западными рунами и даже элементами алхимии! И всё это не поднимая своей аппетитной попки с трона, справляясь на одном контроле и воображении! Про сложность вычислений я и вовсе предпочту промолчать…       В итоге через полчаса фантасмагория магии была завершена, а приглашенная Медея еще добрых три часа помогала мне понять, что это за чертовщина и как она работает. Нет, общий-то принцип с призывом остался прежним… почти, но вот всё остальное можно смело причислять к магии уровня Эпохи Богов. Причем это не мои слова, а Кастера! Части с рунами Футарка и алхимией я более-менее, с горем пополам и через пень колоду, но понимал и получившиеся формулы вроде бы даже имели какой-то смысл, но вот как столь разные школы объединяются в одном ритуале без конфликтов я не имел абсолютно ни малейшего понятия! Мастерство магии отточенное тысячелетиями практики и сложнейших изысканий не просто подавляло, а не оставляло даже тени шанса на сопротивление.       — Ты должна меня научить, — я понимал, что это прозвучало совсем не как просьба, но ничего не мог с собой поделать. Передо мной был маг, способный на своём поприще одолеть даже Отца!       — Как пожелаешь, — прикрыв глаза, скрывая промелькнувшее в них удовлетворение, повторила Моргана. — Но вероятно нам стоит закончить с призывом, ты так не считаешь?       — Да, стоит, — прикрыв глаза, подавляя не вовремя всколыхнувшуюся жажду силы и знаний, я решаю вернуться к делу. — Что для этого нужно? Какой-то катализатор, повышенная магическая сила, песнопения или подача энергии в нужные точки в определенной последовательности?       — Ха-ха-ха-ха, — тихо, но отчетливо засмеялась Моргана. Учитывая, что до этого максимум, что она проявлялапроявляла - это приподнятые в улыбке губы и иронично вздернутую бровь, подобное искреннее проявление эмоций было для меня в новинку. — Подобные костыли безродных самоучек я не использую еще со времен фараона Нармера, — всё же отсмеявшись, пояснила монаршая особа… как-то даже походя унизив всех магов мира! Мне даже страшно представить, кого она будет считать настоящим колдуном, а не базарным фокусником… — Единственное, что нам потребуется — это исходная душа к которой и будут притягиваться её отражения из Трона Героев. — Между тем закончила Ведьма. То, что она решила почти что ограбить Трон меня уже не удивляло… привык, наверное.       — Ох, ладно, Шутен, — обратился я к до этого откровенно скучавшей бестии. — Не хочешь ли провести эксперимент? — то, что подобное безопасно в физическом плане для подопытного я нисколько не сомневался. — Ведьма такого уровня не стала бы ошибаться или так мудрено пытаться прикончить других Слуг… хотя бы потому, что могла это сделать уже давно и в Сингулярности. Да и не смог бы ей никто помешать, если бы она того захотела.       — Хм… дай-ка подумать, — сделала нарочито задумчивое лицо Они, после чего с довольной усмешкой продолжила. — Согласна, но после, папочка, ты возьмешь на себя ответственность!       — Обязательно, — я не дурак от такого предложения отказываться. Хоть и понимаю, что и остальным моим спутницам стоит уделить внимания… интересно, Шутен будет сильно возмущаться, если я попробую присоединить к нам миниатюрных сестренок-близняшек? Еще раз окидываю взглядом эту девицу. Н-да, тут скорее придется означенных сестренок защищать от приставаний Они.       — Ты ведь сейчас о какой-то пошлятинке подумал, не так ли? — усмехнулась девушка, проходя в круг. — Одобряю!       — Что же, я начинаю, — величественно проигнорировав «сторонний шум», провозгласила Моргана, и девушка в круге чуть изменилась внешне. И едва ли не на порядок выросла в своей мощи.       — Эм… — я моргнул.       — Готово, — мне показалось или на лице чародейки на миг мелькнула легкая улыбка?       — А… — Медея подняла руку, намереваясь что-то спросить, — а, ну да… — кажется, она что-то поняла. А вот я… не очень.       — А можно для тех, кто в магии не столь искушен? — попросил я.       — Я уже говорила, все эти заклинания, жесты, подачи маны… жалкие костыли. Я просто делаю.       — Не забивай себе голову, папочка, — обратилась ко мне «новая» Шутен. — Многие из нас умеют делать разные… штучки.       — Ты как? — с беспокойством смотрел я на девушку. В голове крутилось «вернулась отдохнувшая, загоревшая и с магнитиками». И подросшими объемами.       — Знаешь, — чуть задумалась красавица, — а очень даже неплохо. Мне и раньше было вполне, но сейчас… это как будучи правшой, долго сражаться левой рукой: уже и привычно, и неудобства нет, и не обращаешь внимания, но потом берешь и опять начинаешь использовать правую руку! И сразу так удобно и… цельно. Да, хорошее слово.       — Разумеется цельно, — с привычной надменностью прикрыла глаза Моргана. — Используя тот кусок души, что был в этом мире в качестве якоря, я вытащила из Трона всё остальное и сплавила воедино. Если не считать необходимости в подпитке от Мастера, то это — полноценное воскрешение. Да и подпитка, с учетом целостности души, полагаю, со временем перестанет быть нужной.       — Ну уж нет! — усмехнулась Шутен, — теперь уж я точно останусь с папочкой и буду с наслаждением выжимать его досуха! Кажется, уровень ее пошлости возрос вместе с силами.       — Кстати, как я тебе? — покрутилась передо мной Они, словно демонстрируя наряд.       — Очень… — мне оставалось только сглатывать слюни, — да… очень. Но… ты несколько изменилась.       — Ну… — она задумчиво осмотрела свою потемневшую кожу, — мой прежний облик был все-таки не сказать что не мой, но, скажем так, некоторое «влияние легенды» на него было, этот же… да, он ближе к моему самоощущению. В конце концов, я не только пьянствовала, травила, втихую резала глотки и крала белье у Райки-чан, но и сносила головы всяким рыцарям-героям во главе злобных, вооруженных до зубов монстров. А стать во главе злобных, вооруженных до зубов монстров можно только предварительно как следует им вломив в открытом бою и объяснив, кто тут теперь главный, хе-хе, — явно вспомнив что-то интересное, рассмеялась девушка. — Кстати, как на счет того, чтобы опробовать мое новое тело, папочка? — провокационно усмехнулась Шутен.       — Знаете, — высказалась вслух Медея, — я уже начинаю верить тем словам, что сказал ваш Мастер на острове. С такими… «Слугами» ему не то, что принуждать кого-то к чему-либо, ему самому нужно тратить все свои силы и внимание, чтобы отбиваться…       — Ну, — я повернулся к волшебнице, — вообще, Шутен имела ввиду только спарринг.       — Да? — тут вскинула бровь и Моргана.       — Разумеется! — сложила руки под грудью Они. — Все остальное — уже при личном обсуждении в покоях моего Мастера. Ну так что?       — Ладно… — проще было с ней согласиться, чем переспорить. Да и самому интересно, чего уж там.       — Отлично! Тогда давай пожестче! И… — повернулась к Ледяной Ведьме провокаторша. — Ты же позаботишься о защите, ммм?       — Обычно за подобную дерзость я бы развеяла наглеца в мелкую пыль, но… в этот раз, пожалуй, мне тоже интересно будет взглянуть.       — Вот и славно, ну что, начнем? — повернулась она уже ко мне. М-да, что-то она более игривая и безбашенная, чем обычно. Изменение характера или просто много лишней энергии? Что же, сейчас посмотрим.       — Ты точно уверена, что я могу атаковать в полную силу? — на всякий случай еще раз интересуюсь у изменившейся Ассасин. На самом деле после ритуала Морганы внешне она осталась почти такой же, разве что кожа стала немного темнее, рожки больше, да и сама прибавила сантиметров десять в росте, ну и черты лица чуть заострились, но я уже слишком хорошо знал свою девушку и на подобное не обратил бы особого внимания. Шутен, как и обещала Королева, осталась Шутен, разве что в уровне сил скакнула так, что лишь немного недотягивала до полносильного Посейдона и вполне могла бы в одиночку отчекрыжить ему пару-другую конечностей. Не победить конечно, но достаточно потрепать, чтобы его механические мозги задумались о восстановлении. И даже несмотря на это всерьез атаковать свою девушку мне казалось несколько излишним.       — Ну же, папочка, не стоит заставлять свою верную Слугу ждать, — покрываясь многослойной чешуйчатой броней Они расставила руки в стороны, как бы приглашая её ударить.       Вместо ответа я начал накапливать энергию в руке, одновременно перестраивая мышцы, заставляя те закручиваться в пружину и уплотняться, настолько сильно напрягаясь, что еще совсем недавно это перемололо бы мне все кости, несмотря ни на какую прочность Сына Бездны. И пускай даже так они трещали от натуги, но родная регенерация усиленная связью с Матерью полностью нивелировала как вред, так и откат от данной техники. Одновременно с этим ноги перестраивались, чтобы выдать максимальную скорость рывка по прямой. Чуть менее пяти секунд. Ровно столько заняли все приготовления, после чего я, наконец-то, атаковал. Рывок и я уже стою за спиной Шутен, сжимая её оторванную руку. Витой клык, усиленная версия Витого меча, снова был со мной. Со стороны наверняка могло показаться, что я просто исчез в одном месте и появился уже в другом, но это не была телепортация, что поняла и сама Ассасин, судя по её удивленному взгляду. Поглощенные души Богов и усиленная связь с Матерью Чудовищ не только значительно ускорили восстановление собственной, но и позволили значительно лучше использовать некоторые фишки Истинной формы и в человеческом облике, а именно контроль тела и метаморфизм. Всё же создание змей показало свою почти полную неэффективность в столкновении еще со старой бестией, что уж говорить про новую, а потому требовалось что-то с высоким пробивным эффектом.       — Это было круто, папочка, я прямо почувствовала, как ты пронзил меня до глубины души, — томно проворковала Ассасин, рука которой начала бугриться и отрастать буквально на глазах. Усиление регенерации было в чем-то даже ожидаемо. — Ты смог пробить трехслойный барьер Змеиного Бога против «сильных», «быстрых» и «искусных» атак с одного удара, а это удавалось лишь немногим из героев былого.       — Иного и не ожидалось от моего Мастера, — хоть это было и не видно, но я почти физически ощущал голодный взгляд Сфено через око. В целях безопасности, учитывая возросший уровень сил и то, что если мы разойдемся, то от Халдеи, несмотря на её защиту, не останется и камня на камне, лично в нашем спарринге-проверке сил, никого не было, но некоторые особы уж очень сильно желали увидеть результат, а Моргана не стала их прогонять, вероятно тоже не против узнать результат своих трудов. Так что поверх обычной магии полигона Королева Фей установила еще и свою защиту… напрочь сжигая начинку камер.       — Сестры… — только глухой не услышал бы просительных ноток в голосе Медузы, но старше-младшие Горгоны снова дружно его проигнорировали.       — Но что ты скажешь насчет этого? — тем временем продолжила Шутен и, явно красуясь, выпила свою пиалу саке, выдувая плотное облако тумана, разом накрывшее весь полигон. Хм. Судя по ощущению клеток, яд тоже усилился и вроде бы даже несет какие-то свойства. Причем не смотря на всё своё хваленное восприятие, я едва мог засечь источник уровня Посейдона чуть ли не у себя под носом в этом тумане!       Легкий удар по плечу и моя тушка с переломанными костями уже летит к стене, только для того, чтобы напороться на еще один удар и еще. Этот уровень сил намного превосходит даже Берсеркеров, а будь она хоть немного серьезнее и вместо множественных переломов просто вытянула бы скелет наружу, как это сделала с тем божком! Буквально собирая скелет заново после нанесенных побоев я формирую из натекшей крови рунные цепочки и вместо сильного ветра, как раньше, создается настоящий шквальный поток, легко сдувший весь туман, но не заставивший волосы на голове Шутен даже трепетать. Поток огненных болидов, ошибочно именуемых шарами, не просто не смогли её даже обжечь, но еще и вернулись ко мне в усиленной форме. То же самое случилось и с молниями. Ясно. Последняя, Эмеральдовая чешуя защищает от магии.       — Тебе ли не знать, что это бесполезно, — покачала головой Шутен, смотря на обжигающе яркую толстую молнию, что словно зверь, почуявший хозяина, ластилась к ней, пробегаясь по телу, перескакивая с одного рога на другой и умелой рукой направляясь в меня, став еще сильнее. — Ямата-но Орочи, Великий Змеиный Бог, дочерью и воплощением которого я являюсь, покровительствует грозам и бедствиям в самом что ни на есть широком смысле этого слова. Штормовые ветра, цунами, тайфуны и извержения вулканов, всё это и многое другое в моей власти, а потому… Замри!       Всего одно слово и чудовищная гравитация обрушилась на тело, будто я пытался поднять целую гору. Кости трещали, готовые сломаться в любую секунду, мышцы рвались и тут же восстанавливались, становясь только крепче и сильнее, но это нисколько не помогало, а органы уже не по одному разу спрессовались и снова обрели целостность. Пожалуй попади я под такую атаку сразу после появления в этом мире, то точно бы помер, не смотря ни на что, а так еще хоть как-то, обливаясь литрами крови и регенерируя чудовищные травмы, но всё же держусь. В таком состоянии я не то что уклоняться, но даже двигаться не мог, чем Шутен и воспользовалась, походочкой «от бедра» подходя ко мне и потянувшись к шее.       — Впечатляет, ты первый, кто смог выстоять давление древнего Змеиного Бога Бедствий на своих двоих и это достойно награды, — в месте со словами в меня впились хищным страстным поцелуем… вливая свою кровь и заставляя ускоренно регенерировать. — На этом считаю ознакомительный спарринг можно заканчивать, а теперь, папочка, ты обещал взять на себя ответственность за то, что заставил бедную меня участвовать в бесчеловечных экспериментах! — вот же хитрая нахалка! Моя нахалка!

***

      — Я смотрю Леонардо сегодня не удалось выцепить из Мастерской? — не смог не поинтересоваться я, смотря на подчеркнуто спокойную Ольгу и хмурую рожу Романи.       — Как будто сам не знаешь? — страдальчески приложив лицо к столу протянул Романи. А ведь и вправду за всё время, что я провел в Халдее отдыхая после Третьей Сингулярности, обучаясь магии под началом Морганы, спаррингуясь и не только с Шутен, а после готовясь к новому столкновению, я видел ученую от силы раза два или три. Мне кажется, она даже ела и спала в Мастерской, не отрываясь от расчётов! Вот же увлеченная личность! — После твоего «подарка» она окончательно ушла в свои безумные магические теории и зубодробительные вычисления, обращая внимание на весь остальной мир постолько-поскольку. Даже информацию по этой Сингулярности пришлось готовить самостоятельно! — под конец пожаловался доктор, но под внимательным и очень добрым взглядом Ольги сник и больше не возникал.       — Ну, учитывая сколь мало информации мы получали раньше, то едва ли ощутим большую разницу, — заметила Шутен, которая беззвучной тенью проскользнула на брифинг. Хоть её навыки скрытности и не особо возросли после слияния с Ибуки-Доджи, но будем честны, она и раньше легко могла скрыться прямо на виду.       — Демоны умеют скрывать свои секреты, — развел руками Романи, показывая что тут ничем не может помочь.       — Технологии, — приподняла губы в насмешливой улыбке Моргана.       — Эй, это было обидно! — вступился за компьютеры Романи, но потом заметил очень говорящий взгляд Ольги и вернул разговор в деловое русло. — Ваша следующая цель — Лондон 1888 года. К сожалению мы точно не знаем, как именно проявят себя аномалия и демоны в этот раз, так что по возможности постарайтесь связаться с Часовой Башней. Да, я понимаю как это звучит, — заметив мою недоверчиво приподнятую бровь, Романи поспешил пояснить свою точку зрения. — Но это единственный источник информации в котором мы можем быть абсолютно уверенными. Кроме того, маги тщательно изучают всё необычное и если где-то обнаружат саму аномалию, её последствия, магические артефакты, повышенный магический фон или взявшихся из ниоткуда Слуг, то можете быть уверены, что там точно будет информация об этом.       — Кроме того, — взяла слово Ольга. — обратите внимания на технологическое развитие. Во второй половине 18-го века Британия стала ведущей индустриальной силой, что было во многом обусловлено изобретениями и усовершенствованиями в области механики и технологии. Думаю не надо пояснять насколько сильно это повлияло на мир в целом и историю в частности? Алессандро Вольта, Джон Дальтон, Чарльз Дарвин, Эдвард Дженнер и другие внесли свои вклады в историю, оставшись в памяти людей на века и если демоны их убьют, так и не дав завершить свои величайшие открытия, история человечества может пойти по совсем другому пути. Это конечно не конец света для мира, но конец света для нас, как приверженцев «неактуальной» истории, а без Халдеи…       — Никто не сможет им помешать, — закончила Маш с содроганием, после чего видимо решила пояснить свой страх для других Слуг. — Это действительно может стать проблемой. Что если Гайя перепишет пару строк в записях в «актуальной истории» так, что «Происхождение видов» напишет не Чарльз Дарвин, а например… Джонатан Смит и не в 1859, а в 1880 году. Что это поменяет для нас или большей части населения? Да собственно ничего. Но что если его труды и вовсе не будут опубликованы или быстро забудутся, как бред старого больного человека? Основы современной эволюционной биологии просто исчезнут, а вместе с ними и все остальные изыскания, что брали за основу, ссылались или просто вдохновлялись ими. Целый пласт современной истории просто исчезнет, так как не будет его первоисточника!       — И что с того? — вольготно развалившись у меня на коленях лениво спросила «отогнавшая» всех прочих желающих занять теплое местечко Сфено. Про что они там с Эвриалой и Шутен договаривались и перед какими фактами ставили Медузу я не знаю, но эти три девицы определенно действовали сообща.       — Короче говоря, приходим, выслеживаем демонов, пускаем их на шашлыки, отбираем Грааль и уходим. Для нас ничего не поменялось, — «перевел» я для Сфено и остальных.       — Главное, чтобы опять не было роботов-извращенцев, — заметила Жанна, под сдержанный, но определенно одобрительный кивок Аталанты. Ну да, железяку же нельзя съесть и на неё нельзя охотиться…       — Мой Гигазорд, уму, — печально покачала головой Нерона, кажется, серьезно вознамерившаяся поставить трансформера на охрану Рима. Как она, конечно, будет им управлять - вопрос уже другой.       — Ладно, — поняв, что еще немного и начнется очередной балаган не по теме, прервал я набравшую воздух Шутен. — Мы вас поняли и готовы отправляться.