***
Энергонным залом управляли две фем. У них была разработана специальная система, чтобы избежать убытков, и все её строго придерживались. Зал был открыт только до и после занятий и закрывался по завершению орна. Одна фем стояла за дозатором энергона и давала тебе кубик энергона. Другая же находилась у двери и забирала пустой куб на выходе. Кубики можно было использовать повторно, и работникам ой как не нравилось их терять. Ты не можешь покинуть зал, если не отдашь его. Если ты попытаешься взять его с собой, пускай случайно, в качестве наказания придется чистить энергонный зал в течение декаорна. Я же нашел способ обойти систему. Кубик энергона я получал от фем у раздатчика. Затем я шел к краю комнаты, к почти пустому столу. Ждал, пока на меня перестанут обращать внимание, а затем заменял полный куб энергона пустым из сумки. Мне понадобилось один раз провернуть эту схему. Теперь достаточно возвращать куб энергона, выпитого в прошлом орне. Я подождал пару бримов, прежде чем встать и уйти. Я бросил пустой энергоновый куб в мусорное ведро, которое держала вторая фем. — Спасибо, — сказала она. Я кивнул и направился обратно в свою комнату, стараясь не слишком сильно трясти сумку. Пару раз контейнер открывался, и энергон вытекал на все, что было внутри. Рэвидж уже бодрствовал, когда я добрался до комнаты. Он выжидающе посмотрел вверх, когда дверь открылась. — Привет, — сказал я и сел за свой стол. Рэвидж потянулся и прыгнул мне на плечи, мурлыкая. Я вытащил из сумки кубик энергона и положил его на стол. — Как офла-а-айн? — Хорошо, — Рэвидж снова спрыгнул с моих плеч и ткнулся своим обонятельным сенсором в кубик. Я откинулся назад и на мгновение выключил экран, пока Рэвидж пил. Еще два орна, и все вернется на круги своя. Я продолжал говорить это себе. Но почему-то мне казалось, что ничего уже не будет как прежде. Раньше я был одной из любимых мишеней хулиганов. Теперь же ситуация поменялась. Я не просто очередная цель, а настоящий враг. Это было значительное изменение. И когда я перестану общаться с Серчлайтом, это не заставит хулиганов сменить гнев на милость. Они поймают его довольно быстро. Ну, в конце концов это должно было случиться, верно? Они не дезактивируют его. С ним все будет в порядке. Если они причинят ему слишком сильный вред, у них будут очень большие проблемы. А я могу продолжать прятаться от них. Это лишь немного усложнило бы жизнь. Рэвидж закончил и попятился от энергокуба, вытирая излишки энергона с фейсплейта передней лапой. Он оставил мне около двух третей энергона. Я взял кубик. Порт на моем плече открылся, и я осторожно влил в него энергон. Время от времени мне приходилось заправляться на оптике у других мехов, и это всегда было очень неловко для всех. Еще одна причина, по которой у меня не могло быть друзей. Дружить со мной очень неловко. Когда энергон закончился и мои баки были вполне полны, я закрыл пустой куб крышкой и сунул его в сумку. Рэвидж снова забрался мне на плечи. — Можем ли мы пойти в комнату Сёрчлайта? — Нет, — ответил я — Почему? — У меня бо-оли-ит процессо-ор. — Ох, — Рэвидж прислонил свой шлем к моему. «Сочувствую. Надеюсь, тебе вскоре полегчает.» Я протянул манипулятор, чтобы потереть пластину позади его аудиосенсоров. Я тоже на это надеялся.***
На следующий орн нам нужно было еще пару раз прорепетировать свое выступление, просто чтобы убедиться, что мы готовы. После окончания занятий я зашел за Рэвиджом, а затем направился в комнату Серчлайта. Иногда мне все равно не хотелось брать его с собой, потому что он отвлекал и раздражал Рэтчета. И я не хотел бы снова столкнуться с хулиганами, когда со мной был Рэвидж. Но также мне не хотелось оставлять его одного в комнате, потому что это было бы несправедливо по отношению к нему. Дверь Серчлайта была заперта, так что я нажал на звонок. Рэтчет был один в комнате. Он задавался вопросом, кто я такой, и подумывал просто проигнорировать меня. Но потом все же провентилировал и встал, чтобы открыть дверь. Рэвидж увидел, кто открыл дверь, и, прежде чем я успел его остановить, набросился. — Аа-а-а! — Из-звини, — я вошел в комнату. —Отстань от меня! — Рэтчет оттолкнул от себя Рэвиджа. Симбиот же ухмыльнулся и сел, довольный собой. — Где Серчла-айт? — уточнил я. — Откуда мне знать? — фыркнул Рэтчет. — Он мне ничего не говорит. Он вернулся к своему столу. — И ты можешь, шлак тебя дери, контролировать вот эту штуку? Серчлайт сказал, что он будет здесь. «Я не видел его вообще. Если бы он вышел в офлайн, я бы, наверное, заметил только через декаорн. Он имеет свойство исчезать и не появляться джурами. Кто вообще знает, что у него на уме?» Неправда. Серчлайт обычно был довольно надежным. Если он говорил, что направляется в определенное место, то там он и находился. Хулиганы? Я провентилировал и посмотрел на Рэвиджа. Я не мог взять его с собой. И я не хотела уводить его обратно в свою комнату. — Рэ-э-эвидж, оставайся з-здесь, — сказал я. — Что?! — воскликнул Рэтчет. «Куда ты идешь?»— мысленно спросил Рэвидж. — Я ве-ернусь — Не оставляй здесь свою кошкоподобную штуковину! — заканючил Рэтчет, но я уже вышел за дверь. У меня почти возникло искушение расширить диапазон, чтобы найти Серчлайта, но я знал, что пожалею, если сделаю это, потому что тогда мне придется ждать, пока он сузится до базового уровня. Поэтому я просто направился в учебное крыло школы. У меня не было времени взламывать камеры, чтобы узнать где они. Но мне были известны места, где любили тусоваться хулиганы, и я знал, куда, вероятно, делся Серчлайт. Обычно он выходил во двор. Ему нравилось находиться снаружи, и таким образом он мог познакомиться со многими другими мехами. Затем он бы вернулся в здание и направился бы в свою комнату, чтобы встретиться со мной там и поработать над проектом. Хулиганы могли загнать его в угол по дороге. Надеюсь, он пробыл у них не слишком долго. Я добрался до двора… Серчлайт находился там будучи в полном порядке, играя с группой других учеников. Они бросали мяч, разговаривали и смеялись. Я тоже вышел во двор, гадая, заметит ли он меня. По крайней мере, хулиганы его не поймали. Теперь меня просто раздражало, что я проделал весь этот путь зря. Он заметил меня через некоторое время. «Эй, это Саундвейв. Интересно, хочет ли он играть… ой, подожди… проект…» мяч сильно ударил его, почти сбив с ног. — Извини! — крикнул мех, который его бросил. — Ничего страшного! — Серчлайт погнался за мячом, затем поймал и бросил его другому ученику. — Мне пора делать домашнее задание. Увидимся позже! Он подбежал ко мне. Некоторые из других учеников были в пределах моей досягаемости, но даже если бы не были, я мог бы догадаться, что они наблюдают за нами с любопытством и небольшим смущением. Было странно, что кто-то со мной разговаривал, особенно Серчлайт. Серчлайт заметил, что они наблюдают, но, похоже, его это не особо заботило. — Извини, — виновато улыбнулся он, когда приблизился ко мне. — Потерял счет времени. Мы направились обратно в школу, в комнату Серчлайта. Не успели мы продвинуться далеко, как в моем диапазоне появилась группа знакомых мне процессоров. Я на мгновение замер. Хулиганы были снаружи, но не в моей зоне досягаемости, поэтому я их не заметил. Как только мы вышли со двора, они начали преследовать нас. Нам нужно было идти быстрее. — Я так взбудоражен от предстоящего завтра выступления, — поделился Серчлайт. — Это будет совершенно потрясающе. Я не хотел говорить ему, что знаю, что хулиганы идут за нами. Он бы задался вопросом откуда я это знаю. Но нам нужно было идти. Вердикт и Мотормастер выглянули из-за угла позади нас. Серчлайт услышал их и оглянулся через плечо. — О, здорово, — сказал он. Но вместо того, чтобы бежать, он остановился и повернулся к ним лицом. — На-ам пора идт-ти, — сказал я. Хулиганы тоже остановились. — Не взяли с собой своего боевого кота, а? — Вердикт усмехнулся. Серчлайт не ответил. Он не был полностью уверен в том, стоит ли ему бежать или нет. Было и так понятно, что у него не получится долго сопротивляться, но ему также не хотелось выглядеть трусом. Поэтому Серчлайт смирился с тем, что его ткнут фейсплейтом в шлак. Нам нужно бежать, иначе мы упустим свой шанс. Хулиганы пока не предпринимали никаких действий. — Иди, Саундвейв, — сказал Серчлайт. «Я не имею права втягивать его в это.» Джаз появился из-за угла на другом конце коридора, тем самым отрубив нам путь к бегству. Прекрасно. Мне следовало просто отвести Рэвиджа в комнату и ждать Серчлайта. — Я же говорил, что в конце концов мы тебя найдем, — сказал Джаз. Однако он смотрел не на Серчлайта, а на меня. «Я хочу знать, как ты сбегаешь от меня, Заика…» Если бы у меня только была возможность уйти достаточно далеко, чтобы послать сигнал учителя и отпугнуть их… Но для этого мне надо пройти мимо Джаза. Серчлайт подумал бы, что я его бросил. Хотя он бы понял. Хулиганы приблизились. «Я бы хотел общаться с Саундвейвом», — подумал Серчлайт. — «Я должен помочь ему уйти. Это мой бой, а не его. Если он убежит, я постараюсь прикрыть и его» Отлично. Я повернулся и помчался к черно-белому меху. Джаз попытался заблокировать мне проход, но я оттолкнулся от стены и проскользнул мимо него. Юнлинг уже повернулся и попытался погнаться за мной, но Серчлайт прыгнул на него, сбив с ног, тем самым подставив свою спину Мотормастеру и Вердикту. Я завернул за угол, пытаясь подавить чувство вины, которое я чувствовал. Все было хорошо. Я вернусь за ним. Я вздрогнул, когда они толкнули Серчлайта на пол. Затем, как только я оказался достаточно далеко, я включил сигнал учителя. Они заметили это через несколько нанокликов. «Шлак!», — подумал Мотормастер, — » Каждый шлаков раз…» «Я не могу в это поверить! Мы его только поймали!» Разочарование Вердикта было почти осязаемым. Джаз, однако, отнёсся к этому с подозрением. «Это происходит каждый раз, когда… когда Саундвейв уходит, а затем появляется учитель. Как он так быстро добегает до взрослых? Я что-то упускаю…» Нет. Я замер. Джаз был близок, чтобы во всем разобраться. Вердикт сильно ударил Серчлайта по фейсплейту. — Хорошо, пойдем отсюда. Двое других последовали за ним, хотя Джаз все еще напряженно думал, пытаясь собрать все кусочки паззла вместе. Они оставили Серчлайта в коридоре. Я подождал, пока они уйдут, растягивая диапазон, чтобы увидеть, как они покидают здание и возвращаются во двор. Затем я вернулся к Серчлайту. Он поднялся на серво. На фейсплейте у него была огромная вмятина, но, если не считать этого и нескольких царапин, с ним все было в порядке. — Что это было? — спросил Серчлайт. — Что? — Последовал мой ответ. Я знал, что он имеет ввиду. — Это было странно. Они загнали меня в угол и сделали беспомощным, а потом просто остановились, встали и ушли. — Он посмотрел на меня. — Ты к этому причастен? То же самое произошло и в первый раз… Я направился в комнату Серчлайта, надеясь, что он последует за мной. Юнлинг так и сделал, однако его процессор был забит мыслями о всех странностях, что происходили ранее. И он больше не собирался закрывать на это оптику. Слишком много раз такое происходило, чтобы быть просто совпадением. — Привет, Рэтчет, — сказал Серчлайт, когда мы добрались до его комнаты. — Эй… На полу были разбросаны датапады и стилусы, а стул Рэтчета был перевернут. Рэвидж балансировал на нем, чувствуя себя очень довольным, а Рэтчет сидел на платформе и читал данные в датападе. Он даже не посмотрел на нас. — Очень рад, что вы наконец-то вернулись. — едко сказал он. — А теперь, шлак вас дери, заберите отсюда этого симбиота! Серчлайт рассмеялся. Из-за этого вмятина на его лицевой панели отозвалась болью, но он не мог остановиться. Рэвидж тоже хихикнул, хотя и попытался это скрыть. Рэтчет поднял многозначительный взгляд на нас, но, как только увидел фейсплейт Серчлайта, его оптика расширилась. — Праймус, как тебя угораздило?! — в обвинительном тоне воскликнул мех. Серчлайт взял себя в руки и прекратил смеяться. — Ой, — поморщился он, приложив руку к фейсплейту. — Как это случилось?! — Рэтчет повторил свой вопрос ещё более нетерпеливо. — Мы столкнулись с Вердиктом и его друзьями в пустом коридоре, — нехотя ответил Серчлайт. — Неужели все настолько плохо выглядит? — Что! — Рэтчет встал со своей платформы. — Как ты вообще ещё жив? — Хороший вопрос, — Серчлайт посмотрел на меня. Рэтчет проследил за его взглядом. — Что? — Саундвейв? — обратился ко мне Серчлайт. — Ты что-то сделал, не так ли? Ты как-то их спугнул. «Как он это сделал?» Он не собирался прекращать допрашивать меня, пока не получит хорошее объяснение. Я колебался. Это странно напомнило мне случай, когда учителя спрашивали меня, почему я списываю. Однако на этот раз все было немного по-другому. У меня было что сказать. Я вытащил датапад из сумки, затем открыл пустой файл и начал печатать. [У хулиганов есть способ узнать местоположение учителей. Они собрали устройства, которые сообщают им о приближении взрослых. Я нашел способ обмануть их, заставив думать, что я учитель. Обычно это отпугивает их.] Я передал датапад Серчлайту, но неожиданно забрал его обратно, прежде чем юнлинг успел дочитать мои слова, дописав [Мне жаль, что я оставил тебя там] в конце абзаца, прежде чем снова передать ему. Он был очень удивлен. И даже немного восхищён. — Это… это… — Он посмотрел на меня. «Как ты вообще до этого додумался? Насколько умен этот мех?» Я посмотрел вниз. — Это безумно круто, Саундвейв. — Что? — спросил Рэтчет, смотря то на меня, то на своего соседа. Серчлайт колебался. Я кивнул, хотя и немного неохотно. Серчлайт передал Рэтчету датапад, и он прочитал то, что я написал. — О… Да, это всё объясняет. Вот почему им многое сходит с рук Я кивнул. — Ух ты… Ты должен был сказать мне, что можешь проворачивать такое… — сказал Серчлайт. Я забрал датапад у Рэтчета. [Даже не думай об этом. Они очень близки к тому, чтобы понять в чем дело. Вероятно, этот трюк недолго проработает] — Как ты вообще до этого додумался? — поинтересовался Серчлайт. Я посмотрел немного вниз. — Это так здорово, — сказал он. — Да, как ты додумался до этого? — сказал Рэтчет. Я напечатал [Я случайно услышал, как они говорили об этом.] Это была правда. Ну точнее что-то около правды. Рэтчет и Серчлайт прочитали то, что я напечатал. — Хм, — фыркнул Рэтчет и встал со своей платформы. — Ну, я все еще думаю, что тебе следует убрать отсюда эту штуку, — он указал на Рэвиджа. Я подошел к симбиоту, что сразу вскочил ко мне на плечи. — А затем ты поможешь мне убрать этот беспорядок, — поворчал Рэтчет. — Мы поможем тебе навести порядок, — сказал Серчлайт. — Но Рэвидж может остаться. Нам с Саундвейвом нужно закончить работу над нашим проектом. «По крайней мере, это все закончится на следующий орн», — подумал Рэтчет. «Тогда, возможно, здесь воцарится тишина и покой.» С Серчлайтом в качестве твоего соседа по комнате? Никогда. Рэвидж впился в меня когтями, когда я наклонился, чтобы поднять стул. Ему будет грустно, когда мы перестанем сюда приходить. Но я объясню причину. В конце концов он поймет. Я не мог продолжать и дальше проводить с ними время. Они начинали интересоваться мной все больше и больше, задавая вопросы, на которые я не хотел отвечать.