52. Девичник
11 декабря 2023 г. в 19:30
По возвращении из свадебного путешествия Брок почти сразу влился в дела империи, благо заняться было чем, а Локи целиком захватила любопытная Санни, расспрашивая о тех местах, где им случилось побывать. Как выяснилось, принцессе было интересно абсолютно всё, и она точно так же с удовольствием проводила время, разбираясь в системе орошения Опоса.
Старшей принцессе было больше тысячи лет. Младшей — всего семнадцать. Мало даже по людским меркам. Их опыт был совершенно несопоставим. Однако сдружились они быстро и крепко.
Санни ещё училась. Локи тоже предстояло узнать очень многое. Будущая императрица, она желала досконально разбираться в жизни империи и её нуждах.
Частенько получалось, что, едва у Санни заканчивались занятия, они с Локи брали машину и ехали куда-нибудь, выбирая только направление, и всегда в конечной точке находилось что-то интересное: от музея древних ремёсел до аутентичного индийского ресторана с небольшой лавкой при нём, наполненной специями, косметикой и благовониями.
В первый раз, когда Локи предстала перед Броком, благоухая сандалом, он опешил, настолько для него не вязалась её красота с тёплым пряным запахом. Однако из постели они следующим утром выбрались, проспав и будильники, и завтрак.
Очень скоро такие поездки превратились в традицию, приятную и познавательную для обеих принцесс. Магия Локи позволяла не брать им с собой охрану и перемещаться по городу только с личным водителем, что особенно нравилось Санни, которую с самого детства очень плотно окружили серьёзными вооруженными дядьками.
— Давай съездим на Онего, — предложила Локи в особенно хмурый и пасмурный день.
Как всегда в конце декабря, в Санкт-Петербурге было темно, морозы сменялись оттепелями и, если б не повсеместный подогрев тротуаров и крыш, слякоти было бы по щиколотку. Локи читала, что в доимперские времена так и бывало.
— Давай, — согласно кивнула Санни, зябко кутавшаяся в мягкую белоснежную шаль, привезенную ей Стивом просто так, без повода, и теперь спасавшую в особо промозглые и неприятные дни.
Лучше бы ей проводить время со своими офицерами, но у Баки перед новым годом и Рождеством, словно кто-то ящик Пандоры открыл, посыпались проблемы и косяки подчинённых, а Стив засел за учёбу, надеясь сдать все дисциплины экстерном и в новом году вступить в должность полностью, не полагаясь на когорту заместителей и исполняющих обязанности.
Брок тоже был занят — конец года традиционно был временем бесчисленных дипломатических раутов.
Лучшего времени для поездки нельзя и придумать.
Декабрьский Петербург угнетал, несмотря на новогоднюю иллюминацию, нарядные витрины и сияющие гирлянды на многочисленных ёлках. Город готовился к предстоящим праздникам, но свинцово-серое небо давило на головы, заставляя вжимать их в плечи, поднимать выше воротники и спешить, не замечая ничего вокруг.
Конечно, в Карелии в это время ещё темнее, но мороз бодрит, а снег радует нетронутой белизной.
— У короны есть что-то вроде охотничьего домика на северо-восточном берегу Онего, — вспомнила Локи. — Предлагаю отправиться туда. Пить какао с зефирными шариками, смотреть на огонь, любоваться снегом и ничего не делать.
— Устроим девичник? — заулыбалась Санни, воодушевлённая перспективой немного передохнуть.
— А как же, — улыбнулась Локи. — Будем сидеть в пижамах в виде пушистых зверюшек, красить ногти и разговаривать обо всём на свете.
Санни громко рассмеялась, даже в ладоши захлопала. Ну не было у неё подобного опыта. Пусть родители и не стращали её, почти ничего не запрещали, но с подругами не везло. А тут появилась Локи, равная по положению и оттого не сторонящаяся и не заискивающая.
Санни ей ведь про Брока ничего не могла сказать — почти всю её жизнь самый старший брат оставался только трагической семейной легендой.
Собрались почти мгновенно, много брать с собой не стали, хоть и не устанавливали никаких временных рамок, благо Санни уже сдала последние в этом году экзамены. На один ли день, на неделю ли едут, важно не было, просто хотелось вырваться из мрачной серости Петербурга.
— Снеговика вылеплю вот с таким вот членом! — радостно заявила Санни, усаживаясь на заднее сидение и демонстрируя Локи размер будущего детородного органа, разведя ладони. — И назову Семёном Марковичем Випасом! Достал меня уже.
— Это тот, который высшую математику ведёт? — прищурилась Локи.
— Ага, страшный мудак. «Женщине нечего делать в науке», — страшно коверкая голос, процитировала Санни и глянула в окно. — А мы куда? Разве нам не в…
— Хелу заберём, — отозвалась Локи, заодно отправляя матери сообщение, чтобы была готова. — А то вдвоём — это не девичник.
— Ну да, и я бы маму позвала, но она Новым годом занимается. Бал, праздничные гуляния для подданных — всё на ней, — вздохнула Санни. — Зато как красиво в городе. Это ведь с мамой украшение улиц согласовывается, тематика года. Папа не лезет в этот процесс, только указы да постановления подписывает.
— Альмара обещала, что со следующего года начнёт подключать меня к подготовке праздников, — кивнула Локи.
Хела после возвращения дочери на Землю перебралась из дворцового комплекса в так называемый видовой пентхаус, когда-то бывший несколькими квартирами, где и жила, наслаждаясь жизнью и свободой. Стоило машине подъехать к дому, как дверь парадной распахнулась и изнутри выплыла статная красавица в темно-зелёном горнолыжном костюме.
— Добрый день, дочка, Александра, — благожелательно поздоровались она.
— Привет, мама, — усмехнулась Локи. — В машине тепло.
— Я знаю, — величественно ответила Хела.
Признаваться, что после стольких столетий ссылки в Хельхейм она никак не может отогреться, не хотелось. Но один из самых дорогих горнолыжных костюмов об этом прямо-таки кричал. Та же Санни ограничилась короткой курточкой и утеплёнными брюками.
— Поехали, — кивнула Хела и прикрыла глаза, словно отгораживаясь от весело щебечущей юной принцессы.
Вскоре Санни замолчала и стала украдкой разглядывать Хелу. Она видела её не так часто, хотя опальная царевна сопровождала свою дочь повсюду. Обычно Хела укрывалась отводом глаз. А тут сидела рядом, только руку протяни. Красивая, статная, с толстенной чёрной косой, перекинутой через плечо. Хела чем-то напоминала Альмару и в то же время отличалась от неё, как ночь отличается от дня.
— Как вы похожи! — вырвалось у Санни.
— От отца я очень мало взяла, — кивнула Локи. — Даже характером не похожа.
— Силой ты в него, дочь, — не открывая глаз, обронила Хела. — И со временем, если не забросишь обучение и тренировки, сумеешь его превзойти.
— А чем Лафей так хорош? — непонимающе спросила Локи.
— Он достаточно силён, чтобы на равных биться с Одином и почти его одолеть, — улыбнулась Хела и глянула на Локи, но в её глазах словно отразились вечные льды Йотунхейма.
— О! — воскликнула та. — Что ж, это достойная цель. Тогда я попрошу тебя стать моей наставницей.
Санни сидела тихо-тихо и только глядела то на одну, то на вторую. Колдуньи и воины — ей никогда такой не стать. Хотя она и не стремилась лезть на передовую. Хватило того, что понарассказывал старший брат, чтобы понять — ей там точно не место. Да и кто-то должен оставаться в тылу, помогая, поддерживая, перевязывая раны и делая оружие и боеприпасы.
— Я согласна, — величественно кивнула Хела.
— Здорово! — не удержалась Санни, вызвав неожиданную улыбку царевны, но тут же ойкнула и задала ладонями рот.
— Не переживай, дитя, — продолжила улыбаться Хела. — Юность — самое время для радости и смеха.
— И для познания себя, — добавила Локи. — Хотя этим можно заниматься всю жизнь.
Пока летели до Онего, Санни успела разве что поперекидываться сообщениями со своими неразлучниками, даже фото не совсем приличного характера от Баки получить. И не заметила, когда вид за окнами начал меняться. Грязную серость угрюмых туч сменила ослепительная белизна нетронутого снега, глубокая небесная синева и по-зимнему блёклое низкое солнце.
— Немного напоминает Йотунхейм, — сказала Локи. — Только там нет ни лесов, ни деревьев.
— И рыбы такой нет, — Санни аж зажмурилась, представляя нежный вкус только что выловленной форели. — Обязательно нужно будет попробовать.
— Её надо самой ловить? — спросила Локи.
— Можно и самим. Там недалеко форелевое хозяйство со своим рестораном, — взялась рассказывать Санни. — Мама очень любит с удочкой постоять.
— Я бы приобщилась, — глянула в окно Хела.
— Я всё закажу, — кивнула Санни и связалась с форелевой фермой.
Охотничий домик встретил уютом и жаром натопленного камина. Предупреждённый заранее смотритель с женой расстарались на славу, подготавливая комнаты. И не скажешь, что сюда пару лет никто из семьи не приезжал.
Впрочем, у короны было множество таких местечек по всей Земле и за её пределами. И даже при том, что семья была большой, некоторые дома и поместья посещали раз в десять лет, а то и реже. Но за ними всё равно как следует приглядывали, чтобы можно было приехать в любой момент и не дышать пылью и затхлостью.
— Как тут дышится! — воскликнула Санни, замерев на крыльце, стряхнула с перил одетой в мягкую рукавицу ладонью белоснежный пушистый снег. — Может, велеть баню растопить?
— Вели, — кивнула Локи. — Баня — это всегда хорошо. Русская или финская?
— Здесь русская, хамам и финская сауна за домом, — кивнула Санни, попутно отправив смотрителю сообщение. — Ну что? Сходим рыбки наловим? А пока париться будем, Михаил Григорьевич нам её на гриле запечёт.
— Давай попробуем русскую баню, — предложила Хела дочери. — Русские бьют друг друга вениками, представляешь?
— А ещё в снег после парилки прыгают голышом! — подхватила Санни. — И потом обратно в парилку. Можно ещё водки к обеду и морса брусничного!
Локи рассмеялась. Пусть она и тяготилась жизнью в Йотунхейме, сейчас, когда она точно знала, что никогда не вернётся туда, мысли о нём вызывали только лёгкую ностальгию. Там тоже было хорошее.