Имперец

После семейного ужина начались семейные разборки — ожидаемые, но от этого ничуть не более приятные. Брока радовало, что распекать его будут в так любимой мамой голубой гостиной, а не в северном отцовском кабинете, из которого иной раз выходили вперёд ногами, если вообще выходили. Зато не радовало, что присутствовать будет вся семья. Когда все устроились и живые слуги принесли напитки, Брок оглядел братьев, которые пялились на него, будто хищники — накинутся и разорвут. Только Санни пила свой радужный коктейль с цветами через витую стеклянную трубочку и смотрела доброжелательно. В сторону мамы Брок уже сам глядеть опасался. После всего, что было вывалено перед восторженной общественностью, проще сбежать из дома, чем правдоподобно объясниться. — Итак, начнём с начала, — произнёс отец, отставив бокал. — Что заставило тебя так спешно и неостановимо сбежать, сын? — Очень хороший вопрос, — одобрила Альмара и от того, как она это произнесла, по спине Брока словно ледяным ветром лизнуло. — Я совершенно непригоден для медицины, — упрямо вздёрнув подбородок, заявил он. — Прошедшие годы только утвердили меня в этом. — Хорошо, — кивнул отец, сцепил руки в замок и продолжил всё тем же ужасающе доброжелательным тоном: — Из «просто отказаться» и «сбежать непонятно куда» ты выбрал последнее. Предположим, но служба безопасности тебя как проглядела? Рассказывай, сын, и во всех подробностях. — Не было у меня в том возрасте уверенности, что мой отказ будет принят, — усмехнулся Брок. — Дальше… Деньги у меня были. А про санторинцев я, кажется, всегда знал. Свалил под Выборг — и всё. Потом поступил в Суворовскую академию на Малой Лисе. — И начались приключения, — вздохнула мама. Браться как-то синхронно переглянулись и подались вперёд, готовые слушать о тех самых приключениях. Слишком многое успел натворить самый старший из них, слишком интересно пожить. — Про Академию знаю, хоть и пришлось потрудиться, чтобы достать оттуда твоё личное дело, сын, — благожелательно кивнул отец. — Военный из тебя вышел неплохой. — Кто под что заточен, — пожал плечами Брок. — Я оказался как раз в числе тех курсантов, которые отбивали нападение богомолов на Тамарасе. Отправили, понимаешь, отличников на курорт… Воспоминание было неприятным. Первый реальный бой, первые смерти своих… — Тамарас, — снова кивнул отец. — Служебное расследование показало много интересных деталей, особенно если брать в расчет не Виктора, а Брока Рамлоу, отличившегося в том бою. Сумевшего выжить с совсем небольшим отрядом, хотя многие наставники погибли, и достаточно глупо. Тихий вздох Альмары прозвучал ужасающе громко. — Да тех наставников… — махнул рукой Брок. — С нами воспитателей отправили. Педагогов, а не вояк. — А почему Брок Рамлоу? — поинтересовалась Санни. — Какие документы предложили, те и взял, — усмехнулся Брок. — Но почему тогда сейчас в твоём полном имени значится это «Брок»? — ехидно уточнил Синтий, словно пытаясь уличить брата в каком-то обмане и что-то доказать родителям. Но отец только усмехнулся, глядя на него. — Потому что свершения твоего брата, сын, не должны остаться свершениями никому не известного Брока Рамлоу. Твой брат заслужил, чтобы его запомнили. И именно как героического курсанта и не менее героического разведчика, без которого империя бы не прижала пиратов так основательно, — Брока Рамлоу. — Я… я понимаю, — смиренно опустил голову Синий, но по его взгляду, брошенному на брата, можно было столько всего прочесть, что Брок не сумел сдержать улыбку. Всё-таки его младшие, несмотря на все обязательные тренировки, были и оставались гражданскими, не то что они с отцом — А вот наследного принца Крии я пришиб случайно, — повинился Брок. — Слово за слово, хвостом по столу… Он там тоже инкогнито был. Вызвал меня на дуэль, придурок чешуйчатый. — Случайно, — фыркнула мама, подлила себе в бокал немного розового вина. — Что ещё случайно ты успел учудить из того, о чём мы не знаем, милый? — Неужто СБИ не донесла? — удивился Брок. — Ну кроме того, как я на ту Землю провалился. — К службе безопасности у меня очень много вопросов, сын, — жёстко усмехнулся отец. — Но нам интересно послушать именно твою версию событий, чтобы я мог сравнить с тем, что мне будут в скором времени врать на допросах. Ведь это такой проёб! — Александр, — мягко укорила Альмара супруга, положила свою ладонь на его, успокаивающе погладила. — Извини, дорогая, — вздохнул он и продолжил: — Они мало того что потеряли целого принца, так ещё и всё вот это вот, и под самым своим носом! — Нет, отец, «всё вот это вот» они как раз сами и затеяли, — покачал головой Брок. — Операция по забросу к пиратам полностью, от идеи до воплощения — работа СБИ. И она была успешной. Ну а что мне по результатам пришлось драпать, как коту с подожжённым хвостом, и кончилось всё тем, что я проскочил сквозь какую-то задницу вселенной и оказался в параллельной — не их вина. Разведчики-внедренцы, как ни крути, расходный материал. — Ты мой сын! Ты принц Империи! — стукнул кулаком по колену отец. — И мне наплевать про «они не могли знать»! Наплевать, слышишь! Ты вообще не должен был покинуть столицу! — СБИ про… кхм… облажались, — согласился Брок. — Но и вы как отец — тоже. Прощу прощения. — Твой сын вырос. — Альмара сжала ладонь мужа. — Так что не надо гневаться на правду. Мы не справились как родители, раз наш ребёнок настолько боялся сказать нам правду, что предпочел бегать столько десятилетий. Виктор мог вернуться после Академии, после Тамараса, после… да в любой момент, но предпочел бежать всё дальше и дальше. Ты ведь и сейчас отца вызвал, милый, только потому что либо он, либо умирать? Младшие братья и сестра затихли, во все глаза глядя на Брока. — Нет, матушка, не поэтому, — покачал головой Брок. — Мне так и так было бы умирать. Это не страшно, я проверял. Страшна не смерть, а боль. Я просто не хотел, чтобы люди, которые стали для меня дороги, погибли так бездарно — в желудках ррауш. А я… Расходный материал, — усмехнулся он. Альмара поджала губы, её глаза блестели, но слезы так и не прочертили дорожек на бледных щеках, лишь сцепленные в замок пальцы побледнели. — Виктор Брок Александр Пирс, ты наш ребёнок! — рявкнул отец. — И ни одно событие во вселенной не способно этого изменить. — Да, отец, — согласился Брок. — Но гораздо дольше я был просто одним из офицеров империи. На той Земле такое называют профессиональной деформацией. Да и разве даже императорская семья не служит империи на свой лад? — Служит, — согласился отец. — Но есть вещи, важнее которых нет и не может быть. И это семья. Как ни печально это говорить, ты нашел свою семью очень далеко от дома и привёз её с собой. — Это те семнадцать человек, да? — подала голос Санни. — Ты обещал с ними познакомить! Не забудь об этом и не сбеги раньше! — Пятнадцать, — поправил Брок. — Пятнадцать охламонов. Двое упали мне на хвост внезапно. До нападения ррауш я даже не был с ними знаком. Отец, это… — И тут Брок задумался, а потом кивнул сам себе. — Это, пожалуй, приёмные дети. — Вот и заботься о них соответствующие, — пожал плечами отец. — Я уже начал, — заверил Брок. — В них есть потенциал. — Не сомневаюсь. Уже на Тамарасе ты показал себя способным командиром, смог сплотить сокурсников и дать отпор алай, — не стал спорить отец. — На той Земле ты прожил немало, и если выбрал в свой отряд именно этих людей, значит, они того стоят. А личная гвардия — это неплохое начало. — Регламент опять же, — согласился Брок. В шестнадцать редкие и скупые похвалы отца возносили его в небеса. Сейчас лишь слегка грели. Как ни крути, годы и опыт берут своё. — И не думай, что увильнёшь от разбирательств со службой безопасности, — напомнил отец. — Тебе предстоит подробнейшим образом вспомнить всё и пересказать. Сам понимаешь, такие дыры необходимо латать как можно быстрее. — Сначала к медикам, — не согласилась мать. — Хотя бы на обследование. — Заодно память простимулируют, — радостно добавил Синтий. — К медикам обязательно. Твои птенцы как раз этим и заняты, потом посмотришь отчеты и заключения специалистов, — усмехнулся отец. — И психиатр в том числе! — деловито добавила Санни и ласково улыбнулась старшему брату. — Ты такой интересный, и эти твои аборигены тоже интересные. Интересно поработать с примитивной психикой. — У тебя же другая специализация, сестрёнка, — напомнил Брок. — Но для общего развития полезно интересоваться чем-то или кем-то сторонним, — подняла вверх указательный палец Санни, заставив братьев ухмыльнуться. Это могло означать только одно — не отстанет, и проще ей позволить делать то, что юной принцессе хочется, чем объяснить, почему она этого не может. — Интересуйся, — не стал спорить Брок. — Но если тебе вздумается поиграть в принцессу и солдафона, не говори, что я тебя не предупреждал. Санни только фыркнула и задрала нос, демонстрируя, что она выше таких примитивных архетипичных отношений. Мать посмотрела на Брока с укоризной. Отец усмехнулся. — Не нужно меня недооценивать! — фыркнула Санни, но спорить с ней никто и не собирался. Братьев больше интересовало, как оно там, в военной академии, и правда ли алаи так воняют, как о них пишут.