***
Товар. Она как будто была товаром. Таким её видели мужчины Семи Королевств. Условия брака рассчитаны на сыновьей (а иногда и на самих лордов), но не на Деймона. Король перечислил все пункты, в которых дядя не силен. Это собственные сокровища, земли, военная сила. Хорошо, сокровища, нажитые на войне, у него есть, но что же до остального? О, Четырнадцать огней… — Почему ты так поступаешь? — Рейнира вмиг разворачивается к отцу, как только они переступают порог покоев короля. После того, как знать стала расходиться и король спустился с трона, к нему тут же подлетела королева, но на каждый вопрос он лишь отмахивался и стремился подойти к дочери и брату. Они должны идти за ним. Алисента осталась в зале с сыном, без ответов и абсолютно потерянная. В пути до покоев между ними висело молчание, никто не решался заговорить первым. Деймон, судя по лицу, так сдерживал грубые выражения и нецензурную брань, но как только они оказались в королевских покоях, первая возмутилась именно принцесса. — Я не объявлю о вашей помолвке, особенно после слухов о борделе. Всё сочтут, что они правда. Поэтому для всего королевства я объявил о периоде ухаживаний за Рейнирой, — отец прошел к креслу рядом с камином и рухнул туда. — Деймон, ты будешь как и все желающие юноши уважительно относиться к моей дочери. Подарки, комплименты, прогулки в саду. — Это невозможно, благодаря тебе. Ты сделал из Рейниры мешок золота, за которым все будут гнаться и пытаться перетянуть на себя. Ей не дадут и мгновения покоя. Даже старые овдовевшие лорды принесут свою задницу в Королевскую Гавань, — выплюнул Деймон, подходя ближе к брату. — С ней будут Белые плащи, которые защитят её. И не зря я на суде объявил условия, которые должен выполнить каждый потенциальный жених. Это отметет, как ты выразился, «старых лордов». Ты тоже должен будешь обязан в них вписываться. И не забывай, что ты женат. — Ты хотя бы дашь мне аннулирование? — Я подумаю над этим вопросом… Деймон не сдержал громкого приступа смеха. Он отвернулся от брата и стал расхаживать по гостиной комнате, запрокинув голову и полностью поглощенный внутреннему монологу с самим собой. Рейнира скрестила руки и оперлась спиной о стену. Удивлена ли она? Нет. Разочарована? Да. — Выполни условия, Деймон. Явись на празднования. Тогда я не стану препятствовать вашему браку и решу вопрос с Реей Ройс. — Ты… — прикусив язык, Порочный Принц воздержался от оскорблений. Одним ударом по деревянной перегородке, на расстоянии сажени от неё, но это всё равно заставило вздрогнуть всю семью. Рейнира хотела было протянуть к нему руку, но дядя развернулся и направился к выходу из покоев. — Он расстроен, — буркнула принцесса под нос, обхватив себя за плечи. Не отводя взора от места, где он только что был, она заметила трещины. Узор из дерева, который тянулся от низа к потолку, теперь был в определенном месте поломан. Король испил из кубка вина, посмотрев в ту же сторону. Какое-то время они так и оставались наедине, не обронившись и словом, но после отпустил её к себе.***
По просьбе принцессы ей вновь принесли травяной чай, а также лимонные кексики. Рейнира дожидалась их в гостинной, на диване, склонив голову над коленями и подперев рукой. Сил думать, ругать отца абсолютно не было. Похоже, где-то в глубинах разума она ждала от него какого-то подвоха. Змея покинет замок, а значит влияние Хайтауэров в столице снизится, но этого было недостаточно. Яд Отто будет продолжать сочиться, распространяться по всему Вестеросу. Здесь не помогут разговоры и мир. Единственное, что пресечет попытку измены — смерть тех, кто вздумал идти против неё. Из Староместа ему будет даже проще плести интриги, ведь теперь он находится вне внимания короля. Принцесса готова молиться Четырнадцати, лишь бы с этим ублюдком что-то случилось по дороге в Простор. У неё есть неделя, дабы ещё раз посетить Башню Десницы. Пока она лишь знает цель Хайтауэров, но что они делают на данный момент для её достижения — неизвестно. Возможно, они ведут переговоры с одним из домов, может быть, делятся настроениями и делами того, как ведётся работа над тем, как посадить Эйгона на трон, и она найдёт тому доказательства — письма. Нужно попытаться ещё раз, пока есть время. Но вести о том, что придумал отец для её брака, — просто выбили из неё все силы. Весь оставшийся день Рейнира проводила в компании чая, пирожных и литературы. В комнате стало темнеть, текст воспринимался труднее, да и уже знакомый сюжет не то чтобы заинтересовал её, дабы сидеть под свечами и прищуриваться. До ужина ещё оставалось время, у неё не было большого желания наедаться, в конце концов она уже съела мучное и была достаточно сытой. Рейнира отложила книгу. До неё донёсся звук петель двери. Рейнира ожидала увидеть служанок на пороге своей комнаты, но когда принцесса вышла из спальни с распущенными волосами и развязаным на спине платьем… — Готовилась к тому, что я приду? — обьявил Деймон, войдя в покои племянницы. Он оглядел её с ног до головы и для себя же усмехнулся. — Может, мне помочь? Пока я вижу только твою шею. — Нет, — покачала головой Рейнира, скрестив руки. — Смотрю, к тебе вернулось хорошее настроение, дядя. Деймон подошел к ней и приподнял её подбородок. Он действительно больше не был раздражен. — Есть несколько вещей, которые меня успокаивают. Бои и женщины. Алкоголь обычно меня лишь сильнее распыляется, так что я обратился к одному из этих двух способов. — Зашел на Шелковую улицу к своей бывшей невесте? — фыркнула принцесса, не сдержав подобного комментария. — Харвин поделился со мной, как юнцы держат город в порядке. Не стану портить тебе аппетит подробностями с этой встречи, — принц опустил чужой подбородок и убрал ладонь. Рейнира задержала взгляд на лице дяди, а затем закатила глаза и отступила. Она продолжила свои приготовления и потянулась к украшениям, а именно к серьгам, легким движением снимая их. — Что собираешься делать? — Рейнира взглянула на отражение Деймона в зеркале. Дядя подошёл к ней и языки пламени от свечей канделябра осветили его лицо. Короткие волосы всё никак не могли слушаться принца, даже несмотря на то, что они были причесаны, одна прядь выбилась от остальных и свисала на его лбу. Он действительно выглядит как лихой принц. — К твоим именинам я всё решу, — он наклоняется и выглядывает из-за её плеча. Рейнира опустила голову, замечая, как пальцы Деймона взяли одну из её серёжек. Большой палец погладил золотое изделие в виде кольца, а затем украшение вместе со своей парой пропало в кармане принца. — Позорище. Ты достойна лучшего. — Это же твой подарок! — Рейнира повернулась слишком быстро, чуть не налетев в грудь дяди, но близость её не смущала. Женская ладошка сразу ринулась в чужой карман, но оказалась схвачена. — Они отвратительны. Я подарю тебе сотню серёжек с камнями, сияющими ярче чешуи твоей драконицы. — Это не повод выбрасывать свои же подарки, — возмутилась ещё пуще Рейнира. Принцесса всегда была такой. Жадной до своих украшений и это не изменилось даже во взрослом возрасте. Она никому их не отдавала, даже когда над ней сгустились тучи в Красной Крепости. Украшения укромно лежали в Красном замке, а корона миролюбивых королей была продана, дабы на эти гроши покинуть Королевскую Гавань. Грызет ли её совесть за этот поступок? Только за то, что сама выбрала худший маршрут для себя. Плыть до Драконьего Камня было глупой идеей, там её ждал Эйгон. О короне она не беспокоится. Вырвав запястье из хватки Деймона, Рейнира юркнула в сторону, дабы не быть зажатой у столика. Пальцы теперь потянулись к валирийскому ожерелью, с которым она обходилась очень аккуратно. — Тучи сгущаются над Хайтауэрами. Внезапно люди вспомнили о том, что Алисента легла в постель к королю в ту же ночь, когда пепел былой королевы ещё не остыл на холме. Услышал сегодня в библиотеке. — Народ живёт слухами, — разворачивается принцесса к Деймону. — Им не остаётся ничего другого, как слышать. Отто Хайтауэр имел очень много людей в столице, которые меняли любую сплетню на ту, что надо ему. Однако, мне стало известно, что многих из них постигла печальная участь, как нельзя кстати. Она сняла оставшиеся украшения, вернулась к столу, бросила в сундучок и взглянула на принца. Он всё неотрывно наблюдал за тем, что делает принцесса, одновременно с этим погрузившись в свои мысли. Рейнира посмотрела в его сторону. — Ты можешь побыть немного со мной, дядя? — Рейнира берет Деймона за руку и приближается к нему, чтобы взглянуть в его глаза поближе. После просьбы принцессы брови принца едва заметно дрогнули. Он кивнул и притянул племянницу за талию. Она вновь стала маленькой девочкой, которая скрывалась от злых учителей в тёплых объятьях дяди, которые защитят её от любых сварливых взрослых. Никто не ругал принцессу, когда та была на руках Принца-Изгоя, а потом маленькая проказница выглядывала из-за плеча дядюшки и показывала языки всем обидчикам. Потом эти объятья превратились в нечто интимное. На Драконьем Камне он оберегал её от целого мира. Магия замка, так считается мейстером Джерардисом (во что она не особо верила раньше), не позволяла ветрам с моря и холодам беспокоить супругов в спальне, но только уткнувшись в шею мужа она чувствовала комфорт. Принцесса повернула лицо и положила щеку на грудь дяди. Он стал выше и шире. Хотя, скорее, это она стала миниатюрнее. Она солжет, если будет отрицать недостойные мысли, связанные с этим изменением. Сейчас её тело девственно, очень чувствительно к тактильности. Уже в зрелом возрасте после нескольких родов Деймон мог манипулировать их процессом интима так, что Рейнира испытывала выбивающий из реальности оргазм. — Что вызывает у тебя такую улыбку, племянница? На лице Деймона типичная ему напыщенная ухмылка. — Просто… Я рада, что отец пересмотрел твою кандидатуру на роль мужа и дал тебе шанс. — Конечно, верю, — он не отводит взгляд от неё. Принцесса первая прерывает их зрительный контакт. Светлая макушка принцессы уткнулась в плечо дяди. — Харвин также со мной поделился некоторыми подробностями, которые заставляют меня беспокоиться, Рейнира, — он прервал контакт тела и шагнул к ней за спину. Отбрасывая тревожные мысли, которые поселились в её голове, она тихо спросила: — Какие? — Внезапно ты сменила своего присяжного щита, тц. Всё время забываю его имя. Криспин?.. — голос дяди наполнен излишним драматизмом. — Сир Кристон. Он вас заинтересовал? Я думала, вы друг друга не взлюбили, особенно после того, как он одолел вас. — Хвастливый ублюдок и не больше. Грязный бой и удар в спину? Для этого не нужно много ума, — закатил глаза Деймон. — Ты зря думаешь, дорогая, что воины после войн и битв — достойные защитники. Зачастую люди сходят с ума после такого, не в силах здраво мыслить, спать. — Что-то вы не похожи на сумасшедшего. — Я говорю о пушечном мясе, которое было брошено в бой, а не о тех, кто стоит за ними и ставит фигуры на карте. Конечно, мне доводилось участвовать в военных действиях, но я не боялся умереть. Не скажу, что Ступени не отразились на мне. Доказательство можно увидеть на моём теле, а уж разум… кто его знает. Может ужасы войны не страшны такому жестокому воину, как я. А может… Кому как ни ей знать о войне? Она дышала гарью и пеплом, видела кровь и смерть своими глазами. Разница между ними лишь в том, что Рейнира по итогу умерла и узурпатор продолжил править, чего с Деймоном на данный момент не случилось. И не случится. Кошмары, бессонница до сих пор преследуют её. Эмоциональные срывы не случались с самого момента возвращения, но она помнила, что отчаяние делало с разумом. Деймон так и не договорил. Он нахмурился от своих же мыслей и уткнулся лбом ей в макушку. — Я всё ещё не могу осознать, что теперь ты стала моей невестой. — Пока нет. Отец ждёт выполнения условий. — Я уже знаю, что ты моя, — губы принца исказились в его привычной улыбке, но принц внезапно вспомнил. — Завтра я покину столицу, скоро наступит ужин, так что мне пора, но раз уж официально твои ухаживания уже начались, то у меня для тебя есть подарок. Блеск металла ввёл Рейниру в ступор. Семь лет назад её дядя, с распущеными волосами, которые сияли под солнечным светом, и с горящими от глубоких чувств глазами, приподнес ей клинок. — Мой первый подарок суженой, — прошептал Деймон утробно ей на ухо, протягивая валирийскую сталь. — Мой первый подарок суженой, — глаза принца теперь горят куда пуще, может быть это связано с возрастом? Он готов окутать её своим пламенем, при этом не боясь, что она обожжется. Рейнира узнала рельефную рукоятку. Это был тот же клинок, что Деймон подарил ей семь лет назад. Он должен был уйти ещё до того, как придут служанки. Но она не оставила его без благодарности. Целомудренный поцелуй в щёчку. Конечно, их связывают куда более страстные действия, но раз уж им нужно играть ухаживания, то это нужно делать наедине. У стен есть уши. Когда служанки вошли в покои, от принца не остался даже шлейф одеколона. Запах от свечей перебивал аромат мужчины. Подарок принцесса спрятала под подушкой.***
Алисента так и не добилась объяснений от короля, но не случилось того, на что намекала Рейнира. На королеву никто даже косо не посмотрел, но это не значит, что слова принцессы никогда не сбудутся. Как легко Визерис сослал её отца, так же он сможет отстранить свою жену от их детей и от дел государства в целом. Спеша в Башню Десницы, в которую её пригласили, королева столкнулась на винтовой лестнице с одним из Белых плащей, она хотела уже попросить прощения, но узнав в рыцаре бывшего щита Рейниры, Алисента замерла. Его уже давно не было в замке, как ей казалось. Что он тут делал? Сир Кристон попросил у неё прощения и поспешил продолжить свой путь. Королева проводила его взглядом, а затем продолжила путь. Возле покоев её встретили стражники, которые склонили головы и пропустили Алисенту в комнаты со словами: «Вас ждали». — Через неделю я отбуду в Старомест, — тяжко вздохнул десница, отрываясь от записи пергамента. — Семь дней — большой срок. За это время мнение государя может измениться. Мужчина не удосужился взглянуть на свою дочь. Откинувшись на кресло, он свернул бумагу и отложил в сторону. — Я не стану просить тебя о чем-либо, Алисента, кроме самого простого. Поддерживай садисткий образ принца Деймона, особенно в своих разговорах с королём. Напомни обо всех его оскорбительных и жестоких поступках. Всё остальное я возьму на себя. Красный горячий воск закапал на бумагу, а сверху прижалась печать. Алисента провела ногтем по пальцу, глубоко вонзая в кожу. Набрав воздух, она все же решилась сказать: — Зачем? — голос королевы надломился. — Отец, хватит. Всё кончено. Тебя и так уже отсылают из столицы за распространение клеветы, а что будет дальше? Узнай король о твоих попытках изменить линию наследования — всё может закончиться намного хуже. Казнью. К горлу подкатывает ком. — Кончено? — десница убрал печать с воска и поднял наконец-то взгляд на дочь. — Пусть у меня заберут жизнь, но ничего не будет кончено, Алисента. За Эйгоном не только наш дом, и даже если со мной что-то случится, есть люди, которые продолжат наше дело. Лорды знают имя истинного короля. — Король сейчас лишь один. Мой муж. И он назвал своей наследницей Рейниру. — Я не хочу с тобой спорить, Алисента. Видимо, умом тебя обделили, раз ты не понимаешь простых законов государства. Ступай к себе. Она едва не кривится от оскорбления, но проглатывает обиду вместе с возражениями. Королева покинула покои с чувством злости на отца. У неё промелькнула мысль, что изгнание из столицы он получил заслуженно, но одёргивает себя на этом.***
Принц Деймон покинул Королевскую Гавань ещё до восхода солнца. Постоянные изгнания освобождали его от проводов, даже сейчас он избегал прощания с семьей. Однако, когда Кровавый Змей пролетал над Красным замком, средь кустов распустившихся и пахнущих цветов была одинокая фигура. Караксес пролетал достаточно низко и принц смог разглядеть племянницу с черным узорчатым шарфом, который окутал её плечи. Он не говорил, когда уходит, но Рейнира всё равно была здесь. Провожала его. Дракон издал прощальный свист прежде, чем полететь в сторону моря. Принцесса не сводила глаз, пока изящная фигура не скрылась за Черноводным Заливом.