Разве, не приятно думать?

Спустя месяц после ухода Шан Цинхуа, шизунь всё ещё расстроен. Он не говорит об этом, но он очень редко произносит такие вещи вслух. Днём он делает вид, что всё в порядке, и закатывает глаза, когда Ло Бинхэ спрашивает, всё ли у него хорошо; он читает свои книги и пишет письма ученикам, своим шисюнам, шиди и всем тем людям, о которых Ло Бинхэ не очень-то тайно желает, чтобы тот не так сильно заботился. Он ест еду, которую ставит перед ним Ло Бинхэ, со своей обычной признательностью, а когда Ло Бинхэ осторожно протягивает к нему руки, он склоняется к каждому прикосновению. И всё же. Когда он думает, что Ло Бинхэ не наблюдает за ним, в выражении лица шизуня появляется странное спокойствие, когда шизунь кажется более задумчивым, чем обычно. Однажды он протянул шизуню чашку чая, и шизунь несколько мгновений держал её так, словно не знал, что это. Потом Ло Бинхэ коснулся его руки, шизунь подпрыгнул, пролил чай на пол и отругал Ло Бинхэ сначала за то, что тот его напугал, потом за пролитый чай, а потом за то, что он слишком беспокоится о нём. — Я в порядке, Бинхэ, — с преувеличенным нетерпением отвечает шизунь, откинув рукав и отпив глоток свежего чая из чашки, которую Ло Бинхэ сжимал в руках, являя собой картину элегантного здоровья. Достаточно, чтобы одурачить других учеников и большинство своих братьев-пиковых лордов, во всяком случае. Проблема в том, что муж Ло Бинхэ — лжец. Идеальный во всех отношениях, мудрый, сильный и красивый, но всё равно лжец. Ло Бинхэ очень внимательно следит за выражением лица шизуня, за языком его тела, за тем, что он не говорит, за тем, что он говорит, когда плохо соображает, за подтекстом его жизни. Другие недооценивают его шизуня, другим не хватает терпения и заботы Ло Бинхэ — не для того, чтобы любить его, а для того, чтобы понять его. Любить его так же легко, как дышать. Понимание требует времени, работы, внимания. Шизунь упускает мелочи, а Ло Бинхэ бережно хранит их, маленькие подсказки, тонкости и фрагменты того, что шизунь пытается скрыть, пока, в конце концов, у него не накопится достаточно кусочков, чтобы попытаться кропотливо собрать обрывки в истину шизуня. Он бы понял, что что-то не так, даже если бы не сны шизуня. В первые несколько ночей после испытания, выпавшего на долю шизуня, Ло Бинхэ берёт его в своё собственное царство снов, перенося шизуня в прекрасный весенний день на пике Цин Цзин, где никто не мешает им, и они могут делать всё, что пожелает шизунь. Он не может перестать думать о лице шизуня сразу после ухода Шан Цинхуа — потерянное, почти одинокое выражение; то, как он цеплялся за Ло Бинхэ в течение целого шиченя, прежде чем прочистить горло и объявить, что теперь всё в порядке, Бинхэ может отпустить его. Он не знает, что сделал Шан Цинхуа. И не хочет знать. (Это неправда. Он хочет знать каждую деталь; хочет точно знать, какие штрихи нужно перечеркнуть, чтобы у шизуня осталась память только о нём; хочет знать, было ли шизуню больно; хочет знать, нравилось ли это шизуню; хотел ли шизунь втайне иметь других партнёров в постели, кроме него; хочет ли шизунь по-прежнему Ло Бинхэ и только Ло Бинхэ, или же часть его желает сбежать с наименее впечатляющим советником Мобэй-цзюня. Но шизунь не хочет рассказывать ему о случившемся, кроме очевидного, а Ло Бинхэ скорее умрёт, чем заставит его. Разве судьба шизуня не была достаточно навязана?) Шизунь терпит несколько ночей, когда его балуют, позволяя Ло Бинхэ присматривать за ним во сне так же внимательно, как и когда они оба бодрствуют. Но после третьей ночи он бросает на Ло Бинхэ строгий взгляд, когда они оба ложатся в постель, и приказывает Ло Бинхэ дать ему ночь естественного сна. Очевидно, он не чувствует себя достаточно отдохнувшим, когда просыпается из царства снов Ло Бинхэ. — Кроме того, — говорит шизунь, сузив глаза, — Бинхэ заслуживает ночи настоящего отдыха. Не думай, что я не догадался, что культивация снов требует сжигания духовной энергии всю ночь напролёт! Бинхэ следует меньше беспокоиться об этом муже, и больше заботиться о себе. — Конечно, шизунь, — почтительно отвечает Ло Бинхэ и отправляется вслед за мужем в его собственный сон. Шизунь должен иметь всё, что хочет, в том числе и естественный сон, но Ло Бинхэ всё равно должен быть рядом, чтобы присматривать за ним. Шизунь всё ещё расстроен. Он заслуживает спокойного сна, а Ло Бинхэ так легко может дать ему это. Он незримо присутствует на границе снов шизуня, пока шизунь проходит через обычный цикл отдыха. Никакие кошмары не вторгаются. Ло Бинхэ не то чтобы наблюдает — просто следит за тем, чтобы не было ничего тревожного. Страх, боль, что-нибудь в этом роде. Когда оно приходит, он не сразу его распознает. Шизуню не больно, и он не боится. Шизуню снится, что он стоит на людной рыночной площади и наблюдает за другой версией себя, сидящей в открытой карете, остановившейся на другой стороне улицы. У сидящего в карете шизуня в руках книга, которую он внимательно рассматривает, то и дело хмурясь. На его лице хмурость, в его взгляде холодная отстранённость. Одной рукой он без дела теребит кисточку своего веера, отчего Ло Бинхэ хмурится. Дизайн кисточки сильно напоминает ему Синь Мо. Шизунь на рынке очень напряжённо следит за тем, как другой-он возится с кисточкой, его глаза очень расширены, а лицо очень бледное. Ло Бинхэ не понимает, почему. — Посмотри вверх, — шепчет шизунь-на-рынке, но шизунь-в-повозке продолжает смотреть вниз на книгу. Глаза шизуня переходят с человека в повозке на другую точку рынка, мимо продавца тофу. — Посмотри вверх. Ло Бинхэ проследил за его взглядом и увидел, что в толпе безликих фигур, населяющих шизуня-на-рынке, почти полностью скрытый с этой стороны улицы, стоит Шан Цинхуа. Не настоящий, а его копия из сна. Он тоже наблюдает за читающим шизунем в карете. Ло Бинхэ напрягается, готовясь прервать сон, если он вот-вот превратится в кошмар, но Шан Цинхуа не подходит ни к одному из шизуней. — Просто скажи что-нибудь, — шепчет шизунь. — Просто посмотри вверх… Шан Цинхуа неловко улыбается и смотрит вниз на свои ботинки, будто они внезапно его очаровали. Шизунь-в-карете не поднимает глаз. Водитель возвращается и снова приводит повозку в движение. Сон резко заканчивается, шизунь просыпается. Мгновение спустя просыпается и Ло Бинхэ. Шизунь тяжело дышит и тянется к нему. Ло Бинхэ крепко сжимает его в объятиях, в животе у него заныло. Он не узнал кошмар, когда тот пришёл. Он не сделал достаточно, чтобы защитить своего самого важного человека, не сейчас и не тогда, когда это имело значение. — Ты был там, — утверждает шизунь через некоторое время. Его голос хриплый, и Ло Бинхэ чувствует, как его сердце колотится о кожу. Ло Бинхэ кивает, дважды целует лоб шизуня, чтобы успокоить их обоих. — Непослушный ребёнок, — бормочет шизунь и крепко сжимает одной рукой рубашку Ло Бинхэ. — Этот муж сожалеет, — пробормотал Ло Бинхэ, его сердце щемит от того, как сильно он его любит, от разочарования, что не может его защитить. — Я не понимал, что вижу. — Просто метро, — говорит шизунь, видимо, наугад. Иногда он говорит такие вещи, когда тот очень устал или очень пьян. Маленькие глупости, которые относятся к языку, который он разделяет с Шан Цинхуа, и который Ло Бинхэ не должен понимать. — Это не для Бинхэ. — Как скажет шизунь. Шизунь вздрогнул. Нехорошая дрожь. Ло Бинхэ натягивает одеяло повыше на плечи. — Бинхэ надо спать, — говорит шизунь, зарываясь лицом в шею Ло Бинхэ. — Уже очень поздно. — Да, шизунь, — шепчет Ло Бинхэ. Вдвоем они долго лежат без сна.

***

Шизунь не хочет говорить о снах при свете дня. Мало того, он вообще отказывается говорить об инциденте со Скорпионом Воющей Пустоты. — Это не имеет значения, — резко отрезает он, когда Ло Бинхэ снова пытается спросить его о том, что произошло. — Я сказал, что нам больше не нужно об этом думать. Бинхэ должен лучше слушать. Он сразу же смягчается, когда Ло Бинхэ обращает на него заплаканные глаза, и легонько поглаживает его по голове. Но не меняет своего мнения. Когда они ложатся спать той ночью, шизунь заставляет его пообещать, что он не будет использовать свою силу сновидения вообще. Ло Бинхэ нехотя соглашается, но он никогда не нарушит обещание, данное шизуню. Вместо этого он просыпается посреди ночи от того, что шизунь застывает рядом с ним, прижав руки к груди, и издаёт горлом недовольные звуки. Когда Ло Бинхэ откидывает его волосы назад, шизунь открывает глаза, сведя брови в страдании, и бросается в объятия Ло Бинхэ. Значит, это был ещё один сон о Шан Цинхуа, потому что именно так поступил шизунь после того, как Шан Цинхуа покинул их дом, став нехарактерно тихим и привязчивым. Он ненавидит это. Ненавидит. Что сделал с ним Шан Цинхуа? Неужели само занятие любовью было таким ужасным? Шизунь сказал, что ему не было больно, и физически его тело было в порядке — Ло Бинхэ использовал свою кровь, чтобы проверить, и залечил несколько небольших ссадин, но это было вполне в пределах нормы для шизуня после секса. Он в сотый раз пожалел, что шизунь не позволил ему остаться — если бы он был рядом, то наверняка смог бы облегчить шизуню жизнь. Кому какое дело до того, чего хочет Шан Цинхуа? Мобэй-цзюнь тоже мог бы остаться и позаботиться об этом. Главное, что Ло Бинхэ не должен был оставлять шизуня одного, пока его принуждали магией, а Шан Цинхуа не заботился о нём достаточно хорошо. Прошло несколько недель, а шизунь всё ещё видит сны о Шан Цинхуа один или два раза в неделю. Иногда он хнычет во сне. Иногда он смеётся. Однажды он заплакал, и Ло Бинхэ показалось, что его сердце сейчас вырвется из груди. Каждый раз, когда шизунь просыпается от одного из этих снов, он цепляется за Ло Бинхэ, словно боится, что кто-то утащит его. Ло Бинхэ начинает чувствовать себя напряжённым, измождённым от беспокойства. Через месяц после инцидента шизунь шепчет секретное имя, которое ему не положено знать; шизунь зовёт Шан Цинхуа во сне, лицо его измято. Когда он просыпается, то слегка дрожит. — Не вернусь, — говорит он, прижимаясь к Ло Бинхэ. — Нет, даже не собираюсь. Я не вернусь. — Куда? — шепчет Ло Бинхэ, медленно поглаживая длинную линию спины шизуня вверх и вниз. Шизунь не отвечает, и у него болит сердце. — Шизунь, — снова шепчет он, изо всех сил стараясь не показаться раненым. — Ты не скажешь мне, что случилось? — Ничего не случилось, — приглушённо отвечает шизунь ему в грудь. Ло Бинхэ не нужно ничего говорить в ответ. Он просто прижимается губами к макушке шизуня, и шизунь вздрагивает в его объятиях. Горячее влажное пятно на воротнике Ло Бинхэ становится немного теплее. — Шизунь может рассказать мне всё, — беспомощно говорит Ло Бинхэ. — Этот муж никогда не обвинит его и не осудит, — он несколько раз сглатывает, преодолевая комок в горле. — Это что-то, что сделал Шан-шишу? — Нет, — отвечает шизунь, не двигаясь с места. — Есть ли что-то, чего шизунь… — хочет от него, почти говорит он, но это умирает в его горле. — Оставь это, Бинхэ, — говорит шизунь, наконец поднимая голову. Его глаза красные и влажные, но в остальном он выглядит спокойным. Его рот говорит Ло Бинхэ, что с ним не будут спорить, не сейчас. В конце концов шизунь снова засыпает, и Ло Бинхэ принимает решение.

***

Что-то случилось во второй половине дня, проведённого Шан Цинхуа с шизунем, это ясно. Что-то большее, чем очевидное. Спустя несколько недель шизунь всё ещё расстроен этим, и он либо не хочет, либо не может объясниться. Ло Бинхэ пообещал больше не посещать сны шизуня — только с его разрешения. Но насчёт Шан Цинхуа он ничего подобного не обещал. Он придумывает предлог, чтобы вернуться в Царство Демонов на один день, и оставляет шизуня на пике Цин Цзин, где его окружают ученики, друзья и люди, которые будут следить за ним и кормить в отсутствие Ло Бинхэ. Шизунь сначала пытается отправиться с ним, но утихает, когда Ло Бинхэ настаивает на том, чтобы уйти одному. В конце концов, редко когда Ло Бинхэ обращается с подобной просьбой. — Это не займёт у этого мужа много времени, — обещает он шизуню, когда уходит. — Максимум день. — Поскорее возвращайся, — говорит шизунь и краснеет, целуя на прощание Ло Бинхэ, всё ещё смущаясь проявлять привязанность там, где её могут увидеть другие. За пределами бамбукового домика Ло Бинхэ зовёт Мобэй-цзюня, и вместе они спускаются с пика Цин Цзин в Зимний дворец. — Цзюньшань пожаловал, — нейтрально произнёс Мобэй-цзюнь и посмотрел на него настороженно, потому что знает его уже почти девять лет. Ло Бинхэ не объяснил ни своего присутствия, ни отсутствия Шэнь Цинцю. Пусть Мобэй-цзюнь думает, что это потому, что Ло Бинхэ хочет держать своего мужа подальше от советника Мобэй-цзюня — он даже не ошибется. Ло Бинхэ бросает на него безучастный взгляд. Мобэй-цзюнь отворачивается первым. В тот вечер на ужине присутствует Шан Цинхуа. Вряд ли он мог остаться в стороне, когда Ло Бинхэ был в резиденции; не тогда, когда он остаётся самым ценным советником и иногда любовником Мобэй-цзюня. Их роман — самый страшный секрет на Севере. Он избегает встречаться глазами с Ло Бинхэ и морщится, когда кто-то ставит чашку на стол или стучит палочкой об металлическую миску. Он напоминает Ло Бинхэ побитую собаку. Мобэй-цзюнь продолжает бросать на них обоих неуверенные взгляды, явно волнуясь. Ло Бинхэ никогда бы не нарушил порядок в доме Мобэй-цзюня, если бы это не касалось шизуня. Не похоже, что он здесь, чтобы навредить Шан Цинхуа. Возможно. Ему просто нужно больше информации, и Шан Цинхуа оказался тем человеком, у которого она есть. — Прошу прощения у цзюньшаня, — промолвил Шан Цинхуа в конце трапезы. — Но как здоровье пикового лорда Шэня? Ло Бинхэ сужает глаза. Шан Цинхуа краснеет, и внимание всей комнаты обостряется, хотя Ло Бинхэ абсолютно уверен, что только четыре человека знают о проклятии Скорпиона Воющей Пустоты. Мобэй-цзюнь так напряжён, что, наверное, в одно мгновение готов схватить Шан Цинхуа под мышку и прыгнуть через портал куда угодно. — Мой муж здоров, — холодно говорит он. Шан Цинхуа задыхается от смеха, его руки заметно дрожат. — Аха-ха-ха, это здорово! Замечательно! Этот слуга так рад слышать, что вы с мужем здоровы, цзюньшань! Добро пожаловать на Север! Пожалуйста, наслаждайтесь своим пребыванием! После этого Мобэй-цзюнь удивительно быстро выпроводил Шан Цинхуа с глаз долой. Ло Бинхэ никогда не понимал, что Мобэй-цзюнь и шизунь видят в Шан Цинхуа. Бесспорно, они оба видят в нём что-то такое, что, по мнению одного из его самых доверенных лейтенантов и его мужа, делает Шан Цинхуа достойным его пристального внимания. Но как бы внимательно он ни присматривался к Шан Цинхуа, он так и не увидел ничего достойного внимания. Шан Цинхуа угодничает, жаждет власти и не хранит верность секте, которая его воспитала. Когда он думает о Шан Цинхуа, на ум приходит слово «хватать». Он хватается за рукава Мобэй-цзюня, он хватается за дружбу шизуня, он часто хватается за нужные слова, выставляя себя на посмешище. Он отвратителен. Самое интересное, что Шан Цинхуа представляет собой важный фрагмент сложной головоломки шизуня. Он и шизунь говорят на одном и том же странном домашнем диалекте, хотя Ло Бинхэ уверен, что они не выросли в одной деревне. Он понял основы этого диалекта, слушая их разговоры, которые обычно представляют собой причудливое несоответствие слов, которые он узнаёт, и слов, которые звучат как чистая бессмыслица. Чистая бессмыслица прилипает к Шан Цинхуа, как маслянистая плёнка; он настолько нелеп, что вызывает насмешки, куда бы он ни пошёл. Его трудно терпеть. Например, смешно, что Шан Цинхуа — единственный человек, о котором знает Ло Бинхэ, который прикасался к его шизуню, видел его самое уязвимое место. Он всегда думал, что ему придется отбиваться от Лю-шишу или Юэ Цинъюаня. Но только не Шан Цинхуа. Ло Бинхэ ложится спать в самой лучшей гостевой спальне Зимнего дворца, всего в одном коридоре от королевских покоев, где предположительно спит Шан Цинхуа, и тут ему снится сон.

***

В мир снов Шан Цинхуа проникнуть предсказуемо легко. Ло Бинхэ не утруждает себя поисками сознания Шан Цинхуа в ландшафте его спящего разума; если бы он думал, что получит прямой ответ на свой вопрос, он бы просто приказал Шан Цинхуа рассказать ему, что произошло. Он предпочёл бы пропустить сопли, уклончивость и откровенную ложь и перейти прямо к правде. Он проскакивает над мелкой поверхностью сна Шан Цинхуа и направляется прямо к двери на нижние уровни его сознания. Второй уровень — это недавние воспоминания сновидца; всё, что Шан Цинхуа будет знать завтра, это то, что ему приснился полдень, проведённый с мужем Ло Бинхэ. Если он так умён, как иногда предполагает шизунь, а Ло Бинхэ никогда не видел доказательств этого, то, возможно, он сложит два и два. Ло Бинхэ всё равно, лишь бы Шан Цинхуа держал свои выводы при себе, а не беспокоил ими шизуня. Дверь в глубины сознания Шан Цинхуа — это запертый ящик в сновидческой версии маленького кабинета, который он держит в Зимнем дворце, прославленный шкаф с огромным ледяным пауком, набитым и закрепленным на стене позади него, смехотворно большим в крошечном пространстве, шерстяное одеяло задрапировано на одной из его художественно поставленных конечностей. Шан Цинхуа любит свои маленькие странности. Второй ящик его стола светится мягким розовым светом из каждой щели и замочной скважины. Он пробует ящик, но он, конечно же, заперт. Как только он дотрагивается до него, ледяной паук на стене открывает все восемь глаз и предупреждающе стрекочет, сбрасывая одеяло, а его лапки угрожающе выгибаются внутрь, как будто он вот-вот набросится. Значит, Шан-шишу всё-таки имеет какие-то средства защиты от сновидцев. Жаль, что этого недостаточно. Ло Бинхэ аккуратно сбивает паука со стены — у него нет желания причинять Шан Цинхуа серьёзные повреждения мозга, по крайней мере, до того, как у него появится реальная причина, — и грубым усилием открывает ящик. Тот поддаётся его рукам после одного вздрагивающего мгновения сопротивления, и в маленьком пространстве ящика разворачивается сияющая лестница, ведущая вниз, на следующий уровень сна. — Подожди, — говорит паук с того места, где он рухнул на пол, голосом Шан Цинхуа. Он издаёт панический смешок и слегка подергивается у его ног. — Подожди, это мой сын? Это Бинхэ? Fuck. Цз-цзюньшань, подожди, подожди чёртову секунду, подожди!.. Ло Бинхэ игнорирует его и спускается по лестнице. И тут же в воздухе появляется странный светящийся лист, который настойчиво мигает, то появляясь, то исчезая, одновременно с этим раздается серия всё более неистовых звонов, возникающих словно из ниоткуда. Он светится сверхъестественно ярким и красным светом, как талисман, который начинает действовать, только символы, кажется, парят в воздухе мира грёз Шан Цинхуа, а не лежат на листе бумаги. Некоторые знаки написаны странным шрифтом, который он не узнает, а слова, которые он узнает, просто говорят «ОШИБКА». В воздухе появляется ещё один лист, затем ещё и ещё, заполняя комнату вокруг него, звон и сообщения хаотично усложняются.

ОШИБКА: У ВАС НЕТ РАЗРЕШЕНИЯ НА ДОСТУП К ЭТОЙ ПОДПАПКЕ! ОШИБКА: НЕДОПУСТИМЫЙ ИСТОЧНИК ВВОДА/ВЫВОДА! ОШИБКА: НЕДОСТАТОЧНО ПАМЯТИ! ОШИБКА: ПРИЛОЖЕНИЕ ПЕРЕСТАЛО ОТВЕЧАТЬ НА ЗАПРОСЫ! ОШИБКА: НЕСООТВЕТСТВУЮЩИЕ ВСЕЛЕННЫЕ! ОШИБКА: МЕСТО НАЗНАЧЕНИЯ УЖЕ СОДЕРЖИТ ФАЙЛ С НАЗВАНИЕМ «ЛО БИНХЭ»: ЗАМЕНИТЬ? ОСТАВИТЬ ОБА?

Шум захлестывает его, нарастая до ужасного крещендо, пока всё, что он может сделать, это попытаться полностью покинуть сон, но… Но…

ОШИБКА: ПРОИЗОШЛА ОШИБКА.

…он не может. Мир становится белым.

***

— Охрана? Как ты вообще сюда попал? Святое дерьмо, ты что, УМЕР? Блять, блять, блять… Ло Бинхэ открывает глаза. Он… понятия не имеет, где находится. Он лежит на полу, под ним странный грубый ковёр. Он приподнимается, и человек, сидящий на полу рядом с ним, отшатывается назад, чуть не падая с корточек. — Блять, — повторяет мужчина. Он невысокого роста, тощий, со странно подстриженными короткими волосами. Его незнакомое лицо покрыто тонким слоем пота. На нём странная одежда. — Ты в порядке, приятель? Ло Бинхэ оценивает себя. Физически он чувствует себя хорошо, за исключением постоянной головной боли. Однако, когда он оценивает ситуацию на более глубоком уровне… — Нет, — говорит он незнакомцу, сузив глаза. — Что-то очень не так, — он не может прикоснуться к ткани сна. Пейзаж, конструкции, даже его собственная форма — ничто из этого ему не подвластно. Он заперт в чужом сне, глубоко на втором уровне сознания Шан Цинхуа. Такого он не испытывал с тех пор, как в детстве учился у Мэн Мо. На его уровне развития это не должно быть возможным. — Блять, — снова говорит незнакомец, как будто не осознавая, что говорит. — Тебе вызвать скорую помощь? Я не знаю, как долго ты был в отключке, или, как долго здесь находишься, или, как ты вообще попал в здание и под мой стол, но здесь работает много людей; например, в этой комнате, ещё у двадцати человек здесь столы, я понятия не имею, почему мы единственные здесь сейчас, возможно, я пропустил собрание персонала, ха-а, чёрт, извините, я действительно плохо себя чувствую в кризисной ситуации, ты должен это знать, мне очень жаль. Ну так что, скорая помощь? — Я сплю, — говорит Ло Бинхэ так спокойно, как только может. — Я не в своём собственном сне, и я не могу прекратить сон или получить над ним контроль. Это невозможно. Незнакомец снова ругается и достаёт из кармана маленький прямоугольник чёрного стекла. При его прикосновении он светится, как фонарь, слегка меняя свой рисунок при каждом нажатии пальцев. Он похож на талисманы, которые заманили сюда Ло Бинхэ. — Они не отвечают! Как это аварийные службы не берут трубку? — Потому что это сон, — говорит Ло Бинхэ и поднимается на ноги. Он оглядывает комнату: как и всё остальное, она странная. Это большая комната, с решёткой из плоских сияющих белых панелей на потолке, освещённых магией или скрытыми лампами, он не уверен, какими именно. Здесь около двадцати столов, расположенных небольшими рядами, разделенных приземистыми перегородками без декора. На каждом столе лежит по крайней мере один большой прямоугольник из чёрного стекла, а также множество других предметов, которые он не может распознать. — Что это за место? — Э-эм, — говорит незнакомец, поднимаясь на ноги. Он всё ещё выглядит потным и встревоженным. — Это мой кабинет, чувак. — Ещё один кабинет, — говорит Ло Бинхэ и смеётся без юмора. — Ты так предан своей работе, Шан Цинхуа? — Эй, это не моё имя, — говорит незнакомец. Он с извиняющимся видом прикалывает маленькую блестящую квадратную булавку к своей рубашке. Всё в этом сне очень уродливое и очень квадратное. Ло Бинхэ не удосуживается взглянуть на него. — Ты — Шан Цинхуа, — произносит он пренебрежительно. — Я не знаю, почему на тебе нет твоего собственного лица, но ты, очевидно, тоже здесь в ловушке. Технически, это прыжок… есть небольшой шанс, что Шан Цинхуа спровоцировал ловушку, а не попал в неё сам. Но он так не думает. Либо он сильно недооценил способности и характер Шан Цинхуа, либо — что гораздо более вероятно — Шан Цинхуа пользуется какой-то более могущественной силой против Ло Бинхэ. Может быть, предположил обнадеживающий и коварный голосок в его голове, сны шизуня тоже были посланы этой высшей силой, чтобы как-то заманить его сюда. Возможно, Шан Цинхуа был важен для Ло Бинхэ только как приманка. — Ладно, серьёзно, думаю, мой телефон сломался, — говорит незнакомец со знакомым нервным смешком. — Я думаю… думаю… чёрт. Кто ты? — Твой господин, — резко говорит Ло Бинхэ и пытается найти место с самым сильным источником психической энергии в комнате, за исключением себя и Шан Цинхуа. Что-то на ближайшем столе загорается ярким розовым светом. Незнакомец, который оказался Шан Цинхуа, смеётся, и в его голосе больше беспокойства, чем чего-либо ещё. — Без обид, но я думаю, что вспомнил бы это даже после того, как выпил бы целую реку байцзю. Чего я не делал, потому что зарабатываю минимальную зарплату. — Я понятия не имею, что это значит, — говорит Ло Бинхэ, не обращая на него особого внимания, и идёт поднимать светящийся предмет со стола Шан Цинхуа. Это толстая пачка квадратной, матовой бумаги, скрепленная маленькими проволочными спиралями в неудобную книгу. Уродливым, странным почерком — какая кисть могла оставить такие следы? — Ло Бинхэ читает следующее: ИДЕЯ № 2: история о мести — первая арка: страдание — вторая арка: очернение — третья арка: месть, лол — ледяной демон? полудемон? полуледяной демон? светящийся синий, фиолетовый, золотой красный знак демона? огромный золотой ореол, очевидно, конец второй арки? женщины хотят его, мужчины боятся его. чёрный, мрачный, порочный, но и сексуальный, пиздец, блять, как сексуален. никто не хочет его, потом все хотят его. разорвал своего злого босса на части. разорвал своего злого босса на ЧЕТЫРЕ части. превращает своего злого босса в человеческую палку и отправляет его ноги по почте его убитой горем жене и детям, затем вырезает ему язык и оставляет его в живых на полгода, чтобы он в полной мере насладился УБИЙСТВОМ СВОЕГО ЗЛОГО БОССА, а потом, не знаю, скармливает его свиньям или что-то хуже? скармливает свиньям его руки, чтобы он мог наблюдать, как это происходит? свиньи едят язык? свиньи едят член? кастрировать этого ублюдка? — сразу после рождения родители бросают его, засовывают в тазик и отправляют плыть по реке Ло в самый холодный день года. крошечного булочку-малыша, посиневшего среди льдин, спасает добрая прачка, которая не знает о его ТАЙНЫХ СИЛАХ ЛЕДЯНОГО ДЕМОНА, о, вообще-то, может быть, это значит, что мама бросила его в реку, чтобы спасти ему жизнь? ледяной демон, политическая драма? семейная драма? прачка воспитывает его, служа богатой семье, но затем она умирает от голода (жестокие покровители? жестокий молодой мастер, только немного старше гг; возможно, жестокий только втайне? после смерти матери юная булочка теоретически принимается в семью + обручается с милой младшей сестрой дома, но урод продолжает жестоко обращаться с ним наедине? возможно, он убивает всех, прежде чем уйти, чтобы стать культиватором, лол). — окей, затем начинается самосовершенствование; жестокая секта — это точно, жестокие шисюны, жестокий шизунь — возможно, выливает чай ему на голову, когда он приходит туда? как будто он скрывает свое темное прошлое или — нет, может, у него нет тёмного прошлого, но он всё ещё в первой арке, СПАСИТЕ ЭТО! — окей, может, прачка просто умерла от голода, а потом он появился, чтобы его выбрали в ученики, потому что это было её предсмертное желание, чтобы он стал бессмертным, без всяких жестоких покровителей, а потом его шизунь ненавидит его и издевается над ним без причины. просто взглянув на его несносное, нуждающееся в помощи лицо, он говорит: «Лол, этот парень — полный пиздец», как будто сразу видно, что он никогда не будет нормальным, что с ним что-то глубоко не так, и главный герой просто хочет, чтобы любой держался за него, кто угодно любил его, что, конечно, отталкивает его шизуня, потому что кто вообще выберет его, кто вообще сможет полюбить неловкого, отчаявшегося, сломленного, нуждающегося в помощи маленького сопляка с проблемой брошенности, как… Шан Цинхуа выхватывает бумагу из рук Ло Бинхэ, на его лице появляется возмущённое выражение. — Это моё, — огрызается он. Его странное лицо ярко покраснело от смущения. У Ло Бинхэ звенит в ушах. Он чувствует тошноту. — Что это?.. — шепчет он. — Это… это личное! — говорит Шан Цинхуа, прижимая бумагу к груди. — Мне разрешено работать над личными вещами за своим столом во время обеденного перерыва! Или если я жду, пока кто-то закончит что-то, прежде чем я смогу что-то сделать, или если я на очень скучной конференц-связи, или… кто ты такой, чтобы судить, в любом случае, ты же не работаешь здесь, парень-ханьфу! И вообще, кого ты косплеишь? — Это ты написал, — обвиняет Ло Бинхэ, сердце колотится. — Ты… как ты смеешь? — как он мог знать эти вещи, как он мог знать, что он чувствовал? Шан Цинхуа краснеет ещё больше. — Это просто творческая работа, — пробормотал он. — Просто люди иногда делают деньги на литературе на чжундянь, понимаешь? Я же не думаю, что это станет хитом и они превратят это в веб-сериал с Тони Люнем! Мне просто, типа, нужна новая плита, так что… — Мне плевать на твои глупости, — рычит Ло Бинхэ, чёрная ци поднимается. Он делает шаг вперёд, а Шан Цинхуа делает три быстрых шага назад и натыкается на другой стол. Воспользовавшись слабостью Шан Цинхуа, он выхватывает книгу из его рук. Шан Цинхуа испуганно вскрикивает и пытается вырваться, рассыпая яркие уродливые предметы на пол. Ло Бинхэ подхватывает один из них, пока тот катится прочь — гладкий голубой стержень с острием на одном конце, похожий на пустую ручку кисти или действительно неэффективную булавку. Он, недолго думая, пригвоздил им Шан Цинхуа к столу, всадив стержень в дерево стола на расстоянии волоса от шеи Шан Цинхуа, прямо в воротник его рубашки. Шан Цинхуа снова закричал, слёзы потекли по его широким щекам. — Прекрати это, — с отвращением приказывает Ло Бинхэ, волосы на его руках встают дыбом. — Прекрати. Почему ты пишешь о моей жизни? Почему я в твоей голове, Шан Цинхуа? — Я не… я… я не знаю, о чём ты говоришь, — лепечет Шан Цинхуа в явном ужасе, заметно дрожа под ним. — Я просто… я просто автор-любитель! Вот почему он не хотел разговаривать с Шан Цинхуа, пока тот бодрствовал. — Я должен был знать, что ты окажешься ещё более бесполезным, чем сейчас, — с искренним отвращением говорит Ло Бинхэ и отворачивается, смахивая с глаз слезы разочарования. Книга немного комкается в его руках. Ему нужно успокоиться. Он пришёл в этот сон злым от имени шизуня — и, мрачно признается он себе, искал любой повод, чтобы злиться самому. Не стоит делать шизуня несчастным, если он причинит ему вред — не стоит проблем, которые это вызовет в отношениях с Мобэем. Неважно, какие жестокие нелепости Шан Цинхуа скрывает о Ло Бинхэ в своей голове. Он закрывает глаза и пытается успокоиться. Он снова тянется за контролем над сном, и снова чувствует, как он ускользает от него, как дым. — Ты — это он, да? — прерывает его тоненький голосок. Ло Бинхэ оборачивается. Шан Цинхуа сидит на сломанном столе, лицо мокрое от слёз, хотя он уже не плачет. Его рубашка разорвана на одном плече, обнажая ключицы. В своём-чужом теле он выглядит молодым. Уязвимым. — Ты — мой главный герой, — говорит Шан Цинхуа, в его голосе появляется незнакомая нотка. — Наверное, я действительно сделал тебя слишком сьюшным, да? — Я не знаю, что это значит, — говорит Ло Бинхэ, скрежеща зубами от разочарования, а затем заставляет челюсть расслабиться, как постоянно напоминает ему шизунь. — Я не знаю, что это за место, и какое отношение оно имеет к моему шизуню. Или ко мне. Я точно не знаю, что с тобой, и почему ты меня не узнаёшь. — Да, — вздохнул Шан Цинхуа и странно икнул от смеха. — Это потому, что ты вернулся слишком далеко, бро. Я только сегодня начал мозговой штурм романа. Я ещё даже не дал тебе имя. — Роман? Какой роман? Шан Цинхуа игнорирует его. — Наверное, если бы я собирался, хотя… — он снова смеётся и вытирает мокрые щёки. Его выражение лица становится немного резким, немного насмешливым. — Сейчас не время быть уникальным, верно? Тебя зовут Ло Бинхэ.

Сон замирает. Маслянистый розовый блеск проникает в его зрение. Ло Бинхэ успевает заметить шокированное выражение лица Шан Цинхуа, а затем сон распадается на тысячу сверкающих осколков, словно ледяное копье Мобэя, ударившееся о каменную стену.

***

Проходит некоторое время, прежде чем сон восстанавливается, возвращаются знакомые колокольчики и колокола, предвестники гибели, которые, как он опасается, могут отправить их в хаос пустоты. Он едва успевает перемахнуть на третий уровень, прежде чем… …он приземляется на что-то мягкое. Это кровать. Вернее, это кровать и мягкое, широкое, чужое тело Шан Цинхуа. Шан Цинхуа вскрикивает, бьётся и падает с кровати. Ло Бинхэ садится и смотрит на него сверху вниз. Шан Цинхуа по-прежнему одет в странную одежду, хотя, по крайней мере, она предназначена для сна, а не для работы: чёрные нижние одежды и квадратная рубашка, натянутая на живот, с разноцветным рисунком на груди. Круги внутри кругов, окружающие маленькую белую звезду. Выражение его лица — сплошная паника. — Цзюньшань, мне очень-очень жаль! Этот жалкий слуга не должен был лежать на кровати в своей… гм, одежде, особенно когда… его господин… решил зайти… — Шан Цинхуа моргнул и поднялся на колени. — Эм, Цзюньшань? Что ты здесь делаешь? — Значит, ты меня, по крайней мере, помнишь, — говорит Ло Бинхэ, оценивая сон. И снова он во власти сна. Комната прорисована в ещё более чётких деталях, чем предыдущая: на стенах нарисованы персонажи с реалистичными лицами. Некоторые из них выглядят так, будто их не рисовали, а как по волшебству сотворили из жизни. — Конечно, этот ничтожный помнит цзюньшаня, — говорит Шан Цинхуа, смеясь своим нервным смешком. — Но. Прошу прощения у цзюньшаня. Почему он решил посетить этого ничтожного слугу во сне? Нет необходимости в таких усилиях, если… он… хочет… — Шан Цинхуа побледнел. — Неужели. Посещал ли цзюньшань меня в предыдущем сне? Ты… то есть, я… — Этот господин пришёл в твои сны, чтобы понять, что ты сделал с шизунем, — говорит Ло Бинхэ и встаёт с кровати. Шан Цинхуа остаётся стоять на коленях, ещё больше побледнев. — Произошло что-то неожиданное. «Ошибка». Я не знаю, как долго мы здесь застряли — это может быть шичень в мире бодрствования, а может быть и целая ночь. Это уже третий уровень твоего царства снов, который я посетил. — Вот дерьмо, — говорит Шан Цинхуа, его лицо на секунду становится отстранённым и расплывчатым. — Вот дерьмо, она отключена. Вот блять. — Ты кое-что знаешь, Шан-шишу, — говорит Ло Бинхэ, прохаживаясь по краям маленькой комнаты, чтобы измерить её и Шан Цинхуа. — Думаю, гораздо больше, чем я предполагал ранее. — Этот слуга… — неуверенно начал Шан Цинхуа. — У него другое лицо, — говорит Ло Бинхэ, скребя ногтем маленькую статуэтку на полке. Фигурка опрокидывается, на ощупь она легче, чем он думал. Шан Цинхуа вздрагивает. — Глубоко внутри своего подсознания, в глубинах своего сновидения, Шан-шишу видит себя таким. В этом месте. — Ну, этот слуга может это объяснить! Возможно! Если цзюньшань даст мне одну секунду!.. вы буквально поймали меня со спущенными штанами, так что… Там, на столе, лежит ещё один лист чёрного стекла. Полированный обсидиан, возможно, или оникс. Он такой же безликий и гладкий, как бассейн с тихой водой, и прислонён к плоской металлической доске, украшенной еще большим количеством уродливых маленьких квадратиков. Ло Бинхэ постучал по стеклу, и Шан Цинхуа, пискнув, как крыса, вскочил на ноги, протянул обе руки, словно хотел физически отодвинуть Ло Бинхэ от стекла. — Этот господин пришёл в твои сны по другой причине, — говорит Ло Бинхэ с мягкой угрозой. — До этого мы ещё дойдём. Но сейчас я бы очень хотел услышать о романе, Шан Цинхуа. Шан Цинхуа выглядит настолько мрачно, насколько это возможно, когда человек буквально дрожит в своих трусах. — О каком романе? Ло Бинхэ спихивает стакан со стола, но вместо того, чтобы разбиться о пол, он загорается голубым светом при ударе. — «Ошибка», — говорит он категорично. — Причина, по которой я застрял в твоей голове, почему я подозреваю, что никто из нас не может проснуться. Это выглядело так. Лицо Шан Цинхуа совершенно пустое. — Вы помните, что там было написано? — Ты знаешь, что это такое, — обвиняет Ло Бинхэ. — Ты знаешь, почему мы оба здесь, и ты знаешь то, что не должен знать. О моей жизни, и о шизуне, скорее всего. Объясни. — Вы не поверите мне, если я это сделаю. — Это забота этого господина, а не твоя. Наступила напряжённая тишина, а затем Шан Цинхуа издал странный смешок. Он отличается от тех, которые он всегда издавал в окружении Ло Бинхэ — совсем не панический, просто полый. — Ну и ну, — говорит он. — Я никогда не думал, что это будет моей работой, но ладно, мы сделаем это. Идёмте. Он приостанавливается на мгновение, чтобы влезть в свободные брюки — неловкий манёвр, который он проделывает с совершенно мрачным видом — и пересекает маленькую комнату, где, по мнению Ло Бинхэ, находится кухня. Он достаёт из шкафа круглую чёрную банку и две маленькие чашки. — Это сон, — повторил Ло Бинхэ, подняв брови. — На самом деле здесь нельзя напиться. — Конечно, — говорит Шан Цинхуа, улыбаясь ему, кивая головой и совсем не имея в виду этого, — но именно так мой отец сказал мне, что я не могу прийти на его вторую свадьбу, и, кхм, это всё, что у меня есть для этого разговора, цзюньшань. Присаживайтесь. Стола нет. Шан Цинхуа садится на голый пол и начинает наливать спиртное в стаканы. Ло Бинхэ с опаской садится в нескольких футах от него. Он берёт чашку, которую даёт ему Шан Цинхуа, но не пьёт из неё, а смотрит, как Шан Цинхуа пьёт из своей. — О, это сон, — говорит Шан Цинхуа, закатывая глаза. — Я не смог бы отравить тебя, даже если бы захотел, — это не совсем правда; это правда только в том случае, если Шан Цинхуа не контролирует себя. Он отпивает свой ликёр, и через мгновение его примеру следует Ло Бинхэ. Шан Цинхуа не контролирует себя. Он и не может. — Хорошо, — говорит Шан Цинхуа и делает глубокий вдох. — Вот и всё.

***

История, которую рассказывает ему Шан Цинхуа, не может не вызывать доверия. Он рассказывает Ло Бинхэ, что родился в другом мире, мире уродливых квадратов и прямоугольников, мелькавших в его снах. В этом другом мире Шан Цинхуа обнаружил, что является пророком, с ясными видениями сцен из чужой жизни, которые мучили его на протяжении всей его взрослой жизни, тайны, недоступной его пониманию. В этой прошлой жизни он записал все эти видения в один том, которым никогда ни с кем не делился. После смерти и реинкарнации в мир Ло Бинхэ Шан Цинхуа, должно быть, отказался выпить свою долю супа Мэн По на мосту Найхэ, потому что сохранил все воспоминания о своём предыдущем существовании, даже будучи новорождённым ребёнком. Он оказался в мире своих видений, только его видения оказались неполными и неточными во многих отношениях, что привело к тому, что он таинственным образом знал некоторые вещи, которые не должен был знать, например, то, о чём узнал Ло Бинхэ на втором уровне его сна, и в то же время не знал многих вещей, которые должен был знать, если бы был настоящим провидцем в этой жизни, а не просто в предыдущей. — Итак, — говорит Шан Цинхуа с усталым вздохом, — теперь, наконец, секреты этого слуги раскрыты, а его дерзость показана его господину. Теперь, цзюньшань, мы должны обратить внимание на действительно важную вещь: как нам выбраться отсюда. — И ты уверен, что это всё? — Клянусь! Ло Бинхэ недружелюбно улыбается ему. Шан Цинхуа явно лжёт. Его рассказ даже не очень хорош: дыры достаточно широки, чтобы он мог проехать через них на лошади. — Очень хорошо. Объясни знаки ошибок, шишу. Шан Цинхуа заметно колеблется. Ло Бинхэ отпивает ещё одну чашку воображаемого ликёра. — Раз уж ты так озабочен тем, как выбраться отсюда. — Знаки ошибки — это часть механизма, который регистрирует объём пророчеств, — уточняет Шан Цинхуа и делает неопределённый жест в сторону машины, которую Ло Бинхэ бросил на пол. — Когда что-то идёт не так, машина выдаёт знак ошибки. Это может быть очень неприятно. Я уверен, что цзюньшань видел. — И это появилось в твоем сне, потому что…? — Возможно, потому что цзюньшань нарушал границы без согласия этого слуги, — огрызнулся Шан Цинхуа, а затем выглядел так, будто его стошнит. — Возможно, мои сны пытались предупредить цзюньшаня, чтобы он держался подальше, и они использовали знакомый мне дизайн, учитывая, что цзюньшань проникал в глубокое подсознание этого человека. Это… правдоподобно. Или было бы правдоподобно, если бы не тот факт, что Шан Цинхуа недостаточно силён, чтобы в одиночку заманить Ло Бинхэ в ловушку. — Значит, Шан-шишу считает, что это всё его рук дело? Работа его подсознания? — он одаривает Шан Цинхуа неприятной улыбкой. — Тогда выпусти нас. Разбуди нас. Лицо Шан Цинхуа — его прежнее лицо? Если он не лжёт и об этом, что, скорее всего, так и есть — краснеет. Он потягивает свой ликёр. — Я не знаю… — Всё очень просто, — говорит Ло Бинхэ. — Даже необученный сновидец сможет это сделать. Всё, что тебе нужно сделать, это умереть. Во сне никто не остается мёртвым. Как только ты умрёшь, мы оба проснёмся, — конечно, только если Шан Цинхуа действительно сновидец. Если же нет, как подозревает Ло Бинхэ, то ничего особенного не произойдёт, кроме небольшого психического повреждения, которое Шан Цинхуа, вероятно, сможет вылечить с помощью осторожной медитации или заимствованной духовной энергии в течение недели. Возможно. — Ха, — говорит Шан Цинхуа. — Ну… — Как бы ты хотел это сделать? — спросил Ло Бинхэ, внезапно почувствовав себя бодрым. Он и не думал, что ему доведётся убить любовника шизуня, но он не собирается отказываться от такой возможности. — Удушение? Обескровливание? Как далеко ты должен был бы упасть, если бы я выбросил тебя из окна? — Это только одна теория! — кричит Шан Цинхуа, наливая себе ещё одну чашку ликёра и торопливо опрокидывая её внутрь. — Также возможно, что какой-то другой человек или сила удерживает цзюньшаня здесь, потому что это точно не я. Не обижайтесь, цзюньшань, но я бы не хотел, чтобы мой король был у меня в голове. Практически единственный человек, которого мне было бы интересно пригласить сюда, это Огу… — он прерывает себя с видимым хныканьем, прикусив язык. — «Огурец-бро», — закончил за него Ло Бинхэ, шелковисто и яростно. — Имя, которым никто не называет моего мужа, кроме тебя. — Не потому, что мы близки! — протестует Шан Цинхуа, вскакивая на ноги от ярости и выглядя виноватым, как приговорённый. — Не потому, что мы разделяем какую-то особую связь! Просто он уже знает секреты этого слуги, так что ничего страшного не произойдёт! — Шизунь знает твои секреты, — повторил Ло Бинхэ. — Почему? Когда шизунь выучил ваш секретный язык? Когда вы дали друг другу секретные имена? Знали ли вы друг друга до Цан Цюна? Где? Это было в вашем другом мире?.. Шан Цинхуа смотрит на него огромными глазами, а затем бормочет что-то под нос, чего Ло Бинхэ не может уловить — ему кажется, что он слышит слово «рождение», что не имеет смысла — а затем поворачивается и бросается назад через всю комнату. Ло Бинхэ, конечно, мгновенно бросается за ним по пятам, но чуть не успевает. Шан Цинхуа ударяет по упавшей машине, как он её назвал, подошвой ноги, и она загорается, яркая, как фонарь. Нет, даже ярче. Лист стекла превратился в сияющий люк, ведущий вниз, в дальнейшие слои сна. Не оглядываясь, Шан Цинхуа бросается через него, безрассудный и, возможно, более глупый, чем он думает, чтобы спастись от Ло Бинхэ. Ло Бинхэ — мастер в культивирования снов. Он путешествует по ландшафтам сновидений с четырнадцати лет; он знает, как визуализировать переход с одного уровня на другой, путешествовать внутрь, к ядру сознания сновидца — если не безопасно, то, по крайней мере, логично. Требуется мастерство и практика, чтобы представить себе путь внутрь и сохранить его достаточно стабильным, чтобы он оставался выходом. Шан Цинхуа не культиватор снов, насколько известно Ло Бинхэ. Поэтому под его ногами нет лестницы — ни двери, ни окна, ни верёвочного моста к следующему слою сна. Это пустота, в которую он бросается, более глубокая и бесформенная, чем Бесконечная Бездна. Гораздо более хитрые культиваторы, чем Шан Цинхуа, терялись в бурлящем океане собственного разума, запертые в своих спящих черепах, пока их не настигала естественная смерть. Ло Бинхэ на долю мгновения представил себе лицо шизуня, если бы он очнулся от этого кошмара и оставил Шан Цинхуа в бесконечной коме, и стыд жарко запульсировал в его груди. К счастью для них обоих, Ло Бинхэ прыгает в люк вслед за ним и успевает выхватить лодыжку Шан Цинхуа в воздухе. Пустота вокруг них розовая, бесформенная, полная света и ничего больше, словно они падают сквозь бесплотную светящуюся пелену. Он глубоко впивается когтями в лодыжку Шан Цинхуа, чтобы убедиться, что сила падения не разделит их, и делает всё возможное, чтобы устоять на ногах. Он не уверен, но ему кажется, что они падают очень долго.

***

Ло Бинхэ целует шизуня. У шизуня не его лицо, но он всё ещё шизунь. Вкус у него такой сладкий, такой знакомый. Как дом. Шизунь смеётся ему в губы, ругая Ло Бинхэ за то, что тот отвлекает его. Ло Бинхэ позволяет шизуню отстраниться, и шизунь краснеет розовым цветом по всей длине его незнакомой шеи, но всё ещё остаётся образцом элегантности, когда он одним изящным пальцем касается планшета Ло Бинхэ. Перед ними открыта последняя глава его книги — конечно, чтобы шизунь мог прочитать её за него. — Ты стал лучше в плане последовательной характеристики, — говорит шизунь, смех всё ещё держится в его голосе, — но твой замысел по-прежнему отстойный. Посмотри на это, чувак. Зачем вообще затевать сюжет про родственную душу, если они в итоге не будут вместе? Красная нить — это красная нить. Ло Бинхэ открывает рот, чтобы возразить, но шизунь прижимает палец к его губам. — Заткнись, научись воспринимать конструктивную критику. Например, ты можешь вырезать всю сюжетную линию Мобэй-цзюня, и общее повествование ничуть не пострадает. Ло Бинхэ это не нравится. Ему это совсем не нравится. Его сердце колотится, в животе яма. Его дыхание неуверенно в лёгких. — Вырезать… — начал он, запинаясь, — моего короля? Шизунь нетерпеливо вздыхает, и вдруг он уже не шизунь, а мать Ло Бинхэ, со знакомыми короткими волосами и розовым свитером, в котором она была на его девятилетии, когда они в последний раз были вместе, как семья. — Сколько ещё остановок? — спрашивает он её, нервничая. Он снова маленький, может быть, семи или восьми лет. Они едут в автобусе по дороге к тётушке, и она злится на него, потому что он продолжает хныкать, и потому что ему скучно, и он пинает сиденье перед собой, и потому что в автобусе нельзя плакать. — Хватит задавать вопросы, — говорит она, не глядя на него. — Просто играй в свою игру. Он не может сосредоточиться на своих тамагочи. Они все умирают, в любом случае, он так плохо помнит, что нужно о них заботиться. — Как получилось, что мне пришлось нести две сумки, а тебе даже одна не понадобилась? — Мама сейчас занята, — говорит она, но ничего не делает, просто смотрит в окно. Она снова собирается оставить его у тёти. Он ненавидит оставаться у тёти, потому что у неё пахнут ноги, и она никогда не разрешает Бинхэ смотреть мультики, а еда, которую она готовит, всегда немного противная, и каждый раз, когда он оборачивается, он находит способ сломать что-нибудь в её доме, хотя он никогда этого не хотел. Как будто дом сговорился против него. Как будто дом точно знает, какой он жалкий, какой нуждающийся, неуклюжий, плаксивый и плохой, настолько плохой, что даже его собственная мама не хочет его видеть рядом. Кто вообще может выбрать его? Он даже не может сохранить жизнь своим тамагочи. Автобус огибает угол, Ло Бинхэ поднимается со своего места и хватается за болтающуюся ручку, чтобы удержать равновесие — и это уже не автобус, а метро. Он возвращается домой с работы и очень устал. Он смотрит вниз по вагону метро и видит, что шизунь и Мобэй-цзюнь сидят вместе, оба выглядят элегантно и скучающе. Что-то не так с лицом шизуня, но он не уверен, что именно. На его короле надеты дорогие часы, рубашка закатана выше локтей, и Ло Бинхэ видит резкую линию, образованную сухожилиями и мышцами, которая начинается у запястья и тянется вверх по предплечью. Он отчаянно хочет провести указательным пальцем по этой линии. Ло Бинхэ любит их, он любит их — своего возлюбленного и своего самого дорогого друга. Он почти зовёт их, но что-то заставляет его колебаться. Шизунь разговаривает по телефону. Мобэй облокотился одной рукой на спинку сиденья позади шизуня, положив голову на его руку. Пока Ло Бинхэ наблюдает, шизунь закатывает глаза от чего-то на своём телефоне и поворачивает голову, чтобы пробормотать что-то на ухо Мобэю. Мобэй издаёт короткий издевательский смешок, а шизунь улыбается довольной, злой улыбкой. В унисон они повернулись и посмотрели на Ло Бинхэ. Рот Мобэя всё ещё искривлён в презрительной усмешке. Шизунь приподнял одну тонкую бровь. Ло Бинхэ быстро опускает взгляд на свои ботинки. Он не поднимает глаз, пока не наступает его остановка. Спотыкаясь, он сходит с поезда и попадает на семейный ужин в доме отца. Его сводным братьям шесть лет. Они близнецы, и на них уходит много энергии, много внимания. Ему всё равно. Они дети, конечно, они в центре внимания. Он покачивает ногой под столом и пытается остановиться, когда мачеха говорит ему, что это раздражает. Его отец рассказывает Ло Бинхэ о второй квартире, которую они сняли в городе, чтобы устроить близнецов в нужную школу. От Ло Бинхэ требуется совсем немного, разве что кивать и время от времени говорить «вау». Ему семнадцать. Или почти семнадцать. Сегодня не его день рождения, но он будет через две недели, так что это что-то вроде… ну, немного похоже на то, что он не увидит своего отца в свой настоящий день рождения. Или близнецов. Даже если они кусачие. Так что это здорово! Увидеть семью! На его день рождения! Это больше, чем планировала его мама. — У тебя ещё нет девушки? — спрашивает один из его младших братьев. — В прошлый раз у тебя тоже не было девушки. Он неловко смеётся. Его ладони вспотели. — Нет, девушки пока нет. Его отец и мачеха переглянулись. Его отец возвращается к разговору о квартире. Никто не упоминает о его дне рождения, даже когда Ло Бинхэ находит способ упомянуть, что «семнадцать лет» означает ещё больше учебы вне школы, вступительные экзамены в университет в следующем году и всё такое. Он произносит слово «семнадцать» чуть-чуть слишком сильно, а потом чувствует себя неловко, хотя никто, кажется, этого не заметил. Отец напоминает ему, что он учился в Цинхуа. Мачеха говорит ему, чтобы он учился усерднее. Ему удаётся обмануть себя, думая, что отец просто ведёт себя спокойно, до тех пор, пока он не уходит, а отец не суёт ему конверт у двери. Они забыли. Ну, ничего, что они забыли. Кому вообще есть дело до семнадцатилетия? Это не то чтобы важный день рождения или что-то в этом роде. Это просто день. Он не маленький ребёнок. Он закрывает за собой входную дверь, а его король хватает его за талию и начинает грызть его челюсть. Он тут же тает, обхватывая руками шею короля. Король прижимает его к двери, засовывая колено между его бёдер, а Ло Бинхэ помогает ему, обхватывая ногами его талию. Он чувствует себя укрытым телом своего короля, пойманным, прижатым и в безопасности. Я сделал это, — мечтательно думает он, захватывая одной рукой шелковистые волосы своего короля и дёргая, как любит его король. Мобэй-цзюнь застонал, это глубокий мужской звук. И Ло Бинхэ создал это; создал из ничего; как создал эти твёрдые бёдра и мощные рёбра; слишком внушительный столб, упирающийся в него, простор прохладной кожи, касающийся его рук, запястий, обнажённого горла, смазанных слюной губ. — Я создал свой идеал мужчины, сотворив его из ничего, и он хочет меня. Посмотрите, как он хочет меня. Конечно, это не по-настоящему. Не по-настоящему. Есть ли у Мобэй-цзюня выбор? Раз уж Ло Бинхэ его создал? Неужели часть Ло Бинхэ подсознательно заставила своего идеального мужчину полюбить его? Нет, это неправильно, его король реален; Ло Бинхэ, может быть, и выдумал его вначале, но, конечно, теперь он реален. Это не исполнение желаний. Это просто сверхъестественно красивый, могущественный, романтичный король демонов, который может заполучить абсолютно любого, кого захочет. Это дело рук Системы? Это что, подпрограмма хэппи-энда? Неужели Огурец-бро настолько изменил жанр, что это был единственный способ для Самолёта остаться в истории, а не вернуться домой? Если бы он ушёл, Мобэй-цзюнь огорчился бы или задумался? Мобэй-цзюнь поднимает его на ноги, и он опускается в своё привычное кресло для игр, бывшее в употреблении. Самолёт, Стреляющий В Небо, сидит за своим компьютером. Он пишет первое описание своего главного героя, который прямо-таки исполняет желания. Не для Самолёта, конечно — Самолёт усвоил урок о том, как сделать главного героя своим идеальным парнем, когда он в последний раз пытался написать роман, и всё прошло очень плохо. Не так уж много отзывов можно получить о парне, которого ты решил полюбить! Нет, этот главный герой будет другим. Он собирается бросить этого парня волкам, и волки его полюбят. Он собирает скелет, деталь за деталью. Ло Бинхэ будет высоким. Мускулистый, но не слишком мускулистый — он для девушек. Девушкам нравятся худощавые мускулистые выдры; Шан Цинхуа обращает внимание на такие вещи. И у Ло Бинхэ будут девушки, много девушек. Любая девушка, которую он захочет. Золотой ореол Ло Бинхэ выровняет конкуренцию; его член будет больше, чем у твоего отца. Мать Ло Бинхэ мертва; обе его матери. Его отец разбит на куски и медленно раздавлен под горой. У него нет братьев. Ему не нужны друзья. У него есть люди, которые добились его, и у него есть девушки, и этого достаточно. Люди пожирают это дерьмо. Одинокие отаку, которые не могут найти себе друзей, не говоря уже о девушках — вот для кого нужен Ло Бинхэ. Одинокие дети, которые никому не нужны, нуждающиеся в людях, которые никогда не выберут их — вот для кого нужен Ло Бинхэ. Он — фантазия о силе. Он здесь, чтобы быть могущественным. Самолёт, Стреляющий В Небо, накручивает мощные руки Ло Бинхэ, простукивает цепь позвоночника, скрепляет череп. Он осторожно вливает несколько литров демонической крови, сверкающей и чёрной, как жидкое ночное небо. Он прикручивает сердце на место, и оно коротко светится, когда его затягивают, маленькая белая лампа в пещере тела, прежде чем он снова разглаживает кожу. Большим пальцем он рисует знак демона на лбу Ло Бинхэ. — Вот так, — говорит Самолёт, Стреляющий В Небо, и в его груди появляется трепет гордости. Когда он говорит, всё становится явью: — Ты — Ло Бинхэ. Ты можешь всё. Ло Бинхэ открывает глаза. Шан Цинхуа смотрит на него. Ло Бинхэ может всё, поэтому он протягивает руку, и из ниоткуда в неё падает конец блестящей розовой верёвки, а остальная часть верёвки бесконечно поднимается в небо. Он хватает Шан Цинхуа за талию, и Шан Цинхуа помогает ему, цепляясь за него, пальцы сжимаются и сжимаются в костяшки на совершенно новой коже Ло Бинхэ. Это позволяет Ло Бинхэ ухватиться за верёвку обеими руками. Медленно, длина за длиной, Ло Бинхэ карабкается по верёвке, Шан Цинхуа от страха пыхтит ему в шею. Он не смотрит вниз. В конце концов, Ло Бинхэ замечает вершину скалы и делает последний жёсткий толчок, пока не перетаскивает их обоих через край на твёрдую землю. Они рухнули на пол в маленьком кабинете Шан Цинхуа в Зимнем дворце, на самый верхний слой его сновидческого сознания, со стены над письменным столом на них смотрит чучело ледяного паука.

***

Он не знает, как долго они там лежали. Шан Цинхуа первым встаёт, хотя его всё ещё трясёт. Он подползает на руках и коленях к столу и подтягивается на одной из ножек ледяного паука. Он сбрасывает ему на голову одеяло, а затем достаёт из-за спины маленький свёрток коричневой бумаги и тоже бросает ему на голову. Ло Бинхэ неподвижно смотрит, как Шан Цинхуа переползает обратно и накидывает одеяло на его голые ноги. Под одеялом он голый, отстранённо осознает он. Шан Цинхуа, по крайней мере, одет, но выглядит озябшим, возится со свёртком бумаги, пальцы явно не слушаются. — Хорошо, — говорит Шан Цинхуа, немного хрипя от усилий. — Так, окей, это… это был не тот тур, который я бы пожелал кому-либо. Извини. Он протягивает закрытый кулак, предлагая что-то. Ло Бинхэ некоторое время тупо смотрит на него, затем проводит рукой по мокрому лицу и протягивает свою пустую руку. Шан Цинхуа бросает в неё горсть сушёных дынных семечек. Ло Бинхэ медленно садится. Он тоже дрожит. В его ладони дынные семечки кажутся холодными и обманчиво реальными. Некоторое время они с Шан Цинхуа молча едят дынные семечки. — Итак, я не знал, что это произойдёт, — в конце концов говорит Шан Цинхуа. — Я думал, ну, во-первых, я думал, что ты меня не поймаешь, что довольно глупо. Я думал, что у меня может быть преимущество, поскольку, знаешь, это мой мозг. Я думал, что смогу просто потеряться в лимбе, пока Огурец и мой король не разбудят нас. Я не думал… то есть, я не знал, что всё будет так плохо. С Огурцом всё было не так уж плохо. Я имею в виду, Шэнь-шисюна. То есть, я думаю, это было хуже, потому что мы с Огурцом разные люди. Не то чтобы мы с тобой не разные люди. Поверь мне, цзюньшань, мы очень-очень разные. Я это точно знаю. Просто у нас одна точка отсчёта. Которая… я думаю… вероятно, сыграла свою роль. Потому это было так плохо. Так что. Прости. Ло Бинхэ пристально смотрит на него. Шан Цинхуа ёрзает, съедает ещё одно дынное семечко, а затем взрывается: — Не то чтобы это была сто процентов моя вина! Например, я не затаскивал тебя в свою голову против твоей воли. Я не просил тебя следовать за мной в карнавальное веселье моей неуверенности, ха-ха. По крайней мере, пятьдесят процентов вины здесь, вероятно, лежит на тебе, так что, типа, или шестьдесят даже. Не то чтобы… я имею в виду, это карма, вероятно, но… в любом случае! Прости. — Ты, — начинает Ло Бинхэ после очередного долгого молчания, неспособного привести в порядок его мысли. — Ты действительно… — Эм, да. То есть, наверное, нет! Не думаю, что я так уж сильно врал тебе раньше. Ну, конечно, немного, как брат перед сестрой, ха-ха, но я думал, что ты меня убьёшь, но… ну, ладно, так что… — Говори разумно, — умоляет его Ло Бинхэ, проводя рукой по глазам. — Не я создал всё, — говорит Шан Цинхуа, широким жестом окидывая весь мир. — Есть тонна людей, которых я точно не выдумал, и горизонт не заканчивается только там, где я перестал выдумывать, и когда я не просто варюсь в собственной неуверенности — что является моим правом, в собственной голове, время от времени, ты должен признать — в любом случае, когда я этого не делаю, я вполне убеждён, что люди, которых я знаю, имеют независимые мысли и чувства. Я не выдумал всё это. Возможно, это были видения, понимаешь? Может быть, я был пророком в прошлой жизни, и у меня не было рамок для понимания этого, вот и всё. — Тогда объясни шизуня, — говорит Ло Бинхэ, потому что он должен это сделать. Шан Цинхуа морщится. — Шэнь-шисюн… ты уверен, что не хочешь спросить его? — Да, — отвечает Ло Бинхэ, хотя ему больно говорить. Шан Цинхуа поднимает обе руки в воздух. — Хорошо. Ладно. Он был в моей прошлой жизни. Он был, и ты, вероятно, получил это немного из лимбо… подожди, ты хоть знаешь этот термин? Это как суп памяти. Он был читателем. Он, аха-ха, я ему не очень нравился. Но он любил тебя! С самого начала он всегда любил тебя. Взрывал форумы, постоянно говоря о том, как сильно он тебя любит. — А потом он пришёл сюда, — говорит Ло Бинхэ и вздрагивает. Он плотнее натягивает на себя одеяло. — Ты знаешь, когда? Шан Цинхуа бросает на него беспомощный взгляд. — Ах, извини, бро. Не совсем. Я трансмигрировал в младенчестве, а он был взрослым. Он появился уже после того, как ты был принят на пик Цин Цзин, но я знаю это точно. Он бы никогда не сделал ничего подобного. Ло Бинхэ вздрогнул, а Шан Цинхуа тут же сочувственно поморщился. — Прости-прости, Бинхэ, это был я. Или не я. Может быть, я. Это был оригинальный Шэнь Цинцю. Не он. — Я знаю когда, — шепчет Ло Бинхэ. Его грудь болит. Когда Ло Бинхэ было четырнадцать лет, его шизунь изменился. Он помнит это очень чётко: он наконец-то прошёл одно из испытаний шизуня, и тогда ему дали его первую награду. (Баночка с лекарством от ран — Ло Бинхэ хранил её долгое время после того, как лекарство закончилось — бесполезная маленькая вещица, которую он доставал и крутил в руках, когда не мог заснуть по ночам). Потом он прошёл ещё одно испытание, и ещё, и награды приходили всё быстрее: поездка в карете шизуня, чтобы отдохнуть от боли в ногах, новое руководство, сделанное специально для него, редкая одобрительная улыбка, взгляд на белое плечо шизуня и гладкую кожу его груди. (Ладно, хорошо, это был подарок судьбы, а не шизуня, но он всё равно изменил жизнь Ло Бинхэ. А ещё это не давало ему спать по ночам.) Он продолжал проходить испытания, и в конце концов понял, что настоящая награда в том, что ему доверяют еду шизуня, его дела, распутывание узлов из скользких волос. Упорно работая, терпя, Ло Бинхэ стал тем человеком, которому шизунь доверил бы свою жизнь. А потом он провалил испытание. Он сильно потирает костяшками пальцев шрам над сердцем. Всё это время Ло Бинхэ думал, что узор что-то значит. Он думал, что имеет к этому какое-то отношение. Если же никакой закономерности не было, а шизунь просто вёл себя так, как хотел, то что это говорит о Ло Бинхэ? Если он ничего из этого не заслужил, тогда зачем все эти страдания? — Я не знаю, — тихо говорит Шан Цинхуа. Неужели Ло Бинхэ говорит вслух? — Я не делал этого по какой-то причине. Я не знаю, почему мы оказались здесь, Бинхэ. Прости, но мне кажется, что если бы ты хотел убить меня, то только за то, что я не называл тебя Бинхэ. Прости меня. — Почему ты думал, что шизунь и Мобэй смогут нас вытащить? — говорит Ло Бинхэ. Шан Цинхуа выглядит виноватым, знакомое выражение даже на его первоначальном лице. Он полагает, что у Шан Цинхуа есть причины выглядеть виноватым большую часть времени. — Смотри, я не написал именно такой сценарий, — говорит он. — Но однажды я написал нечто похожее. Я подумал, что обычные правила, вероятно, будут применимы. — Обычные правила, — повторяет Ло Бинхэ. — В чём они? — Э-эм, — говорит Шан Цинхуа, смущённо пожимая плечами. — Поцелуй истинной любви? Это что-то вроде ситуации в стиле Спящей Красавицы и Павильона Пиона. Я подумал, что если Шэнь-шисюн поцелует тебя, а мой король поцелует меня, то мы, вероятно, будем в выигрыше. Или, это было бы первое, что я попытался бы сделать, в любом случае. Огурец-бро, вероятно, отправится с моим королём на экскурсию, изменившую его жизнь, и сорвал редкий цветок, который, однако, поможет. Это ему больше подходит. — Это ещё не сработало, — заметил Ло Бинхэ. Он вздрагивает. Сон по-прежнему кажется ему закрытым, бесшовным и скованным, как яичная скорлупа. — Да, — говорит Шан Цинхуа. Он съедает ещё одно дынное семечко. — Я думаю, это вроде как. Это занимает у них какое-то время. — Это случилось с шизунем? — резко спрашивает Ло Бинхэ. — Он был в твоей голове? Когда нить соединяла вас? — Ах, — говорит Шан Цинхуа. — Да. Типа того. Это было более… взаимно. Он был… эм… то есть, я полагаю, он был… расстроен? Из-за этого? Из-за… тебя? — Ему снились сны, — говорит Ло Бинхэ и опускает голову на согнутые колени. Он чувствует себя измотанным до предела. Жаль, что он уже спит. — О, да, сны, — говорит Шан Цинхуа. — В этом есть смысл, — в его голосе появляются странные нотки. — Ты же не думал, что я причинил ему вред? — Похоже, Шан-шишу ещё более кровожаден, чем этот господин, если смотреть в корень, — замечает Ло Бинхэ, не поднимая головы. — Имеет смысл затаить подозрения. — Я бы никогда не причинил ему вреда. — Ты влюблён в него. — Аха-ха-ха, — говорит Шан Цинхуа, голос тонкий. — Нет, нет, дружище, это ты. Я понимаю, что вся эта история со слиянием разумов могла немного спутать разницу между нами, но это я точно знаю. Ло Бинхэ зажмуривает глаза. У него болит сердце. Он отчаянно хочет увидеть шизуня, зарыться лицом в его колени и почувствовать его прохладные руки в своих волосах. Шизунь может быть лжецом, но он всё ещё единственный человек, который когда-либо пытался выбрать его, который когда-либо пытался остаться. — Смотри, — говорит Шан Цинхуа, потирая рот. — Есть… есть практически одно безотказное решение для любой проблемы, с которой ты можешь столкнуться, за исключением… то есть, иногда бывают странные сбои, например, я до сих пор не знаю, что случилось со всей этой сюжетной линией с ядом Скорпиона Воющей Пустоты, но… но практически всё остальное, что ты можешь… с медицинской точки зрения, это, вероятно, то, что ты должен знать! Бро! Цзюньшань! Цзюньшань-бро! Так… — Выплюнь это. — Двойное самосовершенствование, — говорит Шан Цинхуа. — Двойное самосовершенствование с Небесным Демоном. Это решает практически всё. Ло Бинхэ искренне потрясён, а затем резко перестаёт быть потрясённым. Из всего, что мог сказать Шан Цинхуа, это… это правдиво. Ужасно, с теми мыслями, которые Шан Цинхуа думал, когда создавал его. И тут его осенило, внезапно, сразу: Шан Цинхуа сделал его таким. Он создал его таким. Он чувствует себя так, словно его ударили в живот. Шан Цинхуа возится с подолом своей одежды, не поднимая глаз. — Я имею в виду, что я написал роман, пытаясь обратиться к самому низкому общему знаменателю, — говорит он категорично. — Ты это понял, вероятно. Это мусор, ясно? Это… простите, но это тупая мужская фантазия о силе. Это мусор. — Роман даже не… — Ло Бинхэ сделал паузу, чтобы выровнять дыхание. Это не сработало — в его голосе слышно напряжение. Он реагирует неправильно. Возможно, с задержкой. — Тебе даже… тебе даже не нравилось? — …не? — говорит Шан Цинхуа, голос его звучит обеспокоенно. — Нет, о чём ты говоришь? Конечно, Ло Бинхэ не был даже любимым творением. Конечно, он был создан, чтобы быть чьей-то грушей для битья, жертвенным ягнёнком Самолёта, Стреляющего В Небо, которого грубо предложили полчищам безвкусных мужчин в обмен на новую плиту, животным, предназначенным для охоты и убийства, и ни для чего другого, не любимым персонажем Шан Цинхуа, не тем, о ком он заботился, конечно, он был создан, чтобы быть мусором. Пустая буйная фантазия, кусок дешёвого развлечения. Это всё, чем он является. Это всё, чем он когда-либо был. Ужасное давление в лёгких, а затем ещё одно давление на спину. Он перевернулся на спину, одной рукой упёрся в пол для равновесия, другой бесполезно когтит себя за горло, но кто-то продолжает пытаться схватить его за руку. Шан Цинхуа пытается схватить его за руку. Он обхватил одной рукой плечи Ло Бинхэ, тёплый груз тянет его на землю, и он говорит: — Дыши, — произносит Шан Цинхуа, почти напевая. — Давай, Бинхэ, мой хороший прекрасный сын, дыши, дыши, у тебя получится, что бы сказал Огурец-бро, если бы увидел это? Давай, хорошо и медленно. Вдох, выдох. — Ты меня ненавидишь, — обвиняет Ло Бинхэ, когда он снова может дышать, сквозь икающие рыдания. — Не притворяйся, что ты меня не ненавидишь! — Кто тебя ненавидит? — спокойно отвечает Шан Цинхуа, не отпуская его. — Я не ненавижу тебя. — Лжец, — прошипел Ло Бинхэ. — Ты боишься меня, я тебе противен. Ты сделал меня мусором. Шан Цинхуа издал небольшой звук в горле и соскользнул со спины Ло Бинхэ, чтобы встать перед ним на колени. Он держит одну руку на плече Ло Бинхэ. — Так-так-так, слушай, — серьёзно начинает он. — Когда я писал эту историю, я был очень молод и очень несчастен. Я заставил тебя быть тем человеком, на которого я злился, но которым я не был. И я не говорю, что ты ужасен! Просто это то, что я делал. Но это было очень давно. — И что? — сказал Ло Бинхэ, глаза опухли и болят. Он никогда не плачет так сильно в присутствии людей, которые не являются шизунем. — Значит, я больше не ненавижу тебя, — говорит Шан Цинхуа с озабоченным выражением лица. — Ну-ну, иди сюда. Он берёт лицо Ло Бинхэ в обе руки, двигаясь достаточно медленно, чтобы Ло Бинхэ мог видеть, что именно он делает, и целует его в висок. Ло Бинхэ вздрагивает, а Шан Цинхуа издаёт мягкий, приглушённый, успокаивающий звук, и Ло Бинхэ… закрывает глаза. Шан Цинхуа тёплый, а поцелуй очень нежный. В горле Ло Бинхэ образуется твёрдый комок, и он тяжело сглатывает. Раздаётся почти знакомый звон. — О, эй, — говорит Шан Цинхуа, прижимаясь губами ко лбу Ло Бинхэ. Ло Бинхэ чувствует, как он улыбается. — Мне было интересно, сработает ли это. Сон лопается, как пузырь, вокруг них.

Мир возвращается на свои места. Сначала возвращается ощущение тепла, а затем резонирующий гул его крови. Кто-то резко вдыхает, и раздаётся быстрый топот босых ног по деревянному полу. Ло Бинхэ лежит на кровати. Он чувствует себя физически слабее, чем когда-либо. Он разгибает пальцы ног, затем пальцы рук. Кто-то держит его за руку. Он открывает глаза, на него смотрит шизунь, глаза сырые, с красной поволокой. Он прекрасен, муж Ло Бинхэ, его любимый лжец. Он плачет. — Шизунь, — шепчет Ло Бинхэ. Его почти не слышно, когда он вырывается. — Бинхэ, — говорит шизунь и целует его снова и снова, маленькими неистовыми поцелуями, которые приземляются на его скулы и брови. Ло Бинхэ снова закрывает глаза и позволяет ему делать это, поднося одну руку к шее шизуня, вдыхая знакомый запах своего мужа. Между поцелуями Бинхэ он бранится, голос шизунь тревожный и знакомый: — Я так волновался, ты был в коме, Бинхэ! Настоящая кома, и я не знал, что происходит, и Му-шиди не знал, прошло несколько недель, и Мэн Мо сказал… ты в порядке? У тебя ничего не болит? Ты хочешь есть? По щеке Ло Бинхэ скатилась маленькая слезинка. Он ничего не может с этим поделать. Ему действительно нужно что-то съесть, и более того — ему нужно поговорить с шизунем, рассказать ему всё, что он знает; все секреты, которые были раскрыты. Но перед лицом простого животного облегчения от того, что он снова видит его, всё остальное меркнет по сравнению с этим. Ему не нужно смотреть правде в глаза, по крайней мере, пока. Ему нужен только шизунь. — Шизунь, — снова говорит Ло Бинхэ и притягивает мужа к себе, чтобы прижать их лбы друг к другу. Он всё ещё чувствует призрачное прикосновение губ Шан Цинхуа. — Я так скучал по тебе. — Этот муж тоже скучал по тебе, — говорит шизунь неровным голосом. Его дыхание согревает подбородок Ло Бинхэ. Одна из его рук находит руку Ло Бинхэ, и он переплетает их пальцы. — Шизунь? — спросил Ло Бинхэ слабым голоском, чтобы шизунь снова поцеловал его. — Глупый ребёнок, — выругался шизунь, сверкнув красивыми глазами, и снова поцеловал его. — Что нужно Бинхэ? Он понятия не имеет, кроме того, что уход шизуня — это плохо. Он хочет прикасаться к шизуню вечно, до конца жизни, он хочет никогда больше не расставаться с ним. Он сглатывает один раз, потом ещё раз. Шизунь проводит большим пальцем по его челюсти. — Скажи мне, — мягко приказывает ему шизунь. Он понимает, что в его горле что-то хочет вырваться наружу. Он не знает, какой формы оно будет, пока не выпустит это изо рта, и тогда это нельзя будет вернуть назад. Он сглатывает ещё раз, а затем выпускает на свободу: — Шизунь, — спрашивает он, крепко держа мужа за руку, — Шан Цинхуа проснулся?