***
— Ну это уже ни в какие рамки! — шипела миссис Саламандер, испепеляя взглядом полувеликана с малышом на руках. — Тина, перестань, — осадил её мистер Саламандер. — Ничего с твоей драгоценной мебелью не станется. Один взмах палочкой и все щепки вернутся на прежнее место! Зеленокожий малыш пришёл в себя после трансгрессии, осмотрелся, а затем резко сорвался с места и с писком прыгнул на руки к отцу. Дин поймал его и прижал к себе. — Ты как? — с тревогой спросил мандалорец. — Где Гермиона? Грогу что-то беспокойно бормотал, но от этого было мало толку и оба это понимали. О телепатической связи при посторонних не было и речи, так что воин перевёл взгляд на Хагрида. — Не придёт она, Дин… — тяжело и очень печально вздохнул лесничий, поднимаясь с пола и стряхивая дубовые щепки со своей кротовой шубы. — Что значит «не придёт»? — вскипал Мандо, опуская Грогу в кресло и делая несколько сильных шагов вперёд. — Где она? Что с ней? Отправь меня в замок, Кингсли, сейчас же! Я сыт по горло вашими колдовскими полумерами! Я вернусь туда и убью каждого, кто попытается отнять Гермиону у меня! Плевать мне на ваши стерильные законы, на ваш суд и на ваш «Аз-кабан», хаар’чак! Я заберу свою жену и никто, слышишь?! Никто мне не помешает! — Нельзя, Дин, нельзя! — Рубеус подскочил, хватая его за наплечник своей огромной ладонью. Он пытался объяснить, но задыхался от тревоги, поэтому просто стоял несколько мгновений, пытаясь набрать воздуха в лёгкие. — Вот. Вот, держи! — Он достал смятый конверт из нагрудного кармана и сунул в руки воину. — Гермиона тебе передать просила! Слово с меня взяла, что не пущу я тебя туда! Если надо, я это… Драться буду! Не хочу я вред тебе причинять, не заставляй! Дин со злостью вырвал конверт из рук друга и сбросил с себя его гигантскую тяжёлую ладонь. Затем молча зашёл в ту комнату, где недавно обрабатывал ранение и снял шлем. Мужчина присел на маленький деревянный табурет, достал из сумки волшебные очки, одна линза которых треснула прямо посередине, надел, развернул письмо и стал внимательно читать.***
Грогу бежал за колдунами, едва поспевая. Он внимательно прислушивался к их разговору, но гул в ушах и это странное звучание везде и сразу, что было в Завесе, мешали сосредоточиться на сути их слов: — Думаефь, они фсё ефё фут? — пробормотал с набитым ртом худощавый и бледный. — Что ты там бормочешь? — с раздражением спросил лысоватый и толстый. — Я говорю, — он поднял палец вверх, проглатывая кусок мяса с жирного рёбрышка. У Грогу заурчало в животе. — Думаешь, они всё ещё тут? Грейнджер и её зверушка? — Может быть, — пожал плечами толстяк. — Этот замок полон потайных ходов и всяких скрытых комнат. Боссу уже прислали подробный план из Министерства, скоро будем прочёсывать каждый угол этой дыры. — Поскорее бы их найти и свалить, — вздохнул худой. — Бетти на ужин обещала грудинку. Толстяк понимающе усмехнулся и толкнул дверь. Грогу всё это время держался поодаль, опасаясь их, даже находясь в Завесе, поэтому не успел добежать до прохода, чтобы прошмыгнуть в проём. Дверь захлопнулась практически перед его носом и малыш влетел в неё с разгона, пискнув от боли. Ушибленный лоб сильно болел. Грогу сел на пол, опираясь о стену и заплакал. От боли, от обиды и от бессилия. Он не найдёт отца, это было очевидно. На что он надеялся, когда сбегал от Тинки, полный решимости, малыш и сам теперь не знал. Было страшно. За папу, за Гермиону и за самого себя. На него снова охотятся. Они сменили Галактику, но это совсем не помогло. Он всегда будет чьим-то трофеем, загнанным зверем, вещью, которую можно забрать. Хотелось выть и он взвыл. Протяжно и горько. Если бы не Завеса, на его громкий вой сбежалась бы добрая половина замка. Но он был тут один и мог позволить себе рыдать так, как хотел. Завеса пошатнулась, понемногу выталкивая его и Грогу постарался успокоиться. Он очень хотел спрятаться. Так, чтобы колдуны его не нашли. Чтобы никто не нашёл. Ну, может быть, кроме папы и Гермионы… Кроха уставился в пол, шмыгая носом. Он ковырял слегка надломленный ноготок на одном из пальцев. Такой же надломленный, как он сам. Сил больше не было. Грогу не знал, сколько сможет просидеть в Завесе, куда идти. Может вернуться к эльфам? А если из-за него у них будут неприятности? Нет… Внезапно он услышал громкий звук. Снова отовсюду, поэтому не сразу определил направление его источника. В стене за его спиной образовался проём, проявилась дверь. Грогу узнал её. Он долго не решался войти, но когда всё же преодолел робость, то с помощью Силы попытался открыть её. Ничего не вышло. Магия в Завесе не работала. Грогу попытался сдвинуть тяжёлую дверь руками, но это и подавно не вышло. Запыхавшись, он пнул её ногой и зашмыгал носом. Лоб всё ещё болел и он снова хотел было заплакать, но услышал чужой голос прямо над собственным ухом и, одновременно, где-то очень далеко: — Вам помочь, молодой человек? — спросило… Что-то прозрачное, похожее на человека. — Я уже пару минут наблюдаю за Вашими попытками и решил, что небольшая помощь Вам не повредит. «Что это такое?» — подумал Грогу, застыв в оцепенении. Прозрачный человек был одет ещё страннее, чем все, кого Грогу успел повидать в замке, а ещё его шея была как-то… Что-то с ней было не так. — Не что, а кто, юноша! — возмутился его собеседник, а затем наклонил голову и та упала ему в руку, повиснув на кусочке кожи. Этот «кто-то» с улыбкой вернул её на место и слегка поклонился. Только сейчас Грогу заметил, что он парит над полом. — Сэр Николас де Мимси-Дельфингтон, к Вашим услугам. Привидение, проживающее в башне Гриффиндора. Грогу запищал от ужаса и хотел было бежать, но зацепился за край своей распашонки и упал, распластавшись по полу. — Не пугайтесь, юноша, я не желаю Вам зла! — поспешило оправдаться приведение, подлетев поближе к малышу. — Вы — дитя профессора Джарин и я хочу помочь Вам, поверьте же! «Почему вы меня слышите?» — только и смог послать импульс кроха, дрожащими от страха руками помогая себе встать. — Потому что Вы сами общаетесь со мной, — учтиво произнёс сэр Николас Мимси-как-то-там. — То есть, посылаете мысленные сигналы прямо ко мне. Видимо, неосознанно. Честно говоря, такой уровень легилименции для столь юного создания — это впечатлающий результат! Весьма! Но сейчас не об этом. Вернёмся к моему вопросу: Вам помочь открыть эту дверь? «Д-да…» — Прекрасно! — воссиял сэр Николас и выставил руку вперёд. Он кряхтел какое-то время, напрягая лицо и кривясь от усилий. — Всё дело в практике. Если Вы хотите сдвинуть что-то в пограничном плане между миром живых и мёртвых, также именуемом домовыми эльфами «Завесой», то нужно постараться. Попробуйте пропустить энергию через себя, как бы выпуская изнутри. Живым вообще не свойственно тут находиться, поэтому я не вполне уверен, что у Вас получится, но попытаться стоит. Дверь слегка сдвинулась, жалобно скрипя. — Ну же! Не стойте столбом! У меня нет физической оболочки, чтобы просто подойти и открыть её! Попробуем вместе! Грогу сосредоточился. Он напряг живот и скривил лицо так, что его обдало жаром, но это не помогло. Сила была словно заблокирована и совершенно не слушалась. Дверь снова скрипнула и сдвинулась ещё немного стараниями приведения. — Прямо изнутри, ну же, — подгонял его Николас. «Это не так просто!» — забурчал малыш и ощутил колебание в Завесе. — Полегче с эмоциями, юноша, — осадил его призрак. — Если, конечно, хотите тут задержаться. «Я сам знаю!» — мысленно закричал Грогу и тут же вылетел из Завесы, словно пробка из бутылки с газировкой, которую папа покупал ему на базаре Неварро. Малыш устоял на ногах. Послышались голоса. — Эй! Кто там? Грогу хотел было вернуться в Завесу, но в последний момент передумал и дёрнул рукой, без труда отворяя дверь в знакомую комнату. Он прошмыгнул внутрь и последним, что он услышал перед тем, как вход запечатался, был голос сэра Николаса: — Господа! Чем могу помочь? Я — сэр Николас де Мимси…***
Письмо, как и ожидал воин, было написано на её родном языке. Гермиона старательно учила Мэндо’а и письменность общего Галактического, но, скорее всего, её знаний пока что не хватало на полноценное зашифрованное сообщение. «Нер кар’та, я знаю, что нарушила данное тебе слово. Прости меня, если сможешь. Ты должен знать, что я делаю это лишь ради вашей защиты. Чарльз Элмор не отступит. У него есть все ресурсы Министерства и множество связей. Что бы мы ни придумали сейчас — шанс вывезти Грогу из страны будет намного выше, если ищейки отвлекутся. Я предоставлю им такую возможность. Мне нужно закончить некоторые дела с директором, а потом я сама пойду к Элмору. Не волнуйся, всё будет хорошо. Он не сможет причинить мне вред. По крайней мере — физический. Я выиграю вам время. Вывези Грогу в безопасное место. Только на тебя я могу положиться безусловно. Дин, мы с тобой способны на всё, когда мы едины в чём-то. Сейчас — это необходимость уберечь нашего сына. Верь мне, прошу. Я найду способ выбраться и когда мы снова встретимся, вы с Грогу уже будете в Африке. Верь Кингсли и Хагриду, как веришь мне. Больше — никому. Я люблю тебя безмерно, кьяр’ика. До скорой встречи. Твоя ридуур».