***
Арсений, не торопясь пил кофе, читая присланные Пашей документы в телефоне, и с каждой страницей его настроение поднималось – «Виас Групп» сделали огромную ошибку, встав перед Поповым. Мужчина никогда не считал себя рыцарем в белых доспехах, но он терпеть не мог мошенников. Страхование, в управлении которого сидел Стас Шеминов, имело довольно простую схему – при разрушении зданий они не только не выплачивали страховку, но и вешали вину на пострадавших и строительные компании, получая внушительной суммы компенсацию. Это несложно, когда есть средства нанять самых известных юристов. Пострадавшие остаются без ничего: без денег, без веры, без надежды. Изощрённая схема, которую сложно доказать, но Арсений уже влез в это – за последние десять лет «Виас Групп» имели шесть случаев с разрушенными зданиями и двое пожаров. И ни в одном случае страховка не была выплачена, прикрываясь контрактом, в котором были прописаны пункты о том, что «Виас Групп» не берёт ответственность за вред, нанесённый другими лицами, или ошибки строительных компаний. Это частая практика – многие страховые компании имели такие условия, но Шеминов использовал это в свою выгоду, набивая собственные карманы, как и карманы тех, кто работали с ним. Арсения это бесило. Юрисдикция давно прогнила в коррупции. Но мало кто решался идти против больших боссов. — Вот мышка и попалась в ловушку, — довольно улыбнулся мужчина, закрывая документ и поднимая голову вдоль резкого звука на втором этаже, после которого последовало недовольное шипение, и вскоре Антон босыми ногами спустился по лестнице, потирая локоть левой руки и морща нос. Арсению он напомнил кролика. Стоило парню поднять взгляд на гостя, как он резко остановился, с непониманием смотря на мужчину. — Вы что тут делаете? — Ты сам меня тут оставил, — равнодушно ответил брюнет, сосредоточено следя за чужими эмоциями, но их не оказалось – пустота. В глазах парня читалось только равнодушие, и, пробубнив что-то под носом, он направился в сторону кухни, перед этим кинув: — Я думал, Вы уйдёте. — С чего бы? — выгнул бровь Попов, ловя себя на мысли, что ему слишком уж понравилось это место. — Ну, Вы же пришли ради общения. Я надеялся, что Вам станет скучно и Вы уйдёте, — признался младший, даже не пытаясь утаить правды – ему не было, что терять, так какая разница, если кто-то будет его ненавидеть. Антону плевать на людей. Он устал от них. Арсений хлопнул ресницами, будто пытаясь смыть худую фигуру из своего поля зрения, но она никуда не исчезла. Не галлюцинация. И Арсений не сдержал смеха, облокачиваясь на спинку дивана и поднимая голову к белому потолку. Антон с осуждением смотрел на него, повторяя про себя, что мужчина просто сумасшедший. А возможно, это Антон сошёл с ума и ему это всё мерещилось. Он предпочёл не думать, хватая пачку сигарет и босиком направляясь в сторону балкона, всё ещё слыша бархатный смех старшего позади. Арсений был странный. Арсений был своенравный. Антон был мёртвый. Слишком мёртвый, чтобы общаться с таким живым человеком. Ветер накрыл его кожу, и от всё ещё мокрых после душа волос по шее пробежалась пара капель воды, заставляя тело вздрогнуть. Мелкий дождь нёс за собой меланхолию; запах мокрой земли, травы и асфальта, который возникает, когда капли дождя падают на поверхность, напоминал о прохладных летних вечерах, о моментах детских забав. Антон любил дождь. Он позволял чувствовать, даже если это просто грусть. Антон ненавидел дождь. Он напоминал о безнадёжности. Забытости. Одни противоречия. — Тебе не стоит стоять тут босиком, — послышалось позади, но Антон никак не реагировал на слова, продолжая лениво курить, смотря куда-то вдаль. Все его мысли, как и чувства, спутались, и в очередной раз он ощущал, что с ним что-то не так. Внутри него был ураган, разрушающий всё на своём пути, но снаружи полное безразличие, будто между чувствами и эмоциями был барьер. У Антона не было сил на разрушение этих границ. Арсений на такое безразличие чуть нахмурился, прищурившись. Парень имел наглость игнорировать его – к такому Попов не был готов. — Пошли на свидание? — резкая смена темы должна была насторожить Антона, но тот и бровью не повёл, между пальцами держа сигарету, даже не пытаясь её прикурить. И когда мужчина решил, что его вновь оставили без ответа, до его слуха дошло тихое «угу». Арсений на миг застыл, пристально рассматривая чужое лицо: пустой, далёкий взгляд, бледность, круги под глазами. Были сомнения, слышал ли он вообще, о чём старший спросил, но Арсений не был бы адвокатом, не сыграв в свою сторону. — Хорошо, тогда завтра я заеду, — спокойно произнёс брюнет, всё ещё внимательно сверля чужую фигуру, и, дождавшись слабого кивка, довольно улыбнулся, сделав шаг к стоящему под дождём парню. Сигарета в его руке потухла, но Антон, казалось, даже не заметил этого. Рука Арсения настойчиво потянулась к русым волосам, взъерошив их, тем самым оставив полный беспорядок на голове младшего. И это наконец-то заставило его взглянуть в сторону мужчины, с непониманием исследуя чужую улыбку. — Я поеду. У меня ещё дела. Печенье на кухне. Постарайся не заболеть. И, отойдя от парня, Арсений спрятал руки в карманах пальто, покидая балкон. Антон вновь остался один, не понимая, для чего адвокат вообще приходил. Взглянув на небо, Антон будто только сейчас почувствовал капли дождя. Промокшая сигарета была выкинута, и парень устало вытянул руки вдоль улицы, закрыв глаза. Шум дождя успокаивал, дарил странное ощущение защиты – Антон ненавидел тишину. С момента, когда он оставил родной город, ничего не изменилось. Убегая от сожалений, он только закопал их глубже, тем самым похоронив себя в этой дыре. Антон много думал о том, чтобы вновь пойти к психотерапевту, но эта мысль быстро ускользала из головы – у Антона не было сил на общение с людьми. Он ненавидел говорить о себе. Он ненавидел людей. Его страшило то, что он сам человек. И лучшее, что Антон умел – это убегать. Но разве можно убежать от пустоты?***
— Арс, ты меня вообще слушаешь? — Павел махнул рукой перед лицом друга, возвращая внимание того к себе. С момента, как мужчина покинул тату студию, направившись в обратно в офис, он не мог выкинуть из головы потерянный образ Антона. Как бы он ни пытался сфокусировать своё внимание на работу, мысли о закрытом пареньке не оставляли покоя. И Арсений не знал, что это, простой интерес или же ожидание. — Я весь во внимании, — вздёрнул бровью адвокат, никак не показывая то, что последние десять минут просто выпали из его подсознания. Но Павел бы не был его лучшим другом, если бы не умел его читать. Хмыкнув, шатен с интересом спросил: — Что же так зацепило внимание моего друга, что он забыл о своей работе? Обычно ты всегда собран, так, что не придраться. — Просто попался интересный человек, — в ответной улыбке прищурился брюнет, подыгрывая. Павел некоторое время внимательно изучал друга, пытаясь осознать, насколько тот был серьёзен, но ни один мускул на лице брюнета не дрогнул, и, с явным опасением, улыбка шатена чуть угасла, оставив место тревоге: — Надеюсь, ты не задумал ничего, о чём ты можешь пожалеть после… — Даже если и так, это мои проблемы, — мгновенно отдёрнул его Арсений, не желая слушать нравоучения. — Давай лучше вернёмся к работе. Что ты так говорил на счёт Шеминова? — Как мы и думали, то нападение на тебя не было случайным – это явное предупреждение. Но я уже связался с Серёжей. Полиция займётся этим делом, — пояснил Павел, поднимаясь с дивана и направляясь к окну – ночной город утопал свете уличных фонарей и проезжающих мимо автомобилей. Время было за полночь, и Павел решил, что пора заканчивать работу, поскольку утром их ждёт важная встреча с пострадавшими. Начиная войну, нужно иметь свежий и холодный разум. — Думаешь, они смогут что-то сделать? Шеминов явно имеет связи в округе – сомневаюсь, что полиция хотя бы пальцем пошевелит, — Арсений не мог удержаться от скептицизма, и Павел полностью его понимал, но губы шатена вытянулись в радостной улыбке, заставив брюнета в непонимании приподнять брови. — Возможно, но у нас тоже есть связи. Серёжа уже связался с ребятами, которым он может доверять – они заинтересованы очистить свой участок от прогнивших копов. Так что, это нам на руку. — Порой я забываю, насколько ты великий человек, — Арсений кинул на друга благодарный взгляд, на что Павел просто махнул рукой, собирая документы и устало выдыхая: — Поблагодаришь, как посадим этого мошенника. Собирайся, тебе тоже пора отдохнуть. Арсений без лишних слов закрыл компьютер, надевая пальто и выходя из кабинета вслед за Пашей. Последние дни были действительно насыщенными.***
— В глаза смотри! — злость. В серых глазах была только злость. Антон задыхался. Он не мог оторвать взгляда от человека напротив. Опасность. Всё его тело кричало об опасности. Глухой удар, и боль пронзила челюсть. Антон не успел ничего понять, прежде чем тяжёлая рука легла на его шею, и парень уловил яростное шипение мужчины. Он не мог вздохнуть. Чужие пальцы перекрывали возможность дышать, но глаза Антона оставались всё такие же безразличные. — Никчёмный! Мне следовало утопить тебя ещё в детстве! Серые глаза блеснули жёлтым, и губы Антона расплылись в убогой улыбке, делая из него сумасшедшего. Чёрные пятна начали быстро заполнять картину, позволяя парню впасть в агонию пустоты. И, прежде чем упасть в эту пропасть, его сознание уловило ясные слова: — Мусору не место в этом доме. Резко сев, парень схватился руками за горло, пытаясь поймать как можно больше воздуха в лёгкие. Фантомные следы от чужой руки ощущались на шее, и Антон с ужасом осознал, что ощутимая боль во сне последовала за ним в реальность. Дрожащими руками парень потянулся к телефону – четыре утра. Слишком рано для рабочего дня, но он был уверен, что не сможет вновь уснуть. — Когда же это прекратится, — устало выдохнул Антон, пряча лицо в ладонях.***
— Что Вы тут забыли, господин Попов? — парень с раздражением уставился на мужчину напротив, в руках которого было два стакана с кофе на вынос. Сегодня Антон действительно чувствовал себя ужасно. С самого утра настроение скакало, будто американские горки. В такие дни парень предпочитал закрываться в студии и никого не впускать, но он не мог просто отменить сеанс. — Ну как что, ты вчера согласился пойти со мной на свидание. Вот я пришёл забрать тебя, по дороге захватив нам кофе, — мужчина своевольно перешёл порог, не замечая, или предпочитая не замечать непонимающий взгляд младшего, но стоило ему зайти внутрь, и внимание быстро сменилось на человека в кресле. — О, у тебя клиент? Ничего, я подожду. Мужчина направился к дивану, ставя кофе на стол, и, усевшись на излюбленное место, перевёл свой взгляд на заинтересованного клиента. — Я Арсений Сергеевич Попов, будем знакомы, — махнул рукой адвокат, на что парень в кресле с пониманием улыбнулся, кивнув: — Эдуард Выграновский, приятно видеть, что у Антона появился новый знакомый. Упомянутый парень недовольно фыркнул, усаживаясь на своё рабочее место и надевая перчатки, после чего подвинул лампу ближе к плечу, фокусируясь на работе. Общаться с этими двумя у него желания никакого не было. — Так вы друзья? А я-то думал, что он плох в общении, — Антон ощущал на себе пронзительный взгляд голубых глаз, но решил даже не смотреть в сторону адвоката, надеясь на то, что тот просто оставит его в покое. Эдуард на слова мужчины понимающе выдохнул, поддерживая: — Ну, общение – это точно не его сильная сторона, но она компенсируется прекрасными работами. Думаю, это того стоит. Можно и потерпеть этот кошачий ком несколько часов. Антон кинул на парня в кресле предупреждающий взгляд, пройдясь машинкой по чувствительному участку кожи, где раны были всё ещё открытыми, из-за чего Эдуард подпрыгнул на месте, зашипев от боли. — Ты сегодня не с той ноги что ли встал? — непонимающе произнёс парень, обращая всё своё внимание на Антона, но тот лишь равнодушно пожал плечами. — Ну что за странное создание. Антон благополучно проигнорировал его слова, позволив этим двоим завести короткую беседу. И шатен словил себя на мысли, что он был рад присутствию Арсения, взявшему внимание Эдуарда на себя. Спустя пол часа работа была закончена, и, позволив клиенту покрасоваться новой татуировкой перед зеркалом, он направился к дивану, сев рядом с Арсением и взяв стаканчик с остывшим кофе в руки. Мужчина с любопытсвом наблюдал за действиями младшего, и только когда понял, что тот не собирается ничего говорить, сам прервал тишину: — Я забронировал отличный ресторан. Думаю, тебе понравится. — Вы вообще о чём? — непонимающе нахмурился Антон, поворачиваясь к мужчине. Он вообще не поспевал за чужими мыслями, и это выводило из себя. Но Арсений одарил его радостной улыбкой, спокойно пояснив: — Наше свидание. Я решил, что мы можем вместе провести ужин. У них прекрасные десерты. — Я не об этом, — прервал его Антон, держа стакан с кофе обеими руками и наклоняясь вперёд, кладя локти на колени. В зелёных глазах блуждала тьма. Тягучая. Пахнущуя сумасшествием. И это притягивало. Арсений хотел узнать, откуда такая тоска. Откуда такая безжизненность. — С чего Вы вообще решили, что я соглашусь пойти с Вами? — Ну… Ты уже согласился. Вчера, — и голос мужчины был таким уверенным, что Антон не мог не верить. — К тому же, я хочу отблагодарить тебя за помощь. А ещё… — А ещё?.. — с сарказмом повторил младший, делая глоток кофе. Эдуард с интересом наблюдал за двумя, не имея смелости прервать их диалог. — А ещё ты мне нравишься, — и Арсений сказал это так просто, что Антон попросту растерялся, не зная, что ответить. — Так что я беру тебя с собой на ужин, хочешь ты того или нет. Сил у Антона спорить не было. Было понятно, что адвокат не намерен так просто отступать. Антон не понимал этого мужчину. Антон вообще мало разбирался в людях. Он хотел покоя. И если это означало дать Арсению понять, что Антон просто пустышка, он готов пожертвовать одним вечером. Лишь бы от него поскорее избавились. Как от мусора. Арсений внимательно следил за парнем, подмечая резкую смену настроения. Зелёные глаза горели ярко, но в них был опасный огонь. Тот самый, что сжигал человека изнутри. Арсений видел такой огонь ранее. Видел его в жертвах. И это заставило его прийти к не лучшим выводам. Он хотел потушить этот огонь. И он поклялся себе, что сделает это. Даже если придётся самому носить вёдра с водой.