***
Ядвига Петровна наблюдает за играющими в парке детьми и вспоминает Аленку в детстве, когда было так мало проблем, Морок находился в заточении и её маленькое чудо доверяла ей и любила без памяти. Сейчас у Алёны появлялись тайны, она перестала забираться к ней ночью под одеяло, рассказывать о том, как прошёл ее день, мечтать вместе с ней, ехидно интересоваться, как у нее дела с Кощеем. Алена росла, отдалялась от нее, и Ядвига чувствовала, как от сердца отрывается кусок. — Привет, — Кощей снова подходит бесшумно, кладет ей ладонь на плечо и легонько сжимает, — Как твои дела? Ядвига прикрывает глаза, скрывая улыбку, непроизвольно появившуюся от его присутствия. — До твоего прихода были лучше. — О, в самом деле? — притворно-грустно тянет он и наклоняется, заглядывая в глаза, отдающие зеленью. Он улыбается, сдувает рыжую прядь с ее лба и смотрит нежно, — Прошло две недели, как мы не виделись, ведьма. Я успел соскучиться. Ядвига облизывает пересохшие губы, чувствует как сердце гулко бьется и думает, когда же закончится пытка под названием «Любовь к Бессмертному третье столетие». Она смотрит в его искренние серые глаза, поджимает губы и вздыхает: — Это... Как я должна реагировать на твои слова? Он пожимает плечами, ловко огибает скамейку, на которой разместилась Ядвига, и присаживается рядом. Закидывает ногу на ногу и роется в карманах в поисках сигарет. Затягивается и судорожно вздыхает: — Реагируй как хочешь, Петровна, — он кривится, — Только расскажи мне, как прекратить весь этот кошмар. Она хмурит брови, разглядывая дорогие часы на его запястье. Касается холодного ободка и делает глубокий вдох, ощущая как в легкие попадает аромат его парфюма и свежего ментола. — Боюсь, я не знаю, что из происходящего ты называешь кошмаром. Он хрипло смеется, кося на нее взгляд: — Кошмар все. То, что происходит со Сказочными, что происходит между нами, что Премудрую одолела любовь, а Кот как умалишённый бегает с влюблёнными глазами, то, что Морок на свободе и я подвергаю опасности свой народ, и то, что я не могу защитить тебя перед ним. Потому что, кто знает, вдруг сейчас я - вовсе не я, а Морок в моём обличии, и кто знает, когда это будет правдой. Я хочу, чтобы это все закончилось, но мы даже элементарно не можем найти ключи от портала. — Кощей усмехается, докуривает сигарету и оставляет тлеть ее между пальцев. Ядвига молча переваривает его слова, смотрит на него с ним восторгом, вперемешку с сожалением. — Ты... Она качает головой, не в силах продолжить сказанное, хватает за лацканы пиджака и притягивает к себе ближе. Смотрит в глаза и шепчет: — Ты можешь все, Бессмертный. — она проводит ладонью по его волосам, спускаясь к шее, — С тобой я ничего не боюсь. Он закатывает глаза: — Ты же не умеешь бояться, Ядвига. — Заткнись, и поцелуй меня. — шипит она, проклиная его за то, что тот умеет нарушить хрупкий момент. — Уверена? Мужчина удивлённо смотрит на нее, усмехается, а после прикасается к ее губам, прикусывает нижнюю и смеется. — Ты невероятная, ведьма. Самая невероятная. Ядвига улыбается, осознавая, что дает слабину лишь потому, что устала быть сильной. Целует в самый уголок губ и думает, что не ощущала вкус его губ уже полсотни с лишним лет. — Обещай, что потом не будешь стебаться о том, что нам срочно нужно переспать. Это просто дружеская поддержка. Кощей смеется, перебирая пальцами ее густые волосы. Смотрит в ее глаза и пожимает плечами: — Не знаю, — хитро тянет он, с намерением продолжить речь, но Ядвига затыкает рот поцелуем, устало прикрывает глаза и чувствует как слабеют колени. Знает, как завтра будет больно, когда они вновь встретятся, просто кивнут друг другу и не вспомнят об этом мгновении. Но сейчас Ядвиге хорошо. Хорошо, когда рядом есть человек, способный залечить душевную боль. Он обнимает ее, целует в волосы и щекочет шёпотом ухо: — Когда-нибудь все будет иначе. Мы поменяем правила сами.***
Алена сонно шарит рукой в поисках звонящего телефона. Смотрит на дисплей, отражающий пол первого ночи. Звонил Сашка. Сашка, который после восьми вечера, закончив просмотр программы «Спокойной ночи, малыши» засыпал в свой кроватке. — Абрикосов, ты нормальный, вообще? Время видел? — Короче, волшебница, я жду тебя у избушки. Я тут нашёл такое, ты должна увидеть. — его голос пропитан восторгом, словно тот нашел настоящего единорога или еще хуже, сундук с золотом. Алёна протирает глаза ладонью: — Ночь на дворе, Саш, о чем ты... — Алена широко зевает, укутываясь в одеяло с головой. — Выходи, рыжая. Дело важное. — торопливо говорит друг. Алёна садится на кровати, свешивая ноги. — Если ты меня вытаскиваешь на улицу посреди ночи, чтобы показать очередного котенка, которого ты притащил домой, я тебя убью. Серьёзно, Абрикосов. — Да нет же! Дело и правда важное! — восклицает он возбужденно, — Ну, давай же, Сказочная, не ждать же меня тебя до утра! — Ла-адно, я иду. Алена натягивает штаны и толстовку, на цыпочках прокрадывается на кухню, оглядываясь на приоткрытую дверь в комнату Ядвиги. Заглядывает и видит ее мирно спящую в кровати. Аленка смотрит на умиротворенное лицо тети и обещает себе провести завтрашний день целиком с ней. В последнее время Аленка совсем забыла о тете, предпочитая ее компанию девочкам, изучению Сказочного Мира и развитию своих супер-пупер-способностей. — Я тебя люблю, Яги, — шепчет в пустоту, тихо выходя из избушки. Саша меряет шагами тропинку, ведущую к избушке, натянув на глаза козырек кепки с очередным дурацким принтом. Заметив ее, он радостно вскакивает на месте, подбегает и хватает за руку. — Идем! Ничего не объяснив, он ведёт ее в самый лес. — Ты меня пугаешь, Сань, что случилось? Это не могло подождать до утра? — Утром я уезжаю с родителями на дачу, забыла? И вдруг, утром эта фигня уже исчезнет! — Саша оглядывается на нее и закатывает глаза, — Ну, же, рыжая, хватит бубнить, смотри какая красота ночью. На самом деле полюбоваться было чем: на улице не было ни единой души, кроме них, луна тускло освещала пространство вокруг, а звезды придавали этой ночи ужасную романтику. Наверное, в такое время влюбленные парочки сидят на крышах и воркуют о любви. Интересно, а Яги когда-нибудь сидела на крыше какого-нибудь дома, воображая свою жизнь вместе с человеком, которого любила? Или любит до сих пор... — Пришли. Алена хмурится, когда Саша приводит ее к какой-то поляне, сплошь усыпанной мелкими цветочками. — Я увидел это, когда запускал с Васькой змея. Он бы испугался, так как понятия не имеет о существовании магии, и я решил показать это тебе. Гляди, — Саша раздвигает куст ракитника и Аленка удивленно присвистывает. На поляне стояла настоящая печка, как из сказки «Гуси-лебеди», в которой прятались брат с сестрой. Печка пыхтела черным дымом, недовольно и, по-моему, отчаянно. — Надо ей помочь! — восклицает Алена, и не дождавшись ответа Саши, бежит на поляну. — Тетя Печка, вам помочь? Нарисованные глаза печки, такие умные и целомудренные, смотрят на неё, а широкий рот начинает тараторить: — Девонька! Помоги, старшуке-печке, совсем не получаются у меня пирожки испечь, старею. — Конечно, Печечка! Что нужно сделать? — Замеси тесто, наколи дров и поставь пирожки готовится. Саша удивленно глядит на говорящую печь и недоверчиво щурится: — Как в сказке... Надо же... Через полчаса, засаленные и черномазые, Сашка и Аленка, приваливаются к дереву и смотрят на то, как радуется печь. — Вот, спасибо, ребятки, угодили! Вот награда за ваш труд! Воздух вокруг серебрится и Аленке на колени падает небольшая позолоченная шкатулка. Саша подползает ближе, аккуратно тыкает в нее пальцем и пожимает плечами: — Не взрывается, — говорит, — можно открыть. На улице было весьма светло, благодаря белым ночам, свойственным их региону, но когда Аленка приоткрыла крышку шкатулки, пространство вокруг озарил такой яркий свет, что Абрикосов со стоном закрыл глаза руками. Аленка зажмуривается, а после резко открывает глаза, рассматривая золотой браслет, лежащий на дне сундучка. Этот браслет она видела сегодня на картинке книги, которая рассказывала о четырех ключах от портала. Кажется, один из них сейчас в руках у Алены. — Офигеть, — тянет друг, а у Сказочной только одна мысль: девочки. Нужно срочно рассказать девочкам.