Когда цветёт мальва.

Расслабившись на чужой груди, Первопроходцу не мог не вспомнить миссии, которые раньше заканчивались едва ли не противоположным образом. Когда Келлус только ступил на борт, Экспресс был совершенно другим. Холодным, молчаливым, обезличенным, хотя и по-своему гостеприимным, - это в некотором роде также олицетворяло Безымянных, тогда ещё их стартовый состав. Первые остановки и миссии Келлуса в то время заканчивались одинаково. Насколько бы близки они не были на их первых прогулках с Дань Хэном и Март, после возвращения на Экспресс каждый всегда убегал в свою комнату. Неважно зачем и почему, в поисках одиночества ли, тишины или из-за собственной робости и неуверенности. Тогда их было пятеро, плюс главный проводник - Пом-Пом, существо, как и Экспресс, созданное с помощью силы Путя Освоения и самим Акивили. Химеко и Вельт, как старшие по экипажу, брали на себя все обязанности по обслуживанию Экспресса, будь то определение будущих возможных остановок до составления списка покупок в следующем обитаемом пункте. Не только Келлусу, но и Дань Хэну с Март было их неловко тревожить, тем более по, их мнению, всяким пустякам. Старшие последователи Акивили столько всего для них всех сделали, спасли от вечного забвения, дали безопасное место и даже открыли им новый путь сквозь звёзды, что по сравнению с этим неловкие моменты между младшими были сущими глупостями, не требующими их драгоценного времени. Март, всегда сверкающая Март, дитя экспресса, никому бы и в голову не пришло, что глубоко внутри неё прятался очень робкий ребёнок. Её счастье, её улыбки, её дружелюбие и тем более смелость никогда не были фальшивыми. Она всегда была безусловно социальным существом даже больше чем многие из-за своей вечной энергии, плещущейся за край. Такое сложно представить. На Экспрессе толком не было никаких развлечений, никаких игрушек, никого с кем можно было всласть поговорить и провести время. Единственные более менее увлечения были недоступны, после фиаско Март на кухне, Химеко больше не разрешала ей заходить туда одной, а книжки Дань Хэна и вовсе никогда не вызывали интереса. Март буквально жила от приключения к приключению, где можно было на твёрдой земле сбросить всю накопленную ею энергию, а в те долгие моменты между фазовыми прыжками и полноценной остановкой, Март взяла за привычку прогуливаться по экспрессу. Из вагона в вагон, много-много раз, лишь бы выплеснуть искрящуюся внутри неё энергию. И никто не видел, как во время тех прогулок, Март по долгу останавливалась напротив выдвижных дверей, за которыми находились члены экипажа. Единственные мгновения полной остановки её бурлящей энергии, время когда Март полностью вязла в своей робости и мыслях о том, стоит ли беспокоить человека по ту сторону двери. Не будет ли она слишком навязчива, не будет ли отвлекать от работы, могла ли Март просить их провести с ней время? Эти мысли крутились внутри неё каждый раз и каждый раз под их громким эхом Март убегала дальше, прочь, лишь бы забыть и не слышать вновь. Дань Хэн, вечный разыскиваемый беглец, бессмертный искатель правды. Видьядхара, покинувший свою родину, бегущий от покрытого пеплом истории омерзительного культа. Его прошлая жизнь окутана тайной, осколки которой были записаны на обгоревшей бамбуковой бумаге, найденной в руинах, где началось его бессмертное скитание от обрывков прошлого. Много световых лун и солнц спустя Дань Хэн присоединился к Звёздному Экспрессу, где наконец смог почувствовать себя в безопасности. Впервые за свою долгу жизнь вечный беглец вкусил пьянящее чувство спокойствия от осознания того, что ему больше не нужно было бежать и скрываться от них, монументальное знание, что он был вне чьей-либо досягаемости. И тогда же, впервые обследуя экспресс, Дань Хэн случайно наткнулся на пыльную захламленную комнату, в которой почувствовал что то знакомое, что-то родное, возможно, принесённое из прошлой жизни. На полках архива и в бесконечных буквах Дань Хэн, наконец, обрёл умиротворение. Бывший скиталец навёл порядок в шкафах, рассортировал все статьи и книги, и наконец погрузился в чтение всей содержащейся там информации. Всё что угодно, лишь бы заглушить в голове, пробудившийся из-за умеренной жизни, голос, вечно задающий вопросы об его забытом прошлом, от которого бежал и сам не понимал почему. В конце концов, всё что Дань Хэн не знал, тот стёртый кем-то пласт информации в его сознании, он решил залатать чем то новым, содержащимся на этих самых полках. Ему не нужно было никуда уходить, чтобы чувствовать себя комфортно. Всё ему было нужно лежало здесь. И, наконец, Келлус, то ли ожившее сознание Стелларона, не то пробуждённая неизвестными высшими силами воля, или вовсе что-то куда более тайное и неизведанное. Но на тот момент всего лишь новенький, младший из вернувшихся Безымянных, хоть и отличившийся в битве с Бедствием. Келлус не ощущал себя кем-то большим чем этим, но за спиной его продолжали называть и пророчить Героем, Спасителем, и в самых безлюдных, окутанных тенями, углах Мессией. Холодная дрожь бежала по спине Келла каждый раз, когда он ловил эхо этих шёпотов и каждый раз ему в сердцах хотелось развернуться и крикнуть им в лицо, чтобы дошло что Он не герой! Я просто оказался в нужном месте и в нужное время, это была не моя заслуга, а Безымянных! Как вы можете слепо верить в эту чушь, верить в меня, если я даже не знаю кто я.... Откуда бы взяться великой силе, о которой вы продолжаете говорить, если Келлус даже понятия не имел кто он... что он такое.... Его сущность была за пределами сознания многих разумов, даже таких гениев как Герта, и из-за этого Стелларонский Сосуд классифицировали соответственно. Для большинства Келл был добродетельным Героем, спасшим их шкуры от неминуемого Бедствия, а для знающих, ищущих истину, всего лишь неизвестной забавной игрушкой, которая приносила лабораторные результаты Герте и её ассоциации Гениев, и о которых Келл никогда не узнает. Маленькая ядовитая мысль, что когда-нибудь всё же после многочисленных исследований они вместе смогут понять связь Стелларона и Келлуса, была безжалостно раздавлена. С этой стороны безнадёжно ждать какие-либо ответы на свои вопросы, это Келл понимал кристально ясно и отчасти из этого сложился его жёсткий отказ остаться на этой серой космической станции. Даже перспектива изредка возвращаться сюда не погасила энтузиазма, с которым Келл ступил на борт Звёздного Экспресса. И пусть впереди была всё та же неизвестность, но это неизвестность была несравнимо лучше той, что касалась его самого. Келлус почувствовал себя лучше, как будто бы наконец выплыл из мутной бездушной воды, в которой, как оказалось, тонул с тех пор как открыл глаза в этом новом мире. Большинство перед неизвестностью испытывают страх или зажигаются ярким огнём изучения этого самого неизвестного. Келлус же не ощущал себя исследователем и даже страха не испытывал. Если присмотреться, разобраться, подумать, а на экспрессе это было самое действенное времяпровождение, Келлус никогда не ощущал страха ни перед проклятым Бедствием, ни даже в своих мыслях о собственной сущности, вместе этого была лишь.... неуверенность. И если углубиться ещё глубже, то выходило что Келлусу просто не от чего было отталкиваться в своей новой жизни. Он был рождён в ту секунду, когда Стелларон пустил корни в клетке его рёбер и его сознание проснулось тогда, когда его нашли Март и Дань Хэн. Келлус был чистым листом, с пустой памятью, без привычек, без любимой или нелюбимой еды, он не знал какой цвет ему нравился или какую одежду предпочитал, у него вообще не было никаких вещей. Поэтому, хоть Первопроходец и был переполнен новым для него воодушевлением от присоединения к Безымянным, в глубине души он чувствовал неуверенность из-за незнания как себя вести, что ему делать. Был ли Келл достаточно активен в их взаимодействиях или перегибал, мог ли искать их вне миссий для тренировок и странно ли было просить их помочь ему, если он не знал какое то слово или устройство? Делал ли Келл достаточно для Экипажа, было ли его сил достаточно чтобы называться Безымянным и был ли достоин Келлус этого места... У каждого младшего последователя Акивилли были свои сложности в общении, вызванные разными действиями и чувствами, и пройдёт немало времени прежде чем они смогут перешагнуть эти препятствия и быть друг с другом достаточно откровенными, чтобы выйти на новый уровень общения. Пройдёт не один год прежде чем они этого достигнут, но всё же... Мы уже здесь. Март в его руках сонно заворочалась в поисках более удобного положения и Келлус аккуратно подтянул её, пока холодный нос не уткнулся ему в шею. Вот же ж балда, они же с Дань Хэном постоянно твердят ей что то, что она ледяной-пользователь не спасает от ветра и холода, поэтому будь добра оденься потеплее. Словно прочитав мысли Келла, Дань Хэн подтянул сползший камзол и плед вновь, почти до самого замёрзшего носа. - Нужно будет поблагодарить Сампо в следующий раз. В кои то веки пригодилась его коллекция - Келл на тихий шёпот в противоположное от Март ухо, лишь повёл плечами. Не хотелось признаваться, но Дань Хэн был прав. Львиная доля обжитости Экспресса принадлежала Сампо, будто бы после присоединения к Экипажу тот дал волю своему внутреннему торгашу и полный денежно-махинаторский карт-бланш. С каждой их остановки Сампо тащил дюжину всяких разных побрякушек, от несуразных статуэток кошек, теперь гордо возвышающихся на кухне, до подавляющего количества всяких мягких предметов: подушек, игрушек и одеял. Довольно быстро их стало много, настолько, что появилось ощущение будто бы этот махинатор решил от греха подальше завалить весь пол Экспресса и все острые углы мягким материалом, чтобы никто не поранился. Или для пресловутого чувства обжитости, уюта и дома. Это было чертовски мило, все на экспрессе так считали, однако никто так и не смог произнести это вслух самому Сампо. Этот раздражающий кот был бы невыносим, услышь это. Да и с его побрякушками была обратная беспорядочная сторона. Если вы найдёте какую-нибудь странную загогулину в ещё более странном месте на экспрессе, это определённо было дело рук Сампо. С тем, каким аккуратистом Сампо был в своих махинациях, было удивительно наблюдать какой беспорядок он творил с вещами. Все уже, конечно, привыкли что могли найти какой-нибудь новый набор зубных щёток в кабине машиниста или огромные воздушные шары в архиве Дань Хэна, но как этому коту удавалось проносить всякие громоздкие вещи на Экспресс и как так получалось, что замечали все эти вещи уже тогда когда поздно было их возвращать, никто не представлял. - Нужно было позвать его с нами. Там бы ему точно нечего было покупать. - Дань Хэн сзади весело фыркнул, ясно показывая как он относится к этому "нечего". - Думаешь я не прав? - Келл недовольно откинулся сильнее назад, раздражённо придавив затылком чужие ключицы. - Я думаю, что Сампо не отпугнёт отсутствие магазина или пустая планета. У этого кота слишком хорошая чуйка на вещи, - задумчиво промычал Дань Хэн, положив подборок на лоб Келлусу. - А так же я думаю, что тебе нужно поспать. - Великий дракон всё знает. - недовольно проворчал Келлус и плотнее стиснул челюсть, не давая вырваться зевку. - Что ж ты не выдвинул его на место лидера вместо Блэйда? Может быть от его бомб было бы больше толку и мне не пришлось бы так страдать. - Страдалец наш - ласково пророкотал скиталец и плотнее прижался подбородком. - Ну, во-первых, ты должен знать что его бомбы построены на его стихии ветра, поэтому едва ли от них была бы польза, если бы только у Сампо не было новых пополнений. А во-вторых, он, конечно, хороший человек, но всему надо знать меру. - Келлусу даже не нужно было видеть Дань Хэна чтобы знать что он недовольно поморщился. Первопроходец тихо засмеялся. - Так бы и сказал, что устал от него с прошлой миссии. Это была дикая и интересная история, подробности которой Келлус уже даже и не мог вспомнить, где Дань Хэн и Сампо целый месяц притворялись местными партнёрами-скупщиками антиквариата, чтобы попасть на частный аукцион, в поисках Стелларона. Впечатления от этой миссии тогда получил весь Экипаж звёздного экспресса, в том или ином виде. - Снова обсуждаете этого прохвоста? Лучше бы на самом деле поспали. - раздался сонный ворчливый голос из под кучи одеяла. - Мы тебя разбудили? - если не знать на что обращать внимание, то можно было пропустить обеспокоенные нотки в голосе Дань Хэна. - Не-а, я дремала.- потягиваясь, Март подняла голову и двинула руками в сторону, а после опустила, прижав их троих ещё сильнее. - Значит всё слышала? - Вздохнул Келлус, устраиваясь поудобнее. - Значит всё слышала. - поддакнула Март, хлопая глазками для пущей убедительности в своей невиновности. - Прохвостка тут только ты. - устало проворчал Дань Хэн, тыкая пальцем в хитрый нос и заставляя Март скосить глаза на него и уже набирать в рот воздух, чтобы возмутиться - И ты тоже. - он быстро скосил взгляд на Келлуса, который задохнулся от смеха и удивления, из-за переведённых стрелок. - Вы тут главные возмутители спокойствия. - Хэй, это нечестно!/Хэй, а я то тут причем! - Вы серьёзно собираетесь это опровергнуть? В самом деле? - общие крики самых младших быстро утихли под пронзительным взглядом скитальца. - Я так и думал. - уголки губ Дань Хэна, непроизвольно дёрнулись в усмешке. - Теперь нам пора. Плавно меняясь в свою истинную форму, видьядхара аккуратно вылез из под груды тел и встал, потягиваясь. Едва сдерживаемая раньше улыбка теперь во всю гуляла на его лице, когда он посмотрел вниз, на замерших младших, вовсю смотрящих на него и знающих что ничего хорошего эта улыбка им не сулила. Весело хмыкнув на вид перед ним, он подхватил ойкнувшего Келлуса на руки, а хвостом обхватил вместе с одеялом пискнувшую Март. - Детям давно пора спать~ - весело промурлыкал Дань Хэн, направляясь в коридор. - Дань Хэн опусти меня вниз! Я только что поспала! Я больше не хочу, это нечестно! Пусти меня! - он остановился, немного не дойдя до двери, и покрепче обвил хвост вокруг брыкающейся Март. - Правда? - Видьядхара обернулся, пронзительно смотря на Март, и при этом двигая хвост так, чтобы Март оказалась впереди него и немножко сверху. - А теперь скажи это ещё раз, смотря прямо мне в глаза. - Дань Хэн тихо довольствовался тем, как быстро Март замерла в его хватке и теперь качала головой из стороны в сторону, в поисках спасения, чего-нибудь что потребовало бы немедленного её участия и как у неё бегал взгляд, слишком быстро перескакивая с точки на точку, но всё чаще останавливаясь на притихшем у него на руках Келлусе, словно прося о помощи. Периферийным зрением он как раз уловил, как Келлус провёл большим пальцем по горлу в узнаваемом жесте, что заставило Дань Хэна ещё сильнее развеселиться над скривившимся лицом Март, ясно уловившей посыл. - Эм-м-м, ну, Дань Хэн, а, давай решим всё мирно. - Видьядхаре предстало редкое явление запинающейся болтушки, не находившей слов. - Пожалуйста? - Март наконец смогла достаточно собраться, чтобы посмотреть на него и даже сложить руки перед собой в мольбе. - Довольно мило, но ты должна была уже запомнить что на меня это не работает. - поникшая, Март осталась висеть в его хвосте. Это было не в его духе, но он не хотел её так сильно огорчать. Устало вздохнув, он сказал - Я слышал, что Блэйд выбрал следующей остановкой густонаселенную планету. Летнего типа. Тихие вскрики счастья того стоили, они с Келлусом переглянулось. Что ж, это малая плата за улыбку. - Но сначала сон. Вы как раз проснётесь к остановке. - видьядхара лишь сильнее усмехнулся на канючащее "Ну, Дань Хээээн" и, покрепче перехватив свои драгоценные сокровища, направился в комнату.