Твои демоны

- Хочешь сказать, что совсем не помнишь, как ходил туда? Стройная девушка в коротком коричневом платье с золотыми украшениями, похожими на застывшие волны и брызги воды, обвивающими ее тонкие, но сильные ручки и ножки, ходила взад-вперед перед мужчиной в рабочей одежде, не слишком чистой, но не выдающей в нем бедняка. - Совсем не помню, - ответил он, активно жестикулируя руками. - Вроде шел туда, помню, как по тропинке шагал, а потом все! Как будто уснул. Следующее воспоминания - я иду обратно. Причем не так, как будто развернулся и пошел обратно, а что-то искал, ничего не нашел и решил, что все, пора возвращаться. Девушка бросила на него короткий взгляд и углубилась в свои мысли. - И ты ничего не помнишь? - обратилась она к мальчишке вороватого вида, сидевшему неподалеку. Мальчик кивнул. - Так точно, госпожа. Девушка снова погрузилась в раздумья. Прохаживаясь по лагерю, она не обращала внимания на обращенные на нее взгляды нескольких бродяг. - Хорошо, тогда я сама туда схожу. *** А-Цин всю дорогу хотела поговорить с Лорензой. Еще на постоялом дворе, когда он только появился, чтобы спасти Уву от громил, в ее животе появились бабочки. Этот мужчина очень много для нее значил. Он появился так красиво со вспышкой голубого света, в котором несколько призрачных мечей полетели в громил, а по полу растеклась спиралью черная линия, пылающая темным огнем. А-Цин была под впечатлением от столь эффектного появления, но еще в больший трепет ее привел сам Лоренза. Он намекал, что она найдет его, когда станет достаточно сильной. С одной стороны, А-Цин сразу подумала, что стала достаточно сильной, чтобы быть достойной увидеть Лррензу. А с другой стороны, она поняла, что не способна защитить даже своего наставника от обычных разбойников. Когда Лоренза поднял Уву на руки, даже не взглянув на подошедшую девочку, А-Цин почувствовала себя пустым местом. В последующие дни Лоренза лишь мельком смотрел на нее, но не общался с ней и в целом вел себя отрешенно. А после изнасилования Ке Гван он почти все внимание уделял спящей девушке. А-Цин не могла предположить, что вызвало такие резкие перемены в отношении Лорензы к ней, особенно после того чудесного праздника в Селении Удачи, когда он накормил ее булочкой и подарил ей любимые цветы. Тепепь же он был холоден, как чужой человек. - Я пить хочу, - А-Цин подергала Уву за шлейф. Наставник недовольно вздохнул, но подал девочке флягу. - Воды почти не осталось, а идти достаточно долго. Ты слишком много пьешь. - Но я хочу пить, - возмутилась линка. - И в туалет, - добавил Уву. - Всю пустыню загадила. А-Цин обиженно надула щечки, а Уву тихонько посмеялся и добродушно потрепал ученицу по голове. - Не слишком ли грубо ты выражаешься для мастера Пути Хона? - поддразнил Уву Лоренза. - Учитель воспитывал нас не так строго, как, например, учат в Школе Черепахи, - оправдался Уву. Ке Гван несли по очереди. Пришла пора Уву нести девушку на спине, а Лоренза взял мешок с припасами. Еще несколько раз сменив ношу, они вошли в тень скал, отделяющих их от храма Нарю. Уву немного рассказал А-Цин об этом месте, но они оба не понимали, почему Лоренза собрался искать своего лекаря именно там. Уву, конечно, предполагал, что лекарем окажется очередной демон. На подходе они увидели импровизированный лагерь - два тента и костер. Солнце уже садилось за горизонт, отбрасывая длинные тени, и люди разожгли костер, чтобы пожарить ужин. На трех путников с девушкой на спине они сразу же обратили внимание. Уву внимательно оглядел людей: шены и ваны в не слишком богатой одежде, рабочий, вороватый мальчишка, испачканный углем шахтер, воин разбойничьего вида и девушка с удочкой. - Приветствую, - начал Уву знакомства с бродягами. - Мы держим путь к святилищу Нарю. Могу я узнать, по какому поводу здесь собрались вы? Ему ответил разбойник: - Мы тоже шли в святилище Нарю. В основном поискать что-нибудь ценное. Но каждый раз возвращались без памяти. - То есть? - удивился Уву. - Он имеет в виду, что мы не помним, что делали там, - объяснила девушка. - Помним, как пришли и ушли. - Госпожа Йерим скоро вернется, поговорите с ней, - псооветовал мальчишка вороватого вида. Лоренза сложил Ке Гван и сумку с припасами под тент и уселся у костра, почти не обращая внимания на спутников. Все расползлись под свой тент и вскоре потеряли интерес к трем путникам, безучастно рассевшимся вокруг костра. А-Цин подумывала, как бы отправить Уву спать, чтобы поговорить с Лорензой, но варлок решил, что самое время загрузить ее теорией. Так что пришлось отложить разговор на потом. Когда А-Цин уже думала, что позорно уснет перед учителем - а Лоренза решил, что может и поспать - на холме появилась девушка в коричневом платье с вьющимися, словно волны, золотыми украшениями. Ее сосредоточенное лицо не озарила малейшая улыбка, когда она подошла к костру и увидела новоприбывших. - А вот и госпожа Йерим, - сказал мальчишка-вор, выползая из-под тента, только чтобы представить девушку путникам. Уву встал и поклонился в зак приветствия, как и подобает цивилизованному мужчине. Он дернул А-Цин, чтобы она повторила за ним, и линка, моментально проснувшись, неловко поклонилась вместе с наставником. А вот Лоренза посчитал, что имеет право легко кивнуть головой, даже не сменив вальяжной полулежачей позы. Уву покраснел от возмущения. Вот уж кого стоило обучить манерам! Но не мог отчитывать попутчика в присутствии других людей, это было бы невежливо по отношению и к тем, и к другим. Йерим не придала никакого значения их манерам, сухо кивнула и представилась: - Меня зовут Йерим, я охотница на демонов. Живу и охочусь в этих краях. А вы здесь зачем? - Мы идем к храму Нарю, - начал Уву и, запнувшись, переглянулся с Лорензой. - Как в святыню нарю. - Так вы монахи? - вскинула бровь Йерим и переставила руки в бока, приняв более открытую позу. - Черпаете силы из древних святынь и все такое? Уву покоробила такая формулировка, но он согласился, чтобы не вдаваться в лишние объяснения. - Можете разворачиваться и уходить, - резко бросила Йерим, отворачиваясь и вызвав удивление у Уву и его маленькой ученицы. - Искать тут нечего. Полагаю, там поселился какой-то демон, который ревностно охраняет территорию. Каждый, кто туда идет, возвращается, забыв, что он там делал, что искал и нашел ли что-то. Блики огня танцевали в глазах Лорензы, пока он на протяжении всего диалога сидел молча и неподвижно, уставившись в костер, без единой эмоции на лице, и только сейчас подал голос: - Возможно, вы не поняли, но мы не просто монахи, а охотники на демонов, - он обратил угрожающий взгляд своих алых глаз на упрямую девушку. - Поэтому вам стоит передать это дело нам и поискать наживу в другом месте. От такого заявления Йерим вспыхнула и разинула рот от возмущения. Прежде чем она успела что-либо сказать, Уву поспешил извиниться, шутливо стуча по голове Лорензы: - Простите моего товарища за прямолинейность, - залепетал Уву. - Он хотел сказать, что этот демон может быть опасен, раз обладает способностью лишать людей памяти. А мы опытные охотники и наверняка справимся с ним. Вам нет смысла подвергать себя опасности. Йерим выслушала его и призадумалась. - В ваших словах есть смысл, - проговорила она наконец со вздохом. - Но я хочу сама разобраться с демоном. Так что можете помочь мне, если знаете, как. Лоренза кивнул ей. - Мы сходим и посмотрим. Йерим пожала плечами и ушла под тент устраиваться на ночь. - Сходите, если хочется. Вернетесь с тем же, с чем и мы. С наступлением ночи, когда бродяги и Йерим крепко спали, Лоренза повел спутников к храму Нарю. Он попросил ступать как можно тише, чтобы не привлечь внимание спящих - лишние глаза и уши ни к чему. Ке Гван пока оставили под присмотром Йерим, девушка согласилась поспать рядом с ней, чтобы никто больше не посмел посягнуть на честь и достоинство больной. Йерим, конечно, удивилась такому повороту событий, но не стала задавать лишних вопросов и молча улеглась рядом с Ке Гван. Песок на каменистой земле хрустел под ногами и забивался в ботинки, в неподвижном нагретом воздухе было нечем вздохнуть. Уву любил ясные звездные ночи в пустыне, но эти жара и духота лишали любование звездным небом всякого удовольствия. Но даже сейчас, в их непростой ситуации, Уву не смог не поднять голову к темно-синему небу, испещренному сияющими звездами, словно рассыпавшимися по столу швеи блестками для королевского платья. А-Цин тоже задрала голову вверх и разинула рот от удивления. - Как красиво, - прошептала она. - Я никогда не видела такого широкого во все стороны неба. Уву улыбнулся. - Там, куда мы направимся после того, как спасем Ке Гван, небо еще более красивое. - Ого, а ты уже решил, куда пойдешь? Даже не разобравшись со мной, - хмыкнул Лоренза. - Неужели оставишь демона спокойно жить и творить свои злобные демонические делишки? - Замолчи, всю атмосферу нарушил! - шикнул Уву, возвращая взгляд себе под ноги и придерживая А-Цин, чтобы она не споткнулась. - Не знаю. Может, и не буду тебя убивать. Увлекшись созерцанием звездного неба, А-Цин не сразу поняла, о чем они говорят. Когда до нее дошел смысл слова "убить", она ужаснулась: - Как? Разве мы не возьмем Лорензу с собой? Зачем его убивать, он же не сделал ничего плохого! Уву и Лоренза оба промолчали. Поравнявшись, они заглянули друг другу в глаза. Уву увидел в алых глазах демона привычную насмешку и появившуюся с недавных пор всепожирающую ярость. Варлок не понимал, почему незнакомая спящая Ке Гван пробудила в Лорензе столько чувств. А Лоренза увидел в его глаза сомнение. Убить или не убить? Доверять демону или быть настороже? Демон улыбнулся и отвернулся. Уву тоже. А-Цин поникла, поняв, что адекватного ответа не дождется. Ее сердце сжималось при мысли о том, что полюбившийся наставник желает зла человеку, который дорог ей еще с детства. - Почти пришли, - сказал Лоренза с нервозностью в голосе. Им открылось высокое каменное строение с высоким куполом, опирающимся на полуразрушенные ярусы арок. Под куполом находился пустой аналой, за ним разрушенный алтарь. Свет неполной луны ярко освещал заваленный камнями и пылью двор, охраняющие храм статуи и просачивался сквозь арки, образуя на полу храма дивный узор. - Ты помнишь, как мы пришли? - спросил Лоренза, идея наравне с Уву и А-Цин прочь от храма. У всех троих на лицах отразилось недоумение. - Помню, - ответил Уву. - А вот что дальше... - А дальше мы уходим... - пробормотала А-Цин. Уву потер голову. Странное было ощущение, когда помнил, как пришел, а в следующем воспоминании уже уходишь, забыв, что было между этими действиями. - Судя по движению небесных тел, - начал размышлять Уву. - Мы пробыли в храме не дольше часа. Как будто неспешно прогулялись и ушли. - У меня такие же ощущения, - подтвердила А-Цин. - Это мощное колдовство, и я встречаюсь с таким впервые, - продолжил Уву. Лоренза рядом хмыкнул: - Вот поэтому я и предлагал той девице свалить. Это и правда очень мощное колдовство. Ты уже догадался, что мы имеем дело с могущественным демоном. - Да, это я понял, но ты говорил, что это твой знакомый. Так почему он нас развернул? - не унимался Уву. Лоренза пожал плечами и развел руками. - Не хочет принимать гостей? - предположил он. Теперь пришла очередь Уву насмешливо фыркать. - Мы проделали весь этот путь, чтобы узнать, что нам здесь не рады? Я надеялся, что твой друг будет посговорчивее. Лоренза раздраженно цыкнул и отвел взгляд. Да, он надеялся, что все так и будет: они придут, их радушно встретят, вылечат Ке Гван... Но их повернули назад. Понурые путники вернулись в спящий лагерь, проверили Ке Гван и тоже завалились спать. Улеглись кучно, стараясь не отползать далеко друг от друга. Только Лоренза лег чуть поодаль. Проснувшись ночью, Уву заметил, что Лорензы нет на месте, но он так привык к его отлучкам на постоялом дворе, что уже не придал этому значения. К тому же спросонья он плохо различал предметы и вообще не соображал, где находился. Поэтому сонно поморгав глазами, он улегся поудобнее и снова провалился в сон. Проснувшись утром, обнаружили, что Йерим уже сходила на охоту и принесла пустынную птицу. Здоровую птицу оставалось ощипать, почистить, пожарить, и этого бы с лихвой хватило на всех обитателей лагеря. Уву вежливо отказался, сославшись на то, что у них есть свои запасы, и призвал А-Цин питаться ранее купленной провизией, а не отбирать кусок у бедных людей. А вот Лоренза не стал отказываться и вместе с бродягами ждал, пока девушки приготовят завтрак. Уву злило отсутствие манер, присущих благородному монаху, у Лорензы, но ничего не мог с этим сделать. В школе Пути Хона их воспитывали нестрого, но научили отдавать как можно больше бедным людям, как можно меньше утруждать других людей и не подвергать их опасности, если можно разобраться с ней самому. За завтраком Уву еще раз прокрутил в голове план дальнейших действий, который составил еще во время переправы с Равнины Изобилия в Пустыню. Раз теперь у него появилась ученица, имеет смысл вернуться на Пик Рассвета и обучить ее. Если не случится очередной катастрофы, от которой придется спасать весь мир, Уву наберет еще учеников. Так он передаст учение Пути Хона последователям и воспитает новое поколение монахов. Что же до Лорензы, который находился в этом плане где-то между "сейчас" и "отправимся на Пик Рассвета", то Уву все еще не мог решить, что делать с демоном, потому что тот вызывал у него максимально противоречивые чувства. С одной стороны, Лоренза был демоном, что уже означало, что ему положена смерть. К тому же он явно не из маленьких безопасных демонов, которые просто скитаются по миру без тела и разума; за его спиной точно было темное прошлое. Это Уву мог определять быстро, пообщавшись с человеком. Демоном. С другой стороны, за последние несколько дней Лоренза проявил себя даже благороднее, чем Уву, заступившись за больную изнасилованную девушку, поэтому теперь Уву не мог предъявить ему безапелляционного: "Ты злой и ужасный демон". Все было не так однозначно. А наученный рассудительности Уву взвешивал все аргументы более тщательно, чем требовалось. После завтрака Уву решил обсудить с Йерим подробности дела. Хоть Лоренза всячески показывал пренебрежение к ней и ранее сообщал Уву, что не хотел бы с ней сотрудничать, Уву придерживался мнения, что любая помощь не помешает, особенно в деле с таким необычным демоном. - Госпожа, расскажите, давно вы здесь и как проявлял себя демон все это время? - первый начал сближение Уву. Хмурая Йерим одарила его своим мрачным взглядом и безэмоционально, но без презрения, каким сквозило ее общение вечером, ответила: - Несколько дней назад добралась сюда, узнав о том, что некие бродяги и расхитители гробниц не могут проникнуть в Храм Нарю из-за колдовства. Я сразу поняла, что это дело рук могущественного демона, но была уверена в своих силах, хоть до этого не сталкивалась с подобным. Уву внимательно выслушал и кивнул. - Я тоже раньше не сталкивался с подобным, а на моем счету много убитых демонов. Не подумайте, что я хвастаюсь, просто охота на демонов - дело моей жизни. Я проводник смерти, упокаиваю злых духов, изгоняю нечисть. Йерим заинтересованно слушала, и с ее лица пропадало напряженно-заносчивое выражение. - Я тоже сделала истребление демонов делом своей жизни, - сказала она, поворачиваясь к Уву всем телом. - Могу я поинтересоваться, почему вы начали охотиться на демонов?, - спросил Уву. - Все просто, я помогаю нуждающимся, - коротко ответила девушка. Лоренза слушал их диалог, переводя взгляд с одного на другую, помятая щека скучающе покоилась на руке. От этого обмена любезностями челюсть сводило. Но таков уж его попутчик - весь из себя такой благородный, вежливый... Впрочем, Лорензе было необязательно слушать их, ведь ничего дельного они не скажут. Мало того, что у них нет никакого опыта общения с подобными демонами, так эта Йерим еще и хочет присвоить все награды себе, а Уву слишком наивен, чтобы понять это. Неприятное чувство кольнуло Лорензу только тогда, когда девушка проявила интерес к словам варлока. Не понимая природы этого неприятного чувства и желая от него избавиться, Лоренза поднялся и направился к А-Цин, чтобы наконец уже поговорить с ней хоть немного и хоть как-то отвлечься от этих зануд. Уву и Йерим лишь мельком глянули на удаляющуюся фигуру, слишком увлеченные друг другом. Линка не участвовала в обсуждении с самого начала, зная, что никакой пользы от нее не будет, поэтому осталась с Ке Гван и попробовала расчесать ее волосы. Пусть девушка и спит, но превращаться в болотного монстра ей не стоило. Завидев приближение Лорензы, А-Цин вся напряглась, как это обычно бывает при виде его. От осознания, что мастер идет к ней сам впервые за все эти дни, ее сердце пустилось вскачь, и щеки покраснели от переизбытка чувств. Лоренза заметил волнение ученицы и ее нервные движения пальцев, но не стал придавать этому особого внимания, ведь он сам понимал, что заставил девочку серьезно задуматься. Была одна проблема в общении с ней, из-за которой отчасти Лоренза до сих пор не говорил с ней: он не умел общаться с маленькими девочками. Когда А-Цин была совсем малышкой, общение с ней было похоже на общение с игрушкой. А вот как общаться с уже повзрослевшей девушкой, с которой не собираешься провести ночь, Лоренза не знал. - Хочу посмотреть, чему тебя научил наш мастер духов, - выпалил Лоренза без предисловий, стараясь не выдать собственного волнения. Сердце А-Цин застыло от этих слов, ведь это то, чего она боялась: Лоренза хочет убедиться в том, что она хорошо учится, а убедится в обратном. Но идти напопятную было нельзя, поэтому А-Цин поспешно вскочило и с коротким: "Да", - взяла посох и предстала перед демоном в полной боевой готовности. Крендель также была бесцеремонно разбужена и посажена рядом, как послушная спутница. Лоренза кивнул головой в сторону и отправился в сторону пустыни. А-Цин последовала за ним, подталкивая недовольную кошку. - Идем, проверим на практике. А-Цин следовала за Лорензой до выхода из ущелья с бешено колотящимся сердцем. Она так и не поняла, как вызывается подсолнух. Все, что она умела хорошо, - это заклинание щита и невидимости из одуванчиков, но этот навык уже не считался, потому что за такое время пора было научиться чему-то новому. - Не думай, что я не заметил перемен, - внезапно сказал Лоренза, вырвав девочку из тревожных размышлений. - А? - У тебя появился питомец. Я не слепой, вижу, что это необычная кошка. Значит, ты мастер призыва. Поддерживаешь, лечишь и защищаешь. Черпаешь энергию из сил природы. Ну, думаю, тебе это все рассказали. Пустыня - лучшее место для экзамена, ведь тут нет природы, только песок, воздух, жара и враги. - Враги? - удвивилась А-Цин. Лоренза кивнул и указал на одинокую скалу в форме гриба, некрасиво торчащую среди песков. - Там гнездятся пустынные птицы. Йерим поймала такую без применения заклинаний, так что даже ты сможешь одними руками одолеть ее, если птица разозлится. Но прежде чем поймать бедное создание грубой силой, покажи на них все, что умеешь. Любые заклинания. Я посмотрю. Лоренза уселся на выступающий из песка камень, с которого открывался отличный вид на гнездовья пустынных птиц. А А-Цин, собрав волю в кулак и взяв зашкирку Крендель, пошла к гнездовьям с посохом наперевес. А-Цин еще раз бросила взгляд на своего экзаменатора. Тот развалился на камне в расслабленной позе и снял плащ. Лоренза ободряюще кивнул девочке, продолжая пристально смотреть. Его пронзительный взгляд линка могла увидеть и с большого расстояния. - Ну что, птичка? Давай попробуем? - сказала А-Цин недоумевающему животному. Уродливая птица с изогнутой шеей и драным черным оперением одарила ее безэмоциональным взглядом и продолжила копаться когтями в песке, а А-Цин рядом принялась тужиться, пытаясь вызвать подсолнух из посоха. Как она ни пыталась, сосредоточиться, тонкая нить концентрации ускользала от нее, и с каждой секундой неудачи волнение нарастало и сердце билось тревожнее. Вся красная и мгновенно вспотевшая от стыда, она бросила это занятие, понимая, что, если продолжит, то только выроет себе яму. Лоренза-то наблюдает за ее неудачными потугами. Крендель сочувствующе посмотрела на хозяйку и боднула головой. А-Цин опустила палку и почесала кошку за ушком. И тут ей на ум пришла идея. Если мастера призыва черпают силы от природы, а кошка является ее помощником, то в безжизненной пустыне единственным источником жизни для нее будет кошка. Может, и птица сойдет, но кошка - ее особенный спутник. Уву что-то говорил про связь душ, но к этой теме А-Цин уже слишком утомилась. - Кренделечек, иди сюда, - проворковала линка, притягивая кошку к себе. А-Цин усела на песок, обнимая Крендель и зарываясь лицом в мягкую шерсть. Одной рукой она почесывала ее бочок, а второй держала посох. На спине чувствовался заинтересованный взгляд Лорензы. Втянув носом приятный запах шерсти кошки, А-Цин расслабила мышцы во всем теле, постаралась отпустить контроль, отдавшись ощущениям. Под руками шелковистая мягкая шерсть, в носу ее запах, в ушах шаги птиц по песку. Сконцентрировав внимание на этих вещах, А-Цин почувствовала, как энергия в ее теле начинает свободно блуждать, не встречая сопротивления. Линка представила, как эта светящаяся зеленая ниточка пронизывает ее тело, перетекая из одной части в другую, устремляется в руку, собравшись в мощный поток, и выстреливает из кончика посоха огромным подсолнухом. Взорвавшиеся с хлопком лепестки и испуганный вскрик птицы нарушили медитацию, но А-Цин постаралась собрать остатки энергии и направила вслед за птицей прорывающиеся сквозь песок петли лозы. К сожалению, птица удрала, но экзамен был пройден, пусть и не с особо высоким баллом. - Это было занимательное зрелище, - улыбнулся Лоренза, когда А-Цин подошла к нему, и ободряюще похлопал по плечу. - Расскажи, что ты чувствовала. - Сначала я не могла сосредоточиться, как будто ответ ускользал от меня. А потом я расслабилась и смогла почувствовать энергию в себе, - гордо произнесла А-Цин. Лучезарная улыбка Лорензы, которой он одарил ее, стоила всего того, что она только что испытала. - Не останавливайся на достигнутом, - сказал он. "Никогда не остановлюсь, - пообещала себе А-Цин. - Чтобы ты дарил мне эту улыбку". Когда Лоренза с А-Цин вернулись в лагерь, Уву и Йерим сидели на том же месте, но уже разложив перед собой какие-то бумаги. Йерим оживленно говорила, прказывая Уву записную книжку. Увлеченные разговопом о демонах, они почти не заметили отсутствия товарищей. Взглянув на Лорензу, Уву почувствовал, как по его телу пробегает дрожь негодования. Этот демон раньше ходил с расстегнутым плащом, а теперь вообще его снял. Ну, что за бесстыдство?! Йерим тоже повернула голову и немного задержала взгляд на нем, отвлекаясь от разговора. Все это время девушка рассказывала варлоку о своих исследованиях и успешных расправах над демонами. Уву не мог не восхититься ее достижениями, ведь девушка не владела никакими навыками, только умела сражаться на топорах. Варлок с его оккультными навыками по сравнению с ней будто имел в распоряжении огромную подсказку. Было стыдно признать, что с такими умениями он все еще чего-то не мог. - Давай сделаем перерыв? - предложил он. Йерим кивнула. - Хорошо, отдохнем. Оставив девушку собирать записи, Уву направился к Лорензе. - Где вы были? - спросил варлок. - Проводил экзамен твоей ученице, - ответил демон. - Она способная, но ей нужна практика и медитация. - Я знаю, не поучай меня, - раздраженно фыркнул Уву. - У нас не было места и времени, чтобы как следует заняться обучением. - Ты можешь не оправдываться, - поддразнил его Лоренза, вгоняя в краску. - У нее все получится. А у тебя как успехи? Уву раздражался все сильнее и сильнее. - Обсуждали с Йерим всех демонов, которых убили. Сопоставляли, анализировали. Она интересовалась тобой. Лоренза удивленно вскинул брови. - Мной? Она знает, что я демон? - Нет. Она спрашивала, откуда ты, чем занимаешься, сколько тебе лет... Лоренза замахал руками, призывая остановиться. - Не надо мне такого интереса. - Вот сам ей и скажи, а у меня уши завяли и язык отсох. Вечером Уву и Йерим снова сели за изучение демонов. Охотники пришли к выводу, что демон стирает память. Соответственно, любой человек, который зайдет на территорию демона, потеряет воспоминания о нахождении там. Оставались неизвестными два аспекта этого колдовства: есть ли ограничение по количеству людей и ограничение по расстоянию. То есть скольким людям демон может стереть память и как далеко простирается его колдовство. Йерим сразу предложила план: выстроиться цепочкой так, чтобы видеть впереди идущего, но на максимально большом расстоянии. Так получится узнать, что происходит с людьми, теряющими память. Каждый следующий будет следить за предыдущим и его окружением. План был хорош, но имел один изъян: демона должны были увидеть только трое. Уву понимал, что такой план не устроит их, ведь они хотели не поймать и убить демона, а попросить его о помощи. С Йерим в команде сделать это будет затруднительно. Не дав девушке однозначного ответа, Уву лег спать. Посреди ночи он опять проснулся и на этот раз увидел, как встает и уходит Лоренза. Сонливость мигом улетучилась, варлок понял, что демон опять замышляет что-то нечистое. Стараясь как можно тише шагать и не разбудить весь лагерь, Уву поднялся и последовал за Лорензой на достаточном расстоянии, чтобы тот его не увидел. В арсенале монахов был такой прием, как скрытие ци. Он позволял запечатать потоки энергии в теле, чтобы другие люди не могли почувствовать эту ци и понять истинную сущность человека. Уву нечасто применял это заклинание и не был особо хорош в его использовании, но постарался применить его как надо. Так Лоренза не должен был почувствовать его присутствие. Как и предполагалось, Лоренза отправился к Храму Нарю. Он остановился у входа в склеп и долго стоял, иногда топая ногами и меняя положение рук. Уву притаился за камнями на расстоянии, и от долгого сидения в одной позе у него затекло все тело. Но двигаться было нельзя, иначе Лоренза мог услышать шуршание его одежды в полной тишине. - Ну где ты? - негромко спросил он наконец. Уву навостил ушки. - Я знаю, что ты здесь и сейчас видишь и слышишь меня. Лоренза говорил в пустоту, и Уву не мог понять, к кому именно он обращается. Сначала варлок испугался, что Лоренза его засек, и от скачка волнения кровь громко застучала в ушах. - Нам очень нужна твоя помощь. С нами больная девушка, она спит мертвым сном. Ты же можешь помочь! Лоренза повысил голос и замолчал, словно подавился слюнями. В его понурой голове Уву уловил признаки отчаяния. Или ему показалось... - Прошу тебя, покажись уже! - крикнул он внезапно, спугнув ворона на крыше склепа. - Я знаю, что ты злишься, но прошу тебя, оставь обиду хотя бы на ночь! Ради больной девушки... Уву не поверил своим ушам. Лоренза, этот самодовольный вечно ухмыляющийся и знающий себе цену демон почти умоляет кого-то об одолжении. Да быть такого не может! Должно быть, Уву это снится! Не получив ответа, Лоренза постоял в тишине еще немного, понурив голову, и медленно поплелся обратно в сторону лагеря. Поняв, что надо удирать, Уву быстрым шагом засеменил вперед, чтобы не попасться на глаза демону. К сожалению, его навыки скрытности были не так хороши, о чем возвестил пронесшийся рядом с ухом призрачный голубой клинок. Уву дернулся, хоть в этом и не было необходимости - Лоренза не ставил перед собой задачи поранить варлока. - Следил за мной? - прозвучал голос над ухом, и Уву физически почувствовал тепло тела демона прямо за спиной. - Так себе из тебя шпион. Лоренза усмехнулся, а Уву сгорал со стыда, не зная, что ответить и как вообще реагировать после всего, что он видел. - Лоренза... давай ты расскажешь на чистоту, кого мы ищем. Ты прекрасно знаешь, что здесь происходит. Осмелившись взглянуть на демона, Уву встретился с алым блеском его глаз. Смотря снизу вверх в ярко-красные глаза на фоне ночного неба, он был уверен, что не видит привычной надменности. Эти глаза моргнули и посмотрели ввысь, отражая пояс из звезд. - Когда-то я жил здесь, - ответил Лоренза, не отводя взгляда от неба, но, не вынося больше пронзительного взора варлока, развернулся и пошел обратно к Храму. Уву последовал за ним. - В этом месте жил один человек. Она приютила меня, растила и воспитывала, как собственного сына. А потом мы поссорились. Уву старался не смотреть на Лорензу, тот тоже отводил глаза. Взгляд варлока блуждал бесцельно, вдруг зацепившись за одну вещь. Во мраке ночи было трудно что-либо разглядеть, но Уву был уверен, он не мог ошибаться... Он увидел силуэт человека в храме. - Лоренза... - прервал он рассказ демона, который уже улетал в пустоту. Лоренза недоумевающе глянул на него и проследил за направлением его взгляда. Когда его глаза нашли то, что так поразило Уву, на его лице сменилась вся палитра чувств и цвет поменялся несколтко раз от бледного до пунцового. Не обращая внимания на спутника, будто его вовсе тут не было, Лоренза, словно зачарованный, нетвердой походкой направился к Храму. К тому человеку, что ожидал их, сидя на анналое. Уву следовал за Лорензой, не отвлекая его. В этой ситуации было что-то... нестандартное. Лоренза был не похож на себя, Уву не знал, как реагировать. Сидящим на аналое человеком оказалась тощая старушка с темно-серой кожей, серыми спутаннымм волосами до плеч и слишком маленькими для выпученных глаз красными зрачками. Она закинула друг на друга ноги в высоких металлических сапогах с узорами, выжидающе смотря на пришедших. В ее лице было что-то пугающее: старческие морщины, круглые выпученные глаза, маленькие зрачки, глянцевый красный рисунок вокруг одного глаза. Немигающий слегка удивленный взгляд. Уву не решался спросить у Лорензы, кто это. Очевидно, это был тот, кого они искали. - Мафан?.. - прошептал Лоренза хрипло. - Лоренза, - протянула старушка скрипучим голосом. - Вот ты наконец и пришел меня проведать. Я не могла проигнорировать твои мольбы о встрече. Мафан улыбнулась знакомой ехидной улыбкой, а Лоренза вспыхнул от стыда и возмущения. - Давайте забудем об этом, - пробормотал он и прокашлялся, возвращая себе привычный уверенный вид. - Это я могу устроить, - усмехнулась Мафан, поднимая руку. - Нет, нет! Стой, я не это имел в виду! - засуетился Лоренза. - Мафан, послушай, нам нужна помощь... - Где твои манеры? - перебила его старушка. - Для начала представь своего спутника. Лоренза раздраженно вздохнул, но повиновался: - Мафан, это Уву, он мастер духов и охотник на демонов. Принцесса, это Мафан, моя мать. - Мать? - удивился Уву, поклонившись старушке. - А, я понял, она тебя усыновила. - Да. Давайте теперь нормально поговорим, - сказал Лоренза. - Мафан. Ты сидишь на аналое. Старушка сделала максимально удивленный вид. - Это на который книжечку кладут? Тогда я подложу, а то жестко. И демоница нагнулась за книжкой, лежащей на полу, сдула с нее пыль и песок и подложила под зад. - Ты пришел, чтобы сказать мне это? - Нет. Но не мог не отметить, что ты в своем репертуаре, - ответил Лоренза. - Но ты права. Мы тут по делу. Нам нужна помощь. Вернее, не нам, а одной девушке, поэтому оставь свои обиды и помоги ей. - А что я за это получу? - Мою благодарность. - Твою благодарность я в гробу видела. - Ты уже заказала себе гроб? - ... Уву решил вмешаться в разговор, ощущая все большую неловкость: - Госпожа Мафан, мы готовы заплатить. Этой девушке очень нужна помощь. Демоница потерла костлявые ручки. - А вот денюжки я люблю. Видишь, Лоренза, как надо людей уговаривать. Сколько тебе лет, а так ничему и не научился, - Лоренза закатил глаза, - Ладно, приносите свою больную завтра ночью. Мне надо восстанрвить силы. Сами понимаете, сердца без практики ржавеют. Я имею в виду, навыки мои без тренировки забываются. И девочку с собой берите, будем знакомиться. Я на рынок сбегаю за чаем. - Девочку? Ты про А-Цин? - уточнил Лоренза, недоверчиво косясь на старушку. - Откуда в тебе столько гостеприимства? Мафан раздраженно цыкнула. - Выметайся, пока я не стерла тебе память. Обсудим все за большим столом. Уву впервые видел Лорензу таким покорным. Нормальный Лоренза должен был возмутиться или съязвить, но на этот раз демон повел себя совсем нелогичным образом. Он слегка поклонился Мафан и покорно развернулся, топая к выходу потерявшей всю надменность походкой. До ущелья шли молча, не решаясь взглянуть друг на друга. Уву ощущал еще большую неловкость от неловкости Лорензы. Видеть демона таким... было, мягко говоря, непривычно. Уву не был готов к такому. Вот и смутился. - Мы должны поговорить о том, что случилось? - робко спросил Уву, прощупывая почву. - Зачем? - ответил Лоренза, откидывая в сторону волосы и открывая холодное бесстрастнон лицо. - Ну... Прояснить... чтобы... Уву замялся, запутавшись в словах и том, что хотел сказать, а Лоренза продолжал молча сверлить его пустым взглядом. - Мне кажется, ты чувствуешь себя не в своей тарелке, - произнес он наконец. - А тебя это волнует? В голосе Лорензы начали проскальзывать острые иглы раздражения, и Уву понял, что, если будет давить, то только испортит их отношения. Нет, ему было плевать, насколько хороши его отношения с демоном, ведь исход у них все равно один, но просто сейчас, в их ситуации, нельзя было позволить их конфликту и личной неприязни навредить Ке Гван. - Нет. Просто, может, ты бы хотел оправдаться, - ответил Уву, стараясь придать своему голосу наиболее наплевательскую интонацию. - Просто забудь о том, что произошло сегодня. У нас с Мафан свои отношения. Представляешь, между людьми бывают разные отношения. Тебе достаточно знать только то, что ее зовут Мафан, она моя приемная мать и она поможет Ке Гван. И то, что она наболтает завтра, тоже, возможно, придется забыть. - Может, тогда попросишь ее стереть мне память? - ответил Уву, не сдержав раздраженные нотки, точно такие же, какими сквозила речь Лорензы. Демон промолчал, снова спрятав лицо за челкой. Проснувшись утром, Уву почувствовал себя невыспавшимся. Вывалившись из-под тента, он обнаружил, что солнце уже в зените и все остальные уже проснулись. Собственная вольность добавила раздражение к уже имеющемуся. Йерим, вчера проявившая интерес к его рассказам о демонах, а потом переключившаяся на Лорензу, сейчас с неприкрытым интересом говорила с ним, а демон с синяками под глазами кивал, как пустая кукла. А-Цин вычесывала из Крендель песок, и Уву решил отыграться на ученице, чтобы хоть как-то поднять настроение. - Мы пойдем медитировать, - отчитался Уву Лорензе. Он не был обязан сообщать демону о каждом своем шаге, но привычка проявлять уважение к товарищам не оставляла его, поэтому он предупредил попутчика о своих планах. - А мы пойдем на охоту, - сразу просияла Йерим. Уву передернуло от вида того, как эта суровая непреклоннвя девушка таскает за собой сонного Лорензу. Демон только плечами пожал и протер глаза. - Сегодня особенно жарко. Может, оставишь плащ в лагере, господин? - намекнула Йерим как бы невзначай. Лоренза хмыкнул и бросил плащ под тентом. А-Цин наблюдала, как наставник провожал взглядом уходящих, сжав кулаки, а потом бросил на свернутый плащ уничтожающий взгляд и вспылил песок ногой. Потом раздраженно доставал песок из сандали. Уву знал, что медитация дастся линке с трудом. Она молодая, активная и полна энергии. Если она высидит хоть час неподвижно - это будет уже достижение и большой прогресс. Сам Уву неправильно медитировал. Ведь медитация предполагает успокоение и освобождение разума от мыслей для открытия потокам энергии. А он молча злорадствовал с закрытыми глазами. Учитель бы наругал его, если бы он так относился к тренировкам. Медитация пошла бы на пользу Уву, ведь Лоренза порождал в нем мысли и чувства, которые он не мог понять, с которыми надо было разобраться и покончить. Варлок убедил себя, что Лоренза его злит. Просто бесит. С каждым днем все больше. Открыв глаза, монах просто сидел в позе медитации, глядя невидящим взглядом на смирно сидящую ученицу. Его сердце успокаивалось. Скоро ему придется избавиться от демона в его жизни, и с демоном уйдет эта злость. Останется его ученица, они вместе вернутся на Пик Рассвета и начнут обучение. Внезапно появившаяся в поле зрения деталь приковала внимание удивленного варлока - маленький зеленый росток у ног А-Цин. Порадовавшись за успехи ученицы, он не стал ее тревожить. После часа медитации Уву решил, что для первого раза достаточно, и аккуратно похлопал ученицу по плечу. - Открой глаза и не двигайся, осторожно. - Что? Что такое? - пролепетала, вертя ослепленными глазами. - Чшшш, - шепнул Уву, указывая на росток. Проморгавшись, линка с удивлением уставилась на растение. - Это я? - Это росток. - Учитель, не шутите в такой важный момент. - Да, это ты его вырастила. Если будешь тренироваться, то и не такое сотворишь. В это время Лоренза выбирал между принятием влюбленности Йерим на одну ночь и отшиванием девушки. За женским вниманием Лоренза ходил в публичные дома, а тут девушка сама предлагает ему... пока ничего не предлагает, но он и сам может предложить. С другой стороны, в пустыне было не слишком удобно... В общем, не решался он. - Лоренза, вы слушаете? - голос Йерим донесся издалека. Лоренза потряс головой, стряхивая навязчивые мысли. - Назвала меня по имени, госпожа? - ответил он, делая акцент на последнем слове. Бледно-голубые глаза на смуглом суровом лице смотрели робко и нежно. Девушка, крепко сжимая в мозолистой руке топор, нерешительно шагнула в сторону Лорензы. - Нельзя? - спросила она, склоняя голову. Солнце коснулось пышной груди, и Лоренза подумал, что чаша весов может легко склониться в ее сторону. - Чего ты хочешь? - задал Лоренза прямой вопрос, обескуражив девушку. Йерим потупила глаза, нервно переминаясь с ноги на ногу. - Ничего, господин, - промямлила она. - Просто интересуюсь. Вы кажетесь интересной личностью и наверняка умелый воин. - Да, я умелый воин, - ответил Лоренза, подлетая к девушке. Теперь перед ее краснеющими щечками была его шея, а он смотрел на нее сверху вниз. Лоренза с удовольствием наблюдал смену эмоций на лице Йерим. Как она испугалась, потом смутилась, а потом засияла желанием. Эту девку не надо было обхаживать подолгу, она знала, чего хочет здесь и сейчас. Топор упал на землю, и девичьи руки обхватили щеки Лорензы, притягивая его лицо. Лоренза смаковал поцелуй, уже успевший соскучиться по этим ощущениям. Не отказывал и себе в удовольствии - трогал девушку там, где можно и где нельзя, наматывае ее волосы на кулак и сжимал тонкое горло сильной рукой, выбивая тихие вздохи из девушки. Когда охотники вернулись в лагерь с добычей, Уву был в хорошем настроении. Варлок отметил, что Лоренза выглядел более растрепанным и румяным, чем утром. Значит, охота прошла хорошо. - Долго вы, - отметил Уву, подходя к демону. - Добыча попряталась. Пришлось побегать, - развел он руками. Вечером Йерим никак не хотела засыпать. Пришлось сказать ей, что именно сегодня, именно сейчас время для того, чтобы зарядиться энергией в древней святыне. Поэтому они берут Ке Гван и идут туда одни. Только так им удалось уйти вместе с больной, оставив прилипчивую девушку в лагере. Настроение у Уву снова начало портиться, но он отогнал дурные мысли, предвкушая более тесное знакомство с Мафан. А-Цин уже была смущена и взволнована предстоящим знакомством. В лагере было слишком много лишних ушей, особенно мешались уши мальчишки-вора, который сначала долго присматривался к линке, а потом стал проводить больше времени ближе и ближе к ней. Так что Уву не смог поведать ученице все о визите к демонице, сообщил только самое основное. Посреди двора их встретил накрытый стол, заставленный закрытыми крышками горячими блюдами, аппетитными холодными закусками и ароматными напитками. Сама хозяйка эффектно появилась из-за спины завороженных гостей, вызвав у них легкий испуг. - Не знал, что ты умеешь готовить, - поддразнил Лоренза Мафан. Старушка усмехнулась. - В отличие от тебя, я времени зря не теряю. Уву дернул А-Цин, привлекая ее внимание, и приветственно поклонился Мафан. Линка последовала его примеру. Морщинистое лицо демоницы озарила лучезарная улыбка, и она ответила поклоном на приветствие. - Приятно познакомиться, маленькая заклинательница! - запела Мафан радостно. - Меня зовут Мафан, я могущественная и древняя демоница. Линка зарделась, смущенная вниманием. - Я А-Цин, ученица мастера Уву. - Всегда хотела дочку! - воскликнула Мафан. - А получила сына, - съязвил Лоренза. Мафан дала ему шутливый подзатыльник. - И не воспитала его как следует! Первым делом решили помочь Ке Гван, ради которой все и затевалось. Девушку отнесли под купол храма в тенистое и уединенное место и уложили на настил, заранее подготовленный демоницей на расчищенном и помытом участке зала. Мафан села в позу медитации рядом с девушкой, а Уву, Лоренза и А-Цин встали в отдалении, чтобы все видеть, но не мешать ритуалу. После недолгого пребывания в неподвижном положении, Мафан полностью выровняла дыхание и позволила потокам энергии свободно циркулировать, сплетаться из ниточек в толстые канаты. Демоница занесла руку над лицом Ке Гван, на кончиках ее пальцев загорелись золотистые искорки. Слабое золотое свечение начали расползаться по телу девушки, образуя узоры переплетений золотистых нитей, а за спиной демоницы начала сгущаться ци, обволакивая ее. - Красиво, - прошептала А-Цин. - Это редкое колдовство, - ответил Уву. - Судя по всему, Мафан мастер ци, таких заклинателей на свете очень мало. - А мастеров призыва? - Достаточно. Мафан начала двигать руками над телом девушки, и за плавными движениями ее рук следовала золотая ци, сгущаясь и обретая форму рук. Золотые руки повторяли движения демоницы, распределившись равномерно вокруг спящего тела. Рука Мафан невесомо дотронулась до лба Ке Гван, под пальцами начало расползаться голубое свечение. Внезапно Ке Гван резко и глубоко вздохнула, как будто собиралась крикнуть, но раздумала и спокойно выпустила воздух. Фантомные руки и свечение начали пропадать, и вскоре совсем исчезли. Мафан открыла глаза и размяла шею. - Готово, девушка скоро проснется - констатировала она. - А теперь давайте поужинаем. - Пока гостья спит? - спросил Лоренза. - Она скоро очнется и присоединится к нам, а ты пока придумай убедительную историю. Лоренза переглянулся с Уву. - Думаешь, стоит рассказать ей все как есть? - спросил Лоренза. Уву неуверенно кивнул. - Если она обнаружит, что вынашивает ребенка, то все равно придется ей все рассказать. За ужином Мафан расспрашивала А-Цин и Уву о жизни. Линка поделилась своей трагической историей, а Уву вкратце поведал о своих приключениях. Мафан посочувствовала девочке и восхитилась рассказом варлока. Лоренза все это время молчал и неспешно ел жареные куриные крылышки. - Мафан, дай им передохнуть, они не успевают поесть, - одернул демоницу Лоренза. Она отмахнулась, но умерила свой пыл. - Мне так скучно проводить тут день за днем, хочется послушать рассказы молодых. - Лоренза, скажи, почему ты не называешь Мафан мамой? - обратился Уву к демону, решил сменить тему после того, как вспомнил кое-что. - Не знаю, - тот пожал плечами. - Всегда называл ее Мафан. - Понятно. А Лоренза - это твое настоящее имя. Демон напрягся и застыл, поднеся крылышко ко рту. Мафан тоже насторожилась. - Ты не глуп, Уву, наверняка знаешь, что знание настоящего имени демона дает неограниченную власть над ним. Поэтому демоны придумывают себе фальшивые имена. Уву кивнул. - Конечно, я знал. Но не думал о том, насколько может быть опасно раскрыть свое имя. Значит, тебя зовут не Лоренза. - Меня зовут Лоренза. Родители дали мне женское имя, и я сменил его, как только представилась возможность. - Женское? Лоренза тоже звучит мягко и нежно... - Мне нравится. - Главное, чтобы тебе нравилось. Лоренза наконец донес крылышко до рта, а Уву не стал расстраиваться, хоть и не смог выведать настоящее имя Лорензы. Разговоры за ужином продолжились и вскоре были прерваны появлением гостьи. Ке Гван нетвердой походкой приблизилась к столу и поклонилась, когда ее заметили. Она держалась зажато и явно не понимала, что происходит. - Госпожа Ке Гван, - обратился к ней Уву, вскакивая со своего места и благородно подхватывая девушку под руку. Лоренза тоже дернулся, но опоздал. - Присаживайтесь, вы еще недостаточно оправились. Уву усадил недоумевающую девушку на стул и предложил воды. - Благодарю, в горле так сухо, - прохрипела девушка, принимая бокал. - Здравствуй, милая, я Мафан, - представилась демоница. - Меня зовут А-Цин, я ученица пути Хона, - последовала ее примеру линка. Уву и Лоренза тоже представились. - Приятно познакомиться с вами, благородные люди, но, пожалуйста, скажите, что происходит, почему я здесь? Я ничего не понимаю. Уву с Лорензой, переглянувшись, вместе рассказали девушке о том, что с ней случилось. На ее лице отражался все больший ужас по ходу рассказа. Под конец ее глаза наполнились слезами, и девушка расплакалась. А-Цин прижалась к ней и начала успокаивающе гладить по голове, а Уву налил ей еще воды. - Что же мне теперь делать? - рыдала девушка. - Мне некуда идти, денег нет, я ничего не умею! Никому я не нужна в этом жестоком мире! В голове Уву промелькнула мысль. Сердце подсказывало помочь Ке Гван, и он не смел противиться этому порыву. Ни один добросердечный человек не отказал бы бедной девушке в помощи. - Госпожа Ке Гван, у меня есть к вам предложение, - сказал Уву, присаживаясь на корточки рядом с девушкой и заглядывая в ее лицо снизу вверх. Ке Гван подняла на него заплаканные глаза. - Пойдемте с нами на Пик Рассвета. Все присутствующие, кроме невозмутимой Мафан, наслаждающейся представлением, округлили глаза в удивлении. - То есть я буду не единственной ученицей? - надула губки А-Цин. - Нет, - Уву помотал головой. - У Ке Гван нет потенциала, как у нас с тобой, госпожа может жить с нами на Пике Рассвета и помогать по хозяйству. Я, конечно, научу ее паре боевых приемов, чтобы она могла защитить себя в случае опасности, но ученицей Пути Хона она не станет. - Господин, вы так добры, - пролепетала Ке Гван. - Благодарю вас от всего сердца! Я отправлюсь за вами, только скажите, сразу вскочу и пойду! Лоренза наблюдал за разворачивающимся действием с улыбкой, но Уву не мог точно сказать, добрая это улыбка или ехидная ухмылка. Что в голове у этого демона? Когда Лоренза поднес к губам чашу с вином, какой-то предмет на большой скорости прилетел и выбил чашу из его рук. Удивленный демон сначала посмотрел на разлившееся по песку вино, а потом пять пар глаз устремились туда, откуда прилетел топор. Уву уже знал, кто пришел, чтобы помешать им. Это была Йерим. Разъяренная девушка стояла в воротах храма с одним топором в руке и тяжело дышала от злости. - Так вот как вы силу черпаете, - крикнула она. - Яшкаетесь с... демонами! В это слово она вложмла всю свою злобу. Казалось, ее злость может материализоваться в эфирные топоры и зарубить тут всех. Но, к счастью, Йерим не умела направлять потоки ци. - Йерим, ты тут что забыла? - спросил Лоренза, возвращая себе невозмутимый вид. - Я забыла? Это ты тут что делаешь? Я вам поверила, а вы меня обманули! - Госпожа, мы вам не врали, просто недоговаривали. Поймите... - попытался образумить ее Уву, но девушка была непреклонна в своей ярости. - За дружбу с демонами вам всем полагается смерть! - закричала девушка, вскидывая топор. А-Цин обнала Ке Гван, и девочки залезли под стол. Йерим, готовая броситься в атаку, внезапно замерла и в ужасе уставилась на что-то за спинами мужчин. Уву не увидел изменнеий в ее лице, а Лоренза сразу понял, что последует дальше, и попытался с разворота сбить колдовство Мафан, собирающееся золотыми пучками на концах ее пальцев, но было поздно. Золотые руки полетели в сторону Йерим, сбили и оглушили девушку. Уву был поражен, как быстро и невозмутимо Мафан расправилась с вторженцем. - Мафан, что ты творишь?! - закричал Лоренза на мать. - Ты могла просто стереть ей память! - Я так и сделаю, - парировала Мафан. - Но эта девчонка меня уже порядком достала. А если бы попала тебе в голову? "Так Мафан беспокоится о Лорензе, несмотря на внешнее безразличие", - промелькнуло в голове у Уву. - Не будь с ней слишком жестока, - продолжал сердиться Лоренза. Он направился в сторону лежащей на песке Йерим, но Мафан крепко схватила его за плечо своими цепкими пальцами и не позволила уйти. - Сядь, - сказала она приказным тоном. - Я сотру ей память. Несколько секунд они смотпели друг на друга немигающим взглядом, но в конечном итоге Лоренза сдался и с разочарованным вздохом опустился на стул. Мафан же подошла к девушке, коснулась пальцами ее лба, выпустила потоки энергии. - Все, она ничего не вспомнит, - отрапортовала Мафан, возвращаясь. - С ней все будет хорошо? - спросил Уву, подбирая топор Йерим. Мафан утвердительно кивнула. Уву вложил топор в руку девушки, пощупал пульс и вернулся за стол. - Она без сознания, но скоро очнется. Мы должны оставить ее там? Мафан еще раз кивнула. Атмосфера ужина была подпорчена, но через некоторое Йерим молча поднялась и ушла, и Уву с товарищами смогли немного расслабиться. Когда небо на востоке начало светлеть, хозяйка решила, что пора расходиться и немного поспать. - Признаюсь, я думала, что ты притащил друга из-за темной энергии, - сказала Мафан, потягиваясь и зевая. Лоренза в недоумении посмотрел на нее. Уву тоже. - Какой темной энергии? - спросил демон. Мафан удивленно взглянула на него, потом на Уву и снова на Лорензу. - Темная демоническая энергия. Разве ты не чувствуешь ее шлейф? Лоренза с Уву переглянулись. А-Цин нахмурилась, слушая разговор. - Ай, - протянула Мафан сконфуженно. - Я думала, ты почувствовал. А мастер Пути Хона разве сам не чувствует? Уву отрицательно помоиал головой, но внутри у него что-то сжалось от плохого предчувствия. - Тебе стоит сводить его к Малю, - обратилась Мафан к сыну с серьезным лицом. На лице Лорензы сменились несколько эмоций. - Не хочу. - Твоему другу нужна консультация специалиств, - уговаривала Лорензу Мафан. - Мы не друзья, - отнекивался Лрренза. Уву неуверенно кивнул. - И что? - вскинула руки демоница. - Ты дурак самодовольный, а мастер Пути Хона разумный человек. Я провожу вас к Малю, он давно занимается... темными делишками. Уву скривился. - Еще один демон? - Да, Маль демон. А у вас какая-то неприязнь к демонам? Уву открыл рот, собираясь высказать свое привычное мнение, но умом он понимал, что Мафан права. Если древняя демоница и по совместительству мастер ци почувствовала в нем осколок темной энергии, который мог оставить в нем только Манхван, то стоило посоветоваться с опытным человеком. Или демоном. Хоть он и знал Мафан всего две ночи, демоница вызывала доверие. Уву, А-Цин и Ке Гван уговорили хозяйку отдохнуть, пока они убирают со стола. Мафан подозвала Лорензу и сказала тихо, чтобы гости не слышали. - Хватит петушиться, дурачок, а то твой парень обидится. - Он не мой парень, - фыркнул Лоренза. - Мы просто попутчики на время, а потом наши пути разойдутся. - Правда? Ты слишком много чувствуешь к нему. - Какие чувства, Мафан? Мое сердце давно мертво. - И что же ты не отдашь ему свое мертвое сердце? - Перестань говорить глупости. Я никого никогда больше не полюблю, тем более его. Человека, охотника на демонов, правильного и целомудренного. Аж тошно. - Сразу видно, что ты в него влюблен. - Глупости. Я ничего к нему не чувствую. И жто невзаимно, он меня ненавидит. - Может, просто стоит открыть твое мертвое сердце для новых чувств? Лоренза не ответил, смотря на то, как варлок собирает тарелки в стопку. Утром Йерим ничего не помнила. Уву сказал, что они спокойно посидели недалеко от храма и зарядились энергией, а девушка, не послушав их, пошла дальше и потом вернулась, потеряв память. Йерим расстроилась, что они собрались уходить, и попыталась отвести Лорензу в сторону. А-Цин ревностно глядела, как они шепчутся, но ничего никому не сказала. Уву не обращал на них внимания, собирая вещи. Крендель пыталась завалиться спать. Попрощавшись с Йерим, путники выдвинулись в дорогу. Лоренза вел. - Ты все-таки решил пойти с нами? - подколол его Уву. - Да, я решил, что вы без меня не справитесь, - ответил он бесстрастно. - С Малем? - С Мафан скорее. Уву спрятал улыбку, отвернувшись. Это путешествие начинало ему нравится, и от этого разрасталось чувство неправильности. Нельзя водить дружбу с демонами.