***
Воспользовавшись своими догадками об Отпаде, сведениями разведки, данными из интернета и немного методом тыка, Хейтер смог определить место и время проведения следующий планетодробящей вечеринки. На самом деле, он немного просчитался аж на пять часов и аж на световой год-другой, и из-за этого немного опоздал, но кто в этом виноват?! Плюс один повод ненавидеть эту рыбину тухлую без пяти минут жареную (как будто для ненависти нужны причины). Пусть карась перекачанный всё ещё не был жареным, то, что увидел Лорд Хейтер, не смогло его не обрадовать: жители планеты были рады причинённому им благу не больше, чем были рады жители планет, на которые снисходил Хейтер со своими рок-концертами — значит, у него есть все шансы переиграть и уничтожить соперника! Нет, это всё же было невыносимо! Если невольные посетители концертов Хейтера обычно проявляли почти что равнодушие, то невольные посетители вечиринки Отпада испытывали неподдельный страх, возбуждённое отчаяние — а страх и отчаяние всяко круче равнодушия, ведь всё, что угодно, круче равнодушия. — Эй, вяленая вобла, ты там ещё в своём поту не сварился?! — Хейтер запрыгнул прямиком на сцену. — Эй, а про соблюдение дресс-кода ты ничего не слышал, Лорд Задротов? И трещина в сцене тебе просто так с рук не сойдёт! — Блин, короче!.. — Хейтер оказался в замешательстве, потому что, принимая решение заскачить на сцену, он совсем не подумал о том, что делать дальше. — Давай так: одна половина планеты моя — другая твоя! Я покажу тебе, как уничтожают планеты профи! — технически это не было ложью, потому что когда-то давно Хейтер скачал игру, в которой нужно уничтожать планеты, и получил ранг «профи» (правда, этот ранг был одним из самых низких в игре, но об этом можно умолчать). — Так ты профи в уничтожении планет, говоришь? По рукам! Одна половина планеты моя — другая твоя! Кулачки, сносите все ограды! — Император любил соревнования, но его нелюбовь к поражениям была сильнее его любви к соревнованиям. Чтобы лишить Лорда Задротов всех шансов, он предоставил жителям планеты свободу выбора между своей вечеринкой и задротовским концертом, где не сложно догадаться, что они предпочтут первое. — Посмотрим, кто оставит на этом булыжнике больше трещин! И чью половину они выберут! — сказать, что скелет пришёл в замешательство — ничего не сказать: воспользоваться его неумением привлекать к себе людей — очень подло. Но он всё ещё мог победить в номинации «наибольшее количество трещин». Кулачки по приказу Императору убрали все ограждения вокруг сцены и несмываемой краской прочертили линию вдоль экватора планеты. Пока они проделывали эти операции, Хейтер приказал отправившимся с ним на эту планету дозорам установить сцену и оборудование на полюсе их половины планеты. Когда дозоры закончили с подготовкой, скелет переместился на свою часть планеты, врубил звук на максимум и взялся за гитару: он обязан выиграть любой ценой, при чём желательно в обеих номинациях. И «любой ценой» означает «даже если потребуется нарушить правила соревнования, которых формально не существует». Отпад просто отвратителен, но в нём есть что-то притягающее — не для самого Хейтера, а для не имеющих никаких вкусов окружающих, конечно же — и именно поэтому выиграть можно лишь нечестным путём. Скелет поручил дозорам подключить дополнительную нерегламентрированную (как будто у этого соревнования был какой-то регламент) колонку: ведь «любой ценой» означает «даже если потребуется нарушить правила соревнования, которых формально не существует» — и начал набирать на гитаре свою музыкальную тему: этот музыкальный номер был***
— Триста тысяч пятьсот девяносто трупов на моей стороне и пятьдесят тысяч с копейками — на твоей. Мне продолжать? Если умирать, то умирать красиво! — Давай пересчитаем! Да и вообще, у меня на стороне зато трещин больше! И рейтинг у меня выше! — Чел, мне кажется, всё слишком очевидно, чтобы пересчитывать. Но если тебе уровень задроства позволяет, то можешь хоть лично пересчитать. — Я сейчас Пиперсу позвоню, и он тебе по науке докажет, что на моей стороне больше трупов, и они все выбрали именно мою тусовку! — Хейтер понимал, что он ничего не сможет доказать, но куда ему деваться. — А если и это не сработает, то молись, чтобы в твоём лимузине завалялось что-то из резины! — Никакой науки, кроме бронауки! — Да, по бронауке, я это и имел в виду! — Хейтер не знал, что такое бронаука, но ему показалось, что это что-то крутое. — И один вопрос: почему силы наших колонок достаточно, чтобы уничтожить планету, но с нами всё в порядке? — Правило крутости номер шестьдесят девять (у него все правила были шестьдесят девятыми): крутые парни неподвластны силам природы! — Неподвластны силам природы? — Хейтер невольно заулыбался. Если с ним за всю музыкальную баталлию ничего не произошло, то он неподвластен силам природы, а это означает, что он… — И ещё один вопрос: а почему тебя все называют акулой, хотя ты на самом деле косатка? — Хейтера мало интересовала видовая принадлежность врага, но его выводило из себя то, что он всё это время жил во лжи. Никто не смеет врать Императору Зла! — Никто не смеет называть меня косаткой! Я могу быть кем угодно, но для тебя — и для всей вселенной — я высокосортная акула! — Так ты косатка, или акула? — Моя мамка — косатка, батя — акула. Но с тех самых пор, как я сбежал из дома, украв несколько лярдов со счета своей мамки, я акула и не иначе! — Ты сбежал из дома?! — Хейтеру тоже захотелось сбежать из дома и выбирать, с каким видом ему приятнее себя ассоциировать. Ведь если это сделал сам Император Отпад, то это обязательно что-то крутое. Только он не мог позволить себе роскоши определяться с видом, потому что он был одним таким в своём роде и ничего не знал о своём происхождении.***
— Сэр, это просто возмутительно! Ну как так можно? Ведь то, что мы не разрушаем планеты, было одним из наших преимуществ перед этой акулой! Но теперь!.. Неужели эта акула для вас какой-то авторитет? — Хейтер не признал бы этого вслух, но да, акула была для него каким-то авторитетом. — А если Отпад отрежет себе голову, то вы повторите за ним? — Нет, я отрежу себе голову первым! — ответил Пиперсу Хейтер. — Да и вообще, не лезь в мою личную жизнь! Что хочу — то и делаю! — Но ведь это же было одним из наших главных преимуществ! Чего эта акула такого сделала, чтобы удостоиться вашего внимания? И что, если бы с вами что-то произошло? Например… — Со мной, и что-то произошло?! За кого ты меня держишь, Пиперс?! — Не поймите меня неправильно, сэр. Просто… — Что значит «просто»?! Я захотел поставить эту рыбину на место — я это сделал! Не твоего ума дело! На сегодня у него получилось молниями отбиться от допросов Пиперса, но завтра дозор обязательно вспомнит об этом случае снова. А если и не вспомнит, то найдёт какой-то другой способ обломать весь кайф. Видимо, сбежать из дома это на самом деле крутая идея.