Дитя закатного солнца

Наверное, ничто так не раздражало Озен Недвижимую, как недоверие и непослушание. Первое, должно быть, тревожило её ещё с момента, когда она стала Белым свистком и начала командовать отрядами. Поди попробуй спустись, а главное, поднимись куда-нибудь, если за любое решение на тебя косятся, будто ты злейший враг. Второе возникло уже тогда, когда на её плечи легло бремя наставничества. И вроде бы должна была привыкнуть с Лайзой – та лезла во все щели, когда её не просили, а потому приходилось поколачивать, когда терпение кончалось – ну и вот, теперь то же самое с Марулком. Пусть юноша уже и не был учеником Озен, казалось, будто он её не слушается. И не слышит тоже: от этих двоих, явившихся в их дом вчера вечером, следовало держаться подальше, а лучше было бы выпроводить их обратно в Джесеку, лично посадив на корабль. Озен даже успела обдумать вариант того, как она, наведавшись в гостиницу, сгребает обоих в охапку и выдворяет из Орта куда подальше, но не без сожаления отбросила эту идею как невозможную. О том, что её муж волнуется в ожидании родственников, можно было догадаться по завтраку: слегка пригорело. И пусть Озен за свою долгую жизнь и привыкла не к самым изысканным лакомствам, это всё же несколько раздражало. Пока Марулк дёргался от малейшего шороха, Джубили, казалось, не могла определиться с тем, что ей делать: она смотрела то на одного, то на другого родителя, а сама тихонечко подкармливала Присциллу, которая клянчила еду под столом, периодически ставя лапки ей на колени. Стук в дверь раздался аккурат после того, как они поставили посуду в мойку. Переглянувшись с мужем, Озен только хмыкнула, вот, мол, что я тебе говорила? То, что они явятся, лично у самой Недвижимой не вызывало ни малейших сомнений. Да, для шарлатанов такого уровня, может, и рискованно подбираться так близко к Белому свистку, но, похоже, жажда наживы победила. Только вот что именно они разнюхивали? Каких благ пытались выпросить? Это для Недвижимого лорда пока оставалось загадкой, но она давно знала: в Бездне или нет, а люди стали хитрыми не вчера и не позавчера. Оставалось только держать уши востро в надежде переиграть их. Если Марулк не видит, что за мусор явился к ним в дом, значит, именно она, Озен Недвижимая, должна поймать прохиндеев на горячем и после уже сделать так, чтобы больше они к ним не являлись. А ведь она могла бы. Всего-то разогнаться у Великой Ямы и кинуть их аккурат в центр, сил бы точно хватило, чтобы они летели до такого уровня, до которого их допустят многочисленные летающие хищники. Впрочем... наверное, на второго яриться смысла не имеет, сразу видно, послушный подкаблучник. Должно быть, просто идёт за женой, как послушное вьючное животное с недоуздком во рту. Если отвести Свайна в сторонку, возможно, получится нормальное общение. Какие-то зачатки совести у него, по крайней мере, виднеются. Ну а там поглядим по ситуации. – А вот и мы! – с явно деланным оптимизмом пропела Илта, как только дверь была открыта, – Надеюсь, вы не поздно легли вчера спать? – Ой, не, всё хорошо, – буквально с такой же фальшью ответил ей Марулк, который попросту не мог сказать о том, что жена наградила его целой тонной угрожающего молчания после встречи с родственниками. А ещё половину ночи они пытались помириться, а это не так-то легко, если Белый свисток Озен Недвижимая решила лечь в какой-то определённой позе. Ни повернуть, ни пристроиться самому, только и приходится, что увещевает разговорами. А ещё она обиделась за этот пинок под столом, что в итоге и высказала. Да, в итоге они нашли способ достичь согласия, но до окончательного мира было ещё далеко. Во мнениях, во всяком случае, они точно не сошлись. – Если мы отрываем вас от каких-то дел, только скажите, – как всегда робко помялся Свайн. Теперь, при свете дня Озен действительно находила в нём черты, схожие с Марулком. Ну хоть в этом, глядишь, не соврали. – Мы сегодня пойдём за стройматериалами для очередного этажа, – оповестила их Белый свисток, – Если хотите... – её агатово-чёрные глаза буквально со скрипом обратились к мужу, – Можете пойти с нами. – Будете завтракать? – вдруг спохватился радушный хозяин дома, – Мы уже успели, но вдруг вы ещё не перекусывали. Я мигом что-нибудь соображу! Илта замахала ладонью, надеясь, что урчания у неё в животе никто не услышит. По правде сказать, их с мужем финансы распределились таким образом, что хватало исключительно на хлеб и кусок сыра сомнительный съедобности, от которого по итогам сегодняшнего дня остался только жалкий хвостик. Впрочем, расчётливая женщина собиралась побаловать себя деликатесами, как только получит деньги. Свайн вообще не возникал: вчера совесть изрызла его настолько, что утром он уступил ей половину своей порции. Илта искренне надеялась, что у дурака хватит ума не рассказывать не раскрывать их. В конце концов, существует же священные узы брака, и разве же они не единое целое? А кто, как не муж, должен поддерживать жену во всех её начинаниях? Чтобы не искать ответа на этот животрепещущий вопрос, глава семейства Терье сосредоточился на Джубили, чья мордашка высунулась из-за спин родителей: – О, привет. Ты сегодня приоделась. – Есть немного, – польщённая девочка робко улыбнулась, – Я ещё Колокольчик, мне рано иметь форму искателя, но это лучшее из возможного. – Раз все собрались и не хотят есть, идёмте, – предложил Марулк, буквально выпихивая жену и дочь наружу. Озен даже возмутиться не успела, лишь слегка вздёрнула брови. – Погода хорошая, вчерашнего шторма как ни бывало, – снова принялась за прежнюю песню Илта, – Что может быть лучше прогулки с семьёй? К тому же, после такого воссоединения! – Наверное, – Озен постаралась вложить в свой ответ как можно больше льда, но выходцы из Джесеку, как оказалось, были к нему устойчивы. – Наверное, не стоит спрашивать, как вы познакомились, – с чего-то миссис Терье решила, что обрабатывать Озен будет гораздо разумнее, – Так что спрошу, как вы решили стать семьёй. – Проверили, насколько совместимы в постели, и сделали выводы, – и не собиралась притворяться утончённой Озен, косясь на мужа, который довольно легко разговорился со Свайном. Вот надо же думать, а: вроде бы Орт такой маленький, и до рынка всего-ничего, а даже их не пройдёшь в молчании, надо что-то отвечать. – И как же выходит совмещать... карьеру Белого свистка и семейную жизнь? – не отставала тётка Марулка. – Я ухожу, он ждёт. Прихожу – празднуем моё возвращение, – пусть и нехотя, но всё же ответила Недвижимый лорд. – Значит, по сути, Марулк всё равно что домохозяйка? – Вроде того, – против воли улыбнулась Белый свисток, – А я пропадаю в экспедициях. – Мне кажется, что женщина, которая нашла себе хорошего мужчину, может посвятить себя дому и семье. – А мне не кажется, – фыркнула Озен, очень жалея о том, что при ней нет её форменного обмундирования, не то можно было бы скрыть выпирающее наружу презрение за широкополой шляпой, – Каждый делает, что может. Плюс, я в Орте самая опытная из искателей, на мне лежит ответственность за сохранность отрядов. – А я правильно понимаю, что всё то время, как Марулк потерпел крушение дирижабля, он жил где-то в Бездне? – Да, верно. На втором уровне, в лагере Искателей. – Почему Вы не подняли его на поверхность? – Он был очень слаб, да и как показали обследования, очень скоро бы умер из-за огромного количества солнца на поверхности. Ведь такие особенные дети не доживают и до десяти, насколько я помню. – Диву даюсь: как Вы смогли сохранить жизнь ребёнка даже в этой дыре? – кажется, это удивление было непритворным, так что Озен улыбнулась: – Ну, на самом деле, он и сам не промах. Да, мягковат, но на втором уровне без меня спокойно бы выжил. Не сразу, но я научила его тому, что знала сама. Желанием быть искателем он, правда, не горит, ему нравится дом, семья и спокойная жизнь на поверхности. – Так выходит, – в голосе Илты прорезалось что-то такое, что не смогла распознать Озен, – Белый свисток в состоянии уберечь даже новичка на просторах этого жуткого места? – Я не знаю, – снова повернулись к ней бездонные глаза, – Всё зависит от обстоятельств. Могу лишь заметить, что Бездна не щадит ни нелегалов, ни опытных искателей. Очень многие погибают на её просторах, и уровень подготовки может спасти раз, два, а на третий обязательно что-нибудь случится. – А как же Вы? – Скажем так, я использовала всё, что попадалось под руку, – Недвижимый лорд повертела искалеченной клиньями Тысячника ладонью прямо у её лица, не без удовлетворения заметив, что тётка слегка отпрянула, – Может, уже прекратим это бестолковое кружение? Я знаю, что мы друг другу не нравимся. Я не одна из тех леди, с которыми Вы привыкли иметь дело. Не утончённая, не из знатного рода, и да, рождена тоже при весьма и весьма неблагородных обстоятельствах. – Однако же Вы – жена моего племянника, – сбавила обороты Илта, не спуская с неё пристального взгляда, – А значит, мы вроде как родня. Да и что такое происхождение, если у Вас настолько высокий статус? – Вот именно, – убедившись, что муж и его дядя отошли достаточно далеко, Белый свисток прищурилась, – И женщине со статусом невероятно интересно знать, что могло от неё понадобиться кому-то вроде вас. – Настоящий искатель Бездны, я знала, что все вы держите уши востро, но и предположить не могла, что настолько, – миссис Терье хохотнула, но она не могла провести Белого свистка, – Для меня главное, что муж нашёл своего племянника. Пообщаемся немного, да разойдёмся. Может, будем видеться, я точно не знаю. К слову, это зависит не только от Вас, но и от Марулка. – Бесспорно, – не стала возникать Недвижимый лорд, тем самым свернув разговор. Наконец-то тишина. Ты всё же эта чужеземка темнит. Ой, как темнит. – Наши дамы не сошлись характерами, – заметив, что они замолчали, улыбнулся племяннику Свайн. – Озен частенько производит неправильное впечатление из-за своей резкости, но тут ничего не поделаешь, она такая, какая есть, – пожал плечами Марулк, – Просто нужно достаточно много времени, чтобы узнать её настоящую. Да и доверяет она далеко не всем. Мне вот удалось. – Заметно, что вы счастливы вместе, – в тоне Свайна просквозила едва заметная грусть, – Впрочем, возможно, это потому, что вы женаты всего-ничего, кто знает, что будет дальше. – Очень надеюсь, что так оно и останется, – Марулку было страшно предположить, что они поссорятся. Любая мелкая перепалка выводила его из колеи. Юноша очень сильно дорожил их отношениями. Сейчас, оказавшись на перепутье из-за родственников, он буквально наступал своей гордости на горло, чтобы не рассориться ещё больше. Очень хотелось верить, что Озен и Илта достигли какого-то компромисса, поскольку если эта война продолжится, она не закончится ничем хорошим.