Дитя закатного солнца

– Ну, собственно, можем начинать молиться Бездне, – то ли в шутку, то ли всерьёз произнесла Озен, когда они, возвращаясь домой, были встречены делегацией, состоявшей из семьи Томасонов в полном составе, должно быть, вернувшихся с рынка. Джубили на фоне черты Феросе была видна так же отчётливо, как цветок розы посреди терновника. Первой из стопора вышла Илре: – Ого! Новая девочка! Давай дружить! Джубили вопросительно покосилась на приёмную мать, но та лишь пожала плечами, мол, тебе решать. – Я Илре, – тут же протянулась маленькая ладошка. – Джубили, очень приятно. – А говорили, что у вас нет детей, – в голосе младшей из Томасонов просквозила обида, будто всё это время соседи прятали новую подружку от неё в каком-нибудь мешке, принесённом из Бездны, – Ой, кто это? Присцилла, успевшая задремать на плече хозяйки, свернувшись в плотный калачик, открыла свои огромные глаза и навострила уши в сторону нового ребёнка. Настороженно заверещала, но почёсывание подбородка в исполнении Джубили сразу же настроило самку пещерного гоблина на мирный лад. – Это Присцилла, мой питомец. И да, я здесь совсем недавно. Но мы собираемся делать музей. Хочешь с нами? Марулк метнул умоляющий взгляд в сторону Амброза, зная, что уговаривать Шамиту бесполезно. Илре заметно рвалась к ним в гости, здесь ничего не попишешь, но поскольку эта пара приняла решение не связывать детей с Бездной... На самом деле, тот ещё бред. Всё равно что жить на конфетной фабрике и поклясться себе ни разу не брать в рот сахара. – Хорошо, но тогда пусть брат за тобой присмотрит, – сдался глава семейства, не обращая внимания на ядовитый взгляд жены, а также удивлённый от сына. Впрочем, у Лисандра это было не то чтобы сопротивление, скорее, он удивился подобному решению. – Так, молодёжь, – цыкнула на них Озен, едва троица принялась беситься на входе в дом, – Если хотите помогать, то помогайте. Я дам вам низкоуровневые артефакты, а вы подумайте, как распределить это на стеллажах. Марулк, у нас же есть свободные коробки? Пусть дети займутся. Джубили кивнула со всей доступной ей ответственностью: это для неё не было новым занятием, в приюте Бельчеро детям помладше частенько доверяли сортировку того, что будет поставляться в другие страны в качестве сувениров. Кроме того, молодых искателей заодно учили и грамотной организации пространства: вещи в коробках нужно было сложить таким образом, чтобы они не повредились при транспортировке, а это как ничто другое помогает много лет спустя, когда собираешь походный рюкзак, дабы нырнуть на поиски артефактов и приключений. Для Лисандра и Илре это было в новинку, но обе мордашки были исключительно серьёзны. То ли дело в авторитете, то ли в чувстве взрослости, которое уже начинало просыпаться в них обоих. Краем уха Озен услышала увещевания мужа о том, что они непременно накормят детей обедом. Надо же, звучит так, будто они собираются эксплуатировать молодое поколение и теперь договариваются об оплате. Шамита стояла, скрестив руки на груди, но, похоже, присутствие Джубили несколько её успокоило. Какой бы ни была упрямой соседка, она всё же оставалась матерью, и, судя по радостной реакции Илре, было непохоже, чтобы в этом районе Орта было достаточно детей для совместных игр. – У вас ещё толком не обжито, – не обращая внимания на грозное одёргивание брата, заметила младшая Томасон, заходя в помещение и оглядываясь по сторонам. – Делаем всё что можем, – не стала отпираться Озен, – Такое за пару дней не сделаешь. – Зато моя комната просто потрясающая, – подбоченилась Джубили, – Игрушки и всякое такое, но конечно, ещё бы оформить, нарисовать пару рисуночков, артефактов тут и там положить... Мне же можно будет складывать артефакты? – Если только это не что-то опасное, – разрешил входящий следом Марулк, – Значит, вам нужны коробки. И, полагаю, мне нужно разрешить взять вам по сувенирчику на память. – Вообще-то, это мне нужно разрешить взять по сувенирчику на память, – с намёком приподняла брови Озен, – Кто вытаскивал, тот сувениры и назначает. – Да, прости, – обезоруживающе улыбнулся он, – Я так полагаю, комната в конце коридора и будет той, где мы организуем вход в музей. Можно будет обдумывать планировку там. Только, боюсь, мебели там совершенно нет, она пустая. Джубили, милая, вы можете сбегать с ребятами за подушками, чтобы можно было удобнее сидеть? – Ура! Строим крепость! – вдруг взвизгнул Лисандр, – Мама редко разрешает нам с Илре делать что-то подобное, поэтому.... Извините, если вышло грубо. – Вы же дети, – напомнила им Озен, выбирая, какой мешок отдать на растерзание молодому поколению, – Поэтому стройте на здоровье, если, конечно, вы не собираетесь оставить её там на веки вечные, не то входить в музей будет очень и очень проблематично. – Только на сегодня, – торжественно пообещала Джубили, едва ли не подпрыгивая на месте. Стоило дать ей отмашку – и девочка с визгом убежала наверх, утягивая под руки обоих друзей. – Я несколько волновалась за то, требуется ли устраивать её в школу, но... – указав большим пальцем вслед исчезнувшей троице, лишь хмыкнула Белый свисток, – Кажется, ей там будет очень комфортно. Даже немного завидую, если честно. – И я… – Марулк несколько повременил, вспоминая эпизоды из собственных нежных лет, но затем тряхнул головой, – Что бы нам такое приготовить? – Помнится, ты делал такое полотно из теста, украшенное начинкой, а после разрезал его на прямоугольники. Думаю, детям понравится. И можно положить побольше всяких вкусностей. – Я ещё сыра в бортики закатаю, – даже прищёлкнул пальцами выходец из Джесеку, открывая перед ней дверь комнаты, – Когда будем строить, вот эту стену снесём, а тут... Даже не знаю. Контролёра посадим? Билетики будет отрывать. – Полагаешь, музей стоит сделать платным? – задумалась Недвижимый лорд. – Обязательно должна быть какая-нибудь плата, хотя бы ради интереса. Сейчас денег у нас достаточно, но после фонды музея придётся обновлять, и я уже не говорю, что постройка выйдет довольно высокая, и всевозможное оформление займёт время, это тоже деньги. Если, конечно же, ты не хочешь, чтобы мы с Джубили занялись изготовлением сувениров вроде тех глиняных фигурок, которые иногда продают на фестивалях, посвящённых Белым свисткам, – он изобразил в воздухе пальцами игру на таком инструменте, вызвав здоровый смех жены: – Нет, думаю, я найду вам обоим применение получше… Вот они. – Отряд сортировщиков к работе готов, мэм! – очень серьёзно доложила Белому свистку Илре, останавливаясь напротив неё с одеялом, которое позволило бы завернуть в неё саму девочку с руками и ногами в три, а то и в четыре слоя. – Доклад принят, отряд. Располагайтесь, и да пребудет с вами удача, – подыграла ей Недвижимый лорд, пристраивая мешок, – Сейчас ещё коробки принесём. Джубс взяла бумагу? – Так точно, мэм, и карандашики, – тоже отчиталась приёмная дочь. – Вот и шикарно, – кивнула Озен, показывая мужу глазами на дверь, – С нас еда, с вас – работа. Если чего не знаете, спрашивайте. А теперь мы уйдём, не будем вас беспокоить. – Мы будем круче, чем работники гильдии, – восторженным шёпотом произнёс Лисандр, развязывая мешок и глядя на вываливающиеся оттуда богатства. – Мы по-любому круче гильдии, мама говорит, что все они бездельники, канцелярские крысы, которые реальные раскопки только в кошмарах и видели, – Джубили вдруг запнулась, поняв, насколько легко смогла изменить обращение, – Я имела в виду, госпожа Озен. – Но она же твоя мама, – поняв, в чём дело, нахмурилась Илре, – Что такого в том, что бы звать маму мамой? – Я помню своё настоящую маму, и я очень благодарна, что меня взяли из приюта, но мне кажется, я ещё не готова... Они не против, – несколько стушевавшись, девочка разложила листы бумаги веером, – Я так понимаю, вы не видели ничего из этого, да? Соседские дети синхронно закивали. Для них встреча с кем-то из приюта Бельчеро была сродни чуду, ведь его воспитанники имеют непосредственное отношение к бездне. Шутка ли: их с малых лет натаскивают на то, чтобы стать искателями, а уж о том, что они сами дети искателей, речь вообще не идёт. Это практически династия, передача опыта из поколения в поколение. – Тогда я расскажу, что есть что. Например, вот это – Ворчащий Насос, – выудив один из артефактов, повертела его в воздухе Джубили, – Есть почти такие же, на уровне ниже, обычно его соединяют с каким-то другим артефактом, потому что он не особо долговечен. Помогает собрать воду из маленькой лужицы, или что-то осушить, хотя звук довольно противный. – Похоже на клизму, – заметила Илре, вызвав смех брата. – Должно быть, так его не использовали, – хихикнула в ответ Джубили, снова копаясь в мешке, – Грудь Принцессы, но их повсюду много, только узоры различаются. Считается, что ни один не повторяется, хотя на этом уровне они довольно простенькие. Возможно, найдётся и что-то с тех раскопок, которые проходят на втором уровне... Да, вот, например. Видите? Вот тут есть завитки и листочки. Толково использовать не получается, я только слышала, что иногда ими набивают матрасы, если проблемы со спиной, они пружинят и на них относительно удобно спать… О! – она выудила предмет, похожий на орех, но с отчётливым металлическим блеском, – Жужжалки-близнецы! Помогите мне найти пару! Нужен точно такой же, только более тёмный. Новые друзья с упоением принялись за работу, раскапывая содержимое мешка. Ни о какой упорядоченности пока речи не шло, артефакты рассыпались по полу, словно диковинные игрушки, но детям было плевать, ведь так ещё веселее. Второй фрагмент наконец нашёлся, по закону подлости, на самом дне, когда Джубили уже хотела было кликнуть приёмную мать, чтобы та помогла найти недостающую часть в другом мешке. – А что они делают? – тихонечко спросила Илре, когда Джубили взяла по артефакту в каждой из кулаков. – Если они просто лежат вместе, ничего такого, но... – девочка встала, разводя руки, а затем ударила кулаком об кулак. Послушался звук, действительно похожий на жужжание, который нарастал, стоило ей развести артефакты в стороны. – А можно попробовать? – попросил Лисандр. – Да, конечно. Только стукнуть не забудь. И держи покрепче, когда они в ладони, немного щекотно, – с удовольствием поделилась с мальчиком Джубили. – Теперь я! Я! – заклянчила Илре, но, получив вожделенную игрушку, несколько расстроилась: жужжание было совсем тихим. – Это зависит от того, полностью ли закрывается ладонью артефакт, – утешила её Джубили, – Ничего страшного, ты ещё подрастёшь, и он у тебя будет жужжать так, что на другом конце города будет слышно. – Но я сейчас хочу! – возмущённо шмыгнула носом младшая из Томасонов. – Понимаю... – решив, что эксперимент закончен, села на своё место Джубили, – Я сама только Колокольчик, и мне ещё учиться и учиться. Но я бы хотела побывать в Бездне даже несмотря на то, что это смертельно опасно. Там ещё столько неизведанного. Вот сейчас, например, мне кажется, будет какая-то новая экспедиция за крутым артефактом, а я не могу туда пойти, потому что... – она раздражённо тыкнула в свою ключицу, шевельнув бубенчик, – Это несправедливо. – Если я правильно помню, эти правила существуют не просто так, – нахмурился Лисандр. Из его головы всё не шёл разговор с Озен о том, почему фауна без настолько агрессивна по отношению к людям. – Да знаю я, но всё равно, – закатив глаза, девочка с волосами цвета заката порядка ради переложила несколько артефактов во вверенный им ящик, – Мне ведь частенько приходилось ждать возвращения ребят постарше, когда ещё была в приюте. Но это занимает максимум день, утром ушли – вечером пришли. А вот как па... Я хотела сказать, мистер Марулк умудряется ждать свою жену месяцами, вообще не понимаю. Наверное, с ума бы сходила от волнения. – Но теперь ты будешь составлять ему компанию, и дяде повару будет не так грустно, – несмело, но улыбнулась Илре, – И представь только, мы сейчас разбираем один мешок, а сколько госпожа Озен сможет принести из новой экспедиции! Там же будет что-то новое, и тебе обязательно покажут, несмотря на то, что ты ещё только Колокольчик. – А ведь... – Джубили, кажется, впервые об этом задумалась, – А ведь да… О, Присцилла вернулась. Новая питомица уходила ознакомиться со всеми закоулками дома, и, сочтя его безопасным, прибежала обратно к детям. Несколько сгорбилась и навострила уши, рассматривая артефакты, а затем, понюхав ближайший к ней, лишь шумно фыркнула, взлетая на плечо хозяйки и утрамбовывая его лапками. От неё отчётливо пахло копчёностями: должно быть, что-то перепало от Марулка. – Давайте, наверное, действительно рассортируем, – спохватился Лисандр, – А то ведь сами вызвались, а по факту сидим и болтаем. Покажешь, как надо? – Из тебя бы вышел классный напарник для спуска, – с улыбкой похвалила его Джубили. Паренёк от неожиданности даже слегка покраснел: – Скажешь тоже! Да и я... Мама с папой говорят, что и в Орте работы хватает, необязательно соваться в эту яму в попытке умереть. Зачем в неё вообще ходят? Мы ведь можем обойтись и без технологий Бездны, я имею в виду, в обычной жизни. – Наверное... – Джубили согласно задумалась, пододвигая поближе ещё одну коробку, – Потому что можем. Ну и потому что интересно. – То, что находится внизу? – приподнял бровь Лисандр. – Туда суются все, а вот то, что остаётся на периферии, почему-то никому не интересно, – Джубили указала на Присциллу, которая с интересом вертела в руках вышеупомянутый насос, аккуратно обнюхивая его округлые бока, – Там существует огромное количество видов живых существ, которые живут и умирают, так и незамеченные людьми, только потому, что не представляют никакой ценности. Если я когда-нибудь стану искателем, наверное, я всё же буду их исследовать, а не просто бежать скачками через уровни, дабы понять, что находится внизу. Девочка не знала о том, что мимо приоткрытой двери в этот момент как раз собиралась проходить Озен: она нашла ещё одно небольшое хранилище низкосортных артефактов, и собиралась подкинуть их детям, спрятав среди них парочку довольно любопытных. Поскольку Белый свисток не любила врать, особенно о том, что слышала, а что нет, она затормозила, преисполняясь моментом. Действительно, кем бы этот ребёнок ни решил в итоге стать, сердце у неё в правильном месте. – Что, лентяи и бездельники, балуетесь вместо того, чтобы помогать? – нарочито серьёзно пожурила их Белый свисток, пристраивая очередной мешок сбоку комнаты, – Вот вам ещё, и если не перестанете болтать, клянусь, завалю вас тут по брови. – Нам только в радость! – тут же сверкнула улыбкой Илре, и Недвижимый лорд, ответив ей тем же, снова прикрыла дверь, оставляя детей играть в своё удовольствие. – Ну как они там? – спросил Марулк, когда его жена вернулась на кухню, втягивая носом ароматы готовки. – Я боюсь, что мы не открестимся от соседей, если чисто случайно воспитаем из их детей ещё двух талантливых искателей, – невинно приопустив веки, хохотнула Белый свисток, – Но если подумать, было бы круто, если бы эта троица однажды стала началом маленького отряда… Что ты так на меня смотришь? – Ох уж эта Бездна, – только и мог, что покачать головой в ответ на планы жены Марулк, трамбуя на тарелке горку свеженатёртого сыра, – У меня почти всё готово, ещё, пожалуй, минут семь, и можно будет садиться за стол.