Day and Night

- Кто-то по лесу идёт, демон за сосною ждёт... Рейко мурлыкала себе под нос песенку, вприпрыжку идя по дороге и пиная камни носками туфель, короб с вещами был наполовину пуст и болтался за спиной, а рядом с ним и колчаном с луком висел мешок с вяленым мясом, которое она вроде бы не спалила... Разделывать и быстро готовить двух охотников оказалось совсем не так просто, как она рассчитывала, и после того, как она убила три часа на одно только потрошение, в потом пришлось лечь спать, стало ясно, что она так как минимум до следующего утра провозится, и пришлось действовать быстро - все ненужное и не особо вкусное в мусор, остальное быстро на костёр, поесть можно было и в дороге, пока оно жарится - собрать остальные вещи, еду поверх и в мешок, мусор оставить на поляне... Самая большая проблема была с головой, она уже много раз видела, как мама и братик вдвоём раскалывали череп, да ещё и волосы при этом лезли куда попало! Но бросать их не особо хотелось, больно значимый был трофей, и поэтому она просто сорвала две крепкие, длинные ветки, обтесала их ножом до кольев и надела обе головы на них как два пугала, выставив их на обозрение тем, кто придёт её ловить, а может, и вороны раньше их найдут, она не удержалась и у того, кому она пробила стрелой голову, нарисовала ножом мишень на лице с яблочком по центру выстрела. Совесть не мучила, два имени в списке уже были, и сейчас она просто шла по дороге, напевая себе под нос все, что приходило в голову, и доедая честно украденный персик. Пусть теперь и приходилось есть человеческую плоть, это не значило, что кроме неё нельзя было есть вообще ВСЕ, спасибо одному милому демону, которая пришла за какой-то болотной травой и написала маме целый список инструкций от её начальницы Мукаго, она практически наизусть знала список продуктов, которыми можно было спокойно не травануться и при этом не сойти с ума от голода! Нет, ладно тофу и бобы, хотя не понятно, что у них с мясом вообще общего, мясо животных тоже понятно, ладно, рис можно было есть, практически не насыщаясь, но вот что не так с рыбой, она никак не могла понять. От фруктов, как и от риса, не было никакого толку, но ведь вкусно же! По крайней мере, это сладко, и это не сахар, который как раз почему-то было нельзя. Замена была не особо вкусной, наесться ей было вообще практически невозможно, но, хотя бы, вкус сладости на языке был! Как-то папа попытался приготовить сладкие конфеты, как в свое время его бабушка, извел на это кучу бобов, у него получилась какая-то несъедобная даже для человека дрянь, а они, чтобы его не обижать, потом сидели вместе, за столом, ели её, запивали водой, и папа громче всех смеялся над тем, что у него получилось и извинялся, а мама говорила, что у этого блюда есть определённый шарм... Во всяком случае, теперь ей ещё надо было понять, куда именно ей идти, так как охотники наверняка уже вышли её ловить, и рано или поздно эти головы они найдут, задержатся похоронить их и поругаться, а она за это время должна уйти достаточно далеко для того, чтобы они её уж точно не нашли, она и так целый день с этим мясом провозилась! - Девочка! Куда идёшь?! Рейко обернулась в сторону рисового поля, которое тянулось вдоль дороги затопленной равниной, и увидела крестьянина в шляпе и в какой-то белой робе, который явно этот самый рис и выпалывал, ещё одна рядом с ним, на коленях, держала корзину. Интересно, а петушки здесь живут... - Домой иду, решила здесь срезать! Какая им разница, кто она, они же её ни разу не видели, а если дочь какой-то бедной семьи, которая вынуждена ходить в сшитом в её кружке "Умелые Ручки" из одного демона плаще, который выглядит как "Я его слепила из того, что было!", хотя это так и есть, пройдёт мимо, потому что больше некого отправить что-то продавать кому попало, пусть даже и рискуя её жизнью, то они вряд ли в это полезут! - Далеко ты живёшь видимо... Ты бы не ходила далеко, там лес, стемнеет, придётся там ночевать! Деревня при повороте направо, десять километров! В лес-то ей и нужно было, в лесу хотя бы можно найти укрытие от солнца, спать в плаще небезопасно, а в деревню ей пока не надо, мясо ещё на неделю есть! Хотя информация все ещё полезная! - Спасибо, заверну! - ответила девчонка, помахав рукой, лучше им не знать, что это персик она утащила в роще километром ранее, а то ещё погонят её чем попало, как-то она, уже став демоном, решила спереть совсем немного пастилы, хозяйка той лавки приняла её за чудовище, а братик потом смеялся, как её отхлестали мокрой тряпкой! Вы бы хоть ночевать здесь не остались, мало ли, сколько демонов здесь ходит, вы живёте как раз на пешеходной магистрали! - Тогда поспеши! Если не успеешь до захода солнца, иди в наше село обратно! - добавила девушка, полеяа голову от корзины, нет, конечно, к ним она могла бы сходить, но еды ещё было полно, а ей ещё нужно ноги отсюда унести, пока её не нашли очередные охотники. Кивнув, снова откусив от персика так, чтобы рука все время оставалась либо в рукаве, либо в тени капюшона и поправив лук на плече, который оба крайне образованных и умных индивида заметили только сейчас, Рейко все тем же подпрыгивающим шагом направилась вперёд, кажется, они теперь её глазами провожали, так что ужасно хотелось обернуться и показать хотя бы одному язык. Интересно, и сколько демонов вообще мимо них так ходит, учитывая, что как минимум треть предпочитают притворяться людьми, кто-то даже свой бизнес завёл, вон, у Доумы целый культ есть! Ну, вообще-то ей ещё повезло, так как обычно при обращении в демона у тебя как минимум появлялись черты Они в виде рогов, хвоста, острых ушей, шипов, серого цвета кожи и всего такого прочего, случаи с Доумой были настолько редки, что считались исключением, подтвердающим правило, а внешний вид демона зависел от того, какой была его человеческая жизнь, и каким был его характер. Её черты Они состояли из щелеобразных зрачков, чуть бледной кожи и красных отметин на щеках в виде полосок, последнее легко пряталось при помощи волшебного порошка под названием "белила", которые она, конечно же, забыла с собой взять, а ночью мало кто смотрел в глаза и вообще разбирал, кто перед тобой стоит, человек или Они, когти можно было в повседневное время не выпускать. И кто там на них карикатуры рисовал? Ладно, опознать её все равно никто не смог, так что внешность - это дело двадцать пятое после специй для темпуры важности, сейчас куда важнее, куда поворачивать, когда она перекрёстка дойдет, направо или налево, кого можно будет там подстрелить, и где можно там прятаться. Дорога, по которой она шла, проходила через всю префектуру, и, по словам демона по имени Нагиса, которая как-то завернула к ним на день, представляла из себя просто прекрасный путь до всех точек, где можно было поселиться или поесть, один Синтоистский Храм с монахами, который был в этой же префектуре, чего стоил! А ей место для охоты и было нужно! Сейчас надо было выбрать, куда ей идти затем, а именно - где ещё никто не живёт, или живёт, но заехал недавно, и пооохотиться на охотников второй раз! Можно было поискать себе охотничий плацдарм и на правом направлении, но был и один минус - дорога, которая уводила туда, вела прямо в другую префектуру, на территорию Столпа Камня! Нет, конечно, все охотники в той или иной степени были гадами, но это чудовище выделялось особенно - с огромным ростом под два метра и слепыми глазами, он, как описывали его чудом сбежавшие, махался цепом и в буквальном смысле превращал всех, кто попадался ему на пути, в кровавое месиво, при этом ещё и читая свои буддисткие молитвы и махая четками прямо во время битвы! Сейчас она все ещё была на территории Столпа Воды, Гию Томиоки, который и заявился к ним в дом, и желание в один прекрасный день насадить его головой на стрелу ничуть не уменьшилось, по сравнению с другими Столпами, судя по многим описаниям, он был немного лохом и мог не заметить тебя или начать оттягивать твоё убийство, и это она знала на собственной шкуре, учитывая, что её чуть не прирезали два охотника третьего ранга, сражаться со Столпами ей ещё было ой как рано, а судя по словам других демонов, её шансы сбежать от Столпа Камня, который был ещё и невероятно быстрым, и вовсе стремились к нулю, пока она была ещё не на его территории, но это не значит, что он не может просто начать патрулировать границы или зайти помочь другу, чтоб его, и тогда ей уже придётся быстро вызывать чистильщиков, если она вообще успеет что-то нарисовать, а возможно, что он разобьёт ей голову своим цепом, решит, что она сдохла, выбросит её куда-нибудь, а она будет там кровью истекать! Недаром же выжившие демоны, которые еле успели спрятаться от этой твари, описывали его как монстра, и ещё никто, даже из Двенадцати Лун, не отважился пойти поискать его и убить - оставалось ждать, когда эта тварь сдохнет естественным путем! У неё в планах встречаться с ним точно не было, а если не идти в его префектуру, то только ползать по границе, с постоянным риском зайти на его территорию, или же делать крюк, а пока ни одной причины для этого крюка не было. Другое дело, что в правом направлении мог оказаться сам Гию Томиока или ещё какая гадина похуже, однако лучше уж он и возможность хотя бы ранить эту тварь и смыться, чем Гемей Чтоб Его, и поэтому выбор все же был достаточно прост. Косточка от персика так удобно лежала в руке, и оставалось только найти подходящую мишень. Пока она думала, она уже успела дойти до леса, и сейчас можно было спокойно идти между деревьев, наслаждаясь хоть какой-то тенью от листьев, хотя бы солнце тут меньше светило! Мишень нашлась практически сразу же в виде особо толстой сосновой шишки, Рейко с силой размахнулась и запустила косточкой прямо в неё, шишка закачалась, затрещала, а затем упала прямо вниз, на траву, где, судя по звуку, сломала пару веток. - Йес! Рейко в очередной раз показала себе большой палец, подбирать эту шишку сейчас совершенно не хотелось, не хватало ещё сувениры из каждого леса собирать, лучше было сейчас пройти как минимум до его середины до заката, потом перекусить и опять идти всю ночь, и тогда ей точно никакие охотники на хвост не сядут, они же не ожидают, что скорость демона может быть в два раза больше за счёт путешествий днем! Хотя... Интересно, в следующей мимонаходящейся деревне можно будет утащить рисовый хлеб?! Если да, то это повод застрять там на пять минут, она три недели ничего, кроме мяса не ела! - Но это же не безопасно! Госпожа Тамайе! Да, лечить людей, если им вдруг станет нужна помощь, небезопасно с точки зрения конспирации - заметить у неё во рту острые клыки могут просто приглядевшись к ней, а демоны уже практически везде, а устраивать дома стационар - ещё опаснее, но лучше было получать деньги честным путем, чем воровать. С неё хватило того, сколько ей пришлось украсть в первые годы после превращения! Да, они с Юширо уже десятки лет ходили к больным на дом, но забирать больных в свой дом, если их нельзя оставить у них... - Юширо, у нас есть подвал. И твои талисманы. Это уже десятое здание, в которое они за последние сто лет переезжают, потому что жить в остальных в какое-то время становилось просто невозможно, либо люди начинали настороженно к ним относиться, либо рядом появлялись демоны, которые начинали убивать, и тогда... О том, чтобы вступить с ними в контакт, и думать было нельзя, если бы они не убили бы их сразу же, их мог бы найти Кибуцуджи! С тех пор, как она сбежала от него, убегая и от монстра, и от солнца, она только и делала, что пряталась - нападать на такого противника, как Мудзан, было попросту безумием, она успела много чего о нем услышать за эти годы, его не брал даже Ничириновый клинок из-за огромного количества органов в его теле, яд Глицинии был для него не более, чем помехой, и единственное, что могло бы уничтожить его - это лучи солнца. У него не было иммунитета от него, но зато он жил веками и был сильнее сотен других демонов, которых создал себе в качестве прислуги, и борьба охотников с ним напоминала затянувшийся театр - оба актёра были по разные стороны ширмы, видели друг друга только по теням и за тенями же и гонялись - Мудзан мог истреблять только особо неосторожных или не выдерживающих борьбы с особо сильными демонами, не говоря уже про Двенадцать Лун, а Столпы продолжали отравлять ему жизнь, охотники обучали новых, а Семейство Убуяшики регулярно уходило от преследования и каждый раз после разгона организации восстанавливало её, а сами охотники в свою очередь уже последние сто лет не могли убить ни одну Высшую Луну, а про самого Мудзана и речи не шло - он каждый раз уходил от преследования, стоило ей хотя бы услышать о том, что где-то нашли его след, и никто, кроме самих демонов, так и не знал, где он, и даже где находится Крепость Бесконечности. Весь этот цирк продолжался уже последние тристо лет, и хотя она могла бы что-то изменить, выйдя к охотникам и предложив им свою помощь, но скорее всего, они бы просто убили её, если бы не схватили и не отправили к изобретателям ядов против демонов. И ведь было за что. Она убила свою семью и до сих пор пила человеческую кровь. Если бы появился кто-то, кто смог бы победить это проклятие или же найти способ если не исцелить демона, так хотя бы унять его жажду крови! Хоть кто-то! Хоть один человек - это уже находка, один человек может изменить столько, что вам с вашими вековыми порядками и не снилось! Второй Ериичи или же хотя бы кто-то на него похожий! Это была бы хоть какая-то надежда... Разве они с Юширо могли считаться нормальными демонами, если им регулярно, раз в два-три, дня приходилось выпивать по большой чаше крови? Чтобы покупать эту кровь, нужны деньги, чтобы были деньги, нужно работать и жить в обществе, хоть как-то к нему адаптироваться, а теперь, когда начали появляться государственные больницы, услуги частного врача становились все менее и менее необходимы, все меньше и меньше людей шли к ней по знакомству и через знакомых, один раз им пришлось переехать из Осаки, потому что у неё не было лицензии на работу, и кто-то пожаловался на них в полицию, и единственным выходом было превратить хотя бы часть дома в стационар и класть туда тех, кого нельзя оставить дома, но и кого не пустили в больницу, или у кого нет на неё денег. Бесплатно они все равно не смогут их впускать, можно сделать часть дома невидимой или поставить вокруг иллюзорную стену, а потом убирать её с помощью талисманов Юширо, люди и так знают, где она живёт, и если никто не заметит, что они пьют кровь людей, то никто ничего и не заподозрит. В противном случае им придётся срочно собирать вещи и бежать отсюда, скорее всего, следующей же ночью, пока не началась паника, и её не нашёл Мудзан. Все эти годы она выживала только потому, что пряталась от него, жила то в заброшенных домах, то в пещерах, а потом притворялась человеком, работала прислугой в богатом доме, заваривая чай и убираясь, чтобы заработать пару монет на кровь и купить её у бедняков, потом начала лечить людей в обмен на кровь, потом работать за деньги... Всё это время она регулярно бегала из города в город, из села в село, лишь бы никто не понял, что она не стареет, уговаривала людей молчать, если они видели её клыки и когти, иногда ей удавалось убедить их, что им померещилось, а иногда приходилось убегать, пока никто не знал, что она не человек, она была в относительной безопасности от Мудзана, который её искал - иначе чем можно было объяснить то, что несколько раз их обоих чуть не нашли демоны, от которых они просто чудом прятались! Если он её найдёт, он убьёт их обоих, а она ещё пятьсот лет назад пообещала себе, что она убьёт его или как минимум поможет это сделать, и сдохнуть в лапах этого чудовища или же от когтей его прилужников - точно не лучший вариант окончания жизни! И кроме того, если её убьют, она ни за кого не отомстит и так никому и не поможет, и все, что она успела узнать о медицине за эти годы, умрёт вместе с ней, а этого ей точно не нужно было! Первые двести лет она держалась только на том, чтобы отомстить, а следующие сто лет - на том, что даже не помогая охотникам, она все равно делает добро - она была врачом и спасала людей! А потом у неё появился Юширо. Скорее всего, она бы не рисковала, а просто снова вернулась бы к питанию мясом животных и трупами, если бы не он. Она сама могла есть сколько угодно падали, но его она должна была хорошо накормить, а если бы он увидел, что она сама ест что-то явно гнилое... Лучше было не думать, какую истерику и какой скандал он бы закатил, утверждая, что это она должна получить лучшее и чуть ли не бросаясь на неё с флаконом крови, такое уже было. Он был готов сам умереть, защищая её, в то время, как она сама, выбирая между спасением своей шкуры и этого ребёнка, выбрала бы его. Она все же обратила в демона человека и ни разу не пожалела... Нет, ну нельзя сказать, что она вообще не жалела, и от него не было никаких проблем! - Госпожа Тамайе! А если они украдут у нас что-то?! Это же отребье с улицы! А что, если они приведут сюда полицию?! А что, если за ними будет охотиться демон?! А если они вообще решат, что это бесплатная ночлежка?!! - Юширо. Мы ещё никого не приглашаем. Успокойся, мы придумаем, что делать. Если за помещение людей в палату мы получим больше денег, придётся это сделать. Нам нужно что-то есть. - Тогда я не буду есть! - Ты не сможешь не есть, Юширо. Ты сойдёшь с ума. Она пробовала не есть вообще. Она честно пробовала, однако её только скручивало волной боли, а однажды она просто не смогла двигаться и еле доползла до кувшина, который на всякий случай решила все же оставить в доме. Демоны её могли не есть, организм без еды не функционирует, а демонический и вовсе не приспособлен для длительного голодания. В крайнем случае придётся покупать кровь у алкоголиков с улицы, но пить её в большом количестве нельзя, у них она отравлена водкой. - Я же ещё не пробовал... Тамайе улыбнулась и снова повернулась к шкафу, с которого до этого протирала тряпкой пыль, женщина аккуратно отодвинуна в сторону бонсай и провела по гладкому дереву, а затем вернула его на место, Юширо, все ещё явно возмущенный, стоял в стороне, скрестив руки на груди, пока об его ногу терлась Чачамару... Ночью они шли по городу после похода за лекарствами, просто тихо о чем-то разговаривали, он услышал тоненькое мяуканье из коробки. Мальчик подошёл поближе, привёл её к заколоченным дверям лавки, где на крыльце стояла эта картонная коробка, внутри которой тоненько мяукал и плакал от сырости и холода крошечный, трехцветный котенок с жёлтыми глазками, который тотчас замолчал, стоило ему увидеть их, брошенный и явно никому не нужный, грязный и с окровавленным боком. " Привет! А я тут жду смерти." - словно говорили его огромные, жёлтые глаза, и Юширо тут же схватил его на руки, а вернее, в руку, он и в одну руку помещался, прижал к груди этот меховой комок, который тут же продолжил отчаянно мяукать, поднял на неё такие же круглые глаза, которые теперь тоже отчаянно умоляли... "Тамайе, пожалуйста, пользвольте забрать её, мама!" Теперь этот меховой комок вырос до размеров среднего поросёнка и ходил по дому, гордо подняв вверх длинный, пушистый хвост, она бы даже сказала, что Чачамару похожа на бакенеко, если бы она точно не была бы обычной кошкой, а не демоном, а у неё на шее гордо красовался сделанный Юширо ошейник с талисманом. Он регулярно делал вид, что ему нет дела до этой кошки, но на самом деле он невероятно любил её, и стоило с кошкой чему-нибудь случиться, он сразу же начинал суетиться и её искать, а если ему было грустно, спал в обнимку с Чачамару. И кто говорил, что ребёнку нужна именно собака? Тамайе осторожно отодвинула в сторону стойку с пробирками, которые использовала для опытов по химии, их надо было промыть дополнительно, так как протирать было практически невозможно. Картина с видом на гору Фудзияма. Аккуратные светильники на стенах. Чайный сервиз и небольшой набор медицинских инструментов, который она использовала для осмотра. Пузырёк со спиртом и коробка с ватой. Если бы сюда зашёл человек, он, бы, возможно, и не заметил, что здесь живут демоны, если бы не нашёл в тёмном углу подвала плотно закрытый кувшин с кровью про запас, просто, на всякий случай, чтобы всегда иметь возможность выпить её и не сойти с ума. Крови хватало для того, чтобы оставаться разумными и не бросаться на людей, но она и не помнила, когда она не чувствовала тупого голода, который кровь могла только приглушить. Юширо все ещё со скептическим видом косился в сторону, он явно хотел бы прочитать ей целый монолог на счёт стационара, однако не хотел прямо ей возражать и все время украдкой смотрел на кошку, которая все ещё отчаянно требовала к себе внимания. Метлу он оставил у стены ещё двадцать минут назад. - Юширо, пожалуйста, продолжай уборку. Нам ещё пять комнат осталось. - напомнила она, и подросток тотчас метнулся к противоположной стене. - Есть, госпожа Тамайе! Мальчишка снова подметал под, упорно делая вид, что его ничего больше не интересует, но при этом все равно регулярно поднимая на неё глаза и явно желая продолжить начатый диалог, Чачамару внимательно следила за метлой, явно решив на неё поохотиться, а Тамайе улыбнулась и продолжила протирать стол от пыли.