Day and Night

Раньше Зеницу и не знал, что такое - иметь семью. Его регулярно все время шпыняли, часто ещё и били, а в последний раз его попытка прибиться к кому-то и вовсе закончилась кражей и тем, что его выкупил Шихан Куваджима. Кажется, он вообще никому был не нужен, даже, собственной матери, вроде бы, он стал нужен дедушке, потому что он так упорно тренировал его... Чтобы отправить на бойню, из которой он вряд ли выберется живым. Какое-то время он отчаянно метался между надеждой на его заботу и логикой, игнорируя и удары, и наказания, и тренировки до полного изнеможения, убеждал себя, что ему не дают сбежать потому, что ценят его, но логика все равно разбивала это все на мелкие кусочки. Ему просто нужен был ученик, который заменит его и станет Столпом Грома, потому что он уже был слишком стар даже для того, чтобы просто помогать охотникам, а если он погибнет, то есть Кайгаку. Удобно, когда у тебя сразу два ученика, если они не сработаются, и один погибнет, то есть запасной вариант. И первым в очереди на убийство демонами стоял он. И поэтому все что он делал для него, были лишь для того, чтобы удержать его около себя в итоге отправить на отбор, и пока у него неплохо получалось, золотое хаори на плечах в последнее время словно давило на них, вися, как мешок, но другой нормальной одежды у него попросту не было, альтернативой были грубые рубашки. Но зато у него был Кайгаку. Братик, который все равно любил его, хотя этого не показывал, немного суровый, резкий и даже не родной, но все равно братик, который обнимал его, пока Шихан не видел их рядом, помогал ему, говорил, что они выберутся, а с недавних пор таскал ему персики. Он разрешил называть себя аники, и пусть сам никогда не звал его так, все равно вёл себя именно как брат! Он с самого начала все понимал, и хотел уйти... И даже мог, пусть и без клинка, он бы выжил, хоть и снова оказался бы на улице! Но ведь не уходил без него, а терпел все эти побои и повторения одного и того же в сотый раз, а потом втихомолку, пока учитель занимался своими делами, смазывал ему царапины украденной у него мазью. Он так же, как и он, попал к Столпу Грома с улицы, так же, как и он, никогда не имел семьи... У них обоих никого не было! Но зато они были друг у друга. - Ровнее бей! Держи меч! Зеницу, тебе нужно напрячь ОБЕ ноги, иначе ты не прыгнешь на два метра! Как можно прыгнуть на два метра?!! Золотоволосый подросток уже по привычке сморщился, а затем по ногам как обычно прилетел удар клюки, колени резко заболели от удара этой деревяшкой и оставалось только сморгнуть слезы, так, чтобы их не было видно, и прыгнуть ещё раз - вроде бы, эти дурацкие удары позволяли ему равномерно распределять вес на обе ноги, каким-то образом ему помогала боль, однако это явно того не стоило - зачем ему вообще прыгать через головы демонов, чтобы им эти же головы сшибать?!! Они же его сожрут! - Ну вот, уже гораздо лучше! Гораздо лучше, только почему все равно так больно?! Дедушка улыбался, скрестив руки на груди... Кажется, он улыбался только тому, что он все-таки выполнил этот прыжок, и что он таки приземлился на ноги, всего минуту назад у него было уже другое лицо... Кайгаку в стороне, как всегда оставленный в одиночестве повторять техники шести стилей и пытаться повторить первый, вместо того, чтобы репетировать Второй Стиль, остановился и с презрением смотрел в их сторону, Шихан даже не пытался его чем-то занять... Теперь он знал, что это презрение было адресовано не ему, а их учителю и тому, что он регулярно поднимал на них руку, заставляя до изнеможения тренировать стили Дыхания, и даже после этого продолжал их гонять, пока он просто не падал на землю, не в силах вообще пошевелиться, бесполезно было лезть даже на дерево, шея до сих пор болела от аркана! Аники... Они придумают, как выбраться, что им делать... Но пока оставалось только терпеть и снова прыгать, потому что даже ста прыжков Шихану мало! Зачем им вообще становиться охотниками, он не хотел вообще идти на этот дурацкий отбор!!! - Куваджима-сан! Куваджима-сан! Уже знакомое карканье ручного ворона раздалось прямо над ухом, так что подросток практически рефлекторно закрыл их и тут же получил клюкой уже по рукам, за нарушение стойки, от этих воплей ныли барабанные перепонки, а ведь ему придётся слушать его ещё много лет, если он станет охотником... Минуточку, это же не их ворон, их каркает чуть тише. Кайгаку тоже заметил это и с интересом следил за тёмной точкой, а Зеницу поднял голову и пригляделся, точно, у этого есть белое пятно, но откуда он здесь взялся... Единственная причина, по которой мог прилететь чужой ворон - это очень важное сообщение, которое касалось бы всех в организации, включая тех, кто ушёл в отставку, и оно могло прийти либо от действующих Столпов, либо от самого Убуяшики... И это практически наверняка касалось бы какой-то новой информации или какой-то Высшей Луны, Кайгаку, который запоминал практически все, что Шихан говорил про историю Организации, один раз, когда они сбежали вечером на холм, рассказал ему, что однажды, тристо лет назад, на убийство Первой Высшей Луны согнали половину Организации... Или же просто какой-то истребитель проходит мимо, Шихан обычно всегда приглашал их к себе, кормил, помогал подлечиться, давал с собой денег и еды и отпускал! А охотники чаще всего притворялись родственниками или покупателями персиков. Ворон наконец-то замолчал, и Зеницу прислушался, совсем рядом были шаги, и они быстро приближались, Кайгаку прищурился, всматриваясь вдаль, а затем показалась и фигура, и Шихан, наконец-то оставив его в покое, направился к нему, а братик быстро подбежал к нему поближе. Просто обычный охотник, хотя и Хиното, с походной сумкой за плечами, с бритой головой и улыбающийся... Его они никогда раньше не видели! - Кажется, это просто гости... - процедил Кайгаку, и Зеницу почувствовал, как подросток втихомолку положил руку ему на плечи и сжал одно из них. Он всегда обнимал его втихомолку, пока Шихан не видел, по его словам, если бы они начали показывать ему, что научились ладить, то он бы быстро перевёл их на новый уровень тренировок и начал выматывать их ещё больше, а учитывая его знания в Дыхании, этого им было совсем не надо, и кроме того, он мог бы начать шантажировать одного из них безопасностью другого... Кайгаку так говорил. Учитывая, что сейчас на его теле было около двадцати синяков, Зеницу все больше казалось, что он был прав. Хотя бы потому, что Кайгаку проявлял свою привязанность, не крича ему в уши до головной боли и не пытаясь сломать ему ребра! - Добрый день, Акито, рад видеть... - Здравствуйте, мистер Куваджима! - ответил охотник, пожимая ему руку, при этом он был выше его в два раза... А сколько ему лет. Ворон сел ему на плечо, хотя бы не начав снова орать, а они с Кайгаку, убрав катаны в ножны, тихо подошли ближе. Он останется на ночь или просто мимо проходит. Лучше бы остался, потому что это означает, что тренировка окончена! - Ну как, уже идёшь убивать Низшую Луну? - Нет, эти твари попрятались после того, как Канроджи-сама убила того паразита, пока ни одного вроде бы не нашли! Есть идея на счёт Квартала Красных Фонарей, но этим хотел заняться Столп Звука... Кайгаку кивнул ему, и Зеницу молча втянул голову в плечи. Вопрос на счёт Низших Лун, учитывая, кого из них планировал вырастить Шихан, был для них особенно актуален, обычно для того, чтобы стать Столпом, было два пути - либо убить больше пятидесяти демонов лично, а затем убить Низшую или Высшую Луну, либо стать Тсукуго Столпа и его преемником. Вроде бы, Столп Воды Низшую Луну не убивал, а Шихан с самого начала планировал поставить их на свое место, и как минимум Низшую Луну они могли бы пропустить, но это не отменяло того, как получили свои посты четыре из девяти Столпов - Столпы Любви, Змеи, Пламени и Ветра убили по Низшей Луне, а Столп Ветра по слухам, должен был тоже разделить с кем-то пост, но тот демон успел убить его напарника... Вот только возможность пропустить убийство Низшей Луны, которая наверняка будет сопротивляться, как сто демонов, не означало, что обычных демонов не придётся перебить ещё штук пятьдесят. Да и Шихан наверняка может устроить им тест, отправив им координаты именно Низшей Луны и фактически приказав убить её или его, и тогда им придётся идти и его выполнять, а если они погибнут, он просто поплачет и выкупит кого-нибудь ещё, поставив его на их место, они как минимум его пятая попытка найти себе преемника... Зеницу отдернул себя, переведя взгляд на Кайгаку. Он уже дорассуждался со своими "любит" и "обязан" до того, что фактически сам решил пойти на отбор, от которого хотел бы держаться подальше на сто километров, и только слова Кайгаку открыли ему глаза на то, что именно учитель с ним сделал, и каким он был дураком, учитывая характер брата, как минимум Низшую Луну они убивать не будут, а потеряют эти координаты, если не сбегут сразу после отбора, а лучше вообще сбежать ещё до... Сбежать до отбора... И куда тогда они пойдут?! - Ты на новую миссию? Не стесняйся, заходи, угощу ужином! Кайгаку со злобой стиснул кулаки, и золотоволосый подросток невольно согласился с ним, их последним ужином был постный рис даже без бобов, лишь два раза в неделю им доставалась рыба, а рисовый хлеб - и вовсе один раз, в воскресенье, а для таких гостей практически всегда находились и рыба, и овощи, и даже сахар, так что оставалось только есть из мисок все тот же рис и делать вид, что тебе нисколько не голодно! Ну кто придумал эту закаляющую воинов диету из крупы?!! - Нет, Куваджима-сенсей, не могу, я у вас на пару часов, только чаю попью! Меня отправили в одну деревню, надо демона выкурить! Зеницу невольно облегчённо вздохнул. - Вчера пришло письмо Окаята-саме, какой-то демон убил двух наших, и судя по всему, продолжает местность терроризировать! Считалось, что он довольно слабый, но убить Цучиноэ - это уже безобразие, вот иду проверять и рубить ему голову! Демон убил двоих охотников?! А вот и очередное доказательство того, почему им надо было держаться подальше от отбора вообще! Если Цучиноэ убивают слабые демоны, то их что ждёт?!! - Его здесь нет. - напомнил Кайгаку, и Зеницу, поняв, что он сейчас опять может сорваться, утер слезы и вцепился брату в руку. Он не возражал, пока никто не видит! - Неизвестно, что в ближайшее время будет делать эта тварь, вот я и иду проверить, чем быстрее я там окажусь, тем лучше! - договорил охотник, гладя ворона по голове, пока их учитель молча и с улыбкой все это слушал. Судя по всему, сейчас они точно пойдут пить чай, их оставят самих тренироваться... - Ну хорошо, пойдём, хотя бы чаем тебя напою! И персиков тебе дам на дорогу! Надеюсь, что ты быстро прибьешь эту тварь! Охотника с Дыханием Грома мы же не потеряли? - Нет, Шинджи использовал Дыхание Цветка, Коити - Дыхание Ветра. Теперь отправили меня с Дыханием Камня. Чтоб эту тварь! - Такие твари долго не живут... В крайнем случае моя смена подрастёт и прирежет её! - улыбнулся Шихан, показав на них рукой... Он не гордился ими, не желал им удачи, он с улыбкой отправлял их на смерть и на резню, самим становиться убийцами! - Ладно, пойдём пить чай... - проворчал Шихан, а затем обернулся уже к ним - Кайгаку, Зеницу, продолжайте тренировку! Кайгаку, и только попробуй на этот раз начать игнорировать Зеницу! Брат вовремя отпустил его руку. Они оба молча провожали его глазами, пока Шихан медленно ковылял по направлению к дому, с каждым шагом припадая на отсутствующую ногу и оставляя в пыли круглые следы от конца деревяшки, а молодой охотник шёл за ним, нарочно тормозя, чтобы не обгонять его. Около трех минут они ждали, пока обе фигуры скроются за деревьями, а затем Кайгаку и Зеницу бросили каштаны на траву, и светловолосый подросток рухнул под ближайшее дерево, потирая колени. - Кажется, он мне их разобьёт в кровь! - Ничего, было и гораздо хуже! Тот камень в реке к примеру! - ответил Кайгаку, вместо этого забираясь на дерево, он регулярно в неприятных ситуациях отмечал - могло быть гораздо хуже! - и тут же приводил пример, когда действительно было хуже, и тогда плакать уже не хотелось, а наоборот, появлялась радость от того, что на этот раз все у них обошлось... Ему действительно много раз было хуже, однажды в него ударила молния, а это... Заживёт через пару дней, но за это время Шихан посадит ему новые синяки! Зеницу потёр ушибленный бок, пока ветер тихо ерошил траву, а Кайгаку наверху шуршал листьями и ветками. Здесь было так тихо, так спокойно, пока ты был на территории поместья, где росла глициния, ты мог не бояться демонов, и у них хотя бы была еда и крыша над головой... Но это если не знать, что отсюда они пойдут прямиком на смертоубийство! - Лови! - раздался сверху голос брата, и ему в руки упал румяный, светлый персик, который брат скинул ему вниз, две недели назад Шихан поймал Кайгаку, когда он срывал их с деревьев, так как заметил, что их количество на нижних ветках уменьшилось, и в буквальном смысле устроил ему головомойку, посадив несколько шишек на голове и выдавив таки из него жалобное - больше ни за что и никогда! Правда, теперь Кайгаку залезал на деревья, срывая их с самых верхних веток, где их иногда вообще было не видно, а учителю не обязательно было об этом знать! Он и так всыпал ему и за персики, и за ту булочку, которую утащил он сам, и хотя они перетягивали эту вину на себя, споря друг с другом, для гарантии получили оба... А ведь на нем все ещё было это золотистое хаори, а его брат ходил в старом, драном кимоно... - Спасибо, аники! - ответил Зеницу, впившись зубами в персик, это была хоть какая-то еда, хотя бы не рис, Кайгаку спрыгнул вниз с ещё одним персиком и устроился рядом в десяти сантиметрах, сначала поудобнее усевшись на земле и лишь затем впившись зубами в добычу, Зеницу за это время уже успел съесть треть фрукта! Сейчас они могут просто немного посидеть в этой роще, наслаждаясь украденной едой, а совсем скоро уже дата отправления на гору Фуджикасана, и тогда им придётся срочно что-то придумывать - либо намеренно провалить все тесты, вряд ли Шихан оставит их без крупного фейла учиться ещё год, либо как-нибудь пронести с собой глицинию на отбор, либо... - Кайгаку, а ты не думал, что было бы, если бы вообще не попали бы к Шихану? Жили бы как раньше, на улице, может быть... " Может быть, у нас сейчас были бы... Другие семьи?!" Он не хотел никакой другой семьи, если бы ней не было Кайгаку, он просто не мог представить себе, как бы он был бы без брата! - Тогда я бы не встретил тебя, и поэтому неприятности равноценны плюсам! - ответил темноволосый подросток, откусив ещё кусок от персика - Неизвестно, что бы с нами было, но зато сейчас мы хотя бы вместе, и мы ещё не сдохли, и помереть я тебе не дам! Зеницу вместо ответа обнял брата одной рукой. - До отбора на горе Фуджикасана у нас полтора месяца, и это значит, что у нас ещё есть время, чтобы что-то придумать, можно попробовать нарочно проваливать все тренировки, но тогда не гарантия, что он нам кости не сломает... - проворчал Кайгаку, потирая ребра - Самим сломать себе кости тоже не вариант! И вряд ли мы достанем курильницы с глицинией сами и незаметно их туда протащим. Зеницу крепче обнял брата, слушая пение вылезших после отлёта ворона птиц и доедая последний кусочек персика, сейчас просто солнце, просто ветер, просто фрукты... А скоро... Неизвестно, доживут ли они вообще до следующей весны, если попадут на гору Фуджикасана. Да и демонам там наверняка не сладко, заперли их там, между ядовитых деревьев, и они каждый день там мучаются и травятся, они живут там годы, пока их не убьёт какой-нибудь ученик, как куры в курятнике, которые не знают, когда их зарежут на темпуру, а ведь они могли бы прожить сотню и больше лет, судя по легендам, если бы их не поймали, и ведь они все когда-то были людьми! Шихан говорил, что все демоны - отвратительные, полуразумрые отродья, которыми движет только жажда крови, но ведь есть же Высшие Луны, и они... Разумны?! Но что тогда определяет, будешь ты разумным или нет, и если все демоны когда-то были людьми, то значит ли это, что они все изначально разумны? Значит ли это, что там, на горе смерти, страдают разумные демоны, которые прекрасно осознают, что с ними делают, и что их тоже отправили туда на смерть, но при этом у них вообще нет шанса оттуда выбраться?! Что вообще может случиться с разумным существом, если оно попадет в такие условия, если люди в бедных кварталах часто превращаются в полных чудовищ? - Аники? А ты не думал, что демоны на той горе тоже разумны? И что у них шанса на спасение вообще нет? - спросил золотоволосый подросток, и его брат кивнул, вышвырнув косточку от персика куда подальше. - Думал. С одной стороны, про демонов говорят как про монстров, но не может же монстр вести себя как человек! И почему тогда демоны регулярно ведут себя разумнее, чем люди? Мне кажется, что... Ты тоже думаешь, что демоны не такие уж и плохие, и что охотники их просто достали?! Золотоволосый подросток замер, переведя глаза с брата на деревья вдалеке. Достали... Демонов? Они были главной угрозой для людей, главным злом, но... Когда ему было четыре года, он сдуру решил тыкать палкой в муравейник, и естественно, что его покусали! Может быть, демоны бы не были такими агрессивными, если бы охотники просто отбивали от них определенные места, а не целенаправленно искали? Но с другой стороны, то, что они делали с людьми... Он не мог заставить себя перестать их бояться. - Нет... Вернее, не то, что бы, мне просто стало их жалко, тех, что на горе. У людей есть шанс выбраться оттуда, а вот они обречены погибнуть там, и если учитель ошибается... То они прекрасно знают, что с ними сделают! - Старик как-то говорил, что против демонов помогают талисманы из храмов, но это не мешает демонам залезать в храмы и есть монахов-буддистов и монахов-синтоистов, что бы он не нёс, а значит, он как минимум в демонах не разбирается! - ответил темноволосый подросток, заложив руки за голову - Если попадём на отбор, скорее всего придётся просто держаться рощи Глицинии, если что, сразу туда, и пусть потом выгоняют с отбора, если заметят, идти придётся дольше, но можно будет идти и после захода солнца... Если мы не доведем старого маразматика до нервного тика, и он не оставит нас ещё на год для повторения пройденного! Зеницу невольно рассмеялся, иногда Кайгаку умел разрядить обстановку, даже если она была не очень весёлой. Не смотря на то, что им угрожало, они были вместе... Вместе. - Аники, а ты не думал? Что было бы, если бы мы сбежали сейчас? Вместе? Вдвоём? Ты говорил, что нельзя уйти одному, но если вместе... Может быть, мы бы справились вдвоём. - спросил Зеницу, перед глазами словно мелькали картины того, как бы они оба ночью удирали из поместья, как Кайгаку обходит ловушки Шихана и выводит его оттуда, как они вдвоём приходят в какой-то город, как они вместе идут по дороге подальше от Поместья Грома, как находят себе пустой дом, пусть и старый и наполовину развалившийся, но зато пустой, как пытаются развести огород или ловить рыбу... Вдвоём ведь легче, чем одному! Его братик явно обдумывал его слова. - С одной стороны, можно уйти, но с другой... У нас совсем не будет денег, нам придётся жить на улице, если мы и унесем еду, то её максимум на пару дней хватит, вряд ли все люди будут к нам дружелюбны, а демоны... Мы же даже не можем убить их без Клинка Ничирин, а глициния? Она быстро вянет. Но можно было бы уйти... Зеницу положил голову брату на плечо, пока он сам задумчиво рассматривал облака, уйти вдвоём и получить... Получить кошмар на свою голову, возможно, быть съеденным, возможно, их убьют даже раньше, чем если бы они пошли на отбор! Зато сейчас они могли просто сидеть здесь, отдыхая от тренировок, втихомолку грызть украденные персики и наслаждаться солнцем и ветром. Уши снова пронзила резкая боль, и Зеницу зажал их, съежившись и втянув голову в плечи, противный ворон снова вернулся и орал громче прежнего, так что даже Кайгаку сморщился от его воплей, от этого карканья словно разрывало барабанные перепонки! - МА-ЛО-ЛЕТНИЕ ЛЕНТЯИ! ТРЕ-НИ-РОВ-КА!!! Да заткнись ты!!! Подросток со стоном закрыл хаори голову, это карканье было просто невозможно выносить! - Да-ка! - внезапно попросил Кайгаку, взяв его косточку от персика и замахнувшись. - Пора на тренировку! Пора на тренировку! Косточка от персика, которую Кайгаку со всей силы швырнул в воздух, прилетела ворону прямо в бок, противная птица каркнула что-то неразумительное, а затем стрелой полетела вниз, в рощу, явно ворча себе под нос какие-то оскорбления, а оба подростка с удовлетворением проводили его глазами.