effect of your love

Вик сидела, сложа руки на коленях, и молча наблюдала за тем, как Шартон что-то смешивает в маленьком котелке. Он бросал туда различные травы, порошки и приправлял всё это словами на незнакомом ей языке. Сомнения, что преследовали её повсюду, внезапно куда-то испарились. Она не одобряла всей этой колдовской хитрости, но если это единственный возможный выход, то придётся принять и это. За окном было неспокойно: время от времени слышались короткие крики, приказы Хранителей. Сердце Вик пропустило удар, когда она услышала короткий выстрел. Девушка обеспокоенно повернулась к окну, завешанного плотными шторами. Заметив это, Шартон поспешил её успокоить: — Наши нашли последнего Лукянца. — Последнего? То есть… Равелка победила? И Лука больше нам не угрожает? Шартон немного помедлил с ответом. Он помешал своё варево, а затем подошёл к окну и, отодвинув штору, тихо заговорил: — Виктория, убить Лукянцев — не значит убить самого Луку. Он может быть где угодно. — Он слегка понизил голос. Теперь он звучал как голос милого убийцы, как холодный острый нож с розовым бантиком на рукоятке. Но Вик не придала этому особого значения, ведь Шартон время от времени применял такой приём и это скорее было его особенностью. Его ответ немного напугал Вик, но прежде чем она успела что-то ответить, мужчина продолжил: — Но вы можете не волноваться. Здесь, в Авалоре, вам ничего не угрожает. Ни Лукянцы, ни тем более сам Лука не пробьют защитный барьер. Плюс ваше кольцо защищает вас. Виктория инстинктивно прикрыла кольцо ладонью. Если оно её защищает, то почему Лукянцы всё-таки смогли напасть на неё? Причём дважды. Хотя, если тот, кто должен был защищать её и то не выполнил этого, то какое-то кольцо вряд ли поможет. Но больше всего её ранили те слова Минхо, тот ледяной взгляд и тон его голоса. Признаться честно, в тот вечер, когда она всё-таки решилась полететь на Равелку, единственный, кому она хоть как-то верила и в ком видела хотя бы толику поддержки, несмотря на яд в словах, был Минхо. Трой, будто прочитав её мысли, медленно развернулся на каблуках своих сапог, и подошёл к Вик. — О чём думаете, Виктория? — А? — встрепенулась девушка. — Нет, ни о чём… — Не обманывайте себя, — он говорил так мягко и ласково, будто добрый учитель хочет помочь ученику расслабиться и открыться этому миру. — Это мистер Ли? Я прав? — Вик едва заметно кивнула, а Шартон продолжил: — О, я понимаю. Но вам не стоит расстраиваться. Как я уже сказал: это всё проделки Роберта, ведь в любом другом случае Минхо ответил бы вам поддержкой. Не так ли? Он в вас души не чает, но, кажется, Роберт увидел в вас определённую угрозу, раз решил пустить в ход мистера Ли. — Но… разве… — запиналась Вик, — разве Медио не считаются теми, кто поддерживает равновесие на Равелке? Да и вообще, убрав одно общество, разве не будет дисбаланс сил?.. Она осеклась, заметив пристальный взгляд Шартона на себе. — Вижу, вы хорошо читали древние манускрипты и книгу Всемогущего Рава. Это похвально. Но разве эти правила остановили тех, кто устроил Раскол? Они убрали Лукянцев. Да, было тяжело и несколько лет Равелка была погружена в хаос, но всё рано или поздно возвращается на свои места. Он помешал зелье и убрал его с огня. Зелье вышло мутно-белым и воняло знатно, так что Вик немного поморщилась. — Не волнуйтесь, когда оно остынет — запах испарится. — А вы уверены, что это подействует? — Несомненно, — мужчина поднёс маленькое зеркало к котелку, позволяя стеклу запотеть. После он провёл пальцем по зеркалу. Наблюдая за его действиями, Вик невольно прокручивала в голове все заклинания, которые могла прочитать в книгах, и не вспомнила ни одного похожего. — Как я и говорил, — начал он, — на мистере Ли заклинание Белого сна. Белый сон — так называемый сон в реальности. Весьма простое заклинание, но для него необходим близкий контакт, и Вик даже могла предположить когда Минхо и Роб были достаточно близки и уединены. — То есть… то, что он мне наговорил это говорил не он, а Роберт? — Возможно. Либо же Роберт изначально вложил в него те слова, которые он вам сказал. Для Белого сна необходима капля крови человека, чью волю и сознание хочет подчинить себе заклинатель. Он помещает эту каплю в специальную капсулу медальона, а после смешивает свою кровь с кровью своего «подчинённого» и заполняет ею колбочку с другими компонентами. Обычно такую смесь хранят в тёмном месте, чтобы не дать алмазной пыли просиять, тем самым лишив заклинания силы. А медальон, наоборот, носят на шее, чтобы кровь подчинённого постоянно находилась в тепле. — А не проще ли найти эти колбы и снять заклинание? — не унималась Вик. Внутри неё бурлило любопытство, желание найти ответы. — Не думаю, что колба Белого сна это то, что Роберт не удосужился бы спрятать так, чтобы никто не нашёл, — Шартон протянул ей колбочку с зельем. — Завтра начинается учёба. Ведите себя естественно, интересуйтесь делами Равелки и самое главное, Виктория, — он предостерегающе посмотрел на неё, — это Роберт. Не дайте ему раскрыть себя. Она кивнула и вышла из его комнаты. Вик повертела в руках колбочку с жидкостью, которая, по словам Шартона, должна снять чары с Минхо. Всё это было немного странно. В её голове не укладывался мотив действий Шартона. Он хотел ей просто помочь? Или просто недолюбливал Роберта и хотел ему насолить? Но больше всего её расстраивало то, что в Авалоре не осталось никого, кому можно было бы верить. «Совсем как в школе, — подумала Вик. — Только не хватает призраков, таскающихся за мной по пятам. Хотя и это можно устроить». Она добралась до своей комнаты и плюхнулась на кровать. Несколько минут Виктория просто смотрела в потолок. Ей хотелось плакать, кричать, хотелось спалить эту комнату к чёртовой матери, но сил было так мало. Завтра для многих вернётся привычный образ жизни, но не для неё. Возможно, здесь для неё ни один день никогда не станет привычным. Хотя, она и не надеялась на такое. Она лишь хотела найти ответы на свои вопросы. Нашла. Но вместе с этим нашла кучу проблем. Не в силах уснуть, она приняла снотворное, которое имела на тот случай когда призраки прошлого или груз раздумий начнут душить. *** Утро началось как обычно. Будильник. Душ. Завтрак; правда, сегодня ничего кроме чашки кофе Вик не смогла осилить. К тому же чувство, которое её преследовало во сне теперь переместилось и в реальность, только теперь она почти физически ощущала, что кто-то стоит прямо за её спиной, но там никого не было. Ей снилось как белый сгусток чего-то всюду следил за ней. Это был короткий и единственный сон, который она увидела за всю ночь. «Сбрендила!» — ругала она себя когда в очередной раз оборачивалась. Вик была готова увидеть всё что угодно, но не кристаллическую пустоту. Наконец Вик заплела волосы в низкий хвост, надела форму и вышла из комнаты. Проходя мимо комнаты Минхо, чувство тоски укололо её. Перед глазами вновь проплыли все их самые лучшие моменты и та ночь… Единственное, что её утешало это то, что в скором времени Хо станет прежним, если Роберт не наложит на него ещё и заклинание Забвенья, тем самым лишив его памяти о событиях ближайшего месяца или более долгого времени. Вик читала историю про одного парня, который хотел жениться на дочери одного из Теневых. Но проблема заключалась в том, что этот парень был обычным жителем Равелки, не имеющим никакого отношения к тайным обществам. Теневой не нашёл лучшего способа чем Забвенье, причём применил он его сразу на обоих влюблённых. Эта история числится в разделе «мифы и легенды Равелки», но что мешает этой истории стать явью ведь рецепт Забвенья вполне реален. Коридор Подземелья был всё таким же мрачным и холодным, но сейчас ей показалось будто температура упала ещё градусов на двадцать. Её шаги были едва слышны и она почти не дышала, но где-то сзади что-то очень тихо шуршало, будто остерегалось, что это что-то заметят. Вик решила ускорить шаг. Она подходила к кухне, и её взгляд зацепился за статуэтку лебедя, ту самую, которой она когда-то замахнулась на Минхо. Чувство слежки невыносимо выматывало, она была готова кричать, но она ведь не настолько сумасшедшая, чтобы ей всё это просто показалось, правда? Виктория подхватила лебедя и резко развернулась, готовая нанести удар, но… там ничего не было! Девушка фыркнула, ярость ослепила её. — Эй ты! — крикнула она. — Выходи, мать твою! Её крики ударились эхом о стены, но остались без ответа. Кожу под сапфировым кольцом защипало. Такого раньше не было и об этом не пишут в книгах. Что это? Простая реакция кожи или что-то мистически-волшебное? Сердце Вик с грохотом колотилось, ноги подкашивались, а на лбу появилась лёгкая испарина. Она, словно газель, загнанная охотниками в тупик, мотала головой из стороны в сторону в поисках выхода. Но как бы она не всматривалась, кирпичные стены оставались прежними, а свет всё так же блёкло светил. Может она и правда сошла с ума? Она с шумом поставила лебедя на место и медленно пошла дальше, но не успела она сделать и пару шагов, как чья-то рука резко дёрнула её в сторону. Всё потеряло чёткость, земля будто испарилась из-под ног. Вокруг был яркий свет и чей-то крик. Через минуту Вик поняла где она, а этот крик — её собственный. Та же самая рука легла на её рот, пытаясь заглушить вопли. — Вик! — говорил знакомый голос. — Вик, это я! Девушка заставила собрать себя по кусочкам и вернуться к здравому смыслу. Она открыла глаза и перед ней не стояло нечто, пытающееся её убить, как рисовало её воображение. Перед ней стоял Минхо в своей тёмно-зелёной мантии с капюшоном на голове, отчего его лицо было скрыто в тени. — Вик! Успокойся, это я! Реальность произошедшего обрушилась на неё. Вик с силой оттолкнула парня и уже пожалела, что оставила этого несчастного лебедя в коридоре, ведь это могла быть только оболочка Минхо, а под ней скрываться кто угодно. Они были на кухне, яркий свет которой ослеплял после мрака коридора. Но быстро привыкнув, Вик нашарила взглядом ящичек, в котором хранились столовые приборы. Она быстро метнулась к ящику и достала оттуда нож, правда небольшой, но на первое время сгодится. — Ты кто? Что тебе надо? — выпалила Вик, обеими руками вцепившись в нож. — Вик, это я, Минхо, — он откинул капюшон и теперь Вик могла хорошо рассмотреть черты его лица. Лисьи глаза, острые скулы и подбородок. Сегодня он не сильно старался над причёской, оставив волосы лежать слегка небрежной копной. — Я тебе не верю! С чего бы Минхо нападать на меня?! — Я не нападал на тебя! Ты просто очень сильно испугалась. — Ха! А ты бы не испугался, если бы какой-то чувак силой затащил тебя куда-то? — Её голос дрожал, но она старалась не сдавать напор. Она внимательно смотрела на него. Сомнений, что это действительно Минхо, почти не оставалось, но настоящий мастер может замаскировать всё что угодно, но не факты. Нельзя перенять образ и сознание одновременно. То, что было между ними, то останется только их. — Докажи! — Выпалила Виктория. — Докажи, что это ты. Парень на секунду замешкался. Немного помедлив, он сказал: — Ты любишь белых котов. Любишь смотреть на звёздное небо. Любишь приходить в парк и просто сидеть и смотреть вокруг. У тебя родинка на животе, а когда ты нервничаешь, то кусаешь губы. Почувствовав, как нежданные бабочки вновь просыпаются, а волна тепла проносится внутри неё, Вик попыталась отогнать все воспоминания — горячие руки и влажные поцелуи, все моменты когда она была открыта для него и жаждала его любви. — Замолчи, — прошептала она. Вик опустила нож. Её броня слетела, как бы сильно она её не удерживала. — Вик, — Минхо медленно сокращал расстояние между ними. — Вчера… Я плохо помню, что вчера было. Помню только как Роберт надел на меня мантию, потом меня поздравляли, потом подошла ты и… — Ты действительно не помнишь? — Она подняла раскрасневшиеся глаза на Хо. По нему не скажешь, что он врёт. Похоже, он всё-таки подвергся Забвению. Когда Вик пересказала их вчерашний разговор, Минхо не мог поверить в сказанное. Он время от времени поднимал на неё вопросительный взгляд, а затем вновь погружался в размышления. — Шартон сказал, это Роберт наложил на тебя Белый сон, но, видимо, он взял совсем немного крови, если ты уже в сознании… — Я ничего не понимаю. Он борется с Лукянцами или с тобой? И если он действительно ненавидел Ричарда и впоследствии убил его, то зачем привёз тебя сюда. — Хочет сделать со мной то же самое? — слишком беспечно сказала Вик. — В пятницу бал в твою честь. Есть два варианта развития событий: либо всё пройдёт хорошо, либо Роберт воспользуется этим и… — Нет, — выпалил Хо. — Никакого «либо». Нужно узнать, что у него на уме и действительно ли это он убил Ричарда. — Я могу вызвать отца… — Нет, — перебил её Минхо. Он смотрел на её перевязанную руку с одной мыслью. — Минхо, если другого выхода нет, то мне придётся это сделать. В конце концов это мой долг. — С каких пор ты заговорила о долге? — С тех самых, когда поняла, что за ублюдки окружали моего отца. *** Весь день она следовала указаниям Шартона: была прилежной ученицей, внимательно слушала о последних новостях Равелки. Она была почти той Викторией-до-Прозрачных. Той девочкой-активисткой, которая не знала о призраках, была центром внимания в каждой компании. На занятиях в Зале Силы, Хранители, которые лицом к лицу сражались с Лукянцами показывали приёмы врагов, а Эдвард Шай — как можно отразить удары. На нём были те же чёрные брюки и чёрная безрукавка, волосы были заплетены в пучок, только на лице добавился новый шрам. Оглядываясь по сторонам, Виктория то и дело взглядом натыкалась на Минхо. Парень предпочёл тренироваться вместе со всеми, хотя мог отказаться, сославшись на свой новый пост. Он был таким сосредоточенным и красивым. Его движения были резкими, но не лишены чёткости. Они отрабатывали удары руками, но в сравнении с другими, у Минхо это получалось лучше. — Дэламор! — Строгий голос Шая вырвал Вик из её размышлений. — Зал самодеятельности в другом корпусе! Мы не машем руками, мы бьём! — Извините, мистер Шай. — Мне не нужны твои извинения. Когда встретишь Лукянца, там будет не до вежливых слов. — Да, мистер Шай, — она склонила голову как школьница, которую отчитывают при всём классе. Хотя, чёрт, всё так и было. Шай отмахнулся от неё, как от надоедливой мухи. — Итак, разделитесь на пары. Отрабатываем хуки и захваты. Дэламор, будешь в паре с Эванс. Вик обернулась на Мили Эванс, худенькую девочку с двумя косичками. После сражений с Лукянцами, Шай ввёл рейтинговый список своих учеников. Он оценивал их приёмы по десятибалльной шкале. Баллы добавлялись если ученик участвовал в соревнованиях, в спаррингах Зала Силы, и, конечно же, если дрался с Лукянцами. На самом последнем месте были Вик, Милли и Зак Циковски. Даже Эмма, которая оставила синяк на скуле Вик в первую её тренировку, смогла продвинуться на пару позиций вперёд. — Мистер Шай, — позвал Минхо. — Позвольте мне быть в паре с Дэламор. — Что? — поморщился Шай. — Ли, разве ты хочешь тратить свои силы на неё? — Думаю, ей стоит поучиться с тем, кто сильнее её, разве нет? Он говорил нарочито строго, что немного позабавило Вик. Минхо был лучшим в Зале Силы, к тому же предводителем Тотемных, так что Шаю пришлось с ним считаться. Он фыркнул и отошёл в сторону. — Как ты его, — протянула Вик. — Давно пора поставить его не место. — Разговоры, Дэламор, — одёрнул её Хо. — Тебя действительно пора бы уже научиться парочке приёмов. — Ладно. Если меня будет учить сам мистер Ли, я определённо научусь, — Вик говорила тихо так, чтобы только он слышал. Она кокетливо похлопала ресницами, но Минхо и бровью не повёл — он действительно полностью отдавался Авалору. Это было последнее занятие на сегодня, так что Шай разрешил им остаться подольше. — Хорошо, теперь нападай на меня, — сказал Хо, маня её руками. — Только без шуток, Вик. С неё уже сходил седьмой пот, а руки ужасно болели. Это была первая серьёзная тренировка в Зале Силы за всё время. Вик с трудом поднялась с пола, приняла боевую стойку и двинулась на парня. Первый удар он пресёк, перехватив её руку на полпути. От второго ловко увернулся, а в третий раз занёс руку для удара, остановившись у её горла. — Видишь, что бывает если терять бдительность. — Я не потеряла бдительность, а чертовски устала! Может уже время отдыха? — захныкала Вик. — Нет. Ещё раз. И так было снова и снова. Она нападала, а он отражал каждый её удар. Спасибо, хоть был перерыв на «попить». Вик присела на мат с бутылкой воды в руках. Медленно потягивая воду, она снова почувствовала это. Кто-то вновь наблюдал за ней. — Минхо? — позвала Вик. — Ты чувствуешь это? — Что чувствую? — он присел рядом с ней. — За мной будто кто-то следит. С самого утра. — Это невозможно. Стены Авалора защищены от Прозрачных и прочих существ, — сделав глоток из своей бутылки, сказал Хо. — Тогда как я могу вызывать Прозрачных? Хо пожал плечами: — Я слышал, что когда кто-то целенаправленно вызывает духа, то Авалор пропускает его, а после закрывается. Может ли это быть дух, который застрял здесь? Она вызывала только духов родителей, значит ли это, что мать или отец не смогли выйти из Авалора или это какая-то другая луша? — Ладно, проехали, — отмахнулась Вик. — Тебя звал Роберт? — Пока нет. — Если позовёт — не ходи! Или возьми меня с собой. — И что я ему скажу? — рассмеялся парень. — Что угодно, но я не дам ему снова запудрить тебе мозги. Они сидели в тишине пару минут, каждый в своих мыслях. Завтра бал, а значит нужно как можно быстрее разобраться со всеми вопросами. Вик вздрогнула, когда рука Минхо накрыла её. — У меня кое-что есть, — он достал из кармана два чёрных камня. — Камни с острова Марелли — Иллеры. Они связывают своих владельцев силой мысли. Если тебе потребуется моя помощь, просто сожми камень в руке и позови меня. То же самое сделаю и я. Вик взяла камень, ощутив от него приятное тепло. — Но я не хочу сжимать камень для того, чтобы оказался рядом, — тихо сказала она. — Я хочу быть рядом всегда. Минхо улыбнулся. Тыльной стороной ладони он провёл линию по её щеке, уводя руку в волосы. Он придвинулся ближе, обжигая Вик своим дыханием. — Ты моя спасительница, Вик, — прошептал Хо. — Ты всегда меня спасаешь будь то злая собака или коварный заклинатель. Вик тихо рассмеялась и накрыла его губы своими. Почему всемогущий Рав не может исполнить её желание и продлить такие моменты? Он целовал её медленно, наслаждаясь каждой клеточкой, а в Вик всё больше разгорался огонь. Она посильнее прильнула к нему, углубляя поцелуй. Сквозь ресницы Вик видела, как Хо нахмурился от еле сдерживаемых чувств. Её ладошки скользили по его волосам и сильным мышцам спины. Тело Вик будто разделилось на две части: передней она чувствовала тепло Минхо, а спиной — невидимый холодный взгляд. Или не невидимый? — Минхо, — она отстранилась от парня, — мне нужно идти. Минхо недовольно замычал и вновь притянул к себе. Надо же, Ли Минхо — гроза Лукянцев, предводитель Теневых не хочет отпускать её. Если бы Минхо из прошлого узнал какое их ждёт будущее, наверняка начал бы плеваться ядом в разные стороны. Но такова была их реальность. — Мне правда нужно идти, — Вик убрала руки Минхо со своей талии и встала с мата. — Увидимся на собрании. — Так ты всё-таки пойдёшь на него? — Ну я же — Хранитель, так? «Хранитель, которого пытаются убить». Она переходила с шага на бег, то и дело оборачиваясь, а когда зашла в комнату — закрылась на ключ, чего никогда не делала. Вик постояла несколько минут, а после знакомое чувство снова накрыло её. Оно здесь. Она не спешила ругаться и замахиваться на воздух, ведь вполне могло оказаться, что это кто-то из её родителей. Кивнув своим мыслям, Вик начала складывать на пол всё, что необходимо для Обращения души. Она сняла зеркало из ванной и положила в центр. Рядов поставила свечу, камень Талы и блюдце для крови. Вик сняла повязку с руки и полоснула по свежей ране ножом, давая крови стекать в блюдце. Она поставила зеркало так, чтобы видеть своё отражение, взяла камень Талы в руку и начала шептать слова: — Зильде камоле крас. Туто мальдэ морокос кач сирэ маноле рос томма, — она поднесла руку к свече, давая камню Талы нагреться. — Керэс мальто, гольчэ сад мило. Это заклинание было похоже на Призыв, просто слова имели разное значение. Призыв — заклинание жизни, Обращение — смерти. Пару секунд Вик смотрела на своё отражение. Ритуалы с зеркалами всегда пугали её, но сейчас выбора не было поэтому пришлось побороть свои страхи. — Давай же, — сквозь зубы сказала Вик. Может она допустила ошибку в порядке действий или слов? Или она всё-таки сошла с ума и ей это всё показалось. Тишину комнаты нарушал треск свечи, пламя которой начало ходить ходуном. Лужица крови в блюдце стала меньше — знак, что призрак услышал Вик и вкусил её кровь в качестве дара. Девушке стало не по себе. По спине забегали мурашки когда отражение в зеркале стало меняться. Её длинные волосы превратились в короткие и стали на тон темнее. Нос стал шире, скулы острее, а на щеках и подбородке появилась лёгкая щетина. Одежда — единственное, что почти не изменилось. На ней появилась тёмно-серая мантия. — Папа? — Здравствуй, Виктория, — ответил Ричард. — Но… что ты тут делаешь? Что случилось? — Я пришёл, чтобы помочь тебе. — Значит утром это ты следил за мной? И ты был во сне? — Да. И это меня ты хотела ударить той статуэткой, — его голос стал строже. — Побойся Рава, Виктория, этому лебедю больше двадцати лет. — Прости. — Так что? Обратишь меня? «Обратить» значило явить облик души, дать возможность быть заметным, а не простым скоплением воздушных масс. Вик кивнула и принялась за работу. Она капнула на зеркало кровью и пальцем вывела слово «камоле». Жизнь. После взяла камень Талы двумя руками над свечой и беззвучно зашевелила губами. Руки зажгло от искрящего камня. В комнате поднялся небольшой ветер, поднимая её волосы наверх. Всё, что лежало на комоде, с грохотом упало на пол. Дверь в ванную заскрипела. В комнате стало холодно. А потом в одну секунду всё прекратилось. Свеча потухла. Камень Талы погас. Вик медленно подняла глаза и увидела прозрачную фигуру. Ричард смотрел на неё сверху вниз. — Хорошая работа, — Виктория. — Ты станешь хорошей Медио. — Если от меня хоть что-то останется, — Вик поднялась с колен. — Если я буду тратить столько крови на каждый ритуал, меня на долго не хватит. — Опытные Медио не льют свою кровь на право и налево, — он гордо разладил края мантии. — Как видишь, я умер по другой причине. — Кстати об этом… Ричард оборвал её на полуслове: — Скоро собрание. Тебе нужно идти. — Я собиралась там быть только некоторое время. Мне нужно немного пошарить в кабинете Роберта. Услышав это имя, Ричард изменился в лице. — Зачем? — Это долгая история, пап. Пока она убирала всё с пола, Ричард внимательно слушал её монолог о последних событиях, а когда Ви закончила, он свёл брови к переносице и сказал: — Я сам посмотрю. Пока они шли до Зала Переговоров, Вик без умолку говорила. — А тебя правда никто не видит кроме меня? Хотя, да, я же Медио. А как я буду с тобой разговаривать? Это же сразу вызывает много вопросов. — Перейди на духовное общение. — А как? Я прочитала всё про крутые приёмчики Медио, но там об этом не говорится. — Просто подумай обо мне и скажи: «Эгоне щён паро». — Эгоне щён паро… Ладно. А… — Вик, — окликнул голос сзади. Это была Хейли. — Чёрт, — выругалась Вик. " — Попрошу не выражаться в моём присутствии» — тут же раздался голос в её голове. " — Прости» — Вик, вот ты где. — Да, — нарочито весело сказала Вик. Она обернулась проверить где Ричард, но его уже и след простыл. Оставалось только надеяться, что он справится. — Садись сегодня с нами. Элис заболела, а мне так скучно одной. — Я… эм… ну ладно. Они прошли к столу Теневых. — Земля, ты что сегодня с нами? — спросил Хёнджин. — Как видишь, — сухо ответила Вик. Она села за стол, подперев подбородок рукой. Теневые были полны излишнего пафоса и больше всего это транслировал Хёнджин. — С кем ты пойдёшь на бал? — сказала Хейли, придвинувшись ближе. — А? Какой бал? — Вик округлила глаза. Она всем своим существом пыталась показать, что впервые слышит об этом. В школе она не ходила на балы и школьные дискотеки, мальчики не звали её, а девочки не приглашали в свои клубы, поэтому она не нашла ничего лучшего чем просто изобразить полное непонимание. — Брось, — Хейли легко толкнула её локтём, — наверняка Минхо позвал тебя, да? Вик невольно нашла Минхо взглядом. Он сидел за столом предводителей. Всё его существо пылало холодной важностью. Это был тот Минхо, который напал на неё в комнате — острый взгляд, строгая линия губ, только теперь на нём была мантия предводителя Тотемных, что делало его ещё более важным. — Предводители не участвуют в балах как обычные Хранители, — сказал Хёнджин. Его комментарий был максимально неуместен, поэтому Вик одарила его самым убийственным взглядом из своего арсенала. Сейчас, когда всё идёт против неё, когда ножи врагов наточены против неё, Вик больше всего хотела простой романтики, и ни один титул, ни один Лукянец или ещё что-нибудь не посмеет ей помешать. Когда вошёл Роберт, Зал погрузился в молчание. Началось собрание. Вик, сложив руки в замок, внимательно слушала. Точнее делала вид, что внимательно слушает. Её мысли были далеко отсюда — она размышляла, что делать дальше, как делать, кто — зло, а кто — добро. Время от времени Вик ловила на себе взгляды Шартона — и она поймала себя на мысли, что в приглушённом свете, он ещё страшнее. Его взгляд был похож на горящие точки без тела, что заставляло волосы на затылке шевелиться. Спустя несколько минут Вик почувствовала успокаивающий холод за спиной. " — Ничего» — сказал Ричард. Серая фигура проплыла вперёд, так что теперь Вик могла видеть эмоции отца. Он смотрел на Роберта, а его кулаки сжимались. " — Что такое?» — спросила Вик. " — Не знаю… Он какой-то другой» " — Как понять?» " — Не знаю. Тело будто его, а энергетика — нет. Он чужой, холодный» Вик напряглась. Если Ричард ощущает это, хотя с момента их последней встречи прошло двадцать лет, можно ли сказать, что остальные просто привыкли к такому Роберту? Или он всегда был таким? Или только недавно стал таким? Ричард резко повернулся в сторону стола предводителей. Вик сделала то же самое. " — Это сын Ли Йонга? А рядом кто?» Вик поняла, что взгляд Ричарда устремлён на Шартона. " — Это учитель Зала Теней, Трой Шартон. Он помогал мне приготовить зелье для Минхо. А что?» " — У него такая же энергетика, что и у Роберта» *** Ричард сидел на её кровати и внимательно изучал зелье в колбе. Если бы кто-то зашёл, то увидел бы лишь белый пузырёк, порхающий в воздухе, но не Вик. Она чётко видела все очертания одежды Ричарда, каждую волосинку и даже мелкие морщинки на лице. Словом, он был для неё как обычный человек только немного прозрачный и слегка серый. — Что скажешь? — спросила девушка. Теперь, когда они были вдвоём, они могли говорить вслух, не боясь осуждающих взглядов. — Пахнет отвратно, — заключил Ричард. Вик мысленно улыбнулась — она подумала то же самое когда только учуяла запах этого нечто-в-колбе. — Он сказал как это называется? — Нет. Но я читала все заклинания и более менее ориентируюсь, но то, что делал он я видела в первый раз. — Семейные секреты? Вряд ли, — сказал Ричард, подперев рукой подбородок. — Главное правило заклинаний, помнишь? Вик кивнула. Это правило написано жирными буквами на первой странице устава Авалора: не использовать заклинания, которые ранее не были зафиксированы в книге Магики. — И что ты думаешь? Ты сказал, что его энергетика мертва. — Верно. Я не чувствую его как живого человека. Это называется Вселением. Думаю, слово говорит само за себя, — Ричард посмотрел на Вик, но та застыла как вкопанная. — Он использовал чужое тело и вселился в него. — То есть… — То есть то, что вселилось в это тело было мертво. Это дух в теле. Он управляет им как марионеткой. Не удивлюсь, если с Робертом сделали то же самое. Пазл начал складываться. Вот почему Роб не рассказывал ей о Медио, не помогал, а Шартон, наоборот, излишне интересовался ей. Дух, который пришёл с того света, чтобы повидаться с Вик… — О боже! — Воскликнула она, но тут же понизила голос: — Ты думаешь это Лука? — Возможно. Он не исполнил своё желание и после смерти превратился в злого духа. Близится Красная Луна, а значит тебе нужно быть готовой ко всему. — И это о нём ты говорил тогда ночью? Ричард вопросительно посмотрел на неё, и Вик вспомнила, что духи не помнят о своих сообщениях и явлениях живым. Красная Луна — ночь, когда вместо привычного тёмно-розового ночное небо окрашивается в алый. Это ночь, когда все призраки спускаются с небес, чтобы исполнить своё последнее желание. Последнее желание Луки было уничтожить всех Медио.