***
Он разбудил её за четыре часа до самолета. Она прогнала его капризным ворчанием и, перекатившись на здоровый бок, зарылась лицом в его часть подушки. Пахло теплом, потом и немного его шампунем. Свежесваренный кофе предсказуемо вытащил её из постели — она накинула не свою серую накидку и, широко зевая, устроилась со Стивеном на полу. — Ты всегда себе делаешь завтраки на двоих, или все ещё спят? — Тони слизнула с большого пальца капнувший с тоста клубничный джем. — Я вообще завтракаю не часто, — отозвался Стивен. — В аэропорт могу доставить тебя прямо из спальни. — Мм. Слухи пойдут. Он засмеялся на её лукавое подмигивание и действительно открыл портал прямо из спальни — до этого Тони успела пожаловаться ему на своего протеже, сходить в душ и столкнуться с парой мастеров в коридоре, когда забирала выстиранную одежду. Не то чтобы перспектива слухов хоть сколько-то её волновала. Она оставила после себя крошки на деревянном полу, немытую чашку и соленый запах на постельном белье. Стрэндж замер посреди опустевшей комнаты: голова гудела от недосыпа, в груди ворочалась смутная тоска, но ощущал себя Стивен прекрасно. Он ещё успевал на утреннюю медитацию, а через час начнется его тренировка, и, кажется, разрядка действительно добавила ему вдохновения, а продолжить рутину так, словно не было ни этой ночи, ни пойманого ненадолго покоя, оказалось на удивление просто — только Старейшина улыбалась так, будто знала, что за секрет он хранит. И так же просто удалось не поддаться растущему беспокойству, через два года открыв портал в цветущий Центральный Парк: — Нам нужна твоя помощь, Тони. — Кому это «нам»? …так, словно всё это время не делили они свободные вечера, и словно не выбирали вместе непростительно большую кровать в особняк Старк, и словно не при нём она прятала в стол оливковую ветвь Роджерса, и словно не Стрэндж брал её в горы, чтоб доказать, что имя «Джеральд» скорее пойдет альпаке, а не собаке, и словно не было между ними той доверительной близости, что в итоге толкнула её в портал — новенький генератор нано-частиц светил у Тони в груди, и глубокая морщинка пролегла меж её бровей, и Плащ дёргал её, как шкодливый пёс, и Брюс Беннер говорил о Камнях Бесконечности. Два года откладывания совместного счастья показались вдруг безрассудной расточительностью. И руки Стрэнджа дрожали: на сколь многое он был готов, чтобы только лишь на словах знать, как Тони Старк умеет прощать.Ночь
9 мая 2023 г. в 19:25
— Тони?
Поразительно, как у него получалось — не иметь ввиду ничего другого, называя её по имени. Ни хлёсткого подозрения, как бывало у Говарда, ни журящего волнения Роуди, ни удивленного неодобрения Хэппи, ни тем более доверительного благоговения Паркера. Ни даже мягкого укора, присущего тону Роджерса. Стрэндж говорил, и в интонации его было именно то, что было в словах.
Неожиданно-высокий, Стивен замер в дверях своей комнатушки, и рыжий свет настольной лампы дрожал на его свежевыбритой щеке и влажных ещё волнах зачесанных волос. Тони крепче сжала в руке ноутбук, краем сознания уловив в сущности глупую мысль о том, что ненароком его выронит.
— Ого, — прокомментировала наконец. Стивен свел брови, с беспокойством погладив свежую щетину.
— Тебе нравится?
— Вопрос к женщине или к эксперту?
— Просто вопрос.
— Тебе идёт. Но ты и сам знаешь, м? — Старк ухмыльнулась на его заломленную бровь и протянула ноутбук. — Пароль не меняла, порнушку не скачивала.
И, нет, она правда пришла вернуть ноутбук и ничего больше, но вдруг оказалась так близко, и мыльный кедр кольнул в носу, и острый запах ментола, и банным теплом дыхнуло от его по-простецки домашней затертой майки — стоило лишь поднять быстрый взгляд, и конец наступил. Поцелуй вышел кратким, несмелым, но обоюдным, за ним последовал такой же, а потом ещё, и ещё, и остановиться было нельзя.
Но стоило.
Стивен скользнул ладонью ей на щеку — Старк отстранилась и сжала, прежде чем опустить, его руку.
— Не будем осквернять здешний покой, — она кивнула, чувствуя на носу его горячее дыхание, и как колотится о рёбра собственное сердце, и легонько похлопала его по груди. — Духи возвышенной трансцендентности нас не простят.
Стивен не сомневался, что она серьезна, но стоило ей отвернуться, он схватил её руку — немного опрометчиво и совсем безответственно. Ничего, кроме колючего онемения, он не чувствовал в пальцах уже пару минут, но ладонь его сомкнулась у Старк на предплечье, и она обернулась, явно чувствуя прикосновение во всей его отчаянной поспешности.
И вот они целовались снова — жадно, горячо, глубоко; со всей злостью накопленного одиночества. Стивен прижал Тони к себе за поясницу, а она цепляясь ему за плечо, сминая темную ткань — Стрэндж попятился в комнату, и, когда напоролся на стол, они наконец друг от друга отлипли. Он отложил ноутбук и уточнил севшим, но почти не сбившимся голосом:
— Что там про духов?
— Согласна: если им не досталась своя доля при жизни, мне их очень жаль, но нас это к целибату не обязывает. Дверь закрой.
Он метнулся туда, но рука задрожала на круглой ручке. Закрыв дверь, он без особого успеха попробовал сжать кулаки. Обернулся к Тони, которая уже спустила с плеч накидку, и поджал губы.
— Я не смогу.
Осевшая в комнате тишина показалось ледяной. Тони свела брови, и Стрэндж опустил глаза.
— Я… могу сделать тебе больно.
Она не могла сказать, как долго смотрела, застыв, прежде чем наконец подняла хмурый взгляд с его дрожащих рук на лицо. Шагнула к нему и позвала — ласково, но настойчиво.
— Стрэндж. Посмотри на меня.
Тони опять была рядом, теплая и знакомая, и свет лампы подчеркивал изломы её коротких волос, но сейчас близость не сводила с ума — Старк смотрела внимательно из-под сведенных бровей.
— Это не проблема, ладно? Ты не проблема.
— Ты не понимаешь.
— Но — я кое-что видела. И, может, непроизвольный тремор не излечить, но мне кажется, что ты очень ловко делаешь эти все, — махнула рукой, — волшебные штучки.
— Это не то же самое.
— А я не про секс.
Он поджал губы, и Тони поспешила добавить:
— Но если, конечно, ты просто не хочешь…
— Старк. Не начинай.
Она хмыкнула в улыбку, поправила замявшийся внутрь рукав его майки. Скользнула пальцами вниз и взяла его за руку — тремор слабел, и он механически попытался стиснуть кулак, но передумал и всё же сцепил с Тони пальцы. Накрыл второй рукой её кисть, что виднелась из повязки, и Старк подняла брови.
— Если это о чувствах, то ты знаешь, что случилось с Роуди — а я знаю, что ты знаешь, потому что лично составляла список врачей. Если о технике, то я могу это сделать сама: одна рабочая рука у нас всё-таки есть.
Для такой простой мысли информации между строк было слишком много — Стрэндж приоткрыл рот, но ничего не сказал. Нет, Тони действительно в этом не разбиралась и в душу не лезла, и парой фраз вряд ли умерила бы его отчаяние, но первые шаги всегда были маленькими, да?
— Ты уверена?
— Поверить не могу, что до сих пор уламываю тебя на секс.
— Обведу этот день в календаре.
— Никто тебе не поверит.
Он накрыл поцелуем её ухмылку, и она ощутила, как опять затянулся узел у нее между ног.
И всё.
Стрэндж был тяжелый, горячий, и Тони стискивала его плечо, мажа губами по седым вискам, пока он выцеловывал её открытую шею. Медленно, ласково, будто не выскакивало у них у обоих сердце от манерно сдерживаемой страсти. Стивен гладил её под грудью, уперев колено ей между ног, и на любой порыв потереться опускал мягким нажимом ладони её бедро — ткань штанов была неодолимой преградой, и Тони мстительно скользнула рукой по его подтянутому животу.
— Часто в зал ходишь? — она мигом высунула ладонь из его штанов, когда он выдохнул резким жаром ей в перекат плеча.
— Реже… чем ты.
— Я много машу молотком…
В отместку за перехват инициативы он ближе прильнул коленом, и от нестерпимого давления между ног Тони толкнулась бедрами и крепче вцепилась в него рукой — инстинктивно дёрнула вверх нездоровым плечом, от чего сразу сморщилась. За полтора дня в Камар-Тадже боль поблекла, но перелом, конечно, не сросся — Стивен перехватил её руку в повязке, аккуратно прижимая её своим весом, поцеловал в пальцы, и Тони благодарно стиснула его ладонь.
Ей нравилось, когда дразнили, нравилось, когда испытывали её стойкость — и тем более нравилось, что терпение у них кончилось одновременно. Стивен вошел быстрым уверенным толчком, и Тони прогнулась, пряча у него в шее быстрый вздох.
— Нет, стой, вернись, — она скрипнула пальцами по его плечу, но тут же обхватила его взмокший затылок, стоило Стивену растерянно податься назад. — Нет, не туда, подожди… вот так, — она прильнула бедрами, возвращая его глубину, и прикрыла глаза. — Иди ко мне.
От побритой щеки Стрэнджа всё ещё веяло мятной свежестью, и от колющей шею щетины бежали мурашки. Он был везде, его запах и тяжесть, и Тони была наполнена им, наполнена до краев, была горяча, не могла дышать и не чувствовала себя лучше с тех пор — этой наполненности было столько, что не оставалось места ни мыслям, ни боли, ни отчаянной злости в груди.
— Я больше не могу, — прошептал Стивен, целуя её под ухом, и Тони обняла его крепче.
— Я тоже.
И было жарко, и было страстно, и Стивена было именно столько, сколько ей нужно. Бормоча едва различимо, он обогнал её, но Тони не дала ему ускользнуть — царапнула по лопатке, подалась бедрами, и он чутко толкнулся в ответ, и все чувства наконец хлынули в эту волшебную судорогу, что охватила её на пару секунд.
Постепенно, комната обрела очертания. Лампа тускло подсвечивала потертости на стенах, и шкаф нависал тенью у изножья кровати. Стивен упал на подушку возле, расслабленный и довольный, прижался потным плечом к её, и сквозь сонную негу Тони вдруг пробрало смехом: сбитые простыни были влажными, воздух спертым, а кровать слишком узкой для них двоих. Словно они были подростками, что впервые украли минуты близости в комнате общежития. Стивен приподнял голову, но, поймав веселые искры в глазах напротив, рассмеялся тоже. Ладно, это правда было нелепо. Зато в голове было пусто, и впервые за долгое время ни одна мышца не казалась натянутой.
— Ты в порядке? — Стрэндж повернул голову: они лежали так близко, что Тони чувствовала его шепот у себя на виске. Он бездумно водил пальцами по её бедру, очерчивал острый изгиб кости.
— Давно у меня не было спонтанного секса с шикарным незнакомцем.
— Мы знакомы, — будто обиделся Стивен, и Тони закатила глаза.
— Ладно, с мужчиной, о котором я думаю столько же времени в сутки, сколько и он обо мне — поверь, баланс украшает секс.
Черт.
Стоило не упомянутому вслух Роджерсу скользнуть между строк, как праздная блажь рассеялась. По животу прокатилось колючее сожаление — Тони поджала губы, а Стрэндж подтянул одеяло. И дело было не в третьем лишнем — это напоминание о мире за стенами комнаты, о жизни, которую и он, и Тони вели до сих пор, напоминание о том, что есть нечто помимо разлившейся между ними страсти, было сродни ушату холодной воды в жаркий день. Стрэндж не верил в метафизическое волшебство секса, но что-то невыносимо обидное было в том, как одним только упоминанием холодок реальности разрушил их ленивый покой.
— Это не месть, док.
Стивен нахмурился — Тони невидяще глядела перед собой.
— Что?
— Ты думаешь, я мщу Стиву Роджерсу. Но это не так.
— Я так не думал.
— Эй, я просто хочу, чтобы ты знал, — Тони повернула голову, царапнув коротким ногтем Стрэнджу по животу. — Стив Роджерс не имеет никакого отношения к тому, что между нами было.
— Конечно не имеет: мы отлично справились без него. А вот к твоей сломанной ключице — да.
— Там был не только он.
— И что это меняет?
— Аргументацию?
— Ума не приложу, как рядом с твоим эго в железном костюме умещается столько великодушия.
Поморщившись, Тони приподнялась — одеяло упало с тихим шорохом, опять обнажив её грудь, смялось у неё между ног.
— Это не великодушие. Уважение.
— Это — корпоративная преданность.
— Мир не крутится вокруг Мстителей, — едко передразнила она, и Стивен хмыкнул.
— Ты говоришь «уважение» о мужчине, который бросил тебя истекать кровью в снегах.
— Нет — о Капитане Америке.
— И почему для тебя это разные люди?
Тони подарила ему мелькнувшее в глазах раздражение, но так и не нашлась, что ответить. Они были на тонком льду — тема была трясиной, и под ребрами всё ещё болезненно ныло, но личное должно оставаться личным, и, право, Тони сама не знала, как в нём уживались простодушная прямота и лицемерие, сострадание и готовность идти напролом, тяга к справедливости и такая бескомпромиссная жестокость. Как его признания и поступки стоило бы делить на два, так и его самого, поэтому Капитану — сдержанное уважение, а Стив Роджерс — Стив Роджерс может катиться к черту.
Тони разжала кулак.
Молчание вдруг показалось ужасно многозначительным под цепким взглядом холодных глаз, и она покосилась ниже — одеяло скользнуло с бедра Стрэнджа, когда он присел на локте, и от не стыдной откровенности приятно свело живот. Может, магия всё-таки не до конца исчезла: Стивен спрятал красноречивую улыбку, но ему хватило одного взгляда в блестящие старковские глаза, на темный шрам у её сердца и беззащитный живот, чтобы неловкая нежность жаром коснулась его щек. Он обвел костяшками пальцев её небольшую грудь, и Тони вздохнула — между ног опять зачесалось.
— Тебе стоит чаще слушать себя со стороны, — низкий голос Стрэнджа заполнял тишину, и Старк прикрыла глаза, сосредотачиваясь на том, как пальцы его кружат по чувствительной коже. — Он выйдет из комнаты, когда ты зайдешь. Но в обратном случае выйдешь и ты.
— Не думаю, что мы с ним окажемся в одной комнате снова.
— Отлично — с этим разобрались.
Пальцы непроизвольно дёрнулись, и Стрэндж поспешил руку убрать, но Тони перехватила её и быстро поцеловала в ладонь. Затем она опустилась на подушку, извернувшись, боднула Стивена в грудь — он послушно повалился на спину, и Тони пристроилась на нём затылком. Как только она улеглась так, чтобы бинты не давили и ключица не беспокоила, Стрэндж приобнял её за живот, а другую руку опустил ей на бедро, на пробу скользнув пальцами по внутренней стороне. Тони шумно вдохнула. Невыносимо, просто невыносимо.
— Детей назовем в честь родителей, — накрыла ладонью его ладонь, — моей матери и твоего отца.
— Значит, детей будет двое.
— Девочка и… мальчик с разницей года в два. Фамилия будет моя.
Стивен невесомо погладил её между ног, и Тони стиснула его руку в попытке задержать касание. Она чувствовала его выступающие грубые шрамы, чувствовала, с какой осторожностью он держится, трогая, но не приближаясь, готовый в любой момент непослушные пальцы убрать, но дразнящая бережность прикосновений заводила Старк ещё больше. Путаница уже цапала её мысли, и по лопаткам побежали мурашки, когда Стрэндж горячо выдохнул ей за ухом:
— Двойная.
— Мм?
— Фамилия, — поцеловал её в шею. — Будет двойная.
— Ладно, — Тони отвернулась от сладкой пытки, поцеловала его быстро в грудь, — пусть так.
Может, сегодня она заснет крепко и без снотворного — опустив её на подушку, Стивен перевернулся, снова вжав её собой в мятые простыни, и от одного взгляда в его поддёрнутые шальным предвкушением глаза бесстыдная радость накрыла Старк с головой.