***
Манджиро зевнул, широко разинув рот, когда последнее тело упало на землю, сдаваясь ему. Бой был окончен, небольшая банда повержена, а её участники на вечернем собрании в храме Мусаши будут равномерно распределены по пяти отрядам Тосвы. Всё как и в любой другой обычный день. Подобные вещи случались так часто, что для Манджиро это стало в порядке вещей, тем более, кто ещё был способен воплотить в жизнь все мечты Непобедимого Майки, если только не он сам. Битва прошла гладко, Дракен объявил о победе Тосвы, вокруг поля боя (которым выступал общественный парк южнее центра Шибуи) загудели моторы байков, однако... Что-то в сегодняшнем дне, — а это было седьмое июля две тысячи пятого года, — будоражило воображение Манджиро сильнее, чем когда-либо ещё. Было ли это из-за изнурительно жаркого летнего утра или из-за непомерно скучного боя с малолетними правонарушителями, из которого Манджиро вышел без единой царапины, неизвестно. — Хочу дораяки, Кенчин, — заныл Манджиро, не обращая особого внимания на то, сколько бессознательных тел его окружало. Дракен молча схватил Майки за руку и поттащил его в сторону ворот. Манджиро немного напрягся, но всё-таки позволил заместителю главы увлечь себя за ним. — И что ты предлагаешь мне с этим сделать? — спросил Дракен, когда они, скрываясь от подоспевших копов, вышли на тротуар у трассы. — Пойдём в город, — прозаично заключил Манджиро, шагнув вперёд. Да, он действительно не догадывался, что делало этот день таким особенным, но атмосфера точно казалась какой-то другой. Они увидели его, придя на крики толпы на заднем дворе какой-то местной школы западнее центра Шибуи. Он был невысоким, — возможно, на несколько сантиметров выше самого Манджиро, — худощаво сложенным, — Майки даже издалека мог заметить его размахивающие костлявые кисти рук и бескровное, живо жестикулирующее лицо, — и каким-то, что-ли, больным... Манджиро увидел, что парень опирался на левую ногу, в то время как его правая нога была свободно отставлена в сторону и чуток согнута в колене. Кроме того, на его поясе висело нечто похожее на набалдашник от трости. Манджиро никак не мог понять, что этот тип забыл в таком месте, как подпольные бои, — а это были именно они. Он выглядел таким... другим, даже лишним, по сравнению с большинством представленных здесь особей. Мальчик не походил на икону стиля, но его одежда была идеально выглажена. На белой школьной рубашке не было ни единого пятнышка, хотя он стоял посреди двора (эдакого импровизированного ринга) и пытался донести какие-то свои мысли поехавшему громиле перед ним. Он точно не был одним из бойцов, тогда почему... — Кенчин, у меня закончился дораяки, — произнес Манджиро, на секунду скосив взгляд на Дракена. Его лучший друг, как и Майки, наблюдал за ссорой не равных соперников и никак не мог решится сделать первый шаг. Возможно, ему казалось, что этот хлипкий брюнетик был способен вытащить ситуацию сольно и без единой сломанной кости, но когда здоровяк начал наступление, Дракен тоже двинулся с места. — Ты распугиваешь своих зрителей, Киёмаса. Будь серьёзнее. Ты же организатор. Публика замерла, а двое действующих лиц, наконец, их заметили. И снова таки очередной недостаток. На фоне встрепенувшегося и нервно бормочущего Киёмасы из третьего отряда, поначалу неприметный паренёк вел себя ну слишком уж непринужденно. От прежней бури эмоций не осталось и следа. — Твоё имя? — обратился Манджиро к мальчику, шагая к нему под приветственные вопли очнувшейся толпы. Бесконечно глубокие синие глаза уставились на него и обрели более темный оттенок, когда в них проскользнула искра узнавания. Любопытство сменило безразличие и мальчик начал разглядывать его в ответ. — Здравствуй, Манджиро, — мягко поздоровавшись, он бросил взгляд Майки за плечо и, найдя там Дракена, коротко кивнул и ему. — Кен... Манджиро сузил глаза и подошёл поближе. Где же он мог его раньше видеть? — Знаешь меня? — Я знаю твоего брата, — мальчик пожал плечами. Пазл в голове Манджиро сложился. Так вот ты какой... — Такемучи Ханагаки, — изрёк Майки, когда вспомнил как Шиничиро отмахивался от него последние два года, чтобы бесследно исчезать в соседском доме, оправдывая себя тем, что присматривает за хромым ребёнком матери-одиночки. Манджиро ещё раз осмотрел Такемучи с головы до ног, и пришёл к выводу, что никакого ребёнка он перед собой не видит. Перед ним стоял вполне здоровый пацан, возможно, на год или два младше него, способный передвигаться и без помощи его брата. А ведь когда-то, в порыве ревности к свободному времени Шиничиро, Майки пытался выследить этого Ханагаки, однако никаких телодвижений возле его дома, а так же в нём Сано не заметил. Вот и решил для себя, что Такемучи всего-то лет пять от силы и он действительно лежачий. Так какого... — Такемичи. Называй моё имя правильно. — Да как ты... — уже было начал возмущаться взвинтившийся от собственных плохих воспоминаний Майки, но вмешался Дракен. — Как скажет Майки — так и будет, Такемучи. Парень закрыл глаза, будто бы борясь с головной болью, глубоко вздохнул и через несколько секунд на его лице проступила широкая улыбка. В животе Майки что-то затрепыхало. — Извини. Я обязательно исправлюсь. Со временем... Манджиро пялился на Такемучи, не зная как ему реагировать. И Дракен, скорее всего, чувствовал то же самое. Обычно, люди вокруг Манджиро не такие податливые и не извиняются после первого же замечания. Хотелось врезать кому-то по роже (на этот раз не от скуки), но пока попридержать удары для этого малыша. Интересно, о чём он разговаривал с Киёмасой? — Мы ведь станем друзьями, верно, Манджиро? — Такемучи протянул руку, смиренно ожидая, что Майки пожмёт её в ответ. Рука у Такемучи тёплая и сжимала ладонь Манджиро некрепко. Рукопожатие длилось не дольше трёх секунд, после чего Такемучи развернулся на одной ноге, вытащил и распрямил металлическую трость и, помахав своим друзьям в сторону выхода, ушёл в их компании со школьного двора. Казалось, ему ничего больше не было здесь нужно. Вот, он весёлый и улыбчивый соседский паренёк, а в следующую минуту уже бесчувственный и холодный убийца. Биполярное расстройство на лицо. Но в отличии от настоящего заболевания, свои эмоции Такемучи всё-таки контролировал. И Манджиро это понравилось. Разгадка таинственности сегодняшнего дня явила себя с неожиданной стороны. Её имя Такемучи Ханагаки. — Глава... Манджиро обернулся и увидел кланяющегося Киёмасу. Сано уже и забыл о нём... — Это ты здесь всё устроил? Громила кивнул, после чего получил удар с ноги в лицо. — Пошли, Кенчин. Бои со ставками такая срань, — Манджиро улыбнулся про себя. Он определённо хотел ещё раз увидеть Такемучи. Хотя бы для того, чтобы спросить, почему он постоянно называет его по полному имени.***
Такемичи был прекрасно осведомлён о важности взаимодействия подростка и социума. Он знал достаточно правил рационального товарищества (вроде умения извинять и извиняться, быть приветливым и вежливым, не злиться, не ссориться, не ревновать, проявлять элементарную эмпатию и искренне радоваться успехам), но всё равно рано или поздно прекращал придерживаться большинства из них. Обычно во всех своих «взаимоотношениях» со Вселенной, Такемичи учился сосредотачиваться на сути дела, не распыляясь на нежности. Нет, конечно же, он мог притвориться убедительно милым. В конце концов, среди своих коллег из Бонтена, Такемичи выступал неким подобием хорошего копа до тех пор, пока его жертва не делала свою первую ошибку. Когда ему было семнадцать, он думал, что бы ещё такого сказать, чтобы довести его друга детства Какучо Хитто до оргазма как можно быстрее и обильнее без каких-либо прикосновений. Когда ему было двадцать два, он хотел посмотреть, сможет ли садистичный и громкий Харучиё Санзу разозлиться настолько, чтобы врезать Такемичи по носу прямо на глазах у безответно влюблённого Манджиро. Когда ему было двадцать пять, он начал интересоваться сексом, поэтому пригласил Сейшу Инуи на свидание в местную токийскую забегаловку и отсосал ему прямо под барным столом. Было весело. Сейчас ему... даже неизвестно сколько, он в теле четырнадцатилетнего себя с предвкушением в желудке глядел как голова Манджиро Сано резко повернулась в сторону после хлесткой пощёчины от Хинаты Тачибаны. Светлые волосы закрыли белоснежное лицо. Наступила тишина. — Врываетесь в чужую школу, силой вытаскиваете человека. Так друзья не поступают. В последнее время Такемичи сам на себя не похож. Если это ваших рук дело... Хината Тачибана — это (на ровне с Вакасой Имауши) ещё один интересный экземпляр текущей временной линии. Он интересен потому, что имеет крайне фанатичное (в хорошем смысле) отношение к Такемичи с момента драки на детской площадке, произошедшей ещё в младшей школе. Такемичи неизвестна точная последовательность событий в той потасовке, так как, на тот момент, скорее всего, он трахался с Сейшу где-то во вселенной Бонтена. Но, с абсолютной уверенностью можно сказать, что у Ханагаки не было этого дурацкого шрама, когда его стирали в пыль разъяренные ублюдки. Стоило только посмотреть на сочувственное лицо Хинаты в их первую встречу в средней школе, чтобы в этом убедиться. Их отношения можно описать словом «стабильно», но только потому, что Ханагаки ещё ни разу не выдвигал свой протест. Дело в том, что Хината как то сама пришла к выводу, что Такемичи — отличный парень. Кроткий, вежливый и поддерживающий. А это значит, что ему обязательно следует быть её бойфрендом. Знала бы Хината каких усилий требовалось приложить Такемичи, чтобы казаться таким на публике. Хотя, прикрытие в виде милой подружки не помешает. Разве что, придется добавить в заметки на будущее новый пункт: держать Кисаки на коротком поводке, иначе вся временная линия вновь пойдет по пизде. — Отпусти её, Кен, — мягко, но настойчиво, словно собираясь начать долгую беседу с очередным доносчиком, произнес Такемичи. — Мы ведь договорились быть друзьями. Его рука легла на крепкое плечо Рюгуджи, а глаза были направлены на всё ещё недвижимого Сано. — Мы же друзья, Манджиро? Ради общего блага... — Такемичи крепче сжал плечо Дракена, неспешно ожидая реакции Непобедимого Майки. Манджиро хмыкнул, потёр ушибленную щеку и поднял глаза вверх. — А я ведь поспрашивал о тебе у Шиничиро. Такемичи замер, но быстро распрямил сгорбленную спину. — Надеюсь, он не рассказал тебе ничего плохого, иначе мне придется отругать его, когда он придет ко мне в следующий раз. На лбу Манджиро проступила раздраженная жилка. Его губы сжались в тонкую линию. А вот и первая слабость Майки, замеченная Такемичи: он яростно не желал ни с кем делить своего старшего брата. — Помнится, ты говорил, что исправишься. — А я помню, что сказал «со временем»... Такемичи выждал минутку, чтобы утихомирить наростающий шторм в своём сердце, и продолжил, солнечно улыбаясь: — Мы оба виноваты, так что давай не будем ссориться. Это мое первое правило крепкой дружбы. Манджиро смотрел на его улыбку непроницаемым взглядом. Было не ясно о чём он думал. Где-то на этом моменте, Майки должен был занести кулак для фальшивого удара по Такемичи. — Кенчин, мы уходим. Манджиро прошагал мимо Такемичи, засунув руки в карманы. И из этого парня ему предстоит вытащить чёрный импульс... — Ты идёшь с нами, Такемучи, — прикрикнул Сано, выходя на улицу. Наконец, в одиночестве, после не очень то осторожной поездки на велосипедах к реке, Манджиро нашёл место на траве, которое не омывалось водой. Он сел и похлопал по небольшому пространству рядом с собой, сигнализируя Такемичи, чтобы тот разместился неподалёку. Такемичи подчинился, не без труда опустившись рядом с Майки. Он был сыт по горло неудобствами с наверняка воспалившемся шрамом. Ханагаки позволил холодному ветру развевать его спутанные чёрные волосы. Он перевёл взгляд на Манджиро, и его лицо тут же нахмурилось. Зрелище было тревожным — Манджиро выглядел изрядно помятым. Неужели слова Такемичи о Шиничиро настолько сильно его задели? — Знаешь, раньше в этих местах всё было заполнено байкерами, — Такемичи попытался в кои-то веки быть искренним. — Постоянно стоял галдеж моторов. Все строили из себя больших шишек и дрались... — Ты будешь рядом со мной, когда я создам новую эпоху гопников, — неожиданно произнёс Манджиро, устремив взгляд на тонкую металлическую трость. — Мне плевать на твою хромоту... Шиничиро зачем-то захаживает к тебе. И я совсем не согласен с той причиной, которую он мне озвучил. Я хочу знать о тебе правду.***
Манджиро открыл на тебя охоту. Ханагаки настолько увяз в этой мысли, что едва не пропустил ещё одного не менее важного человека, проходящего по пирсу. — Здраствуй, Тетта. Такемичи хотел бы, чтобы его голос передавал беззаботность, но безуспешно. Лёгкая дрожь в коленях после недавнего разговора с Майки, всё равно вырвалась наружу. К тому же, мальчик никогда прежде не решался выходить на контакт с Кисаки первым. Тем не менее, простого приветствия оказалось достаточно, чтобы Тетта и его дружки замерли и, словно в замедленной съёмке, повернулись к нему лицом. От злой гримасы Кисаки не осталось и следа, а небесно голубые глаза впились в его кожу с непониманием и растерянностью. Парень какое-то время ничего не говорил, только присматривался. Такемичи терпеливо ждал, полагая, что Тетта просто приводил свои мысли в порядок. Да и, если честно, то ему самому это не помешало бы. — Ты покрасил волосы? Мне нравится. Но, думаю, прическа будет выглядеть лучше, когда они немножко отрастут. Что скажешь? Такемичи улыбнулся Кисаки так, как улыбнулся бы своему близкому другу. Он поставил трость перед собой и начал неспешно раскачиваться взад и вперёд. Возможно, никогда ещё Кисаки Тетта не чувствовал себя так паршиво, как в тот день, когда впервые встретил Ханагаки Такемичи. Его долгосрочный план, на самом то деле, был в меру гениальным. Ему всего-то требовалось сблизиться с Хинатой Тачибаной, превратиться в неотъемлемую часть её существования и, после женитьбы, не расставаться с девушкой до конца своих дней. Однако, Кисаки уже должен был понять, что есть переменные, от которых даже он никогда не сможет избавиться. Одной из переменных был Такемичи Ханагаки. Удача Кисаки полностью разрушилась в тот момент, когда Такемичи выскочил перед задирами-старшеклассниками с громкими воплями о том, что он Герой. Наверное, на данный момент, Кисаки был не очень то доволен тем состоянием тела и души Такемичи, которые видел перед собой. — Послушай... Некий человек напрочь отбил у меня желание с тобой разговаривать. И, почему то, я не сомневаюсь в том, что ты чувствуешь нечто похожее... Кисаки уже было открыл рот, но Такемичи оказался шустрее. — Поэтому, как насчёт того, чтобы сыграть в игру? Я почти уверен в том, что мы с тобой ещё встретимся, так что... Это будет даже забавно. Такемичи сам не понимал что творит. В своей прошлой жизни, он проворачивал множество шалостей, которые порой выходили за пределы здравого рассудка. А всё для того, чтобы развлечь себя во мраке. — Трёх попыток будет достаточно. Я хочу, чтобы ты внимательно присматривал за мной, Тетта. Так тебе удастся угадать, кто же я на самом деле такой... Такемичи попрощался и откланялся. Если он сделал всё правильно, то Кисаки будет меньше думать о своих идеальных планах и больше копать в сторону Ханагаки. В конце концов, он и сам не заметит, как попадёт в капкан. Примитивная тактика, но у Кисаки достаточно злости и мозгов, чтобы купиться. Его враг только что предложил ему себя на блюдичке. Такемичи же обещал держать его на коротком поводке...