Я боюсь себя и тьмы, которая поднимается в моем сердце.
Поэтому я надеюсь, что могу доверять тебе,
Потому что я знаю, что не могу доверять себе.
Открой мне глаза, убери все, что стоит на пути.
The Lonely Forest — Be Everything
Спайк и Дру. Баффи тряхнула головой, в попытке прояснить сознание. Она знала, что видит Уильяма и Дру, добычу и хищника, но было что-то фундаментальное и подсознательное, уходящие корнями в ее историю, что заставляло ее видеть их такими, какими она всегда их знала: пара монстров. Вот только… выражение лица Уильяма было каким угодно, только не чудовищным. Бледный, с широко распахнутыми глазами, он был в ужасе. Одной рукой Дру прижимала его к креслу, как бабочку ко дну энтомологической рамки, другая ее рука пробиралась в его брюки. Хотя Баффи и не обладала силой Истребительницы, ее разум немедленно перешел в режим воина, как собака Павлова, услышавшая звон обеденного колокольчика, она уже давно была приучена к сражению. Баффи подошла к стойке для зонтов, стоящей прямо за дверью, и выхватила зонт, с резким треском опустив его на колено - бл.ть, как больно. Она отломила деревянную ручку, получив кол с рукояткой. Подняв его, она бросилась к Дру, держа руку чуть в стороне. Даже когда он подлетела к Дру, опыт Истребительницы подсказывал ей одну вещь: Дру победит в схватке. Физически они не имели против нее ни малейшего шанса. Им, нет, ей придется найти другой способ победить вампира. Единственным преимуществом Баффи в этой схватке был опыт. Она знала вампиров, а этого конкретного вампира она знала очень хорошо. Первым шагом было разговорить Дру, отвлечь ее от Уильяма. —Я сказала тебе убрать руки от моего мужа. —Не твой муж. Он мой Темный Принц, — прошипела ей Дру. —Руки прочь, или я превращу тебя в пыль. Как тебе это, Друзилла? Дру изумленно посмотрела на нее. Вместо того, чтобы отреагировать безрассудно, как надеялась Баффи, Дру встала, сузив глаза, задумчиво посмотрела на Баффи, а затем произнесла: —Не говорила Уильяму своего имени. Никому не говорила. Как получилось, что ты его знаешь? —Я - Истребительница, — сказала Баффи, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно более круто. —Истребительница? — Дру скептически посмотрела на Баффи, склонив голову набок и изучая ее, пока та делала маленький шажок по направлению к ней. Зная, что зрительный контакт имеет решающее значение для установления доминирующего положения, Баффи на мгновение встретила пристальный взгляд голубоглазой Дру, и тут же была вынуждена опустить глаза. Баффи чувствовала, как тягучий взгляд Дру проникает в глубины ее сознания, заползая, словно черви, в основание позвоночника. Смех Дру подтвердил опасения Баффи. Она на это не купилась. —Не Истребительница. Я бы почувствовала, если бы ты была ею. Просто притворяешься. Просто играешь в переодевание в мамину одежду, — сказала Дру тревожно певучим голосом. Дру сделала еще один малюсенький шажок в сторону Баффи, ее ухмылка расширялась, растягиваясь до гротескного размера, пока лицо не превратилось в «рабочую» гримасу. —Я вижу многое, жена Уильяма. Ты совсем не похожа на Истребительницу. На самом деле, ты просто девочка, — процедила Дру, оскалив клыки. — Да? Ты не думаешь, что у Истребительниц есть защита от твоей магии? И если я не Истребительница, откуда мне знать, что такое магия? Если я «просто девочка», откуда я знаю, как тебя зовут, Друзилла? Размышления и логика никогда не были сильной стороной Дру, но это, казалось, остановило ее, хотя бы на мгновение. Баффи должна была предложить что-то более сильное, если они собирались выйти из этой комнаты живыми. —Не можешь быть Истребительницей. Пророчество гласит, что мой Темный Принц Уильям и я убьем Истребительницу. А я еще не короновала его своим Принцем. —Весь этот бред сумасшедшего не так давно возник. Как думаешь? Дру сделала еще один шаг к ней, и Баффи подняла свой кол с ручкой от зонтика над головой. Возможно, если ей очень повезет, а у Дру будет не самый удачный день, Баффи удастся нанести один точный удар. А если она промахнется или Дру ловко контратакует, то и она, и Уильям поплатятся. Она - своей жизнью, а Уильям - своей душой. Баффи судорожно думала, ища что-нибудь, что можно было бы использовать в этой битве умов, что-то, что могло бы переломить эту ситуацию в их пользу. —Ты знаешь что-то, не так ли, Дру? Ты можешь ощущать что-то. Не только то, что не видят люди, но и то, к чему слепы другие вампиры. Ты живешь в мирах, невидимых для них всех. Баффи говорила сейчас на языке Дру, и Дру резко распрямилась, словно марионетка, у которой только что перерезали веревочки. Чувство напряжения у основания позвоночника Баффи усилилось, пока она пыталась найти выход. —Думаешь, я лгу о том, что я Истребительница? Тогда посмотри мне в глаза и ответь на этот вопрос. Если я не Истребительница, то как я убила Мастера? Желтые глаза Дру сузились, когда она посмотрела на Баффи. По позвоночнику Баффи поползли мурашки, прокладывая себе путь к затылку, но Баффи сопротивлялась, не забывая дышать, сохранять спокойствие и оставаться главной. —Это… правда, — Дру была потрясена. — Ты покончила с Мастером! —Сбросила на кол, проткнувший его грудь в жакете Неру, — подтвердила Баффи. Баффи сделала еще один шаг в сторону, великодушно освобождая Дру путь к открытой двери. —И это еще не все. Ангелус… — как только она произнесла имя на букву «А», вампирская гримаса Дру растаяла, как мороженое в микроволновке. —Ангелус? — Дру бросила обеспокоенный взгляд в сторону открытой двери. —Ангелус и Дарла. Они на корабле, и они в ярости. —В ярости? — смесь страха и растерянности заставила Дру оцепенеть и замешкаться. —Они злы на тебя, Дру. Очень, очень злы. Инстинкт самосохранения Дру отбросил все хищные мысли на задний план. —Где папочка? — голос Дру задрожал, разочаровывая монстра внутри. Быстро соображая и пытаясь не только вытащить их из этой передряги, но и найти логово Дру, Баффи ответила: —Ты ведь знаешь, где они тебя ждут, — ладно, если в истории Блаффингтона и был самый очевидный блеф, то это был именно он. Дру, к счастью, к этому моменту переключила внимание на страх и была слепа ко лжи Баффи. Как только она почувствовала правду о смерти Мастера, она приняла за чистую монету все остальное, что говорила Баффи. —Они с моими маленькими леди? И… — лицо Дру исказилось, и она прижали руку ко рту, —… мисс Эдит? —Дарла сказала, что у нее есть планы конкретно на мисс Эдит, — Баффи с энтузиазмом кивнула. Голубые широко раскрытые глаза Дру наполнились слезами, когда она бросилась к двери. Не обращая внимания на Баффи, она снова посмотрела на Уильяма. —Я вернусь за тобой, мой Темный Принц, — она сделала паузу, как будто хотела сказать что-то еще, затем вздрогнула и молниеносно вышла за дверь, направившись прочь по коридору. В течение наносекунды Баффи размышляла в двух направлениях: следовать за Дру или защищать Уильяма. Со слабой надеждой сделать и то, и другое одновременно, она крикнула Уильяму, который оставался неподвижным в своем кресле: —Беги в нашу каюту и не впускай никого, кроме меня, — она побежала за Дру так быстро, как только могли ее ноги неистребительницы. Баффи не удалось проследить весь путь. Дру пронеслась по центру корабля и спустилась по лестнице, но с такой скоростью, что Баффи потеряла ее след после первого лестничного пролета. Позднее у нее будет больше времени проверить возможные варианты. Несмотря на то, что скоро взойдет солнце, Дру могла быть безумна и зла настолько, чтобы начать контрнаступление, и, пока этого не произошло, разумнее будет вернуться в свою каюту. По крайней мере, в пределах своей комнаты они будут под защитой магии. Чтобы пройти сквозь магическую защитную стену, Дру потребуется приглашение. Она поспешила к семнадцатой каюте, неистово постучав в дверь кулаком. —Уильям? Он мгновенно открыл дверь, и она ввалилась в комнату. Когда Уильям хотел захлопнуть дверь, она удержала его руку. —Нет, подожди. Мы должны держать ее открытой. Нужно знать, если она вернется. Уильям ошеломленно посмотрел на нее. —Она не сможет переступить порог нашей каюты без приглашения. По крайней мере, не думаю, что сможет. —Баффи, ты не знаешь ее силы. Ты не сможешь справиться с ней сама. —Я знаю ее силу, Уильям. Я знаю ее. —Что… что она такое? —Она вампир, существо, внешне похожее на человека, но внутри которого живет демон. Горизонт на востоке сейчас заметно посветлел. Рассвет наступит в любой момент, и у нее будет время собраться с мыслями и разработать план нападения. Она так задумалась, что слегка подпрыгнула, когда он заговорил, его голос был убийственно серьезен. —Я был одним из этих существ, верно? В той жизни, в которой ты меня знала, в той жизни, от которой спасла? Я был вампиром. Она повернулась, чтобы посмотреть на него. Всякий раз, когда Уильям был чем-то встревожен, он трепал себя за волосы, а сейчас они были взъерошены до такой степени, что напоминали шевелюру Альберта Эйнштейна в неудачный день. Его глаза горели искренностью, и что-то внутри ее груди слегка сжалось при взгляде на него. —Да, когда я знала тебя как Спайка, ты был вампиром. —А эта Друсинда - она, кажется, знала меня, ожидала меня. Я знал ее в другой жизни? —Да, Друзилла была вампиром, который обратил тебя. Он бросил на нее озадаченный взгляд. —Такой монстр может породить другого монстра. Она обратила тебя. Ну, она убила тебя и превратила то, что от тебя осталось, в вампира, такого же, как она. —И она стремится повторить это? — Уильям потянул себя за волосы. —Похоже на то. Каким-то образом она узнала, что ты на борту, и нацелилась именно на тебя. Это похоже на… направленное действие. Как будто кто-то говорит ей, что делать. Я справилась с ней этой ночью, застав врасплох, но, возможно, мне повезло только сейчас. Первые лучи рассвета начали заливать палубу оранжевым светом. Уверенная, что Дру останется… там, где бы она ни была, до захода солнца, Баффи закрыла дверь каюты и со вздохом прислонилась к ней. —Уильям, очевидно, «я из 2011 года» опустила несколько важных деталей о твоем прошлом. Мне придется рассказать тебе о вампирах и Истребительницах. Это будет самая легкая часть. Сложнее будет придумать план, что делать с Дру.***
Когда через несколько часов Джордж пришел забрать нетронутый поднос с завтраком, он бросил на них обеспокоенный взгляд. Баффи хотела успокоить мальчика, сказав, что все в порядке, но, по правде говоря, все было далеко не так хорошо; лучшее, что она могла предложить Джорджу, это слабая улыбка. Они как раз закончили разговор, в ходе которого она рассказала много интересного из его жизни. Это был особенно трудный путь, и Уильям был в худшем состоянии, чем она. Он напомнил ей контуженого человека, которого она видела в фильме о Первой мировой войне. Его глаза стали огромными и стеклянными, а движения дерганными и пугливыми. Он сидел на складном стуле напротив нее, положив руки на колени, и выражение его лица было душераздирающе серьезным. Он хотел знать всю правду - кем он был и что сделал. Всякий раз, когда она пыталась уклониться или проявить доброту, обходя стороной особенно неприятные темы, он все равно добивался правды. Сейчас он знал всю свою «другую» историю, или столько, сколько знала сама Баффи. Уильям теперь знал об Ангеле и Биче Европы. Он узнал о своей возлюбленной и своем сире Друзилле и о том, как долго они были вместе. Он узнал об Истребительницах и о том, что убил двух из них. Он как раз уговаривал ее рассказать ему об их истории, когда Джордж прервал их. Когда портье снова оставил их наедине, он отодвинул стул к стене и принялся расхаживать по комнате. Поскольку несколько дней назад доктор Крауднер убрал «терапевтический» аппарат, в маленькой каюте, по крайней мере, стало немного больше места. Баффи наблюдала за ним, пытаясь разглядеть, что скрывается за его напряженностью. Он заставил себя остановиться и прислонился к двери, словно готовясь к удару. Уильям посмотрел на нее и склонил голову набок, его искренность была ощутима. —Будучи Элизабет, ты сказала, что любила меня, что я любил тебя. Но, когда ты говоришь о моем прошлом, это звучит так, как будто мы были врагами. Так как же, Баффи? Она не знала, что ему ответить. Он выглядел таким уязвленным, и все же мысль о том, что они могут быть возлюбленными, звучала так неправдоподобно. —Будучи Элизабет, ты говорила, что я спас мир. Это было настолько невероятно, что она хотела рассмеяться. Хотела, но не смогла. Несчастное выражение его лица было просто невыносимым, так что, в конце концов, она нашла в себе немного милосердия. —На моей памяти таких событий не происходило, Уильям. Я бы хотела рассказать больше, но я просто… не знаю. Он не выглядел очень уж обнадеженным. —Что я рассказывал тебе о своей матери? — надавил он. Будучи Элизабет, ты намекнула, что для мамы все закончилось весьма неприятно во время моего перевоплощения в Спайка. Тут она растерялась. —Честно говоря, я не знаю, как она умерла. В книгах об этом ничего не было, а ты вообще никогда не говорил об этом. По крайней мере, до того момента, который я могу вспомнить. Он серьезно посмотрел на нее и кивнул, но она видела, как он расстроен. Она была уже на полпути к Уильяму, когда поняла, что вообще направилась к нему. Его рука снова запуталась в непокорной копне волос. Медленно потянувшись, она взяла его руку в свою. —Уильям, этого не произошло. В этой реальности, которую мы имеем сейчас. Знать, что произошло в другой реальности, все равно, что помнить сон. Он посмотрел на нее, в его голубых глазах плескалась неуверенность. —Я должен стать чудовищем? Она ищет меня, потому что мне суждено стать вампиром? Неужели мне суждено стать вампиром, несмотря ни на что? —Ты хочешь стать Спайком? — просто спросила она. —Нет! — воскликнул он. —Тогда я не думаю, что остальное имеет значение - чего хочет Дру, чего хочет судьба. Как бы ты сказал, если бы был Спайком «к дьяволу все это». Ты сам решаешь свою судьбу, Уильям. Он не выглядел особо убежденным. Она не могла не удивиться, когда заметила, как ее рука поднялась вверх, чтобы пригладить его непокорные кудри. Он осторожно улыбнулся ей в ответ. —И раз уж я тут выступаю в роли Вершительницы судеб, то пора мне последовать собственному совету. —Что ты имеешь в виду? — спросил он. —Последние несколько дней я чувствовала себя жертвой, как будто у меня что-то отняли. Сначала я думала, что у меня отняли жизнь - что меня обманом заставили жить не по собственному выбору. Но оказалось, что именно я выбрала эту жизнь. Я просто не помню, как я это сделала. И когда я осознала, что это реальность, снова начала изображать из себя жертву и устроила «вечеринку» жалости к бедной Баффи. Но, помню я это или нет, это та жизнь, которую я выбрала, то время, которое я выбрала. Это было почти смешно, правда. Все эти дни, проведенные в одиночестве в своей комнате, она не чувствовала такого стремления, такой решимости. Но сейчас, глядя на него и слыша, как сама это произносит, впервые с тех пор, как она попала в это странное место, Баффи по-настоящему начала ощущать себя, чувствовать свою силу. Отпустив его руку, она направилась вглубь комнаты. —Итак, судьба мне подарила стирание памяти. Судьба лишила меня силы Истребительницы. И что? Важно то, чего я хочу. Даже без сил я все еще умею думать, как Истребительница. Я все еще сама определяю свой путь. Сказав это, она потянулась и открыла дверцу шкафа, доставая оттуда пару ботинок и ужасный крючок для пуговиц. Она надела первый башмак на свою ногу и начала цеплять пуговицы с помощью крючка. —Куда ты идешь, Баффи? — он посмотрел на нее глазами, полными беспокойства. —Нужно осмотреть некоторые темные места на борту, чтобы выяснить, не прячется ли Дру там, где я думаю. Потом мне надо будет решить, что делать с вампиром на борту, — она закончила застегивать один ботинок и принялась за другой. —Не хочешь ли ты… нет, не так. Я бы хотел присоединиться к тебе, если ты не возражаешь, — он смотрел на нее серьезно и решительно. —Спасибо, Уильям. Я бы не возражала, — она взглянула на него, пораженная глубиной собственной искренности. Баффи действительно хотела бы, чтобы он был рядом, когда она шагнет в этот новый мир, чтобы он стал для нее своего рода напарником. Странно, но это напомнило ей фильм, который мама заставила ее посмотреть несколько недель назад: «Гордость и предубеждение». Уильям и Баффи, однако, представляли собой более необычную версию «Могу я пригласить вас на танец?» Их версия была и более многословной и более странной. «Не хотели бы вы сопровождать меня в промозглое брюхо корабля? Полагаю, мы можем встретить прелестных злодеев!» «Почему бы и нет, это звучит божественно». Улыбаясь своей затаенной шутке, она подняла голову и увидела, что его голубые глаза устремлены на нее, а брови недоуменно приподняты. —Ты все еще находишь развлечение в самых неожиданных ситуациях, — усмехнулся он. —У тебя самого неплохо получается, Улыбашка. К тому же, ты умеешь смеяться перед лицом опасности. Это выбивает из колеи, — она взяла его под руку, и они направились к двери каюты.