Под личиной зверя

— Немо! Очнись! Немо открыл глаза — он лежал на полу в том же медпункте. Над ним нависли сосредоточенные лица Пионера и Долорес. Их не тронула и тень беспокойства или паники. — Только нашатырь не суйте, терпеть его не могу, — скривился Немо. Голова у него всё ещё немного кружилась. — Он ни к чему, когда есть телепат, — улыбнулась Долорес, но тут же снова посерьёзнела. — Что тут произошло? Немо неловко поднялся на ноги и опёрся копчиком на стол. — Я попробовал проникнуть в воспоминания Зои. С её согласия, — Немо посмотрел на Пионера и сразу прочёл в его взгляде удовлетворённое одобрение. — У неё в разуме стоит какой-то блок, через который я не смог пробиться. Он-то меня и вырубил. — Ментальный блок? — переспросил Пионер, приподняв бровь. — Да. Сто процентов это — работа телепата. Ни одна аномалия на такое не способна. — Немо перевёл дыхание. — Что с Зоей? Долорес обернулась к двери изолятора с горечью в глазах. — Она всё ещё приходит в себя. Трансформация прогрессирует… Такая новость заметно встревожила Немо. Он, не говоря ни слова, зашагал к изолятору, открыл дверь… И стиснул зубы от увиденного. Его пациентка сидела на кровати, держась руками за голову. Из-под верхней губы у неё виднелись кончики клыков, шерстяная клякса на лице стала заметно больше и дошла почти до подбородка, на локтях и предплечьях появилась редкая жёсткая шерсть… Пока Немо стоял как вкопанный, вошли Долорес и Пионер. Зоя подняла взгляд, посмотрела на всех троих и едва выдавила из себя: — Как же это… ууу! Когда из горла Зои вместо человеческой речи вырвался собачий скулёж, а на глазах выступили крупные слёзы, Немо уже не смог сдержать себя. Он зарычал и с размаху ударил кулаком в стену, да так, что сразу содрал кожу на костяшках. Руку пронзила жгучая боль. Долорес бросилась к Зое; Пионер попытался усмирить ученика, схватив того за руку, но этого уже не потребовалось. Бессильная ярость утихла так же молниеносно, как и вспыхнула. — Держи себя в руках, — напомнил Пионер. — Я должен был понять, что тут не всё так просто! Если бы я обошёл тот блок стороной, может, мутация и не пошла бы дальше! — пробормотал сквозь стиснутые зубы Немо. — Ты не мог этого знать наверняка. — Пионер взял и осмотрел руку ученика. — Зато теперь мы стали чуть ближе к пониманию состояния Зои. На Немо эти слова подействовали слабо. Неосознанно он ещё раз посмотрел на пациентку… Зоя приподняла голову с плеча Долорес и как раз в этот момент встретилась взглядом с Немо. В её глазах он увидел столь ясное удивление, что и сам испытал нечто подобное, только в меньшей степени. — Раз к этому мог быть причастен телепат, — Долорес аккуратно отпустила от себя Зою, — он мог залезть в голову не только к ней. — Верно, — кивнул Пионер. — Объявляй общий сбор. Мы с Немо проверим всех на предмет стёртых или изменённых воспоминаний. — Оставайся пока здесь, — сказала Долорес Зое, встала с койки и хотела проводить парней… — Подожди, — остановил её жестом Пионер. — Напомни, на какой должности в общине эта Зоя? Долорес слегка нахмурила брови и приподняла их, будто на неё снизошло озарение: — Старшая сортировщица артефактов… Пионер кивнул ещё раз: он понял, что донёс свою мысль. — Вели пересчитать содержимое вашего склада. И пусть его охрана пройдёт осмотр вперёд всех. Численность «Крыла «"Совёнка"» приближалась к сотне человек. Когда все они собрались в столовой, Долорес объяснила ситуацию и спросила, видел ли или слышал кто-то что-нибудь подозрительное в последние несколько дней. Как и ожидал Немо, это не дало никаких результатов. Чтобы успокоить подчинённых, глава общины прошла обследование перед ними, и только тогда телепаты принялись за дело. Большую часть людей взял на себя Пионер, оставив ученику всего около тридцати. Обследуемые садились за стол перед телепатом, очищали разум от мыслей, закрывали глаза по команде и ждали окончания процедуры. И пока Немо проникал в разум каждого крыловца по очереди, Пионер подобно шахматному гроссмейстеру, играющему одновременно на нескольких досках, сканировал память сразу у двух-трёх человек. Почти все крыловцы относились к процедуре спокойно: за долгие циклы Наблюдатели не раз проявляли себя как надёжные товарищи и преданные союзники, а потому практически ни у кого не вызывали сомнений необходимость и безопасность работы телепатов. Единственной попаданкой среди обычных обитателей лагеря оставалась Варя, которая попала к Немо. Когда тот закончил ментальный контакт, она поинтересовалась, кто та пионерка, из-за которой вызвали медика. Немо лишь отмахнулся: «Да я откуда знаю? Мало ли сейчас тех, кто знает о моём прошлом?..». Версия Пионера подтвердилась: у всех охранников склада с артефактами были переписаны воспоминания позавчерашнего дня. Они помнили его как совершенно обычный, но при погружении в их память этот отрезок времени был отгорожен заметными чёрными пробелами, словно кадры киноплёнки, склеенные неумелым монтажёром. У остальных крыловцев ни Немо, ни Пионер не нашли ничего необычного. Когда телепаты закончили, они отпустили всех, кроме охранников склада: Шурика и Слави. Нужно было восстановить их настоящие воспоминания, на чьё место встали вложенные. И за это Пионер взялся особенно тщательно. Сначала он проник в разум Шурика и без особых трудностей отпорол ментальную «заплатку». Однако Пионера ждало разочарование: в истинных воспоминаниях того отрезка времени не запечатлелось ни одного лица. Только полная амнезия со вспышкой боли за мгновение до её начала. То же самое у Слави. — Немо, осмотри-ка им затылок, — скомандовал Пионер. За несколько минут вынужденного бездействия Немо успел немного заскучать, а потому тут же приступил к исполнению. Ему хватило всего лишь раздвинуть пальцами кожу на затылке охранников, чтобы найти то, что искал: — Гематома у обоих. Удар тяжёлым тупым предметом. — Я так и знал, — произнёс Пионер. Долорес хотела что-то сказать, но в этот момент вбежала Женя, которой поручили пересчитать артефакты. На лице у неё отпечатался животный ужас, какой Немо последний раз видел на лице Юли перед битвой с бессмертной маньячкой. — Долорес… — пролепетала Женя. — Случилось страшное… Пропал ментант… — Кто пропал? — не понял Немо. — Не кто, а что, — обычно твёрдый и уверенный голос Долорес стал по-тихому обречённым. — Артефакт, могущий воспроизводить телепатические способности. Мы нашли единственный экземпляр, когда организовали самую рискованную экспедицию к центру резервации, и решили спрятать у себя, чтоб использовать только в крайнем случае. Само собой, Пионера мы известили об этом сразу же. — Всё сходится, — подытожил Пионер. — Некто оглушил охрану, выкрал ментант и переписал им воспоминания, а затем стёр память Зое. — Она наверняка была с ним в сговоре. — Немо сложил руки на груди. — Не забывай о презумпции невиновности. Их сговор ещё не доказан. — Долорес жестом отпустила охранников и Женю. — А как его докажешь, если память стёрта и не восстановить без вреда? — парировал Немо. — Значит, Зоя будет считаться невиновной, пока мы не найдём способ это сделать. Пока же я выставила вокруг медпункта охрану — никто не подойдёт незамеченным, тем более с ментантом. К Долорес вернулась прежняя уверенность. Глава общины села за стол к Пионеру и указала Немо на третий стул. — Как выглядит этот ваш ментант? — спросил Немо, присаживаясь. — Металлический ободок с несколькими выростами в виде когтей или паучьих лап, диаметром чуть меньше головы. Похож на перевёрнутую тонкую корону. — Долорес чуть помолчала и уточнила: — Чтобы он работал, нужно надеть его на голову когтями вниз. Чтоб прямо в кожу врезались. В ответ Немо лишь пренебрежительно фыркнул. Ментант для него был лишь жалким эрзацем собственных сверхспособностей и того, что ему пришлось пережить ради их получения. Никакой артефакт не стоит живого человеческого ума. Пионер задумчиво опёрся подбородком на сложенные руки: — Долли, где была Зоя позавчера с одиннадцати утра до трёх пополудни? — Её как раз нашли примерно в одиннадцать перед воротами нашего лагеря, — вспомнила Долорес. — И сразу отнесли в медпункт. Она очнулась спустя где-то час. — А до этого она где была? — Говорила, что собирается в экспедицию в резервацию. Мы допускаем одиночные экспедиции, если только человек не собирается идти вглубь резервации. Немо нахмурился: — И никто не отчитывается, зачем пошёл в резервацию? — Если недалеко, то нет, — пожала плечами Долорес. — У нас не тотальный контроль. — Вот и доигрались в свободу, — проворчал Немо вполголоса и спросил громче: — В медпункте за ней следили постоянно? — Нет, только проверили, что жизни ничто не угрожает, и оставили приходить в себя. — Значит, ей могли стереть воспоминания и поставить блок, когда она уже лежала в медпункте, — рассудил Пионер. — Однако я по-прежнему не понимаю мотивов похитителя. В его действиях нет логики, по крайней мере, мне она не видна. Хотя Пионер остался внешне спокойным, по голосу можно было понять разочарование в самом себе. — И умнейший из Наблюдателей может зайти в тупик. — Долорес положила руку Пионеру на плечо. — Лучше расскажи, что тебе удалось узнать о зооморфозе. — Немногое. — Пионер быстро вернул полностью невозмутимый вид. — Зооморфоз представляет собой плоский красный камень с петроглифами, примерно двух метров в диаметре, расположенный в центре резервации «Голгофа». К сожалению, рисунок я нигде не нашёл. Чтобы трансформация началась, до камня нужно дотронуться, причём степень трансформации напрямую зависит от времени контакта с камнем. До сегодняшнего дня я знал всего два случая, и в обоих девушки обзаводились только кошачьими ушами без вреда для речи и психики. — Хочешь сказать, Юля — тоже жертва зооморфоза? — усмехнулся Немо. — Она старше его на пару вечностей, — улыбнулся в ответ Пионер и продолжил: — Но самое важное — я смог узнать, благодаря кому в архиве собрались все эти сведения. С ней стоит поговорить о случае Зои. — И ты хочешь организовать экспедицию практически в центр резервации? Уверен, что Алконост тебя выслушает? — прищурилась Долорес. Было видно, что её скептицизм чисто напускной. Глаза сразу выдавали неподдельный энтузиазм. Немо уже начало раздражать то, как эти двое секретничают у него на глазах. — Она выслушает тебя, — ответил Пионер. — И введи Немо в курс дела, а то мы немного про него забыли. — И правда, — Долорес виновато посмотрела на Немо и начала рассказ. — Последней жертвой зооморфоза считается Мику, Сталкер из Ордена Алой Лилии. Её трансформация оказалась настолько обширной, что она ушла жить в резервацию, пока не найдёт способ вернуть себе человеческий облик. Теперь она — отшельница, Гарпия «Голгофы», ревностно охраняющая свой лагерь от непрошеных гостей. И так сложилось, что я — одна из немногих, кто смог наладить с ней контакт. Немо непонимающе нахмурился: — А почему Гарпия? Мику превратилась в птицу? — Почти. Но разум и способность говорить у неё сохранились полностью. Как и антипатия к бывшим злодеям… Последнюю фразу Долорес произнесла с заметным трудом. — Меня этим не удивить, — тряхнул головой Немо. — Вот если бы она с распростёртыми объятиями встретила меня, я бы насторожился. — Нам стоит взять Зою с собой. Пусть Алконост её осмотрит и даст своё заключение, — предложила Долорес. — Хорошая идея, — одобрил Пионер. — Сходи к Зое и скажи ей. Немо, поможешь мне собрать походный набор. Мы возвращаемся. — Сначала я проверю состояние Зои, — отрезал Немо. Пациентка встретила своего врача и прочих в ещё более плачевном состоянии: здоровый глаз раскраснелся, губы были искусаны до крови. А самое главное, трансформация Зои таинственным образом продолжилась. Теперь её правая нога ещё больше стала походить на собачью лапу: кожа покрылась шерстью, голень уменьшилась, а стопа вытянулась. И даже так изменённая нога едва касалась земли только пальцами с толстыми тупыми когтями. Ноги отличались по длине настолько, что простая просьба пересечь комнату вызвала у Зои значительные трудности. Но, несмотря на это, Зоя сразу согласилась отправиться в резервацию ради надежды на исцеление. Однако она хорошо понимала, что хромой спутник станет всем лишь обузой. Долорес быстро поняла смятение в её глазах, вызвала подчинённого и отправила того на склад. Пионер и Немо тем временем совершили скачок в базовый лагерь Корпуса, вооружились и подготовились к опасной экспедиции. Они взяли с собой запас еды и воды, несколько походных инструментов и тёплую одежду. Вдобавок Немо собрал походную аптечку. Когда они вернулись, Зоя уже могла ходить без посторонней помощи. Ей принесли самодельный костыль, на который она опиралась здоровой правой рукой, стоя перед Долорес в знакомом дождевике и разглядывая карту. — Не станем медлить, — сразу сказала Долорес. Она указала на карте координаты нужного лагеря, и все четверо синхронно совершили скачок, взявшись за руки. Переход в резервацию прошёл не мгновенно: на несколько секунд путники успели ощутить себя в межлагерной пустоте, в полной сенсорной депривации. Но даже столь короткого времени хватило, чтобы Немо ощутил ядовитый укус страха в самое сердце. Правда, лишь на мгновение. Чтобы выбить бывалого воина из колеи, требовалось нечто большее. Оказались путники в довольно необычном «Совёнке». Солнце в нём светило гораздо более тускло, будто покрытое вуалью, отчего день казался похожим на очень раннее утро. И только солнечный круг в зените выдавал витковую аномалию. Столовая, у которой материализовались путники, уже давно пустовала. Всех обитателей этого лагеря уже посвятили и эвакуировали за пределы резервации. Осталось разве что несколько статистов. — Будьте осторожны, этот лагерь давно облюбовали бестии, — предупредила Долорес, доставая из кармана куртки шипастый кастет. — Лучше быть наготове. — Поддерживаю. — Пионер достал из кобуры один пистолет и протянул Немо. Но тот отказался: — Спасибо, предпочитаю своё. — И показал блестящий скальпель. — Как-то маловат клинок! — усмехнулась Долорес. — У Войны был полуторный меч, и где она сейчас? — невозмутимо ответил Немо. — Важен лишь навык. На что Долорес снова сострила: — Даже в бою остаёшься медиком до конца? Нож, топор и прочее совсем не для тебя? Немо не сразу нашёлся, что ответить. Он уже говорил Пионеру, что скальпель имеет для него особое значение. Это последнее, что его по-настоящему крепко связывает с наставником Доком — тем человеком, благодаря которому были достигнуты величайшие свершения всей жизни. При помощи скальпеля ученик Дока обрёл способность к телепатии и стал секретным живым оружием «Братства». Этот же инструмент позволил докопаться до тайн мозга кошкодевочки и стать создателем Всадников Апокалипсиса, единоличным деятелем Третьего Катаклизма. Скальпелем на последнем турнире сражалась обезумевшая Славя, которая по-настоящему влюбилась в бывшего Палача Миров, а он её использовал и выбросил, как бесполезный мусор. Когда Немо стал Наблюдателем, скальпель стал для него ещё и своеобразным личным испытанием: вспомнив уроки Апостола Кадета, Немо научился сражаться миниатюрным лезвием не хуже ножа и нередко побеждал опытных Наблюдателей в спаррингах с холодным оружием. Но то был Пионер — живая легенда для послушника Апостолов, которая оказалась настоящим человеком и взяла дважды поверженного злодея себе в ученики. Больше никто не заслуживал знать столь личные подробности. — Скальпель одинаково хорошо может и созидать, и разрушать, — произнёс вслух Немо и отвернулся, давая понять, что разговор окончен. Он посмотрел на Зою — та боязливо оглядывалась по сторонам. Было видно, что походы в столь опасные лагеря для неё в новинку. Как же она тогда дошла до зооморфоза без подготовки? Тем временем Пионер вернулся из телепатической концентрации. — Чувствую разум Мику в глубине леса, — сказал он и указал рукой вдаль, чуть в сторону от дороги к старому корпусу. — Алконост здесь, — подтвердила Долорес. — Вперёд. Жилой сектор, где располагался домик Алисы и Ульяны, вроде бы ничем не выделялся. Однако путники постоянно оглядывались и старались идти как можно тише. Первыми шли Пионер и Долорес как самые опытные, за ними хромала Зоя, замыкал цепочку Немо. В один момент Немо заметил, что вокруг разбросано слишком много комьев сухой земли. Это было очень странно, учитывая прохладу. Наконец, Пионер тоже что-то увидел. Он жестом остановил группу, присел и поднял двумя пальцами один ком размером с голубиное яйцо. — Они близко? — спросила негромко Долорес. Судя по всему, она уже всё поняла. — Да, — выдохнул Пионер и раздавил комок в пальцах. — Земляные оборотни. — Кто? — испуганно спросила Зоя. — Бестии, которые состоят из высохшей почвы. Могут принимать любую форму: человека, птицы, зверя, даже насекомых и червей, — причём с каждым возрождением её меняют. — Местные скрежетуны? — фыркнул Немо. Долорес покачала головой: — Скрежетуны опасны только в стае, а земляной оборотень даже в одиночку может отправить на новый виток. Он быстр, силён, а убить его можно, только раздробив голову. Не знаю, как ты будешь скальпелем орудовать. — Долли права, тебе стоит вооружиться лучше, — Пионер поднялся на ноги, развернулся и снова протянул Немо «Макарыча». Тот нехотя принял оружие и пару магазинов и со скепсисом посмотрел на Долорес: — Думаешь, идти на земляных монстров с кастетом — хорошая идея? — О, ты не знаешь, на что способен этот малыш! — загадочно улыбнулась она в ответ. — Меньше разговоров — больше бдительности, — вмешался Пионер. — И посматривайте наверх почаще. — А нельзя их найти телепатией? — подала голос Зоя. — У земляных оборотней нет разума. Это просто ожившие куски почвы. — Пионер ещё раз огляделся и жестом призвал идти дальше. С каждым шагом тишина всё сильнее давила на путников. Даже не тишина, а ожидание приближающейся опасности. Больше всех нервничала Зоя, Немо тоже напрягся. Чтобы отвлечься, он телепатически обратился к Пионеру с вопросом, который созрел недавно: Пионер, как бы ты поступил на моём месте? Если бы в твой подконтрольный лагерь явился кто-то из Душ и сорвал линейку. Я бы убедил местных, — ответил тот, — что либо это была неудачная шутка, либо им померещилось. Непосвящённые обитатели довольно внушаемы, и при отработанных навыках это не составляет особого труда. В крайнем случае, оставил бы всё как есть. Да ну? Ни за что не поверю. Лучше провалить один виток, чем создать возможность неизвестных долгосрочных последствий. Это звучит как отговорка от добросовестной работы Наблюдателя. Только трое во всём Корпусе могут ей воспользоваться. И я точно знаю, что они никогда этого не сделают. А что было на мессе «Небесного избавления»? Разве ты сам не нарушил первый закон? Нет. Я сканировал мозг сектантов на предмет сиюминутных ассоциаций, не трогая воспоминания. Закон этого не запрещает. Путники уже подходили к задним воротам, когда Пионер жестом остановил всех. Сзади слышались шорохи, будто кто-то шагал по песку. — Нас заметили, — спокойно произнёс он, достал пистолет и взвёл курок. — К стене. Зоя тут же неловкими размашистыми шагами поспешила к укрытию. Долорес, Пионер и Немо, вскинув оружие, последовали за ней. Повинуясь интуиции, Немо посмотрел на небо, и не зря: целясь прямо в Зою, сверху пикировал коршун цвета высохшей почвы. Немо быстро прицелился, грянул выстрел — оборотень лишился крыла и свалился на землю. Он начал было отращивать остаток конечности, но быстро лишился головы под тяжёлым ботинком Долорес. Тело бестии рассыпалось на куски. Сама же Долорес уколола палец об один из миниатюрных шипов кастета… И рука с ним начала приобретать такой же стальной цвет, от пальцев до локтя, где заканчивался завёрнутый рукав. Дальше наблюдать за этим времени не было. — Я присмотрю за ней. — Немо подскочил к Зое, которая сгорбилась, прикрыв голову свободной рукой. Долорес, отставив руку с кастетом в сторону, вышла на помощь Пионеру. Он направил пистолет в сторону домиков, откуда уже бежали новые оборотни, и держал одну из тварей на прицеле. Пионеру и Долорес предстояло сдержать напор из десятка бестий в обличье волков, оленей, людей и даже пауков размером с собаку. А Немо очень вовремя начал следить за небом и подстрелил ещё двух птиц. В ту же секунду начал стрелять Пионер. Ещё через пару секунд с другой стороны ограды полезли земляные пауки. На них Немо не стал тратить патроны и сносил их маленькие головы скальпелем. Отбив первую волну пауков и птиц, Немо позволил себе мельком взглянуть на главное поле боя. Бестии падали замертво и рассыпались на куски, едва их голову поражала пуля. Пистолет в руках Пионера неплохо сдерживал волну. Он старался не подпускать монстров близко, выпуская навстречу им фантомов, и когда оборотни атаковали нематериальные обманки, поражал их меткой пулей. Но и Долорес не отставала. Из её кастета в сторону пальцев выросло острое лезвие где-то в полметра, которым Долорес лихо размахивала, метко обезглавливая одного монстра за другим. Казалось, это была совсем не та Долорес, что несколько часов назад мягко объясняла всей общине безопасность работы телепатов и успокаивала Зою в своих объятиях. Сейчас она будто выпустила всю сдерживаемую ярость, чтобы в прямом смысле железной рукой уничтожать нечисть. Её тактика была на редкость простой, но рискованной: Долорес выступала навстречу бегущему оборотню, буквально в последний момент рывком уходила в сторону и пробивала лезвием земляную голову. Волчью, медвежью, человечью… Секундный отдых — и Немо снова приготовился к угрозе с неба. Однако стоило ему вскинуть пистолет и подстрелить очередного коршуна, земля под ногами задрожала, и из-под неё выпрыгнул оборотень в обличье червя толщиной с ногу. И он бы впился Немо в лицо своей трёхстворчатой пастью, если бы не Зоя. Она поймала червя налету и обезглавила его когтями мутировавшей руки. Второй червь уже не смог появиться внезапно: теперь Немо знал, что дрожь земли — точный предвестник подземных бестий, и при первых же толчках стрелял себе под ноги. Когда магазин опустел, Немо отточенным движением перезарядил пистолет и хотел продолжить оборону. Однако этого уже не требовалось. Лагерь вернулся к привычной тишине. Немо осмотрелся — перед ним и его спутниками лежали останки примерно тридцати монстров, почти полностью скрыв под собой тропинку и траву вокруг. Наконец-то все смогли перевести дыхание. Пионер опустил пистолет, но всё ещё не убирал его в нагрудную кобуру. — Ещё один! — крикнула Долорес, повернулась к Пионеру и выставила руку с кастетом, будто бы защищаясь предплечьем. Тот без слов понял подругу и выстрелил в середину предплечья. Пуля рикошетом ушла куда-то за домик и, судя по звукам, прикончила последнего земляного оборотня. Долорес попятилась, но на ногах устояла. — Надеюсь, это все? — устало спросила Зоя. — Учитывая громкость стрельбы, сюда сбежались если не все, то девяносто процентов всех бестий в лагере, — рассудил вслух Пионер и убрал оружие, — так что дальше должно быть спокойнее. Кто-нибудь ранен? Ответом было молчание — никто не пострадал. Немо обернулся — Зоя тоже. Долорес что-то сделала с кастетом, и он за несколько секунд вернул прежний вид и себе, и руке хозяйки. — Пять минут привал, и выступаем, — объявил Пионер. — Я постою в дозоре. Немо облегчённо спрятал пистолет в карман. Зоя как можно скорее поспешила в домик. На ступеньках ей пришлось нелегко, однако Немо помог Зое подняться и дойти до кровати. Ложиться Зоя не стала, чтобы не терять времени на вставание, а потому лишь села на край, сняв капюшон дождевика и опершись на костыль. Немо тем временем прикрыл дверь, налил из чайника стакан воды и протянул пациентке. — Спасибо, — сказал он. Зоя с удивлением посмотрела на медика, но воду всё же приняла и жадно выпила. — За что? — Что червя поймала. Он мог доставить мне проблем. На пару секунд у Зои на лице отпечаталась растерянность. Однако после тщательного обследования Немо сразу понял его причину — провалы в краткосрочной памяти. — Он мог целиться и в меня. Я-а-ууу… — и снова вместо слов Зоя издала скулёж. Она тут же закрыла рот рукой и попыталась всем телом вжаться в кровать, буквально раствориться в ней. Однако Немо и бровью не повёл. — Я найду причину твоего недуга. Я дал обещание, — сказал он, не отводя взгляда. — Тяжело без телепатии сражаться? — неожиданно спросила Зоя. Немо удивился такому вопросу, хоть и не подал виду. — Только слабые духом полностью полагаются на сверхспособности, — бросил он. — Мне не нужна телепатия, чтобы защитить себя и тех, кто мне важен. Зоя на этом не умолкла. — Ты сказал, что встречался с такими блоками, как у меня в мозгу. К тебе уже обращались с подобным? — Я сам ставил такие блоки. — Теперь пришёл черёд Немо отвести взгляд. Снова у него перед глазами промелькнул образ Лены-Привратницы. Когда-то её разум был самым непокорным, самым неподатливым из всех, кому Док поручил поставить ментальный запрет на ослушание. И сейчас Лена осталась такой же несломленной, какой была десятки циклов назад. Тогда она с невиданным упорством пыталась противостоять стараниям телепата, сейчас столь же упрямо не желала видеть в нём Наблюдателя... — Тяжело, наверное, быть телепатом... — произнесла Зоя задумчиво. — Постоянно слышать чужие мысли, знать всю подноготную людей... — Телепаты слышат чужие мысли только тогда, когда сами того хотят, — возразил Немо. — Это у эмпатов дар работает постоянно. С чего вдруг такой интерес? Один – один, — подумал он, глядя, как Зоя стушевалась от встречного вопроса. Получить на него ответ Немо не успел: дверь отворилась, и Долорес объявила конец отдыха. Зоя торопливо накинула капюшон, поднялась с кровати и поковыляла к выходу. А Немо ещё пару секунд помедлил, обдумывая столь необычный интерес к своей сверхспособности. Но под строгим взглядом ему пришлось встать и присоединиться к спутникам. — Откуда у тебя такой кастет? — спросил Немо, спускаясь по ступенькам. Долорес лишь загадочно улыбнулась: — Резервация, Немо!