Королевское расследование

Грей Фуллбастер. Второй Придворный Маг Королевского Дворца.       Я уже несколько лет работаю в Королевском Дворце, достаточно многое умею и знаю, но все еще не привык к подобным аристократическим играм. Смотря на оставшихся Громовержцев, я сначала не понимал, почему они так спокойно отнеслись к помолвке Фрида и Люси, и только спустя несколько минут до меня дошло. Ни один из них, даже Эвергрин скорее всего не осознавали, что помолвку между такими влиятельными людьми, с таким статусом, нельзя разорвать. Маги не понимали, что Фрид и Люси становятся заложниками этого задания и разорвать помолвку будет возможно лишь в двух случаях: смерть одного из ребят или публичная измена. Скорее всего помощь Фрида в этом деле будет стоить ему свободной жизни, и что-то мне подсказывает, он прекрасно это осознаёт. И он, и Люси не глупы, но если причину согласия напарницы я могу понять, для неё в первую очередь главное долг, то нашего Мрачного Фрида я понять не мог. Этого громовержца сложно понять, он всегда был той ещё загадкой. Неприятно осознавать, что мои друзья выступают в качестве разменной монеты: их свобода против удачного исхода дела. Но, если Люси не предложила другой вариант, а сам Фрид согласился, значит - выбора не было.       — Грей, я думаю, что тебе стоит взять ребят на тренировки, пусть тоже позанимаются после того, как выучат весь этикет. — я даже не сразу осознал, что Король обратился ко мне, но пришлось спешно кивнуть и постараться не выпадать из реальности — делать это при короле чревато последствиями. Я не Люси, у которой больше привилегий.       — Думаю, стоит взять отдельный полигон и пригласить на тренировки Люси. Она знает и умеет по-больше моего.       — Согласен. Люси может что-то подсказать.       — Почему вы ставите изучение этикета и прочее выше тренировок? — да, Дреяр, пожалуй Люси была права, с вами будет куда тяжелее, чем совсем без вашей помощи. Что-то мне подсказывает, будь тут кто-нибудь из нашей парочки, они бы закатили глаза и объяснили простую истину, но их тут к великому сожалению нет. Поэтому пришлось пояснять самому:       — Потому что до отправки на отбор невест время ещё есть, так что потренироваться успеется. А вот первый бал состоится всего через несколько дней, и вы на нём не должны опозориться. С Фридом проблем не будет, тут явно видно воспитание. Тебе, Эвергрин, надо вернуть навык самоконтроля. Не забывай, что тебя, как первую фрейлину Её Высочества, постараются ударить по больнее, особенно словом. В остальном, думаю, у тебя не будет проблем. Но вспомнить этикет и основные правила дворцовых игр стоит. Лексус, тебе тоже не помешает самоконтроль, твои выпады в нашу сторону ничего не дают, но, если ты что-нибудь не то ляпнешь при дворе, могут быть большие проблемы. Также, как второй рыцарь Нефриты, ты обязан знать, как себя вести при дворе. Бикслоу, ты со своими шуточками и вредной привычкой можешь нас всех спалить, поэтому твой знак придется замаскировать устойчивой иллюзией, и мой тебе совет, отучись высовывать язык. Не забывай, что теперь у тебя титул барона — не по статусу. Завтра Миссис Фраун сама преподаст вам урок и вы поймете, каковы могут быть последствия, если вы не справитесь со своими ролями.        Миссис Фраун, очаровательная женщина, преподающая маленьким, и не только, аристократам этикет. Пожалуй, столь скрупулёзно не выполняет свою работу даже Люси, а она у нас тот ещё химик-физик-маг-изобретатель, которая предпочитает всё делать строго по инструкциям, пропорциям и расчетам. Вот и миссис Фраун отличалась отличным глазомером и придирчивостью, поэтому, если вдруг вилка ложилась даже на один градус ниже или выше нужного наклона, тебе начинали вдалбливать в мозг «Основы этикета» состоящие из 4-х томов, которые эта дама знала наизусть. У неё даже самый прилежный ученик и родовитый аристократ мог взвыть от ужаса, не то что маги гильдии.       — И чего это ты раскомандовался? — огрызнулся Лексус. Что ж, другого не стоило ожидать. В отличии от той же самой Люси, которая могла просчитать ребят и была более наблюдательна, я так не умел, поэтому такие стычки явно будут в порядке вещей. Радует, что Его Величество и Её Высочество решили не влезать, лишь наблюдая со стороны и чего-то ожидая.       — Потому что ваше задание уже началось. Вы подчиняетесь нам, Королевским магам, и я отвечаю за вас. И нет, это не глупая прихоть. Все мои слова и требования вполне оправданны и рациональны, хотя вы можете мне не верить.       От ответа со строны ребят, явно не очень приятного, спас вестник от Люси. Чёрный Ворон — прекрасно выдресированное и умное создание, наделеннное зачатками магии — присел на мое плечо, ожидая, когда снимут с лапы записку. Несколько лет назад, ещё до моего появления, Люси подобрала его совсем маленьким птенчиком и сделала своим помощником. Текст записки заставил недоуменно приподнять брови и усмехнутся.       — Ваше Величество, Люси передает, что скорее всего ни она, ни Фрид не почтят нас сегодня за ужином своим присутствием и просит их извинить.       — Вот как. Что ж, ладно. Она случайно не сообщила почему? — когда король так хмурится, это не приводит ни к чему хорошему, и все же пришлось ответить и признать свою неосведомленность:       — Увы. Только это.       — Ладно. Раз так, предлагаю закругляться. Что-то мне подсказывает, что полностью план лучше вам обсудить всем вместе. Пока, думаю, стоит разойтись. — слово короля не принято оспаривать, поэтому пришлось лишь поклониться и дождаться, когда уйдет королевская семья.        Сначала появилось желание уйти, не попрощавшись, но пришлось остановить самого себя и напомнить, что задание превыше недопониманий и застарелых претензий.       — Советую отдохнуть, выспаться или просто побыть в комнатах, чем-нибудь заняв себя. Завтра начнется подготовка к балу, вам стоит посвятить время себе. Если произойдет что-то срочное и я вам понадоблюсь, то обратитесь к служанке Эвергрин, её зовут Сьюзен, она проводит вас ко мне. Есть вопросы?       — Где находится площадка для тренировок? Мы бы лучше позанимались. Тупо просиживать штаны в комнатах не в наших правилах. — презрение и превосходство в глазах Дреяра мне не нравилось, начинало раздражать, но приходилось сдерживаться.       — Вам туда доступа нет без меня или Люси. И ещё, подумай головой, почему я сказал про личные тренировки на отдельном плацу. Как думаешь?       — Глупая прихоть.       — Любую информацию можно купить, Дреяр. Как думаешь, если всю вашу команду увидят на тренировочной площадке, кто-нибудь ведь сопоставит факты и действия. В первую очередь враги попытаются устранить меня или Люси, скорее даже её, чем меня. Нашу блондинку ненавидит и боится весь королевский двор. Даже те, кто выступают за нынешнюю власть и ни в каких заговорах не участвуют. Вас никто из посторонних не видел вместе. Подскажите, разве вас не вели окольными путями? Многие вас видели? Нет. Вас провожали только те, кто полностью предан Люси, личный отряд. Ни один лишний человек не знает, что вы прибыли во дворец. А теперь включаем мозг и логику, что будет если вашу компанию увидит кто-то и продаст о вас информацию?       — Фрид попадет под прицел, — сглотнув ком в горле, на меня посмотрела Эвергрин. — Если враги поймут, что Люси и Фрид заодно, то они ударят в него. Так, вот почему Люси предложила Фриду сыграть ненависть к ней, а не любовь. Потому что так враги будут считать его своим союзником и он будет в относительной безопасности, в ином случае они бы решили, что Фрид слабое место Люси, и ударили бы по нему.       — Верно, Эвергрин. Я тоже не сразу понял, а вот наша парочка всё прекрасно осознала. Люси таким способом попыталась обезопасить Фрида и найти несколько ниточек, ведущих к заговорщикам. — что ж, Эвергрин никогда не была глупой, только импульсивной. — При этом каждого из вас попытаются устранить ещё до начала задания, точнее до самого отбора. Вы думаете, никто не сможет сопоставить вашу дружбу, тренировки и появление в высшем свете?       — Смогут. И поймут, что мы прибыли для защиты принцессы, а все это лишь фарс.       — Верно. Именно поэтому сейчас мы ставим ваши занятия этикетом и прочей лабудой выше простых тренировок. Вы — сильная команда, сильные волшебники и, в крайнем случае, вам хватит сил и умений предотвратить нападение. Но сейчас главное, чтобы вы не провалили свои легенды, иначе последствия будут намного страшнее, чем вам может казаться. Не воспринимайте меня в штыки, я вам не враг. Сначала мы можем не пояснить своих действий, но потом обязательно обьяснимся. Вам придется поверить нам. Ещё когда вас только вызывали во дворец, Люси просчитала все последствия вашего согласия. Поймите, у каждого из нас есть своё амплуа в этом дворе, свои роли, которые нам придется играть. Поэтому я прошу вас не светиться при дворе вместе, не показывать, что вы знакомы. Ваши комнаты соединены тайными ходами, о которых знаем только мы и Король с Принцессой. Вам для встречи нужно будет только пройти через них, а вот где-то за пределами комнат сделайте вид, что вы не знакомы, не показывайте свои знаки гильдии. И для всех каждый из вас тут по своим причинам. Мы придем к вам завтра вечером и все расскажем.        — Ладно, завтра расскажете. — примирительно подняв руки, произнёс Бикслоу.        — Вы идите, я вас догоню. — кивнула Эвергрин, когда ребята стали собираться на выход.        — Грей, что с вами произошло? Вы с Люси кажетесь такими чужими. — тихо спросила Эвергрин, когда все ушли. Её слова заставили меня дернуться и горько усмехнуться.        Чужими. Да. Просто мы умерли внутри. Столько грязи я не видел за всю свою жизнь. Подлости, предательства, вытаскивание чужого грязного белья. Осознание того, что нужно убивать, пусть и ради защиты, но все же отнимать чужие жизни, ломает что-то внутри нас. Понимание того, что руки по локоть в крови, если не больше... Все это выматывает и убивает морально. Что ответить на этот вопрос? Солгать или быть честным?        — Чужими, говоришь? — я прекрасно осознавал, что надо ответить правильно, но на этот вопрос нет правильного ответа. Есть только честный.       Первым моим шагом в эту пропасть была любовь. Моя несостоявшаяся свадьба. Я застал любимую девушку за день до свадьбы с лучшим другом, братом, с тем, с кем вырос и научился магии. Тогда личное задание мастера стало спасением, я хотел сбежать подальше от собственных страхов, обид и боли.       Вторым моим шагом была ошибка. Встреча с Люси и наше общее задание. Я тогда был самонадеяным глупцом, пытающимся заглушить боль в сражениях и битвах, ослушался еë приказа. Если бы я тогда только мог знать, что из-за меня погибнет столько народа, наверное, я бы убился сам до этого задания. Тогда Люси спасла не только Нефриту, но и меня, вытащив прямо из эпицентра магического взрыва.       Третьим моим шагом в пропасть стала вина. Из-за меня погибло слишком много людей: простых мирных жителей и солдат. Я помню каждое имя, историю жизни и знаю их семьи. Это мое личное кладбище, мой личный крест.       Четвёртым шагом стало предложение. Предложение Его Величества Томы Э.Фиор стать вторым магом королевства. Мне светила смертная казнь, но Тома решил иначе, и я подписал договор с дьяволом. Я стал защитником Нефриты, ее личным Королевским магом, учеником и напарником Люси, но все еще оставался пленником своих же ошибок.       — Просто мы давно потеряли смысл жизни, Эва. Мы живем, пока храним покой и жизни королевской семьи, но кроме этого всего смысла в нашей жизни больше нет. Мы давно перестали считать себя магами Хвоста Феи, потому что это больно. Больно помнить чувство свободы, счастья и доверия. Наши жизни ничего не стоят, милая Эва, и мы давно это знаем, поэтому и чувств как таковых не осталось, только долг.       — Вы маги Хвоста Феи! И не смей говорить, что нет смысла в ваших жизнях! — настолько я не ожидал удара от Эвергрин, что даже не смог понять, как умудрился получить от неё пощечину. — Пока на вас метка Хвоста Феи, не смей забывать, что выйдя за пределы гильдии ты даешь клятву вернуться домой! Ты даешь клятву сражаться за свою жизнь и жизни людей. Ты даешь клятву помнить и верить в своих друзей!       — Прости…       Пристыдила. Настолько я погряз в собственной жалости к себе, что совсем забыл о друзьях. Забыл о том, что должен был помнить. Может, иногда стоит получить по куполу, чтобы прийти в себя? Наверное, стоит закончить задание и взять отпуск. Небольшой, но чтобы хватило съездить домой. В гильдию.       — Спасибо, Эви.