По ту сторону реки

      Зверь издал пробирающий до костей истошный вопль, заставляя девушку открыть глаза и вновь посмотреть на него. Со спины в него вцепился, как ей вначале показалось, белый волк. Когда демон сбросил его с себя, волк встал перед ней, и она поняла, что это был далеко не обычный волк. Он не уступал чудовищу в размерах.             Сверкающие белые клыки обнажились в злобном оскале. Светящиеся ярким желтоватым светом глаза внимательно следили за монстром. Его шерсть была идеально белой, на которой сильно выделяются темно красные полосы на боках, груди и голове. На спине же этого волка был ярко-зеленый диск, из которого исходили языки пламени. Выглядело завораживающе и устрашающе одновременно. Ода совсем перестала понимать, что происходит, но предприняла попытки отползти подальше, чтобы в пылу битвы ее не задело.       Первым напал монстр. Он замахнулся своими огромными руками и хотел вонзить их в белого волка, но тот был крайне быстр и избегал его ударов. При каждом ударе чудовища белый волк лишь использовал свою скорость и ловкость, не предпринимая попытки к нападению. Возможно, он хотел истощить врага или подобрать удачный момент. Вначале Оде казалось, что чудовище просто бесцельно нападает, но все же он оказался не таким уж неразумным, как ей казалось на первый взгляд. Он махнул крыльями, которые хоть и казались на первый взгляд ни на что непригодными, но на деле создали ударную волну, застава волка замереть на секунду и, воспользовавшись моментом, ударил белого волка, оставляя на его боку глубокие порезы от когтей, из которых тут же полилась алая кровь, заставив его потерять равновесие. Но белый волк не сдался и тут же поднялся с помощью мощных лап, не давая врагу нанести ещё один удар.       Чудовище явно понимало, что нужно получить преимущество и продолжало атаковать. Он широко разинул пасть, буквально заставляя свои щеки разорвать с отвратительным чмокающим звуком, и издал рев, который явно был на более низких частотах, нежели способен воспринимать человек. Волк тут же заскулил и начал чесать лапами уши. Монстр продолжал издавать звук, который Ода воспринимала лишь как писк, а вот волку явно было больно. Но стоило только пищанию прекратится, как волк тут же прыгнул на чудовище, вцепившись в его руку, с лёгкостью прокусывая своими зубами его мерзкую чешую. Монстр принял отчаянную попытку и буквально сам вырвал свою руку, из которой хлынула черная грустная жидкость. Затем, игнорируя волка, он бросился на Оду. Девушка помнила лишь его глаза и разорванную пасть перед своим лицом перед тем, как наступила полная темнота.       Когда Ода снова смогла открыть глаза, вокруг нее был только белый яркий свет. Она не понимала, что происходит и просто пыталась озираться по сторонам, но ничего, кроме всепоглощающего белого свечения не было. Затем она почувствовала прикосновения к своим плечам, но рядом никого не обнаружила. Ода продолжала судорожно оборачиваться по сторонам, а затем девушку резко что-то дёрнуло. Снова темнота...       - Айко, приди в себя - Девушка слышала голос сквозь чёрную пелену, но не понимала, кому он принадлежит. Тьма посменно сменялась светом, но это был не тот белый свет из ее сна, а обычный дневной, который так неприятно пощипывал глаза. Когда к Оде вернулась возможно видеть, она смогла рассмотреть мужчину, склонившегося над ней и, судя по всему, придерживающего её за плечи. Его черные длинные волосы были слегка растрёпаны, лицо было столь красивым и спокойным, но в темно карих почти, как у нее глазах было столько сожаления. Затем она поняла, что мужчина был голым. Совсем голым. Она тут же подскочила, отвернулась и, вспомнив, что ее сумка все ещё на плечах, достала оттуда плед и, не оборачиваясь, отвела руку с пледом за спину.       - Прикройся! И вообще, тут же был монстр и волк. Или я схожу с ума? И кто ты такой и почему ты голый? - Вопросы то и дело сыпались непроизвольно. И тут Ода поняла, что боль ушла, словно она не бежала как сумасшедшая по лесу, словно ее легкие не горели, а ноги не были ватными. - Что происходит? - Девушка обернулась в надежде, что молодой человек уже завернулся в плед. Так и оказалось, только ноги по колено голые и босые.       - Я убил демона, - Спокойно сказал парень, словно для него это было так обыденно. Красивое и аккуратно лицо не трогала ни одна эмоция. Казалось, даже прядь густых черных волос, лежащая на его лица, ни капли не мешала ему. Только вот его глаза его выдавали та же печаль.       - Ты убил демона? - Ода снова осмотрела его с головы до ног. Вокруг молодого парня неожиданно возникли клубы белого пара, а затем, когда пар рассеялся, перед ней уже стоял огромный белый волк. В близи он казался еще больше и более устрашающим. На боку красовались те самые следы от когтей не просто чудовища, а самого настоящего демона.       - Так, так. хорошо. Теперь я верю. Вернись обратно, пожалуйста. и не забудь про плед, - Девушка показала рукой на плед, что теперь лежал на земле, а затем отвернулась.       - Айко, прости меня - Раздался Голов из-за спины спустя несколько секунд.       - Что? За что ты извиняешься - Девушка вновь обернулась к нему. И откуда ты знаешь мое имя? И почему спас меня?       - За то, что не пришел раньше и заставил тебя испытать весь этот кошмар - Он говорил так же спокойно и невозмутимо. Лицо его не дрогнуло.       - По итогу получается, что ты меня спас. Тут не за что извиняться. Все могло быть хуже. - Ода бросила взгляд на станцию, в далеке. Электрички уже не было. Значит, Жан всё-таки уехал.       - Ты все ещё думаешь об этом человеке? - Спросил волк в человеческом обличии.       - Нет, я больше не хочу о нем думать. - На Оду тут же накатила грусть. Она была так слепа, лелеяла себя надеждами на то, что все будет хорошо. А вот оно как на самом деле.       - Я могу заглядывать в сердца людей, но у этого человека его просто нету, - Молодой человек подошел ближе и приложил свой указательный палец ко лбу девушки, от чего та тут же смутилась, но отходить не стала. Почему-то ей очень хотелось верить в то, что этот волк ей не навредит.       - Твое сердце верило в любовь, а разум был слишком слаб. - Затем он снова отстранился, заставляя Оду на время задуматься       - Ты не ответил на вопрос, откуда ты знаешь мое имя и почему вообще спас меня? - Затем она снова задумалась, но все же спросила: - Ты ведь тоже демон?       - Отчасти. Но я не такой, как эти создания. На этой земле я появился для защиты этого леса. Это мой дом, как и твой. На счёт твоего имени, ты сама мне его сказала, - Он вглядывался в ее глаза, словно, как и говорил до этого, заглядывал в ее сердце. - Позволь мне рассказать тебе одну историю, в которой ты найдёшь ответы на свои вопросы.       - Почему ты решил, что я пойду с тобой?       - Потому что ты хочешь услышать ответы, а я не стану утаивать и расскажу тебе все, что захочешь услышать, - Он обратил свой взор в сторону леса. - Но перед этим позволь показать тебе одно место.       - Хорошо, я пойду с тобой. - Айко было не страшно. Теперь ей было и правда любопытно. Этот волк не излучал опасность. По крайней мере, ей все еще хотелось в это верить. Верить хоть во что-то. Да и после того, через что она прошла, разве может быть что-то страшнее? Молодой человек кивнул и снова обратился волком. Могучий зверь присел, приглашая девушку на свою спину.       - Ам, у тебя спина буквально горит, я же обожгусь. - Она смотрелась на пламя пляшущие вокруг его диска, затем посмотрела волку в глаза. Сейчас из них не исходило столько света, и они были просто янтарно желтыми, красивыми и завораживающими. Волк был спокоен и терпеливо ждал, когда Айко заберётся на его спину. Девушка тяжело вздохнула и приняла решение. Раз уж он предлагает это сделать, значит ей ничего не угрожает. Она подошла ближе и провела рукой близь языков пламени, но к ее удивлению и облегчению они не обожгли ее, лишь обдали приятным теплом. Девушка забралась на спину волка попутно захватив плед. Она старалась сесть так чтобы не задевать его диск. Хоть пламя и не обжигало, но сидеть прямиков на этом странном диске ей не хотелось. Девушка снова бросила взгляд на его раны.       - Надеюсь, тебе не больно - Она невольно провела рукой по мягкой шести, и ощущения эти почему-то стали казаться ей знакомыми. Затем она взялась покрепче, и волк помчался вперед через густой лес. Порывы ветра еще сильнее развивали волосы девушки, распушая непослушные кудри, делая ее похожей на одуванчик. Они двигались быстро. Волк знал этот лес наизусть, ему не нужны были тропы, чтобы добраться до нужного ему места. Волк словно проходил сквозь деревья, поэтому он не замедлялся ни на миг.       День близился к закату, а потому в лесу становилось гораздо темнее. Но девушке казалось, словно она стала видеть гораздо лучше, и лес вовсе не казался ей тёмным. Затем, когда впереди показался свет, волк остановился, снова припал к земле, позволяя девушке спуститься с него. Плед вновь пригодился, чтобы скрыть наготу волка после обращения в человека.       - Пойдем, - Молодой человек протянул ей свою руку, и Айко вложила в нее свою. Его рука была тёплой и очень мягкой. Он вывел её из леса, и ей предстала удивительная картина. Целое поле цветущей сакуры. Земля была украшена розовыми лепестками. Легкий ветер играл в кронах деревьев, разнося лепестки и приятный сладковатый запах. Это столь завораживающие, что Айко вполне решала бы, что находится вообще в ином мире.       - Я наблюдал за тобой, с того дня как ты вернулась в деревню. Я чувствовал твою печаль по дереву, что срубили, и еще тогда решил, что покажу тебе это место. - Айко тут же посмотрела на его лица, в надежде увидеть хотя бы скромную улыбку, но оно было таким же безэмоциональным. - Этот лес только выглядит мрачным и темным, на деле он просто хочет скрыть от посторонних глаз столь пресное творение природы. Лес не терпит чужого вмешательства. Но ты… - Он на мгновение замолчал, пристально смотрят на цветущие деревья. - Айко, лес принял тебя. Если ты прислушаешься, то услышишь его шёпот. - Девушка старательно начинала слушать. Она слышала пения птиц в далеке, слышала порывы ветра и шелест листьев, но больше ничего.       - Я не слышу-Ответила Айко.       - Услышишь, обязательно услышишь.       - Это ведь из-за тебя я чувствую себя так хорошо? - Девушка снова вспомнила, что буквально недавно была готова умереть от изнеможения.       - Да,- Спокойно ответил он.       - Теперь я хочу услышать обещанную историю. - Она продолжала наблюдать за тем, как лепестки танцуют в порывах ветра.       «Давным-давно, когда лес только зарождался, боги Ками привели в материальный мир Ёкая, именуемого в народе Оками. Белого волка, что должен был охранять лес, очищая его от демонов и помогая людям. Ками наделили волка возможностью заглядывать в людские сердца, чтобы он всегда понимал, что за человек перед ним. Волк был с лесом с самого его зарождения. О нем слагали легенды, пели песни и почитали. Время шло, волк так и оставался легендой, но легендой, о которой люди начинали забывать.       Когда начались первые людские войны, в лесу все чаще появлялись демоны, от самых низших до более зловещих. К тому времени лес уже достаточно разросся, а по сему демонам было не сложно скрываться в нем. Для них это было неким пристанищем: ночью они охотились, а днем прятались от солнечного света. Один волк не мог справиться с таким количеством демонов, которое пришло сюда в результате войны. Кровь лилась рекой. Ками были злы, но они предпочитают не вмешиваться в людские судьбы. В конечном итоге люди сами были виноваты во всех бедах. Алчность, война за власть. Братья по крови перегрызали друг другу глотки. Люди сами стали походить на демонов. Ками вмешались только тогда, когда демоны на пару с людьми начали разрушать лес. Одним было все равно, они делали это, потому что жаждали разрушений. Другие же срубали деревья для того, чтобы строить военные посты. Но по итогу и тем и другим было все равно, что лес - это целый живой организм, а они оставляли после себя ужасные шрамы на земле. Тогда-то боги вдохнули жизнь в этот лес, именно духовную, наделили его возможностью противостоять злу.       Лес стал расти гуще. Люди все чаще блуждали в нем, потому что не могли найти дорогу среди бесконечных троп, появляющихся по велению леса. Деревья устремлялись вверх, лишая нижний покров солнечного света, делая это место еще более жутким. В конечном итоге лес стал считаться проклятым. А волка стали считать темным духом, что также пожирал людей в этом лесу. Волк же, в свою очередь, продолжал выводить из леса тех людей, что были чисты сердцем, но терялись в нем также как и другие, по той причине, что сам лес ставил людей в одну колею с демонами. Правда, люди больше не считали, что их вывел именно Оками, скорее верили в свое везение или же в богов, которым не было особого дела до людей. К сожалению, боги разочаровались в людях, так же, как и лес, поэтому они и вовсе перестали волновать их. А волк оставался теперь скорее только как защитник леса, но мог действовать на свое усмотрение. Все же дар заглядывать в сердца у него остался. Самым главным правилом было то, что духам чужды человеческие эмоции, и если дух все же устанавливал связь с человеком, боги отворачивались и от него, проклиная его до конца дней.       Со временем война закончилась. Люди построили деревню неподалёку от леса и жили в гармонии с природой. Но события минувших столетий оставили неизгладимый шрам здешним местам, и лес отказывался принимать людей. Но со временем и у него появились исключения: особенные люди, которым лес позволял заглянуть в свое сердце. Ками же продолжали игнорировать людей, а волк со временем снова стал легендой, а не страшилкой. Демонов стало меньше, но там, где есть люди, всегда будут те, кто захочет испить их жизненные соки. Поэтому они все равно продолжали обитать в лесу несмотря на то, что волк каждый день охотился на них, а лес отчаянно сопротивлялся.       В один из дней волк попал в западню. Демоны тоже становились хитрее, умнее и уже не распоряжались одними только инстинктами. Демоны окружили его, их было больше, чем он мог одолеть. Его серьёзно ранили, и ему осталось только отступать. Лес помог ему скрыться, но все же один из демонов нашел его. Волк уже был не в состоянии даже стоять на ногах. Когда казалось, что его существование в материальном мире вот-вот закончится и он исчезнет, появилась девочка. Ей было всего лишь одиннадцать лет, и она стала первой особенной. Лес не просто пустил ее, а буквально заманил девочку, так еще и с факелом наперевес. Она оказалась на удивление смелой и размахивая факелом, бросилась на демона. А огня они боялись. Пока девочка отпугивала демона, волк смог собрал оставшиеся силы и нанес демону смертельный удар, после чего сразу потерял сознание. Регенерация требовала времени и сил. Вот так храбрая девочка, рискуя собой и лес, который мог загореться от одной искры, спасли волка. Когда волк пришел в себя, девочка сидела рядом и аккуратно гладила его мех. Конечно же, волк вывел девочку из леса, не пытаясь скрыться. Он шел с ней до самой кромки леса, где уже во всю ее искали родители. Когда девочка выбегала из леса, она сказала, что ее зовут Оями и сказала: " Теперь я буду приходить к тебе каждый день, мой милый волк, и буду тебя защищать." Девочка не соврала, она пришла и на следующий день, а лес любезно провел ее прямиком до волка. Оями всегда приносила с собой факел и спички, готовая в любую минуту защитить так полюбившегося ей волка.       Лес позволил проводить Оями в его сердце - цветочную поляну, которая появилась после того, как Ками поделились с лесом своей энергией. Оями никогда не срывала цветы и даже не сломала ни одну веточку в лесу. Она с почтением относилась к этому месту. Каждый раз, приходя, она рассказывала удивительные истории, которые сама же выдумала. Оями была удивительной рассказчицей для своих лет. Волку не было необходимости превращаться в человека, чтобы она понимала его.       Время шло, и девочка росла, превращаясь в прекрасную молодую девушку. Но она продолжала приходить к волку и рассказывать ему все такие же невероятные истории, лежа на мягкой траве и мечтательно вглядываясь в кроны высоких деревьев. Она всегда обращалась к нему " Мой милый волк ", очень любила гладить его и каждый раз, как в первый, удивлялась тому, какая же у него мягкая шерсть. Волк же, в свою очередь, не прекращал охоту на демонов, чтобы им ничего не угрожало. Но Оями так и проносила факел и спички. Она помнила своё обещание защищать его и всегда готова была его исполнить. Она совсем не страшилась демонов, она не боялась ничего на свете. Была чиста душой.       Ее часто можно было увидеть в ярких и игривых нарядах, которые соответствовали ее яркому характеру. Из-за ее миниатюрного телосложения и юных черт она казалась хрупкой и нежной. Но Оями обладала сильной волей и решимостью. Несмотря на свои небольшие размеры, она излучала невероятное чувство уверенности. Ее внутренняя сила и стойкость придавали ей решимость, с которой нужно считаться.       В один из дней она поделилась с волком своей самой счастливой новостью. Она смогла найти любовь всей жизни. Статный мужчина, который был бывшим военным. Оями хотела познакомить его с волком, но лес не пускал его. Мужчина не был тем, кому он доверял, даже несмотря на то, что Оями любила его больше всего на свете.       Еще через время Оями забеременела, и когда срок уже подходил, она впервые за все время не пришла в лес. Ее не было примерно неделю, но затем она снова вернулась и принесла с собой младенца. Его лес пропустил.       Ее сын был очень похож на нее. Ее черты лица, ее бесстрашие. Она назвала его Аатто, что значило " Благородный волк ". И вот на глазах волка росла еще одна жизнь. Оями учила его так же почитать лес, и мальчик слушал все советы своей матери. Аатто приходил вместе с ней, и она уже рассказывала им двоим свои удивительные истории. Даже лес с упоением слушал рассказы.       Время неумолимо бежало вперед. Сын Оями уже стал совсем взрослым, у него появились свои заботы. Они снова остались вдвоём. Несмотря на морщинки в уголках глаз и несколько седых волос, она была все также молода душой, все та же одиннадцатилетняя девочка, которую он когда-то встретил, которая когда-то спасла ему жизнь.       Когда волосы ее полностью поседели, а глаза были наполнены мудростью прожитых лет, в ее дом пришла беда. Оями продолжала возвращаться в лес, но теперь волк не чувствовал ее радости. Она была в печали, хоть и пыталась это скрыть, или же убедить себя саму, что все не так уж страшно.       Снова началась война. Но фронт был далеко от здешних мест, поэтому это не нарушало гармонию леса. По крайней мере, так казалось на первый взгляд. Сын Оями, Аатто ушел на фронт. Муж Оями несмотря на то, что был уже глубоким стариком, был призван на фронт в качестве стратега, так как имел хороший опыт и навыки. По словам Оями, он отправился туда ещё и по той причине, что так они будут вместе с сыном, и он сможет приглядеть за ним. Несмотря на постоянную тревогу в сердце Оями, она продолжала рассказывать истории. Только теперь они были о двух храбрых солдатах, защищающих свою страну. Все ее истории были с положительным концом. Но вот в жизни судьба распорядилась иначе. Впервые за многие годы волк увидел слезы на ее уже морщинистых глазах.       Муж Оями погиб, но умер он не от рук вражеских солдат, а от болезни. Он просто не успел вернуться домой. Она говорила, что от сына продолжают приходить письма. Он рассказывал ей о своих подвигах, а она зачитывала эти письма волку. И вот пришло долгожданное письмо о том, что сын, наконец, возвращается домой. Но и тут началась гонка со временем.       Оями уже не могла приходить в лес. Тогда Волк впервые вышел из леса и по вечерам приходил к ней в домик, ложился напротив ее кровати, еле помещаясь в небольшой комнате. Лес начал скучать по ней и по вечерам пел песни высоко в кронах деревьев. Волк видел, как приходят и уходят бесчисленное количество людей. Их жизни мимолетны, как мгновение ока. Но она была постоянным в его существовании. Волк наблюдал за тем, как огонь ее жизни угасает прямо на его глазах. Это суровое напоминание о конечной природе смертной жизни. Волк понимал, что однажды останется один, без ее общества. Ее морщины и седина - свидетельство времени, которое прошло, и скоро им придется проститься. Возвращаясь от нее назад в лес, он понимал, что каждая их встреча может оказаться последней.       В один из вечеров, вернувшись в лес, он почувствовал запах крови. Он тут же взял след и вскоре вышел на раненого умирающего мужчину в форме солдата. Волк сразу признал в нем Аатто. Лес расчистил ему путь, но он уже не мог идти. Смотря на него, он видел, что жизнь его вот-вот оборвётся. Раны на его теле свидетельствовали о том, что на него напал демон. Пока волка не было в лесу, они воспользовались возможностью, а лесу лишь удалось помочь мужчине оторваться от них. Но было уже слишком поздно. Аатто тоже узнал волка и сразу же сказал о том, что пока был на войне, узнал много легенд, связанных с Оками, одной из которых была та, что Оками может принимать облик убитого им человека. Аатто взмолился, чтобы волк добил его и, приняв его облик, простился с матерью вместо него. Волк знал, что не должен был этого делать, но пошел на поводу у чувств. Человеческих чувств.       Волк обратился в парня, надел его одежду и вернулся в дом Оями. Чтобы она не обратила внимание на рваную одежду, волк не стал зажигать свечи в доме, но подошёл достаточно близко, чтобы мать смогла разглядеть лицо ее сына. Тогда он впервые заговорил с ней, но не от своего собственного имени. Он сказал ей: " Матушка, я вернулся ", взял ее за руку, а другой провел по волосам. Оями, наконец, за долгое время улыбнулась, искренне, без сожаления. От чего Волк почувствовал тепло на душе. Она погладила сына по щеке. Стоило ей прикоснуться, волк сразу почувствовал, что ее жизненный путь вот-вот закончится. Последним, что она сказала, было: " Спасибо, мой милый Волк. ". Он не успел что-либо сказать в ответ, как глаза ее закрылись, а грудь перестала вздыматься.       Волк похоронил Оями и Аатто рядом в лесу. Затем, вернувшись в свою истинную форму, понял, что его захлестнули эмоции, чуждые ему ранее. Боль, гнев, отчаяние. В ту же ночь волк нашел демона, который ранил Аатто и расправился с ним, буквально разрывая его тело на части, вымещая на нем все ту злость, что на него нахлынула. За всеми этими новыми для него эмоциями он даже не сразу заметил, что лес дремлет. Он больше не говорил. Затем он почувствовал, как Ками покидают эти места. Волк нарушил правила и его прокляли. Он навсегда привязан к лесу. В полном одиночестве, в звенящей тишине. Со временем волк смог запрятать проснувшиеся в нем чувства, но Ками не вернулись, а лес все еще дремлет.       Сто лет волк провёл в одиночестве, охотясь за демонами и продолжая помогать заблудшим душам покинуть лес. Пока одиннадцать лет назад в лесу не заплутала девочка одиннадцати лет. Такая отважная, не плакала, не звала на помощь, а лишь старательно пыталась вернуться на тропинку, с которой сошла по неосторожности. Девочка, что снова пробудилась чувства, что волк так старательно прятал внутри. Даже когда он вышел к ней, не став скрываться, она не испугалась, а лишь сказала: " Я Айко Ода. ". »       -Ч…что. - Айко тут же вспомнила тот день - Я потеряла в лесу! Белый волк с горящей спиной. Как я могла забыть!? - Она тут же села на землю, устланную розовыми лепестками. - Не понимаю, как?       - Важно, что ты вспомнила. - Волк сел рядом с ней. - Детям свойственна забывчивость, у них такая насыщенная жизнь. К тому-же на следующий день ты покинула деревню. Я думал, что больше не увижу тебя, но продолжал верить, что ты вернёшься, Айко. Ода.       - Так это тело, получается, принадлежит Аа…       - Нет, - Тут же сказал волк. - Оно принадлежит солдату, жившему двести лет назад. Он пытался убить меня, я просто защищался.       - Ранее ты сказал, что лес дремлет уже свыше ста лет. Тогда почему ты сказал, что он принял меня? Почему сказал, что я смогу его услышать?       - Я просто знаю это. Он дремлет, но я уверен, что мы сможем разбудить его. Наши судьбы связаны.       - А как зовут тебя? - Спросила Айко.       - У меня нет имени - Бесстрастно ответил волк.       - Так ведь нельзя. У каждого должно быть имя, - Девушка задумалась. Я могу звать тебя Хэруо, "человек весенней поры"?       - Я почту за честь носить имя, данное тобой, - Хэруо почтенно склонил голову.       - Тебе столько всего пришлось пережить. - Айко не знала, какие слова утешения подойдут для духа, который живёт уже множество веков. Да и нужны ли они ему?       - Я сам выбрал этот путь. И со временем понял, что жалею лишь о том, что лес тоже поплатился за мой выбор.       - Теперь я все поняла, Хэруо, - Айко заглядывала прямиком в его черный глаза. - Я никуда не уеду. Я хочу каждый год смотреть, как цветёт сакура, тут с тобой.       - Тогда… - Хэроу поднялся с места, еще раз окидывая взором прекрасное поле сакуры. В закатных лучах солнца цветы становились ещё красивее, отливая разными цветами. - Пойдём домой, Айко, - Вдруг на лице Хэроу появилась улыбка, и он вновь протянул руку.       - Мы уже дома…       - Знаете, а ведь когда-то это место было почти заброшенным. Со временем люди вернулись и отстроили деревню заново. - Сидя у костра и наблюдая за тем, как язычки пламени движутся в причудливом танце, заговорил пожилой мужчина.       - Дедушка, но ведь это было лет двести назад! Скууучно! - Возмутился один из мальчиков, сидящим неподалёку от костра и рисующий палочкой на земле различные фигуры.       - А легенду о волке, что охраняет наши, поля и нашу деревню от демонов и другой нечисти слышали? Или о девушке, чьё пение можно иногда услышать в лесу, которое помогает потерявшимся найти дорогу домой - Ухмыльнулся старик.       - Откуда ты вообще это знаешь? - Мальчишка отвлекся от рисования на земле и внимательно смотрел на дедушку. - Ты ведь сам придумываешь все эти легенды.       - А вот и нет, - По детски надул щеки старик. - По вечерам я хожу в лес за рекой и слышу, как он поет. Поет о духе этого леса, о белом волке Оками, который пошел против богов, и о девушке, которую называет дитём любви. Поет о вечном одиночестве, которое они смогли преодолеть. О том, что их сердца бьются в унисон, и о том, что даже богам не разлучить их. А моя мама, когда еще была молода, рассказывала, что в сердце леса можно увидеть, как девушка и волк танцуют в такт движению ветвей на деревьях.       - А я когда-нибудь смогу услышать, как лес поет, - Сказал второй мальчишка, что до этого молча внимал каждому слову дедушки.       - Если ты будешь уважать его, то он обязательно поведает и тебе свою историю. Дедушка провел морщинистой рукой по голове мальчишки.       - Дедушка, пожалуйста, расскажи эту легенду о волке и девушке. - В детских глазах блестели искорки.       - Тогда слушай внимательно...