И все мы будем очень счастливы...

Вести партизанскую войну против RDA оказалось весьма эффективным для нас: за прошедшее время мы потеряли немногих, довели до белого каления Ардмор и Стрингера и хорошенько напугали наёмников так, что они боялись лишнего шороха в лесах. Увы, до новой базы нам было не добраться: обширная зона поражения в две мили перед городской стеной не давала приблизиться ни нам, ни природе, будучи регулярно обрабатываемой неизвестной гадостью и защищённой автоматическим оружием. Всё что нам оставалось — наблюдать за новой базой издалека. Плохо было то, что периодически на планету приземлялись новые шаттлы с новыми людьми. Иногда — на Плацдарме, иногда — в лесу. И не всегда мы могли засечь это и быстро уничтожить противника. Из-за этого порой появлялись новые участки, где люди разводили деятельность. Порой мы сосредотачивались на том, чтобы локализовать их. Но зато они так и не смогли найти нас, полагая, что мы где-то в лесу у гор. Вооружение Корпорации поменялось за столько лет. Теперь солдатня ходила в новых экзоскелетах, действительно напоминавших скелеты. Они отличались от УМП они были более манёвренными и быстрыми, но у них страдала защита. Этим мы и пользовались, поражая людей стрелами. Конечно, мы могли и дальше партизанить и выводить из себя Ардмор, вот только как долго это продолжится? Как долго мы сможем продержаться, пока не потеряем надежду? Пока люди не добьются разрешения на использование ядерного оружия? Всё слишком сложно, всё слишком запутанно. И смотря на то, как Джейк выносит из хаоса бойни на своих плечах Нетейама, я вновь и вновь задавалась вопросом: что с нами будет дальше? *** Ранение Нетейама, полученное в последней стычке с нападением на магнитный поезд сильно подкосило меня. На его месте мог оказаться каждый из нас, что пугало меня ещё сильнее. Настроения совсем не было. — Не дёргайся, — велела я племяннику. Нетейам зашипел и пристыженно опустил уши, лишь хвост нервно подёргивался. — Терпи, раз решил стать великим воином. — И ты туда же, — вздохнул Нетейам. Я перегнулась через его плечо, улыбнувшись, щёлкнула по носу. — Ай. — Знаю, неприятно, но потерпи немного и потом я нанесу гель. Обрабатывать рану племянника мне помогала Кири. Нетейам не ответил, лишь вздохнул, а я смочила тряпицу в выданном мне Мо’ат отваре из трав, отчего он приобрёл зеленоватый оттенок, и вновь коснулась его раны на спине. Нетейам не удержался от шипения, но в этот раз не стал дёргаться, позволяя мне обработать вчерашнее ранение. Кири же утверждала, что нужно было использовать другую траву, так как она меньше щиплет. На это мы с тсахик лишь улыбнулись. Когда же я заканчивала наносить гель, в палатку вошли Ло’ак и Паук, что-то бурно обсуждая. — Супер, меня лишили права летать на целый месяц! — возмутился младший племянник, активно жестикулируя руками и плюхнулся рядом с нами, поджав колени. — Не вешай нос, Ло’ак, месяц быстро пролетит, — к нам в комнату зашла Грейс, услышав слова мальчика. — Угу, не расстраивайся, — поддержала я его, подойдя ближе и погладив его по голове. Честно говоря, мне казалось, что Джейк был слишком строг с ним. Да, он виноват, но все равно я чувствовала какое-то особое отношение к старшему сыну и излишнюю строгость к младшему. Мальчишка тепло улыбнулся нам с женой, кивнув головой. Конечно, Ло’ак был ещё тем сорванцом, но я считаю, что ко всем детям должно быть одинаковое отношение… Возможно, мне так только казалось со стороны, но в любом случае я всегда пыталась поддержать младшего племянника. *** Наша война с людьми напоминала чёртову игру: кто сделает дальнейший ход и каков он будет? А иногда казалось, что генерал просто играла с нами, как с лабораторными мышками и в любой момент, когда мы окончательно опостылеем, она свернёт нам головы и покончит со всем одним махом. А есть ли у неё возможность для этого? И стоит ли нам ожидать помощи свыше? Поможет ли нам Эйва, как пятнадцать лет назад? Много вопросов, много надежд и нет не одного точного ответа. Я ощущала себя загнанной в ловушку. — Что тебя тревожит? — спросила Нейтири, застав меня врасплох. — Всё, — честно призналась, чувствуя на себе несколько взглядов, и продолжила нарезать фрукты. — Мам? — тонкие пальцы обхватили моё запястье. Я отложила нож и вздохнула. — Что-то случилось? — поинтересовалась младшая дочь. — Я не знаю, что нас ждёт дальше, — я помолчала и взглянула на всех поочереди. Некаун опустила взгляд, Нейтири поджала губы, Кири перевела взгляд на корзину с оставшимися фруктами. У меня почему-то с самого утра было плохое предчувствие. Ох, не к добру это… Ответа на этот вопрос не было ни у кого и Некаун поспешила сменить тему разговора. Никто не знал. Пока что мы старались жить сегодняшним днём. Раны Нетейама заживали быстро, учитывая то, что они были не такими серьёзными, но Нейтири всё равно просила сына остаться в Высоком лагере. Но и сам Нетейам не смог долго сидеть без дела, попросившись хотя бы в дозоры в горах. Джейк разрешил, а вот Ло’аку пришлось отсиживаться дома, поскольку на месяц ему были запрещены полёты на икране. Правда, это не означало, что он не пойдёт гулять в лес пешком. И когда в наушнике раздался голос Ло’ака, я насторожилась, переглянувшись с Грейс. Помимо нас двоих, с нами были Нетейам, Нейтири и Джейк, к которому Ло’ак и обращался. — Здесь странные ребята, — доложил племянник. — С виду вроде аватары. Но в камуфляже и с автоматами. Их… шестеро. — Твои координаты, — обратился Джейк к младшему сыну. — Э-э… — несколько стушевался Ло’ак, — Мы у хибарки. — Кто это — «мы»? — Я, Паук, Кири, Некаун и… Тук, — перечислил племянник. Нейтири изменилась в лице при упоминании имени младшей дочери. Малышке всего семь и, чёрт возьми, аватары с автоматами? Откуда они? Ну конечно, RDA. — Сын, слушай меня внимательно, — велел Джейк. — Уходите оттуда. Без единого звука. Уносите ноги. Бегом. Ты понял? — Так точно, уходим, — отчитался Ло’ак. Я окликнула Нетейама, кивнув в сторону. Джейк тут же повернулся к нам и племянник пояснил: — Тут можно срезать. Мы тут же свернули, теперь нашу группу вела я. Кали летела тихо, но наше общее волнение передалось и ей. Закат. Оставалось совсем немного до того, как зажгутся ночные огни природы. И напасть в темноте на тех, кто не так хорошо ориентируется в лесах, как мы, живущие здесь не один год, был одним из лучших планов. Мы сели на одно из деревьев не так далеко от хибарки, где жили недолгое время, когда взбунтовались и сбежали с «Адских врат». Нетейам хотел пойти с нами, аргументируя это тем, что он воин и его место на поле боя, но Джейк осадил сына и велел оставаться с икранами. Нейтири попросила Нетейама не спорить, и мы вчетвером отправились к детям. Эйва, прошу тебя, пусть с ними не случится беды… Услышать аватаров не составило труда. Как бы они не старались не шуметь, ступая в своих больших ботинках, они всё равно создавали достаточно шума, чтобы мы смогли их найти. Их было больше дюжины, все аватары и все хорошо вооруженны. И эти уроды поставили детей на колени, угрожая им оружием. Начался дождь, и мы разделились на фланги, заняв позиции. Лес Пандоры никогда не оставался тихим, он был полным жизни и звуков. И хотя звери обычно прятались от дождя и вели себя тише, наши голоса влились в общий шум леса — мы подражали звукам животных. Этому нас когда-то успешно обучила Нейтири, этому же она научила и своих детей, а я своих, так что я была уверена, что дети уже знали, что мы пришли. — Сзади контакт! — раздался крик, когда стрела Нейтири попала прямо в лицо одного из аватаров. — Противник! Стреляй! Началась стрельба в той стороне, где была Нейтири, прятавшаяся за массивным стволом дерева. Мы с Грейс нашли укрытие неподалёку от неё. Я чуть выглянула из своего укрытия, натягивая стрелу, прицелилась в одного из аватаров, а затем выпустила стрелу. И попала точно в шею! — Ах ты дрянь! — завопила женщина-аватар. Кто-то из детей дёрнул дымовую шашку и теперь дым окружил стреляющих. Тук вгрызлась в руку удерживающего её аватара и племяннице удалось вырваться. Прямо в мою сторону бежали Ло’ак и Тук, так что я выпустила новую стрелу, на этот раз попав прямо в горло аватару, что едва не поймал племянника за хвост. Ухватив Туктирей за связанные руки, я затащила её к себе в укрытие, за такое же массивное дерево, за которым пряталась Нейтири. Ло’ак, узнав меня, прыгнул следом, пока я прикрывала их отход. Грейс в это время разрезала ножом хомуты на их руках. Я заметила краем глаза, что Некаун с Кири тоже бежали в гущу леса, держась за руки, а за ними бежал Паук. Все дети были в безопасности. В какой-то момент стало тише: кто-то был ранен, кто-то убит, а кто-то спрятался в укрытии. Я приложила палец к губам, взглянув на детей, и Ло’ак едва заметно кивнул. Тук прижалась ко мне, вся дрожа от страха. И я сама съежилась от страха, услышав этот голос — до боли знакомый. — Это вы, миссис Салли?! То-то знакомый почерк! Куоритч. Как это вообще возможно?! Именно в эту секунду мой сон заиграл новыми красками… Вернулся тот, о ком все забыли. — Может, покажитесь, миссис Салли? — спросил некогда бывший глава службы безопасности на Пандоре. Я вновь приложила палец к губам, веля детям стать совсем незаметными. Тук отпустила меня, давая свободу действиям, и прижалась к брату, а аватары стали перегруппировываться. Я глубоко вздохнула, вновь натягивая стрелу на тетиву и тихо выглядывая из-за дерева, оставаясь пока что незамеченной. — А то мы ведь в тот раз с вами не договорили. — Демон! — я была полностью с ней согласна. Куоритч был чёртовым демоном, вернувшимся из Ада. На’ви никогда не забудут то, что он сделал. И не простят. И я никогда не прощу этого урода за то, что нам пришлось пережить с Грейс — её ранение. — Я убью тебя во второй и в третий раз, если нужно! — Я смотрю, вы тут с капралом зря времени не теряли — наклепали целый выводок полукровок, — насмешливо отозвался Куоритч. Шаг, ещё шаг, я взяла на прицел одного из аватаров. А затем выпустила стрелу. — На’ви! — закричал другой аватар, пока его товарищ падал, захлёбываясь кровью, а из горла торчала стрела. Первая мысль — засекли, но затем увидела Нетейама, которого сбил с ног Джейк, утаскивая в укрытие, чтобы не попасть под пули. — Приготовились, — тихо-тихо прошептала я, взяв за руку Тук и Грейс. Ло’ак кивнул мне, а затем мы сорвались вперёд, пока была возможность, пока Куоритч велел обходить нас с фланга. Мне казалось, что Тук не бежит, а летит за мной, как воздушный шар на верёвке. Позади что-то взорвалось и я обернулась, смотря на Ло’ака, но он был в порядке, только уши к голове прижимал и продолжал бег. Что-то отлетело, и, кажется, задело меня, но я продолжала бежать, уводя в безопасную зону детей. Туктирей испуганно вскрикнула, но тоже бежала, ещё сильнее сжав мою руку. В следующую секунду вскрикнула я, когда кто-то выскочил из-за кустов, отпустила руку малышки, сжала её в кулак и замахнулась, ударяя в нос выскочившего. — Ай! Спокойно! — велел Джейк и я охнула. Кажется, он слишком хорошо меня натренировал в своё время. — Это я… — он коснулся носа, кивнул мне, словно бы говоря, что всё хорошо. — Вы не ранены? Тук, ты цела? — Папа! — прижалась к отцу Туктирей, я коротко обняла обоих племянников. В этот момент я почувствовала жгучую боль в области живота слева и опустила взгляд вниз, рассматривая пятно на одежде. Медленно провела по нему пальцами. Убрала руку, посмотрела на испачканные красным подушечки. *** Прибивая к земле растительность, подлетели корабли, но не садились, выпустив тросы с крючками. Аватары уцепились за них и их подняли на борт кораблей. Всё закончилось. К нам вышли Нейтири, Некаун и Кири. Девочки сразу кинулись в объятия к Грейс, пока я стояла неподалеку, замерев на месте. Подруга благодарила Эйву за то, что её дети остались целы и невредимы. Не хватало только одного и на вопрос, где же Паук Кири расплакалась, сообщив, что аватары забрали его с собой. Вот дерьмо! Но ещё дерьмовее было то, что я сейчас прятала под рукой. — Грейс… — сдавленно прошептала я, заставив её обернуться. Все обернулись вслед за ней, с непониманием уставившись на меня. Я тут же убрала руку от своего живота и подняла ладонь вверх, демонстрируя окровавленные пальцы. Жена тут же изменилась в лице и среагировала быстрее остальных, подбежав ко мне и накрыла своей рукой рану. — Нет, нет, нет… — зашептала она, качая головой, — Рэйчел, смотри на меня! — Мама! — услышала я два детских голоса перед тем, как мои ноги подкосились и я обмякла на руках у жены.