Играя свою собственную роль...

      Съёмки эпизода «Хватка», срежиссированного Крайзеком, были завершены в начале следующей недели. Несмотря на мои первоначальные опасения и сильную неприязнь к этому типу, когда монтаж закончили, эпизод оказался одним из лучших за все время. Но мы все равно были рады возвращению наших постоянных режиссеров, и следующие несколько недель пролетели быстро, когда все вернулось к обычной рутине.       В «9У» работа над каждым эпизодом шла шестнадцатидневным циклом. Первые восемь дней были посвящены подготовительным мероприятиям, типа кастинга, поиска и обустройства локаций, а следующие восемь – непосредственно съемкам. Сменяя режиссерскую и производственную команды, удавалось совмещать подготовку следующего эпизода со съемками текущего, так что актеры все время снимались, отдел кастинга все время проводил кастинг, а одна из команд подготовки все время работала на следующую неделю.       Такой изнурительный график держался с конца июля до середины мая, и я знала, что не единственная с нетерпением жду летнего перерыва. Как и многие другие члены постоянного актерского состава сериала, в каникулы я была занята на других проектах, но смена темпа была бы очень кстати.       Лиз не упоминала снова об ужасных авторах-из-Интернета-которые-думают-что-я-лесбиянка после дня конференции, но Паула сказала, что она просила найти для нее больше рассказов и проводила много времени за ноутбуком к вящему недовольству ассистентки.       Я заказала новый ноутбук онлайн тем же вечером и отдала его Пауле, когда через несколько дней пришел заказ, сообщив, что она может взять себе этот, оставив другой Лиз. Паула казалась ошеломленной моей щедростью, но ради бога, я уже заработала больше денег, чем когда-либо смогу потратить... и я могу тратить их на людей, которые мне нравятся.       Робин вызвала ажиотаж в Бразилии во время Кубка Дэвиса, где она наблюдала с гостевой трибуны как Джош Райли своей подачей и залповым бэкхэндом добился двух побед, тем самым принеся сборной США первенство над сборной Бразилии. Ее затененное солнцезащитными очками лицо и бронзовая кожа во время игры Джоша мелькали на экране и комментировались так часто, что было интересно, помнит ли еще кто-то о том, что матч продолжается. Я смотрела все матчи, какие могла, даже не пытаясь обманывать себя, будто я наблюдаю за теннисом, хотя теннис тоже был чертовски хорош. Просто я хотела видеть ее лицо, как бы патетично это ни звучало. Воспоминания о том, как ее тело было прижато к моему, больше не останавливали дыхание, но они все еще пылали в моей памяти, и не собиралось уходить в ближайшее время.       С той нашей совместной сцены я видела Робин только мимоходом; сюжетная линия «ДУ», в которой она принимала участие, уже закончилась, и больше ее присутствие на нашей съемочной площадке не требовалось. Так что я была удивлена, когда однажды утром, более чем через месяц после эпизода «Хватка», увидела ее за столом предварительного чтения финала сезона, съемки которого начнутся после окончания нынешней восьмидневки.       Стол предварительного чтения – это возможность почитать сценарий следующего эпизода совместно со сценаристами, продюсерами, режиссером и другими постоянными актерами, чтобы каждый мог высказать свое мнение и обговорить любые вопросы, связанные с локациями или кастингом. Это была одна из немногих ролей, которую выполняли члены актерского состава в процессе подготовки к съемкам, и мне нравилась возможность взглянуть на то, что мы будем делать на следующей неделе, как и возможность оставить отзыв.       На место я пришла минут за десять до начала и, налив себе стакан воды, болтала с Джозэфом Роллинсом - невысоким, немного полноватым мужчиной с редеющими рыжими волосами, и Микой Саамсом - красивым гигантом с темно-коричневой кожей и потрясающими зелеными глазами. Оба они играли двух других детективов сериала.       Остальные члены постоянной съемочной группы сидели напротив нас: Денни ДеЛоренцо – шумный, но бесспорно приятный итальянский ловелас, Генри Стоддард – коренастый крепыш, абсолютно лысый и с густыми усами и, наконец, Артуро Гарца – бывшая звезда латиноамериканской мыльной оперы с ослепительной улыбкой, очаровательным акцентом и соответствующим эго.       Я посмотрела на часы. Ни один из сценаристов еще не пришел, что было странно. Обычно они появлялись раньше всех и рвались показать сценарий, чтобы услышать мнение актерского состава, прежде чем появятся продюсеры. Те тоже еще не появились, но это было нормально. И Лиз, конечно, будет одной из последних, кто войдет в эту дверь. Она всегда приходила в тот момент, когда драматическое воздействие от ее появления было максимальным, и никто из нас не ждал ее еще, по крайней мере, минут двадцать.       Я слегка улыбнулась, когда Генри и Денни начали обсуждать специфические детали последней сплетни, которая сильно разрослась за время действия и включала двух рабочих, несколько шкивов и электроинструмент.       Наконец, мои дни любви-к-козлам, казалось, закончились. Возможно, теперь люди прекратят блеять у меня за спиной и шутить о бутербродах с козьим сыром во время ланча.       Остается только надеяться.       Дверь распахнулась и внутрь вошла Робин, задержавшись в дверном проеме, чтобы осмотреть комнату.       – Привет всем, – произнесла она своим хриплым голосом.       Денни замолчал на полуслове, Джозэф и Мика затихли.       Боже милостивый, какая притягательная женщина.       Темные волосы, заплетенные в свободную косу, эффектно оттеняют привлекательные угловатые черты лица; облегающий черный топ на бретельках, демонстрирует великолепную загорелую кожу; выцветшие джинсы, обтягивают длинные стройные ноги; завершают образ простые сандалии на плоской подошве.       Артуро первым пришел в себя.       – Ах... Робин. Ты прекрасное видение, впрочем, как и всегда. Пожалуйста, подойди, сядь со мной.       Он встал и пододвинул ей стул рядом с собой, галантно кланяясь. Я закатила глаза, а когда снова посмотрела на Робин, ее взгляд был прикован ко мне, и улыбка Моны Лизы, с налетом веселья была на своем привычном месте.       Было приятно видеть ее.       Очень, очень приятно.       И не только из-за того, что она творила с моими гормонами.       Это было нечто бо́льшее. Я искренне скучала по ней; по ее улыбке, голосу, ее присутствию. И какого черта, почему бы не сказать ей об этом? Ведь так и поступают друзья, верно? Это не означало, что я хочу раздеть ее догола и слизывать карамельный сандэй с ее живота. Конечно, нет.       – Привет, Робин, давно не виделись. – Я смущенно улыбнулась. – Рада видеть тебя.       Робин кивнула в ответ, и на ее губах появилась искренняя улыбка.       – Кэйденс.       Я покраснела.       Проклятье.       – Да, Робин, мы давно тебя не видели, – прогрохотал Мика своим глубоким голосом, отвлекая внимание присутствующих от меня. – Что привело тебя сюда сегодня? Обычно ты не появляешься на этих предварительных чтениях. Они придумали что-то грандиозное с твоим участием для финала?       Робин обошла вокруг стола, игнорируя стул, который подвинул для нее Артуро, и присела рядом со мной. Это было место Лиз, но, прах побери, я точно не собиралась возражать.       – Все, что я знаю – мне позвонили вчера и попросили появиться здесь этим утром, ровно в девять часов. – Она пожала плечами. – И вот я здесь.       «Еще как здесь», подумала я, глотнув воды из стакана и украдкой разглядывая ее, пока внимание Робин было сосредоточено на Мике.       – Да, еще как здесь, – произнес Артуро с мягким, идеально акцентированным обаянием.       О, Боже. Я женский вариант Артуро.       Подавившись водой, я закашлялась до слез. Джозэф с беспокойством постучал меня по спине.       – Полегче, Джо, ты убьешь ее, – протянула Робин, опустив ладонь мне на руку. Джо прекратил колотить меня по спине, и она наклонилась поближе ко мне, обеспокоенно глядя на меня. – Ты в порядке, Кэйд?       – Да, – кивнув, просипела я, пытаясь успокоить сбившееся дыхание. Не знаю, была ли причиной ее близость или то, что она впервые использовала сокращенную версию моего имени.       – Да-а, Кэйд, ты в поря-ядке?       Подняв голову, я бледно улыбнулась Денни.       – Да, Денни, я в порядке.       Я еще раз кашлянула, быстро моргая.       Черт. Горло горело, в голове стоял гул, и я чувствовала себя ужасно неудобно.       С другой стороны, Робин держала меня за руку и заглядывала в глаза с искренним беспокойством... могло быть и хуже.       – Воды? – Она убрала свою руку и потянулась за моим стаканом, в котором было еще больше половины воды.       – Да, спасибо.       Разговоры вокруг нас возобновились, пока я осторожно глотала воду.       – Эй. – Голос Робин был мягким.       Я вопросительно посмотрела на нее.       – Я тоже рада видеть тебя. – Она криво улыбнулась и ударила мое плечо своим. – Я скучала.       Это был такой типично пацанский поступок, и я не смогла сдержать смех. Даже при том, что ее слова заставили мое сердце биться быстрее.       – Да? – Глупый вопрос с глупой усмешкой.       – Да.       Мы сидели рядом, улыбаясь друг другу, и я грустила и ликовала одновременно.       Робин была красивой, умной, забавной...       И очень, очень гетеро.       Я никогда не смогу слизывать карамельный сандэй с ее живота, но, возможно, когда-нибудь я приглашу ее выпить кофе, или пообедать вместе, или прогуляться – просто как друга.       Поскольку я поняла, что мне искренне нравится Робин как друг.       Поддавшись моменту, я спросила:       – У тебя есть какие-нибудь планы на сегодня? На обед?       – Мне нужно вернуться на свою площадку к половине второго, – ответила она с поднятой бровью, но без колебаний.       – Хочешь присоединиться ко мне в небольшом путешествии?       – Ну, не могу же я отказаться от столь заманчивого предложения.       – Прекрасно, я...       Все в комнате затихли, когда вошли создатель сериала Грант Харди и два других исполнительных продюсера в компании с двумя сопродюсерами, четырьмя сценаристами и главным сценаристом Дорном Талрена.       Да что тут, черт возьми, происходит? Дорн редко показывался за столом чтения, а уж Грант? Вовсе никогда. И сколько вообще исполнительных продюсеров требуется для предварительного чтения сценария?       Я посмотрела на Робин, которая выглядела столь же озадаченной.       – Доброе утро всем! – пророкотал Грант.       Хор приглушенных приветствий сопровождал рассаживание за столом вновь прибывших. Грант огляделся.       – Где Лиз?       – Уже здесь, Грант, – Лиз вошла в помещение и слегка нахмурившись, когда увидела рядом со мной Робин. Она прошла мимо, сжав мое плечо в качестве приветствия, и опустилась на свободный стул по другую сторону от Робин.       – О, хорошо. Я не хотел бы, чтобы ты это пропустила. В конце концов, отчасти это была твоя идея. – Грант кивнул одному из сценаристов, и тот начал раздавать копии сценария.       Мгновение Лиз выглядела сбитой с толку, затем блестящая улыбка появилась на ее губах.       – Вам понравилось?       – Безусловно. Во всяком случае, общая канва. Мы внесли несколько изменений, которые должны сработать лучше.       Губы Лиз дрогнули, но она с кивком взяла сценарий.       – Итак, – пророкотал Грант. – Вероятно, все вы задаетесь вопросом, что происходит.       Несколько осторожных кивков команды, и Грант улыбнулся.       – Все вы знаете, насколько популярен сериал. Мы были в первой пятерке нашего интервала весь последний сезон, и рейтинг продолжает расти. Некоторые считают, что мы должны действовать в том же направлении, но я добился всего не благодаря тому, что сидел сложа руки и был осторожен. Я рассматриваю это, как возможность рискнуть, раздвинуть границы дозволенного, посмотреть, что может сойти нам с рук. Финал этого сезона будет основой для важных моментов следующего года.       Он встал и начал мерить шагами комнату.       – Наша основная аудитория – люди в возрасте от восемнадцати до сорока девяти лет, и это идеально сработает в пользу нашей задумки, так как именно эти люди придерживаются более широких взглядов, в отличие от тех, кто старше или младше. – Грант остановился и оперся руками о стол, ловя взгляд каждого актера. – Мы собираемся воспользоваться этим и войти в историю телевидения. – Он сел и открыл свой экземпляр сценария. – Давайте начнем?       После выжидающей паузы, Мика прочистил горло.       – Грант? Ты хочешь сказать...       Продюсер махнул рукой.       – Нет, я хочу, чтобы вы увидели сценарий без предвзятости. Как увидит его аудитория.       Мика пожал плечами и открыл свой экземпляр, остальные сделали то же самое.       Эпизод был разделен на четыре акта, каждый из которых составлял около пятнадцати минут эфирного времени и содержал от трех до пяти сцен. Сценарий был хорош, сюжет возвращался к некоторым моментам из предыдущих серий с участием Робин, обыгрывая напряженность между нашими персонажами из той позорной сцены в «Хватке» с ударом об стену.       Граната взорвалась в середине четвертого акта, в предпоследней сцене.       Снова сцена с нашими персонажами – Ритой и Джудит – 'обмен любезностями' во время стычки в офисе Джудит.       Я прочитала свои реплики и проскочила на несколько строк вперед, пока Робин читала свои, отмечая, что, на сей раз, Джудит проявила физическую активность, прижимая Риту к стене, и...       Я рассеянно перелистнула страницу.       ...поцеловала ее.       Шокировано моргая, я еще раз перечитала последние несколько строк. Робин запнулась на том же месте.       – Что?! – Взвизгнула Лиз, выводя меня из шокового состояния.       Я быстро глянула на Робин. Она смотрела на страницы широко открытыми глазами, и лицо ее было очень бледным.       – Грант, это должна была быть я! – Лиз кипела от злости. – Эта сюжетная линия была для меня! Помнишь нашу беседу? Я хотела рискнуть и немного расширить границы!       – Лиз, милая, полегче, – успокаивающе произнес Грант, – нам действительно понравилась идея, но, когда мы провели опрос в тестовых группах, люди просто не хотели видеть, как ты целуешь другую женщину.       – Но они хотели ее? – В словах Лиз и обращенном на меня взгляде сквозили яд и недоверие.       Я резко втянула воздух. Давненько мне не доставалось этих тирад Лиз. Я и забыла, какой сукой она может быть.       – Ну, вообще-то, да. Ее персонаж, по крайней мере, – произнес Грант, кивнув одному из исполнительных продюсеров. – Рэй?       Рэй Мэтьюс порылся в лежащих перед ним бумагах и вытащил бледно-голубой лист.       – Мы провели голосование в группе людей в возрасте от восемнадцати до тридцати пяти, и только тринадцать процентов из группы поверили, что Джен может поцеловать женщину, и лишь два процента могли поверить, что она может стать лесбиянкой. Что касается Риты, – он посмотрел на меня, – семьдесят один процент поверили, что она может поцеловать женщину, и сорок процентов посчитали, что она может стать лесбиянкой, причем некоторые даже отметили, что это уже так.       Божечки. Сорок процентов публики узнали раньше меня.       – У Джудит цифры выше, чем у Джен, но не так высоки́, как у Риты, за исключением случаев, когда их спрашивали конкретно о паре Джудит/Рита – многие заметили, что сцена в «Хватке» заставила их задуматься.       – Святое дерьмо! – Воскликнул Денни, наконец осознавший, из-за чего сыр-бор. – Вы собираетесь сделать Кэйд лесбиянкой? И Робин? – В его голосе звучало недоверие.       Ропот за столом возрастал.       – Я почти уверена, что он имеет в виду наших персонажей, Денни, – шутливо произнесла Робин, уже восстановившая самообладание. – Мы с Кэйд не превратимся внезапно в лесбиянок... жаль разочаровывать.       Денни выглядел удрученным.       Я чувствовала его боль. Я бы тоже не возражала, если бы Робин превратилась в лесбиянку.       Гнев Лиз сменился потрясением. Сомневаюсь, что за всю ее карьеру хоть раз было так мало голосов за нее. Она опустила взгляд на сценарий, и мягко закрыла его.       Ой-ей.       Когда Лиз делала что-либо мягко, это никогда не приводило ни к чему хорошему.       Она встала и окинула меня долгим взглядом. Выражение лица Лиз было таким, будто я предала ее.       Это убивало меня.       – Лиз... – Я не знала, что сказать, но хотела сказать хоть что-нибудь, лишь бы остановить этот взгляд.       – Я не хочу сейчас говорить с тобой, Кэйд, – она предупреждающе подняла руку. – Не могу поверить, что ты... – Она покачала головой, взяла свою копию сценария со стола и покинула комнату.       – Прах побери! – Выплюнула я, когда дверь за Лиз закрылась. Я отшвырнула свой сценарий и раздраженно провела рукой по волосам. – Я ничего не сделала! – В гневе, я накинулась на Гранта. – Спасибо, что предупредил, здоровяк. Это может просто уничтожить наши рабочие отношения, не говоря уж о нашей дружбе! Было бы мило предупредить о таком.       Смертельная тишина воцарилась в комнате.       Никто не разговаривал с Грантом в таком тоне.       Особенно какая-то бывшая статистка из рекламы пива.       Весьма легко заменяемая бывшая статистка из рекламы пива, которая выбрала исключительно неудачное время, чтобы потерять самообладание.       Под столом Робин сжала мое бедро, молчаливо призывая заткнуться.       Я сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь восстановить контроль. Грант, сузив глаза, наблюдал за мной.       – Грант, – Робин произнесла это тоном, который я никогда прежде не слышала. Он был пропитан обещанием, намекал на исполнение фантазий, заставив каждого мужчину в комнате неловко ерзать на своем стуле. Очень сексуальный, и страстный, и запретный... предназначенный для того, чтобы привлечь внимание, а затем дать Робин все, чего она только пожелает.       Проклятье. Мне бы пригодилась подобная уловка.       – Грант, можем мы с Кэйд поговорить с тобой наедине, после того как закончим чтение? Я думаю, нам есть, что обсудить. – Ее улыбка обещала то же, что и голос, и даже больше.       Проклятье. А я-то думала, что Лиз хороша в этом.       Я убрала руку Робин со своего бедра, и положила ее обратно ей на колени. Хотя я и понимала причину такого жеста, но я была далека от иммунитета к этой внезапно проявившейся ауре 'приди и возьми'. Ее рука, на данной области моей анатомии... Я могла обойтись без этого.       Робин быстро глянула на меня, и я натянуто улыбнулась, уверяя ее, что мои суицидальные нападки на продюсера уже под контролем.       – Конечно, Робин, – покорно согласился Грант, на мгновение забыв о моем поведении. Он оглядел группу. – Собственно, почему бы нам не закончить на этом? Пролистайте остальное самостоятельно и сообщите Кенни или Бренде свои комментарии или предложения перед встречей со сценаристами завтра в два. Хорошо?       Судя по жалостливым взглядам, брошенным на меня покидавшими комнату, я поняла, что нужно исправлять нанесенный ущерб.       Вытянуть губки и приложиться к оскорбленной заднице.       Когда последний человек покинул комнату, я поднялась со стула, игнорируя предупреждающий взгляд Робин.       Я работала в сфере услуг. Целование задниц было почти моей специальностью.       Хотя я не обладаю классической красотой Робин или Лиз, но зато у меня есть большие и выразительные зеленые глаза, и полные губы, которые по одному из рейтингов входят в двадцатку самых привлекательных для поцелуев. Я подняла свои большие глаза на Гранта и придала лицу подобающе скорбное выражение.       – Грант, мне так жаль, что я огрызнулась на тебя. Я была расстроена реакцией Лиз, но это не повод для того, чтобы говорить с тобой в подобном тоне. – Я положила руку ему на плечо. – Я надеюсь, ты сможешь принять мои извинения. Обещаю, этого никогда больше не повторится.       Грант несколько секунд смотрел на 'коленопреклоненную и молящую о прощении' меня, затем кивнул.       – Надеюсь, что так, Кэйд. Надеюсь, что так.       – Этого не будет. – Я благодарно сжала его руку, слегка улыбнувшись удивленному выражению лица Робин.       Думаю, мне понятна причина ее удивления; до недавнего времени она имела все основания считать, что по интеллекту и зрелости я нахожусь на уровне двенадцати лет.       Вернувшись к своему стулу, я тяжело опустилась на него. Теперь, когда увольнение мне больше не грозило, проблема с Лиз снова заполнила все мысли.       Я даже забыла о том, что буду целоваться с Робин перед камерой. Ненадолго.       – Грант, – начала Робин, – насчет сценария. Мне действительно жаль, что ты не предупредил нас об этом, прежде чем одобрить новый сюжетный ход. Мне нужно будет обсудить этот вопрос с Марком. – Марк Гудхэд был ее агентом, мудрое решение – обсудить с ним то, что может затронуть перспективы в плане карьеры.       – Тебе тоже нужно с кем-то поговорить? – Грант обратился ко мне. Взгляд его был хищным – неправильный ответ, и все мое унижение пойдет псу под хвост.       Робин в этом бизнесе намного дольше, чем я. Перед тем, как попасть на телевидение, она некоторое время работала моделью. Робин Вард – достаточно громкое имя, чтобы отклонить неподходящий сценарий, не рискуя получить негативную реакцию. Кэйденс Харрис – нет. Несмотря на популярность «Девятого участка», я все еще новичок в этом бизнесе, и не могу позволить себе отказ. Особенно после такого поведения по отношению к человеку, который может разрушить всю мою карьеру парой случайно брошенных фраз.       Он знал это, и я знала это.       – Нет, никаких проблем, – тот ответ, которого он и ожидал.       Через восемь дней, когда начнутся съемки этого эпизода, я буду целовать женщину перед камерой. И только от Робин зависело, кто будет эта женщина.

***

      После встречи с Грантом обратно в трейлер мы возвращались в молчании. Мои мысли крутились вокруг Лиз и поиска возможности заделать пролегшую между нами трещину. Я подумаю о необходимости целовать Робин или какую-то другую женщину, позже.       Когда смогу сходить с ума без свидетелей.       Робин по сотовому договаривалась о встрече со своим агентом. Как она выразилась: 'нужно обсудить интересную возможность'.       Любопытный выбор слов.       Когда мы пересекали стоянку, я остановилась возле трейлера Лиз. Робин легонько прикоснулась к моей руке.       – Не думаю, что разговаривать с ней прямо сейчас такая уж хорошая идея, Кэйд, – негромко сказала она. Я колебалась, и Робин мягко обвила длинными пальцами мое запястье, не давая подойти к трейлеру. – Поверь мне, Кэйд. Просто дай ей время. Попытайся завтра.       Робин потянула меня к нашему трейлеру и, помедлив секунду, я пошла за ней. В трейлер мы вошли молча; я начала рассеяно собирать вещи, которые выложила утром перед чтением.       – Кэйд...       Я оглянулась, недоуменно моргнув.       – Хм?       Она выглядела так, будто собиралась что-то сказать, но потом передумала.       – Так что насчет небольшого путешествия, о котором ты говорила. У меня есть, – она посмотрела на массивные серебряные часы, украшавшие запястье, – два с половиной часа, плюс-минус.       – О. – Я замерла, глупо глядя на нее.       – Предложение все еще в силе? Ты обещала мне обед, Харрис. Не подведи меня.       Мои губы сами собой сложились в улыбку.       – Ну, мне было бы крайне неприятно тебя разочаровывать.       – Хорошо. Потому что мне крайне неприятно разочаровываться. – Она раскинула руки и оглядела свой наряд. – Моя одежда соответствует поездке?       Склонив голову набок, я воспользовалась предоставленной возможностью, чтобы осмотреть ее с головы до ног.       – Ты совершенна, – именно это я и имела в виду. Затем я посмотрела на ее ноги. – Сандалии выглядят довольно удобными. Ты сможешь в них прогуляться?       Брови Робин поехали вверх.       – А в этом будет необходимость?       – Весьма вероятно, – неопределенно ответила я.       – Смогу.       – Ну что ж. Как я уже сказала – совершенно. – Я усмехнулась и взяла свой маленький спортивный рюкзак со стола. – Идем.       Я двинулась к своей детке: ауди s7 синий металлик, кабриолет с откидным верхом. Моя первая большая покупка после заключения четырехлетнего контракта на работу в «ДУ» – абсолютно легкомысленная, непрактичная и самая любимая.       Крыша была уже опущена, – я оставила ее в таком положении, еще когда приехала сюда утром, – так что я закинула рюкзак на заднее сиденье и села за руль.       Робин медленно обошла вокруг автомобиля, осматривая его сверху донизу.       – О, Кэйд, я и не знала, что это твой. Хотя было интересно. Этот автомобиль великолепен. – Робин провела пальцем по капоту, проходя мимо, открыла дверь и села рядом со мной. – Я всегда хотела кабриолет, но я удручающе практична в подобных вещах. – С восхищенной улыбкой, она провела рукой по приборной панели. – Такая классная.       "«Проклятье, везет же приборной панели».       Я погладила рулевое колесо.       – Твайла, это – Робин. Робин – Твайла.       Да, я давала имена своим автомобилям.       Я знаю, что это глупо, и что я показываю Робин свою глупость, но мне все равно. Я была рада ненадолго покинуть площадку, и счастлива, что она едет со мной.       Робин еще раз погладила приборную панель, лицо ее было совершенно серьезным.       – Приятно познакомиться, Твайла.       Эта женщина идеальна.       Я покачала головой и начала охлопывать карманы в поисках ключей, заворчав, когда вспомнила, что оставила их в рюкзаке. Вытащив рюкзак с заднего сиденья, и положив его на колени, я достала ключи, еще немного порылась внутри и вытянула выцветшую бейсболку благотворительного мероприятия, в котором участвовала пару лет назад.       – Будет немного ветрено, – с этими словами я вручила бейсболку Робин, прежде чем застегнуть рюкзак и закинуть его назад.       – Спасибо. – Она уже надела кепку, пропустив волосы через отверстие в задней части бейсболки. – Так, куда мы едем?       Робин выглядела восхитительно. Как кто-то может выглядеть так чертовски сексуально и восхитительно одновременно? Я снова покачала головой и завела мотор.       – Обедать.       Она откинулась на мягкое кожаное сиденье и улыбнулась.       – Обедать.       Киностудия находилась в западной части Пасадены, и я двинулась по двести десятой трассе, прежде чем свернуть на север на Лэйк-авеню. Когда крыша опущена, разговаривать довольно затруднительно, но, казалось, никто из нас не возражал против молчания, просто наслаждаясь солнцем и прохладным ветерком. Мы остановились только раз, возле магазинчика, куда я забежала купить чего-нибудь вкусного, а затем поехали дальше – через Альтадену к Чейни Трейл.       Когда мы проехали знак, оповещающий о въезде в Национальный лес Анджелеса, я краем глаза заметила улыбку Робин. И с облегчением перевела дыхание – до этого я и не осознавала, насколько сильно меня волнует, что ей может не понравиться место назначения. Припарковав автомобиль на стоянке, я с радостью отметила, что там находится довольно мало машин.       Робин повернулась ко мне, все еще улыбаясь.       – Так, это и есть обед?       – Не-а. – Захватив пакет с продуктами с заднего сиденья, я нажала кнопку, закрывая крышу, и подняла все окна, не желая соблазнять прохожих открытым автомобилем. – Тебе придется немного поработать ради обеда.       Я вышла из машины, и Робин последовала за мной.       – Эй, – произнесла она, захлопывая дверь, – никто не предупреждал меня, что за обед придется работать.       Улыбнувшись, я пошла вперед, уверенная, что она последует за мной. Мы пересекли небольшой кемпинг, следуя за указателем «Каньон Миллиарда Водопадов». Тропинка вилась вдоль ручья по небольшому тенистому каньону, и менее чем через пятнадцать минут мы достигли водопадов. Вокруг было пусто, должно быть остальные посетители ушли дальше вглубь парка.       Я повела нас в сторону от тропы, дальше пары валунов, лежащих под высоким дубом около стены каньона, и приземлилась на плоский камень. Робин изящно опустилась рядом со мной, глядя на пятнадцатиметровый водопад, шумящий метрах в восемнадцати от нас. Недавние дожди сделали поток воды весьма внушительным. Мы не разговаривали, пока шли сюда, но тишина казалась удобной и нисколько не напрягала.       Я открыла пакет, и шуршание бумаги привлекло внимание Робин. Она выжидающе посмотрела на меня.       – Ну, теперь-то уже обед? – с надеждой спросила Робин       Скоро на камне появились два сэндвича, две бутылки воды, слегка помятый пакет чипсов, яблоко, апельсин, брауни и салфетки.       – Теперь – обед, – я протянула Робин сэндвич и бутылку воды. – Яблоко или апельсин?       – Апельсин, пожалуйста.       Я передала ей апельсин и, пока она разворачивала сэндвич, глотнула воды из бутылки.       Робин откусила кусок хлеба и слегка нахмурилась.       – Ростбиф?       – Есть еще индейка с авокадо, если хочешь. Я согласна на любой из них.       Она все еще смотрела на сэндвич.       – А что, если я вегетарианка?       Я замерла на середине глотка. Затем опустила бутылку.       – А ты вегетарианка? – Черт. Нужно было спросить, вместо того, чтобы строить предположения...       – Черт, нет. – Она откусила от сэндвича огромный кусок, тщательно прожевала и, наконец, проглотила. – Просто стало интересно, откуда ты узнала, что я люблю ростбиф.       Я с облегчением перевела дыхание.       – Просто ты выглядела как 'девочка ростбифа'.       Робин прекратила жевать, обдумывая мой ответ.       – Даже не знаю, быть оскорбленной этим или нет.       – Я не хотела...       – Кэйд, – рассмеялась она, откусывая еще, – я шучу.       – О.       Некоторое время мы сидели в тишине, уничтожая обед и слушая шум водопада. Покончив с сэндвичем, я скомкала оберточную бумагу и засунула ее в пакет. Закинув чипсину в рот, я откинулась назад, оперлась на локти и, закрыв глаза, медленно пережевывая хрустящую картошку.       – Как тебе Бразилия? – спросила я через некоторое время, открывая глаза и переводя взгляд на Робин. – Ты знаешь, что тебя они показывали почти так же часто, как и Джоша?       Она рассмеялась и оперлась на камень так же, как я.       – Кэйд, ты не поверишь. Это было какое-то безумие. Напряженный сет, я смотрю на корт, а камера, которая должна снимать теннисистов, направлена на меня. И боже, каждый раз, как мы куда-то выходили, нас преследовали орды фотографов...       – Разве в Штатах происходит не то же самое?       – Отчасти да, но не до такой степени... Хотя, Джош любит внимание. – Она передернула плечами. – Бр-р. Я с трудом это выдерживаю.       Это меня удивило. Мне казалось, Робин выглядела расслабленной, как будто ей нравилось находиться в центре внимания.       – Джош хорошо играл, – сказала я после нескольких минут тишины.       – Думаешь? – Она откинула голову назад и закрыла глаза, поймав лицом случайный луч солнца, проникший сквозь густую листву. Прекрасный вид на гладкую, созданную для поцелуев линию от ее горла и вниз до места, где ворот топа опускался ниже всего.       Я отвела глаза в сторону и прочистила горло.       – Тот матч против Груспани... это было близко.       Не открывая глаз, Робин улыбнулась.       – Я боялась, что он будет расстроен после этого... Джош ведет себя как ребенок, если думает, что он играл не так, как мог бы. Хотя это и не правда.       Мы молчали несколько минут, прежде чем Робин хихикнула.       – Вообще-то, он хочет познакомиться с тобой.       Я озадаченно посмотрела на нее.       – Правда?       – О, хоть он в этом и не признается, но, когда я впервые получила сцену в «Девятом участке», Джош был в восторге от того, что я буду работать с Кэйденс Харрис – самой горячей из красоток Балентайн.       – О, Боже, – простонала я, закрывая глаза. Когда я занималась рекламой пива, то продавала Балентайн Пилснер – пиво в немецком стиле, сваренное в Америке, с ирландским названием. Оно было удивительно популярным, особенно среди студентов. – Ты шутишь.       – Нет, ручаюсь за точность цитаты. – Пару секунд она молчала. – Я бы хотела, чтобы ты это сделала.       Я открыла глаза и посмотрела на нее. Робин сидела лицом ко мне, но смотрела в сторону.       – Сделала что?       Она сфокусировала взгляд на мне.       – Познакомилась с ним. Может, мы могли бы как-нибудь поужинать вместе. Ты могла бы пригласить... пару, если хочешь... в смысле, если ты с кем-то встречаешься... – Робин говорила все быстрее, а затем замолчала. Она снова повернулась к водопаду.       Чудесно. Женские разговоры о моей сексуальной жизни с объектом моей безответной привязанности.       – Не встречаюсь, – я криво улыбнулась. – Честно говоря, я просто не понимаю, как ты находишь на это время. Я обычно падаю в постель, как только добираюсь до дома. Едва хватает сил, чтобы зубы почистить, чего уж тут говорить о свиданиях. И, между прочим, было бы неплохо.       Робин внимательно слушала меня и нахмурилась на последней фразе.       – Прошу прощения?       – Ужин, – уточнила я. – Или что-нибудь в этом роде с тобой и Джошем. Если вы не против, что я буду одна.       – Главное, сама приходи. Завтра вечером? – с надеждой спросила Робин.       – Хм... – Она застала меня врасплох. Я мысленно пробежалась по своему графику на завтрашний день. – Завтра съемки в городе, так что, вероятно, я освобожусь не раньше восьми или около того...       – Приезжай к нам. Джош разожжет гриль. Он не в состоянии даже яйцо сварить, но парень умеет обращаться с грилем. – Робин кратко коснулась моей руки. – Если это не слишком поздно?       Она слегка склонила голову набок, глядя на меня своими невозможными темными глазами. Бейсболка осталась в машине, несколько прядей темных волос выбились из прически и падали на лицо.       Я с трудом дышала, ошеломленная внезапным напором эмоций. Иногда один только ее вид делал это со мной. Робин была такой чертовски красивой... это будило во мне жажду.       – Нет, не слишком поздно. Я с удовольствием. – Я, наконец, справилась с собой.       Она ослепительно улыбнулась, наши глаза встретились, и жажда усилилась.       Я вскочила на ноги, и принялась отряхивать джинсы и собирать остатки завтрака.       – Пожалуй, пора возвращаться.       – О... Да. – Робин медленно поднялась на ноги, хотя в ее голосе слышалось разочарование. – Похоже, что так. – Ее рука скользнула вниз по моей спине, отчего по коже прошлось восхитительное покалывание. – Спасибо, Кэйд. Это было действительно приятно. Ты регулярно здесь бываешь?       Я на мгновение огляделась, восстанавливая душевное равновесие, и пожала плечами.       – Как получается. Мне нравиться уходить с площадки, когда есть такая возможность, а в Анджелесе довольно много приятных мест в получасе или сорока пяти минутах ходьбы... я выбрала это, потому что оно ближе всего, и я не была уверена, готова ли ты к долгой прогулке в этих сандалиях. Обычно я ухожу немного дальше.       – Я оставлю кроссовки в трейлере, чтобы быть готовой в следующий раз.       Она вытянула руки над головой и наклонилась сначала в одну сторону, потом в другую, чтобы размять мышцы, не замечая моей широкой улыбки.       В следующий раз.       Черт, это круто. Мне понравилось, как это звучало.       Убрав оставшийся мусор в пакет, я развернула брауни и, разломив его, вручила половину Робин.       – Энергия, – пояснила я, – для долгого ужасного возвращения.       Она посмотрела на угощение, прежде чем принять его со вздохом смирения.       – Если ты будешь продолжать в том же духе, мне придется добавить еще полтора километра к своей утренней пробежке.       Я усмехнулась и куснула пирожное, пережевывая его со счастливым выражением лица.        – Ты бегаешь?       Робин кивнула, изящно откусывая от своей порции.       – Да, начала еще в колледже... теперь это просто привычка. Еще я плаваю пару раз в неделю. Выбор был – или это, или прекратить наедаться, а я люблю вкусно поесть.       Это объясняло длинные сильные руки и мускулистые плечи.       – Сколько ты обычно бегаешь?       – Около семи с половиной километров.       Я кивнула. Примерно как и я.       – Нам нужно как-нибудь пробежаться вместе, – небрежно произнесла я.       Робин улыбнулась.       – Хорошая идея. Было бы здорово снова бегать в компании... Раньше я бегала с Джошем, но он не мог избавиться от 'я – профессиональный атлет и должен сокрушить тебя'. – Последнюю фразу она произнесла с акцентом Арнольда Шварценеггера. – В конце концов, я велела ему пойти, сокрушить кого-нибудь другого. Теперь он платит кому-то за возможность сокрушать.       Рассмеявшись, я засунула последний кусок пирожного в рот, перед тем как направиться обратно. Робин последовала за мной, и мы рядом пошли по тропинке.       – Я обещаю не сокрушать тебя. Вообще-то, с этими твоими бесконечными ногами, полагаю, именно ты будешь сокрушать.       Боже. Я только что сказала это?       Робин бросила на меня любопытный взгляд, но не стала комментировать эту фразу.       – Договорились.       Еще через несколько минут мы шли в молчании. Робин чуть отстала, когда мы наткнулись на встречную группу из трех болтливых женщин средних лет. Женщина, шедшая во главе группы, моргнула, узнавая меня.       – Привет, – сказала я и улыбнулась, когда ее глаза расширились от удивления.       – Приветствую, леди. – Хриплый голос Робин отвлек внимание женщины от меня, и теперь ее глаза стали уже размером с блюдца. Она замедлила шаг, когда мы прошли мимо, глядя на нас с открытым ртом. Другие две женщины, поглощенные беседой, врезались в ее спину, вскрикнув от неожиданности. Мы с Робин шли дальше, слегка улыбаясь разъяренному шептанию за спиной.       В два быстрых шага Робин снова оказалась рядом со мной, с удовлетворенной улыбкой оглядывая стены каньона. Она выглядела непринужденной и расслабленной.       – Ты и на горном велосипеде катаешься? – внезапно спросила я.       – Раньше не приходилось. – Она посмотрела на меня и улыбнулась. – Но я давно хотела попробовать.       Черт, это круто.

***

      Через тридцать минут я припарковала Твайлу на стоянке у съемочной площадки. Я рассмеялась, когда Робин нежно похлопала по сиденью и прошептала 'спасибо'.       – Возможно, тебе стоит завести собственную, Робин, – я вышла из машины, захватила свой рюкзак с заднего сиденья и закинула его на плечо.       Робин шагала рядом со мной.       – Теперь в этом нет необходимости – я просто попрошу тебя возить меня повсюду.       Думаю, она ожидала ответа в том же духе, но я не была против такого поворота, так что я просто улыбнулась.       Я первой вошла в трейлер и замерла на пороге, когда заметила на своем диване изможденную Лиз.       – Кэйд... – Она сделала движение, будто собирается встать, но, заметив, что у меня есть компания, снова села. Переведя взгляд с меня на Робин, Лиз нахмурилась.       Робин вышла чуть вперед – она стояла расслаблено, но в позе ощущалась агрессия. Я с удивлением посмотрела на нее.       Робин защищает меня? Эта мысль сделала меня абсурдно счастливой, невзирая на то, было ли это правдой.       Я положила ладонь на ее руку и мягко отодвинула ее в сторону.       – Лиз... Я рада, что ты здесь...       Лиз переводила взгляд с меня на Робин, затем посмотрела вниз, где моя рука все еще лежала на руке высокой женщины. Она нахмурилась еще сильнее. Затем она слегка покачала головой и встала.       – Привет, Робин, – и снова посмотрела на меня. – Ты не возражаешь, если я поговорю с Кэйд минутку?       Робин вопросительно посмотрела на меня, и я улыбнулась, уверяя ее, что все в порядке. Она обернулась к Лиз.       – Конечно, Лиз. Мне все равно нужно возвращаться на свою площадку. – Она мягко сжала мое плечо. – Спасибо за обед, Кэйд. Это был мой лучший обед за долгое время. Я позвоню тебе насчет завтрашнего?       Я кивнула и улыбнулась. Робин еще раз бросила взгляд на Лиз и вышла.       Когда дверь за ней закрылась, Лиз снова нахмурилась.       – Что это с ней?       Пожав плечами, я разглядывала собеседницу, пытаясь вычислить, в каком она настроении. Я надеялась, она пришла, чтобы поговорить, но не следовало отбрасывать и ту возможность, что она собирается орать на меня... Возможно, мне не стоило отпускать Робин.       Лиз резко повернулась ко мне и кратко, но сильно обняла. Обычно Лиз не была столь чувствительной, и я замерла от удивления. Прежде чем я успела ответить на объятие, она отстранилась, и выглядела при этом немного смущенной.       – Лиз...       – Вот. – Она что-то сунула мне в руку, и я автоматически взяла предложенное. – Мне жаль, что я была такой сукой, Кэйд. Я не хотела вести себя так с тобой.       Я опустила взгляд на предмет, который держала в руке. Три миниатюрных шоколадки 'печенье со сливками'.       – Паула сказала, что, наверное, стоит послать тебе цветы или что-то подобное, но я знаю, как ты ненавидишь эту дрянь – они только умирают и воняют в трейлере, и, проклятье, все всегда посылают цветы, чтобы загладить вину, и я знаю, что ты любишь эти глупые шоколадки... – Лиз тараторила, а я просто смотрела на нее, слегка улыбаясь.       Я была помешана на этих дурацких маленьких шоколадках. Возможно, только четыре человека в мире знали об этом. Лиз помнила это, причем без подсказки Паулы.       Мне нравилось, когда люди удивляли меня чем-то хорошим.       – ...я так ужасно злилась на Гранта, огорошившего меня этим, будто...       – Лиз, все хорошо.       Она сделала паузу.       – Правда?       Я кивнула.       – Правда.       Лиз резко расслабилась от облегчения, и опустилась на диван.       – Слава богу.       – Но, для протокола, – добавила я, – Очаровашка-Лиз мне все еще нравится больше.       Она прикусила губу.       – Мне, правда, жаль, Кэйд.       – Я знаю, милая. – Я развернула одну шоколадку и предложила ей. – Хочешь?       Лиз скривилась.       – Боже, нет. Они отвратительны. Не понимаю, как ты их ешь. Они похожи на кусочки сала с застывшими в них муравьями.       Конфета замерла на полпути к моему рту. Я посмотрела на нее – действительно посмотрела – и заметила, что Лиз права.       – Ты хоть раз в жизни видела кусок сала, женщина? – Я засунула конфету в рот, пытаясь не думать о сале и муравьях.       Она фыркнула.       – Я знаю, как выглядит сало.       – Потому что часто на нем готовишь.       – Эй. Я смотрю «Iron Chef»... эти парни обожают сало. – Ее глаза расширились. – Святое дерьмо, прошлой ночью я видела, как они использовали сало с какой-то дрянью, типа дыни, и частью акулы, которую нельзя показывать по телевизору...       Мой громкий смех отразился от стенок трейлера. Мне нравилась эта женщина, и было приятно вспомнить, почему.       Лиз остановилась на середине предложения и нахмурилась.       – Что?       – Лиз, никогда не меняйся.       Она красиво улыбнулась.       – Конечно, нет, милая. Зачем портить совершенство?       В самом деле, зачем?       Я снова рассмеялась и села на диван рядом с ней.       – Так, мы в порядке? – вновь спросила она.       – Более чем.       Лиз повернулась ко мне, внезапно становясь очень серьезной.       – Ты одна из немногих настоящих друзей, которые есть у меня здесь, Кэйд. Я бы не выдержала, если бы что-то это испортило.       – Я бы тоже чертовски расстроилась из-за этого, Лиз, – сказала я, похлопав ее по ноге. – И мне кажется, что у тебя гораздо больше друзей здесь, чем ты думаешь.       Я со вздохом откинулась на спинку дивана. За этот день я узнала, что мое будущее в «ДУ» вот-вот примет очень интересный оборот, подошла довольно близко к тому, чтобы уничтожить свою карьеру, почти потеряла хорошего друга, завела дружбу с женщиной, от которой хотела гораздо больше, чем просто дружбу... это был адский день, а еще только полдень.       – Кстати о друзьях: вы с Робин выглядели как приятели. Я и не знала, что вы так близки.       – Мы и не были до нынешнего дня. Мне нужно было уйти с площадки на некоторое время, и Робин составила мне компанию.       – О, Кэйд... Ты же не вытащила ее на одну из твоих прогулок по природе, не так ли? – Лиз в отвращении наморщила носик. Однажды я и ее пригласила, после чего мы договорились, что я никогда не сделаю этого снова. Природа и Лиз были несовместимы.       – Ей понравилось, – возразила я, защищаясь.       – Я знала, что с этой женщиной что-то не так...       – Вовсе нет! – Горячность в моем голосе поразила нас обоих.       – Полегче, Кэйд, я пошутила. Вообще-то, мне, вроде как, нравится Робин. Любой, кто способен заставить Артуро заткнуться одним только взглядом, уже мне нравится.       Я протерла лицо ладонями и вздохнула.       – Прости, похоже, я немного на взводе сегодня.       Некоторое время мы сидели молча. Я посмотрела на часы, отмечая, что скоро нужно быть в гримерке.       – Кэйд? – Лиз с озадаченным выражением лица смотрела в пространство.       – Хм?       – Как думаешь, почему никто не считает, что я могу поцеловать женщину?       О, блин. Я знала, что этот глупый опрос будет ее волновать.       – Я не знаю, Лиз, но я бы об этом не слишком волновалась. Это всего лишь тестовая группа.       Она кивнула и ненадолго замолчала.       – А ты?       Я лениво изучала потолок, и повернулась к ней.       – Что я?       – Целовала женщину?       – Нет, – честно ответила я после секундного колебания.       «Но хотела. Боже, как я этого хотела. Во время той сцены, сегодня за столом чтения, у водопада, и каждый проклятый раз, когда Робин входила в комнату...»       – А когда-нибудь хотела?       Я резко втянула воздух от удивления, и Лиз с любопытством посмотрела на меня.       Выпрямившись на диване, я прочистила горло и негромко ответила:       – Да.       Лиз глубокомысленно кивнула.       – Должно быть, дело в этом. А я – никогда. Я имею в виду – не хотела поцеловать женщину.       Я уставилась на нее. Не уверена, какой реакции я ожидала, но уж точно не спокойной логики.       Она поднялась с дивана, опираясь о подлокотник и мое колено.       – Ну, у меня звонок в два часа. Паула в любой момент может прийти сюда, чтобы колотить в дверь. Стоит избавить ее от этого. – Лиз остановилась у двери. – Я рада, что мы в порядке, Кэйд.       Ко мне вернулся голос.       – Я тоже.       Лиз открыла дверь и оглянулась на меня через плечо.       – И мы еще не закончили с этим обсуждением поцелуев с женщинами. Мы поговорим об этом позже.       Дверь закрылась с громким щелчком.       Я застонала, спрятав лицо в ладонях.       Прекрасно. Просто прекрасно.