Одаренная проклятием

      Я схватила за руку Дамиана, но это было бесполезно: он оказался намного сильнее меня. Его лицо сочилось злобой и ненавистью. Какой-то психопат. Неужели нельзя расстаться с человеком и оставить его в живых? Никогда не думала, что распрощаюсь со своей жизнью в такой нелепой ситуации. Я старалась сопротивляться, но в глазах потемнело, и силы стали покидать мое тело; легкие жгло от нехватки кислорода, горло взрывала тупая боль от рук этого ненормального. Я стала терять сознание. Мои уши заложило, ноги и руки перестали меня слушаться, и я провалилась куда-то в темноту. Как сквозь глубину я услышала знакомый голос: глухой, далекий и не совсем понятный.       — Виетта, не смей сдаваться, — призывал меня кто-то извне моей тьмы. Я должна продолжать бороться. Хватаясь за свое сознание из последних сил, почувствовала, как мое тело рухнуло на землю; в легкие ворвался кислород таким потоком, будто сейчас меня поместили в кислородную камеру; горло жгло с неимоверной силой — я закашлялась. Вокруг меня слышались непонятные звуки, шлепки от ударов, громкие крики прохожих: кто-то звал на помощь, другие угрожали милицией. Но все это было полностью проигнорировано дерущимися. Да что за ужас там происходит, раз вокруг стои́т такой шум? Кто это может быть? Неужели Кортис спустился? Тогда ему точно не выжить. Он еще слишком слаб. Я обязана открыть глаза и помочь ему хотя бы сбежать от Дамиана.       Я приоткрыла веки, которые тут же ослепило солнечным светом — хоть на улице и стоял вечер, но солнце все еще было высоко. Слезы потекли ручьем. Силуэты расплывались, но было понятно, что спас меня явно не Кортис: тело человека было значительно больше, чем у вампиреныша. Я не могла сосредоточиться на ощущениях, чтобы почувствовать хотя бы запахи присутствующих. Может, это и могло бы помочь разобраться, кто здесь есть. Я снова закрыла глаза.       Звуки вокруг меня затихли. Все закончилось? Или сейчас закончится только для меня? Тишина. Мое сознание не торопилось возвращаться ко мне и делало это максимально медленно. Я лежала, стараясь восстановить свое дыхание и сердцебиение. Рядом со мной кто-то присел, коснулся рукой моей грудной клетки и с облегчением вздохнул.       — Ты можешь встать? Нам пора уходить. Мы привлекли слишком много внимания, — донесся до меня уж очень знакомый баритон. Сейчас, когда я уже прихожу в себя, то прекрасно разбираю голос своего спасителя: Харон собственной персоной. Я распахнула глаза и с удивлением посмотрела на него.       — Ты пришел забрать меня и пытать дальше? Для этого ты оставил меня в живых? Либо тебе нужен Кортис? Если так, то катись ко всем чертям. Я потратила кучу сил, чтобы этот парень восстановился после вас. И сейчас я не отдам его просто так. Хотя после того, что он натворил, я готова лично его придушить, — я кинула взгляд на свой балкон, но там было уже пусто. Неужели сбежал?       — Ты вообще когда-нибудь думаешь в положительном русле? Или, может, ты умеешь говорить спасибо? Ведь это тебе только что чуть не свернул шею любовник, — он говорил спокойно, не думая причинять мне вреда. Вокруг начали скапливаться прохожие, но охотника это перестало заботить. Что он здесь вообще забыл? Последнее время мой дом так и притягивает подозрительные личности.       — Кстати о любовнике, — я осмотрелась по сторонам, продолжая все так же сидеть на асфальте. — Где Дамиан?       — А что, уже успела соскучиться? Может, он делал тебе массаж шеи, а я зря помешал? — продолжал задавать непонятные и надоедливые вопросы Харон.       — Да, спасибо тебе, что спас меня. Ты этого добиваешься? Я спрашиваю тебя о Дамиане так как помню, как в прошлый раз ты потерпел фиаско.       За спиной раздался заливистый смех. Я повернула торс в сторону раздражителя и увидела перед собой того самого охотника, который поранил мою руку.       — Лоис. Очень приятно, — подошел он ближе и сдержанно улыбнулся, прекратив свой хохот. — Смотрю, ты уже восстановилась после моего сюрприза. Мы не смогли нормально познакомиться. Прости, что в прошлый раз так вышло. Во-первых, мне было интересно, на что ты способна, а во-вторых, мне был нужен твой дружок. Кстати, не хочешь отдать его мне?       Харон все это время метал настороженные взгляды между мной и его другом, как я уже знаю, Лоисом.       — Про вампиреныша можешь забыть. Не знаю, что вас связывает, но я не могу распоряжаться его судьбой. И позволить вам делать то же самое мне не позволит совесть. Поэтому разговор закрыт, — я попыталась подняться. Ноги были еще ватными, и я пошатнулась, но вместо падения меня поймали крепкие руки Харона. Я оглянулась. — Спасибо. Но думаю, что я уже могу идти сама.       Охотник отпустил меня, но продолжил сверлить взглядом, будто присматривая, чтобы я снова не упала.       — Ты хотела знать, где Дамиан? Так вот, он сбежал. Когда понял, что я не один, то быстро ретировался. Против одного охотника его силы еще многое значат, но когда нас двое, да еще и с эликсиром, то все налаживается, — впервые Харон тоже улыбнулся, в то время как его друг просто наблюдал за нами со стороны.       — У меня к вам много вопросов. Особенно любопытно, что это за эликсир. Но не сейчас. Мои силы на исходе, и мне пора бы подкрепиться. Спасибо, что пришли на помощь, ну а сейчас всего вам доброго, — я сделала медленный шаг в сторону двери. Харон и Лоис переглянулись и кивнули друг другу. Что они замышляют?       — Виетта, мы проводим тебя до квартиры. И даем слово, что пока превосходство на нашей стороне, а вы с вампиренышем ослаблены, то мы вас не тронем. Все же будет честно решить наше разногласие на равных. Хотя мы в любом случае будем в превосходстве, — сказал Харон с ехидной ухмылкой, бросив взгляд на Лоиса, который в ответ на его высказывание широко улыбался. Люди стали потихоньку расходиться, видя, что шоу подошло к концу. Остались лишь особенно дотошные, которые то и дело пытались предложить свою помощь, либо советовали обратиться в милицию. Это жутко напрягало, поэтому выбора, соглашаться мне или нет на предложения Харона, у меня не осталось.       — Ну, это мы еще посмотрим. Я поверю твоим словам. Надеюсь, ты верен им.       Харон сразу подхватил меня под руку, и мы пошли ко мне домой. Вот это вечеринка. Такого сброда стены этой квартиры еще не встречали.       Зайдя домой, первое, что я увидела — это Кортис с вытаращенными от удивления глазами. Он внимательно осмотрел меня и моих сопровождающих и сделал шаг назад.       — Ехидна, неужели ты так сердишься на меня за то, что я крикнул с балкона, что решила отдать меня этим головорезам? Добрый вечер, господа, — обращался он уже к охотникам. — Ни в коем случае не хочу вас обидеть, но ваша компания не мила душе моей. В этой квартире из нас может находиться только один вид.       — Успокойся. Сегодня они не по твою душу. Хотя после твоей выходки мне стоило бы рассмотреть этот вариант и не задерживать этих маньяков в своей квартире.       Лоиса явно забавляла эта ситуация, тогда как Харон, наоборот, был напряжен и внимательно следил за происходящим.       — Отбрось сомнения и отдай нам этого ходячего трупа. Зачем тебе лишние проблемы? Мы умеем качественно и быстро утилизировать мусор, — вдруг ожил Лоис и решил присоединиться к беседе; его глаза горели весельем. Я посмотрела на него, едва сдерживая улыбку.       — Если быстро и качественно, то может, стоит рассмотреть такое заманчивое предложение?       Кортису ситуация явно не нравилась, а так как мы все мало знакомы, то никто не понимал, когда начинается и заканчивается эта тонкая грань шутки.       — Я буду считать, что ты ювелир, раз умеешь утилизировать такое сокровище, как я, — выпалил Кортис Лоису, на что тот сдвинул брови. — Виетта, я же не знал, что тот вампир сам Дамиан — я только слышал о нем. Да и подумать только, при свете дня прямо возле дома… Да только полный психопат осмелится на такое.       Кортис был прав. Я тоже не ожидала такого от Дамиана. Раз уж все мы собрались в моей квартире, то стоило бы передохнуть и обсудить, какого черта они вообще делали возле моего дома? Сказав сброду располагаться, я пошла быстро переодеться в чистую одежду — моя оставляла желать лучшего. Выбрав подходящим бежевые бриджи и удлиненную черную футболку, я отправилась на кухню. Но к моему удивлению, там уже хозяйничал Харон.       — Я подумал, что после такого потрясения тебе не помешает кружка кофе. Прости, что залез без разрешения, но я стараюсь загладить вину за прошлые наши неудачные встречи, — охотник внимательно смотрел на меня, ожидая реакции, а я не могла поверить, что уже такую важную для меня мелочь он запомнил.       — Все в порядке, ты прав, я шла сюда именно за этим. Так как вы оказались у моего дома?       Харон продолжил приготовление живительного напитка, а я, взяв пакет с кровью из холодильника, взгромоздилась на барный стул и стала ожидать ответа.       — Это же очевидно, разве нет? — обернулся он, но, увидев меня с кровью, поморщился и отвернулся обратно. — Мы решили узнать, точно ли вы направились в твою квартиру; в каком вы состоянии, так как мне нужна живая ты, а Лоису — Кортис. Но, как видишь, мы оказались у твоего дома вовремя.       — Вовремя — не то слово, — подтвердила я слова охотника, который любезно вручил мне кофе. — Пойдем в комнату. Оставлять этих двоих — плохая идея, — я поднялась и направилась в гостиную, из которой доносилась возня. Только я зашла, передо мной предстала картина, как Кортис стоит за диваном, готовый к бегству, а с другой стороны находился Лоис, который с ехидной ухмылочкой крутил в руках свой излюбленный нож.       — Кто мне объяснит, что здесь происходит? — Харон сказал так громко, что все присутствующие обернулись в его сторону.       — Я решил отрезать язык этой птице-говоруну. Подумал, что никто не будет против, — Лоис пожал плечами. Язык Кортиса, конечно, больше похож на занозу в одном месте, но я бы предпочла оставить этого паренька в целости и сохранности. Вампиреныш, будто прочитав мои мысли, уставился на меня.       — Ни в коем случае не позиционирую себя добропорядочным, но я и не настолько сквернослов, чтобы лишать меня части тела. — Охотник дернулся в сторону вампиреныша, но и тот не промах, сразу сделал выпад назад. — Не могу представить, что задело нашего гостя? Я думал, что он уже привык к тому, что его посылают к чертям собачьим из чьей-то квартиры, но он оказался тонкой душевной натурой.       Я еле сдерживала смех. Посмотрев на Харона, убедилась, что в этом не одинока. Как Кортис вообще дожил до своих лет?       — Ну все, выродок земельного участка, сейчас я частями буду возвращать тебя обратно, — охотник кинулся на Кортиса, но тот увернулся и не придумал ничего лучше, как спрятаться за мной. Мелкий проныра выглянул из-за моего плеча, а я стояла и думала, как бы не разлить свой кофе.       — Имейте совесть, сударь, моей кровью вы испортите мебель хозяйки дома. Ну, Виетта, скажи ему, что в твоем доме запрещено кромсать людей, — подталкивал меня вампиреныш.       — Прекратите оба. Сейчас и без вас достаточно головной боли. Ты, — указала я пальцем на Кортиса. — Научись следить за тем, что говоришь. А ты. — Лоис тут же посмотрел на меня. — Убери свою игрушку и прекрати размахивать ей почем зря. В моем доме царит нейтралитет — все разборки за дверью. Твой кофе на столе. Сейчас я хочу немного отдохнуть. Если планируете мне мешать, то вам лучше покинуть эти стены, иначе нашей договоренности придет конец. — Я протянула пришибленному половину пакета крови, которую пила сама. — На, подкрепись. Если захочешь кофе, то он на кухне. И как же меня угораздило оказаться здесь с вами? Это сплошное наказание.       Но, к счастью, после моих слов комната погрузилась в тишину. Я растянулась на диване, Харон разместился в кресле, остальные двое стояли возле окна по разным сторонам. Уже хорошо — никто никого не хочет убить. Никто, кроме Дамиана. Интересно, он так и будет преследовать меня? Как мне теперь передвигаться? Чего он от меня хочет? Какие у нас взаимоотношения с Хароном? Прямо сейчас он со своим другом попивает кофе в моей квартире. Как до этого вообще могло дойти?       Время шло медленно; каждый в этой комнате думал о чем-то своем. Меня беспокоили мысли, связанные с Дамианом. Я так глубоко задумалась, что не заметила, как мой кофе закончился. Встав, я направилась на кухню. Бросив кружку в посудомоечную машину, я не торопилась возвращаться в комнату. Присутствие других людей в моей квартире слегка напрягало. Я стала протирать столешницу, оттягивая тем самым возвращение в гостиную.       — Мы скоро уйдем. Хотел узнать, как ты себя чувствуешь после того, что произошло? — за спиной раздался голос Харона.       — Ты уверен, что я должна рассказывать тебе о своем самочувствии?       — Нет. Но предполагаю, что ты боишься. Будь готова. Он еще вернется. Никогда не бросает начатое, — говорил маньяк с каменным лицом.       — Спасибо. Утешил. Именно этих слов мне сейчас не хватало. А теперь пора прощаться. Я правда хочу, наконец, остаться одна.       На лице охотника отразилось понимание, а потом губы растянулись в улыбке. Как же она ему идет.       — Кортиса нам забрать с собой? Лишь так ты сможешь побыть одна.       Эта его улыбочка к хорошему не приводит.       — Будем считать, что почти одна. Бонус я предпочту оставить, — впервые ответив на его улыбку, я забрала стакан у него из рук. — Кстати, расскажешь, что за чудо-эликсир? И не его ли случайно я обнаружила в своей крови после встречи с Лоисом?       — Его изобрел еще прежний глава нашего клана, в котором я когда-то состоял. Этот эликсир, как мы привыкли его называть, при попадании в кровь вампира начинает разрушать его клетки и приводит к полной парализации. В тебя попала небольшая доза. Именно поэтому ты все еще ходишь.       — А сейчас ты состоишь в клане? Почему ушел из прежнего? Раз уж ты в моей квартире, то позволь узнать тебя получше.       У меня было много вопросов, касающихся его личности; почему-то захотелось о нем узнать.       — Сейчас я не состою нигде. Сам по себе. А вот историю своей жизни я расскажу тебе потом, когда у нас будет больше времени. А сейчас нам пора уходить. Думаю, терпение Лоиса скоро закончится, — Харон улыбнулся и пошел за своим другом.       Охотники быстро собрались и покинули квартиру. Второй шутил, не прекращая, пока первый не вытащил его силой. Наконец-то моя квартира опустела, если не считать вампиреныша, который по-прежнему шарахался где-то здесь.       — Ты отдыхаешь в гостиной, я в спальне. Если твоя нога перешагнет порог моих покоев, то она тут же будет сломана. Думаю, сомневаться в этом тебе не приходится.       Кортис посмотрел на меня с пониманием, но все же не смог уследить за своим языком:       — Зато пусть и со сломанной ногой, но я побываю в спальне такой красотки.       Реагировать на него не хотелось. Усмехнувшись, я удалилась из гостиной и пошла в свою комнату.       День уже подходил к концу. Я лежала в своей постели — сон абсолютно не шел. Видимо, сказывается сегодняшний стресс. Думаю, какое-то время я покатаюсь на работу на такси. Может это даст хотя бы небольшую гарантию безопасности. Пусть это и маловероятно. Может переехать в другой город, где он меня не найдет? Черт, совсем не хочется терять лабораторию. Вот это ты озадачил меня, Дамиан Дойл. Лучше бы продолжал наблюдать со стороны, чем врываться в мою жизнь и пытаться уничтожить ее.