Дед Мороз, Снегурочка и маленький эльф

- И что нам теперь делать? - Анна вся дрожала от ужаса. - Снимать штаны и бегать, - язвила в ответ Вика. - И зачем я только послушала тебя! - упрекнула она. - Пойдем, пойдем… только одним глазком посмотрим… Ну и что, посмотрели? Анна отчаянно боролась с желанием разреветься, но получалось плохо. А ведь все начиналось так интересно и вполне себе безобидно… *** - Слушай, давай мы с твоими глюками потом разберемся? Мне работать надо, - вздохнула тогда Вика, заметив подъехавший прямо ко входу главного здания усадьбы большой черный Range Rover. - Мне тоже… - обиженно буркнула Анна, глядя как та побежала навстречу двум девушкам, появившимся из авто. Девушки выглядели очень красиво, ярко и модно, словно собирались на подиум представлять последнюю зимнюю коллекцию какого-нибудь ультра современного дизайнера. Правда, в такой глуши это казалось весьма забавным. Всем, кроме них самих, разумеется. А еще они были совершенно одинаковыми, прям как те двое из ларца, одинаковых с лица - девчонки-близняшки лет так под тридцать, которым в детстве, видимо, совершенно не надоело носить абсолютно одинаковую одежду. И обувь. И они с радостью продолжали делать это и во взрослой жизни. А, может, просто так и не повзрослели. Поэтому, возможно, кстати, и занимались по жизни тем, что организовывали крутые праздники и самые разные мероприятия, детские в том числе. Вишенкой же на торте было то, что их тандем ласково называли “Крошки”. И они сами, и все, кто их знал. И это тоже было довольно символично. Перекинувшись парой приветственных слов c Викой, они все вместе отправились в усадьбу. А Анна вдруг вздрогнула, ощутив, что сзади нее кто-то есть. - Плюев, Андрей Петрович. Директор усадьбы, - улыбнулся мужчина весьма приятной наружности и галантно протянул ей руку, чтобы поздороваться. Рукав его элегантного черного пальто при этом немного приоткрыл тонкое, не по мужски изящное, запястье, показав манжету ослепительно белой сорочки. - Миронова, Анна… Викторовна, - обрадованно ответила на рукопожатие Анна и подумала, что этого человека она представляла себе совсем иначе - как минимум, постарше раза так в два. - Кто? - почему-то удивленно переспросил тот, сильно сжав ее руку, будто хотел проверить, настоящая ли она. - Журналист. Я буду делать репортаж об усадьбе и о том, что ее пытаются... отнять, - Анна еле-еле смогла выхватить из его тисков свою руку, не зная, как и реагировать на то, насколько странно этот директор себя вел и смотрел на нее. - Да-да… Конечно… А как… как вы сказали ваше имя? - растеряно опять переспросил он. - Миронова. Анна, - нахмурившись, повторила она погромче. - Прекрасно! - пробормотал директор, не сводя с нее глаз. - И имя, и внешнее сходство… - Это вы о чем? - Анна, вообще, перестала что-либо понимать. - О, не обращайте внимание! Так... местные легенды, - виновато улыбнувшись, успокоил Андрей Петрович. - Легенды - это интересно! - воодушевленно заметила она. - Расскажите? - А пойдемте ко мне? Я вас чаем напою, там и поговорим, - предложил на это директор. - Ну… пойдемте, - на секунду задумавшись, согласилась Анна. Но на всякий случай все-таки уточнила: - А к вам - это куда? - А я во-о-о-н в том доме живу, - повернувшись, Андрей Петрович показал пальцем на небольшой дом, стоявший поодаль. - Его после войны мой дед построил. На месте главного дома усадьбы. - На месте главного дома? - удивилась Анна. - А я думала, что главное здание - это вон то, - она тоже показала пальцем, но туда, где они с Викой только что побывали. - Да-да, все верно, сейчас оно главное. Давайте, я вам лучше все по порядку расскажу? - Андрей Петрович вдруг ни с того, ни с сего так естественно оттопырил локоть, чтобы Анна взялась за него, как будто бы уже раз сто до этого делал также. Но она весьма настороженно и холодно посмотрела на его жест. Конечно, от хорошо знакомых людей можно было ожидать такой непринужденной любезности, только ведь это был не тот случай. - У нас здесь очень скользко, - заботливо пояснил директор, как ни в чем не бывало. - Ничего, я справлюсь, - смущенно ответила Анна. За чаем Андрей Петрович, как и обещал, рассказывал про усадьбу. Согласно архивным источникам, она была построена где-то в конце 18 века и принадлежала княжескому роду. Хозяева там почти не бывали, а потом и вовсе одно из основных зданий с прилежащей территорией пожаловали семье военного офицера за особые заслуги в Турецкой компании. Точнее, за одну определенную заслугу - он в бою бесстрашно спас жизнь кому-то из княжеских потомков. Известно, что впоследствие этот офицер стал известным в городе адвокатом. В конце 19 века усадьбу продали за долги, об этом тоже сохранились данные в Петербургских архивах. Однако, новый хозяин в Затонске не прижился. По одной из версий - был убит. Хотя, документальных подтверждений тому нет, так как в войну полгорода сгорело, включая и единственный полицейский участок, в котором хранились все архивные Дела о преступлениях в городе. Также, сгорело и главное здание усадьбы. Поэтому, когда после войны всю территорию вновь объединили, дом того адвоката стал основным. Сам адвокат - личность в Затонске весьма легендарная. До сих пор. Точнее, не он сам, а его дочь, которая, согласно легенде, была настоящим медиумом и умела говорить с мертвыми. В конце 19 века она пропала и больше ее никто не видел. А у адвоката с женой был потом еще мальчик, которого они взяли на воспитание. Он тоже является своеобразной Затонской легендой. В революцию этот мальчик был поставлен во главе Затонского военно-революционного комитета, а его приемные родители скорее всего эмигрировали, потому что, как и их родная дочь, исчезли без следа. После революции их сын возглавил местный ревком, затем стал председателем исполкома. Его все уважали за то, что он не допустил кровавых беспорядков в своем городе, ну и немного побаивались. Дом же адвоката, так или иначе, все время находился под его присмотром и не был разграблен, поэтому сохранился до наших дней именно в том виде, в каком его видели хозяева в конце 19го - начале 20го века. После войны признали его культурную ценность и сделали в усадьбе краеведческий музей, который и поныне там. Анне было очень интересно слушать эти неторопливые рассказы. Но для полноценного репортажа, конечно, нужны были все явки и пароли, то есть имена, даты и другие точные сведения, которые Андрей Петрович пообещал ей предоставить. Рассказал он и про свою семью. Его предки жили в Затонске - по крайней мере и дед, и прадед. Отец тоже работал директором усадьбы и мечтал, чтобы сын сменил его на этом поприще. Поэтому Андрей, как он попросил Анну называть его, отучился в Москве на истфаке и вернулся в Затонск. Сейчас он жил один, его родители умерли, а своей семьей обзавестись как-то до сих пор не получилось. Дом у него был небольшой, но вполне уютный. Анна даже подумала, что без женской руки Андрей все-таки не обходится - кто-то по хозяйству ему явно помогает. Пили чай они в гостиной. Однако, Андрей Петрович показал Анне и свою библиотеку - отдельную комнату, по всем стенам обставленную высоченными, под самый потолок, самодельными шкафами, в которых сверху до низу ровными рядами стояли книги. Причем, и старые, и довольно современные. И Анне, как филологу, было на что там посмотреть. Но время летело так быстро, что за разговорами она даже не заметила, как уже и стемнело. - Оставайтесь! - гостеприимно предложил Андрей. - Я вам в гостевой постелю. Все лучше, чем в гостинице то. Анна и сама не очень любила гостиницы, да и этот уютный дом ей понравился, но она, конечно, отказалась. Ну, а Андрей Петрович, как истинный джентельмен, разумеется, не отпустил ее одну и пошел провожать. И на этот раз она уже не отказалась от его локтя. Видимо, эта продолжительная беседа расположила ее к новому знакомому. - Скажите, а было ли когда-нибудь в усадьбе такое, что собралось много народа и все застыли, как статуи? - по дороге все-таки решилась поинтересоваться Анна. Андрей удивленно посмотрел на нее. - Такое, наверно, только в книгах бывает, - улыбнулся он. - Как в Спящей красавице. Когда все королевство замерло в ожидании принца, который разбудит поцелуем свою принцессу. - В книгах? - задумчиво протянула Анна. - Ну да, наверно, вы правы. - Хотя… если верить местным легендам… - подумал вслух Андрей Петрович. - Что??? - в нетерпении уставилась на него Анна. - Та девушка… медиум… Она должна была выйти замуж за местного полицейского, но сбежала прямо со свадьбы. Говорят, что с другим, который загипнотизировал и ее, и всех гостей, - припомнил подробности Андрей. - Прямо на свадьбе? - Анна начала осознавать, что все те люди, которых она видела в усадьбе, действительно, же были одеты празднично, словно собрались на каком-то празднике. - А как же жених? - вспомнила она про того, кто был так похож на ее любимого Якова. - Тоже, вроде, пропал, - печально вздохнул Андрей Петрович. - Про него говорят, что он сошел с ума от горя и умер в какой-то лечебнице для душевнобольных. - Какой ужас… - прошептала Анна. - Так не должно было быть. - Конечно, не должно. Может, даже и не было. Это же все легенда! - улыбнувшись, успокоил Андрей. - Нет-нет, вы не понимаете… - сжала его локоть Анна. - Это не легенда! - с уверенностью выпалила она. Лежа в постели, Анна все думала и думала обо всем произошедшем. Об усадьбе, о той странной девушке и ее несчастном женихе. Почему он был так похож на Якова? И, конечно же, о самом Якове. Где он сейчас... Ей так не хватало его. Еще и эта противная Вика. Она видела, как они с Андреем прощались у гостиницы, так что наверняка теперь расскажет обо всем шефу. Мысли начинали путаться в голове, глаза закрылись… И тут вдруг раздался звонок, от которого Анна чуть не подскочила с кровати. - Анюта, детка, ты где? - с тревогой в голосе спросила в трубку бабушка Ангелина. - Мне что-то сон нехороший приснился. - Ба, я в командировке. Через пару дней вернусь, - успокоила Анна. - А где? - насторожилась та. - Ну, бабуль, ты все равно не знаешь. Это маленький городок. Затонск называется, - нехотя рассказала внучка. - Затонск? - задумчиво переcпросила бабушка. - Не может быть! - Что, не может? - устало вздохнула Анна. - Ба, что не может? - но в телефоне уже раздались короткие гудки. Анна попробовала перезвонить, но бабуля не ответила. Тогда пришлось звонить деду. - Дедуль, а почему бабушка не отвечает? - возмутилась она, когда услышала знакомое дедушкино приветствие. - Молится, - ответил он, как будто так и было задумано. - О, Господи! Зачем? - Анна не знала, смеяться ей или плакать. Но больше, конечно, тянуло смеяться. - А вот как поговорила с тобой, так и бросилась свечку зажигать и молиться, - усмехнувшись, ответил дед. - Предчувствие, говорит. Ты ж знаешь свою бабку. Увидит месяц с левой стороны, и все… Прям по Пушкину. Александр Сергеевичу. - Деда, ну ты успокой ее. Я тут не одна, все под контролем, - заверила Анна, хотя ей и самой почему-то было как-то тревожно на душе. Но она думала, что это из-за Якова. - Ладно, внуча, - великодушно согласился дедушка. - Есть тут у меня одна мыслишка… - судя по голосу, хитро улыбнулся он. - Хочет по Пушкину, будет ей по Пушкину! Как широко, как глубоко! Нет, бога ради, позволь мне… Анна не услышала окончание сего стихотворного порыва страсти, потому что ее любимый дедуля отключился, но все равно густо покраснела, ибо, как хороший филолог и знаток Пушкина, не могла не знать этого хулиганского четверостишия. Но оказалось, что не только Анна в этот странный тихий вечер беседовала со своей бабушкой. Вернувшись домой, Андрей Петрович сразу понял, что дома кто-то есть. - Кто она? - выйдя ему навстречу, без всяких приветствий сурово спросила та самая старушка, которую Анна встретила днем на улице. - Это… Анна… Миронова, - как-то не то смутившись, не то испугавшись, ответил Андрей. - Та самая? - поджала задрожавшие губы бабка, вся почернев. - Какая та самая? - возмущенно взорвался ее внук. - Та самая давным-давно умерла. А у тебя, похоже, с головой уже не все в порядке! - Я знала… всегда знала, что она вернется, - отмахнулась старушка, не желая слышать никаких доводов. - Твой дед говорил, что это она погубила его отца. Смотри, Андрюша, она и тебя погубит! - Да она журналист. Просто обыкновенный журналист. Из Москвы. Все! - еще раз попытался переубедить свою бабушку Андрей Петрович. Хотя и сам не очень то верил в такие странные совпадения. - Ну-ну… - пророчески проворчала старушка и, накинув на голову теплый пуховый платок, ушла, даже не попрощавшись. В сторону церкви. Видимо, намедни тоже месяц увидела. С левой стороны…