Гран-при Великобритании, Сильверстоун, Великобритания 01-03 июля
По крайней мере, результаты Гран-при Канады не стали для Шарля неожиданностью. Возможностей болида Феррари хватило, чтобы прорваться с девятнадцатого места на пятое, но не более. Впереди Шарля оказались обе машины Мерседес, Карлос и Макс. Серхио сошёл в самом начале из-за технических проблем, но у Шарля не хватало ресурсов ему сочувствовать. Впрочем, мелочный повод для радости у Шарля всё же нашёлся. Макс своё слово сдержал и финишировал в Канаде на первом месте. При этом он долгое время вёз Карлоса за собой на расстоянии атаки, но до опасной ситуации не доводил. Просто давал понять, что активной борьбы между ним и Карлосом быть не может: весовые категории разные. Карлос сокрушался по этому поводу везде, где только находил свободные уши, в то время как Шарль думал только о том, как проявить себя в Сильверстоуне. А времени подумать было предостаточно: между этапами в Канаде и Великобритании организаторы оставили неделю перерыва, и у Шарля появилась возможность провести несколько дней дома, в Монако. Шарлотта уже ждала его, изнывая от нетерпения. За то время, что Шарль был занят, она успела нагуляться с сестрой и подругами, и теперь остро нуждалась в подтверждении статуса девушки в отношениях. Шарль бы с радостью потратил свободное время на другие дела, но Шарлотта так смотрела, так мило и застенчиво улыбалась, что он не нашёл в себе сил отказать. Да и смысла отказывать не было. Ни он, ни Макс не собирались разрушать свои отношения с девушками. Поначалу Шарля это коробило. До недавнего момента он придерживался принципа: разлюбил — уходи. Ему претило лгать, изворачиваться, скрываться и юлить. Но эта система хорошо работала, пока он встречался с девушками. С Максом всё было и проще, и на порядок сложнее, чем обычно. Максу не нужен был статус, не нужно было официальное, публичное подтверждение отношений. Ровно, как и Шарлю это тоже было не нужно. Их обоих вполне устраивала перспектива сохранить всё в секрете. По крайней мере, от тех, кто не входил в ближний круг. Впрочем, Шарль допускал, что и членам семьи знать такое не стоило. Их матери едва ли пришли бы в восторг от перспективы получить вместо невесток и внуков дополнительных мальчишек и громкий скандал в придачу. Не сложно было догадаться, что огласка бросила бы тень и на их женщин. Шарль не мог допустить, чтобы Шарлотту или Келли оскорбляли и унижали в социальных сетях из-за того, что их мужчины нашли своё счастье друг в друге. Отсюда следовало очевидное: ни о каких публичных проявлениях чувств не могло быть и речи. Они и так уже достаточно много рисковали, когда проводили время вместе на людях. Не стоило своими руками ухудшать положение. Команды, другие гонщики и толпы фанатов истово верили в ненависть и ожесточённое соперничество между Шарлем и Максом. Журналисты, публикуя отчёты с этапов или аналитические материалы, не упоминали одного из них без другого, тем самым только распаляя поклонников и вынуждая их пристально следить за каждым гоночным взаимодействием. Однако, все эти здравые размышления ничуть не помогали, когда Шарль начинал скучать. Впрочем, "начинал" — это неподходящее слово. Скучал Шарль не переставая. И постоянно задавался вопросом, что по этому поводу думал Макс. Конечно, он мог бы пойти простым путём и напрямую спросить у Макса, думал ли тот вообще хоть что-то. Но Шарль всерьёз опасался, что Макс со свойственной ему прямотой ответит, что ему некогда скучать. Услышать это Шарль был не готов. По этой причине он не находил себе места, несмотря на совершенно расслабляющее времяпрепровождение: отдых с Шарлоттой и компанией друзей на яхте. — Ты постоянно не в настроении, милый, — проворковала Шарлотта, когда Шарль в очередной раз сделал попытку уединиться и подумать о том, что делать дальше. Она приникла к нему, обняла за пояс и принялась покрывать мелкими поцелуями плечо и шею Шарля. — Что-то случилось? Чем ты так расстроен? — Чем ещё я могу быть расстроен? — Шарль приобнял девушку, но на ласку не ответил, засмотревшись на игру солнечных зайчиков на морских волнах. — Я начал сезон лидером, имел больше сорока очков преимущества. А сейчас я даже не догоняющий, я третий! Это кого хочешь расстроит. — Так нельзя, Шарль, — Шарлотта мурлыкнула. — Нужно оставлять работу на работе, мой папа всегда так говорит. Он никогда не обсуждает свои дела по бизнесу дома. — Возможно, однажды я научусь, — Шарль мог бы поспорить на деньги, что в этих словах крылся намёк: до уровня папы ты пока не дотягиваешь. — Ты должен научиться этому как можно скорее, — Шарлотта прижалась к нему ещё теснее. — Бери пример с этого вашего Ферстаппена. — С Макса? — Шарль так удивился, что даже от созерцания водной глади смог оторваться. — Почему ты думаешь, что Макс не думает о гонках дома? — Потому что это невозможно, — безапелляционно заявила Шарлотта. — Посмотри, — она махнула рукой, указывая на соседнюю яхту. — Видишь, он тоже отдыхает с семьёй. Но он не стоит и не гипнотизирует взглядом море. Он ухаживает за своей женщиной, возится с детьми. А это ведь даже не его дети! — Забавно, — Шарль прищурился, чтобы лучше видеть. — А я и не знал, что Макс тоже отдыхает здесь. — Конечно, ты не знал. Ты же весь день только и делаешь, что прячешься по углам и зависаешь, как старый компьютер, — перешла к откровенным упрёкам Шарлотта. — Валентина даже спросила, не поссорились ли мы? — Извини, — Шарль виновато улыбнулся, хоть ему и захотелось выкрикнуть Шарлотте в лицо, что он имеет право на личное пространство и свободное время в том виде, в котором ему комфортно. Шарль был уверен, что Макс бы именно так и поступил. Но он так же подумал сразу, что Келли не упрекала его в излишней погружённости в дело своей жизни. Но Келли и дочерью бизнесмена не была. Её отец и брат посвятили жизнь автогонкам. Она с детства росла в окружении страстных людей, преданных своему делу. Ей не нужно было объяснять, как далеко мог быть мыслями Макс, даже когда казалось, что он всецело поглощён игрой с детьми. В этом отношении Шарль мог Максу только позавидовать. Келли действительно всё понимала. Как и Виктория, как и София Кюмпен, мать Макса. Все женщины в его семье были тесно связаны с автоспортом. Шарль мог рассчитывать только на то, что однажды Шарлотта всё же проникнется его интересами и перестанет пытаться подвинуть гонки в его системе ценностей. — Ты опять завис, — Шарлотта принялась его тормошить. — Давай хоть поплаваем? — Хорошо, — Шарль смиренно согласился, потому что ему сейчас было проще согласиться, чем начинать спорить. — Давай поплаваем. Скоро начнёт темнеть. — А потом устроим вечеринку, — Шарлотта за руку притащила его на нижнюю палубу, откуда удобно было нырять. — Мы уже тысячу лет не устраивали вечеринки. Всё равно мы собираемся ночевать на яхте. — Да, вечеринка — это прекрасно, — Шарль с трудом удерживал на лице заинтересованное выражение. — Ты отлично придумала. — Конечно, — Шарлотта поцеловала его в щёку, после чего максимально эффектно прыгнула в воду. Шарль подавил в себе порыв развернуться и уйти обратно, стянул солнцезащитные очки, шорты и нырнул без всяких спецэффектов. Вода приятно окутала тело, позволила сбросить напряжение и немного расслабиться. Шарль улёгся на спину и прикрыл глаза. Шарлотта куда-то отплыла, и потому Шарль мог позволить себе несколько минут покоя. Сквозь дрёму Шарль слышал, как прыгают в воду другие, но старался не обращать внимания. И у него даже получалось, пока в лицо ему не прилетела самая настоящая волна. Едва не захлебнувшись от неожиданности, Шарль открыл глаза и застыл: — Макс! — Это ты, конечно, замечательно придумал — спать на воде, — Макс строго смотрел на Шарля. — Ещё солнечных ожогов не хватало. — Я бы с радостью просто поспал. В постели, — признался Шарль. — Но Шарлотта жаждет плавать и вечеринку. — А твоё мнение не учитывается, верно? — Макс понял всё сразу. — Верно, — Шарль кивнул. — Моё мнение не имеет значения. Я всё делаю неправильно. Неправильно думаю, неправильно отдыхаю. Даже ты это делаешь лучше меня. — Дети всегда придают мужчине вес в глазах женщин, — Макс хмыкнул. — Хочешь, дам тебе парочку? В аренду? Шарль представил себя в окружении детей, маленьких копий Макса, и невесело улыбнулся: — Наверное, я был бы не против. Но увы, меня ждёт вечеринка. А может... — Не приглашай. Твоя компания не поймёт, — Макс покачал головой. — А у нас вообще семейная тусовка. Дети, родители, бабушки... — Ты прав, — Шарль с сожалением согласился, а потом всё же решился и добавил: — Я просто скучаю. По тебе. И мне хочется тебя видеть чаще. — Я тоже скучаю по тебе, — Макс позволил себе прикоснуться к Шарлю под водой, провести пальцами по груди. — Но сейчас мы должны вернуться, пока не начали привлекать внимание. А то ещё бросятся нас разнимать. — Да, будет неловко, — Шарль улыбнулся. — Спасибо, что... — Не говори ничего, — Макс на секунду коснулся щеки Шарля ладонью. — Может, ещё увидимся. Шарль нырнул и плыл под водой до тех пор, пока лёгкие не начали болеть. Очень скоро он достиг своей яхты и поторопился выбраться на палубу. Подобрав оставленные вещи, Шарль прямиком направился в свою каюту, чтобы вытереться и переодеться. И лечь уже наконец, потому что от двух подряд недель на кочковатых трассах неприятно ныла спина. Шарль усиленно прорабатывал этот вопрос с массажистом и физиотерапевтом, но неприятные ощущения всё равно оставались. — Ты точно не против вечеринки? — Шарлотта вскоре появилась в каюте. — Ты какой—то не такой. Что-то случилось? Вы повздорили с Ферстаппеном? Я видела, он подплывал к тебе. — Нет, — Шарль всё же решил хоть раз поставить на первое место себя и лёг. — Наш конфликт с Максом сильно преувеличен. Но спина после Канады разваливается, это факт. — Так жаль, — Шарлотта избавилась от мокрого купальника, но одеваться не стала, скользнула в постель к Шарлю и прижалась всем телом. — Я думала, мы могли бы... Видят боги, Шарль не был монахом и, тем более, евнухом. Когда к нему прижималась красивая девушка, обнажённая и откровенно в нём заинтересованная, Шарль реагировал. Он знал, что нужно делать, чтобы девушка ощущала себя желанной. Другое дело, что физическое удовольствие с каждым разом всё дальше отстояло от морального. Шарль отлично справлялся, если, конечно, Шарлотта не переигрывала, но его мысли уже давно были где-то далеко. С кем-то другим. После секса Шарлотта, раскрасневшаяся, растрёпанная и расслабленная, ушла в душ, а Шарль выставил кондиционер на минимум и быстро провалился в сон. К счастью, Шарлотте хватило здравого смысла и чувства такта, чтобы не будить его. Шарль провёл несколько часов в блаженной пустоте и проснулся, когда спонтанная вечеринка была в самом разгаре. Заставить себя покинуть каюту было смерти подобно. Шарль медленно выбирал одежду, потом долго листал ленту в социальных сетях, не зная, как ещё он мог себя задержать, потом открыл галерею, где среди прочих фотографий были и те самые из Канады. У девушки, что их снимала, был явный талант. Несмотря на плохой свет в сумерках она сфотографировала их просто безупречно. За такое фото журналы и интернет-порталы выложили бы миллионы, а Маттиа Бинотто, возможно, придушил бы Шарля голыми руками. А может, их разорвали бы на части собственные фанаты. Но Шарль не собирался делиться. Только он имел право смотреть, как Макс обнимает его и целует в висок, пока на заднем плане сияет огнями Базилика Нотр-Дам де Монреаль. Наконец все способы убить время иссякли, и Шарль заставил себя выйти из каюты и подняться на палубу. К счастью, музыка звучала не слишком громко, можно было не беспокоиться, что они кому-либо помешают. Зато алкоголя, похоже, было сильно больше, чем требовалось присутствующим, чтобы набраться до непристойного состояния. Шарлотта, обычно милая барышня с манерами аристократки, сейчас сидела на коленях у одного из парней, приятелей Шарля, и пила текилу прямо из бутылки. С одеждой она, мягко говоря, не заморачивалась, поэтому рука приятеля то и дело касалась голой кожи спины, боков и бёдер. В прошлой жизни Шарль бы приревновал. В той самой, в которой он ещё был влюблён в Шарлотту, в которой он был очарован ей до такой степени, что без тени сожаления расстался с Джаддой, чтобы начать новые отношения. В нынешней его жизни от былой страсти остались одни тлеющие угольки. Шарлотта, заметив его, радостно взвизгнула, расплескала текилу и бросилась к Шарлю в объятия: — Ты так долго спал! Я соскучилась! Нам пришлось начать без тебя. Я выпила совсем немного... — Конечно, — Шарль усмехнулся, помог Шарлотте выровняться, а после усадил в ближайшее свободное кресло. — Не хочешь немного поесть? — Не хочу, — Шарлотта пила текилу так лихо, как будто в бутылке была простая вода. — Я хочу танцевать! Ты будешь со мной танцевать? — Извини, — Шарль виновато улыбнулся и напомнил: — Спина же. — Тогда я буду танцевать одна... Или нет? Валентина! Мы будем танцевать! — Шарлотта легко вытащила с одного из диванов сестру, похоже, такую же пьяную, а Шарль подумал, что их отец уже мог бы просто его убить. По мнению господина Сине, Шарль должен был отвечать за них, присматривать, следить, чтобы девушки не влипали в подобные ситуации. Но Шарль не хотел становиться нянькой при взрослых красотках, успевших вкусить сладкой свободы. Он собирался позаботиться лишь о том, чтобы никто из этих пьяных тел не выпал ночью за борт. Был такой немалый риск, когда вечеринки устраивали на яхтах в открытом море. И если в самом начале Шарль ещё собирался выпить бокальчик-другой вина, то теперь был уверен, что ему не стоит пить ни капли. Ещё не хватало, чтобы Шарлотта снова влипла в проблемы прямо у него перед носом. Пьяные танцы к огромному облегчению Шарля долго не продлились. Алкоголь очень быстро разъединил ноги и головы, и вскоре огромная гостиная была заполнена спящими и дремлющими пьяными телами. Шарлотта на нетвёрдых ногах добралась до него, рухнула рядом и почти сразу же отключилась. Шарлю пришлось изрядно напрячь и без того натруженную спину, чтобы перенести сначала свою девушку, а потом и её сестру в свою каюту. С остальными Шарлю помогли справиться члены экипажа яхты. За дополнительную плату, разумеется, но Шарль не мог их за это осудить. В конце концов, люди нанялись, чтобы вывести яхту в море, а потом вернуть её в порт. Доставка перебравших парней и девушек в их каюты в перечень услуг не входила. Убедившись, что все участники вечеринки нейтрализованы, Шарль позволил себе спуститься на нижнюю палубу, откуда лучше всего было видно соседнюю яхту. Повинуясь порыву, Шарль достал телефон и написал Максу: "Не хочешь поплавать?" Макс ответил только через полчаса: "Я был немного занят. Извини. Предложение ещё в силе?" "В силе, — Шарль был на тысячу процентов уверен, что знает, чем именно был занят Макс. — Правда, я уже не уверен, что плавать в темноте — хорошая затея". "Я могу пригласить тебя на нашу яхту", — тут же предложил альтернативу Макс. "У тебя там слишком много женщин и детей. Может, лучше ты ко мне? Моих спутников до утра пушкой не разбудишь", — немного подумав, ответил Шарль. "Десять минут", — лаконично отреагировал Макс и почти сразу же появился на палубе своей яхты. Прислушавшись, Шарль услышал тихий всплеск, а спустя ещё несколько минут Макс, мокрый и практически раздетый, поднялся по лесенке на борт. Шарлю хватило и слабого света фонарей, чтобы осознать, как сильно ему понравилось то, что он увидел. Мокрые волосы Макса потемнели и закрутились на концах, его светлая кожа сейчас казалась почти белой. Шарля невозможно сильно волновали и широкие плечи, и мощный торс, и общая аура крупного, сильного мужчины. Не греческого бога, а живого человека. Шарль тут же пожалел, что перенёс сестёр Сине в свою каюту. Сейчас бы она пригодилась ему самому. — Я буду признателен, если ты угостишь меня сухими плавками и полотенцем. Ночью здесь довольно прохладно, — Макс нарушил тишину смешком. — Ох, — Шарль опомнился и хлопнул себя по лбу. — Подожди, я сейчас всё принесу. Шарль торопливо метнулся к себе в каюту, чтобы взять всё необходимое, а также какой-нибудь плед, раз уж они собирались сидеть снаружи. Макс терпеливо ждал его на том же месте, разве что руками себя обнимал в попытках удержать тепло. — Вот держи, — Шарль набросил большое полотенце Максу на плечи. — Вытирайся. Бельё я тоже принёс. — Ты очень любезен, — Макс с удовольствием растёр кожу до красноты, а потом спокойно сбросил мокрые плавки, вынудив Шарля отвернуться. — Ты бы хоть предупредил, что собираешься устроить стриптиз, — пробормотал он, изнывая от неловкости. — Может, я хотел тебя впечатлить, — Макс снова взялся за полотенце, чтобы вытереть волосы. — Как твой день прошёл? Ты не выглядишь счастливым. — Я себя и не чувствую таким, — Шарль первым уселся на ближайший шезлонг и взглянул на Макса. — Может, сдвинем их? — Легко, — Макс без особых усилий передвинул второй шезлонг вплотную к первому и удовлетворённо потёр руки: — Практически кровать получилась. — Иди сюда, — Шарль похлопал по лежаку ладонью. Когда Макс устроился рядом, Шарль укрыл их обоих пледом. Под плотной тканью можно было обняться, но пока Шарль размышлял об этом, Макс уже придвинулся к нему и обхватил за плечи. Шарль сполз пониже и устроил голову у Макса на плече. — Ты занимался с Келли сексом сейчас, да? Ты этим был занят? — Нет, — Макс не стал спрашивать, с чего вдруг Шарля это волнует. — Келли сегодня легла раньше, у неё разболелась голова. Так что я просто укладывал Пи спать. Она сегодня немного перевозбудилась и долго не могла угомониться. Пока мы пересчитали все сказки, уже полночь наступила. Но я справился. — Ещё бы ты и не справился, — Шарль вздохнул. — А я... — Я знаю, Перси, — Макс перебил его. – От тебя пахнет женскими духами. — Чёрт, — Шарль смутился. — Я могу сходить в душ. — Забудь, — Макс крепче прижал его к себе. — Мы же оба понимаем, что так будет. — И что? Ты согласен с этим мириться? — Шарль повернул голову, чтобы взглянуть на Макса. — Согласен, — Макс пожал плечами. — Неужели ты думаешь, если мы будем сидеть в одиночестве, то кому-то от этого будет лучше? Рано или поздно нам нужны будут жёны, дети... — Почему это так цинично звучит? — тоскливо спросил Шарль. — Я себя реально каким-то грешником чувствую. Я серьёзно собираюсь изменить своей девушке с тобой. И понимаю, что ты тоже будешь обманывать свою девушку. — Но ты всё равно этого хочешь, правда? — Макс звучал тихо и глухо, немного отчаянно. Словно Макс не был до конца уверен в том, что услышит в ответ. Он точно знал, что хотел бы услышать, но решение всё равно оставалось за Шарлем. — Я этого хочу. Я думаю, ты хотел бы это знать. — Хотел бы, — Шарль согласился. — Я тоже хочу, Макс. И это меня убивает, если честно. Ты тогда правильно сказал, что нас тянет друг к другу. Так сильно тянет, что я совершенно не могу этому сопротивляться. И, что ещё важнее, не хочу даже пытаться. — Перси, — Макс хрипло пробормотал, ткнувшись губами в волосы Шарля. — Ты мне душу рвёшь. Тебе нужно время подумать? Или ты хочешь всё прекратить? В смысле, не хочешь, но считаешь, что мы должны... — Я не знаю, Макс, — Шарль мученически застонал. — Я ничего не знаю. Я головой понимаю всё. Что мы поступаем плохо, что мы очень сильно рискуем. Но от одной мысли о том, что ты перестанешь говорить со мной, перестанешь прикасаться ко мне в те редкие мгновения, что мы наедине, мне становится больно. — Тебе сейчас больно, Перси? — Макс напрягся: Шарль ощутил это напряжение всем своим телом. — Что болит? — Не знаю, Макс. Сердце болит. Или душа. Я не знаю точно, как это называется. Просто в груди становится так холодно. И как будто игла тупая сидит, — Шарль потёр грудь. — Когда ты в последний раз обследовался? — Макс спросил очень строго и самую малость испуганно. — Вдруг что-то серьёзное? — Макс, — Шарль даже засмеялся тихо. — Это не болезнь. Это гораздо хуже. Понимаешь ты? — Не понимаю, — похоже, иногда прямолинейность Макса играла с ним злую шутку. — Как ты со своими девушками сходился? Ничего не ёкало вот здесь? — Шарль повернулся и ткнул пальцем Максу в грудь. — Нет, — Макс покачал головой. — Я не романтик, ты же знаешь. Я плохо во всё это умею. Но я хочу быть уверен, что ты не умираешь прямо сейчас от какой-нибудь дурацкой болезни. — Я умираю только от любви, — Шарль не планировал признаваться, но разговор зашёл так далеко, что теперь ответить иначе было просто нельзя. — Перси, — Макс стиснул его так сильно, что у Шарля заныли рёбра. — Что, теперь ты меня понимаешь, да? — Шарль обвил Макса руками и поцеловал в грудь. — Чувствуешь, как болит? — Чувствую, — Макс кивнул. — Очень наглядно. Дай только отдышаться немного. — Дыши, — Шарль устроился удобнее, уже почти смирившись с тем, что на рёбрах останутся синяки от того, как крепко Макс его обнимал. — Можешь мне кое-что пообещать? — Что ты хочешь? — Макс вплёл пальцы в волосы на затылке Шарля, погладил мягко, как будто кошку приласкал. — Я хочу, чтобы ты был осторожнее в Сильверстоуне. Я знаю, что ты до сих пор злишься за то, что случилось в прошлом году, — мягко начал Шарль, но Макс его перебил: — Я не собираюсь таранить Льюиса из каких бы то ни было соображений, Перси. Я допускаю, что на трассе может произойти всё, что угодно. Вплоть до того, что мы можем столкнуться с тобой и вдвоём сойти, как это было в Бахрейне. Но намеренно разбивать машину или провоцировать аварию я не собираюсь. — Макс, — Шарль вздохнул. — Я в прошлом году чуть не сошёл с ума. Хоть мы ещё не... Не общались так близко. Но я хотел поехать в госпиталь, но не поехал, потому что не знал, что тебе сказать. А ещё я хотел столкнуть Льюиса с подиума. — Не ты один, — Макс усмехнулся. — Потом, конечно, я даже посмеялся. Он так праздновал в прошлом году... Как в последний раз. — А в этом он на всё пойдёт, чтобы снова победить. Десятый этап, а у него ни одной победы, — Шарль с удивлением отметил, что разговаривает с Максом нежным, почти мурлыкающим тоном. — Не рискуй, пожалуйста. — У тебя опять плохое предчувствие? — осторожно уточнил Макс. — Ты думаешь, будут проблемы? — Да будут, это и без предчувствия ясно. У нас в пелотоне три британских пилота, один из которых — местная икона. Ты представляешь, что будет твориться на трибунах? — Шарль без особых усилий смог представить свист и улюлюканье, которым британские болельщики встречали пилота, оказавшего сопротивление их любимчику. — Да плевать я хотел на трибуны, если честно, — Макс продолжал мягко гладить Шарля по волосам. – Но, если тебе так будет спокойнее, я постараюсь выиграть квалификацию и сразу уехать подальше от Льюиса и всех остальных. — Даже от меня? — Шарль усмехнулся. — От тебя в первую очередь. Если мы столкнёмся, это будет... Очень глупо. Я не знаю даже, как это описать ещё, — Макс наклонил голову и поцеловал Шарля в висок. Ему было ещё что сказать, но Шарль решил, что на сегодня они оба уже сказали достаточно. В конце концов, им выпала редкая возможность побыть наедине друг с другом без риска быть замеченными. Наверное, можно было даже провести это время с большей пользой, но Шарль не хотел торопиться. Макс чувствовал его нерешительность и потому не давил, не пытался форсировать события. Они пролежали в объятиях друг друга до рассвета, изредка обмениваясь короткими фразами или мягкими неспешными поцелуями. Один такой даже остался в памяти телефона Шарля в виде селфи. Когда солнце поднялось над водами моря, Макс нехотя выбрался из уютного плена рук Шарля, поцеловал его и спешно уплыл на свою яхту. Шарль потратил несколько минут, чтобы уничтожить следы их совместного пребывания на палубе, а потом вернулся к себе в каюту. И Шарлотта, и Валентина ещё спали, а воздух в каюте можно было закусывать. Шарль открыл всё, что смог, чтобы впустить в каюту свежий воздух, а сам заперся в душе, где долгое время с остервенением тёр себя мочалкой, чтобы избавиться от въевшегося в кожу аромата женских духов. Шарль запрещал себе закрывать глаза. Стоило ослабить бдительность хоть на секунду, как перед глазами возникал образ Макса, без усилий справлявшегося с волнами. Его широкие плечи действовали на Шарля как сильный наркотик, заставляя весь организм реагировать единственным возможным способом. Но Шарль не хотел, чтобы это было так... пошло. Он не хотел представлять Макса, не хотел замещать реальные ощущения игрой воображения. Он то и дело включал ледяную воду, чтобы остыть и успокоиться. Только продрогнув до стука зубов, Шарль заставил себя выйти из ванной. Шарлотта сидела в постели и смотрела перед собой расфокусированным взглядом. — Привет, — Шарль даже смог улыбнуться ей. — Как ты себя чувствуешь? — Омерзительно, — после долгого молчания ответила Шарлотта. — Что вчера было? — Танцы, текила... Ничего особенного, — Шарль пожал плечами. — Я решил, что вам будет лучше ночевать вдвоём. — А ты где был? Я просыпалась ночью, — Шарлотта даже близко не напоминала привычную, миловидную версию себя. — На нижней палубе, дремал в шезлонге. Было даже вполне удобно, — Шарль сам удивился тому, что даже обошёлся без лжи. Да, сказал не всё. Но ведь не соврал же. — Мне так жаль, — Шарлотта мгновенно расплакалась. — Я обещала тебе, что больше не буду... — Всё же обошлось, — Шарль не имел понятия, как её утешать. — Видимо, текила попалась очень забористая. Никто не устоял. — Кроме тебя, — Шарлотта бросила на него встревоженный взгляд. — У меня этап через несколько дней. Мне нельзя так напиваться. Ты же не хочешь, чтобы я врезался в ограждение на огромной скорости, потому что не смог сконцентрироваться, — Шарль не стал щадить её чувства. — Ты же понимаешь, что после такого мои останки можно будет собирать в радиусе километра. — Фу, Шарль! — Шарлотта вздрогнула всем телом, поморщилась и, зажимая себе рот обеими руками, опрометью бросилась в ванную. Шарль решил не смущать её своим присутствием и вышел из каюты. Поднявшись на верхнюю палубу, Шарль облокотился на перила и принялся рассматривать соседнюю яхту. В отличие от толпы похмельных зомби, компания Макса выглядела как журнальная иллюстрация к статье о счастливой жизни: весёлые загорелые дети, красивые женщины в лёгких платьях, внимательные и заботливые мужчины, накрытый к завтраку стол и атмосфера полной доброжелательности. На долю секунды Шарль позволил себе размечтаться. Он представил себя на месте Келли. Представил, словно семья принимает их, словно вся эта идиллия окружает и его самого. В груди снова заныло, и Шарль заставил себя отвернуться. Он не должен был травить себя завистью и ревностью. Он мог сколько угодно любить Макса, но это не значило, что он мог бы заменить Келли или хотя бы занять равное ей место. И только сильно позже, уже будучи дома, в своей квартире в Монако, Шарль осознал нечто потрясающее: он понял и принял свои чувства к Максу, а также дал им имя. Это была любовь. Сказать по правде, это открытие не внушало ему надежд на благополучный исход. В разгар сезона Шарль страдал от любви к своему принципиальному сопернику. Не от ненависти, которую гораздо проще было бы объяснить, а от любви. Шарль старался думать об этом как можно меньше, но только чаще и чаще ловил себя на мыслях о Максе. Как там было в легендарном фильме Кристофера Нолана? Не думайте о слонах! О чём вы думаете? И Шарль думал. Пересматривал ли Шарль прошлогоднюю гонку, перебирал ли данные телеметрии, обсуждал ли с командой настройки, шинную стратегию и потенциальные сценарии развития событий, Макс незримо присутствовал в его голове. Они не виделись с того утра, когда расстались на яхте. И Шарль мысленно торопил время, стремился ворваться в суматоху гоночного уик-энда, лишь бы только оказаться ближе к Максу. Обменяться парой слов и несколькими нежными взглядами удалось только после квалификации, которую неожиданно даже для самого себя выиграл Карлос. Само собой разумеется, это сильно повысило его самооценку, даром что это случилось спустя целых семь с хвостиком лет после начала его выдающейся карьеры. Нет, глобально Шарль совершенно не завидовал самому факту успеха Карлоса. Для команды достижения их обоих имели значение, тем более, если они всё ещё были настроены на борьбу за кубок конструкторов. Другое дело, что масштабы радости Карлоса раздражали. Он как будто не поул-позицию выиграл, а планету спас. Макс поглядывал на Шарля из-за спины Карлоса и улыбался. Он должен был стартовать со второго места, а значит, у Карлоса оставалось мало шансов удержать свой успех. Разве что могло случиться нечто совсем уж непредсказуемое. Спортивная интуиция Шарля буквально вопила о том, что нечто непредсказуемое всё же случится. Конечно, он хотел, чтобы этим стала его личная победа, но понимал, что всю удачу, выпавшую ему, он уже исчерпал. Шарль с трудом дождался завершения пресс-конференции, после чего сам схватил Макса за руку и затащил в ближайшее свободное помещение. И дверь запер, чтобы уж наверняка. — Ты весь дрожишь. Ты заболел? — Макс тут же притянул Шарля к себе и поцеловал в лоб. — Температуры вроде нет. — Ты как с ребёнком со мной, — смущённо пробормотал Шарль, но даже не попытался уклониться. — Я просто... Я чувствую, что завтра будет какая-то задница. Не знаю, со мной или с тобой. — Или с нами обоими, — Макс снова его поцеловал. — Что ты предлагаешь? Не выходить завтра на старт? — Ты издеваешься, да? — Шарль нахмурился. — Ты же знаешь, что это не вариант. Просто... Я не знаю, как собраться. Я не справляюсь. Тебе даже объяснять не пришлось, что я нервничаю, ты всё сразу сам увидел. — Я просто знаю, куда смотреть. Я знаю, как ты обычно выглядишь, Перси. Твои глаза тебя выдают, — Макс провёл подушечками больших пальцев линии от висков к уголкам глаз Шарля. — Сейчас они такие тёмные, что почти не видно их настоящего цвета. — То есть, ты всё же романтик, — Шарль мягко толкнул Макса в грудь. — Не думаю. Но я точно знаю, что больше никто в пелотоне не следит за тем, какого оттенка твои глаза, — к концу фразу голос Макса превратился в шёпот. — Макс! — Шарль едва удержался от вскрика. — Ты вообще помнишь, что мы не в постели? — Помню. Потому и говорю. В постели я обычно занят другим, — Макс ухмыльнулся. — У тебя ещё будет возможность это проверить, Перси. — Я надеюсь, — Шарль обхватил лицо Макса ладонями и сам его поцеловал. — Только будь осторожен. — И ты, — Макс не стал углублять поцелуй, потому что не хуже Шарля понимал: сейчас не время и не место. — Иди. Тебя, наверное, уже заждались. Маттиа не упустит такую возможность уколоть тебя. — Поэтому я и торможу. Надеюсь, что он лопнет раньше, чем я приду, — Шарль невесело засмеялся, но всё же заставил себя высвободиться из таких желанных объятий. — И всё же, иди. Не хватало ещё, чтобы тебе устроили повторение Монако, — Макс помрачнел. — Ты прав, как всегда, — Шарль кивнул и вышел из комнаты, запретив себе оборачиваться. Рядом с Максом он превращался в сентиментальную тряпку. И если он действительно хотел завтра побороться, он должен был научиться прятать чувства под замок. На трассе Макс уже не был его самым близким человеком. Там он оставался соперником, почти врагом. И если Шарль хотел ему хоть что-то доказать, он должен был сопротивляться до последнего. Шарль накручивал себя подобным образом весь вечер. Благо, Маттиа превзошёл себя в области превращения его самооценки в мусор. Карлос сиял как начищенный пятак и держался так, словно не сувенир получил в честь победы в квалификации, а взял рекордный чемпионский кубок досрочно. А в воскресенье перед стартом прогревочного круга у Шарля отказала электроника. С таким началом ни на что можно было не рассчитывать. Механики, конечно, поправили всё, что смогли, но старт Шарль с треском провалил, в то время как Льюис прорвался мимо него сразу на третье место. А Макс... Макс стиснул зубы и сделал Карлоса в первом же повороте. Красные флаги стали для Шарля полной неожиданностью. Позже он несколько раз пересматривал запись страшной аварии, случившейся в середине пелотона, и поражался тому, как в этой мясорубке никто в итоге серьёзно не пострадал. Но это было позже. А поначалу они добрались до гаражей и застыли в ужасе. Машина Чжоу Гуаньюя буквально висела между двумя ограждениями, пока сам пилот болтался внутри вниз головой. Уже после того, как на собственном шлеме проскользил до этого ограждения и перелетел через него. Потрясённый Джордж Рассел, один из виновников аварии, топтался рядом, не зная, как помочь, но и не в силах просто оставить всё как есть. Маршалы гонки и сами метались как куры, не понимая, как вытащить пилота из машины, к которой невозможно было подобраться без спецтехники. Стартовали они в итоге только через час, всё ещё шокированные случившимся. Впрочем, кое-какие плюсы всё же имелись. Механики успели разобраться с электроникой болида, а у Шарля появилась возможность повторить старт, избежав прежних ошибок. И, может быть, даже обойти Макса. Но рестарт всё только усложнил. Шарль и Макс так увлеклись атаками на Карлоса, что допустили контакт между своими машинами. Ничего серьёзного, банальный гоночный инцидент, но Шарль сразу же догадался, что болид изрядно потрепало. От прежней прижимной силы остались одни воспоминания, а значит, и высокой скорости можно было сказать "прощай". Макс же, как заговорённый, просто ехал дальше и в какой-то момент снова оставил Карлоса позади. Уже во второй раз за одну гонку. И он бы, наверное, умчался вперёд на своей ракете, если бы не обломки чужих болидов, до сих пор остававшиеся на трассе. Когда Макс потерял скорость и свернул в боксы, Шарлю стало ясно: даже космический звездолёт с названием газировки можно было сокрушить, если задаться такой целью. На болиде Макса оказалось пробито днище, а значит, борьба за пьедестал закончилась и для него. Карлосу же осталось только доехать и открыть победное шампанское. Шарль не мог избежать командного брифинга, но пытался хотя бы не прислушиваться. Первая победа Карлоса так окрылила Маттиа, что теперь его речи сводились к одному: наконец команда определилась с первым номером и сместила акценты с не оправдавшего себя пилота на нового героя. В честь Карлоса команда даже расщедрилась на роскошную вечеринку, но Шарль старался не зацикливаться на отравлявших его эмоциях. Он планировал выпить пару бокалов, пока все ещё трезво оценивали реальность, а потом сбежать в свой номер и изобразить усталость. Но каково же было удивление Шарля, когда в самый разгар вечеринки в клубе почти в полном составе появились все высшие эшелоны Рэд Булл и Мерседес. Похоже, Маттиа не пожалел спонсорских денег и пригласил отпраздновать победу Карлоса всех, кто ему проиграл. Шарль безошибочно нашёл в толпе гостей белую футболку с лаконичным логотипом Рэд Булл и отсалютовал своим бокалом. В тот же миг Макс сменил курс и направился прямиком к столику Шарля. — Скучаешь? Можно присесть? — Скучаю, — Шарль залпом допил содержимое своего бокала и уточнил: — Скучал, пока ты не решил меня развлечь. — Хочешь ещё выпить? — Макс кивнул на пустой бокал Шарля. — Хочу, — Шарль кивнул. — Но не уверен, что стоит. Не представляю, как я буду себя вести... — Можем выпить по бокалу — и потанцевать, — предложил Макс, а Шарль посмотрел на него с удивлением: — Ты танцуешь? — Плохо, — Макс засмеялся. — Но если я выпил, то мне обычно плевать. — Я понял, — Шарль кивнул и махнул рукой, привлекая внимание официанта. — Будьте добры, два шота Егерь Бомб. Тебе понравится, — он повернулся к Максу и подмигнул. — Один бы я не решился. — Ты не будешь один, Перси, — Макс придвинулся ближе. — Сегодня никто не удивится, что мы выпиваем вдвоём. — Правда, все они будут ждать, что мы устроим драку, — Шарль тоже придвинулся ближе к Максу и даже смог уловить запах его парфюма. — Долго придётся ждать, — Макс первым взял в руки хайбол с напитком. — Следующая вечеринка с тебя! — Или с тебя, — Шарль подхватил свой, выдохнул и резко опрокинул в себя коктейль из энергетика и крепкого ликёра. Внутренности обожгло, а в голове словно маленькая бомба взорвалась. — Пойдём, — Макс уже уловил ритм и потянул Шарля за руку. — Я люблю такое... "Я люблю тебя!" — подумал про себя Шарль, но вслух ничего не сказал, только последовал за Максом на танцпол, где и так уже было полно народа. Подвыпившие парни и девушки наслаждались музыкой, алкоголем и огнями стробоскопов. В такой атмосфере Шарль очень быстро почувствовал себя совершенно пьяным и, внезапно, очень юным. Макс двигался рядом, непривычно расслабленный и весёлый, словно это он сегодня победил. Он в самом деле не умел танцевать, но Шарлю это не мешало. Наоборот, ему нравилось, что Максу было плевать на мнение посторонних. И что он не стремился быть лучшим во всём без исключения. — У тебя глаза горят, как у кошки, — Макс наклонился и шепнул Шарлю на ухо, коснувшись губами чувствительной кожи. — Макс! — Шарль выдохнулся и сбился с ритма. Макс тут же подхватил его, встряхнул и прижал к себе, снова скользнул губами по его уху: — Выйдем поговорим? — Выйдем, — Шарлю даже в голову не пришло возразить. Последний коктейль оказался коварным, быстро ударив в голову и опьянив до потери контроля. Макс без особого труда вывел Шарля из клуба и утащил за угол, где прижал к стене и торопливо поцеловал. — Ты бы себя сейчас видел! — выдохнул Макс, когда поцелуй прервался. — У моих кошек так глаза горят в темноте... — Ты становишься фетишистом, — Шарль запрокинул голову, открывая Максу вид на свою шею. — Мы зачем вышли? Поговорить или... — Или, — Макс снова потянулся к нему, чтобы поцеловать. В этот раз настаивали они оба, сталкивались губами, языками, даже зубами. В какой-то момент Шарль ощутил во рту привкус крови и отстранился. — Ты мне губу прокусил, — Шарль потрогал кровоточащую ранку языком. — Извини, я не заметил, — Макс упёрся рукой в стену. Со стороны могло показаться, что он удерживает Шарля, а то и собирается ударить. Никто же не видел, как Макс при этом на Шарля смотрел: как в Рождество ребёнок смотрит на желанный подарок. — Отвали от него! — Карлос набросился на них как фурия. От неожиданности — и очевидной нелепости происходящего, не иначе — Макс пропустил удар и отступил, прижав ладонь к лицу. Шарль едва сдержался, чтобы не броситься к нему. — Леклер, ты в порядке? Он ударил тебя? — Карлос вцепился Шарлю в плечи и затряс. — Что он тебе говорил? — Да отпусти ты меня! — с трудом начал соображать Шарль, которому меньше всего хотелось болтаться, как тряпка, в руках Карлоса. — Мы просто разговаривали! — Карлито, бросай пить. Ты себя не контролируешь, — Макс зачем-то снова потрогал скулу. — Представляешь, что будет, если я расскажу эту историю в СМИ? — Но ты же... – порядком набравшийся Карлос говорил с чудовищным испанским акцентом. — Ты увёл его из клуба и ударил! У него губа кровит! — Да прокусил я просто, — Шарль, конечно, немного слукавил, но не испытал по этому поводу угрызений совести. — Карлос, реально... Какого чёрта ты устроил? Ты представляешь, как это будет выглядеть? — А я расскажу, — Макс насмешливо улыбнулся. — Вы пригласили на вечеринку другие команды, а потом ты перебрал и полез на меня с кулаками. И этому есть куча свидетелей... — Что здесь происходит? — к ним стремительно приближались Маттиа Бинотто и Кристиан Хорнер. Последний переводил встревоженный взгляд с Макса на Шарля и обратно, но ничего не говорил. — А на что это похоже? — Макс скрестил руки на груди. — Вы подрались? — Маттиа подскочил сначала к Карлосу, а потом к Шарлю. — Он напал на вас? — Напал, — Шарль не выдержал. — Карлос напал на Макса, пока мы разговаривали. — Этого не может быть! — Маттиа побледнел так явно, что Шарль начал волноваться за его здоровье. — Как видишь, может, — спокойно возразил Кристиан. — Я знаю, что тебе нравится драматизировать, но Макс не монстр. И он вполне способен разговаривать с твоим лучшим пилотом без желания его ударить. — С моим лучшим... — Маттиа не сразу понял намёк, но потом всё же уловил смысл слов Кристиана и осёкся. — Карлос, нам нужно поговорить! Быстро! Я надеюсь, мы сможем договориться... — Может быть, — Макс пожал плечами, одним этим жестом лишив Маттиа ещё пары лет жизни. — Нам тоже уже пора, — Кристиан строго взглянул на Макса, но тот сделал вид, что этого отеческого взгляда не заметил. — Мы благодарим за приглашение... — Мы не договорили, — Макс как будто не слышал их. Он смотрел Шарлю в глаза, словно они были одни на планете. — В другой раз, — Шарль сначала ответил, а потом взмолился высшим силам, чтобы собственный кокетливый тон ему померещился. — Пойдём, Макс, — уже более настойчиво повторил Кристиан. — Не будем мешать. Шарль прислонился к шершавой стене клуба и прикрыл глаза. Чёрт бы побрал этого Карлоса! Мало того, что он победу в гонке увёл, так ещё и таким дурацким образом прервал желанное уединение с Максом. Шарль сжал кулаки, но не позволил ни одному лишнему слову вырваться наружу. Сейчас у него был шанс незаметно исчезнуть, пока Маттиа с отеческой теплотой в голосе журил Карлоса за его выходку. Но надеждам Шарля не суждено было сбыться. Едва он попытался отойти подальше от членов своей команды, как Маттиа остановил его резким окликом: — А ты куда? Стоять! Объяснись! — Что тут объяснять? — Шарль пожал плечами. — Мы разговорились в клубе, но там было шумно. И душно. Вышли на улицу... Специально за угол отошли, чтобы не привлекать внимания. А всё равно Карлос примчался, как будто я его младшая сестрёнка. Ещё и Макса ударил, — Шарль решил, что скрытность в данной ситуации ни к чему. Раз Маттиа жаждал подробностей, Шарль был готов их ему предоставить. — На губу свою посмотри! — прошипел Карлос. — Он же ударил тебя! — Ты этого даже не видел, — Шарль усмехнулся. — А вот как ты Макса ударил, я видел прекрасно. И след остался. — Я не понимаю тебя, придурок! — растерянно пробормотал Карлос. — Мы бы могли потопить их! — А теперь они могут потопить нас, — Шарль догадывался, что Маттиа это не понравится, но подбирать выражения не собирался. — И всё благодаря тебе. Зачем вообще нужно было их приглашать, если ты не в силах держать руки при себе? — Шарль задал последний вопрос как риторический, после чего махнул рукой и направился к зданию клуба, чтобы вызвать такси и уехать в отель отдыхать.Положение в чемпионате мира: Макс Ферстаппен – 181 очко (#1) Шарль Леклер – 138 очков (#3)