Гран-при Азербайджана, Баку, Азербайджан 10-12 июня
До отъезда в Баку они бегали вместе каждый вечер. Шарлотта была не в восторге от того, что Шарль откровенно избегал встреч с ней, но в ближайшее время Шарль не собирался ничего менять. У него не хватало сил держать лицо и мягко улыбаться, пока Шарлотта пыталась вспомнить, что было тем вечером. Рассказывать ей Шарль ничего не собирался, поэтому приходилось менять тему или откровенно увиливать от разговоров. Зато с Максом Шарль мог разговаривать часами. Даже на бегу. Оказалось, что они могли обсуждать не только машины, трассы, стратегии и титулы, но и многое другое, зачастую весьма далёкое от автоспорта. Кроме того, у каждого имелся огромный запас историй из детства и разных взглядов на одну и ту же ситуацию. Шарль с удовольствием слушал Макса и рассказывал ему то, чем до сих пор не делился даже с Пьером. Сейчас ему бы даже в голову такое не пришло. Сообщение, отправленное Пьеру ещё в Барселоне, так и висело непрочитанным. Для Шарля это факт звучал громче, чем любые слова и уверения в вечной дружбе. Потому как Макс ни в чём не уверял, но продолжал держаться рядом. И Шарль бы не отказался, чтобы Макс стал ещё ближе. Максимально близко. К огромному разочарованию Шарля Макс больше не делал попыток к сближению. В том смысле, что он даже намёков не делал на такую возможность. Просто бежал или шёл рядом, не провоцируя более тесный контакт. А впереди их ждал сдвоенный этап по маршруту Баку — Монреаль. Шарль не мог поверить, что организаторы, находясь в здравом уме, не смотрели на карту, утверждая календарь. Впрочем, за себя он беспокоился в последнюю очередь. Его расписание было насыщено куда меньше, чем, к примеру, у любого механика команды. К тому же, в распоряжении Шарля был бизнес-класс на самых удобных рейсах, в то время как большая часть команды вынуждена была добираться из пункта А в пункт Б с пересадками и длительными стыковками. Шарль морально готовился к двум неделям тяжёлого труда с единственной целью — возвращением на верхнюю строчку общего зачёта. Шарль был уверен, что Макс тоже своего не упустит, а потому предвкушал красивую и жаркую борьбу. Что удивительно, он смело делился своими мыслями с Максом, и тот внимательно слушал, задавал вопросы — и не пытался Шарля переубедить. В своём соперничестве они оставались на одной волне, понимая друг друга с полуслова. Баку всегда удивлял Шарля сочетанием европейской новизны и азиатской истории. И эта Азия кардинально отличалась от того, к чему Шарль привык в Японии или Сингапуре. Азербайджан сочетал в себе самые разные краски, и Шарлю нравилось ими любоваться. В какой-то момент ему в голову даже пришла мысль пригласить Макса на велопрогулку по городской трассе. Маттиа, правда, тут же разнёс его планы в пух и прах, уже на борту самолёта сообщив, что пилотов Феррари ждут на частном приёме. — Ох уж эти приёмы, — Карлос многозначительно подвигал бровями. — Терпеть их не могу. — А кто может? — Шарль имел удовольствие, если можно так выразиться, бывать на нескольких частных приемах. И некоторые из них, кстати, были довольно сносными. Не все, разумеется, но какого-то особого негатива Шарль не испытывал. — В любом случае, идти придётся. Там смокинг нужен? Или можно попроще? — Я уточню, — Маттиа смотрел на Шарля со снисходительным одобрением. Шарль кивнул и первым опустил глаза, потому что до зубовного скрежета устал быть всегда виноватым. Ведь последовавший после провала в Монако разбор полётов только укрепил его в этой мысли. Ведь ему же сказали, что не надо заезжать на пит-стоп, а он взял, да и заехал. Шарль с огромным трудом удержал в себе все непечатные выражения, которые так и рвались с языка. Особенно много тёплых и ласковых слов хотелось сказать Карлосу, который сидел с видом министра обороны всея Испании, хотя по факту ему и обороняться не пришлось: всё сделали за него. Шарль потёр виски и откинулся на спинку кресла в бизнес-классе. В этот момент ему невероятно сильно захотелось оказаться в джете, чтобы напротив него сидел Макс, и можно было поделиться тем, что вместо велопрогулки придётся париться в костюме и напряжённо вслушиваться в откровенно плохой английский местных олигархов. — Почему мы вообще должны таскаться по этим приёмам? Я пилот Феррари, а не девушка по вызову, — пробормотал Карлос, когда Маттиа отошёл на своё место, чтобы тут же озадачить ассистента. — Откажись, — Шарль меньше всего хотел вести беседы с Карлосом, поэтому распространяться не стал. Тем более, обсуждать с ним вещи, на которые никто из них не мог повлиять. — Чтобы ты пошёл один, а потом опять строил бы из себя непризнанного героя? — Карлос вскинул бровь, а Шарль от неожиданного поворота разговора даже телефон выронил, который до этого крутил в руках. — В каком смысле? — глухо спросил Шарль, наклонившись и пошарив под креслом рукой. — В прямом, — Карлос скрестил руки на груди. — Ты даже не представляешь, сколько мне пришлось прочитать всякого дерьма после Монако. — А я здесь причём? — Шарль наконец вытащил многострадальный телефон и выпрямился. Пылающие алым цветом щёки он объяснил своей вознёй под креслом, а не приливом гнева. — Я тебе ничего не писал и не собираюсь. — Ещё не хватало, чтобы ты писал, — Карлос фыркнул. — Но ты мог бы одёрнуть своих миньонов. — Кого одёрнуть? — Шарль окончательно потерял нить разговора. Какие миньоны, что они делали? И причём тут Шарль? — Фанатов своих усмири, — огрызнулся Карлос. — Я не собираюсь быть при тебе вторым номером. Мне нужен титул, и я собираюсь его добыть. — Удачи! — Шарль пожал плечами, а потом всё же не удержался и добавил: — Ты же не думаешь, что я буду тебе в этом помогать? — Я старше тебя! У меня нет времени ждать, пока ты научишься ездить, — Карлос яростно сверкал глазами. — Я не понимаю, почему Маттиа до сих пор не поставил тебя на место. — Так ты ему подскажи, — ласково посоветовал Шарль. — А чтобы убедительнее вышло, возьми с собой папу. Пусть он попросит. — Да легко! — Карлос сжал руки в кулаки. — Отец понимает, что детей нужно поддерживать. — Здорово, — без энтузиазма отреагировал Шарль. — Я бы на этом закончил, если ты не против. Чтобы удержаться от соблазна добавить что-то ещё, Шарль уткнулся в телефон. Оказалось, что в мессенджере висело несколько непрочитанных сообщений от Макса. "Вечер среды. Ты. Я. Велосипеды. Городская трасса. Что думаешь?" Шарль скрипнул зубами. Как так? Макс уже и мысли его читал? Как он догадался, что Шарль хотел бы покататься с ним? "Я думаю, что это отличная идея. Я сам хотел тебя пригласить. Но Маттиа только что осчастливил нас встречным приглашением на какой-то частный приём", — поделился последними новостями Шарль. "Ого. Я уже беспокоюсь", — Макс отреагировал совершенно неожиданным образом. "Почему? Ты же не думаешь, что я там напьюсь, а потом тоже попаду в полицейский участок?" — Шарль вспомнил их недавнее приключение в Монако и поморщился. "Я думаю, что ты скорее попадёшь в гарем чьей-то любимой женой", — Макс прислал подмигивающий смайлик. "Об этом я не подумал, — признался Шарль, а потом, повинуясь импульсу, спросил: — А ты будешь ревновать?" "Я уже", — лаконично ответил Макс, и Шарль захотелось опустить лицо в ванну со льдом. Щёки горели так, что даже ледяная вода закипела бы. Пока Шарль пытался справиться с собой, Карлос снова попытался вывести его на разговор и, по всей видимости, на конфликт. — Пьер жаловался, что ты совсем забросил вашу дружбу. Это Шарлотта так промыла тебе мозги? — Кто жаловался? — с удивлением переспросил Шарль. — Пьер? Пьер жаловался? Пьер, который за полмесяца не нашёл времени прочитать его сообщение? Просто фантастика! Шарль откинулся на спинку кресла и занял максимально расслабленную позу. В этой ситуации ему точно не за что было оправдываться. — Что тебя так удивляет? Ты сейчас с Максом, которого терпеть не можешь, больше разговариваешь, чем с лучшим другом, — Карлос как будто получал удовольствие, упрекая Шарля. — Разве вы с Пьером не друзья с детства? — Люди меняются, — Шарль пожал плечами, потому что не собирался ничего Карлосу объяснять. К тому же, ему было только на руку, что Карлос не замечал перемены в отношениях между Максом и Шарлем. Пусть бы и дальше думали, что они конфликтуют. — О да, ты изменился. Ты так убедительно играешь бедного мальчика, — Карлос поморщился. — Но ты стал похож на Макса. Даже странно, что вы до сих пор не друзья. Шарль отвернулся и принялся рассматривать облака за окном самолёта. Они же не были друзьями? Или были? Внезапно оказалось, что у него нет слов, чтобы классифицировать собственные чувства. Но о дружбе он думал бы в последнюю очередь. За этими мыслями Шарль провёл остаток полёта и весь путь от аэропорта до отеля. В лобби уже находилось множество людей, среди которых Шарль разглядел и фигуры в тёмно-синих футболках с красным логотипом. Макс заметил его первым. И не только заметил, но и не поленился подойди и привлечь внимание: — Нормально долетел? — Вполне, — Шарль не удержался и коротко зевнул. — Я бы сейчас упал в постель — и проспал до завтра. — Отличный план, — Макс аккуратно прихватил Шарля под локоть и потянул за собой к стойке. — Давай, сейчас зарегистрируешься — и сможешь поспать. — Ты обо мне заботишься? — Шарль искренне удивился. — Прямо при всех? — Ты предлагаешь подождать, пока они разойдутся? — Макс подтолкнул Шарля к стойке регистрации, улыбнулся миловидной девушке и попросил: — Можно нам соседние номера? — А что не один? — Шарль оглянулся по сторонам и осознал, что утомлённым перелётом людям было плевать, кто там с кем разговаривал и о чём. — Можно и один. Устроите? — Макс мягко вынул паспорт из рук Шарля и положил на стойку рядом со своим. — Если спросят, скажем, что был сбой в системе. — Ну конечно, — Шарль закатил глаза, но возражать не стал. Он действительно был не против пожить с Максом в одном номере. Даже если при этом они так и не зашли бы дальше пары простых прикосновений. Девушка улыбалась абсолютно ровно, как будто парни, регистрирующиеся в один номер, были для неё в порядке вещей. Она без всякого трепета приняла у Макса банковскую карту, чтобы внести данные в систему, и Шарль догадался: она их попросту не узнала. Или вообще не знала, кто такие все эти люди. Примерно представляла, что в отеле в эти дни будут жить какие-то спортивные команды, но в имена и лица не вникала. И это было Шарлю только на руку. Макс забрал карту, прихватил со стойки паспорта и ключ-карты и мягко повернул Шарля к лифтам. А когда они оба оказались в замкнутом пространстве кабины, спросил: — А где твой багаж? — Какой? — Шарль опустил голову и ожидаемо заметил только небольшой чемодан для ручной клади. Ещё одного чемодана, большого, наполненного потенциально нужными вещами, рядом с ним не было. — Ох. — Ты забыл забрать багаж? — Макс закусил губу, чтобы не рассмеяться. Шарль вскинул на него возмущённый взгляд, но быстро опомнился и сам усмехнулся: — Я забыл, что он у меня вообще есть. И что теперь? — Сейчас что-нибудь придумаем, — уверенно пообещал Макс. Лифт с тихим сигналом остановился на верхнем этаже отеля, и вскоре Макс открыл перед Шарлем дверь в их номер. — Я правильно понимаю, — Шарль сделал несколько шагов внутрь и огляделся по сторонам. — Здесь только одна спальня. — Я тебе больше скажу, — Макс безошибочно нашёл нужную дверь и заглянул за неё: — Здесь только одна кровать. — Макс, это катастрофа, — Шарль тяжело опустился на ближайший диван. — Если кто-то узнает... — Кто узнает? — Макс на удивление легкомысленно махнул рукой. — Ты же не думаешь, что сотрудники Феррари сядут в обнимку с сотрудниками Рэд Булл и начнут сверять номера комнат. Очевидно, что мы будем жить вперемешку. Плюс, здесь ещё поселится весь состав Мерседес. И, может быть, Альпин. Не уверен, что все влезут. Так что, если ты не пойдёшь требовать себе вторую кровать или другой номер, никто даже не узнает, что что-то не так. — Какие-то шпионские игры, — Шарль поморщился, но его поза стала заметно более расслабленной. — А если всё-таки начнут сверять? — Скажем, что был сбой в системе. И пусть потом думают, как нас расселить, — Макс сел рядом и совершенно неожиданно для Шарля взял того за руку. — Что случилось? Ты какой-то странно взвинченный. И одновременно как будто не здесь. Что-то произошло? Опять Маттиа? — Нет, всё в порядке, — Шарль сам себе не поверил. — Маттиа сегодня только про частный приём сказал. Ничего такого. — Хорошо, — Макс чуть крепче сжал руку Шарля. — Кто тогда? — Карлос обвинил меня в том, что я предал дружбу с Пьером. Мол, ему Пьер жаловался, — Шарль не нашёл ничего лучше, как ткнуться лицом Максу в плечо. — Понимаешь? Пьер жаловался Карлосу. Не мне, а ему. А я... Помнишь, я написал тебе в Барселоне? Попросил забрать меня домой. — Помню, — Макс обнял Шарля за плечи и крепко прижал к себе. — Я тогда написал Пьеру, мол, друг, мне нужна помощь. А он даже не прочитал. Ты сразу же решил мои проблемы, хотя не должен был. А мой друг... Мой друг до сих пор не ответил мне на то сообщение. Зато успел поныть моему партнёру по команде, что я плохой друг, — Шарль сам себя ненавидел в этот момент. Он позволил себе слабость, он звучал как ребёнок, у которого отобрали конфетку. Но, что удивительно, Макс не осуждал его, не упрекал в слабости. Макс просто обнимал его, гладил по спине и внимательно слушал, не перебивая. Выговорившись, Шарль затих, закрыл глаза и практически сразу же провалился в сон. С Максом он ощущал себя в полной безопасности. Раньше такое чувство посещало его только в детстве, когда были живы отец и Жюль... В какой-то момент Шарль смирился, что теперь он сам тот, кто должен заботиться о других: о маме, братьях, Шарлотте. Но это не значило, что он перестал нуждаться в безусловной поддержке. Другое дело, что никто прежде не считывал так легко его безмолвный крик о помощи. И только Макс моментально подобрал к нему ключ. Шарль проснулся в той самой единственной постели, в одиночестве, но зато неплохо отдохнувший. Вся его одежда за исключением нижнего белья неопрятной кучкой лежала в изножье кровати, а в центре спальни красовался тот самый чемодан, с которым Шарль мысленно уже успел попрощаться. — Макс! — Шарль сел на постели и прислушался. — Макс, ты здесь? Когда никто не отозвался, Шарль торопливо спрыгнул с кровати и как был, в одном белье, выскочил в гостиную. И выдохнул с облегчением. Макс сидел к нему спиной и что—то смотрел на своем ноутбуке. В наушниках. Шарль приблизился к нему на цыпочках и закрыл глаза ладонями. — Привет, — Макс даже не вздрогнул. Он мягко стянул ладони Шарля ниже и поцеловал. — Выспался? — Макс снял с головы наушники. — Да, — Шарль кивнул. — А кто чемодан привёз? — Служба розыска багажа, разумеется, — Макс улыбнулся. — Я позвонил в аэропорт — и мы быстро договорились. — Ого, — Шарль восторженно выдохнул. — Каждый раз, когда я думаю, что ты не можешь больше ничем меня удивить, ты находишь способ и удивляешь меня ещё сильнее. — Я ещё даже не стараюсь, — Макс повернулся к Шарлю полностью, окинул его взглядом с головы до ног и ухмыльнулся: — Общий вид я оценил. — Иди к чёрту! — Шарль от души хлопнул Макса по плечу. — Я не собираюсь смущаться. — У тебя уже щёки горят, — Макс фыркнул насмешливо, а потом посерьёзнел и напомнил: — У тебя сегодня приём. Так что тебе уже пора собираться. — Да твою ж мать! — Шарль бросил на Макса полный отчаяния взгляд. — У меня костюм в чемодане... — Иди в душ, — Макс вздохнул, отложил ноутбук и поднялся. — Сейчас придумаем, что с твоим костюмом делать. Шарль неловко взъерошил волосы, но спорить не стал. Закрывшись в роскошной ванной комнате, Шарль выкрутил краны на максимум и встал под сильный поток воды. Сам процесс был для него сродни медитации. Шарль позволил себе не думать о времени. Он несколько раз сменил температуру воды, после чего наконец ощутил ясность в голове. Тело взбодрилось тоже, и теперь Шарль был готов пережить приём хоть у Папы Римского. Когда Шарль выбрался из душа, весь в клубах пара, как демон преисподней, он увидел на постели свой костюм, чистый и отлаженный. А ещё рубашку и галстук. Осталось только одеться и пойти. — Макс, — Шарль первым делом надел обратно часы, те самые, подаренные Максом взамен украденных. — Макс! Как ты это сделал? — Просто позвонил в службу обслуживания номеров. Это входит в перечень услуг, — Макс появился на пороге, удивительно домашний в своей неизменной белой футболке и мягких серых штанах. — Собирайся. — Зачем ты со мной возишься? — Шарль не удержался. Он надел рубашку и медленно застёгивал пуговицы. — Мне это доставляет удовольствие, — Макс приблизился к Шарлю и взял его за руку, чтобы застегнуть пуговицы на манжетах. — Хотя сама по себе идея приёма меня не вдохновляет. Просто ты слишком красивый. — Макс, — Шарль вздохнул. — Ты перегибаешь. Ты такие вещи должен Келли говорить, а не мне. — Я говорю, — Макс кивнул. — Но тот факт, что Келли красивая, не отменяет факта, что ты красивый. — Хватит! — перебил его Шарль. Он уже закончил с носками и брюками и взялся за пиджак. — Давай просто... Не будем себя вести, как будто мы парочка геев. Мы сюда приехали, чтобы гоняться, чтобы соревноваться друг с другом. Я собираюсь победить тебя наконец... — Не распаляйся, — Макс прижал указательный палец к губам Шарля. — Я думал, что ты уже давно понял, что нравишься мне не только в качестве противника на трассе. — Я понял, — Шарль выдохнул. Но продолжить он не успел: звонил Маттиа, а значит, Шарля ожидало несколько не самых приятных минут. — Извини. Я должен ответить. — Конечно, — Макс подал Шарлю телефон, а сам вышел из спальни, чтобы не слушать чужой разговор. Из пылкого монолога Маттиа, перемежавшегося смачными итальянскими ругательствами, Шарль вынес главное: все приглашённые были уже готовы и теперь ждали только его. Шарль пообещал уложиться в пять минут и поспешил сбросить вызов. Макс как неприкаянный бродил по гостиной, но сразу же улыбнулся, стоило Шарлю появиться с галстуком в руках: — Поможешь? — Разумеется, — Макс забрал у Шарля галстук и неожиданно ловко завязал его виндзорским узлом. — Ты страшный человек, — в очередной раз вынужден был признать Шарль. — Есть то, что ты не можешь? — Есть. Но давай сохраним интригу, — Макс усмехнулся. — Телефон не забудь. Ключ можешь не брать, я не собираюсь никуда выходить. Разве что в бассейн. — Я так тебе завидую, — сознался Шарль. — Иногда хорошо быть независимой командой без нагромождения традиций. Можно не ходить на приёмы, не изображать из себя ничего. — Вспомни об этом, когда Рэд Булл предложат тебе контракт, — Макс засмеялся, но его глаза остались серьёзными. — Иди уже, пока твой босс сам за тобой не явился. — Иду! Повинуясь порыву, Шарль звонко чмокнул Макса в щёку, а потом торопливо выскользнул за дверь в коридор. В зеркальном лифте Шарль ещё раз убедился, что выглядит безупречно, поправил часы на запястье и расправил плечи. Он знал, что хорош собой, и часто этим пользовался. В лобби обнаружилась целая большая компания представителей команды Феррари, упакованных в чёрные костюмы и белые рубашки. Маттиа пытался пригладить непослушные волосы, а Карлос с максимально независимым видом скучал, привалившись плечом к колонне. Шарлю ещё в этот момент стало ясно, что ничего хорошего от приёма ждать не стоило. Но это не значило, что Шарль не собирался стараться. На его счастье, приём был организован в другом отеле, расположенном неподалёку. При желании можно было даже дойти туда пешком. — Я мог бы провести это время с пользой, — пробормотал Карлос так, чтобы его услышал только Шарль. — Лучше бы мы на тренажёрах позанимались. Шарль покосился на Карлоса, но ничего не сказал. Да и какой смысл? Карлос говорил очевидные вещи, при этом они оба понимали, что минимум приличий необходимо было соблюсти. Не они принимали это приглашение, а Маттиа считал подобные мероприятия частью работы. В банкетном зале отеля Хилтон яблоку негде было упасть. У Шарля зарябило в глазах от изобилия людей, упакованных в дорогие костюмы и благоухающих тяжёлыми, пряными ароматами. Чтобы хоть немного перебить одуряющую тяжесть восточного парфюма, Шарль сразу же взял со стола чашечку кофе. Пить его Шарль не собирался, но вдыхать аромат кофе было гораздо приятнее, нежели ядерную смесь мускуса и специй. Он прочищал голову и позволял свободно дышать. Маттиа стоял в окружении каких-то незнакомых людей. Карлос со скучающим видом торчал рядом, но отходить не собирался. Похоже, ему импонировала идея взвалить себе на плечи бремя бренда Феррари и тащить его иногда даже через силу. Шарль же не хотел однажды сломаться, придавленный этим грузом. — Скучаете? — рядом с ним остановился молодой мужчина яркой восточной внешности. — Я могу составить вам компанию? — Спасибо, — Шарль заметно растерялся. Он сразу же вспомнил слова Макса о любимой жене в гареме и передёрнул плечами. — Я в порядке. — Я так рад с вами познакомиться. Меня зовут Джавад, — мужчина потянул руку, и Шарлю пришлось её пожать. — Я давно наблюдаю за вашими выступлениями. Я считаю, что именно вы — настоящий талант. Хэмилтон уже стар, а Ферстаппен — просто псих. — Не могу с вами согласиться, — мягко возразил Шарль, пока его собеседник не зашёл слишком далеко. — Без соперников на трассе будет нечего делать. — Не думаю, что без Ферстаппена гонки многое потеряют, — мужчина продолжал настаивать. — Я неплохо заработал в первых гонках, когда ставил на его сход. Шарль старался дышать глубже и не прислушиваться. Он не имел права реагировать по многим причинам. Он не мог так подвести команду, равно как и не мог сделать достоянием общественности своё особое отношение к Максу Ферстаппену. — Не хотите выпить? Могу угостить вас отличным коллекционным вином, — продолжал увиваться рядом Джавад, а Шарлю всё сильнее хотелось убивать. — Завтра я должен быть в форме, — Шарль улыбнулся виновато. — Мы не употребляем алкоголь перед гонками. — Понимаю, понимаю, — к огромному удивлению Шарля, Джавад не стал настаивать. Впрочем, он сразу же сгенерировал новое предложение: — Тогда кофе? Можем перейти на террасу. — Спасибо, — Шарль был вынужден согласиться, потому что понятия не имел, что ему ещё делать. Объяснять же, что он не любит кофе и в любой ситуации предпочитает воду или чай, Шарль не собирался. — Терраса — это прекрасно. Он вышел вслед за своим спутником и с удовольствием вдохнул свежий воздух. В замкнутом помещении банкетного зала находиться было всё труднее. — Присаживайтесь, я сейчас распоряжусь насчёт кофе, — засуетился Джавад, а у Шарля появилась возможность достать телефон и написать Максу: "Вокруг меня вьётся какой-то странный навязчивый мужик. Рассказывает, что ты зло во плоти и мешаешь мне получить титул". "Он не так уж и не прав, — Макс, похоже, ни в какой бассейн не пошёл. — Ещё не предлагал пойти с ним выпить?" "Уже, — Шарль оглянулся по сторонам, чтобы не пропустить появление Джавада. — Я отказался от алкоголя. Сейчас вот будет кофе". "Лучше не пей. Мало ли", — отреагировал Макс, и Шарль едва ли не впервые за вечер подумал о том, что стоило проявлять крайнюю осторожность. Он уже знал, что среди поклонников могли попадаться настоящие психи. С чего вдруг он решил, что здесь такого не будет. "Да я и не собирался. Я хочу свалить отсюда, — написал Шарль. — Макс, ты же умный. Придумай что-нибудь". "Уже, — отозвался Макс, после чего на экране на некоторое время зависли точки, свидетельствовавшие, что абонент пишет сообщение. — Сделай вид, что пробуешь кофе или что там тебе принесут. А через несколько минут изобрази, что тебе нехорошо. Справишься? Выйди в туалет и задержись там. Я скоро приеду и заберу тебя". "Опять шпионские игры, — Шарль вовремя заметил возвращение Джавада и спрятал телефон под стол. — Ладно, я постараюсь. Он уже вернулся". "Я уже в пути". Шарль как можно более незаметно спрятал телефон в карман и улыбнулся. Вышло не особо убедительно, но Джавада, похоже, вообще ничего не смущало. Он поставил перед Шарлем чашку с кофе, а сам устроился напротив. — Шарль, вы не представляете, как я сейчас счастлив. Я так давно мечтал с вами познакомиться. Уверен, у нас много общего, — ворковал Джавад, пока Шарль рассматривал свой кофе и размышлял, стоит ли его пробовать или лучше вообще не прикасаться. А то мало ли что. Что отвечать в подобных ситуациях, Шарль, конечно, знал. Он не в первый раз попадал под шквал внимания своих поклонников. Другое дело, что в этот конкретный раз поддерживать разговор ему не хотелось. Сейчас он был бы рад даже Карлосу или Маттиа, или любому другому члену команды, но, похоже, никто ещё не заметил его отсутствия в банкетном зале. — Вы такой скромный, просто невероятно. Не то что эта свинья... — Джавад снова начал говорить. — Не понимаю, почему этого агрессивного психопата до сих пор не выгнали. — Не уверен, что система именно так работает, — осторожно заметил Шарль, с трудом поборов в себе желание выплеснуть горячий кофе в лицо своему собеседнику. — Вы должны победить. Я с радостью вручу вам награду, — соловьём разливался Джавад, и Шарль просто не мог не вернуть его с небес на землю: — Макс невероятно силён в этом сезоне. Он тоже может победить здесь. — Не говорите так, — Джавад подался вперёд и попытался взять Шарля за руку. — Вы слишком великодушный человек. Но если справедливость существует... Если бы справедливость существовала, Шарль бы не удивился ничему. Даже собственному сходу в Баку. Потому что за многолетнюю историю Феррари многое накопилось, что требовало справедливого возмездия. Рэд Булл, конечно, тоже безгрешными не были. Но их история не насчитывала пока и двух десятилетий. Они просто ещё не набрали столько прегрешений. — Я прошу прощения, — Шарль очень постарался, чтобы его голос не прозвучал резко. — Мне нужно отойти… Шарль понятия не имел, куда ему сейчас идти, но находиться рядом с этим навязчивым человеком он просто больше не мог. — Я провожу, — Джавад тоже поднялся, но Шарль покачал головой: — Благодарю, не нужно. Я справлюсь. — Мне не трудно, — Джавад уже был рядом и теперь настойчиво пытался взять Шарля под руку. Шарль, конечно, мог бы освободиться, но тогда это наверняка привлекло бы внимание. Пришлось собрать все силы в кулак и нацепить на лицо приветливое выражение. К счастью, Джавад, поглощённый созерцанием Шарля, не заметил официанта, и столкновение стало неизбежным. Шарль тут же отстранился и пробормотал: — Извините. Мне нужно отойти. Опознать своих в толпе мужчин в похожих чёрных костюмах Шарль даже пытаться не стал. Он выскользнул в ближайшую дверь и устремился куда глаза глядят. И только запершись в кабинке туалета, он почувствовал себя в относительной безопасности. "Ты живой? — интересовался Макс. — Я уже подъехал. Где ты?" "Отсиживаюсь в туалете, — Шарль решил не выискивать более осторожные формулировки. — Подожди меня на улице. Если тебя заметят в лобби..." "Жду на улице. Только босса предупреди, что тебе плохо или что там, чтобы они тебя потом полночи с собаками не искали", — напомнил Макс, а Шарль захотел побиться головой о кафель: почему он сам в стрессовых ситуациях переставал соображать напрочь? Шарль поколебался между сообщение и звонком, но решил в итоге, что сообщение безопаснее. Он написал Маттиа, что, похоже, чем-то отравился и возвращается в отель, чтобы отлежаться и успеть прийти в себя до начала уик-энда. Убедившись в том, что сообщение доставлено, Шарль наконец покинул своё убежище. У Шарля взмокла спина, пока он плутал по коридорам отеля. А в лобби его поджидал встревоженный Джавад: — О, что случилось? Вы так быстро ушли? Всё в порядке? — Простите, — Шарля натурально замутило от напряжения. — Я что—то плохо себя чувствую. Какой-то вирус. — Хотите прилечь? Я могу проводить вас в номер, — Джавад крепко сжал его запястье. — Я снимаю здесь пентхаус. — Я уже вызвал такси. Я вернусь в отель, там есть доктор, — Шарль нервно облизал губы. — Я благодарен вам за тёплый приём. — Но мы ведь так и не познакомились ближе, — Джавад потянул Шарля к себе. — Хотите, я мог бы поехать с вами? Вдруг вам нужна будет помощь? Я могу быть очень заботливым… — Не стоит, — пробормотал Шарль, которого уже трясло от напряжения. — Пожалуйста, отпустите меня. Я действительно плохо себя чувствую. Если я не выйду на гонку... — Конечно, — хватка Джавада наконец разжалась, но только для того, чтобы тот мог приобнять Шарля за талию. — Я провожу. Где ваше такси? — Где-то здесь, — Шарль позволил вывести себя на крыльцо. Прямо напротив него стояла машина с логотипом отеля Мариотт Абшерон, и Шарль по наитию направился прямо к ней. — Спасибо за заботу. — Может, поужинаем завтра вместе? — Джавад мешал закрыть дверь. К тому же, Шарль не мог понять, куда делся Макс. Он же должен был ждать снаружи. — Не могу ничего обещать, — Шарль виновато улыбнулся. — Спасибо за вечер. Едва Джавад отступил, Шарль захлопнул за собой дверь, для верности заблокировал её и нервно пробормотал: — Быстрее отсюда, пожалуйста. — Выдохни, всё закончилось, — водитель ответил голосом Макса, а Шарль замер с открытым от удивления ртом. — Я просто взял машину в отеле. Без водителя. — Я чуть с ума не сошёл, — Шарль без сил откинулся на спинку сидения и закрыл глаза. — Макс, он же реально хотел... — Тебя он хотел, — Макс обернулся и бросил на Шарля внимательный взгляд. — И он явно не оставит намерения тебя заполучить. По крайней мере, пока мы не уедем отсюда. — И что теперь делать? — Шарль никак не хотел осознавать, что ничего ещё не закончилось. — А если он в отель явится? — Явится, конечно. Тебя проведать. Цветы пришлёт. Или ещё что, — Макс сжимал руль до побелевших костяшек пальцев. — Макс, что мне делать? — Шарль застонал в голос и ткнулся лицом в ладони. — Я должен думать о гонке, а не о том, что какой-то местный богатей жаждет затащить меня в свою постель. — Предупреди службу безопасности, у вас же есть для этого люди. Пусть всё, что касается тебя, проходит через них, — Макс следовал за навигатором, пытаясь подъехать к своему отелю, не используя при этом перекрытые для гонки улицы. — И что я им скажу? — Шарль вскинул голову. – Что мне страшно? — Правду скажи. Что на приёме к тебе пристал какой-то псих. Конфликтов ты не хочешь, преследования тоже. Всё, — Макс сию минуту даже раздражал Шарля своим хладнокровием. — Ты не сможешь весь уик-энд в номере просидеть. Так что нужно себя обезопасить. — Тебе легко говорить, — выдохнул Шарль. — Это же не за тобой псих какой-то увязался. — Да, мне легко. Со мной же никогда такого не происходило, — Макс наконец заехал на территорию отеля Мариотт Абшерон. — Выходи и иди на ресепшн, предупреди, чтобы ничего тебе не передавали и ничего никому не сообщали. Я машину верну и приду. — Хорошо, — Шарль смирился. На смену гневу и раздражению пришло привычное разочарование в себе. Он опять влип в проблемы, а Макс быстро всё решил. И ведь ничего трудного в этом не было. Шарль строгим голосом донёс свои пожелания до работников отеля, а потом, уже из номера, позвонил начальнику службы безопасности Феррари. Тот, к огромному удивлению, Шарля проникся серьёзностью ситуации очень быстро и пообещал, что возьмёт её под свой контроль. Макс вернулся в тот момент, когда Шарль закончил разговор и положил трубку. — Я должен извиниться, — признался Шарль. — Ты опять спас меня, а я ещё и обидел тебя. Зачем тебе это? Разве тебе не будет лучше, если я перестану мешаться у тебя под ногами? — Не будет, — Макс приблизился к Шарлю, обнял его и крепко прижал к себе. — Мне будет лучше, если ты будешь бороться. И давай закончим на этом. — Ладно, — Шарль уткнулся лицом в шею Макса, потёрся носом и прошептал едва слышно: — Ты сам псих, Макс. Но мне это нравится.Положение в чемпионате мира: Макс Ферстаппен – 150 очков (#1) Шарль Леклер – 116 очков (#3)