✦✧✦✧
Вид на улицу — приемлемый. В спальных районах всё-таки куда меньше неона и вездесущей рекламы, даже есть немного растительности. Рей подошла к краю крыши и, свесившись, взглянула вниз. И правда, перед домом росло корявое, сучковатое, но зелёное дерево. Выжило даже тут, как и она когда-то на Джакку. Она так погрузилась в странное сравнение своей жизни с деревом, умудрившимся вырасти на загаженной планете, что не заметила, как Кайло оказался рядом. Уловила краем глаза только движение и, повернув голову в его сторону, замерла: Кайло смотрел прямо на неё. И был так близко, что его дыхание щекотало щёку. Рей растерянно моргнула и выдавила: — Дерево. Здесь, на Наар-Шаддаа. Кайло в недоумении свёл тёмные брови. Ровные, с резким изломом. Красивые. — Ну… да? Пока смущение совсем, совсем не проглотило её, Рей резко поднялась. — Да забей. Просто удивилась, — она произнесла это не так равнодушно, как хотелось бы. — Мне показалось, что у тебя была какая-то мысль, — мягко сказал Кайло. Он не цеплялся за её слова, как дед, не игнорировал, как Рены или не делал вид, что она попусту болтает чепуху, как Хакс. Ему… правда было интересно? Рей взглянула на Кайло из-за плеча, не решаясь так сразу ответить. Да и как бы ему объяснить, чтобы не показаться совсем уж наивной дурёхой? Её не волновало, что она не ведёт себя как истинный ситх, больше всего Рей тревожило, что Кайло посмеётся над ней. — Я не видела деревья вблизи, — начала она. Поняв, что звучит как-то уж слишком, оправдалась. — Всегда столько дел. Не до парков. — Тебе бы понравилось у нас на Я… — Кайло осёкся. — На Чандриле. Очень много лесов. Я люблю лес. Там всегда так зелено. Птицы. Звери. Лемуры. — Ты живёшь там? Ну, на Чандриле? — Я там родился, — Кайло покосился на Рей, словно проверяя, как она отреагирует. Даже в полумраке было заметно его вспыхнувшие румянцем щёки. Неужели он стыдится своей родной планеты? Зелёная, полная жизни, разве она хуже её родной помойки? Нет, конечно, может, эта планета чем-то отличается от других, Рей мало чего знает о галактике. С Хаксом они сошлись в том, что скучные уроки истории можно оставить на потом. — Я вообще не знаю, где родилась. Но какое-то время жила на Джакку, — она села рядом с Кайло, свесив ноги с крыши. Кайло последовал её примеру, а затем весьма эмоционально произнёс: — Кладбище кораблей! Одно из самых паршивых мест в галактике. Крифф, прости, не хотел тебя обидеть, — и отвернулся, уставившись в сторону. — Да не, ты прав. Паршивое место. Ненавижу песок! Он грубый и везде забивается. Она поерзала, пересела поудобнее — и он тоже. И как-то так вышло, что они соприкоснулись мизинцами. Оба напряглись, оба, должно быть, думали о том, как незаметно отодвинуться, и пришли к выводу, что проще оставить все как есть. Лёгкое соприкосновение пальцев, ненавязчивое, будто обоим и дела нет до этого. Там, вдалеке, носились туда-сюда аэроспидеры, то и дело мерцали огни кораблей, заходящих на посадку в порту. Рей вдруг захотелось, чтобы так было всегда, но она никогда не позволяла себе слишком далеко улетать в своих мечтах. Если они и сбывались, то как-то не так. С Джакку, например, ее-таки забрали — но не родители, а Рены. Вот уж о ком не хотелось думать, но подумать стоило. Может, оно к лучшему, что вряд ли ей однажды доведется встретиться с этим мальчишкой снова. У нее даже не было личного комлинка, а новые контакты в связной панели… Нет, об этом не стоило и думать. Нельзя. В жизни ситха нет места друзьям или… Всё. Стоп. Не стоит об этом. — Как с тобой связаться? — небрежно спросил Кайло. Он всё ещё смотрел в сторону. Рей вздрогнула. Ну не может же он читать мысли, верно? — Зачем? Рука Кайло сжала край крыши. Рей уставилась на образовавшуюся пустоту между их пальцев. Вот же дура! Да, увлекаться не стоило, но и так грубить не было никакой нужды. — У меня просто нет комлинка, — она не решилась придвинуть руку ближе, и взглянуть на него тоже. — Дядя на разрешает. Кайло молчал. Рей, сгорая от злости на саму себя, продолжила. — Я бы хотела поддерживать с тобой связь. Произнеся это, она окончательно поняла, что и правда хочет. Что плохого в том, чтобы общаться с Кайло? Она просто не скажет, кто такая. Дед ведь говорил о том, чтобы плести интриги? Говорил. И много всего про тайны, коварство, скрытность. Секретный друг — неплохое начало, не так ли? — Можешь взять мой, — предложил «секретный друг». — А как же ты? — осмелившись, Рей подняла глаза, наблюдая за тем, как Кайло достаёт своё устройство из нагрудного кармана и удаляет личные данные. — Украду новый, — он криво усмехнулся и протянул Рей комлинк. Слишком уж крутой и навороченный. — Крадёшь у богачей? Рей с осторожностью приняла подарок. Первый в своей жизни. — И раздаю бедным. От его реплики радость испарилась, как капля воды на раскалённой дюрастали. Слишком уж быстро и без следа исчезла. — Это ты про меня? — бесцветным голосом спросила Рей. Новые шмотки, ежедневный рефрешер и трёхразовое питание не в силах стереть клеймо нищей побирушки, что копалась в корабельном мусоре. Захотелось вернуть подарок обратно. — Нет! Я такой идиот… Это шутка, просто... — он с силой хлопнул себя по лбу. Хотел было дотронуться до не неё, но рука замерла в сантиметре от её плеча. — Как в той сказке о благородных пиратах, знаешь? Рей покачала головой. Он и в самом деле не имел в виду ничего такого, и оттого на душе у нее стало легче. — Расскажешь? — с любопытством спросила она, тут же почувствовав стыд, что столь много не знает. Вот вроде уже не на Джакку, а всё равно будто бы в информационном пузыре. Кайло облегчённо вздохнул и кивнул. — Конечно. Давным-давно в далёкой-далёкой галактике…Беспризорники
13 декабря 2023 г. в 13:11
Леденящий и по-настоящему пугающий всплеск Силы. Короткий, но такой печальный, будто умирающая звезда прощается со своими сёстрами. По-хорошему, Бену стоило дождаться мать, но не ответить на этот зов он просто не мог. Некоторые чувствительные к Силе всё ещё прятались, как объяснял Люк: феномен коллективной памяти. Приказ 66 разрушительным кровожадным торнадо пронёсся по галактике.
Он сам не знал, на что рассчитывал. Даже если найдёт чувствительного, отведёт к Люку? Туда, откуда сам с таким рвением сбежал? В любом случае, всплеск был тревожным. И нужно было поспешить. Бен достаточно быстро потерялся в лабиринте узких улиц, но зато встретил Киру.
Ту, самую, что теперь с почти детским восторгом изучала меню местной забегаловки. Ему показалось, что здесь более-менее прилично кормят, иначе откуда такие очереди? Да и цены конские. Бен вчитался в меню и позавидовал энтузиазму Киры.
— Я буду копчёные котлеты из летучей селёдки, батат, столетнее яйцо и… — Кира ненадолго задумалась. — Коктейль из синтклубники? Да, его.
Бена замутило. Он со страдальческим видом снова уставился в меню. Вздохнул.
— Мне лот-курицу на пару и воду.
Дроид-официант утвердительно пискнул, но Бен засомневался, что тот не перепутает заказ. Старая модель, да и запчасти от других дроидов. Это не рестораны верхнего города, в которых одной эстетикой и сервисом уже можно было наесться.
— А у тебя зверский аппетит, — заметил Бен. Ещё раз скользнул взглядом по фигуре Киры. Только для того, чтобы составить о ней хоть какое-то впечатление, ничего такого.
— Типа того, — она смотрела в мутное, всё в каких-то сальных разводах стекло, наблюдая за потасовкой на улице.
На бродяжку Кира не походила. Загорелое, немного заветренное, но чистое лицо с россыпью веснушек, гладкие волосы, стянутые в три хвоста, живой и цепкий взгляд. Качественная одежда — светлые брюки, высокие башмаки и кожаная куртка в потертостях — но свежих, не заношенная. Бену вдруг стало очень интересно, что юная леди вроде нее делает на Луне контрабандистов совсем одна. Интересно настолько же, насколько неловко было бы об этом спрашивать.
— Так ты одна здесь или…
Ее настороженный взгляд быстро ему прояснил: общаться с девушками он так и не научился. Неудивительно, но прискорбно. Унизительно. Уши загорелись.
— А ты? — Кира посмотрела на него с вызовом, сощурилась и наклонила голову к плечу.
— Сопровождаю одну даму, — бросил он так небрежно, как только мог.
Конечно, не стоило болтать лишнего. Именно этим он и руководствовался, а вовсе не тем, что едва вообразив свой ответ «да я тут с мамой прилетел» и ее заливистый смех, он весь покрылся холодным потом.
— Не боишься, что она застукает тебя со мной? — вредная девчонка язвительно заломила бровь.
Бен не боялся — он был в ужасе, но виду не подал.
— Она сейчас занята. У меня есть время, пока ее можно оставить без присмотра, — Бен надеялся, что не выглядит полным придурком.
Грудь он выпятил все-таки зря, стоило ограничиться небрежным взмахом волосами. Поправил он прическу или испортил? Куда она так смотрит?
Уже не на него. Хотелось как-то её впечатлить, но светового меча с собой не было. Да и опасно это. Проклятье, он просто хотел убедиться, что с одинокой девчонкой все в порядке, как вообще вышло, что он теперь сидит и чувствует себя ничтожеством? Бен ещё раз напомнил себе, что Кира может оказаться той ещё бандиткой. Хотя… в его родословной тоже не одни принцессы.
В голову совсем ничего не лезло. На языке навязчиво крутились различные вопросы вроде: «так теперь ты нормально себя чувствуешь?» Или «может, тебя всё-таки проводить?». И нет, интерес тут был не в том, чтобы узнать, где она живёт. Что, потом припрётся к ней под окна, как будто просто проходил мимо? Бред же.
— Как то долго несут заказ, — начал Бен, а затем осёкся. Вероятно, здесь можно ждать своё хрючево хоть час, и это будет считаться неплохим обслуживанием. — Имею в виду, что уже умираю с голоду.
— Да-а-а, — протянула Кира. — Я тоже.
Разговор не клеился. Кире было интереснее рассматривать всех вокруг, вглядываться в прохожих, но никак не общаться с Беном. Решив, что лучше себя не топить, Бен замолк. Вряд ли она заметила, что он ни о чём не говорит вот уже целую минуту, но почему тогда подняла на него взгляд? А потом резко отвела? Что, совсем всё плохо?..
— Так и когда побежишь обратно к своей дамочке? — спросила Кира. Она игралась с трубочкой для коктейля, теребя пластиковую обёртку.
— А что?
— Да просто интересно. Ты не слишком-то похож на проходимца, вот что я тебе скажу.
— Как и ты. Но ты предпочитаешь отмалчиваться, а меня расспрашиваешь.
— Нужно же как-то скоротать время, — она вновь быстро взглянула на него и отвела взгляд.
В очередной раз Бен пожалел о том, что ничего хорошего от родителей ему не передалось. Ни материнское красноречие и удивительное умение поддерживать любой разговор, ни отцовская бластеронепробиваемая харизма и тысяча и одна полуправдивая байка о приключениях. Или он просто отвык общаться по-человечески с девушками. Девчонок из академии он считал… просто немного другими парнями. Но Кира — совсем другая. Как минимум, она не знала, что за неудачник этот Бен Соло… Но это ненадолго. Кайло (имя, выдуманное давно и для забавы) показал себя не лучше. То, что фальшивое имя наконец-то пригодилось, — Сила, он же не мог дождаться, пока наконец представится такой случай, — перестало радовать очень быстро.
Дроид-официант оповестил о том, что их еда готова, а затем, очень бойко для такой-то рухляди, расставил тарелки. Еда выглядела ровно так же, как и пахла. Даже недосоленная каша на воде, которой он давился в академии, показалась Бену верхом кулинарного искусства. Кира же совершенно не смутилась, более того, она схватила палочки для еды и отщипывала понемногу от каждого блюда, то и дело забывая подуть. А ведь еда была горячей. По крайней мере, горячей.
— Супер! — оповестила она с широкой улыбкой. Сердце Бена рухнуло куда-то вниз.
— Ну ещё бы, — он криво улыбнулся, как делал это отец, — я знаю лучшие заведения.
А теперь предстояло откусить кусочек от едва ли аппетитной лот-курятины. Он ненадолго задумался, стоит ли пользоваться ножом, всё-таки маскировка и всё такое. Поднял взгляд на Киру, едва ли не жмурящуюся от удовольствия и не заботящуюся о манерах. Бен наколол кусок мяса на вилку и откусил. Сухая, перемороженная, пересоленная лот-курятина. Мерзость! По крайней мере, яйца паразитов вряд ли пережили все эти мучения, после которых еда теряла право называться едой.
— Слушай, если не хочешь есть, я доем, — сказала она.
— Если отравишься только ты, я останусь виноватым.
Она прыснула в кулак, поднесла к лицу салфетку и теперь смотрела на него поверх нее. Она улыбалась — это было видно по глазам. Кажется, он случайно родил удачную шутку. Или, по крайней мере, Кира сочла ее таковой.
Пока Бен боролся с половинкой своей порции, Кира доедала своё. Казалось бы, ему должно было быть противно, но отчего-то её аппетит и непритязательность очаровывали. Она в один присест осушила свой коктейль, сложила руки на столе и подалась вперёд. Теперь она в открытую рассматривала Бена.
Он забыл, как жевать. Потянулся к стакану с водой, лишь усилием воли его не расплескав. Вода тоже была так себе — что-то после неё скрипело на зубах. Медленно, точно боясь подавиться, Бен допил.
— Ну что, пойдём? — спросила Кира.
— Куда?
— Прогуляемся, покажешь ещё крутые местечки, раз уж ты тут всё знаешь.
Пожалуй, это было хорошеей идеей. Пусть то, что тут звали едой, камнем застряло в желудке, стоило пройтись. Куда он поведёт Киру, Бен понятия не имел. Но здесь ей понравилось, так что как-нибудь выкрутится.
В забегаловке он проиграл всухую, выставив себя трусом, трясущимся при виде плохо приготовленной куры. Притон с игровыми автоматами по соседству дал ему шанс исправить впечатление — симулятор истребителя он выучил от и до раньше, чем выучился как следует говорить. Кира, впрочем, не отставала — стоило ему оторваться, как она тут же выравнивала счет. Бен не знал, что заставило его в конце концов поддаться и дать ей себя обойти — полузабытый отцовский совет или древний неясный инстинкт. Она подскочила с потертого игрового кресла и взвизгнула от радости, победно вскинула руку, и Бен понял, что сделал все правильно. Ослепленный своим неочевидным успехом, он заоглядывался в поисках новых возможностей себя показать. Может, в другой ситуации благоразумие удержало бы его от того, чтобы лезть к подозрительному типу за столом для дежарика. Многие уже ушли из-за этого стола, лишенные денег и самоуважения. Карманы Бена и без того опасно полегчали после ужина. Но Кира… Она пихнула его в бок.
— Ну что, отметим твое поражение… Кайло?
— Рано радуешься. Детские игрушки — это весело, но лучше посмотри, как работают профессионалы.
Она вскинула брови — была в этом несомненная издевка, но и любопытство было тоже. Отступать поздно и некуда. Под ее насмешливым взглядом Бен направился к злополучному столу. Бородатый тип, которому неприлично везло этим вечером, окатил его пренебрежением, как помоями из ведра.
— Ты-то куда лезешь, сопляк?
— Я делаю ставку, остальное тебя не касается.
Бен вздернул подбородок, однако на мужика это явно не произвело впечатления.
— Вытрясать деньги из детишек — это скверно. Но мне, честно говоря, насрать. Садись, щенок, будем вправлять тебе мозги.
— Посмотрим, кто кому вправит мозги, дед, — То ли подначила, то ли поддержала Бена Кира и встала рядом с ним.
Бену было достаточно уже того, что она рядом. Это прибавляло уверенности и в то же время нервозной тревожности. Оперевшись ладонью на своё колено, Бен склонился над доской, внимательно наблюдая за тем, чтобы все голофигуры стояли на своих стартовых позициях. Учила играть его Лея, а выигрывать — Хан. Разумеется, победа была не совсем чистой, но в мухлеже главное не попасться.
— Ходи, сопляк.
— Ненавижу, когда старые пердуны катят бочку на молодёжь, — прокомментировала Кира. — Научи его манерам.
— Ты слышал, что сказала дама? — Бен выпрямился и расправил плечи. — Придётся тебя уделать.
Ладно. Победа была за ним. Тысяча кредитов неплохо тешили самолюбие, но в жар его бросило от фразы Киры. «Вау», сказала она, «да ты реально круто играешь». Может, поэтому он едва не пропустил нацеленный в лицо кулак проигравшегося в пух и прах деда. Он ловко увернулся, а затем пнул стол прямо тому в брюхо. Рефлекторно потянулся к поясу, но вместо прохладной рукоятки меча там был всего лишь бластер. Им тоже можно припугнуть, но вот выстрелы не отразишь. Как обычно и бывает, бандюки решили напасть всем скопом. Ничего необычного, стандартное поведение. И Бен справился бы, имей при себе световой меч. Даже мог бы обойтись без трюков с Силой... Грёбанная маскировка. Чтоб её.
Кира схватила Бена за запястье и рванула к выходу. Шершавая, узкая ладошка, держала, словно капкан. Не успел Бен задуматься, откуда в ней столько силы, как дорогу им загородил бугай-охранник. Всё разворачивалось так быстро, будто кто-то нарезал голофильм на кусочки, лишив тот плавности и растянутости во времени. Вот Бен выпутался из хватки Киры и тараном полетел прямо на загородившего выход бугая, сбил его с ног. Вот сзади в них полетели миски и бутылки. Парочка выстрелов царапнула совсем рядом. Бен остановился, чтобы дать Кире проскочить первой и с изумлением обнаружил, что она успела кого-то уложить на лопатки.
— Сначала дамы,— выдавил он из себя, и легко увернулся от бластерного выстрела.
Она закатила глаза, но рванула вперёд. Как назло, совершенно не вовремя, Бен вспомнил своё первое убийство. Ещё один труп, приходящий в кошмарах, ему не выдержать. И хотя это было совсем не мужественно, от тви'лекка, что в него целился, Соло предпочел удрать, не продолжая перестрелку.
На него налетел патлатый мужик и одним словом сумел передать всё, что думает о Бене и Кире.
Он с трудом сглотнул попросившийся назад паршивый обед. Хорошо, что Кира не видит его лицо. Выстрелив несколько раз, но аккуратно, чтобы никого не убить, он пулей бросился за ней. Уже после до него дошло, что прикончи он кого здесь, им с Леей не удалось бы так просто улететь. Но это всё потом. На повестке дня побег с Кирой.
О, какой то был побег! Они неслись вперёд, точно два бегуна на длинной дистанции со множеством препятствий. Пока Кира не видела, Бен всё-таки сжульничал ещё раз, используя Силу: толкнул ящики с барахлом прямо под ноги догоняющим. Пожалуй, можно было назвать это удачей, ведь кому-то из кретинов хватило ума выстрелить прямо на улице, что спровоцировало уже слишком масштабную перестрелку. И под аккомпанемент визгов и бластерных выстрелов, они оторвались от погони.
Спустя время, достаточное, чтобы сердце немного подуспокоилось, они набрели на относительно спокойный район, вдали от переполненных улиц. Кира углядела жилой дом, на котором не было свободного от похабных надписей и хреновых рисунков места, и тут же предложила забраться на крышу. Идея Бену понравилось, но было одно но: пожарная лестница вовсе не внушала доверия. Однако Кира не испугалась — отряхнув руки, она подпрыгнула и уцепилась за ржавую перекладину. Бен сразу же загорелся идеей ей помочь, не для того, чтобы лишний раз докоснуться, нет, просто он ведь джентельмен. Мама воспитывала его в уважении к женщинам, и хотя Во в академии частенько бесила Бена до кровавой пелены перед глазами, он всё равно придерживался этого принципа. Насколько позволяла ситуация… Но с Кирой всё по-другому. За неё хотелось не просто вступиться перед бандитами или накормить, отдав половину взятых с собой кредитов, с ней хотелось показать себя с лучшей стороны. Если у него вообще таковая имелась. Видимо, всё-таки нет, потому что Кира отказалась от его помощи и легко, точно и сама училась когда-то в джедайской академии, взобралась наверх. Она цеплялась за куски арматуры, торчащие во все стороны, не боясь запачкать руки, играючи запрыгнула на пролёт лестницы. Бен стоял внизу, восхищаясь ее грацией и ловкостью, которой позавидовали бы явинские лемуры.
Она, эта королева лемуров из джунглей, обернулась и спросила:
— Так и будешь стоять?
— Просто пропускаю леди вперёд, — пробормотал Бен. По тому, как сверкнули глаза Киры, он понял, что обращение «леди» ей всё-таки по душе.
Он очень старался не выдать своих сомнений, хотя она не могла не заметить, как долго он колеблется. Отец бы заполнил паузу болтовней — ею он бы прикрыл мысли о том, как по-идиотски будет выглядеть, когда арматура надломится под его весом, и он полетит на мостовую, как… «Как мешок с дерьмом», так выразилась Во, когда однажды Бен упал с дерева. Во он тогда послал к сарлаккам, а что ответить на такое Кире? Болтать он в любом случае не умел — как отец, по крайней мере. Нет, он выдал бы поток поразительных глупостей. «Просто делай — так если и опозоришься, хотя бы не с концами». Кстати, как там говорил отец? Нормально делай — нормально будет. Соло подошел к стене, размял плечи. До него донесся смешок. Кровь прилила к ушам, но когда Бен поднял взгляд на ее лицо, обида схлынула. Не было в ее взгляде издевки — только азартное нетерпение. Она прикрыла губы пальцами, будто извиняясь за невольный смех.
Арматура-таки надломилась — однако ему это нисколько не помешало. Реакция не подвела, он справился быстро и едва ли не впервые в жизни задумался о том, сколь многое ему дала учеба у Люка.
— Потрясно, — вынесла она вердикт, смерив его взглядом широко открытых глаз, от которого он моментально стушевался. — Ты кто по жизни, напомни?
Бен растерялся. Правдивый ответ «я джедай» был плох по целому ряду причин, начиная с того, что звучал весьма по-дурацки. К тому же, внутреннее чутье подсказывало — здесь не стоило раскрывать свою личность. Даже ей. Бен сощурился, склонив голову набок.
— А мы и не говорили об этом. О тебе я тоже ничего не знаю.
— Действительно, — согласилась она, разом помрачнев и отведя взгляд. — Идем дальше, боюсь, для нас обоих эта лестница хлипковата. Слышишь, скрипит.
Она ухватилась за перекладину над своей головой, и, говоря по правде, выступающая решетка пролета заскрипела только тогда, когда она оттолкнулась от нее ногами.