Дела семейные и не очень

      Бен не крался, вовсе нет. Просто на Явин опустилась ночь, и топать в гулких храмовых коридорах было как-то неудобно. Он знал, что мать сейчас у Люка — с ним ей, конечно же, было что обсудить. Бен не таился, он действительно собирался просто войти и заявить, что “взрослые” разговоры уже вполне его касаются, но что-то заставило его замедлить шаг и сдержать дыхание, когда он подобрался уже почти к самой двери.       — Люк, я… Я просто не знаю, как ему сказать.       — Уж не хочешь ли ты улететь, и оставить этот разговор на меня?       Последовало долгое молчание. Бен так и не постучал в дверь. Молчание продолжалось — о чем бы ни шла речь, Люк, похоже, был совершенно прав. Мать именно так и собиралась сделать. Что же, однажды он именно от Люка и узнал, что отец попался галактической полиции с полным трюмом незаконного кореллианского. Чем еще мать могла его удивить? Впрочем, в следующую секунду все-таки удивила. Бен не просто сдержал дыхание, а вовсе забыл, как дышать.       — А если я заберу его?..       Новое молчание — снова долгое, снова мучительное. Вздох— Люка.       — Тебя пытались убить, дорогая. Ты уверена, что с тобой он будет в безопасности? Почему бы тебе самой не остаться?       — Не могу. Не имею права спрятаться и оставить все, как есть. Ты прав, наверное. Я только… Только навлеку на него беду.       Бен подавил разочарованный стон. Она ответила так быстро, не дав ему и полминуты надежды. Бен услышал медленные, размеренные шаги. Шаги удалились, шаги приблизились.       — Возьми это, в таком случае. Уж теперь он тебе точно пригодится.       Бен услышал мерный, тонкий гул. Меч его матери. Он не слышал его давно, последний раз — когда Люк сам его показал, удовлетворяя любопытство Бена. Но звук он узнал сразу. Меч матери, брошенный и забытый, как он сам, гудел как-то по особенному. У него и цвет был особенный — синевато-зеленый. И все это не имело никакого смысла, потому что меч не был ей нужен. Бен нашел это ироничным, но смеяться совсем не хотелось.       Он мог только догадываться о выражении лица матери, поскольку та молчала — странно для человека её положения, сенатора, плетущего искусные кружева слов. Раздражена ли она так сильно, что не находит цензурных слов? Может, она растеряна до такой степени, что не может придумать, как бы поизящнее послать Люка?       — Хочешь отказаться, — сказал Люк. — знаю, знаю, тебе привычнее с бластером, ведь стреляешь ты лучше, чем сражаешься. Только скажу, что проще отразить выстрел мечом, особенно, если он застанет тебя на открытом пространстве. С ним ты способна выстоять против нескольких врагов сразу.       — Я так давно не держала его в руках, — в голосе матери слышалось сомнение. — Всё позабыла уже.       — Бен делает успехи в фехтовании. Раз уж ты здесь, он сможет показать тебе пару приёмов.       Сердце Бена пропустило удар. Серьёзно? Люк его похвалил? И хотя Соло возмутила сухая формулировка дяди про «успехи» (потому что Бен не просто делал успехи, он был лучшим), он кисло улыбнулся.       — Потренироваться ты предлагаешь перед тем, как я ему скажу или после? — усмехнулась Лея.       — Тут уж тебе решать.       Очередная тайна, которую мать не решалась ему открыть, не слишком интересовала Бена. Он уже и сам догадался: развод. Родители расходятся. После стольких лет взаимных упрёков, громких ссор и недопониманий, это немудрено. Конечно, ему тяжело, да и предательский ком стоит в горле, а ладони стали такими липкими… Это было ожидаемо. Неминуемо. Просто Бену пора внести ещё один пункт в свой бесконечно длинный список разочарований. Подумав немного, Бен решил, что во второй список «никогда не» стоит добавить заметку про любовь. Никогда не влюбляться и не поддаваться романтическим чувствам. И хотя он всё-таки джедай, а им вообще-то запрещено влюбляться, и уж тем более заводить семьи, Бен лучше перестрахуется. У него есть свой кодекс, не менее важный и значимый. Иначе как бы он продержался здесь так долго?       А вот матери лучше помочь. Раз уж они с отцом разбежались, а Бена с собой она не собирается брать, стоит всё же показать ей пару приёмчиков. На глазах у Люка. Пусть смотрит внимательнее.       Люк не выказал ни малейшего удивления, когда Бен резко, не дав себе секунды на сомнения, толкнул дверь. Зато Лея вздрогнула всем телом, будто он застал ее на месте преступления. Конечно, Люк его попросту почувствовал, стоило догадаться. А мать лихорадочно соображала, сколько он успел услышать. Бен не спешил развеивать ее тревогу.       — Это хорошая идея, мама. Если мы хотим успеть потренироваться до твоего отлета, стоит начать прямо сейчас, верно? Боюсь, даже джедаи не поднимаются так рано, как ты, когда хочешь сбежать.       Губы Леи дрогнули. Бен застыдился своей вспышки, но только на миг. Пока не коснулся разумом чувств матери в Силе и не понял, что более всего она испытывает сейчас… Облегчение. Все, что ее волновало — сохранность ее секретов.       — Не волнуйся, я не стану драться с тобой в полную силу, — холодно сказал Бен.       — Уж побереги свою старушку, — вздохнула мать, становясь в стойку.       Хоть в чем-то Лея его удивила — в некотором смысле, она сражалась лучше, чем та же Во (но хуже, чем, например, Тай). Лея не тратила сил на лишние выпады, не бросалась на него, очертя голову. Она блокировала атаки экономно, хотя если бы он наседал сильнее, вероятно, это бы не очень помогло, но это уже было… Что-то. Он подметил, что она движется достаточно плавно и изящно. Как Люк. Пожалуй, мама и сам Бен были его лучшими учениками, потому что такой грации никому достичь не удалось. Или это семейное?       Бен направил тело влево, а меч занёс справа. Обманный манёвр, на который мама, к сожалению, купилась. Это стоило бы ей жизни, будь бой настоящим. Чтобы не задеть её, Бен играючи отскочил в сторону, уводя световой меч как можно дальше.       — Убита, — цокнул языком Бен.       Он уже было расслабился, но вот мама сдаваться не собиралась. Она сверкнула глазами, улыбнулась, совсем по-девичьи, будто ей не тридцать с лишним, а немногим больше пятнадцати, и в один прыжок оказалась вплотную к Бену. Её сине-зелёный клинок гудел у самого его горла. Ауч.       — Убит, — Лея вернула ему его же колкость.       Бен скосил глаза на мать и издал короткий смешок. Мама сощурилась, отошла от него подальше и только тогда погасила клинок.       — Удивлён, как с вашей-то неуклюжестью, мой кабинет уцелел, — Люк покачал головой.       Волна возбуждения, охватившая Бена, схлынула, ушла в землю. Он вспомнил, почему он вообще здесь оказался и что будет дальше. Он и не заметил, что улыбался, но теперь мышцы лица напряглись сами собой, обращая улыбку в горькую усмешку. Он шумно выдохнул. Слова вырвались так быстро, что он при всем желании не успел бы их ухватить, даже если бы это желание было.       —Жаль, что нельзя убить меня по-настоящему, да, мам? Насколько было бы меньше беспокойства. Не пришлось бы ломать голову, как бы так сказать, что отец от тебя ушел. Вообще не было бы нужды строить из себя семью, когда уже невмоготу.       Урони он ее на землю подлой подножкой во время боя — она бы моментально подскочила на ноги, чтобы провести контратаку. Но сейчас она действительно выглядела поверженной. Тяжело опустилась на стул, не глядя ему в глаза и кусая нижнюю губу.       — Бен, ты хоть когда-то научишься думать прежде, чем говорить? — Люк сурово поглядел на него из-под сдвинутых бровей.       Завтра Бена, похоже, ждала знатная головомойка. От Люка, конечно же — ведь Леи здесь уже не будет. Завтра он, наверное, с этим справится, но сегодня у него только и осталось сил, чтобы развернуться и уйти прочь, не оглядываясь. В его бедовой голове тихонько и опасливо прошмыгнула мысль, что мужчины так не поступают с собственными матерями. Однако уязвлённое эго тут же прогнало её прочь. Крифф бы побрал это всё.

✦✧✦✧

      Утро выдалось серое и мокрое. И без того влажный тропический воздух перенасытился прошедшим за ночь дождем, и Лея чувствовала, как отяжелели ее волосы. Шаттл стоял с откинутым трапом, и походило это на призывно распахнутую пасть древнего чудовища. Веяло прохладой, металлом и… Одиночеством? Стоило взять с собой хотя бы Ситрипио, но что уж теперь.       Вместе с влагой на поляне повисла неловкость. Люк долго обнимал ее под взглядами притихших юнлингов и падаванов, но кого здесь не было — так это Бена. А Лея все не решалась взойти на корабль, но и слов, чтобы оттянуть момент еще дальше, не находила. Р2Д2 у ноги Люка мигнул лампами, отбил серию коротких сигналов… Лея напряглась, расшифровывая. Это был анекдот, основанный на игре слов. Проклятье, даже дроид понимал, как глупо они все выглядят.       Уже почти решившись развернуться, Лея уловила движение на тропе. Бен, должно быть, почувствовал ее терзания в Силе и сжалился. Он так и замер в тени дерева, сложив на груди руки и поджав губы. «Довольна?» — спрашивал его взгляд. — «Теперь иди». Он не делал шагов ей навстречу, она не могла заставить себя подойти тоже. Наверное, прощальные объятия — это было для них слишком. Это то, что происходит у нормальных матерей. Она такой чести, стоило признать, не заслужила.       Он выглядел совсем мальчишкой. Волосы закудрявились и прилипли к голове, отчего уши торчали ещё больше. Лея вспомнила, каким крошечным был когда-то её сын, как доверчиво и обожающе заглядывал в её глаза. Время, когда для Бена Лея была целой вселенной, прошло. Утекло и испарилось, оставив лишь осадок из осуждения и отчуждённости. Как и их с Ханом отношения. Неужели после себя Лее суждено оставлять лишь осколки былого? Былой любви, былого влияния. Её жизнь пришла в упадок задолго до того, как карьера дала трещину. Ничего не осталось.       Или всё же осталось?.. Бен ведь пришёл попрощаться. Держался поодаль, не смея сократить выстроенную ею же дистанцию. Сын, в отличие от мужа, всё ещё возвращался. В нём пока теплились искорки надежды.       — Ну, чего ты встал?       Бен вздёрнул брови, а и без того поджатые губы лишь побелели. Готовился обороняться. Лея смягчила тон голоса:       — Собери всё необходимое, у тебя десять минут.       Стоило ей произнести это, как напряжение, готовое разорвать Лею на куски, заметно поутихло. Оно не исчезло без следа, не ушло, просто притихло. Бен несколько раз моргнул, словно не понимая, что она обратилась к нему.       — Бен, повторять не буду…       И тогда он скрылся. Унёсся прочь, оставив после себя покачивающиеся ветки и гул голосов. Ученики заголосили, перекрикивая друг друга.       — Лея, ты уверена? Он не закончил обучение, да и с тобой будет опасно. Ты сама это признала.       Принцессу немало удивила реакция брата. Ей показалось, что Люк совсем не будет возражать, если она заберёт Бена с собой. Это было логичным и ожидаемым. Пожалуй, Лея пришла к подобным выводам из-за стычек Бена с другими учениками и расплывчатых речей Люка. Или мастер-джедай решил, что Лея не решится забрать сына? Что в очередной раз она отмахнётся и оставит всё на Люка? Что ж, он был прав. Ещё вчера она никогда бы не пошла на такое, предпочитая и дальше играть роль занятого сенатора, которой не хватает времени даже на единственного сына.       А сегодня она выбрала иной путь — незнакомый и непредсказуемый. Принцесса умела удивлять других, а порой и саму себя.       — Ему нужна мать, — Лея могла бы продолжить длинную тираду, щедро сдобрив её изрядной долей ехидства и обвинений.       Люк не справлялся с её мальчиком, он спускал и ему, и другим ученикам постоянные ссоры и натуральные мордобои. Дикарство! Ей даже думать не хотелось, к чему это могло бы привести. Но она не стала ничего из этого говорить. Всё же нечестно было бы спускать всех собак на брата. Лея и Хан сами отворачивались от Бена, предпочитая не замечать, что всё складывается не так, как им мечталось. Бейл Органа частенько повторял одну старую поговорку — «каково сукно, таковы и обрезки». Увы, мудрость поколений не впитать, слыша, как ту постоянно повторяют от случая к случаю.       — Он джедай, Лея…       — И мой сын.       Не успел Люк возразить, как вернулся Бен. В наспех собранном рюкзаке было совсем мало вещей, но с собой он принёс нечто гораздо большее и значимое — надежду.       Бен несмело шагнул на спущенный трап. Встретившись глазами с Леей, вдруг приосанился, расправил плечи и улыбнулся. А потом развернулся к ученикам Люка и показал тем весьма недвусмысленный жест.

✦✧✦✧

      Лея наблюдала гиперпространственные огни. Не то, чтобы это было так уж интересно, но она решила, что стоять и глядеть на спящего сына — это как-то... Слишком. Сын отключился на полуслове — с этим храмовым распорядком он, похоже, никогда не спал столько, сколько бы хотел. Она ограничилась тем, что поправила одеяло. Это уже было, в общем-то, неплохо, если говорить о последних годах. Начинать стоило с малого. Ее не покидало странное чувство, будто она воровка. Контрабандистка с ценным грузом в трюме... В спальне.       Стоило подумать о контрабанде, как задумчивую тишину нарушил настойчивый призывный сигнал. «Сокол», не дом. Лея и не удивилась, и не разозлилась, с усталым спокойствием приняла сигнал, а нахмурилась и скрестила руки на груди так, по привычке.       — Здравствуй, жена!       — Здравствуй. Выглядишь отдохнувшим, даже загорел, кажется.       — Додумываешь, — криво усмехнулась прозрачно-синяя голограмма.       — Приходится додумывать, когда никак не выдается возможности просто увидеть, знаешь ли.       Хан печально прикрыл глаза. Да, она «опять это начинала». «Опять это делала».       Действительно злиться ей для этого было не нужно — она просто разучилась как-то по-другому.       — Не хмурься. Тут такое дело, что и ты преотлично загоришь где-нибудь на набуанском озере, а может даже и... Подожди только.       — Ждать ужасно скучно, муж.       — О, это ты правильно сказала. Подтверждаю со всей ответственностью.       Взаимные упреки, завернутые в покрывало сарказма, были... Приемлемы. Создавали иллюзию, будто все не так и плохо. Лея даже почти решилась улыбнуться, но...       — Однако я и не знал, насколько тебе скучно, Лея. Я разговаривал с Люком и...       — О, значит, у нас все еще есть кое-что общее! Я тоже недавно с ним говорила.       — Дорогая, меня восхищают твои остроты, и не подумай, что я сам не думал о чем-то таком, но... Ты уверена, что это подходящее время? Парню ведь нужно учиться, ты сама постоянно это твердила!       Лея промолчала, прошлась взад-вперед перед голограммой, поджала губы. Хан достаточно хорошо ее знал, чтобы понять — если она не считает нужным объяснять свои поступки, ждать бесполезно. Она не станет.       — Или это из-за проблем в сенате? Знаешь, ты горячишься. Это вовсе не подходящее время, это совсем наоборот. Что дальше?       — Откуда ты знаешь?       — Говорят, — простодушно передернул плечами Хан и посмотрел на нее исподлобья.       — Если бы я застала тебя дома, ты знал бы все от меня, а не от «говорят», — вспыхнула Лея, не зная, злится ли на мужа или на тех, кто не держит за зубами языка, и говорят теперь вообще непонятно кто и неизвестно где.       — С тобой не угадаешь — стоило ненадолго отлучиться, и ты уже влипаешь в неприятности!       — Прости, я забыла, что это твоя привелегия — а семья в это время должна пылиться на полке и не шевелиться, — отрезала Лея.       Произошло совсем не то, чего она ожидала. Она щетинилась иронией, готовая отразить любой выпад мужа, но он просто вздохнул и... Отключился. Голубой свет погас. Лея обессиленно упала в кресло, не зная, куда теперь девать бурлящие внутри потоки яда. Он ведь обязан был сказать что-то в духе «кто бы говорил», и она бы... Она бы сказала, что пересмотрела приоритеты и пригласила бы его присоединиться. Это обязано было быть так, но он просто молча отключился.

✦✧✦✧

      Бен проснулся удивительно отдохнувшим. Поначалу он замер, застыл на койке, прислушиваясь к мерному гудению приборов на корабле матери. В каюте всё оставалось точно таким же, как он запомнил. Наслаждаясь моментом, Бен прислушался и к себе: мышцы привычно ныли, саднили мелкие царапины, но голове было по-хорошему пусто. Более того, даже его верный спутник — нудящий и саркастичный внутренний голос — замолк.       Пожалуй, младший Соло давно не чувствовал себя так… расслабленно. К хорошему (а происходило точно хорошее!) быстро привыкаешь.       Он ощутил, как корвет Леи легонько встряхнуло, как всегда бывает при выходе из гиперпрыжка. Значит, уже Корусант.       Огни погружённой в ночь планеты росли и вспыхивали ярче, пока корабль шёл на посадку. За годы жизни в джунглях он успел позабыть, как кичлив и блескуч Корусант со своей непрекращающейся даже ночью суетой. И сейчас, в воздушном пространстве планеты, их корабль не был единственным.       — Как спалось? — Лея следила за показателями на приборной панели. И хотя её корвет был оснащён одним из передовых и точнейших автопилотов, она всегда предпочитала сажать корабль сама. Потому что на планете-мегаполисе всегда нужно быть начеку.       — Нормально, — Бен облокотился на спинку кресла второго пилота, не решаясь сесть. — Нужна помощь?       — Я справлюсь, — взгляд матери метался между тёмно-синим небом и датчиками, она выпалила ответ так быстро, словно даже над ним не задумалась.       — Ну ладно.       Бен не хотел показывать, как сильно его задел отказ матери. Крифф, даже отец и Чуи позволяли принять участие в посадке. Бен догадывался, что возможно, иногда и мешал, но это было традицией. Своего рода маленьким милым семейным ритуалом. Лея обернулась. Вздохнула, поймав взгляд Бена. Она кивнула на соседнее кресло:       — Давай. Что-то я устала, в глазах плывёт.       — Ты же справишься сама.       — Уже не справлюсь.       — А сказала, что помощь не нужна.       Мама закипала. Бен ощущал, что обида потихоньку отступает. Нет, ну он же предложил! А она сама отказалась.       — Бен, пожалуйста, помоги мне.       Напустив на себя скучающий вид, Соло всё же сел в кресло. Ему хватило взгляда, чтобы освежить в памяти, что к чему.