Дела семейные и не очень

      Капитан Хакс смотрел в панорамное окно на огромный, ширящийся во все стороны ангар. Ему нравилось воображать, что он знает, откуда и зачем прилетел каждый из кораблей, для которого открывались силовые ворота. Пока никто не считал нужным докладывать все какому-то там капитану, и Хакс понятия не имел, что за черная посудина, вся в царапинах и сколах, стояла теперь посреди ангара. Не знал и злился. И настойчивый писк комлинка вовсе не добавил ему спокойствия.       — Капитан Хакс на связи, — отчеканил он, поднеся связное устройство к лицу.       — Генерал Хакс вызывает. Срочно, — ответили ему равнодушно.       В день, когда отец потрудился бы связаться с ним лично, наверное, взорвался бы десяток-другой солнц. И Хаксово самообладание в придачу, потому что общаться с отцом ни лично, ни через посредников, он не имел ни малейшего желания.       Хакс ненавидел опаздывать. Он сам не прощал опозданий никому, а уж самому себе не простил бы и подавно. Конечно же, он не искал никаких возможностей растянуть свой путь по Разрушителю - совершенно случайно свернул не в тот коридор… Нет, он просто выбрал более оптимальный, пусть и длинный, путь. Возле группы солдат во главе с белобрысой, растрепанной лейтенантом Фазмой, он вовсе не собирался задерживаться. Но ведь он обязан был сделать замечание! Додуматься только, курить в одном из шлюзов. Хакс закашлялся.       — Как житуха, капитан? — осклабилась Фазма, держащая в сгибе локтя свой сверкающий шлем.       — Наладится, когда вы научитесь соблюдать субординацию перед личным составом, лейтенант. — сухо ответил Хакс, отряхивая рукав. Кажется, на него попал пепел. Однако замечание…       — Ну да, ну да. Простите великодушно, капитан, — Фазма как-то особенно гадко выделила голосом это “капитан”. И издевательски поклонилась.       Штурмовикам хватило мозгов не заржать. Хакс был искренне им за это благодарен.       — Лан, беги. Тебя там папаша заждался. А ну как придешь — а от тебя куревом несет…       — Спасибо, без твоего разрешения я никак не мог, — процедил Хакс и поспешил удалиться.       Фазма была каким-то лейтенантом. Но она была старше на несколько лет. И почти билась головой в дверных проемах. Все это никак не должно было мешать капитану поставить ее уже однажды на место, но… Всегда было какое-то но. В конце концов, ей просто повезло, что сейчас у него были куда более важные дела. Да.       На самом деле, Армитажу сложно было представить ситуацию, в которой отец… Генерал, отчитывал бы его за курение. Лет десять назад у него была такая возможность, и он промолчал. Даже не выпорол Хакса лично - поручил дроиду-компаньону. Сейчас генерал брезгливо сморщил нос, и в глазах его плескался привычный океан разочарования… Но комментариев не было. Для них было слишком поздно, и уже давно.       — Капитан Хакс прибыл по вашему указанию, — Армитаж рубил пустые, равнодушные слова, так четко и бесстрастно, что любой дроид бы позавидовал, но все равно почему-то остро чувствовал, что стоит недостаточно ровно, и только сейчас заметил, что китель немного помялся, да и запах, проклятый запах и проклятая Фазма… Грязь на сапоге. Это его добило.       Брендол Хакс кивнул и вернулся к занятию, за которым его и застал Хакс-младший. Он просматривал отчёт в планшете, не обращая внимания на ждущего сына. Армитаж привык к тому, потому стоял по стойке смирно. Он не ждал, что оно закончится скоро, понял по лицу отца, что тому есть за что помучить непутёвого сына.       — У тебя новое назначение, — протянул генерал.       Хакс сглотнул. Вариантов всего два: либо Армитаж облажался и по полной разочаровал отца, либо всё же смог удовлетворить. В любом случае, новое назначение могло посулить повышение при хорошем исходе. В последнем Хакс не сомневался, поскольку обладал здоровой самооценкой и верил в собственную победу. Даже если ему дадут в командование роту штурмовиков-сантехников, он вымуштрует их до такой степени, что хоть в бой посылай. Амбиций и качеств безусловного лидера, ведущего за собой, ему не занимать.       — Особое задание. Отец бросил этот комментарий и выразительно посмотрел на Армитажа. Что ж, если особое… Можно неплохо продвинуться по карьерной лестнице, вызвав карьерный лифт.       — Что ты знаешь о форсьюзерах?       Не растерявшись, Хакс выдал всё, что когда-либо читал (из безусловно проверенных источников) о так называемых джедаях и ситхах. Упомянул и то, что достопочтенный император Шив Палпатин как раз является форсьюзером.       — Хорошо, — кивнул Брендол. — Придётся узнать ещё больше.       — Что вы имеете в виду, генерал? — Хакс опешил. Джедаи, как вид, истреблены, их осталась какая-то жалкая горстка под предводительством Скайуокера. Ситхи не представляли для Первого Ордена угрозы, поскольку если и выжили, то в дела императора не лезли.       — В твоё распоряжение поступает отряд с форсьюзером. Для совершенно особой операции. И следи, чтобы мысли форсьюзера крутились исключительно вокруг верности Первому Ордену.       Армитаж взял паузу, чтобы обдумать сказанное генералом. Он всё ещё не понимал, для чего отцу необходимы форсьюзеры, этот пережиток прошлого. Первый Орден зиждется не на каких-то там фокусах, акробатике со световыми мечами и сказках о силе. В его основе лежит поверженная империя, павшая как раз из-за Силы.       — Не думай, что это наказание, — Брендол сурово посмотрел на сына. — Это — возможность. С помощью отряда ты сотрёшь те досадные недоразумения, что оставила после себя Империя.       — Что я должен сделать? — выбора у него не было, только принять «возможность». Брендол наверняка замыслил что-то масштабное, пусть это и кажется Армитажу странным. Его долг, как преданного офицера, выполнять приказы, пусть даже они не поддаются разумному объяснению.       — Устранить Лею Органу.       Крайняя степень удивления отразилась на лице Армитажа лишь взлётом рыжих бровей. Ему потребовалось около двадцати секунд, чтобы взять себя в руки и вернуть спокойное и сосредоточенное выражение лица. Во-первых, организация покушения на столь крупного политического игрока дело тонкое, требующее тщательной подготовки. Во-вторых, вряд ли Скайуокер оставит убийство сестры безнаказанным. Как бы тяжело Хаксу не было это признавать, но Первый Орден ещё не настолько окреп, подпитываясь на истлевшем теле империи, чтобы вступать в подобное противостояние. На стороне Скайуокера пресловутая Сила, к большому сожалению Армитажа, доказавшая свою эффективность против технологической мощи Империи. Неужели поэтому генерал вверяет в руки Армитажа форсьюзера и «особый отряд»?       Хакс кивнул в знак того, что понял и принял задание. Груз ответственности тяжестью опустился на его плечи, но не смог придавить. Армитаж приосанился и позволил себе улыбнуться. Уничтожив идеологических лидеров Новой Республики, Первый Орден покажет, что такое истинная сила.       К выполнению обязанностей Хакс приступил незамедлительно. Разумеется, перед этим внимательно ознакомившись с досье. Чувствительные к силе «рыцари» и необученный форсьюзер. Он отправился в одну из переговорных, где, по заверению генерала, его ожидал отряд. Грязная ругань, гогот, недвусмысленно говорящий о принадлежности членов его отряда к низшим кастам, встретил его прямо у гермодвери. На секунду он пожалел, что ему не выдали роту штурмовиков-сантехников, им уж точно не нужно было прививать дисциплину.       Армитаж остановился, поправил китель, пригладил идеально уложенные волосы и придал лицу суровое выражение. Далось с трудом, потому что он успел услышать скабрезные шуточки, и лицо невольно сморщилось в гримасу отвращения. «Особый отряд»? Солдатня! В худшем понимании этого слова.       Он вошёл уверенно, готовый ко всему. И только стальная выдержка не дала ему закатить глаза от увиденного. Шестеро бугаёв, обряженных в подобие доспехов, с вёдрами на бестолковых головах, синхронно повернулись к нему. Одна только тощая, чумазая девчонка со скрещенными на груди руками, не обратила на Армитажа внимания. Крифф его дери, и это — возможность?! Разве что возможность опозорить орден или создать ячейку ряженых клоунов-убийц во главе с девчонкой.       — Я Армитаж Хакс, ваш капитан, — он заглянул во все шесть щелей, где по идее, должны были находиться их глаза.       — Ну здарова, капитан, — поднялся один из них. Его тело было изуродовано ожогами, но то, как дерзко он их демонстрировал, производило впечатление. Явно главарь. Голос, искажённый вокодером, звучал с очевидным пренебрежением. — Рен.       Каждый из Ренов по очереди назвал свои имена, но как Хакс ни старался, тут же забыл их все. Дело в том, что он обладал отличной визуальной памятью, мог составить не вполне подробную, но точную ориентировку, основываясь на своей способности запоминать лица. Однако лица его отряда были скрыты за ужасающе убогими и кричаще безвкусными шлемами.       Он перевёл взгляд на угрюмую девчонку. Методом исключения, вкупе с развитой интуицией, Хакс пришёл к выводу, что она и есть тот самый форсьюзер. Пожалуй, Хакс ожидал увидеть перед собой кого-то… Взрослого. Зрелого. Возможно, оставшегося в живых члена Инквизитории Императора или беглого необученного джедая... Эти «маги» живучи, как космические тараканы.       Увы, перед ним была совсем юная особа. Защитная поза со скрещенными на груди руками, сведённые брови и быстрые взгляды исподлобья на спутников говорили сами за себя. Она проявляла открытую враждебность к шайке-лейке Ренов и вызывающе нарочито игнорировала самого Хакса.       Ситуация вырисовывалась скверная. С солдатнёй Хакс найдёт общий язык: он знает, чем мотивировать головорезов играть по правилам. Хотя бы первое время. Даже с учётом их предубеждённости к лидерским способностям Хакса. С бугаями Хакс справится, а с девчонкой… Это задача посложнее. Придётся скачать из голонета учебники по педагогике и воспитанию.       — Вы не представились, — Хакс приподнял брови, ожидая ответа от девчонки. Она сверкнула глазами и наморщила нос, но так и не ответила.       — Сопля не из болтливых, — хохотнул один из Ренов. — Да и какая разница, как девку звать?       От внимательного взгляда Армитажа не укрылось, с какой ненавистью «сопля» взглянула на Рена. Хаксу не раз доводилось видеть подобный взгляд у собственного отражения в зеркале.       — То ли дело ваши песьи клички, ага. Этот пижон их даже не запомнил.       Девица наконец подала голос. Хакс… Да нет, видел уже достаточно, чтобы не разочаровываться. Ломкий голос неблагополучного подростка, который хочет казаться старше, чем он есть. Не то, о чем хотелось бы вспоминать. Уже в имперской академии он не мог позволить себе так разговаривать, а по-другому еще не умел.       — Да, вот такая у нас принцесса, — раздалось из-под какого-то из ведер. Хакс ведь в самом деле не запомнил.       — Сисек ноль, а гонору… — подхватило второе ведро.       Его обладателя вырвало из кресла, с грохотом впечатало в стену, на которой Хакс только теперь разглядел множество странных вмятин. Девчонка вскочила с места, сгорбилась, скрючила пальцы. Глаза сверкали — того и гляди, молнии полетят. Хакс сглотнул, но прежде, чем он успел что-то сказать, кресло под любителем демонстрировать мышцы и увечья заскрипело. Лидер шайки… Как его там звали, Рен? Который из них, они все Рены! Так или иначе, он грузно поднялся, ухватил девчонку за плечо и швырнул на пол одним движением, легко, будто она ничего не весила. Девчонка ударилась спиной и поморщилась, потянулась к поясу, но рукоять своего оружия сжать не успела. Рен нацелил в ее горло виброклинок.       — Не дури, малая, — прохрипел он.       — Прекратить. Отставить. Отойди от нее, — Хакс отчеканил приказы один за другим, предположив, что одного может не хватить.       Рен вернулся на свое место, как ни в чем не бывало.       — Кира Рен, раз уж тебе интересно, — лениво протянул он.       Что-то внутри Хакса, некий досадный ненужный атавизм, вынудил его подойти к девчонке, что все еще страдальчески корчилась на решетчатом металлическом полу и, неловко кашлянув в кулак, протянуть ей руку. С тем же успехом можно было сунуть пальцы в клетку бешеной лот-кошки, но Хакс, как бы то ни было, трусом не был. Девчонка не оценила любезности — сплюнула на пол, подтянула ноги к груди, встала. Она молча и решительно удалилась, посчитав, что раз никого не волнует ее мнение — ей тоже не интересно, о чем все будут говорить. Перед тем, как гермодвери с натужным скрипом разъехались, она бросила через плечо:       — Рей. Рей меня зовут, ясно?       Хакс вдруг понял, что ему очень даже ясно. Запомнить будет совсем несложно.

✦✧✦✧

      Рей прижала ладонь к сканеру, запирая каюту. На всякий случай пнула дверь, потом навалилась на нее плечом и попыталась сдвинуть. Дверь не шелохнулась, и это почти успокоило ее. Почти.       Ее конура на Джакку не запиралась вообще, но даже там ее не преследовало повсюду это мерзкое чувство, будто... Будто что, Рей не знала, но чувство было мерзкое в любом случае. Оно заставляло ее подскакивать на постели каждый раз, стоило слуху уловить звуки шагов или отголоски реновского хохота.       Ей и сейчас не сиделось — Рей поерзала на кровати, с силой потерла руками лицо. Сняла с пояса меч и положила на тумбу. Передумала, прицепила обратно. Закусила губу, смущенно глядя на связную панель. Ее личную связную панель, которая принимала только один сигнал.       Еще несколько минут Рей расхаживала перед панелью, не зная, куда девать руки и волосы, лезущие в глаза. Решив устранить проблемы друг о друга, она еще какое-то время тщательно причесывалась, глядя в сколотое маленькое настенное зеркало. Туго стянув волосы на затылке, Рей сочла, что выглядит подобающе. Хотелось погрызть ногти, но это она себе строго запретила. Связная панель отражалась в зеркале за ее спиной. «Может, он занят?» — неуверенно подумала она. «Чем? Дед засел в бункере и сидит, чего ему делать». Рей испугалась этой мысли. И застыдилась.       Деда она видела всего раз — сразу после того, как Рен выкупил ее у Платта за... Ох и большой это был мешок кредитов. Она не хотела никуда лететь с толпой подозрительных амбалов, но кто бы ее спрашивал. А потом ее представили дедушке. Императору. Каждую ночь, засыпая, она просила у вселенной семью... Но дедушку, наверное, предпочла бы обычного. Еще одна стыдная мысль. Ей вспомнился сломленный человек, тень человека. Темный пустой зал, тишину которого нарушали только медицинские дроиды. Конечно, она его не отвлечет, от чего! Рей быстро коснулась панели и спрятала руки за спину.       Проекция улыбалась ей, как обычно. Ей всегда так казалось, по крайней мере. Наверное, сложно улыбаться, когда у тебя вместо крови жидкая бакта... Рей и этому была рада.       — Как успехи, дитя?       — Прибыли на базу. Представились офицеру. Скоро приступаем...       Рей осеклась, не зная, что еще сказать, а император только слегка кивнул и со свистом втянул воздух. Все? Можно отключаться? Вот и поговорили.       — Они... Они все еще ужасны, я просто не могу... — выпалила она в конце концов.       — Послушай, дитя. «Лорд ситхов». Владыка. О чем это?       Рей посмотрела себе под ноги, но правильного ответа на грязном полу не было.       — О власти, дитя. Это не что-то, чего ты ждешь. Это то, что ты берешь. В них нет и десятой доли Силы, что течет в твоей крови, так заставь их себя уважать!       — Я стараюсь, но они какие-то тупые и не понимают.       — Вот видишь. Ты умнее, а это еще одно преимущество. Просто возьми то, что хочешь.       — Да... Император. Конечно.       — Рад был тебя услышать, — прошипел император прежде, чем проекция погасла.       Рей выдохнула и наконец смогла лечь, расслабив спину. Где-то в коридоре захохотали. Рей вздрогнула и выругалась.