Под кожей

Возможность провести первую ночь в Волшебном лесу без происшествий сотворила чудеса с моральным духом отряда, это было заметно во время марша нового дня, они меньше нервничали и продвигались быстрее. Они даже позволяли себе сплетничать друг с другом, что сержант Ласка терпел, потому что сам он чувствовал себя необъяснимо счастливым, как будто он нес тяжелый груз и теперь выглядел освобожденным; он оглянулся и увидел близнецов Мимозин, по одному с каждой стороны от курсанта Азулина, и подумал: "Все в порядке", что было странно потому что во-первых: он не собирался орать на них, а во-вторых: это был сержант, а не чертова мамочка, что с ним сегодня происходило? - Сержант Ласки. - Чего вы хотите, отец?- отлично, именно этого фиолетого придурка ему "не хватало". - Приношу свои извинения, если это возможно. - Извинение?-он приподнял бровь, - Вы? -Я осознаю, что мы начали с левой ноги. Вы не хотели, чтобы я находился на вашей территории, и я не облегчил вам задачу. Ради всего святого, было ли в лесном воздухе что-то такое, что так действовало на мелуедей?Но он продолжал слушать, у него было достаточно хорошее настроение, чтобы быть вежливым. -Война - это дело армии, а Бог - дело церкви, но для нас, простых пешек в обеих группах, конечной обязанностью должно быть возвращение этих молодых мишек и их спасение после выполнения миссии, вы не согласны со мной? - Полагаю, так оно и есть. -Я предлагаю вам начать все сначала и сделать это нашим приоритетом, как вы думаете? Он снова посмотрел на компанию, Коко, идущий прямо за ними, сосредоточенно рассматривал карту, Баркли, Сонрисас и Панди были теми, кто не переставал суетиться, обмениваясь шутками и фразами, Азулин и Мимозин шли молча, один из близнецов носил на щеке пластырь, другой-повязку на голову. Они держали Азулина за рукав униформы, и каждый раз, когда тот открывал рот, головы обоих поворачивались в тревожном ожидании; Горди шел последним, но только из-за его слабого физического состояния, а Ачучонес решил остаться с ним и помочь с грузом. Волшебный лес, казалось, обладал способностью вызывать в людях незнакомые черты, и он всегда был лучшим союзником, чем врагом. -Мне стало ясно, отец, что здесь командую я. Отец только улыбнулся, принимая реплику за хороший ответ. -Я уже сказал им,-прошептал Азулин, - они нам не поверят. -Но миссия бессмысленна, ты сказал, что они давно мертвы. -Они тоже в это не поверят. -Перо… - Ты хочешь поймать это сейчас, Баловень? Маленький мишка-бандит съежился, как будто его ударили. Все эти предметы были приобретены по настоянию Азулина, чтобы он мог отличить их. В конце он концов признался, что в кадетке, где у их проводников было такое же затруднительное положение было оправдано.Одного из них они называли Мимоем, предположительно это был старший, хотя позже ярлыки были изменены. "Очень скоро мне больше не придется хранить так много секретов"- подумал Азулин, " скоро мы найдём останки злополучной компании Одинокой Совы, а затем и первого единорога, если я смогу контролировать ситуацию, то не только спасу остальных членов группы, но и верну им их воспоминания, тогда все будет проще. Он оглядывается назад, Горди наблюдает за ним. Тогда Азу подмигивает и его брат неуверенно улыбается ему в ответ; что ж, не все было бы так просто, он мог только представить степень замешательства в голове Горди, когда он попытается объяснить ему факты или, скорее, его версию событий должным образом, просеянную,чтобы он никогда не заподозрил, что на самом деле сделал его родной близнец. -0 - За Священное Сердце Медведя! Следует признать, что Азулин ждал этого момента с некоторой тревогой. Это было так же ужасно и отвратительно, как он помнил. Все эти изуродованные, гниющие тела... Компания Одинокой Совы погибла, возможно, еще до того, как они вошли в лес; но они больше не были равны, в первый раз они были уязвимы, морально ранены смертью Мимозинов и уверенностью в собственной смертности. Вот и настал момент, когда сцена должна была разрушить вновь сформированное доверие. Близнецы прижались к нему, стараясь не видеть того ужаса, о котором их предупреждали. - Что здесь произошло? - Единорог, дети мои. Синеглаз смотрит на Коко. Он знал, что они не марионетки, что они будут произносить свои реплики, особенно если все идёт по-другому, но помнил, как тот взорвался и теперь он просто выглядел отвращённым от представшей картины. - Эй, ты это слышал?-сказал Горди. Он насторожился, не слышит ли что? Потому что Болваны не пострадали, они прибыли туда раньше, и Единороги тоже не были марионетками, Они были поблизости? Они смотрели с деревьев? Его предположения подтвердились секундой позже. -Папа?Аааа! -Горди!-он держал его-В чем дело, что с тобой? - Моя голова, она так болит! Голова.. Он представил, как она внезапно открылась, сочась кровью и мозгами, Боже, нет, сосредоточься! -Помогите мне-попросил Мимозин. Его отнесли на несколько метров подальше от мертвых, казалось, он вот-вот упадет в обморок, он был очень бледен. -Вот, выпей,-он протянул ему свою фляжку, - постарайся дышать потише, тебе лучше?-Горди кивнул, - что случилось? -Я не знаю...я думал...я думал, что слышу голос папы… - Что он сказал? -Нет, он кричал на кого-то.… -Хорошо,-он сжал его руку, - это было только твое воображение. В это не верил ни он, ни Горди, но Азу не мог сказать ему ничего другого. Он не понимала этоготак же, как в свое время услышала голос Помпона. Но именно это позволило ему держаться, сохранить свое хрупкое здравомыслие, что подразумевало, что Горди тоже может слышать голоса? - С ним все в порядке?-спросил голос, заставивший его подпрыгнуть. -Коко… -Это его нервы, - вмешался Мимозин. -Это было так ужасно,-добавил Мимо. -Я понимаю...они тоже были солдатами, как и мы, сержант хочет, чтобы мы устроили костер. -Идите, - сказал Азулин близнецам, - Горди нужно побыть одному. И есу тоже, чтобы напомнить себе, что было слишком поздно менять планы, и они могли только продолжать. -0 Единороги-хозяева Волшебного Леса, его хранительницы, а их сила, их душа - его жизненная сила. Они также являются исконными врагами медведей, с детства их учили бояться и ненавидеть их; Коко наблюдал за этим великолепным и смертоносным существом из тени, подняв кулак в знак того, чтобы его товарищи натянули луки. Они подобрали и сожгли тела другой роты, они знали, что с ними произойдет, если они не выйдут из леса. Решающее значение имела быстрая и тихая атака. Приглушенный стон за его спиной. -Беркли, - выругался он так тихо, как только мог. -О нет, о нет, нет, нет, нет -Это эра Ачучонов? -Этого не может быть. - А сержант? Никто не держал лук наготове, вместо этого на лицах преобладали различные степени тревоги, замешательства и паники, пока совместное давление не перешло в крик ужаса, сменившийся улыбками. Единорог издал испуганное ржание и приготовился бежать прочь оттуда. Коко уставилась на Азулина, который держал за руки растерянного Горди. -0 - Подожди, посмотрим, правильно ли я понял, ты говоришь, что мы… Внутри Единорога? Теперь, когда, можно сказать, их было большинство, Азулин был готов взять ситуацию под свой контроль, только ему все еще приходилось справляться с некоторыми приступами посттравматического стресса и неудобными вопросами. -Я знаю, как это звучит.… -Звучит так, как будто все сошли с ума, черт возьми,-Коко было тяжело,-мы позволили Единорогу сбежать! - Поверьте мне, это было к лучшему, если бы мы его убили, на нас напала бы целая стая, вы этого не помните, потому что пока там не погибли. - Что с нами случилось?-спросил Горди. - Мы не мертвы!-вскричал Коко, избавляя его от необходимости отвечать на этот вопрос. - Хорошо, почему бы тебе не спросить их? Близнецы и отец помогали друг другу, как могли, водой и носовыми платками.Отец давал сержанту фляжку со спиртом, Ачучонес не переставал теребить его ногу. - Единственное, что имеет значение, это то, что ничего из этого не произошло и что я могу вытащить вас отсюда, Мы почти добились этого! Единорога нужно найти… - У нас был Единорог! - Нет, этот был гораздо меньше, Горди стал его другом. - Я что? -Пожалуйста, поверьте мне, я ваш единственный шанс вернуться домой. - Боже, я не могу, я не могу с этим справиться, - Коко отстранился и вытащил сигару, его руки дрожали. -Все, что с тобой происходило...-сказал Горди. -Это верно, извини, что я не был с тобой откровенен, я не думал, что ты мне поверишь. -Это...очень много значит. -Я знаю, я знаю. -Я бы сошел с ума. -Я был на грани. -Азулин... - он берёт его за руки,-я доверяю тебе, отныне, что бы ни случилось, говори со мной, договорились? -... Договорились. Сержант Ласки встал и пошел к ним, он казался ошеломленным, у него был почти тот же встревоженный взгляд, который остался у него после эпизода с гусеницами. -Ты их спас. - Да, сэр. -А теперь ты спас остальных. -Я сделал это. - Ты действительно можешь вывести нас из леса? - Я думаю, что да. - ...Итак, ты сейчас у руля. Коко начал кашлять, он задохнулся дымом своей сигареты, для Азулина не могло быть более сладкого звука, он добился своего, отныне он все контролировал, и ничто не могло его остановить. Сержант пошел вернуть фляжку. -Какое у вас хладнокровие, отец. -Теперь, когда я могу говорить свободно, я серьезно хочу извиниться.Я жестоко и несправедливо обвинял вас, близнецы.… -Этого больше не произошло, ребята все еще живы, и забота о них - наш приоритет, не так ли? -Вы хороший лидер, сержант,-поправляет он очки, - с этого момента мы в руках Божьих. -Или в чем-то другом. Отец не стал его поправлять. -0 Новая диспозиция стала ясна, когда они возобновили марш, Азулин шел впереди, за ним следовали близнецы, которые стояли в почетном карауле. Горди все еще отставал, но у него больше не было ничего общего с багажом, который они распределили более справедливо. Он был просто перегружен, и ему было о чем подумать... Как он должен был подружиться с Единорогом? Азулин держал его за руки раньше только по необходимости, он был слишком напуган, чтобы что-то предпринять. Приличный выстрел. -Горди,-Коко подстроился под его шаг- Как дела? -Я не знаю... а ты как поживаешь? -Я чувствую, что мы, возможно, единственные здесь вменяемые-он достал пачку сигарет и видит, что в ней осталась только одна трубочка-черт возьми...-он вздохнул-хорошо, я сказала Молли, что собираюсь оставить ее ради ребенка. Он скомкал сверток и отбросил его в сторону, Горди ожидал, что он сейчас бросится вперед, но вместо этого наклонился к нему. - Послушай, я знаю, что ты бы ничего не предпринял против своего брата, но я не могу ему доверять. - Почему ты мне это говоришь? - Потому что он уже убедил всех остальных, Горди, если все пойдет не так, нам понадобится план Б. Горди прикусил губу и вспомнил голос, который он слышал, голос своего отца, более громкий и жесткий, чем он когда-либо слышал. "- Мой сын мертв!, Оба моих сына!, Армия забирает их у меня!" Что-то было ужасно не так. -Горди!-позвал Азулин, - иди сюда! - Я уже иду! Он смотрит на Коко, но он смотрел в другую сторону, тогда розовый мишка ускорил шаг и поравнялся со своим братом; теперь он понимал это неуместное чувство зрелости в Азулине, как будто он внезапно стал на несколько лет старше, потому что он прожил дольше, чем он. - В чем дело, это-ласточка-Единорог? -Нет, у нас еще есть время, но я хотел, чтобы ты увидел это первым, это, несомненно, поднимет настроение остальным. -Мы шли слишком долго и очень быстро, они устали. - Слушай, слушай. Из-за того, что его уши были опущены, иногда он плохо слышал, но вскоре понял это, течение реки, Азулин сказал им, что Единорог находится недалеко от реки, и тогда они могут плыть по течению, пока не выйдут из леса. Но это было не то, что Азулин хотел, чтобы он увидел, а то, что росло на берегу и предстало его глазам после последнего спуска. - Черника! - Кто-то сказал черника? - Очень много! - Они огромные! - Все так, как сказал Азулин! -Спелой черники здесь столько, сколько вы сможете съесть,-сказал Азулин, одарив их широкой улыбкой, как будто он только сто вырастил её сам. Это чудо. Горди взял одну, поскольку Азулин продолжал смотреть, как он её ест, но на самом деле он не был голоден, он чувствовал себя все хуже и хуже. Некоторое время спустя, когда всем надоела еда и они тяжело дышали от усталости и мучений дня, одни думали, другие пытались уснуть, Горди подошел к Коко. -Я слушаю тебя,-сказал он.