В следующий раз все будет иначе

      Зимний непримечательный день, как и всегда полный бесконечной непроглядной стужи и обманчиво теплых сугробов. Рождество прошло быстро, танцующей снежинкой спустившись с неба. Природа покрылась белой шубой, стесняющей движения, заставляющей заснуть, притвориться неприглядным комком и притаиться в норке, ожидая начала оттепели. Жители неприметного городка прячутся в домах, отогреваются у каминов, пьют успокаивающие напитки и наслаждаются послепраздничной суетой.       Теплый приятный запах утреннего пирога, памятный звон рождественских колокольчиков и елочных игрушек окутывал теплый антураж комнаты, словно перистое одеяло. Эта удобная комната была способна расслабить любого, укутав его в убаюкивающий кокон. Всякое занятие покажется в миллион раз милее и приятнее, стоит только задуматься над окружающим его пространством. Чтение незатейливой книги, просмотр завлекающего сериала или самая обычная дремота.       Конец недели выдался волшебным: снежинки вальсом спускались к земле, кружа над беззаботными детьми и редкими монстрами. Во всей этой морозности не было ничего примечательного, за исключением довольно воодушевленных голосов подростков. Они обсуждали что-то, что заставляло их голоса звучать на несколько тонов выше и нежнее. Эта перемена казалась ощутимее с каждой секундой, как они приближались к тому самому зданию на севере.       Замок издал металлический скрежет, ручка быстро провернулась, дверь поддалась действию рук. В комнату залетел шустрый задорный ветерок, поднявший мирно покоившиеся занавески в пляс, а запах выпечки - смешаться с лесным ароматом. Несколько клочков снежной пыли впорхнули в родной уют и растворились с приземлением на теплый пол. Таким образом сонное настроение дома ободрилось, оставив при себе приятные нотки кофейного комфорта. Крис вступил на ковер для обуви и демонстративно расправил руки, приветствуя внутреннее пространство.       - Дом милый дом – вот что может по-настоящему вылечить от любого ранения! – как только он прошел за порог, его лицо украсила приятная улыбка, будто где-то в глубине души уличная ледышка тут же растаяла. Такой же улыбчивый эффект наблюдался у фигуры, все еще стоявшей в проходе. Но голос все также полнился сарказмом.       - Ага, даже если я прямо сейчас сломаю тебе ногу? – Сьюзи скрестила руки и оперлась о дверной косяк.       - В какой-то степени так и есть, - он тактично развернулся, продолжая мысль после выдержанной паузы. - Я останусь здесь на месяц-другой, нога заживет, а дом поможет своей атмосферой.       - Зато я смогу сделать это за пять секунд! – монстр пригнул колени, вставая в боевую позу, словно маг, произносивший заклинание лечения. После показушничества, удовлетворенная выглядывавшей сквозь челку реакцией парня, она принялась развязывать узел на затертых ботинках.       - А ему даже двигаться не нужно для этого, - человек продолжал противостоять самодовольной особе, вешая куртку на крючок и с ухмылкой глядя вниз, на гробившуюся чешуйчатую.       - Так давай проверим! – дракон с зубастой улыбкой молниеносно ухватился когтистой рукой за джинсовую штанину Криса, но тот без особого труда смог выбраться, с облегчением выдыхая фразу.       - Не стоит, - дабы не попасться в лапы еще раз, подросток закончил фразу по пути к знакомому дивану. – Тебе ведь тогда придется тухнуть на уроках одной.       - Так это же супер! Можно будет наконец отдохнуть от ироничной молчаливой головы перед глазами.       - Ах, точно. И как ты вообще меня терпишь? Даже в глаза не смотрю, – в мужском голосе чувствовалось наигранное разочарование. Вдали неразборчиво зашуршал телевизор.       - Ты даже не представляешь! Ты просто смотришь на какого-то жалкого человека перед собой и ничерта не можешь сделать, только наблюдать и проклинать.       - Д… - слова застыли в далекой колющей боли, что неожиданно появилась из ниоткуда. Молчание партнера девушка приняла за полноценный ответ, заканчивая свою мысль.       - Ну вот, о чем я и говорила.       Скорое монотонное бормотание ведущего с экрана быстрыми лучами отражалось от стен, заставляя даже лестницу, скрытую в глубине помещения, узнать о собаке, что развлекла жителей большого города танцами с шуршащими маракасами. Прошло еще некоторое время перед тем, как Сьюзи плюхнулась на свою половину дивана и расслабленно облокотилась на его спинку. Пульт неспешно переключал каналы, издавая тихие расслабляющие щелчки; картинка быстро менялась, то расцветая яркими красками, то прячась за монохромную палитру. Между существами появилось успокаивающее молчание, которое не требовало никаких слов для понимания друг друга.       Но что-то было не так, что-то не давало покоя смутной голове, что пристально вглядывалась в телеэкран. Крис щурился, ища причину своих нестандартных мыслей в частых мерцающих пикселях. Так и не найдя ничего примечательного, внутренне разочаровываясь в поражении одной из многочисленных теорий, он повернулся к соседней фигуре.       Человек напряг брови, внимательно изучая внешний вид девушки, будто те детские головоломки с поиском десяти отличий. Сьюзи как и всегда запрокинула голову на край спинки, задирая шершавый нос к потолку и изредка разминая шею, поворачивая ее в разные стороны. От нее отходил привычный запах леса и еле различимое усталое сопение. Фокус внимания переменился на видневшуюся знакомую фиолетовую кофту, расположившуюся на вешалке у входной двери вместе с уличной одеждой.       - Как давно ты начала снимать свою скорлупу? – не спуская сосредоточенного вида и взгляда с далекого шерстяного джакета, парень вполголоса, будто только для себя, задал вопрос.       - Что?.. – ее лицо исказилось в удивленную гримасу, она открыла глаза. Человек опешил, быстро прокрутив у себя в голове сказанные им слова в поиске подходящей формулировки.       - Почему ты сняла кофту? Всегда в ней, а тут – что-то новенькое.       - Тут достаточно тепло для футболки, - усталый дракон безынтересно пожал плечами, отводя нос в противоположную от Криса сторону. Озадаченность в мимике не пропадала, он продолжал свою мысль.       - Во-первых, ты упоминала, что твоему подвиду монстров не страшны перепады температуры. Во-вторых, - он пальцем указал на покоившийся чешуйчатый хвост возле ее ноги, – ты не скрываешь его.       - А? – Сьюзи быстро опустила взгляд на автоматически приподнявшийся хвостик, а после посмотрела на партнера и непринужденно ответила. – Ты же сам вчера сказал, что давно знал о нем.       - Да, но теперь, когда он лежит вот так… открыто, это выглядит необычно, - человек следил за его медленными движениями, подбирая слова. Теперь, когда причина необычной атмосферы ясна, разум начал заметно путаться. Заметив перемену в поведении персоны, девушка показала возмущение на лице, меняя тон общения.       - То есть теперь он тебя смущает. А как пялиться на него, когда я сплю – так это для тебя нормальное дело, - она вновь скрестила мускулистые руки и опустила нос, глядя на собеседника двумя янтарями.       - Извини еще раз… - он все также смотрел на хвост, который, кажется, начал немного набирать обороты в движениях.       - Тут одними «извини» не отвертишься, Крис… - Сьюзи с укором смотрела на вечно оправдывающуюся кудрявую макушку сверху вниз.       Помедлив несколько мгновений, парень поднял голову, несколько единичных прядей скатились в разные стороны, оголяя лоб. Предвкушая опасность, он туманно хмурил брови, пытаясь по внешним признакам монстра прочесть его мысли. Секунды шли постепенным ходом, сопровождаемым разного рода шорохами, танцующими вокруг двоих загадочный танец. Видя нарастающую тревогу в огненно-красных глазах, зубастая улыбка сама собой растянулась на фиолетовой морде, что выступало своеобразным сигналом скорого начала нападения.       Неуловимый импульс поднял прыткое тело, двинув его в сторону кухни в попытке избежать очередной расплаты за уже давно забытый случай. Все мышцы в одночасье напряглись. Однако, не успел он сделать и шага, как две цепкие руки обхватили его торс и утянули обратно на диван, прямиком в свои крепкие объятия. Попавшись в ловушку, человек беспорядочно извивался подобно рыбе, небрежно валявшейся на суше, что пытается найти способ плыть в новой среде. Отпихивая чешуйчатые локти, Крис не заметил, что ноги оказались в тугом узле между других.       Также внезапно, как и само начало боевых действий, наступила следующая не менее опасная фаза сражения. Повсюду молниями струились будоражащие чувства: спина изогнулась, начала содрогаться в судорогах; шея спряталась в плечи, а руки прижались к корпусу, словно конечности тираннозавра. Волны мурашек неслись вдоль каждой части тела по нескольку раз, покрывая поверхность кожи ощущениями уколов тысячи мелких иголок. Наконец от захваченного послышался искренний задорный хохот.       Когтистые руки аккуратно, но вместе с тем с безжалостной скоростью пробегались по незащищенным бокам одноклассника. Удерживая Криса перед собой и не позволяя ему освободиться от бури щекотки, Сьюзи играючи перебирала пальцами, как на музыкальном инструменте, заставляя врага корчиться от противоречивой боли. Вместе с этим, пряча ехидную улыбку, она прижимала кончик своего подбородка к кучерявой макушке, мотая ее из стороны в сторону и трепля без того непослушные волосы.       Со временем в безудержном смехе начали проступать отдельные понятные слова, молившие о пощаде. Вдоволь удовлетворенная наказанием, монстр успокоил жаждущие продолжения пальцы, обхватывая тельце, словно маленькую мягкую игрушку, и прижимая к себе. Звучно зевая, располагаясь на теплой кудрявой голове, она умиротворенно прикрыла глаза, вслушиваясь в осадочные откашливания соседа.       - Хух, чтож, - человек все еще тяжело дышал, но теперь его слова чудом складывались в полноценную речь. Мускулы лица расслабились, а взгляд опустился на все это время обхваченные ноги. – На самом деле я ожидал чего-то похуже.       - Так значит мне продолжить? – сонный голос скрывал за невидимой ширмой усталости азарт Сьюзи, что повысился за счет маячившего перед носом яблочного запаха.       - Лучше давай фильм посмотрим, ладно? – он поудобнее опустил руки на удерживавшие в своих крепких объятиях предплечья в ожидании саркастичного ответа. Но вместо него послышалось лишь вопросительное «А?».       Девушка быстро подняла глаза на экран телевизора, о котором успела позабыть. В сопровождении незнакомой печальной мелодии, какая-то женщина успокаивала ребенка, роняя нескончаемые слезы. К ним медленно подходил человек в полицейской форме, который предположительно намеревался навредить этим двоим. Увидев ненавистный логотип канала скучных сериалов, подросток тут же машинально закатил глаза и с новым энтузиазмом нырнул в яблочную копну волос, словно в корзину свежих фруктов.       Ощущая нарастающее тепло и не желая вызывать лишнее неудобство, Крис слегка опустив подбородок вперед. Все, чего он хотел, это избежать повторную дозу щекотки, так что делал все для удобства девушки: так ее носу было легче кутаться именно в центре головы, не выгибая шею еще сильнее. На его лице по обыденному образовалась неловкая улыбка, какая появлялась всякий раз, когда дракон сжимал его в своих теплых объятиях. Он громко выдохнул, возвращаясь к разглядыванию пикселей на экране.       Главная героиня, истерзанная муками тюремной жизни, обессиленно скользила по железным ставням к полу, продолжая выпускать надоедливые слезы. Она кричала в камеру от безысходности, мнимо надеясь получить поддержки хотя бы от зрителей, но в ответ не получала никакой отдачи. Фиолетовый проворный нос по-прежнему прятался в пышной шевелюре, выискивая запретный плод из одного из рассказов Отца Альвина. Алые глаза изо всех сил старались следить за героями из телевизора, но в то же время смотрели будто сквозь электронный ящик. Его мысли концентрировались на чем-то отвлеченном, витая на своей, неразберимой человеческому разуму волне. В попытке вновь не потеряться в чертогах разума, парень бормотал себе под нос.       - И все-таки интересно выходит… - он потянулся почесать выпуклую горбинку на переносице, незаметно проверяя болевые ощущения мимолетным щипком палец. Чувства волной хлынули к месту зажима кожи.       - Чего ты там опять бубнишь? – усыпляющим голосом возмущался монстр над головой.       - Говорю необычно видеть тебя без твоего джакета, - опущенным рукавом свитера Крис беззаботно водил по шершавой руке на его поясе. Ответный тон приобрел недовольную грубость, кончик носа приподнялся для более разборчивой речи.       - Ты продолжаешь об этом твердить, для того, чтобы я его надела обратно? – неожиданно домыслив продолжение реплики, Сьюзи сжала хватку крепче, оголяя острые клыки. - Или мне лучше задушить тебя им…       - Совсем нет, - впиваясь сравнительно слабыми кистями в безжалостный капкан вокруг его тела, Крис говорил сквозь сжатые зубы.       В следующую секунду девушка расслабила руки, кутаясь в кудрях парня с новой силой, прячась от этого диалога и бесящего плача из телевизора. На этот раз сверху послышался особенный недовольный бубнеж. Это было то самое детское наигранное недовольство, которое ярко контрастировало с обыденной невозмутимой серьезностью и жестоким черным юмором. За все время общения с загадочной одноклассницей парень так и не научился сдерживать добрую улыбку, появлявшуюся на его лице с каждым ее теплым «бу-бу-бу».       - Хэй, Сьюз, - он нежно гладил когтистые кисти, подыгрывая этой игре. - Я просто хотел сказать, что теперь твои объятия ощущаются более… близко. Я не имел ввиду, что без джакета тебе хуже. Уверен, что никто так бы не подумал, если бы ты забыла его дома, или…       - Да наплевать мне на других, Крис, - с серьезной брезгливостью, морщась, перебила его девушка. - Им все равно нет дела до этого, нет дела до меня. Зачем к таким монстрам вообще обращаться?       - Это не так, - человек уже вооружился фактами опровержения позиции монстра, но та продолжила.       - Даже тот факт, что с тобой общаются, только если ты сам к ним обратишься? Чел, просто признай уже, что мы с тобой фрики, и все. Так жить проще.       - Выходит, тебе жить проще, чем мне? – озадаченно подытожил тот, туманно скрещивая брови. Сьюзи промешкалась, неуверенно вторя голосу снизу.       - …Выходит так? – она вновь спрятала свой нос в копне волос, раздумывая над последними словами. Выдержав небольшую паузу, кудрявый задумчиво продолжил.       - Признаться честно, я всегда предполагал иначе, но тебе виднее.       Последние слова заставили ее на мгновение поднять взгляд в окно на противоположной стене. Она смотрела туда, будто где-то за деревьями притаилась видеокамера, что проецировала жизнь дракона на миллион других экранов. На руках все еще ощущались теплые человеческие прикосновения. Она с силой вдохнула яблочный аромат, в попытке забыть этот диалог и отвлечься от мыслей, что серой тяжелой тучей нависли над ее носом.       Время неумолимо шло, а плач в телевизоре так и не утихал. Бесконечное рыдание способно утомить любого неподготовленного зрителя, даже если начальной целью было банальное повествование сюжета. Монстр и человек сидели неподвижно, погруженные в свои внутренние миры. Взаимное молчание заполняло одно только присутствие, которое не требовало слов.       Крис неуверенно расширил глаза: ошпаренная теплота на макушке приобрела новые необычные ощущения. Очередное открытие дня заставило его мысли забегать быстрыми взволнованными перемешанными рядами, прячась в толпе себеподобных. Он растерянно пытался построить их в ряд, руками разводя в пучине бесконечного бреда, но сам тонул в нем. Вздернув головой, воспрянув от мимолетного забвения, парень поднял глаза вверх, но его положение не позволяло увидеть и край фиолетового носа.       - Я для тебя котенок какой-то? Зачем меня вылизывать? – нервно смеясь, стараясь подобрать слова, предположил подросток.       В ответ послышалось лишь томное мычание. Сьюзи обхватила сидящего в ее объятиях человека крепче, желая спрятать его даже от шуршащего телевизора. Не слишком сильно, чтобы ненароком не придушить его, но ощутимо крепче. Она осторожно, не отрывая кончика носа от гипнотизирующих волос, проскользила к правому уху. Низкий умиротворенный голос заставил и без того взволнованный рассудок помутнеть.       - Яблоко. Сочное яблоко, – повторяла та, прижимаясь чешуйками к ушной раковине.       Кончики тонких палец захолодели, алое сердце замедлило ритм, а дыхание чрезмерно увеличилось, будто Крис за один раз пытался вдохнуть весь кислород в гостиной. Между тем, девушка продолжила размышлять сосредоточенным на собственных мыслях тоном.       - Почему они такой формы? – шершавый нос мягко ткнулся в ухо, заставив кучерявую голову наклониться в противоположную сторону. – Что если…       Ухо скрылось на мгновение. Пары секунд было достаточно заставить его сиять на свету крошечными водяными бликами. Фиолетовая глядела на оставленные клыками ямочки, ожидая услышать от парня забавный ответ, что раззадорит ее сильнее прежнего. Но партнер оставался поразительно неподвижен, медленно приподнимая плечи с каждым глубоким вздохом. Пустая реакция не устроила заинтересованного монстра. Желая вызвать в человеке бóльших эмоций, она прошлась одной рукой по шерстяному рукаву свитера и обхватила плечо парня, сжимая его, играясь с ним.       - Может мне все же закончить то дело с лицом? Как думаешь, Криси? – недалеко послышалось мерное шарканье хвоста.       Маньячна ухмылка украсила зубастое лицо еще до того, как увидеть результат своих действий. Но время шло, и вместо малейшего живого движения появлялась лишь оглушающая тишина. В одночасье Сьюзи настиг внутренний прилив нескончаемой агрессии: она сжала кисти, желая выплеснуть поток эмоций не навредив при этом самой игрушке в ее власти. Несмотря на впивавшиеся в нежную кожу сквозь петли свитера когти, худощавая фигура не издавала ни звука, застывшим камнем ожидая следующих действий со стороны дракона.       Выпустив тяжелый воздух, девушка решила сменить манеру поведения. Она аккуратно выпустила из своих жадных объятий человека, позволив ему принять удобное положение. Прождав несколько тягучих секунд как сторожевой пес, выжидающий команды хозяина, волнение само начало проникать в голову, замещая остальные чувства. Монстр подхватил легкое тело и усадил его на свое колено, поворачивая лицом к себе.       Не успели цепкие руки отпустить шерстяной торс, как парень выпрямил спину будто заядлый ботаник. Но это было последнее сложное одушевленное действие, совершенное охладевшей статуей. Она с сомнением вглядывалась в ныне высокое выражение лица силуэта: бездыханно бледные глаза, выглядывавшие из под свисающей челки, смотрели в сторону янтарей, но будто просвечивая их насквозь. Обеспокоенный голос наивно повторил имя человека.       - Крис? – Сьюзи нежно-нежно похлопала ладонью по его щеке, избегая лишних касаний опасных когтей. Выждав так и не заполненную ответной реакцией паузу, она приблизила вытянутый кончик носа к блеклым радужкам и выпустила в них легкий поток ветерка.       Веки бесконтрольно закрывались и открывались, пока багровые тона возвращались в глаза парня. Мгновенная прохлада заставила подростка защитным рефлексом отшатнуть голову назад, в сторону пустого пространства перед жужжащим телевизором. Чешуйчатая рука ловко подхватила уже приготовившегося к падению оживившегося партнера. Отведя фиолетовую морду в другую сторону, монстр недовольно покачал головой, укоризненно закрыв глаза. За секунду вернув таинственный надменный взгляд, она приподняла подбородок и вдумчиво продолжила.       - Что же, выходит мои слова - шутка для тебя? – теряясь в мыслях, ботаник торопливо оправдывался.       - Чт… Нет, это не так. – он вглядывался в неизменчивое строгое выражение лица напротив, замечая единственную перемену в слегка приподнятых бровях. – Я тебя слышал и… - отяжелевшая от усталости рука быстро провела по блестящему уху, после чего словно муха провозилась влажными пальцами.       Дракон приклонил голову к плечу, с прищуром глядя в кроваво-красные рубины, читая в них еще остатки сонливости и мимолетную брезгливость. Негодование тенью скрылось за появившимся задором, какой появлялся всякий раз после удачной шалости над другом. Удовлетворенная ответом, она приобняла голову, отведя любопытный нос в сторону, желая рассмотреть всю его ныне оживленную мимику, полную смущенной улыбки и неловкой дрожи.       - И что же, как тебе? – янтари перемещались с одного глаза на другой, изредка выхватывая зрительный контакт. Когтистые пальцы игрались с кудрявыми темными прядями. - Нравится? Может хочешь тоже попробовать, а не сидеть столбом? – его голос в ответ прозвучал необычно уверенно.       - Хах, я только за... - Крис аккуратно провел пальцем по шершавой шее, зарываясь в волосы, как вдруг опешил и широко раскрыл глаза, меняя тон общения. - … только задумался о том, как оно должно быть. Ты – монстр, я – чело…       - Ты тоже монстр для нас, знаешь ли… - Сьюзи сухо прервала, резко отворачиваясь к своему джакету на вешалке, попутно возвращаясь к темным мыслям, что грозовым облаком кружили над ее головой всю ее сознательную жизнь. Она тяжело прерывисто выдохнула, стараясь скрыть эмоции от теплых прикосновений парня, что кажется обволакивали ее душу. – Когда ты предложил встречаться, тебя это особо не волновало.       - Как бы проблема не совсем в этом. Просто… Как ты себе это представляешь? – девушка скептически повернулась к ее молодому человеку, по привычке опустив свой взгляд ниже уровня лица, на время позабыв о ликвидированной разнице в росте. Тот быстро выпустил из рук шоколадные локоны и нелепо почесал свою голову, неумело создавая невинный вид. - Я видел откровенные сцены в кино с людьми, видел с монстрами, но… не так. Будто по телеку не показывают другие виды отношений.       - Хм… - задумчиво промычала одноклассница, укладываясь на спинку дивана и также выпуская шевелюру Криса из цепких лап. Рассудок начал охладевать без приставучего запаха яблок. Она оценочно изучала нос и подбородок существа напротив, мямля ответы сквозь полузакрытую пасть. – А ты не можешь, типа, вытянуть свою морду?       - А ты можешь втянуть свой нос?       - Окей-окей, поняла.       Так прошла тягучая минута, пока двое безмолвно рассматривали друг друга, размышляя каждый о своем. Комната тускнела, забирая свет вокруг жителей городка и создавая новую чарующую атмосферу. Потолочные лампы остались выключены, позволяя красочным лучам с экрана телевизора разукрасить стены и пол. Окончательно решаясь на серьезный поступок, Крис расслабил плечи и потянулся к девушке.       - Позволь я…       Он небрежно ухватился за край розоватого подбородка и притянул к себе. Его нос без какой-либо грации шмякнулся на кончик морды, занимая собой пространство между тяжело пыхтящими ноздрями. Частые чешуйки щекотали гладкую кожу, потоки воздуха били по глазам, поднимая в танец челку. Теперь их губы были на одном уровне, почти соприкасаясь. Остановившись на мгновение перед следующим действием, парень развеял теплое дыхание по чешуйчатой коже.       Сьюзи оттолкнула человека и панически спрятала край вытянутого носа в свои ладони. Трудно различимый розовый румянец дымкой рассеялся над точками-веснушками, глаза настороженно глядели на противоположное смущенное лицо, которое вопросительно рассматривало свои руки, будто потеряв что-то из виду. Дракон шипел, образовывая маленькие морщинки от напряженных бровей.       - Ты что, мать твою, делаешь, болван? – она угрожающе скалила зубы, но партнер оставался неизменчив. Он пальцами прощупал свой курносый кончик, тихо произнося размышления вслух.       - Выходит, он у тебя и правда мягкий… - глупая улыбка, тут же сменившаяся взволнованным выражением, украсила лицо Криса. Он вернул взгляд на монстра, который продолжал огрызаться, безуспешно пытаясь спустить огненное покраснение с щек.       - Уж мягче, чем эта твоя палка, придурок.       - Было больно?       - Да нет, - свирепый дракон замешкался, опуская взгляд к ногам, произнося негодующие слова значительно тише. – Просто это странно. И тупо.       - Хех, – неумелый романтик ехидно ухмыльнулся, глядя на опасную девушку, что манипулировала им своим излишне капризным поведением. – Да ладно тебе…       Опершись второй рукой о мягкую спинку дивана для большей устойчивости, он нежно запустил пальцы в шелковистые волосы, вновь притягивая смущенную голову к себе. Мысленно подмечая особенность грядущего момента, монстр и человек проницательно закрыли глаза, поддаваясь ближе к друг другу. Тонкий нос нежно опустился на прежнюю ямку, губы соприкоснулись. Время остановилось вместе с потоком мыслей, шумы притаились за невидимой преградой.       Вдоволь напитавшись близостью, Крис аккуратно, не отрывая пальцы от грубой кожи, опустил руку на плечо девушки, вежливо намекая на желание отстраниться. Но вместо этого дракон выдохнул обжигающий поток воздуха в лицо человека. Большое запястье змеей обвило гладкую шею, когтями зарываясь в кудрях и с новой силой втягивая в поцелуй. Она разжала рот, выпустив извивающийся язык к ровным зубам, словно музыканта к белым клавишам рояля.       Теряя рассудок от происходящих событий, парень из последних сил отодвинулся от жадного монстра, разрывая чарующий контакт. Как только дело было сделано, человек начал импульсивно дергаться, стараясь сквозь непреступный кашель вдохнуть недостающий воздух. Сьюзи же, расслабленно восстанавливая свое дыхание, с усмешкой смотрела на проделанную работу.       - И минуты не прошло, а ты будто за дамкой из Темного мира гнался, – она подняла кончик морды выше, выставляя излюбленную улыбку напоказ.       - Я не был готов… задерживать дыхание настолько… - для равновесия тот обеими руками вцепился в ногу, на которой все это время сидел. Девушка туманно нахмурила брови.       - Ты реально задерживал дыхание? – Крис жестом указал на свой покрасневший нос, на котором остались следы от чешуек. – Ах, ну да.       - Это что-то новенькое… - парень звучно мерно выдохнул, окончательно оправившись после случившегося. - Что с тобой сегодня такое?       - Ты о чем это?       - Сначала хвост, теперь это. Что же будет дальше? – глядя в пол, фигура в свитере загадочно улыбнулась сама себе, после чего перевела взгляд на раздраженного дракона.       - Пф, зачем мне что-либо делать, если ты засыпаешь в самый ответственный момент? – две мощные руки завязались в узел на груди.       - Я же пояснял, что ЭТО - не сон, - человек прятался от опасного зрительного контакта, рассматривая лежащий рядом фиолетовый хвост. В ответе монстра чувствовался требовательный тон.       - Тогда почему бы не разобраться в этой проблеме? Если ты не можешь с ЭТИМ нормально жить.       - Это не важно.       - Крис, это важно, - девушка развела руки в стороны, жестами акцентируя внимание на теме диалога. - Важно открываться другим и просить помощь. Или совета. Да чего, блин, угодно! – в ответ на растущее недовольство, парень рассудительным тоном вновь пояснял свою точку зрения, не желая принимать чужую сторону вопроса.       - Я рассказал тебе об ЭТОМ не для того, чтобы ты лишний раз беспокоилась обо мне, а не о себе, - его брови сморщились, но он так и не поднял глаз. - Я же и так знаю, что у тебя своих проблем предостаточно…       - «Знаешь», хах. Ага… - спокойно повторила Сьюзи, теряясь в своих мыслях о волнующей вакханалии в ее жизни за стенами дома Дриимуров. Она натянула огорченную улыбку, глядя сквозь единственное приятное ей существо.       - Просто… я переживу это, не парься. Однажды я смогу смотреть тебе в глаза и прямо говорить все, что творится у меня в душе, не теряясь в закоулках разума и не…       - Просто заткнись уже…       Она, одной рукой обхватывая тело Криса, а второй проходясь по гладкой шее, притянула парня, который все еще был погружен в свои размышления. Длинный и прыткий нос умело подстроился в уже отработанную позицию, будто он делал это в тысячный раз; губы впились друг в друга, словно в последний раз. Человек широко раскрыл глаза, по привычке пытаясь втянуть воздух через плотную чешуйчатую кожу; вокруг его языка неожиданно что-то начало обвиваться, захватывая в крепкий узел. Прилив эмоций ударил в голову, в висках начало ощутимо пульсировать.       Несмотря на нарастающее с каждой секундой давление, к очередному воссоединению партнер был не готов. Постепенно задыхаясь, он попытался избежать нападения на его внутренний мир, всячески отодвигаясь от дракона. Однако ничего не помогало: ни руки, ни обвязанный цепкой веревкой язык не позволяли ему освободиться и глотнуть свежего воздуха. Подросток беспомощно дергал ногами, пока когти сжимали плечо в свирепых тисках. Борясь с собственным желанием остаться в таком положении еще на некоторое время, нервная кудрявая голова смогла отстраниться. Он жадно втягивал кислород, пока вдоволь наигравшаяся девушка хихикала над ним. Пародируя поведение человека некоторое время назад, она наигранно задумчивым тоном произнесла свой вердикт.       - Выходит, он у тебя и правда короткий, - осознав сказанную шутку, Сьюзи запрокинула голову на спинку дивана и что есть мочи рассмеялась, после чего устало закрыла глаза, впадая в короткий сон.       - …Мне кажется… что мы что-то делаем… неправильно. Еще немного, и я не смогу больше говорить, - парень сглотнул накопившуюся влагу, проверяя работу мускула.       Дождавшись прекращения кашля со стороны коротышки, существо напротив нацепило зубастую улыбку, уже представив реакцию ее человека на сказанные слова. Они встретились глазами, когда вытянутая морда приподнялась с убаюкивающей спинки. Девушка медленно поднесла кончик носа к правому уху парня, не спуская глаз с его лица, желая увидеть каждую эмоциональную перемену. Слова звучали властно, низкий умиротворенный голос добавлял загадочности.       - Твой язык отныне принадлежит мне. Если я его вырву, то это будет всего лишь подтверждение моих слов.       Дыхание Криса на мгновение замедлилось, выделяя силы на обработку информации. Он перенес пылающие рубины на золотистые янтари, выделяя тонкие сосуды из яркого полотна. Рефлекс проверки работы мускула сработал в самый подходящий для этого момент, заставив глупой улыбке материализоваться на обоих существах. Партнер некоторое время думал о своей ответной реплике, прежде чем коварно напрячь брови, схватившись за мускулистое плечо.       - Твой отныне принадлежит мне и только мне. – девушка мило улыбнулась, наслаждаясь моментом. Выждав небольшую паузу, она отодвинулся к манящей спинке дивана, расправляя застоявшиеся мышцы в спине и как бы невзначай произнося фразу.       - Не-а, мой язык уже принадлежит Гламурному Бургеру, - она расслабленно прикрыла глаза и широко улыбнулась, по озадаченному голосу уже понимая реакцию человека.       - Подожди, а так можно было? – Крис с прищуром смотрел на отдыхающего дракона, выбирая удобную позицию.       - Мне – да, - монстр закинул руки под голову, используя их в качестве подушки.       - А мне? – он аккуратно пододвинулся ближе к девушке и попытался грамотно облокотиться на ее тело.       - А тебя я не отдам, - Сьюзи обвила руки вокруг человека и посадила на край дивана между ног, вновь держа его как мягкую игрушку.       - Даже Бургеру? – сквозь зевок вопрошал парень, разминая шею. Одна когтистая кисть подхватила его подбородок, когда справа прямо у уха совершенно серьезно звучал ответ.       - Никому, Крис. Ты в ловушке.       - «Ловушка» хах. Только за.