Областная больница.

На протяжении нескольких следующих дней Люцифер с присущим ему чувством юмора не раз спасал ситуацию. Едва между ними начинало ощущаться напряжение, он разряжал обстановку какой-нибудь шуткой, острым словцом, и таким образом им удавалось держать чувства под контролем. Вики, конечно, понимала, что так не может продолжаться вечно, тем более что она с каждым днем все лучше узнавала этого загадочного мужчину, который покорил ее сердце. Вики по-прежнему раздражала его небрежная манера одеваться: галстук на Люцифере вечно болтался, верхние две пуговицы рубашки всегда была расстегнута. Ее порой возмущала его ленивая усмешка, дурная привычка отпускать насмешливые замечания в ее адрес в присутствии подчиненных, хотя, надо признать, в этом Вики не была исключением — Люцифер поддразнивал всех коллег, и, если бы он не поддразнивал ее, другие могли бы заподозрить, что между ними что-то происходит. Впрочем, в профессиональном отношении доктор Денница был безупречен, у Вики ни разу не возникло повода усомниться в его мастерстве или в знаниях. Он действовал решительно, четко, без суеты и при этом отлично умел обращаться с пациентами. Люцифер мог удачно и к месту пошутить, помогая больному расслабиться, умел несколькими непринужденно сказанными словами развеять его страхи. Он придерживался того стиля общения с пациентами, который нравился и самой Вики. Она не могла не признать, что Люцифер не только хороший врач, но и психолог, и прирожденный комедиант — ему порой удавалось увидеть смешное в самых, казалось бы, печальных ситуациях. При этом он очень хорошо чувствовал грань, за которой нужно остановиться, его шутки никогда не бывали жестокими. В среду, вернувшись в обеденный перерыв в свой кабинет, Вика обнаружила там Люцифера. Он удобно устроился за ее столом с чашечкой кофе, положив ноги на угол ее письменного стола. Возмущенная таким нахальством, Вики молча забрала у Люцифера чашку, допила остатки кофе и сказала: — Спасибо, кофе отличный. — Эй, мы так не договаривались! — шутливо возмутился он. — Кофе мне и самому нравился. Выпили — теперь расплачивайтесь. Он со смехом потянул ее за руку и усадил к себе на бедра, придерживая за талию. Вики заёрзала, а Люцифер, приблизив губы к самому ее уху, прошептал: — А вот этого не делайте, это вредно для моего организма. Лучше расплатитесь как порядочная девушка. Вики уперлась ладонью в его грудь, сумела немного отстраниться и посмотрела в глаза. — Да ведь вам не нужна порядочная девушка, Люцифер Денница. — Ну как же, нужна, только она не дается. На секунду Вики замерла, зачарованная магнетическим взглядом темно-серых глаз, и почувствовала, как сердце Люцифера под ее ладонью забилось сильнее. Время будто остановило свой бег, казалось, это мгновение продлится вечность. Но тут раздался стук в дверь и в кабинет заглянула Моника. Увидев Вики и Люцифера в довольно фривольной позе, девушка попятилась, смущенно бормоча: — Прошу прощения, я… Вики вскочила и повернулась к двери, с ужасом чувствуя, что заливается краской. — Все в порядке, Моника, доктор Денница как раз собирался уходить. — Она бросила на Люцифера негодующий взгляд и столкнула его ноги со своего стола. Люцифер встал и с усмешкой нераскаявшегося грешника на устах неспешно покинул кабинет. Застывшая с открытым ртом Моника проводила его взглядом, затем повернулась к Вики. — Сестра Уокер, доктор Ади послал меня спросить, не можете ли вы ему помочь. Ему что-то не понравилось в моих методах инфекции ран. — Инфекции? Может, вы имеете в виду дезинфекцию? — переспросила Вики. — Он так и сказал — «методах инфекции». — Моника обиженно поджала губы. Вики вздохнула. — Ну хорошо, передайте, что я сейчас приду. А что касается способов обработки ран, придется нам с вами повторить это еще раз. Ади занимался пациентом, пострадавшим в автомобильной катастрофе, а Вики ему ассистировала. Это заняло около часа. После обеденного перерыва Вики, как и обещала, занялась с Моникой. Ади оказался прав, познания практикантки в области асептики находились в самом плачевном состоянии. Вики подозревала, что у остальных начинающих медсестер дела обстоят ненамного лучше. Поэтому она собрала их всех и провела занятие на тему дезинфекции и асептики. Желание Вики немедленно заняться повышением квалификации начинающих медсестер имело под собой и другую подоплеку: это был благовидный предлог держаться подальше от Люцифера. Впрочем, ему это пошло только на пользу, потому что Вики была страшно зла на него. Когда гнев немного поостыл, она решила поговорить с ним серьезно. Улучив момент, Вики последовала за Люцифером в его кабинет и, войдя, с порога разразилась упреками: — Вы вели себя возмутительно! Люцифер хмыкнул и вдруг подхватил ее на руки. — Прошу прошения, радость моя. — Вы снова это делаете! И не смейте называть меня «радость моя»! Немедленно поставьте меня на пол! Видите себя прилично! Как ни странно, Люцифер подчинился: поставил ее на пол и даже отошел на шаг. Задумчиво разглядывай Вики, он глубокомысленно заметил: — Вы правы, мне бы следовало называть вас не «радость моя», а «горе мое». Похоже, вы на меня сердитесь. — Сержусь — это еще мягко сказано, я вне себя! Вы что, сами не понимаете, что поставили меня в неловкое положение? Подумать только, практикантка застает меня в фривольной позе и с кем? С моим боссом! — В фривольной позе? — Люцифер громко расхохотался. — Дорогая моя, да вы всего-навсего сидели у меня на бедрах! — Всего-навсего! Вики негодующе фыркнула и была немного вознаграждена за свои переживания. — Я вам уже говорил, что вы очень хороши, когда сердитесь? Комплимент, даже высказанный в насмешливой форме, был ей приятен, но Вики постаралась это скрыть, недовольная собой. — И не надо разговаривать со мной таким покровительственным тоном! Чтобы завоевать авторитет у подчиненных в этой больнице, мне пришлось немало потрудиться, а вы одним поступком ухитрились все испортить. Вы меня скомпрометировали перед… — Полно, красавица моя, по-моему, вы хватили через край. Я не сделал ничего, слышите, ничего, что могло бы поколебать ваш авторитет или уронить вас в глазах коллег. А если я слегка поцарапал ваш кристально чистый образ безгрешной праведницы, так это вам даже на пользу. Пусть подчиненные увидят, что ничто человеческое вам не чуждо. В конце концов, что нам мешает завести роман? В этом-то вся проблема, подумала Вики. Она медленно покачала головой. — Ничто не мешает, но ведь никакого романа нет, правда? Зачем же создавать видимость того, чего нет на самом деле? Люцифер, казалось, всерьез задумался над ее словами. Помолчав, он отвел взгляд и тихо сказал: — Вы правы, прошу прощения. Я не хотел ставить вас в неловкое положение. После этого случая Люцифер до конца недели держался вежливо, но отстраненно и не предложил встретиться в выходные. В понедельник утром, когда Вики наводила порядок в одном из кабинетов, туда, прихрамывая, зашел Люцифер. — Привет. — Он робко улыбнулся. — Можете уделить мне минуточку? — Могу, а что случилось? — Да вот, оступился. Такое случается, но на этот раз я, кажется, немножко пострадал. Вики вздохнула. — Идите сюда, садитесь на кушетку, вытяните ногу и закатайте штанину. Надеюсь, ноги у вас чистые? — Какая дерзость, — пробурчал Люцифер. Он сел на край кушетки, Вики с большой осторожностью сняла с него ботинок и носок, осмотрела ногу и загадочно хмыкнула. — Что это еще за «хм», сестра Уокер? Нельзя ли побольше внимания и заботы? Где ваше сочувствие? Вики фыркнула. — Сочувствия вы от меня не дождетесь. Если человеку хватает глупости забираться в крысиные норы… Люцифер сделал вид, что возмутился и собирается встать. Вики шлепнула его ладонью по колену. — Сидите спокойно, если хотите, чтобы я наложила вам тугую повязку. — Слушаюсь, сестра, как скажете, сестра. Виктория нахмурилась, и Люцифер, лукаво подмигнув ей, задушевно попросил: — Ударьте еще. Мне нравится, когда вы играете грубо. — Ради Бога замолчите или я поручу вас заботам Моники и Астра! Люцифер притворно содрогнулся от ужаса и зажал рот рукой, театрально округлив глаза. Как ни трудно это было, но Вики постаралась не обращать внимания на его выходки и делать свое дело. Наложив тугую повязку на растянутые связки, она спросила: — Ну как? — Спасибо, отлично. Вы просто ангел. — Не льстите, это вам не идет. Он рассмеялся. — Что же мне делать? Мне не разрешается делать то, что получается само собой… — Это еще что? — А вот что. Он взял Вики за талию, притянул к себе, вынудив встать между его раздвинутыми ногами, и подарил ей такой поцелуй, после которого она долго не могла отдышаться, а колени так дрожали, что Вики едва держалась на ногах. Она отстранилась и коснулась пальцами припухших губ. — Вам не следует это делать. — Даже голос плохо ее слушался. — Вот видите? Что я ни сделаю, все не так. Люцифер осторожно обулся, встал с кушетки и, прихрамывая, вышел из кабинета, оставив Вики в одиночестве приходить в себя. Потянулась еще одна трудная неделя. К пятнице Вики уже с нетерпением ждала выходных, когда сможет остаться дома и предаться жалости к себе. В свободную минутку она зашла в пустую комнату отдыха, налила себе кофе и с чашкой в руках опустилась в кресло. — Устали? Вики вздрогнула и чуть не выронила чашку. Она не слышала, как Люцифер открыл дверь. — Немножко. Он прошел через комнату и сел. Вики заметила, что он все еще прихрамывает, но уже меньше. — Чем вы собираетесь заняться на этот раз? — спросила она не подумав, о чем тут же пожалела, но было поздно. — Снова полезете под землю или у вас есть и другие самоубийственные хобби? — На этот раз я просто поеду отдохнуть. — Отдохнуть? — Вики решила, что ослышалась. Люцифер пожал плечами. — Ну да, моя нога еще не до конца зажила, так что с пещерами придется повременить. Я решил отправиться на северное побережье Норфолка, посмотреть тамошние места. — О, там очень красиво, — с плохо скрытой завистью заметила Вики. — Вам понравится. Несколько секунд Люцифер, казалось, колебался, затем посмотрел ей в глаза. — Поехали со мной. — Что? — Вы слышали. У нее пересохло во рту, сердце забилось так, словно она пробежала целую милю. Она прекрасно понимала, о чем Люцифер в действительности просит, и знала, каким должен быть ее ответ. Должен — но не будет. — Когда мы выезжаем? — словно со стороны услышала Вики свой голос. Люцифер усмехнулся. — Сегодня в пять. И предупреждаю: не берите много вещей, мы поедем на мотоцикле. К половине пятого у Вики почти не осталось сомнений в том, что она повредилась в рассудке. Даже то, что уик-энд с Люцифером означает неизбежный переход их отношений на новый уровень, страшило ее куда меньше, чем сама поездка на мотоцикле. Перспектива куда-то мчаться верхом на ревущем металлическом чудовище не просто пугала Вики — приводила в ужас. — Нужно было отказаться, — пробормотала она, в который раз с сомнением поглядывая на небольшую кучку вещей, приготовленных для путешествия. Откуда ей знать, что нужно брать с собой? Джинсы и футболка, наверное, подойдут, но как быть с обувью? Когда они доберутся до места — если вообще доберутся! — ей понадобятся кроссовки, но можно ли в них ехать? Кажется, для езды на мотоцикле нужен шлем, где его взять? Вики закрыла глаза и рухнула на кровать. Сердце билось так сильно, что было трудно дышать, руки тряслись, ладони стали влажными. Как ее угораздило согласиться на эту авантюру? Может, у нее развивается склонность к суициду? Аварии с участием мотоциклистов, нередко со смертельным исходом, случаются чуть ли не каждый день. Не проходило и недели, чтобы в их больницу не привозили покалеченных мотоциклистов. Вики вскочила с кровати и заходила по комнате, вышла в гостиную, остановилась у окна. Может, еще не поздно дать задний ход? Если Люцифер еще не выехал из дому, можно ему позвонить и сказать, что она струсила, пусть смеется сколько угодно, лучше быть трусихой, чем покойницей… На стоянку перед домом заехал блестящий черный мотоцикл. Мотоциклист заглушил мотор, снял шлем и повесил его на рукоятку руля. У Вики ёкнуло сердце. Все, время упущено, Люцифер приехал. Это безумие, я не могу сесть на этого железного монстра, мелькнула паническая мысль. Тем временем Люцифер позвонил в дверь, и Вики ничего не оставалось, как открыть. — Вы готовы? — с порога спросил Люцифер и, присмотревшись к вики, нахмурился. — С вами все в порядке? Что-то вы бледная… — Все нормально. Я уже готова. К удивлению Вики, Люцифер протянул ей спортивную сумку. — Вот, примерьте, здесь мои кожаные штаны и куртка, оставшиеся от тех времен, когда я был моложе и худее. Штанины, конечно, вам будут длинны, а в куртке вы утонете, но, по крайней мере, этот наряд отчасти защитит вас в случае чего. Ах да, чуть не забыл: у меня есть и шлем для вас, он остался в контейнере на мотоцикле. Сейчас принесу. «В случае чего», мысленно повторила Вики. Господи, как он может говорить об этом так спокойно! Люцифер вернулся к своему мотоциклу и через минуту появился снова с ярко-красным шлемом в руках. — Вот, примерьте-ка. Вики дрожащими руками взяла шлем, надела, и у нее тут же возникло ощущение, будто она попала в капкан. Люцифер взял шлем обеими руками, попытался повернуть, удостоверился, что шлем держится на голове плотно, и удовлетворенно кивнул. Вики поскорее сняла шлем и глубоко вздохнула. — Что, не удобно? — забеспокоился он. — Слишком туго? — Дело не в этом… Я боюсь задохнуться! — Не задохнетесь. — Люцифер показал ей несколько маленьких дырочек в области подбородка. — Смотрите, здесь есть отверстия для вентиляции. При желании стекло можно поднять, но тогда во время движения ветер будет бить в лицо. Попробуйте еще раз. Вики неохотно снова надела шлем. Оказалось, что Люцифер прав, дышать можно, но все равно ощущение было не из приятных. Она сняла шлем. — Ладно, годится. Пойду примерю одежду. Что еще мне понадобится? — Джинсы, свитер, шорты, пара футболок, мыло, полотенце, зубная щетка… У вас есть кожаные сапоги или высокие ботинки? Высоких ботинок у Вики, разумеется, не было. Она нахмурилась. — Модные осенние сапоги на низком каблуке сгодятся? Люцифер кивнул. Взяв сумку, Вики пошла в спальню, сняла свои джинсы и надела кожаные штаны. Они оказались немного широки в талии, но в бедрах пришлись как раз впору, правда, штанины были длиннее, чем нужно. Куртка оказалась непомерно велика, но, к счастью, ширина манжет регулировалась кнопками. По крайней мере, рассудила Вики, если я вывалюсь из седла мотоцикла на асфальт, то обдеру не всю свою кожу… — Как вы там? — окликнул Люцифер. Вики открыла дверь. Люцифер критически оглядел ее и удовлетворенно кивнул. — Годится. Где ваши вещи? — Вики указала на небольшую аккуратную стопку, сложенную на кровати. Он снова кивнул. — Отлично. Кажется, из всех, кого я встречал, вы первая женщина, которая понимает, что значит путешествовать налегке. А теперь сядьте на кровать и вытяните ноги. Вики сделала, как было велено. Люцифер достал из кармана складной нож и ловко обрезал штанины, укоротив каждую дюйма на четыре. — Ну вот, уже лучше. — Он выпрямился, сложил нож и сунул его в карман. — Что на вас надето под этой кожей? — Э-э… футболка и… — Этого мало. Найдите свитер подлиннее и заправьте его в штаны, чтобы не застудить поясницу, а я пока упакую ваши вещи в контейнеры. Люцифер ушел. Вики сняла куртку, надела длинный свитер и снова облачилась в куртку. Когда Люцифер вернулся, она как раз застегивала молнию. — Готовы? Она кивнула. — Тогда пошли. Теперь, когда пора было двигаться в путь, Вики начала бессознательно тянуть время. — А как же спальный мешок, палатка и все такое? У меня их нет. — Все уже загружено в мотоцикл. Осталось только погрузить вас. — А вы, оказывается, романтик, Люцифер Денница! — поддразнила Вики, пустив в ход остатки юмора. Он усмехнулся. — Может быть, может быть. — Люцифер снова перешел на деловой тон: — Ладно, пошли, я хочу добраться до места засветло. Вики вышла за ним, заперла дверь и сунула ключи в сумочку. — Для сумочки место найдется? — Конечно. — Он сунул ее сумочку в один из контейнеров и плотно закрыл его. — Кажется, все, можно ехать. Люцифер перекинул ногу через седло, сел, завел мотор, вывел мотоцикл на дорогу и остановился, удерживая равновесие ногами. Вики надела шлем и натянула огромные кожаные краги, которые ей вручил Люцифер. В данный момент ее главной заботой было не показать, как ей страшно. Люцифер оглянулся. Его рот скрывал шлем, глаза за стеклом смеялись. — Ну как, порядок? Вики кивнула, не доверяя своему голосу. — Садитесь. Сглотнув слюну, она села у него за спиной. Люцифер поставил ее ноги на подножки и велел обхватить его руками. Вики не пришлось уговаривать. Она придвинулась к Люциферу вплотную, крепко обхватила его за талию и попыталась расслабиться. Бесполезно. Взревел мотор, мотоцикл рванулся с места и чуть ли не в то же мгновение наклонился — Люцифер сворачивал за угол. Не успела Вики как следует испугаться, как мотоцикл снова принял вертикальное положение. Но тут Люцифер прибавил скорость, и она вцепилась в него мертвой хваткой. Через несколько минут Люцифер подъехал ближе к тротуару, сбавил скорость и остановился. Повернувшись к Вики, он поднял забрало шлема и спросил: — Как вы? — Я… ничего, только испугана… — Поднимите стекло, я не слышу. — Ах да. — Вики подняла стекло и повторила. — В чем дело? — Я никогда не ездила на мотоцикле. — Хорошо, учту и постараюсь ехать не слишком быстро. А если вам станет совсем уж невмоготу, мы вернемся и пересядем в мою машину. Идет? Вики кивнула, испытывая огромное облегчение. В том, что ей «станет невмоготу», она не сомневалась, а значит, осталось немного потерпеть, и она будет в безопасности. — Ну вот и славно. А теперь попытайтесь расслабиться и держитесь за меня. Со мной ничего не случится, значит, и с вами тоже. Вики снова кивнула. Люцифер подмигнул, опустил забрало и повернулся лицом к рулю. Через несколько секунд они снова мчались вперед. Вики зажмурилась, прижалась щекой к спине Люцифера и приклеилась к нему, как рыба-прилипала. Шлем приглушал звуки, и если очень постараться, то с закрытыми глазами даже можно было представить, что она сидит у себя дома… Через несколько минут Вики начала думать, что, пожалуй, переживет эту поездку. Но затем Люцифер выехал на автостраду и стал набирать скорость. Несколько ужасных секунд Вики всерьез опасалась, что соскользнет с сиденья. Не думая, что делает, она обхватила Люцифера еще крепче и не столько услышала, сколько почувствовала, что он смеется. Люцифер немного сбавил скорость, поднял забрало, оглянулся и прокричал через плечо: — Полегче, Виктория! Мне, конечно, приятно быть зажатым между вашими бедрами, но этак у меня совсем занемеют ноги. Ужасно трудно управлять мотоциклом, когда не чувствуешь собственных ног! Пристыженная Вики ослабила хватку. — Не трусьте. Мы же просто едем, ничего страшного не происходит. Может, вам еще понравится. Вики с сарказмом подумала, что это крайне маловероятно, однако мало-помалу действительно начала расслабляться. Они оставляли позади милю за милей, но ничего страшного не происходило. Сначала Вики набралась храбрости открыть глаза, затем постепенно начала обращать внимание на разные мелочи, которых не замечала до сих пор, — тепло спины Люцифера, к которой она по-прежнему прижималась, ощущение его крепкого тела под ее руками, движения его бедер, когда он переключал передачу. Она осмелилась посматривать по сторонам и любоваться пейзажем. Даже ветер, трепавший просторную кожаную куртку и свистевший за шлемом, перестал казаться ей еще одним орудием пытки и стал почти доставлять удовольствие. Вики вздохнула, снова прижалась к спине Люцифера и настроилась получать удовольствие от поездки. — Поздравляю, вы выжили! Она смущенно рассмеялась. — Прошу прощения, я и не представляла, что окажусь такой трусихой. В ответ Люцифер улыбнулся без тени насмешки, скорее даже сочувственно. — Знаете, в чем ваша беда? Вы слишком много повидали. Идиотов на дорогах хватает, и в конце концов они все попадают к нам в отделение, а тех, кто годами ездит без всяких происшествий, вы просто не видите. На самом деле, мотоцикл не так страшен, как кажется. Если вести себя разумно, не лезть на рожон и не рисковать понапрасну ни собой, ни машиной, ничего не должно случиться. — Вот именно, не должно — но может. Люцифер пожал плечами. — Стопроцентной защиты от дураков не существует. Хотите еще съесть что-нибудь? Вики замотала головой. — Нет, спасибо, я сыта. Она встала и огляделась по сторонам. Они разбили лагерь на пологом склоне холма у опушки небольшой рощицы. В отдалении темнело море с огоньками судов, но вокруг не было ни души. — Как вам удалось уговорить фермера пустить нас на это поле? — спросила Вики. — С помощью природного обаяния. Она усмехнулась. Глядя на Люцифера, особенно когда он улыбался своей неотразимой улыбкой, в это было нетрудно поверить, однако она уточнила: — И только? Его улыбка стала еще шире. — А также десяти фунтов. — Вы заплатили десять фунтов?! Но остановиться в кемпинге было бы гораздо дешевле! Люцифер пожал плечами. — Возможно, но там слишком много народу. Вам не хватает общества? Вики замотала головой. — Нет, но… Он вдруг порывисто встал. — Я должен поставить палатку. Вряд ли пойдет дождь, но на всякий случай лучше подстраховаться. Вики удивленно вскинула брови. — Как, разве вы спите не в палатке? — Нет, если этого можно избежать. В вылазках на природу самое приятное в том и состоит, чтобы побольше находиться на открытом воздухе. По-моему, глупо забираться в брезентовый мешок, даже в просторный, если можно переночевать под открытым небом. — Вам помочь? — Не надо, оставайтесь здесь, я сам справлюсь. Вики собрала остатки хлеба и сыра, аккуратно завернула их в фольгу, чтобы не забрались муравьи, и с интересом стала наблюдать, как Люцифер ставит палатку. Покончив с этим, он занялся распаковкой вещей. Вики задавалась вопросом, как они будут ночевать. Ей будет предложен выбор или Люцифер заранее уверен, что она будет спать с ним? И что дальше? — с досадой спрашивал себя Люцифер. Черт меня дернул притащить сюда Викторию! Ведь я пожалел о своем приглашении сразу же, как только оно сорвалось у меня с языка. Я не брал с собой в эти вылазки на природу никого, кроме Семи, и сейчас совершенно не представляю, как поведет себя Вики. Наверное, поднимет визг, если в спальный мешок заползет уховертка. Но дело даже не в этом. Как быть: соединить наши спальные мешки или просто предложить один ей, а самому лечь в другом? Должен ли я решить это сам? Или лучше спросить у нее? Черт, после того, как я заявил, что между нами ничего не будет, пока она не начнет первой, я даже не могу спросить ее напрямик! Но если она не проявит инициативу, причем в самое ближайшее время, я, наверное, взорвусь или сойду с ума! Чем больше я на нее смотрю, тем сильнее хочу. И мне нужно не только ее тело, хотя тело у нее, видит Бог, великолепное. Нет, мне нужно гораздо больше, хотя мне не хватает смелости даже попытаться проанализировать собственные чувства и понять, что именно и почему. И в этом, наверное, заключается главная причина моей нервозности. Вики слишком быстро проникла за его защитные укрепления и стала значить для него слишком много — это Люцифера пугало. Но при этом он с удивлением обнаружил, что не может ни оттолкнуть ее, ни уйти. Ах, если бы он не натворил дел! Как его угораздило на нее наброситься? Она такая милая, добрая, забавная, порой колючая, но никогда — недобрая. Пожалуй, ее единственный изъян состоит в том, что она проявила интерес к нему. И, как и прежде, Люцифер оказался беспомощен, ему недоставало силы воли и самодисциплины, чтобы отвернуться от Вики. Но как быть дальше? Когда она в первый раз приехала к нему в дом, желая утешить, он повел себя как последний мерзавец, причинил ей боль. Что, если этим навсегда оттолкнул ее от себя? Вики нужна нежность и ласка, и на этот раз он даст их ей, даже если это его убьет. Люцифер с удивлением понял, что дрожит, будто похотливый юнец перед свиданием, — и как бы ему не проявить себя таким же неопытным, как тот юнец! Блейк достал сигарету, чиркнул зажигалкой, закурил и задумался. Может, лучше отвезти Вики домой, пока я не поставил в неловкое положение нас обоих? Или просто выдать ей спальный мешок и предложить лечь в палатке? Вики чувствовала, что что-то не так, только не могла понять, что именно. Она наблюдала, как Люцифер закурил, потом выбросил окурок и направился к мотоциклу. Он немного прихрамывал. Потом Вики услышала, как он тихо выругался. — Что, нога до сих пор болит? — спросила она. — Только если я забудусь и перенесу на нее весь центр тяжести, — буркнул Люцифер. Он достал из контейнеров подстилку и два туго скатанных спальных мешка. Расстелил подстилку на траве, раскатал мешки и, когда выпрямлялся, чертыхнулся — видимо, потревожил больную ногу. Вики встала, подошла к Люциферу и села на краешек одного из спальных мешков. — Сядьте, я сделаю вам массаж. — В этом нет необходимости. — Пожалуйста, не спорьте и делайте, что вам говорят, — добродушно пожурила Вики. Он подчинился. Вики распустила шнуровку высокого ботинка, сняла его и чуть задрала штанину кожаных брюк. — Связки снова припухли. Вы перетрудили ногу. Вики принялась за дело. Ее пальцы, нежные, но сильные, умело разминали уставшие мышцы. Закончив массаж, Вики легонько погладила щиколотку и тут же выпрямилась. Люцифер резко втянул воздух. Потом наклонился к Вики и осторожно привлек к себе. Она чувствовала, как его теплое дыхание касается ее волос, и немного удивилась, что у него дрожат руки. — Викии?.. — Он замолчал и вопросительно посмотрел ей в глаза. — Я думала, ты никогда не спросишь, — прошептала Вики. Она услышала короткий быстрый вздох, и в следующее мгновение голова Люцифера загородила от нее звезды, проступающие на темнеющем небе. Его губы были теплыми и твердыми, от них пахло кофе и хорошим табаком. Но Люцифер лишь слегка коснулся ее губ своими. Вики было этого мало, и она поцеловала его по-настоящему. В большем поощрении Люцифер не нуждался — его губы страстно набросились на рот Вики. Чувства, которые копились и росли в ее душе последние несколько недель, вырвались на свободу и захлестнули ее. Вики тихонько всхлипнула. Люцифер тут же умерил пыл, но Вики не этого хотела. Она выгнулась ему навстречу, ее руки стали жадно шарить по телу Люцифера. — Подожди, — прохрипел он. Быстро встав на колени, Люцифер поколдовал над спальными мешками, и из двух получился один большой. Потом Люцифер в лихорадочной спешке стал срывать все с себя и Вики, как будто одежда горела. Но все равно обоим показалось, что прошла целая вечность, прежде чем Люцифер снова привлек ее к себе. Первое прикосновение обнаженной кожи к коже подействовало на Вики подобно электрическому разряду. Спина Люцифера под ее ладонями была горячей и гладкой, а волоски, покрывающие его грудь, щекотали нежную кожу ее груди. У Вики перехватило дыхание. Она провела языком вдоль его ключицы, потом нашла впадинку у основания шеи и припала к ней. Люцифер не остался безучастным: он обхватил ладонью грудь Вики, погладил большим пальцем сосок, одновременно склонил голову к другой груди и, взяв второй сосок в рот, стал нежно покусывать. Из горла Вики вырвался стон. — Пожалуйста, Люцифер, прошу тебя… — хрипло прошептала она. Внимая ее мольбе, Люцифер опустился на колени и переместил свои ласки на живот Вики и ниже. Вскоре она, не в силах дольше терпеть, выгнулась навстречу Люциферу в безмолвной мольбе, и тогда он с бесконечной нежностью овладел ею. Люцифер двигался сначала медленно, затем, почувствовав страстный отклик, все быстрее, и вдруг для Вики мир взорвался мириадами сверкающих искр, она затрепетала и бессильно обмякла. — Ты в порядке, Вики? — Конечно, а разве что-то не так? Она услышала его низкий рокочущий смех и вздох. — Ну, я подумал, что, наверное, снова сделал тебе больно. Видит Бог, я очень хотел быть терпеливым и нежным, но ты, похоже, обладаешь удивительной способностью одним прикосновением лишать меня силы воли. Куда подевалось мое мастерство, в котором я практиковался двадцать лет? — Двадцать лет? — недоверчиво переспросила Вики. — Рано же ты начал! Люцифер усмехнулся. — Не так уж и рано, я был практически совершеннолетним. — Не может быть, чтобы тебе был сорок один год! — Скоро будет. — Наверное, ты как хорошее вино — чем старше, тем лучше. Люцифер снова усмехнулся, нашел руку Вики и переплел ее пальцы со своими. После того как к ним вернулась способность двигаться и рассуждать, они забрались в спальный мешок — выпала роса и стало довольно прохладно. Лежа бок о бок, они смотрели на звезды, ярко выделяющиеся на темном небе. Вики положила голову на плечо Люцифера и начала рассеянно перебирать пальцами колечки волос у него на груди. Она думала о том, что любит Люцифера. Это не увлечение, а настоящая любовь. Вики не строила иллюзий и понимала, что признаться в этом Люциферу было бы ошибкой. Понимала и то, что он никогда не откроет ей свои истинные чувства, однако инстинктивно догадывалась, что происходит у него в душе. Люцифер ее желает, в этом нет сомнений — иначе сегодняшней ночи не было бы, и одновременно как бы нехотя, против воли, восхищается ею и стремится защитить, оградить от страданий. Вики виделось в этом что-то удивительно трогательное. Она верила, что эти чувства — предвестники любви, Люцифер уже почти любит ее, но вот согласится ли когда-нибудь признаться своих чувствах хотя бы самому себе — это другой вопрос. Следующую ночь они снова провели под открытым небом. Вики проснулась и увидела, что Люцифер лежит на спине и курит. — Что, не спится? — тихо спросила она. Он долго молчал, потом выпустил в небо струю дыма и повернул голову к Вики. — Не вздумай в меня влюбиться, Вики. Мы отлично провели уик-энд, но это ничего не значит. Вики проглотила боль и сказала себе, что на самом деле Люцифер так не думает. Он ее полюбил, только еще не знает этого. — Естественно, а с какой стати мне в тебя влюбляться? Стараясь говорить как можно небрежнее, Вики для пущей убедительности даже пренебрежительно фыркнула. Она снова стала смотреть на звезды, только они почему-то стали расплываться перед глазами. — Ты сказала, что любишь меня. Вики чуть не подпрыгнула. Я произнесла это вслух? Не может быть! Конечно, я об этом думала, но сказать… — Люцифер, не нужно принимать всерьез каждое мое слово. Сам понимаешь, в пылу страсти женщина может много чего наговорить. Не забывай, я ведь добрая католичка, рано или поздно мне придется выйти замуж и нарожать детей. А ты никак не годишься на роль примерного мужа. Огонек сигареты вспыхнул ярче, Люцифер в последний раз затянулся, потом приподнялся на локте и затушил сигарету о землю. — Да, не гожусь. Главное, помни об этом. — Однако в постели ты довольно неплох, — беззастенчиво добавила Вики. Люцифер расхохотался и с легким недоверием осведомился: — Ты что, предлагаешь мне стать твоим любовником? — Пожалуй, это мысль! Как ты считаешь? Люцифер обнял Вики, его губы нашли ее губы. На этот раз, когда мир снова разлетелся на миллионы сверкающих осколков, она держала рот на замке и даже уткнулась лицом в грудь Люциферу, чтобы точно знать, что не ляпнет ничего лишнего.