Областная больница.

До четверга все шло благополучно, но в четверг Асмодей заболел, а Моника взяла два дня выходных, и Вики лишилась своих «защитников». Других способов держать Люцифера на расстоянии она не изобрела, а его близость представляла серьезную угрозу ее самообладанию. И почему он так на меня действует, спрашивала себя Вики, что в нем такого привлекательного? Но ответ ей был уже известен. Ленивая грация хищника, сила, сексуальность, мужское обаяние плюс иногда проскальзывающая странная уязвимость — все это вместе составляло сильнодействующую отраву, против которой еще не изобрели противоядия. Всю первую половину дня Вики удавалось избегать встречи с Люцифером, но в начале третьего в больницу привезли пациента с множественными порезами на лице и на шее — бедняга пробил головой стекло во время автокатастрофы — и стало ясно, что придется обратиться к Люциферу. Как на грех, специалист по челюстно-лицевой хирургии взял отпуск на неделю, а пациенту требовалось наложить несколько швов. Вики не знала, насколько хорошо Люцифер накладывает швы, и некоторое время раздумывала, можно ли доверить ему эту ответственную работу или лучше вызвать специалиста из центральной больницы. В конце концов она решила, что лучше избрать прямой путь как кратчайший. Люцифера она нашла в его кабинете. — Как у вас обстоит дело по части наложения швов? — спросила она без предисловий. — Вроде неплохо, а что? — К нам поступил пациент с множественными порезами лица и шеи, а наш специалист по челюстно-лицевым травмам в отпуске. Я подумала, не справитесь ли вы с этой задачей. К счастью, Люцифер улыбнулся — а ведь мог бы и обидеться за столь явное неверие в его профессиональное мастерство. — Думаю, что справлюсь, вы вполне можете доверить ее мне. — Не ее, а его, — уточнила Вики. — Тем лучше. Я сначала потренируюсь на нижней челюсти, если шов выйдет плохо, бедняга отрастит бороду и ничего не будет заметно. Он говорил мягко, вкрадчиво, и Вики не могла понять, шутит Люцифер или серьезен. Однако она решила удовлетвориться ответом, тем более что выбора у нее не было. — Пациент в четвертой смотровой. Люцифер кивнул. — Я осмотрю его на месте, но потом, думаю, придется перевести его в малую операционную, мне понадобится хорошее освещение. Он прошел к пациенту, мужчине лет тридцати с небольшим, улыбнулся и пробурчал, изображая недовольство: — Ну, ради чего меня оторвали от чашки отличного чая? Пациент попытался улыбнуться. — Прошу прощения, доктор. Я теперь навсегда запомню, что в машине нужно пристегиваться ремнем безопасности. — Ладно, не переживайте, мы приведем вашу физиономию в порядок. Вам придется пройти в операционную, которая у нас существует как раз для таких случаев, сестра вам поможет. Я тем временем переоденусь и вымою руки. Увидимся через несколько минут. К тому времени, когда Вики подготовила пациента, объяснила его жене, что происходит, и распорядилась, чтобы женщине принесли чаю, Люцифер ждал в операционной, облаченный в зеленую стерильную одежду, его лицо закрывала маска. Склонившись над пациентом, он криво усмехнулся и заметил: — Знаете, приятель, на вашем месте я выкинул бы эту бритву! Перейдите лучше на электрическую. Пациент усмехнулся. Вики, работающая в больнице не первый год, поняла, что Люцифер пошутил не просто так: вызвав у больного улыбку, он наблюдает за подвижностью лицевых мышц и пытается определить, не повреждены ли нервы. Она немного расслабилась: все-таки Люцифер знает, что делает. Тоже переодевшись в стерильное и надев маску, она стала распечатывать пакет с шовным материалом. Через три часа Люцифер наложил последний шов, выпрямился и с удовлетворением посмотрел на плоды своего труда. — Отлично. Так оно и было. Конечно, пациент выглядел ужасно, но, когда заживут раны, лицо будет выглядеть как новенькое. Вики видела, как скрупулезно Люцифер накладывал каждый шов, обращая внимание не только на бесчисленные мелкие мышечные волокна, нервы и кровеносные сосуды, но и на мимические морщинки и складки кожи, стараясь, чтобы поврежденные ткани были соединены в положении, как можно более близком к первоначальному. Покончив со швами, он наложил асептическую повязку, снял перчатки и устало потянулся. — Спасибо, доктор, — не очень внятно поблагодарил пациент, повязка мешала ему говорить. Люцифер сердечно улыбнулся. — Пожалуйста. Боюсь, вам не удастся завоевать титул Мистер Вселенная, но раны заживут и даже придадут вашему лицу неповторимую индивидуальность. Через неделю приходите на осмотр, тогда же снимем швы. Если будет что-то беспокоить или вам покажется, что началось воспаление, приходите сразу же. Если в первые дни швы будут болеть, не пугайтесь, это нормально, принимайте обезболивающее. И постарайтесь не мочить швы. Как вы сюда добрались? — Меня привезла жена. Люцифер кивнул. — Пусть она отвезет вас обратно и присмотрит за вами дома. Мы выпишем вам освобождение от работы на неделю. Надеюсь, за неделю все пройдет. Еще раз улыбнувшись и помахав больному на прощание, Люцифер ушел. Вики помогла пациенту встать и пересесть в кресло на колесиках. — Мы не хотим, чтобы вы у нас тут свалились в обморок, это, знаете ли, плохо отражается на репутации больницы, — пошутила она. Затем отвезла его по коридору до приемной и передала на руки жене. Люцифер вернулся в свой кабинет. Когда Вики вошла, он стоял у окна и курил. — Вы курите?! — Случается. Операция была не из простых, спасибо за помощь. — Всегда рада помочь. Кстати, вы справились отлично, извините, что усомнилась в ваших способностях. — Считайте это своей привилегией, моя дорогая девочка. Надеюсь, сегодня до конца дня вы не найдете для меня никаких других дел? — А что, вы устали? — Нет, дело не в этом, я рассчитывал, что вы пойдете со мной куда-нибудь выпить. От неожиданности, а еще оттого что он вдруг назвал ее «моя дорогая девочка», Вики растерялась и беспомощно переспросила: — Выпить? — Ну да! Знаете, это когда идут в бар, заказывают себе что-нибудь жидкое в стакане, а к этому горсть соленых орешков, и все такое. Расплывчатое словосочетание «все такое» вызывало у Вики большие сомнения, но она не видела способа отказаться, не показавшись при этом грубой. — Ну… если только ненадолго… — Я наступаю кому-нибудь на пятки? — Как это? — У вас есть постоянный друг, любовник? Может, это Ади Осборн? — Ади? — изумилась Вики. Люцифер пожал плечами. — В понедельник утром мне показалось, что вы… хм, довольно близко знакомы. — Ах это… Нет, мы с Ади просто друзья. Люцифер недоверчиво вскинул брови. — Честное слово! Мы действительно хорошо знакомы, знаем друг друга много лет. — Вики подозрительно всмотрелась в его лицо. — А вы? Полагаю, вы не женаты? Люцифер расхохотался — как показалось Вики, даже слишком весело. — Вы с ума сошли! Зачем мне жена? Она пожала плечами. — Ну, не знаю, мало ли по каким соображениям люди женятся. Люцифер усмехнулся. — Нет уж, хватит, одного раза с меня довольно. — Значит, вы развелись? Он кивнул. — Я не собираюсь ложиться с вами в постель! — заявила Вики. Люцифер немного опешил. Он попытался скрыть улыбку, но Вики все же успела заметить, как уголки его губ чуть заметно приподнялись, прежде чем лицо стало абсолютно серьезным. — А разве кто-то говорит о постели? — Я не шучу! Он все-таки улыбнулся, точнее криво ухмыльнулся. — Вы что, думаете, я собираюсь затащить вас в телефонную будку и сорвать с вас трусики? Картина, нарисованная им, была настолько комичной, что Вики, не удержавшись, хихикнула. — Ну хорошо, уговорили. Во сколько встречаемся? — В половине восьмого вас устроит? Может, мне за вами заехать? — На мотоцикле? Боже упаси! Лучше скажите, куда мы идем, я приеду на своей машине. — Тогда встречаемся в «Белом быке». Вики кивнула. — Договорились, я буду там в половине восьмого. Спрашивая себя, не сошла ли она с ума, Вики вернулась в свой кабинет, сняла халат и взяла сумку. Почти у самого выхода она столкнулась с мужчиной, державшим на руках мальчика лет пяти-шести. Смена Вики уже закончилась, но мужчина выглядел таким растерянным, что она спросила: — Сэр, вам нужна помощь? — Да, только не мне, а моему сыну, у него астма, он задыхается, а у меня не получается сделать ему дренаж. Жена уехала на несколько дней отдохнуть, я думал, что справлюсь, но вот… Ребенок действительно дышал с трудом, из его горла вырывались хрипы и бульканье. — Не волнуйтесь, мы вам поможем, — заверила Вики. — Следуйте за мной. Как зовут мальчика? Не знаете, он уже бывал в нашей больнице, на него заведена карточка? — Мальчика зовут Тими Рассел, карточка у него есть. Извините меня, я чувствую себя последним дураком. Я думал, что сам справлюсь, а когда понял, что не справляюсь, клиника, куда мы обычно водим Тима, уже закрылась. Пришлось везти его к вам… — Успокойтесь, пожалуйста, мы вам поможем. Посидите с сыном вот здесь, а я найду физиотерапевта и приведу к вам. Вики вернулась на сестринский пост и позвонила в отделение физиотерапии. Слушая длинные гудки, Вики посмотрела на часы: все ясно, смена закончилась, физиотерапевты разошлись, и ей тоже давно пора уйти домой. Строго говоря, она и сейчас может уйти, перепоручив мальчика заботам коллег, но что-то подсказывало Вики, что этот пациент требует ее личного внимания. Она позвонила в регистратуру и попросила разыскать дежурного физиотерапевта, но оказалось, что тот занят с пациентом и освободится не раньше чем через полчаса. Вики в сердцах швырнула трубку на рычаг. Так случилось, что в это самое время мимо ее открытой двери проходил Люцифер Денница, уже облачившийся в черную кожу. — Какие-то проблемы? Вики подняла на него глаза. Вот именно, проблемы. И главная из них — то, что творится с ее сердцем, когда Люцифер появляется перед ней в таком виде. Волосы растрепаны, на щеках темнеет щетина, от кожи исходит теплый, типично мужской запах, а уж эти кожаные брюки, облегающие бедра… — Привезли ребенка с астмой, я пыталась вызвать к нему физиотерапевта, но остался только дежурный, а он освободится через полчаса. С Люцифером что-то произошло. В глазах отразилась внутренняя борьба, затем на лице появилось выражение мрачной решимости. — Где мальчик? Я сам им займусь. — В третьей смотровой, но вы не обязаны… Люцифер издал какой-то странный, напряженный смешок. — Похоже, вы не слишком высокого мнения о моих профессиональных качествах. Не волнуйтесь, мне уже приходилось этим заниматься. — Он вдруг погрустнел и добавил загадочную фразу: — Такое не скоро забывается. Он круто развернулся и зашагал по коридору обратно к своему кабинету, а через минуту вернулся в халате. Растерянный и испуганный отец больного ребенка был счастлив передать заботу о сыне профессионалу. Люцифер бережно приподнял мальчика, уложил на бок и начал со знанием дела простукивать грудную клетку. Вики завороженно наблюдала за ним, не в силах отвести взгляд. Вскоре ребенок стал дышать ровнее и спокойнее. Закончив процедуру, Люцифер усадил мальчика, выпрямился и пригладил рукой растрепавшиеся волосы. — Ну как, сынок, порядок? Приходи утром, мы снова тебя подлечим. С этими словами он ушел. Во второй раз Вики столкнулась с ним у раздевалки, в тот самый момент, когда Люцифер проходил мимо. Он не остановился, даже не сбавил шаг, Вики пришлось чуть ли не бежать, чтобы не отстать. Что-то в выражении его лица, в суровых очертаниях крепко сжатых губ ей не понравилось. Чувствуя, что Люцифер не только не собирается заговорить с ней, но даже вроде не замечает ее присутствия, она наконец прервала молчание: — С вами все в порядке? Он бросил на нее быстрый взгляд и снова стал смотреть прямо перед собой. — Конечно, а что со мной может случиться? Но уже по тону, непривычно холодному, отчужденному, Вики поняла, что что-то очень и очень неблагополучно. Однако она не успела больше ничего сказать, Вики надел шлем, оседлал свой мотоцикл, с ревом завел мотор и умчался, даже не взглянув на Вики. Некоторое время она стояла неподвижно. Ей давно пора было возвращаться домой, но инстинкт подсказывал, что она должна поехать за Люцифером. И, вместо того чтобы сесть в машину и ехать к себе, Вики вернулась в больницу и обратилась к дежурному администратору: — Не могли бы вы дать мне адрес доктора Денницы? Он забыл у меня в кабинете кое-какие бумаги, — импровизировала она на ходу. — Я точно знаю, что они ему понадобятся, вот и решила завезти по дороге домой. Администратор порылся в картотеке, черкнул на листе отрывного блокнота адрес и номер телефона и протянул Вики. — Спасибо! В половине восьмого Клэр подъехала к «Белому быку», хотя почти не сомневалась, что Блейк не появится. Как и следовало ожидать, на стоянке перед пабом не было ни его мотоцикла, ни знакомого «витесса». Чуть выждав, Клэр вышла из машины, зашла в паб, нашла телефон-автомат и набрала номер домашнего телефона Блейка. Ей пришлось довольно долго слушать длинные гудки, потом трубку все-таки сняли, и Блейк мрачно пробурчал: — Слушаю. Клэр тут же повесила трубку. Значит, он дома. Тот же самый инстинкт, который подтолкнул ее узнать адрес Блейка, теперь нашептывал ей, что она должна его навестить. Она посмотрела на каракули администратора. Блейк жил за городом, но она несколько раз проезжала по этой дороге и знала, где это. Клэр вернулась в машину и медленно выехала со стоянки. У самой окраины города свернула на узкую извилистую дорогу, и минут через пять в поле зрения показался коттедж. Приземистое деревянное строение, отчетливо выделяющееся на фоне пшеничного поля, по виду напоминало амбар. Клэр поехала прямо к нему. Свет в коттедже не горел, но входная дверь была распахнута, а под навесом в глубине двора стояли машина и мотоцикл Блейка. Клэр вздохнула поглубже, как будто перед прыжком в воду, и вышла из машины. — Вперед! — тихо скомандовала она себе.