CHAPTER TWENTY FOUR
| Trapped by fire |
Susan. Я не появлялась в школе целый месяц. Это ли странно? На самом деле, нет. Странно то, что за этот месяц Уайт ни разу не притронулся ко мне. Я даже не видела его. Однако это совсем не то, что пугало меня больше всего. — Джекилайн? Ал-ло... Джек! Гудки... Что-то изменилось. Она изменилась. Поначалу, три недели назад, Джекилайн перестала реагировать на какие-либо шутки Тейлора, бегать за ним или же пытаться подколоть в ответ. Затем, ещё спустя неделю, края ее губ чаще тянулись вниз, чем вверх. Она перестала смеяться. На мои вопросы отвечала тихо или же не отвечала совсем. А теперь и вовсе перестала выходить на связь и появляться дома. Уже который день я наблюдаю за главной дверью дома Вудовцев и который день схожу с ума. Тейлор говорит, что она появляется только ночью, а когда появляется, то практически сразу же исчезает. — Сьюзан, я завариваю чай с лепестками роз! Хочешь? — кричит с первого этажа тетушка, и я еле кричу в ответ: — Да! Да... Огненный блеск среди мрака. Раскрываю глаза и чуть ли не падаю с подоконника. Джек закрывает за собой входную дверь, набрасывает капюшон и поспешно начинает уходить. Со страхом упустить ее вылетаю из дома, под недоумение тетушки. Подбегаю к подруге, хватаю ту за плечо и разворачиваю. Она пугается. Я пугаюсь. Красные встревоженные глаза, словно от слез и две бледные, тонкие ниточки над царапиной на подбородке. — Это... — инстинктивно тянусь к ране, не собираясь прикасаться к ней, на что девушка испуганно делает шаг назад. — Джек, да что с тобой? Мне рассказали о твоём странном поведении. Что произошло и почему ты от всех избегаешь? — Нам стоит перестать видеться, — ели слышно отвечает она хриплым голосом и на секунду я подумала, что спутала девушку с другой. У меня ступор. Ноги подкосились. — Это же глупости... — из моих губ вырывается безысходности усмешка. Джек осматривается по сторонам. — О чем ты говоришь? Это ты? — Сделай так, как я тебе говорю. — Да ни за что, это же полный бред! С какого вообще момента ты начала говорить о таких вещах? — Ты должна мне поверить! — Перестань, Джекилайн! — вцепляюсь в плечи девушки, чувствуя ее встревожанность. — Хватит нести чушь! Это единственный раз, когда я не стану слушать твои советы. Пауза. Девушка бегает между моими растерянными глазами. — Тогда я сделаю это за тебя. Рывок, подруга вырывается и убегает прочь. Мне не удается схватить ее и остановить. — Джек, нет! — несусь за девушкой, но уже слишком темно, чтобы пытаться разглядеть темную одежду. — Джекилайн! — кричу я в пустоту снова и снова, пока не понимаю, что все напрасно. Она убежала. Я снова потеряла ее. Как бы мне не хотелось этого отрицать, но прошла ещё одна неделя. Тот вечер, когда мне довелось увидеть подругу, стал исключением. С того дня, мы с Джекилайн больше не виделись. Точно так же, как остальные жители Форгета Глоу больше не видели Джек. Объявили поиски... Полицейские машины патрулировали город, ищейки ходили кругами и все безуспешно. Я и Тейлор прочесывали вместе все те места, в которых мы были с Джекилайн до этого момента. Ее нигде не было. Не в книжной лавке, не на любимом особенном месте - большом камне в лесу, где она обожала читать «Гарри Поттера». Она пропала. А я начинала догадываться, что в ее пропаже виновата именно я. Мне не спится. Сижу на чердаке с фонариком телефона и перебираю фотографии со мной и Джекилайн. Если раньше я и придавала этому значение, то сейчас убеждаюсь, что недостаточно сильно. Теперь я поняла, почему люди плачут, когда говорят «Мы ценим тогда, когда теряем». Стоит человеку лишиться ног, как он сразу же начинает жалеть, что так и не записался в тот день на футбол. Стоит человеку лишиться слуха, как все вокруг становится более манящим и интересным, чем когда-либо. Стоит человеку лишиться зрения, как он сразу же вспомнит обо всех красках мира. Как и никогда больше не увидит лицо того человека, который по-прежнему влюблён в него, так и не рассказав о своих чувствах. Вопрос в том, кто и что мешает тебе? Или, может, это ты сам? Звон. Сообщение. Фото. Паника... *** Разум напрочь затуманен, глаза полны паники и безысходности. Ноги несут меня куда-то вдаль, разбивая ступни об асфальт. В моей руке телефон, в котором так и не погасла та самая фотография, которая стала моей главной целью. Я не могу опоздать. Не могу! Резко сворачиваю на приезжую часть. Визг шин, запах сожжённой резины. С грохотом ставлю руки на капот автомобиля, когда тот немного касается моих колен, и следом наблюдаю за шокированным лицом женщины за рулем. Срываюсь с места. Забегаю в лес. Ноги уже не в силах нести меня, забиваются и раздают неприятную боль. Я должна. Должна успеть! Глядя за поднимающимся ввысь темным облаком дыма, оббегая захудалые деревья, выбегаю к старому зданию. Пламя... Оно повсюду. Горящие доски полетели прямиком вниз, разбились об холодную землю и вцепились острыми клыками в сушеную траву. Мое тело мгновенно сводит новой волной паники, стоит мне посмотреть на крышу и заметить девушку, стоящую у самого края. — Джекилайн... Ее лёгкое платье развивается на ветру, а пустой взгляд завороженно стремится вниз. Хрупкие ноги пытаются устоять. Рыжие волнистые волосы бьют в лицо, сливаясь с огнём. — Джекил...! Горящий воздух проносится перед моим лицом, когда пара досок обваливаются. Время решается войти в игру, достаёт свой козырь из рукава и сокращает минуты в жалкие секунды. Взгляд переводится внутрь здания, вновь на девушку и вновь внутрь. Я бегу. Жар ударил по телу и лицу, оббегаю горящие доски и пробираюсь к лестнице. Огонь не даёт пройти. Вспоминаю девушку. Прикрываю лицо и перепрыгиваю пламя. Выбегаю на крышу. — Джек, не делай этого! Наконец, она поворачивается ко мне. Внутри все сжимается. Опустошенными глазами та взглянула на меня, а я словно в этот момент смотрела на ожившую марионетку. — Спокойно... Тише, — выставив руки перед собой, делаю шаги вперед. Подруга отступает назад, давая понять, что это плохая затея. — Стой, хорошо! Ладно, я стою. Видишь? — Ты должна была оставить меня. Тебя здесь быть не должно. — Оставить? Что ты.. говоришь? За тебя все волнуются! В этом и есть вся суть семьи. Когда один исчезает, другой обязательно сделает все чтобы найти его. — Скоро все вокруг озарится огнем. Нам не скрыться. Девушка замолчала. Ее взгляд упал вниз, на разгорающийся огонь, что словно так и нашептывал ей указания. — Не делай этого... — Мне нет места в мире, в котором не существует добра. Я не смогла уберечь всех. Я виновата. — Невозможно спасти абсолютно всех. Можно спасти хотя бы часть. Ты уже многое сделала для всех, почему ты никак этого не увидишь? — Этот мир слишком жесток и суров. А умерев однажды, больше не захочется пробовать дважды. Осознание. Распахиваю глаза. Ну конечно же... — Игра... — Я так больше не могу, — она делает шаг назад. — Нет! — кричу я. — Ты ни в чем не виновата, это все он. Уайт! Он затянул тебя в эту чёртову игру! Она отрицательно закачала головой. Чувствую, как пол под ногами становится все горячее и горячее. Кажется, что ещё пара минут и подошва полностью расплавится. — Игра здесь не причём, наоборот, она помогла мне. — Это ведь из-за неё все вокруг рушится! Тебя смогли затянуть в эту иллюзию, в несуществующий мир, ты вовсе не хочешь этого! Так приказывает тебе Уайт. Не позволяй ему управлять тобой, ты должна справиться! — Я не могу... — Грань только в твоей голове. Мы преодолеваем трудности только тогда, когда бросаем вызов самим себе, — мелкими шажками начинаю подбираться ближе, девушка стоит на месте. — Я с тобой, Джекилайн. Вместе. Мы сумеем устоять перед ним, только если ты доверишься мне. — Сьюзан... Вновь это оглушительная пауза. Девушка стоит прямо над пропастью, прямо на краю обрыва. Всего один шаг... Одна ошибка... Она смотрит на меня потускневшими голубыми глазами, сливающимися с серым небом. Смотрит так, будто в моих словах она нашла надежду и теперь пытается отговорить безумный голос разума. Так, словно в моих же словах нашла и ответ. — Я тебе верю. Джекилайн отходит от края. Подрываюсь с места, бегу к ней. Выстрел... Я замираю. Быстро придя в себя начинаю осматриваться, не понимая, откуда и куда пришёлся выстрел. Поворачиваюсь на болезненное кряхтение, больше похожее на истощенный шёпот. Дрожащая рука девушки сходит с живота, оголяя алое пятно на белоснежном платье. Хрупкие ноги подкашиваются, и Джек падает на ожигающий пол. — НЕТ! Подбегаю к подруге, кладу ее голову на свои колени и чувствую, как мои ноги начинают гореть острой болью. Виски залились кровью. Изо рта голубоглазой покатилась струя крови, просочившись сквозь мои пальцы. — Не умирай, не умирай! Только не это, только не это! Только не умирай... — Сью... — Я вытащу нас отсюда! — Нам... не выбраться вдвоём, — девушка останавливает меня за руку, когда я уже было хочу поднять ее. Воздух застрял комом в горле. — Уйти должен кто-то один. — Ты не можешь так просто покинуть меня.. Ты нужна родителям, нужна Тейлору... Ты нужна мне... — шептала я, и слезы мгновенно брызнули из глаз, разбившись о холодеющие щеки рыжеволосой. — Тейлор... Не все сумели задобрить... — она закашляла, — чертей в его голове. Но ты смогла. Только ты, как никто другой, понимает его. Даже родители. Они не понимают его так, как всегда удавалось тебе. Ты значишь для него даже больше, чем тебе кажется. — Нет-нет-нет... А как же... Как же Вудовцы? Двойняшки ТейДж? Тейлор не справится без тебя! — У него не остается выбора... Теперь только Тейлор Вуд и Сьюзан Аддамсон. Только вы и больше никто. — Нет... — Про..сти... Я так устала, Сьюзан. Я больше не вытерплю эту боль... Я хочу уйти. Просто прости меня и скажи это... Ты прощаешь? Ее тело ослабло. Джекилайн с трудом смотрит на меня, пытаясь удерживать тяжелые веки. Она не плачет, ее губы не дрожат ведь уже попросту не в силах. Лишь единая слезинка выскальзывает из глаза и скатывается мне на руку, смешавшись с кровью. Сколько было утеряно? Я слишком много потеряла. Не хочу терять и ее. Но я должна. Должна отпустить ее и сделать то, чего она хотела сейчас больше всего. — Я прощаю тебя, Джек... — с протяжной паузой шепчет мой голос, и чувствую, как картина пред глазами начинает мутнеть. — Я тебя прощаю. На ее лице дрогнула еле заметная улыбка. Холодная рука отпускает мою, и веки больше не закрылись. Ее взгляд застыл в невесомости, в пустоте. Красная ниточка вокруг тонкого запястья вдруг оборвалась. Дальше все происходит отрывками. Вот кто-то берет меня под руки, но я не вижу смысла сопротивляться. Вот я уже отдаляюсь от рыжеволосой девушки, чьи глаза смотрели сквозь меня, с каждой секундой заполняясь дымом. А затем пустота... Меня вытаскивают наружу и швыряют на землю, в нескольких метрах от здания. Звуки сирен. Незнакомые парни, что вытащили меня, быстро удаляются в глушь леса. Все замедляется. Ощущение, что я сейчас не снаружи, а по-прежнему внутри горящего дома. Что я прямо сейчас там, наверху, в предвкушении пока меня охватит огонь. И я буду знать, что в этот момент была не одна. Со мной была Джек. Только это лишь мысли. Она была словно падшим ангелом, который пытался спасти этот мир от бед и ничтожности. Кто же знал, что старания окажутся напрасными, а ангелу оторвут его драгоценные крылья. И ведь в один момент страдания закончились. Все вокруг потеряло свои краски и обрело мрачные тона, а я перестала слышать что-либо кроме своего внутреннего крика, который твердил все одно: — За что?.. Однако ответа так и не последовало. Из-за темных туч проступило солнце. В мою сторону бегут полицейские, а пожарные начинают тушить огонь. Я же продолжаю молча стоять на коленях, на холодной земле. — Скоро все изменится.