Игра в забытое прошлое

-Если бы я знал, что тут работают такие красивые девушки, то сам бы уже давно попросил о смене юриста. -Кристофер улыбнулся своей самой очаровательной улыбкой и поднялся на ноги, подходя ближе и протягивая руку. -А я если бы знала, что придётся работать с вами, то никогда бы не пошла на юридический. -тихо прошептала в ответ Элизабет, всё же протягивая свою руку в ответ, ожидая, что он её пожмёт, но Эванс любил удивлять и поэтому вместо рукопожатия, приподнёс её кисть к своим губам, оставив лёгкий поцелуй. Дилан же услышал её фразу и посмотрел на неё таким презрительным взглядом, который просто кричал: "Ты вообще соображаешь, что говоришь?". Но как только актёр отпустил женскую руку и вновь вернул им всё своё внимание, Палмер снова натянул улыбку до ушей, танцуя в душе от того, что тот ничего не услышал. -Что ж, Элизабет, полагаю мистер Эванс в представление точно не нуждается, ведь чего греха таить, мы все тут его фанаты. -Правда? -искренне удивился Крис. -Я во второй раз приятно удивлён. -он вновь бросил мимолётный взгляд на Бет, а затем перевёл внимание на нового владельца фирмы, который жестом предложил всем присесть. "Вот ты и подлиза оказывается!" -подумала Коулман, присаживаясь прямо напротив своего будущего клиента, рядом с другом-начальником, хотя первое уже под вопросом. Она сразу заметила, что Дилан готов из кожи вон лезть, лишь бы Эванс по прежнему сотрудничал исключительно с ними, что весьма сильно бесило. -Элизабет. -вдруг обратился к ней актёр. -Позвольте сказать, что у вас очень красивое имя. -Благодарю. -она попыталась мило улыбнуться. Ну как мило? По крайней мере более-менее правдоподобно, хотя на самом деле её ужасно тошнило от нервного напряжения и пребывания в одной комнате с тем, кого надеялась больше никогда не видеть. И всё же то, что он её кажется всё-таки не узнал, немного радовало. -Одну мою близкую подругу тоже так зовут. -сам не понимая для чего добавил Кристофер. Известно было только одно, он явно имел ввиду Олсен. -Но она обычно сразу представляется сокращением своего имени, предпочитая, чтобы её называли исключительно Лиззи. В горле встал ком и резко стало трудно дышать. "Неужели узнал?" Коулман охватила жуткая паника, ведь именно так она ему представилась в тот злополучный вечер их первой встречи. Нервы на пределе и казалось ещё несколько секунд и она взорвётся от нахлынувших эмоций, при этом высказав ему всё, что она думает о нём, но благо Эванс продолжил. -Ну а вы какое сокращение своего имени предпочитаете? -Никакое. Ненавижу сокращения. -как-то слишком резко ответила она, на что получила два удивлённых взгляда. И если Крис пытался понять, что он не так сказал, вызвав такую реакцию, то Дилан же больше удивился не тону, а самому ответу, ведь это было полное враньё. Почти все знакомые называли её Бет, а некоторые и вовсе Бетти, но таких было очень мало. -Если я сказал что-то не то, то прошу простить меня, я не в коем случае не хотел обидеть вас или задеть. Я просто решил, что раз уж нам предстоит работать вместе, то почему бы не опустить все эти формальности. -на всякий случай разъяснил своё любопытство актёр. -Для общего удобства разумеется. -Мистер Эванс...-Коулман хотела сказать, что это невозможно и в общении стоит придерживаться исключительно официального обращения. -Просто Крис. -перебил девушку Кристофер. -Прошу. -спустя пару секунд добавил он. -Хорошо. -всё же согласилась адвокат, понимая, что если она не согласится, то может вызвать подозрения с его стороны. -Так и быть, можете обращаться ко мне по имени, но никаких сокращений. В ответ актёр лишь улыбнулся, довольный таким компромиссом. Разумеется всё это было из-за того, что он замител, что Элизабет как-то сильно напрежена и не особо довольна их будущим сострудничеством, что скорее всего немного ранило его внутреннее эго, ведь дело явно было в нём. Палмер же просто сидел и с любопытством глядел то на подругу, то на Эванса. Повисшее в воздухе напряжение его тоже не обошло стороной и он всё пытался понять, что вообще происходит. Знакомы они явно не были, но он хорошо знал Бет и поэтому чётко ощущал её неприязнь к актёру, который всё же надеялся произвести на неё хорошее впечатление. Одно было ясно точно, тут скрыта какая-то серьёзная история, ведь иначе Коулман не вела бы себя так странно и буквально ещё вчера яростно не просила бы дать ей другого клиента. Возможно они всё же были знакомы и Эванс являясь достаточно хорошим актёром, решил разыгрывать этот спектакль перед посторонними? Именно такие мысли посещали Дилана. Он следил за каждым их движением и словом, подмечая для себя, что это в действительности самая странная деловая встреча из всех на которых он бывал, а таких за его карьеру было не мало. Почти два часа обсуждений и довольно странных переглядок тянулись слишком долго, но всё же подошли к концу. Новый договор о сотрудничестве был подписан и теперь Элизабет уже официально была личным юристом актёра. Спустя примерно час она смогла взять себя в руки и немного расслабиться, тем самым понижая уровень паники и напряжения не только внутри себя, но и в помещении в целом. Да, её радовала мысль, что Кристофер её так и не узнал, хотя в душе это всё же немного расстраивала. Прошло уже столько лет, да и она очень сильно изменилась, но неприятный осадок остался. Скорее всего не будь он известным актёром, Бет сама бы не узнала его при встречи, хотя нет, определённо бы узнала даже через сорок лет, ведь мужчина за эти годы ничуть не изменился, лишь стал ещё более мускулистым и харизматичным. Возраст определённо только пошел ему на пользу. Из сомневающегося в себе актёра, чья карьера только начала идти в гору, он стал уверенным в себе профессионалом. И всё же удивительно то, что за столько лет проживания в одном городе, они так и не пересекались до сегодняшнего дня, хотя это было скорее к счастью. -Пожалуй мне уже пора. -произнёс Эванс взглянув на свои наручные часы. Он поднялся со своего места и сняв со спинки кресла пиджак, который он ранее снял, накинул его на руку. -Очень рад, что мы по прежнему продолжим сотрудничать. -Палмер подскочил со своего места следом и подошел к двери, явно желая придержать её для актёра. Коулман же встала только ради приличия, не ступив и шагу. Её сдержанность и некое хладнокровие по отношению к Крису очень его позабавило, поэтому он сам подошел ближе к ней и вновь протянул руку, в этот раз уже для рукопожатия, ведь они как никак подписали очень важный договор. -Приятно было познакомится, Элизабет. -Мне тоже. -в наглую, но довольно правдоподобно ответила она, натянув улыбку и отвечая на рукопожатие. -Я свяжусь с вами как только мне понадобятся ваши услуги. Бет на его слова решила и вовсе не отвечать, что собственно было и не нужно. Пожав руку и Палмеру, Эванс покинул кабинет и Коулман хотела уже было последовать его примеру, но начальник закрыл дверь и встал в проходе, тем самым перегородив ей путь. Скрестив руки на груди, он с явным недовольством посмотрел на подругу. -Ну и что это сейчас было? -голос звучал довольно строго и даже немного раздраженно. -Эванс. -как ни в чём не бывало ответила ему светловолосая. -Дил, у тебя кажется что-то с памятью, ты ведь сам буквально недавно говорил, что в представлении он не нуждается и ты его фанат. -она мило улыбнулась. Схема "быть умной-это вовремя притвориться глупой", работала всегда, когда она хотела его побесить, а за сегодняшнюю встречу и своего нового клиента он точно так просто не простит Дилана. -Вот только не надо делать вид, будто ты не поняла о чём я! -Слушай, мы подписали этот чёртов контракт и Эванс по прежнему сотрудничает исключительно с нами, чего тебе ещё от меня надо? -Элизабет уже порядком надоела вся эта ситуация и она хотела как можно скорее оказаться в своём кабинете, а главное наконец побыть в полном одиночестве. -Бет, я знаю тебя далеко не один год и за это время смог выучить настолько хорошо, насколько не знаю даже собственных родителей. Мы начинали свой путь в этой фирме вместе и пусть она сейчас и принадлежит мне, тебя отец всегда ценил как сотрудника больше. -Ну и к чему ты клонишь? -Коулман уже поняла, что просто так ей покинуть помещение не дадут, поэтому от безызходности решила всё же выслушать нотацию от начальства, при этом всем своим видом показывая, что ей не особо то и интересно вести этот диалог. -К тому, что ты профессионал своего дела и я не раз видел, как ты общаешься со своими клиентами и поверь мне, сегодня твоё поведение и отношение к Эвансу очень сильно отличалась от твоего поведения с другими. Что не так? -Палмер не сдвинулся и на миллиметр с места и не собирался этого делать, пока не получит ответы на все свои вопросы. -А что не так? Тебя что-то не устраивает в моей работе? -она вопросительно изогнула бровь, а затем взяв за спинку одно и кресел, повернула его и села прямо напротив Дилана, повторяя его жест руками. -Если так, то давай поподробнее. -Меня устраивает твоя работа, но меня не устраивает твоё отношение к Эвансу! Скажи честно, что вас связывает? -Что связывает меня и голливудского актёра? Прости конечно за встречный вопрос, но у тебя с головой всё в порядке? -Тогда что за цирк ты тут устроила? С чего ты так разнервничалась, когда он завёл разговор о твоём имени? - мужчину просто распирало уже от любопытства и непонимания всей ситуации. Дело явно было не чисто и Бет точно что-то ему не договаривала, и он намерен это выяснить. -Вы уже были знакомы, не так ли? -Я знала кто он, но до сегодняшнего дня Эванса лично я не знала. Доволен? -настроение Элизабет упало окончательно и если раньше она по крайней мере хотела поиздеваться над другом, то сейчас вновь захотела просто поскорее уйти. И всё же ответила она честно, с Эвансом они знакомы лично не были, знакома она была лишь с Крисом, с обычным парнем из тихого бара на Ривер-стрит. -Тогда я тем более не понимаю причину твоего столь странного поведения. Вчера ты яростно пыталась отказаться от него, при этом даже не предоставив весомых аргументов. -Дилан немного сбавил тон и говорил достаточно спокойно. -Бет, что не так? Я волнуюсь, ведь не могу понять, что же такое с тобой происходит. -он наконец отошел от двери и встал рядом с Коулман, надеясь на то, что она всё-таки поделится с ним. -С чего ты вообще взял, что я буду говорить с тобой о своих чувствах и эмоциях? -светловолосую отчего-то выбесило столь сильное беспокойство Палмера, да и в принципе она не с кем не любила делиться подобным, предпочитая всё хранить в себе. -Мы ведь друзья. -как-то не очень уверенно ответил он. -Друзья мы только исключительно вне стен этого офиса! Да и вообще, даже то, что мы с тобой дружим, не значит, что я должна с тобой делиться абсолютно всем! Мы подписали договор и заметь, в отличие от тебя мне не пришлось подлизываться к этому актёришке, полностью наплевав при этом на свою гордость! А теперь я пожалуй пойду и займусь своей работой, ведь иначе начальство меня уволит! -не дожидаясь ответа на свои слова, Элизабет поспешила как можно скорее покинуть помещение. На самом деле хамить Дилану точно не входило в её планы, но его любопытство вывело её из себя. По сути он был прав и они действительно друзья, причём Палмер и вовсе единственный друг Бет. Десятки дел, что они выиграли вместе и более десяти лет работы в одной компании не могли их не сблизить, поэтому уже спустя пять минут нахождения с самой собой и своими мыслями, она поняла, что слишком сильно погорячилась и приняла решение извениться при встречи. И всё же работу никто не отменял. Из-за вчерашней новости, с самого утра весь рабочий день был насмарку, ведь Коулман так и не смогла сосредоточиться на работе и поэтому сегодня её на рабочем столе ждало в два раза больше бумажной волокиты, с которой расправиться нужно было исключительно до завтрашнего дня. К сожалению мысли об Эвансе не давали ей покоя и сегодня, отчего работа шла намного медленнее обычного. Когда проделана была половина дел, Элизабет наконец решила взглянуть на время, что отображалось на дисплее телефона, и ужаснулась. На часах было почти семь, в то время как рабочей день заканчивается в шесть. Скорее всего в офисе кроме неё уже никого не осталось, но просто так взять и поехать домой Бет не могла, уже завтра суд, а у неё по прежнему были не готовы все нужные документы. Не долго думая она взяла телефон в руки и найдя нужный контакт, стала печатать сообщение. "Прости, дорогой, я сегодня задержусь. Справишься сам с ужином?" Ответ приходит практически сразу. "Конечно. Можешь даже не переживать." "Люблю тебя" -следом отправляет она. "И я тебя" Улыбнувшись новому сообщению Коулман убрала телефон в сторону и продолжила разбираться с бумагами.