Игра в забытое прошлое

13 лет назад. Маленький бар на Ривер-стрит никогда не пользовался особой популярностью, но для пятничного вечера народу было уж слишком мало. Виной чему скорее всего была отвратительнейшая погода. Весна как-то не особо радовала и уже который день подряд на улице шел проливной дождь, а в добавок к нему ещё и сильный ветер. Об этом месте мало кто знал и наверное поэтому оно было каким-то особенно уютным. Эванс же был в нём постоянным клиентом, приходя скорее из-за самой обстановки и уединения, нежели для того, чтобы напиться в хлам. Он не жаловался бармену на жизнь, не разговаривал с другими посетителями, хотя всегда сидел на одном и томже месте около барной стойки. Чаще всего его визит ограничивался всего парочками бокалов чего-то довольно крепкого и только. Он сам не знал, зачем ходит в него, наверное лишь для того, чтобы после тяжелого дня не оставаться одному наедине со своими мыслями. Кристофер был ещё довольно молод и карьера кажется пошла в гору, но в это место его почему-то тянуло с невероятной силой и в особенности именно сегодня, хотя у него изночально были другие планы на этот вечер. Скорее всего он просто переживал из-за недавно подписанного контракта. Всё же почти десять лет-это довольно серьёзный срок. Да и ладно бы ему предстояло сыграть обычного супергероя, такой опыт в карьере уже был, но сыграть самого Капитана Америку -это и вправду большая ответственность. Хотя нет, слово "переживал" не особо подходило, Крис был в полном ужасе. Капитан ведь по идее не просто национальный герой страны, он символ всей нации. На его плечах теперь лежал груз обязанности, говорящий о том, что он должен полностью соответствовать своему персонажу и быть безупречным в этой роли. Колокольчик над дверью оповестил о приходе нового клиента, на которого внимание обратил кажется только бармен. И то радовался он далеко не посетителю, а тому, что в кассе на момент закрытия окажется как минимум на пару долларов больше. Ещё одним из плюсов этого места было то, что всем было абсолютно плевать на тебя, будь ты даже президентом. Мужчина решил не отделяться от общей массы присутствующих, поэтому даже не оглянулся посмотреть на ещё одного несчастного человека, которого судьба занесла в это слегка унылое местечко. И всё же повернуть голову ему пришлось. На соседний стул бесцеремонно был закинут длинный чёрный, явно намокший настолько, что если его выжать, то можно получить как минимум литра три воды, плащ. Ну и следом за ним, видимо оттрехнувшись от мокрых капель, от которых не смог спасти даже вышеупомянутый плащ, на пустое место у той же стойки, присела молодая девушка, попутно поправляя свои слегка взъерошенные из-за капюшона волосы. Эванс бы соврал, если сказал, что она была красива. Банально "красивая" ей не подходило точно, она скорее была невероятно прекрасной. Хрупкая на вид, с густыми короткими волнистыми волосами, цвет которых молодой актёр не знал точно, но предполагал, что это нечто вроде своеобразного микса бордового и рыжего. Именно этот необычный цвет и привлек его с первых секунд. Большие дикие глаза, цвет которых никак не удавалось рассмотреть из-за не очень хорошего освещения, хотя скорее всего они были карими, с усталым и каким-то измученным взглядом, тоже не могли не привлечь к себе внимания. Узкое овальное лицо со милыми ямочками на щеках, украшал прямой, но слегка курносый носик, и довольно пухлые губы. Он бы так и продолжил искоса рассматривать незнакомку, если бы та своим голосом не вернула его в реальность. Жаль правда то, что обращение её было адресовано не ему, а бармену. -Мне чего-нибудь безумно крепкого, но в тоже время праздничного. -голос как и взгляд показался ему каким-то уставшим или же измученным. Но девушка была ещё очень юна и наврятли работала, поэтому он предположил, что она студентка, которая была изведена и вымотана учёбой. -Извините, но не могли бы вы для начала показать свои документы? -высокий и довольно худой бармен, с густыми длинными волосами чёрного цвета, завязанными в тугой хвост на затылке, и таким взглядом, будто ненавидит свою работу да и вообще мир в целом, устало вздохнул и закинув на плечо полотенце, которым он ранее протирал пивные кружки, сложил руки одна на одну, прямо как в школе, сгинаясь пополам и опираясь на старую деревянную стойку, которая кажется была как минимум раза в два старше него и пережила не мало буйных посетителей, изучающе посмотрел на девушку, пытаясь узнать её точный возраст. -Документы, серьёзно? -она усмехнулась, будто бы услышала самый глупый в мире вопрос. -Тебе повезло, что сегодня у меня хорошее настроение, да и сил, чтобы ругаться нет. -как оказалась, у таинственной незнакомки с собой была ещё и небольшая сумочка, что свисала со спинки барного стула. Покопавшись в ней несколько секунд, она кажется нашла то, что искала. -Права подойдут? -и снова голос приобрёл нотки усталости. -Вполне. -парень взял в руки пластиковое удостоверение, вначале проверяя возраст, а затем сравнивая фотографию. -Извините, просто вы не выглядите так, словно вам уже есть двадцать один. -он вернул назад права и отвернувшись, стал искать нужную бутылку на полках. -Сочту за комплимент. Хотя я удивлена, что в таком захудалом местечке вообще спрашивают документы. -второе предложение она произнесла довольно тихо, чтобы бармен не услышал, но зато услышал Эванс, от чего издал смешок, тем самым привлекая к себе внимание девушки. Она стала изучать его, правда совсем скоро парень, вроде как азиатской внешности, поставил перед ней стакан с ромом, и от изучения пришлось отвлечься. Исходя из взгляда, с которым она его рассматривала, Крис понял, что она его не узнала. Да, у него на счету было уже достаточно фильмов, но узнавали его пока ещё редко и эта юная особа кажется тоже не признала в нём актёра. Так и прошло минут пятнадцать в полной тишине, ну как в полной, конечно на фоне играла какая-то тихая музыка, слов которой было невозможно разобрать из-за разговоров пьяной компании, что сидели за их спинами. Вообще само помещение было небольшим, квадратов пятьдесят от силы, но благодаря отсутствию толпы, складывалось ощущение, будто бар был в разы больше. Незнакомка допивала уже второй стакан рома, в то время как Кристофер всё никак не мог окончательно опустошить свою стеклянную бутылку с пивом. Бармен кажется ушел в подсобку, хотя на него и так внимания не обращали. Единственное окно было закрыто жалюзями и увидеть закончился ли ливень было невозможно. Единственным, на что можно посмотреть, был маленький телевизор, что висел прямо над полками с алкоголем. Да и по нему смотреть было толком нечего, пульт давно утерян, поэтому всегда был включён один и тот же канал. Сейчас по нему шло какое-то очередное низкорейтинговое шоу про свадьбы. -Вот ведь дурочки наивные. -видимо тишина девушке уже порядком надоела и она решила озвучить свои мысли вслух. -Думают, что после свадьбы их жизнь будет как в сказке, но как же глубоко они заблуждаются. Нет ничего хуже брака. -С чего вдруг такие выводы? -с нескрываемым интересом спросил Крис, поворачивая голову в её сторону. Он был рад, что она заговорила первой, пусть даже скорее сама с собой, нежели с ним. -Исходя из личного опыта. -девушка горько усмехнулась. Скорее всего ей было неприятно вспоминать пережитое, но в тоже время хотелось поговорить с кем-то, а незнакомому человеку рассказать всё гораздо проще. -Сама недавно была такой же идиоткой. -Расскажешь? -поинтересовался молодой актёр, на что получил в ответ лишь удивлённый взгляд, всё-таки карих глаз. -Что? Вечер пятницы, а мы сидим в стрёмном баре, хозяин которого явно еле сводит концы с концами, и оба пьём. Наврятли это всё от счастливой жизни. -теперь была уже его очередь усмехаться. -Да ладно тебе, всем нужно иногда выговорится, ну и так уж удачно совпало, что я готов с радостью выслушать тебя. -приподнеся горлышко бутылки к губам, он наконец допил всё её содержимое, и поставив пустую стекляшку на стойку, отодвинул в сторону, а после повернулся всем корпусом к девушке, надеясь на продолжение разговора. -Если это поможет, то я Крис. -он протянул руку. -Я Лиззи. -она как-то криво улыбнулась, но руку всё-таки пожала. Всё это было довольно странно, хотя глупо упускать такую возможность выговориться. Представив, будто находится на сеансе у психолога, она всё же начала свой рассказ. -Мы поженились на следующий день, после выпускного в колледже. Я тогда думала, что самая счастливая в мире, но счастье продлилось ровно месяц. В итоге наш брак не продержался и полугода. Он отказал мне в разводе и всю процедуру пришлось проводить в одностороннем порядке, из-за чего всё затянулось на несколько месяцев. Ну а сегодня я наконец вновь стала свободной. -воспоминания были болезненными и ей был жизненно необходим алкоголь, но стакан был пуст. -Где носит этого чертового бармена? -она привстала, пытаясь заглянуть в проход за стойкой, который скорее всего вёл к подсобке и запасному выходу, и в который ушел парень, оставив своё рабочее место. -Извини за любопытство, но по какой причине ты решила подать на развод? -у Эванса в голове всё никак не укладывалось, как такая милая и довольно юная на вид девушка, уже успела разочароваться в браке. Но теперь по крайней мере он знал, что она закончила колледж, пусть даже относительно недавно, а значит ей примерно двадцать два. -Просто сложно быть с человеком, взгляды с которым ты не разделяешь абсолютно. -Например? -Например он оказывается считал, что моногамия- это полный бред и её не существует. Занижал достоинства всех женщин, постоянно говоря о том, что мир сошел с ума, раз наступило равноправие полов и нужно вновь вернуться к патриархальному обществу. Одним словом, он оказался полным мудаком. -как раз вовремя вернулся бармен, ведь Лиззи уже была на грани и планировала перелезть через стойку, чтобы самой себе налить выпивку. -Неужели. -она недовольно закатила глаза при виде парня и подвинула пустой бокал ближе к нему. -Повтори. -И мне того же налей. -Кристофер указал пальцем на уже наполненный бокал девушки, на что получил очередной удивлённый взгляд от неё. -Что? Вечер обещает быть долгим, а разговор не простым, поэтому одним пивом тут не отделаешься, надо повышать градус. -Забавный ты. -впервые за вечер она искренне улыбнулась, пусть улыбка и была мимолётной. -Рад, что хоть кто-то так считает. -когда уже и перед Эвансом стоял бокал наполненный ромом, то он взял взял его и приподнял вверх. -За знакомство. -За знакомство. -повторила девушка, копируя его жест.

***

Наши дни. Элизабет ехала в лифте, ожидая, когда же он наконец доставит её на нужный этаж. Время как назло казалось тянулось максимально медленно, отчего напряжение внутри нарастало всё сильнее. Она никогда не любила различные вечеринки и корпоративы, но сегодняшний вечер пропустить просто не могла. Коулман уже больше десяти лет работает в этой фирме, вот только к грандиозным корпоративным мероприятиям привыкнуть так и не смогла. В последние несколько лет она на все подобные сборы брала с собой Ника, но сегодня к сожалению пришлось идти одной, что не радовало от слова совсем. "Palmer&Rose" является самой лучшей юридической фирмой во всём Бостоне и была названа в честь двух основателей. К сожалению мистер Роуз скончался ещё лет семь назад, и с тех пор компанией управлял мистер Палмер, с которым к ещё большему сожалению, сегодня им предстояло попрощаться. Нет, к счастью он не умер, просто решил уйти на пенсию, оставив во главе своего единственного сына Дилана. Дилан был неплохим человеком и у них в принципе были хорошие дружеские отношения, но всё же его отец, мистер Палмер, всегда для всех в фирме был кем-то большим, нежели просто начальник. Этого весёлого и доброго старика обожал абсолютно каждый и в особенности Бет. Он был её наставником, а иногда и отцом. Она всегда могла придти к нему за советом и не важно, касается он работы или личной жизни. Элизабет даже представить себе не могла, как же теперь они без него будут, ведь их покидает в прямом смысле душа компании. Собственно говоря именно поэтому ей в особенности не хотелось сегодня праздновать. Лифт наконец остановился и дверцы разъехались, сразу же открывая вид на танцующих и веселящихся коллег, которых кажется заботила только бесплатная еда и выпивка. -А вот и мой самый ценный сотрудник! -Бенджамин Палмер сразу же её заприметил и направился к ней, по пути прихватив со стола два бокала шампанского. Он вручил ей один из бокалов и они аккуратно обнялись, стараясь не разлить игристый напиток. Мистеру Палмеру было семьдесят два, но для своего возраста он выглядел очень даже хорошо, хотя сильная седина всё же выдавала истинный возраст. Чего не скажешь о морщинах, их у него на лице было довольно мало. На нём был его любимый серый костюм и широкая улыбка, располагающая к себе абсолютно любого человека, что кстати для адвоката было весьма хорошим преимуществом. -Рад, что ты пришла. -Честно признаться, я не особо хотела приходить. Не могу представить, как мы теперь будем без вас. -она грустно улыбнулась и посмотрев на бокал в своих руках, поставила его назад на стоящий рядом стол с напитками. Бет не пила ничего алкогольно уже много лет, полностью перейдя на здоровый образ жизни. Да и настроение было далеко не праздничное. -Так, что за настрой? Я всего лишь ухожу на пенсию, а не безвозвратно улетаю на другую планету! Мы с женой завтра летим на отдых, но когда вернёмся, я обязательно первым делом навещу вас тут и проверю, как вы справляетесь без меня. Да и ты всегда можешь позвонить мне или приехать в гости в любой момент. Уверен Руби тоже будет рада видеть вас с Ником. -мужчина положил руку ей на плечо и посмотрел с теплотой во взгляде. Он относился к ней, как к родной дочери, которой к сожалению у него никогда не было. -Кстати, как там Ник? Всё ещё увлекается баскетболом? -О да! Тащит меня с собой на все игры. Иногда мне кажется, что он самый главный фанат этого вида спорта. У нас дома куча различных постеров и сувениров. -вспомнив о самом дорогом человеке и его любви к баскетболу, настроение Элизабет моментально поднялось и губы согнулись в улыбке. -Хорошо, когда в семье поддерживают твои интересы. -Я стараюсь, но честно говоря иногда совсем не понимаю, о чём он говорит. Весь этот профессиональный сленг, план игры и прочее. Чаще всего я просто делаю вид, что слушаю. -она говорила так эмоционально и увлечённо, что мистер Палмер не смог сдержать смех. -Удивлён, что ты не взяла его сегодня с собой. Обычно вы всегда приходите вдвоём. -Всё просто, по телеку сегодня баскетбол. -и снова смех, но на этот раз уже обоих. -На самом деле, я хотел с тобой серьёзно поговорить. -взгляд мужчины в одно мгновение стал серьёзным, что очень испугало Коулман, ведь в такие моменты в голову всегда в первую очередь лезут самые плохие мысли. -Что-то случилось? -в голосе чётко слышался испуг, поэтому он сразу поспешил её успокоить. -Нет-нет, всё хорошо, даже не переживай. -мистер Палмер и сам напрягся, понимая, что зря так напугал девушку. -Просто я хотел попросить тебя взять одного из моих постоянных клиентов. -Ну вот и зачем вы так пугаете? -Элизабет рефлекторно схватилась за сердце, но когда услышала ответ, вздохнула с облегчением и улыбка на лице вновь засияла. -Я уже раскидал все дела по разным сотрудникам, но этого клиента могу доверить только тебе. -Мне? Но почему? -Ты одна из партнёров этой фирмы, да и вообще самая лучшая из всех юристов. Клиент и вправду очень важный и я не могу доверить его тому, в ком не уверен. А вот в тебе я уверен на все сто. -Спасибо за доверие, я вас не подведу. -было приятно, что её труд в этой компании ценили, поэтому настроение поднялось ещё сильнее. -Не сомневаюсь. -мужчина подмигнул ей и предложив, как истинный джентльмен, свой локоть, они отправились в самый эпицентр празднования. На следующее утро Бет как и всегда, была на рабочем месте ровно в девять утра и к удивлению, на её столе уже лежала папка, с теперь её клиентом. Услугами их фирмы часто пользовались крупные компании, звёзды, да и просто богатые люди, потому предположить, чьё же имя написано на бумагах в этой папке, она не могла. Дела каждого из адвокатов были настолько засекречены, что знал их только глава всей фирмы, коем с сегодняшнего дня был Дилан Палмер. Поставив картонный стаканчик на стол, Элизабет сняла с себя лёгкое пальто и повесив его на вешалку, села в кресло, желая поскорее узнать, чьи же интересы ей придётся защищать. Но открыв папку и увидев фамилию и имя клиента, её охватил дикий ужас и жуткая паника. Дрожащими руками она поторопилась поскорее закрыть папку, будто это может спасти ситуацию. -Вот чёрт, только не Эванс!