Семья - больше, чем кровь

Тея проснулась резко, почувствовав сильный ментальный удар. Сигнал подавал купол над деревней, словно кто-то пытался проникнуть внутрь. Осторожно встав с кровати, девушка бросила взгляд на часы. Пять утра. Нахмурившись и мысленно послав незваных гостей куда подальше, ведьма быстро переоделась из пижамы в более подходящую для похода в лес одежду и накинула на плечи мантию-невидимку. Проверив кобуру для палочки на предплечье и висящий на шее кольцо с воскрешающим камнем, кивнула сама себе и выскользнула из блока. Лишь шипение закрываемой двери свидетельствовало о том, что кто-то вышел наружу. Пандора еще утопала в сумерках, но биолюминесценция ночи уже погасла, оставляя природу вокруг шуметь листвой и тонуть в темноте. Отойдя подальше от блоков и конвертоплана, чтобы ничего не сломать выбросом магии, девушка сосредоточилась и аппарировала к месту, где была совершена попытка проникновения. За кустами, куда ее вынесло, слышались недовольные людские голоса, среди которых выделялся… Саманта. Прищурившись, ведьма накинула на голову капюшон мантии и убедившись в своей полной невидимости, вышла из-за пышного куста. Что ж, за границей купола и правда стояли люди. Команда из дюжины человек, среди которых, если не знать, на кого смотреть, можно и не узнать техника Саманту. В камуфляже и с собранными в пучок волосами, без макияжа и в маске она не была похожа на себя прежнюю. Словно два разных человека. — Ну и? — раздраженно спросила Сэм, расхаживая за чертой щита и поглядывая на спокойный лес. Мужчина, до этого пытающийся пробить купол выстрелами, повернулся и развел руками, тоже злой и уставший. — А нихрена. Нам не пройти. — Паркер ясно дал понять, что нам необходимо проникнуть на территорию синекожих и оставить маяки для сброса взрывчатки. — Паркер может утереться, тут какая-то защита, которую не видят приборы. Точно поработала эта демоница, — сплюнул другой солдат, с ненавистью глянув на ближайший куст. Будь он способен поджигать силой взгляда вещи, бедное растение уже опало бы на землю снегом из пепла. — Магии не существует, как и бога с дьяволом, — закатила глаза Саманта, подойдя ближе и пнув щит. Пространство даже не дрогнуло, но судя по сдавленному шипению ученой, больно ей было как от удара ногой по камню. — Тогда что это, по-твоему? — махнул рукой солдат, ранее тратящий боезапас на попытку разбить щит. — Не знаю. Устройство какое-нибудь, — отмахнулась Сэм, потирая ноющую щиколотку. Поза ее напоминала скрюченную артритом цаплю. — И нам нужно найти это устройство, чтобы отключить и пройти на территорию синекожих дикарей. — Как запела-то, — ехидно почти пропел стоящий в отдалении совсем молодой солдатик, — то все на’ви да на’ви, а тут вдруг дикари. Признайся, кто обидел? — Не твоего ума дело! — рявкнула Саманта, обернувшись к нахалу. Тея усмехнулась, рассматривая некогда хорошую знакомую, а теперь совершенно чужого человека. Душа Сэм поблекла и стала матово-серой. Ее оплетали черные жгуты обиды, красными маками цвела ненависть и острыми шипами распускалась зависть. Занятное сочетание. Кто-то и впрямь сильно обидел Саманту, но кто?.. Один из безымянных солдат вдруг закопошился по карманам на камуфляжной форме, затем выудил из складок ткани гранату и, выдернув чеку, бросил в сторону купола. Тея успела подумать, каких же придурков прислали на Пандору, когда снаряд отскочил от щита как мячик и упал под ноги переполошившихся вояк. — Ты идиот, Питер! — завизжала ученая и ломанулась в кусты. За ней побежали остальные, пока названный Питером в ужасе пялился на гранату под своими ногами. Еще три секунды — и пятачок перед куполом залило светом от взрыва. От неудачника-новичка остался лишь кровавый след и ошметки мяса, разлетевшиеся в стороны. Тея брезгливо сморщилась, тряхнув головой. Щит поглотил всю силу ударной волны вместе с грохотом. На пяточек вновь высыпали солдаты во главе с Сэм. — Ну пиздец, — высказался один из рядовых, — после этого я точно поверю и в бога, и в дьявола, лишь бы не работать с вами, придурками. — А ну завались нахер! — рявкнули на него. — А чего? Если уж ракетные удары этот непонятный щит выдержал, то уж гранатный взрыв и подавно выдержал бы. — Саймон, закройся, — огрызнулась Саманта, — повторяю для особо тупых: магии не су-щест-ву-ет. Это понятно? — Так точно, мэм, — нестройным хором ответили солдаты. — Тогда разбейтесь на пары и прочешите хоть весь лес, но найдите устройство, генерирующее этот купол. — Есть, мэм… — совершенно без энтузиазма отозвались военные и действительно разбились по парам. Тея покачала головой: идиотизм в чистом виде. Разделяться в заведомо враждебной среде, где даже растения хотят тебя сожрать, так еще и в непосредственной близости от границы территории клана, с которым люди начали войну. Или у Сэм нет мозгов, или ей плевать на жизни ее подчиненных. И что-то Блэк подсказывало, что верен второй вариант. Кивнув своим мыслям, ведьма отправилась за первой двойкой, намереваясь быстро покончить с ними и отправится за другими. Жаль этих солдат ей не было ни капли. Когда они втроем отошли достаточно далеко, чтобы сокомандники не услышали, Тея призвала в ладонь Старшую палочку и, крутанув ту в пальцах, вывела в воздухе фигуру заклинания и бросила одно и то же слово дважды: — Империо. Империо. Солдаты застыли, смотря в пространство пустыми глазами. Блэк не стала выходить из-под защиты купола, предпочтя перестраховаться и лишний раз не покидать защищенную территорию. — Зачем вы здесь? — тихо спросила девушка. Солдаты молчали. Ведьма недовольно цыкнула, формулируя более четкий вопрос: — Вас прислал Паркер? — Да, — единодушно ответили военные. — Вы должны были узнать что-то про защитный купол над деревней? — Да. — Что вам пообещали за помощь в войне на стороне людей? — Деньги. — Вы знаете, что пообещали Саманте, вашему капитану? — Нет. Выдохнув, Тея бросила взгляд на наручные часы. Десять минут шестого. Слишком много времени тратилось на одну пару солдат, но делать нечего. Подняв палочку, девушка вывела знак, напоминающий формой молнию, и тихо произнесла: — Авада Кедавра. Зеленая вспышка врезалась в бок солдата, стоявшего к ней ближе. Неуклюже завалившись, человек сбил своего товарища и распластался по земле. Второй военный моргнул, молча выпрямился и продолжил равнодушно смотреть в пространство. Тея повторно вывела в воздухе фигуру молнии и бросила хлесткое, жестокое: «Авада Кедавра». Два трупа, повинуясь воле ведьмы, направляемые магией, приподнялись над землей. Влажная почва забурлила, пошла волнами и разошлась в стороны, образуя под телами своеобразную могилу. Отпустив заклинание левитации, девушка небрежно засыпала свидетельство своего присутствия свежей землей и отправилась дальше. Ничего у нее внутри не дрогнуло. С другими солдатами ведьма проделала то же самое. Империо, короткий допрос, Авада. Все просто и незамысловато, но оттого не менее жутко. Блэк не чувствовала себя монстром, но знала, что со стороны выглядит именно чудовищем без души, которому плевать на чужие судьбы. «И пусть», — думает девушка, убивая последнего солдата. Теперь осталась только Сэм. Вернувшись к крохотной полянке, изуродованной взрывом гранаты, ведьма застала Саманту сидящей на корне и молча роняющую слезы над кровавым следом на земле. Видимо, Питер был не просто новичком. Выйти из-под купола было легко. Старшая палочка послушно выписывала в воздухе нужные фигуры, а с губ беззвучно рвались заклинания: — Силенцио. Инкарцеро. Скинув с головы капюшон мантии и представ перед напуганной Сэм летающей в воздухе головой без тела, Блэк зло усмехнулась. Видя, как испуганно распахнулись глаза ученой, ведьма с трудом сдержала порыв злобно захохотать. «Не хватало еще тут спектакли устраивать», — ворчливо думает девушка, беззастенчиво колдуя перед своей пленницей. Пара взмахов палочкой — и напротив связанной веревками Сэм появляется удобное даже на вид кресло. В джунглях оно смотрелось также чужеродно, как и слон в Антарктиде. — Ну здравствуй, Саманта… — протянула Блэк, рассматривая бледное лицо с синяками под глазами, — Выглядишь отвратительно. Сложная ночка? Ученая открыла рот, собираясь, очевидно, сказать что-нибудь неприятное, но из горла не вырвалось ни звука. Даже дыхание и то было беззвучным. Шок и ужас на лице девушки позабавил проснувшегося в ведьме монстра. — Не бойся, я не буду тебя убивать. Наверное. По крайней мере, не сразу. По щекам Сэм скользнули первые отчаянные слезы. Тея жутко улыбнулась, вспоминая свое прошлое. Когда-то она вынужденно научилась проводить эффективные допросы, после которых маги и ведьмы становились натуральными овощами. Теперь же эти навыки нужны ей для того, чтобы вытащить максимум информации из этого дурной головы. Направив палочку в лицо завывшей без звука Саманты, Блэк равнодушно вывела в воздухе нужный узор и бросила: — Легилименс. Провалившись в чужое сознание, никак не защищенное, Тея начала искать хоть что-то, способное объяснить, чего пытался добиться Паркер, отправляя к куполу группу смертников. Брезгливо пропуская мимо себя воспоминания Саманты о сексе с Селфриджем, ведьма все глубже погружалась в ворох чужих мыслей. Мелькнули фрагменты разговора с полковником, и Тея вернулась к этим воспоминаниям. В серой реальности чужого разума Куоритч сидел на жестком стуле, благо не в наручниках, и молча смотрел на Сэм, которая распиналась о важности «полного истребления агрессивно настроенной расы». Миллер — такова была фамилия ученой — дышала тяжело и с надрывом, ее глаза лихорадочно блестели и весь внешний вид у девушки был очень, ну очень взъерошенным. Казалось, Саманта пришла в камеру к полковнику не после рабочего дня в лабораториях, а после знатного такого порева где-то в подсобке. Хотя, если вспомнить ее интрижку с Паркером, то все может быть. — Вы просто не понимаете, полковник, — запальчиво говорит Миллер и опирается на стол, бывший единственной преградой между мужчиной и ученой. Куоритч молчит, лишь смотрит, и даже в черно-белом воспоминании Тея видит его отвращение и презрение к откровенно сумасшедшей Саманте. А та продолжает: — Мы сможем построить на Пандоре новый мир, где каждому человеку будет место! Тее жутко осознавать, что даже в современном мире, где люди умудрились покорить звезды, существует такое вот помешательство. И ведь таких фанатиков на базе как минимум двое: это Паркер и Миллер. И если вторая не особо опасна, так как не имеет в своем послужном списке руководящих должностей, то Селфридж управляет всей базой Адских врат! Это уже не шутки. Это даже не похоже на сюжет дешевого триллера. Ситуация, в которой оказались на’ви, очень быстро превращалась в катастрофу. — Вы понимаете, что хотите устроить геноцид разумной расы? — все же спрашивает полковник, когда Саманта уже собирается уходить. — Осознаете, что будет, если война будет проиграна и на’ви победят? — Победят? Эти синекожие обезьяны? — Миллер громко, истерично смеется. — Полковник, вы меня разочаровали. У на’ви нет шансов. На нашей стороне численный перевес, передовые технологии и тонны взрывчатки. А у них что? Луки и стрелы? — На их стороне боги, — мрачно говорит Майлз, складывая на груди руки, — вся планета. Уверены, что сможете противостоять всей флоре и фауне разом? — Вы верите в это? — изумленно оборачивается на мужчину ученая, — Верите в разум у планеты? В Эйву? Серьезно? — Мне довелось видеть то, что способно заставить поверить. — Ах да… — протянула Саманта, возвращаясь к столу, — та неудавшаяся вырубка этого деревца… — Паркер отправил к Дереву-Дому больше трех дюжин конвертопланов и «Дракона», но на базу вернулось только три сильно потрепанных машины. Вам это ничего не говорит? — Только то, что у каждого бывают неудачи, — фыркает Миллер и выпрямляется, заносчиво вскидывая подбородок, — Мы победим. Убьем этих синекожих дикарей, сравняем их святыни с землей и займем освободившуюся планету. Пандора будет нашей. Воспоминание смазалось, но Тея успела уловить тихую фразу полковника: — Ваше самодурство вас и убьет… Другие воспоминания ведьма просматривает мельком, лишь убеждаясь, что Куоритча, Лайла и других нейтралов держат в заложниках. Последним, что видит Блэк перед тем, как выскользнуть из чужого разума, был разговор между Миллер и Паркером. — Если они не согласятся сдаться, что будем делать с Куоритчем и остальными? — интересуется Саманта, лежа на смятых простынях. Тею мутит, ей хочется блевать, но информация важнее личного комфорта. — Убьем, — так просто говорит Селфридж, стоя возле стола и рассматривая висящий на лампе галстук, — подстроим несчастный случай, спишем все на агрессию аборигенов. Не в первый раз уже. — Но что делать с этим щитом? — девушка переворачивается на живот, подперев подбородок ладонью, — оставим как есть? — Нет, — Паркер обернулся, и Тея отвернулась, скривившись в отвращении. Пытаясь забыть увиденное, девушка начинает перебирать собственные воспоминания о муже: о его сильных руках, широких плечах, узкой талии и длинных ногах; о том, как ей было хорошо с ним, как она наслаждалась его прикосновениями, поцелуями и объятьями; думала о том, как было бы здорово сбежать куда-нибудь подальше от проблем, остаться только вдвоем, утонуть в жарком мареве обоюдного желания и захлебнуться любовью. Помогло. Отвращение утихло, оставшись на периферии легкой тошнотой. Паркер как раз подошел к кровати и сел, прикрывая пах краем одеяла. — Ты отправишься к этому непонятному щиту вместе с группой разведки. Найдите то, что генерирует это поле, отключите и разбросайте по территории маяки для взрывчатки. Пока воздушная армада будет отвлекать синекожих от защиты деревеньки, мы ударим по этому их деревцу и сравняем с землей. Посмотрим потом, как они будут сражаться. — Ты гений, — захохотала Саманта. Блэк выскользнула из ее сознания, испытывая только непреодолимое желание убивать. Миллер сидела на земле, покачиваясь и смотря на мир расфокусированным, совершенно лишенным разума взглядом. Все, овощ, без гарантий на восстановление. Тея понаблюдала за предательницей немного, играясь со Старшей палочкой, а потом встала с наколдованного кресла и, выдохнув, бросила: — Ты не заслуживаешь такой легкой смерти, но мне лень с тобой возится. Авада Кедавра. Тело Сэм неуклюже рухнуло на спину, все еще связанное. Блэк даже не стала прятать труп в земле, брезгливо перешагнув тощие ноги и отправляясь дальше в лес. Купол остался позади. Немного успокоив внутренних бесов, ведьма остановилась и глубоко вдохнула. Лес пах мокрой землей, озоном и фруктами. В вышине деревьев по веткам скакали пролемуры. Где-то вдали были слышны переговоры стаи змееволков. Выдохнув, Тея постаралась нащупать оставленный возле забора базы камешек-маячок. Не с первого раза, но получилось. Посмотрев на наручные часы и убедившись, что время перевалило за семь часов утра — она проторчала в мозгах Сэм почти полтора часа! — и в лагере ребята наверняка проснулись, Тея вновь достала палочку и вызвала своего Патронуса. Небольшая пушистая лисица села перед ней, обняв лапы хвостом, и ярко мерцающие глазки уставились на ведьму, ожидая команды. — Грейс, Джейк и остальные, у меня появились неотложные дела. Подготовьте аптечки, побольше обезбола и распотрошите мой рюкзак. Хотя нет, рюкзак дайте Тедди. Малыш, вытаскивай все запасы кроветворного, укрепляющего и бадьяна. Возможно, у нас будут раненые гости. Вернусь, как только смогу. Цу’тэю ни слова! Лисица кивнула, дрогнув большими ушами, и унеслась в лес. Тея выдохнула, вновь закуталась в мантию-невидимку и аппарировала к маячку. Камешек лежал там же, где она его оставила. Серый бетон стены перед глазами вызывал отвращение и жгучее желание снести всю базу к хренам. Правда сил у нее на такое уйдет много, почти весь резерв, и если кто-то умудрится выжить в адовом котле, то потом может и добить обессилившую ведьму. Так рисковать Блэк не будет. По крайней мере, уничтожать прям все-все точно не будет. Но подорвать что-то — это пожалуйста. Дури хватит. Использовав чары левитации и перемахнув через ограждение, девушка осмотрелась. На базе царило спокойствие и жуткая тишина — ни птиц, ни зверей. Даже ветер казался беззвучным и неощутимым. Редкие люди бродили по улице, проверяя оборудование. Тея двинулась в сторону казематов — отдельно стоящего комплекса небольших зданий, предназначенных для содержания за решеткой провинившихся, нарушивших закон или приказ вышестоящих. Тут же должен был быть и карцер, и ведьма очень надеется, что Паркер не додумается посадить в тесную камеру полтора на полтора метра кого-нибудь из ее друзей. Иначе база точно взлетит на воздух, и плевать на истощение и возможную смерть. Внутрь комплекса проникнуть было уже сложнее — тут нужен был или код доступа, или именная ключ-карта. Ни того, ни другого у ведьмы не было. Оглянувшись назад, Тея приметила выходившего из основного корпуса солдата. Не юнец, но и не ветеран, вояка среднего звена. Осталось узнать, есть у него доступ или нет. Солдат шел куда-то в сторону открытых ангаров, наверняка проверить подготовку взрывчатки к сбросу. Блэк шла за ним невидимым палачом, крепко сжимая в руке палочку и невольно вспоминая свои мрачные приключения после победы над Волан-де-Мортом. Она ведь также бродила по улицам Лондона под мантией-невидимкой, скрываясь ото всех и нападая со спины. Нечестно? О, еще как, но одной против группы авроров-ликвидаторов поначалу ей было не выстоять. Это потом она набралась опыта, припугнула особо зарвавшихся и стала палачом для многих уже в открытую. Безымянный военный подошел к одному из УМП, рядом с которым стояло еще двое его сослуживцев, и завел разговор. Тея особо не вслушивалась, больше мониторя пространство вокруг, но пару фраз хорошо запомнила. — У Паркера мозгов не осталось, если он хочет послать нас с голой жопой против целого клана. — Луки и стрелы против ракет, Луис. Одумайся, — ворчит другой солдат, складывая руки на груди. — Блять, Шон, я видел, как наши конвертопланы в щепки разлетаются от их выстрелов. Ты понимаешь? Одна стрела — и Самсон просто падает. — Как такое возможно вообще? — Может, на стороне на’ви и правда сражается это их божество?.. Блэк усмехнулась — кем ее только не называли, но божеством — никогда. Вообще, судя по этому разговору, не так уж и сильно военные поддерживают Селфриджа. Скорее, у них выбора не осталось. Осталось понять, чем Паркер прижал солдат и решить эту проблему, чтобы лишить его преимущества. Использовать легилименцию после услышанного не очень хотелось, но пришлось. Дождавшись, пока солдаты разойдутся в разные стороны, Тея аккуратно усыпила того, за которым сюда пришла, и постаралась максимально осторожно залезть в его мысли. Ворох сплетен мог бы быть неинтересным, если бы внимание не привлек кусок разговора с лучшим другом Луиса. Они вдвоем сидели на жестких койках в казарме, шнуруя ботинки. Луис устало посматривал на двери, ведущие в коридор, и выглядел совершенно несчастным. Джон, сидящий напротив, тоже не блистал улыбкой. Оба выглядели потрепанными и бесконечно заебавшимися. — Мне кажется, что Паркер сидит на наркоте, — нарушает повисшую тишину Луис, поднимая взгляд от шнурков. — Думаешь, поэтому он выглядит таким уебком? Луис невесело хохотнул, кивая. Джон задумчиво посмотрел на наручные часы, сверяя время. — Все возможно, друг мой. В конце концов, у этого парня всегда были беды с башкой, тут не узнать так просто, наркоша он или нет. — Это точно… Оставив воспоминание, ведьма двинулась дальше. Разум Луиса был податливым, не требовал усилий со стороны девушки и никак не препятствовал проникновению в глубокие слои сознания. Тея довольно улыбнулась — вот оно. Восьмизначный код доступа, достаточно простенький, чтобы запомнить и не записывать на бумажке. Ключа-карты у Луиса не было, но он и не нужен был уже. Выскользнув из чужого разума, постаравшись причинить минимум вреда, Блэк осторожно усадила военного возле стены, в тени от конвертопланов, чтобы его не увидели посторонние. Наведя палочку, шепнула едва слышно: — Энервейт, — и пока Луис приходил в себя, осоловело моргая и прижимая к пульсирующей болью голове холодные ладони, она быстро встала и отошла на несколько шагов назад. Показываться на глаза кому-то помимо Куоритча и его команды она не планировала. Стремительно удаляясь обратно к казематам, Тея думала. Мог ли Паркер действительно быть наркоманом? Это бы могло объяснить его нездоровую реакцию на любое происшествие, излишнюю эмоциональность и агрессию. Но доверять сплетням было нельзя — как минимум глупо, как максимум просто недальновидно. Возможно, дело и было связано с наркотиками, но точно не ограничивалось только этим. Да еще и неадекватность Саманты… может, они вдвоем ширялись?.. Тряхнув головой, ведьма решила пока отбросить эти мысли. Без доказательств все равно ничего не докажешь, да и кому доказывать? Для нее было очевидно, что Паркер не переживет эту войну. Возле электронного замка Тея на несколько минут вынужденно стояла и наблюдала. Рядом со входом в местную тюрьму стояли техники и проверяли исправность электроники. «Вовремя, блять», — думается ей, пока мужчины что-то сверяют со схемами и графиками. Она в этом не разбиралась вообще, живя с девизом: работает и ладно. Наконец, двое ушли, переговариваясь, и Блэк смогла ввести код доступа. Цифры пару секунд висели на табло, затем мигнули зеленым, и дверь с шипением как в дешевых фильмах ужасов открылась, пропуская девушку в бокс для очистки воздуха. Только тогда Тея подумала о том, что Куоритчу и остальным будут нужны маски. Это она ходит без нее, словно так и надо. — Твою-то мать… — не сдержалась девушка. Придется использовать заклинание Головного пузыря. Не так плохо, как могло бы быть. Только чудом, не иначе, она на несколько секунд разминулась с комендантом, выскользнув из бокса и закрыв дверь за мгновение до того, как в короткий широкий коридор вышел солдат-ветеран в форме. Выдохнув и прижав к груди ладонь, ощущая бешенный стук сердца, Блэк прикрыла глаза. Убивать кого-то сейчас — это прямая дорога к переполоху. Комендант прошел к дверям, нахмурился, осмотрел коридор взглядом профессионально вивисектора и, не найдя ничего подозрительного, решил вернуться на свой пост. Шагая обратно, даже не догадываясь, что вместе с ним в комнату охраны идет ведьма, мужчина ворчливо бубнил себе под нос: — Пора на пенсию. Уже всякое мерещится… Тея нервно усмехнулась. Ее ненормальная удача и тут сыграла свою роль. Кажется, пора начинать молится в храмах госпоже Фортуне. Тряхнув головой, девушка ловко проскользнула в небольшую комнату с мониторами, на которых отображались записи с камер в режиме онлайн. Экранов было больше пятидесяти, и все они висели на стене, пронумерованные. Пробежавшись взглядом по каждому, девушка нашла запись с камеры, следящей за Куоритчем, и выдохнула. Мужчина был в порядке, хоть и выглядел несколько потрепанно. Хотя, оно и не удивительно — его наверняка пытались допрашивать, и не раз. Найдя на экранах Лайла и остальных, Блэк сжала кулаки. Уэйнфлит был избит и сильно, Манск и Лопес вовсе лежали на узких койках, неспособные подняться. Другие были более-менее живчиком, но Тея все равно заметила на их лицах следы избиений. «Благослови Хаос мою предусмотрительность!», — подумала ведьма, усыпляя ветерана и хлопая себя по поясной сумке, где лежал некоторый запас зелий. На всех не хватит точно, но самых «тяжелых» поднимут на ноги и помогут продержаться до лагеря. Выйдя их комнаты охраны, девушка бегом понеслась в сторону камер. Первым на пути был именно Куоритч, его посадили ближе всех к выходу. Может, надеялись на его лояльность и быстрое разрешение конфликта, а может людям было просто лень ходить через полтюрьмы к полковнику. В руках, помимо палочки, Тея держала ключ-карту, честно стащенную у ветерана-коменданта. Ему она все равно пока не нужна. За очередным поворотом показался длинный ярко освещенный коридор, с множеством одинаковых серых дверей, на которых красной краской были написаны номера. Тея подошла к камере с тройкой и провела ключ-картой по выемке в замке. Дверь с шипением открылась, являя взгляду небольшую комнатку с кроватью, столом и стулом. Вот и все убранство. Куоритч сидел на кровати, рассматривая собственные руки. Поднял голову только тогда, когда камера в углу под потолком вдруг осыпалась на пол горсткой пепла. Дверь камеры была открыта. Через секунду в воздухе появилась… голова. Полковник с удивлением рассматривал знакомое лицо с ехидной улыбкой на губах. — Здрасьте, — бросила Тея и развела в стороны полы странного плаща, показываясь полностью. Полуспортивные брюки, толстовка и кеды. Так себе наряд для вылазки на вражескую территорию, но выбирать не приходилось. — Что ты тут делаешь? — Вас спасаю, — протянув ему пузырек с пробковой затычкой, просто ответила девушка, — это укрепляющее зелье. Поможет продержаться несколько часов на ногах. Вас ведь наверняка тут не особо кормили? — Что есть, то есть, — согласно кивнул мужчина и принял склянку. С тихим «чпок» пробка вылетела из горлышка. Первый глоток дался тяжело — непривычный вкус и вязкость заставляли морщится, но потом полковник смог себе перебороть. Результат стал заметен практически сразу — появилась легкость, ушла сонливость и усталость. — Спасибо. — Ага. Осталось вытащить остальных, и можно сваливать, — оптимистично заявила ведьма и развернулась к выходу, — вы не знаете, Паркер реально сидит на наркотиках? — С чего такие выводы? — удивленно выгнул седые брови Майлз, шагая следом и осматривая пустынный коридор. Попадающиеся на их пути камеры не успевали даже повернуться на движение, осыпаясь прахом. — Да слышала тут разговоры, пока искала код доступа, — неопределенно пожала плечами Блэк, — мол, Селфридж дурит из-за ломки. — Не могу знать наверняка, но когда-то давно его хотели привлечь к уголовной ответственности за употребление, — задумчиво нахмурившись, говорит Куоритч. Тея как раз останавливается напротив двери с цифрой семь. — Занятно, — тянет она и открывает камеру, в которой сидел Лайл. Уэйнфлит, только увидев их в проеме, заметно оживился и даже вскочил со стула, на котором сидел, но тут же скривился и схватился за ребра. — Лайл, — тут же подошла ближе ведьма и закопалась в поясную сумку, вытаскивая сразу два флакончика, — пей. — Это что? — подозрительно спрашивает Уэйнфлит, но послушно откупоривает склянку и делает первый глоток. — Зелья, — пожала плечами девушка, забирая пустые флаконы, — укрепляющее и разбавленный костерост. На последнем слове все трое услышали отчетливый хруст, и солдат схватился за пострадавшие в допросе ребра. Секундная боль сменилась тупым онемением. Уэйнфлит удивленно посмотрел на Тею, и та усмехнулась: — Полезно иметь в друзьях ведьму, а? — Не то слово… Уже втроем они устроили настоящий вояж по тюрьме. Осторожно вытаскивая из камер, потерявших от ударной дозы костероста сознание Манска и Лопеса, вся группа никак не ожидала столкнуться в коридоре с охраной. Двое молодых солдат с автоматами на перевес застыли напротив и широко раскрытыми глазами смотрели на сбегающих пленных, как бараны на новые ворота. Тея выругалась сквозь зубы и, вскинув палочку, собиралась бросить убивающее заклятье, когда над головой белый свет ламп сменился красным и мигающим. Механический женский голос объявил тревогу, призывая людей быть бдительными и напоминая о необходимости ношения персонального экзокомплекта. — Империо. Империо. Вы оба, прикрывайте наш отход. Ребята, валим отсюда, — бросает Блэк и первой срывается на бег по коридору. Возле бокса они все тормозят и осматриваются, ища взглядами настенные ящики с экзокомплектами. Красный мигающий свет вообще не помогает ситуации и только сбивает с толку, но Тея и не в такой заднице бывала, так что быстро находит в темном углу сразу два ящичка и идет к ним. Вытаскивает шесть масок и раздает команде. Без нужного комплекта остается Куоритч, Лайл и Прагер. Ну, и она сама. — Так, вам я наколдую специальный пузырь с кислородом. Его хватит на час, за который нам нужно успеть сбежать с базы и добраться до деревни Оматикайя. — Это невозможно, — Прагер скептично смотрит на дверь в бокс, — даже если будем бежать. — Пф, — Блэк фыркнула, — а магия нам на что? — Какая магия? — вытаращился на нее Лайл, — Ты головой ударилась? — То есть слова в твоей камере о том, что иметь в друзьях ведьму, тебе ни о чем не сказали? — закатив глаза, спросила девушка. Уэйнфлит задумался. — У нас нет времени на разговоры. Потом все объясню. Взмахи палочкой, тихие слова заклинания и вот, вокруг трех голов соткался прозрачный, дрожащий пузырь. Выглядели теперь солдаты очень экзотично и экстравагантно, но времени на шутки и смех не было. Отправив вперед подчиненных ее воле охранников с оружием, девушка первой выскользнула из бокса на улицу. Заикнувшегося было о ее собственно безопасности Лайла и необходимости наколдовать и себе пузырь воздуха девушка отбила, коротко сказав, что может дышать воздухом Пандоры. Короткими перебежками, постоянно передавая бессознательных Манска и Лопеса друг другу, они смогли добраться до ангаров, где стояли конвертопланы. Отсюда до ограждения было рукой подать, а уж за пределами стен базы Тея сможет перенести всех ближе к деревне. Выла сирена, бегали по улице солдаты. Кто бы ни врубил тревогу, он поступил очень умно. Теперь выбраться с базы будет в разы сложнее. Но на стороне беглецов была магия и феноменальная удача ведьмы. Так что, обновив заклинания головного пузыря и наложив на каждого чары сокрытия, Блэк коротко рассказала свой план: — Сейчас тут станет слишком жарко, так что нужно поскорее унести ноги. Нам нужно добраться до ограждения и перебраться на ту сторону. В лесу я смогу нас всех перенести. — То есть телепортировать? — Прагер бросил на девушку косой взгляд. — Да-да, — махнула рукой Тея, — придется сделать два захода, чтобы нас не порезало на ленточки. — Мы можем угнать конвертоплан, — кивнул Лайл на машину, за которой они прятались. — Это слишком шумно и долго, — покачал головой Куоритч, — к тому же нас могут начать преследовать. На том и решили. Перебежками, стараясь не выходить на открытое пространство во избежание лишних проблем, компания добралась до бетонных стен. Первыми ведьма перекинула Куоритча и Лайла, затем все еще бессознательных Манска и Лопеса, потом остальных. Прагер был последним и, пока Блэк выводила очередной узор чар левитации, тихо сказал: — Не знаю, кто ты на самом деле, но спасибо. Тея кивнула и отправила солдата в короткий полет за пределы базы. Убедившись, что все целы, девушка аппарировала к камешку-маячку. — Так, первыми отправим Манска и Лопеса. Им помощь нужна больше всего. Кладите их на землю. Пока солдаты устраивали товарищей на мягкой траве, Блэк нашла крепкую ветку и стала накладывать целый комплекс чар, превращая ее в портал. Люди наблюдали за ней широко открытыми глазами, стараясь не моргать. Видеть настоящее проявление магии, силы, о которой они в детстве читали книжки и слушали сказки, было удивительно. — Готово, — Тея присела возле бессознательных тел и вложила в их руки ветку, — скоро вернусь. Портус. Трое исчезли, оставив солдат на небольшой полянке осознавать произошедшее. Лайл глухо сглотнул, оглядываясь на базу, где творился сущий бедлам — орали люди, выла сирена, механический голос все еще продолжал повторять короткий текст как мантру. — Пиздец какой-то… — Прагер выразил мнение всех одной кроткой фразой, — Чего еще мы не знаем? — Многое, думаю, — осторожно заметил Браун. — Ну, Блэк на нашей стороне, так что не вижу проблем, — пожал плечами Лайл и в поисках поддержки посмотрел на Куоритча. — Тея расскажет нам все, что посчитает нужным, позже, — уверенно высказался полковник и в этот момент на полянке с хлопком появилась ведьма. — Манск и Лопес в порядке, ими занимается Грейс. Готовы? — и протянула всем длинный кусок каната. Солдаты переглянулись. — Беритесь и погнали. Первым за веревку взялся Куоритч, показывая пример остальным. Солдаты осторожно хватались за канат, и когда пальцы Жницы последними вцепились в портал, Блэк бросила короткое: «Портус». Через мгновение поляна опустела. *** От Грейс ее ждал нагоняй, от Джейка — похлопывание по плечу, а остальных — шокированные взгляды и один немой вопрос на всех: как тебя угораздило? Сдав пришибленных после портала людей на поруки Огустин и остальной братии, Тея нырнула в синх-камеру, оставив любые вопросы без ответов. Ей нужно было успокоить Цу’тэя и предупредить Эйтукана, что битва уже на пороге. В деревне было шумно, на’ви мельтешили туда-сюда, занимаясь привычными делами. Блэк спешно выбралась на улицу из шатра, осмотрелась по сторонам и, не найдя мужа среди проходящих мимо соклановцев, почти бегом бросилась к жилищу вождя. По пути здороваясь и словами, и жестом, не останавливаясь и игнорируя попытки заговорить, девушка ворвалась в шатер лидера клана как раз в тот момент, когда искомый супруг и оло’эйктан обсуждали последний патруль. Обернулись к ней оба и удивительно синхронно. Цу’тэй нахмурился, Эйтукан лишь вопросительно кивнул. — У меня две новости, — хрипло проговорила ведьма, — обе не очень хорошие. — Что случилось? — обеспокоенно спросил супруг. — Во-первых, среди людей у нас больше нет поддержки. Паркер смог угрозами и обещаниями заплатить переманить на свою сторону солдат. Сейчас у нас в лагере находится Куоритч и его команда, я вытащила их из тюрьмы. — Ты была на базе людей? Одна?! — возмущенно вскинулся Цу’тэй, но Тея не дала ему продолжить. — Во-вторых, нам не справится с такой армадой в одиночку. Клан Оматикайя силен, но у нас просто не хватит на’ви на воздушное и наземное сражения. Отсюда вытекает необходимость найти союзников. Ближайший к нам клан — это Типани. Если отправить нескольких воинов, у нас есть шанс привлечь их к сражению. Протараторив все это на одном выдохе и едва не задохнувшись, ведьма уставилась на вождя, ожидая его реакции. Эйтукан задумался. Цу’тэй же, возмущенный самоуправством жены, подошел вплотную и, склонившись к уху девушки, прошипел: — Невозможная женщина… — Накажешь меня после, когда разберемся с людьми, — ответила ему Тея и улыбнулась. Воин прищурился. В этой улыбке не было ни грамма вины, лишь ожидание наказания. И Цу’тэй соврал бы, если бы сказал, что его не завел этот шальной блеск в глазах супруги. — Торук Макто клан Типани послушал бы охотнее, — сказал вождь, сосредоточившись взглядом на лице Блэк. Девушка кивнула, понимая ход мыслей оло’эйктана. — На полет туда-обратно уйдет два дня. Неизвестно сколько потребуется времени на разговор и принятие решения. На это время клан останется без магической поддержки. Если Паркер решит напасть, вам придется справляться своими силами. — Не стоит нас недооценивать, Тея, — Эйтукан тонко улыбнулся. — Ни разу вообще, — мотнула головой девушка, — я знаю, какими свирепыми могут быть Оматикайя. — Отправляйся к клану Типани, Торук Макто, и призови их бороться за наш дом. Тея кивнула, уже просчитывая, как бы использовать порталы и аппарацию на обратном пути, когда Цу’тэй крепко сжал ее ладонь и уверенно посмотрел на вождя. — Я полечу с Торук Макто, — и напрягся, видимо, ожидая отказа. Вот только Эйтукан кивнул, словно и не сомневался в выборе своего преемника. Когда двое уже собирались выходить из шатра, их остановил тихий голос вождя: — Раньше я надеялся, что ты станешь мужем моей дочери и займешь мое место, когда придет время. Но теперь я ясно вижу, что ты всю жизнь ждал лишь одну девушку, которая всегда была твоей судьбой. Идите. Пара вышла на улицу и переглянулась. Эйтукан никогда не показывал своего истинного отношения к их браку, всегда ограничиваясь вежливостью. Услышать от него слова принятия, а вовсе не смирения, было удивительно и приятно. Тея улыбнулась супругу и получила такую же улыбку в ответ. Им предстоял длинный полет к клану Типани, сложный разговор и натуральная вербовка. Никто из них не знал, чем закончится этот визит, но оба надеялись на лучший исход. Срываясь с верхних веток Дерева-Дома под высокий клекот икрана и Торука, ведьма и воин еще не знали, что по возвращении домой их будет ждать поистине удивительный сюрприз.