Семья - больше, чем кровь

Итак, вот оно. Момент, которого Тедди ждал все то время, пока они жили на умирающей Земле. Сквозь толстое, многослойное стекло видна Пандора — сине-зеленый шарик, кое-где укрытый белой пеленой облаков. Мама рассказывала ему, что эта планета — спутник газового гиганта Полифема, и этого монструозного гиганта он тоже видит, поражаясь размерами. Картина, открывающаяся из окна-иллюминатора, покоряет детскую душу также просто и быстро, как в свое время сама Галатея покорила сердце Люпина, став ему и родителем, и лучшим другом, и учителем. Тедди не стыдится признаваться самому себе, что любит леди Блэк столь сильно, настолько прочно и незыблемо, что порой становится больно в груди. После пробуждения, очнувшись в узкой, плоской камере, пристегнутый к жесткой кровати, ребенок сначала испугался, не понимая, где оказался. Затем голову заполнили шершни-мысли, жаля душу интересом, впрыскивая в кровь яд предвкушения. Как раз рядом с ладонью был небольшой прямоугольный пультик, всего с одной кнопкой. Тедди вспомнил наставления ответственных за погрузку капсул с людьми на корабль людей — нажать на кнопку, когда проснешься. Камера открывается автоматически, выезжает вперед, и Люпин чувствует поразительное чувство невесомости. Его тело от свободного полета отделяют лишь крепкие широкие ремни, опоясавшие тело. Яркий свет заставляет жмурится, да так сильно, что на ресницах виснут капли слез. Эти же капли срываются в свободное плавание, дрейф по пространству длинного цилиндрической формы криоотсека, когда к его койке по воздуху подплывает медтехник. Тедди видит в глазах взрослого мужчины удивление и немой вопрос, мол, что здесь делает ребенок? Но вопросов не следует, лишь уточнения, все ли с мальчиком хорошо — не тошнит, ничего не болит, голова не кружится? Но Люпин чувствует себя прекрасно, словно наконец-то выспался после долгой трудовой недели. Странное и необычное чувство, которое ребенок обязательно обсудит с матерью. Осталось только найти среди всех этих проснувшихся людей родительницу. Галатея находит сына самостоятельно, уже избавившаяся от ремней и чем-то расстроенная. Тедди не успевает спросить, что успело случится, когда голос медтехника, закончившего проверку всех проснувшихся людей, отлетает в начало коридорного криоотдела и громко, так, чтобы его слышали, сказал: — Вы проспали пять лет, девять месяцев и двадцать два дня. Чувство голода и легкая слабость — это нормально. Если чувствуете тошноту — воспользуйтесь специальными пакетами. Заранее благодарим вас за сотрудничество! Дальше все проснувшиеся разлетелись по отсеку в поисках шкафчиков с личными вещами. Тедди следовал за матерью, с интересом оглядываясь и рассматривая других ученых. На полпути они встретили Джейка Салли — немного потерянного, меланхоличного и наверняка прослушавшего весь инструктаж медтехника. Молодой парень завис перед шкафчиком с именем своего брата-близнеца, криво перечеркнутого, кажется, обычным черным маркером. Над именем «Томас» от руки было написано «Джейк». Галатея в жесте поддержки сжала плечо бывшего морпеха, но ничего не сказала, да и какие слова здесь можно использовать? «Мне жаль»? Банально и глупо, а еще неправда — Поттер по-прежнему было плевать на людей. Но она знала, каково это — терять единственного человека, бывшего тебе семьей. Так что волей-неволей, но что-то глубоко внутри отзывалось на вид разбитого жестокой реальностью Салли. Забрав из шкафчиков личные вещи, они втроем — Галатея, Тедди и Джейк — отправились дальше. Общие душевые, наверняка влетающие Корпорации в копеечку, представляли собой два ряда узких кабинок, закрытых матовым стеклом. В этих помещениях гравитация была нормальной, так что Салли пришлось возвращаться в криоотдел и интересоваться, где его коляска. Когда медтехник помог морпеху найти инвалидное кресло, троица возобновила путь к душевым. Вода была ледяной, и Галатея очень хотела использовать магию, но поостереглась — ее колдовство может сломать что-то в этом огромном корабле. И тогда пиши пропало. Взорвется что-нибудь или выйдет из строя — и конец. Пришлось сжать зубы от колючей боли, бившей по плечам и спине ледяными каплями, и терпеть. После столь экстремальных водных процедур сухая одежда показалась теплым пледом, и девушка с удовольствием натянула привычные для себя полуспортивные штаны цвета хаки, черную майку и серую толстовку на молнии. Ступни нырнули в белые кроссовки. Черные густые волосы, влажные после душа, Галатея заплела в косу и затем свернула в пучок на затылке. Внешний вид ее совсем не напоминал какого-нибудь ботаника, скорее случайно попавшего на космический корабль подростка. «Будет весело», — думает девушка, накинув на плечо лямку черного рюкзака. Дождавшись переодетых Тедди и Джейка, Поттер предложила сразу найти, или попытаться найти, людей, должных вместе с ними отправится на Пандору первым же рейсом. Возражений не последовало, и троица принялась бродить по коридорам, иногда сталкиваясь с экипажем корабля «Звезды риска». По ощущениям, блуждали они около часа, но смогли-таки найти ангар, куда постепенно стягивалась группа ученых и солдат, прибывших на контрактную службу. Пилоты корабля, представившись (Галатея не запомнила их имен), провели краткий инструктаж. Новость о том, что вместе с ними в корабле полетит и груз, что автоматически снижает количество места для посадки, не удивила, скорее подтвердила догадки Поттер о нелогичности людского разума. Им с Тедди и Джейком места хватило в первом шаттле, но некоторым пришлось ждать следующей отправки. Недовольных затыкали взглядами и короткими, рубленными фразами о том, что тут все равны. Уже загрузившись в корабль и рассевшись по местам, каждый пристегнулся невообразимым количеством ремней. Галатея подумала о жуткой тряске, и пожала плечами. По громкой связи объявили взлет, шаттл тряхнуло, и девушка почувствовала, как в животе что-то неприятно потянуло. «Да уж, а на метле летала без проблем», — подумалось ей… *** Территория Адских врат поражала (и кто придумал такое название?..), но не своей красотой, а ощущением мертвой, выжженой земли под ногами. Хотя весь негатив перекрывало крышесносное ощущение дикой, яростной магии, разлитой в воздухе густым ароматом зелени. Галатея даже не думала, что Пандора окажется живой. Планета обладала своим разумом, и его прикосновения к ее мыслям девушка почувствовала сразу, как шаттл пересек невидимые границы. Чужое сознание ощущалось монументальным, но легким, почти невесомым. Словно кто-то водил по воде пером. Поттер едва не потеряла связь с реальностью, откровенно шокированная открывшейся правдой. За те пару минут, что они провели на улице, ее магический резерв восстановился полностью. Кровь в венах забурлила, вспенилась, и магия все рвалась куда-то вперед, в неизвестность, словно нечто незримое звало ее к себе. Галатея с трудом смогла заставить себя остаться на месте, и главным стимулом был совершенно потерянный, даже напуганный Люпин. Мальчик прижался к ее боку, оглядываясь по сторонам с глазами ошалевшего олененка, выбежавшего на магистраль. Казалось, магия планеты для него стала тем самым светом машинных фар, вогнавших в ступор и не позволяющих уйти с дороги. Дышать даже сквозь маску было тяжело, и непонятно отчего — от собственных эмоций, сжавших грудь тисками, или от магии, что проникала под защитное стекло с очищенным воздухом. На языке остался сладкий привкус, незнакомый, но отчаянно напоминающий о детстве, тех редких моментах, когда Поттер перепадало что-то больше безвкусной каши-баланды. Что-то фруктовое, мягкое, растекающееся в мыслях яркими картинками счастливых воспоминаний. Тедди выглядел не менее пришибленно, но если Поттер смогла скрыть свои эмоции под восковой маской равнодушия, то мальчик искренне и совершенно по-детски фонтанировал восторгом, в эмоциональном спектре окрашенным звериными желанием свободы и жаждой охоты. Галатея догадывалась — чуждая, непривычная, дикая магия влекла запертую глубоко в сознании ребенка сущность волка. Кто бы что ни говорил о том, что проклятье оборотня передается только через укус, Поттер знала, что рано или поздно, но Тедди познакомится со своим духовным братом и когда-нибудь обрастет-таки шерстью, чтобы выть на луну. Ей бы хотелось, чтобы было «поздно», но, видимо, не судьба. Одна надежда — мальчик не станет пугаться и сможет подружиться с внутренним волком, а не будет повторять за отцом, который всю жизнь страдал и так и не смог принять свою вторую сущность. Джейк нашел их самостоятельно, подъехал со спины, спрашивая, все ли нормально. Наверное, со стороны они выглядели комично, вцепившись друг в друга, но Поттер было откровенно плевать, что о ней подумают люди. А Тедди… Люпин был удивительным ребенком, умеющим игнорировать негатив, направленный на него. Так что, кивнув Салли, они все вместе отправились на инструктаж по технике безопасности. Помещение, в котором уже вовсю шла этакая лекция в исполнении военных, было битком забито людьми — ученые, военные, техники и иже с ними — все слушали впечатляющую речь выступающих. Галатея остановилась у стены, прижавшись лопатками к металлу, и прикрыла глаза. Что ж, она ошиблась, они успели как раз к самому интересному. Один из военных-ветеранов хорошо поставленным голосом, умело расставляя акценты, начал говорить: — Вы больше не в Канзасе, вы на Пандоре, дамы и господа. Помните это, каждую секунду, каждый день. И если ад существует, вы легко сможете отдохнуть там после службы на Пандоре. — Во время своей речи Куоритч прошелся меж рядов, заставляя людей крутить головами, а затем остановился напротив большого панорамного окна, сейчас немного прикрытого металлическими жалюзи, — Вон там, за тем забором: любая тварь, ползает она, летает или сидит в грязи, хочет убить вас и сожрать ваши глаза на десерт! — секунда тишины, — Здесь есть местное население гуманоидов, на’ви. Они обожают свои стрелы с нейротоксином, а он останавливает сердце за минуту. Их кости укреплены естественным углеродным волокном, их очень трудно убить. Я старший по званию и мой долг — сохранить вам жизнь. Но как бы я не старался, выживут не все. Если вы хотите выжить, вам нужно выработать четкое понимание ситуации. Нужно соблюдать правила, — тут военный на несколько секунд замолчал, и Галатея увидела, как ему не хочется продолжать фразу, — правила Пандоры. Правило первое… Мозг отключился внезапно, но ожидаемо — Поттер чувствовала, что планета до сих пор очень настойчиво, хоть и мягко, пытается пробиться за ментальные щиты. Казалось, разум Пандоры не хотел вредить, но хотел поговорить. Или показать что-то. Понимая, что совершает феноменальную глупость, Галатея опустила щиты. Сначала ничего не происходило, она все еще слышала фоном голос военного, имени которого так и не узнала, который рассказывал о правилах: всегда держать рядом с собой экзокомплект, не выходить за территорию Адских врат в одиночку, не уходить от группы при выезде за территорию базы… но постепенно нарастающий гул отрезал ее от реальности. Перед глазами заплясали яркие цветные пятна, слух утонул в шелесте листвы, переливчатых голосах местных птиц. Галатея немного опустила голову, делая вид, что внимательно слушает и просто усиленно думает, на самом деле сознанием находясь уж точно не среди людей. Удивительные ощущения правдивости поражали, и девушка едва сдержала порыв протянуть руку и коснуться древесной коры, покрытой мхом — осознание того, как странно она бы смотрелась со стороны, трогая воздух на глазах военных и ученых, помогло держать себя в руках. Едва различимый шепот, неоднородный, многоголосный, касался слуха мягкими переливами шелеста ветра в траве. Галатея могла различить некоторые слова, но пока что они не складывались в хоть сколько-нибудь понятные предложения. И да, шепот этот говорил на языке на’ви, что, собственно, логично, ведь связалась с ней планета, чьи дети ходят по этой земле много дольше людей. Видение показало ей чащу леса. Монументальные деревья, чьи стволы оплетали лианы, и чья кора была сокрыта мягким мхом; высокая трава, зеленая и теплая, пульсирующая в такт биения огромного сердца планеты; шум ветра в вышине, перекликающийся с пением птиц, щебетом зверья и мерным гудение воды. Видимо, где-то рядом был водопад. Удивительное, прекрасное в своей нетронутой красоте место, где хотелось остаться навсегда. Но Галатея понимала, что показанное ей — лишь начало, и точно. Картинка пошла рябью, словно кто-то кинул в воду камень. Следующим местом был обрыв, серый камень которого сплошь был усеян мелкими кустиками цветов — кажется, словно под ногами кто-то постелил удивительной красоты рукотворный ковер. Воздух здесь чистый, холодный и звонкий, оседающий на коже влагой. В вышине неба кружат удивительные существа, Галатее напоминающие мини-версию драконов. Местные называют этих хищников икранами, люди дали название «горный банши». Ну да, кричать эти летуны могут также пронзительно, как вестница смерти из легенд. Пестрые расцветки крыльев и гибких тел радовали глаз, и Поттер наслаждалась моментом, наблюдая за воздушными играми. Вновь картинка сменилась. Теперь она стояла на крупном валуне, и перед ней расстилалась равнина, на которой паслось огромное стадо стурмбистов. Раньше Галатея видела этих животных лишь на фотографиях в книгах, написанных Грейс Огустин, теперь же ей предоставился шанс увидеть их почти вживую. На общем фоне выделялся вожак — крупнее самок, с мощным спинным гребнем с алыми отметинами на оранжево-синем фоне, и более длинным верхним рогом оранжевого цвета, с синими бороздками, который он использует при защите от хищников и во время турниров с другими самцами, если верить написанному в книге. Удивительной красоты создания, на самом деле. Видения сменяли друг друга, показывали и животных, и растения, и на’ви, но объединяло их лишь одно — все ярче различимый многоголосный шепот, повторяющий одну фразу: «спаси меня». Галатея даже вздрогнула, когда впервые разобрала слова. В очередной раз вешать себе на шею ярмо спасителя не хотелось просто до трясучки. Решив пока не думать обо всем, что успела увидеть и услышать, девушка вновь подняла ментальные щиты, отрезав себя от ласкового, потустороннего голоса, и вернулась в реальность. Как раз вовремя, к слову, ибо инструктаж закончился и все потихоньку расходились. Тедди, все это время сидевший рядом с Джейком и слушающий военных, подбежал первым, за ним подъехал и Салли. Втроем они вышли из, как оказалось, столовой, и направились искать лаборатории. По пути к ним прилип Норман. Неугомонный парень сначала попытался завязать разговор с морпехом, потом, оплошав на принесении соболезнований по поводу кончины Томаса, переключился на Галатею. Девушка стоически терпела весь путь до лабораторий, иногда кивая в ответ на вопросы, пару раз даже вставила в быстрый монолог пару слов. Тедди шагал впереди, рассматривая всех мимо проходящих людей. Наконец, показались стеклянные двери, ведущие в помещение с амниотическими капсулами, в которых за время перелета с Земли на Пандору росли тела аватаров. Безошибочно найдя своего, Поттер подошла ближе и всмотрелась в спокойное, молодое личико. Она не знала стандартов красоты на’ви, но с чисто человеческой точки зрения — ее аватар получился на диво красивым. Ровные черты лица, пушистые ресницы, тонкие темные брови… глаз она не видела, но была уверена — зелени там много больше, чем золота. Густые черные волосы, сейчас больше напоминающие темное облако, привлекали взгляды каждого, кто приходил проверить состояние бессознательного тела. На вскидку — длинна по ягодицы точно, но Галатее сложно вот так сходу определить. Возможно, после первого слияния, она попросит отстричь ненужную длину, оставит, примерно, по лопатки или чуть ниже. Обернувшись на тихий разговор, Поттер заметила рядом с одной из капсул Джейка, Нормана и незнакомого ей ученого в белом халате. Бесшумно подойдя со спины, девушка услышала конец фразы Спелмана: «…теперь это твой аватар, Джейк» и поняла, что речь шла о схожести черт выращенного тела и Томасом. — О, Макс, познакомься, это Галатея Са… — Тея Блэк, рада знакомству, — перебив Норма, протянула руку для рукопожатия девушка и улыбнулась. Макс усмехнулся в ответ. — Макс Пател, взаимно. Разговор вернулся к обсуждениям науки, Норман и Макс нашли друг в друге прекрасных собеседников. Переглянувшись с Джейком, Галатея пожала плечами и пошла следом за увлеченными диалогом учеными. Тедди отлип от капсулы с ее аватаром и, взяв девушку за руку, пошел рядом. Салли замыкал процессию. Несколько часов ушло на то, чтобы разобраться с первой записью в видео-дневник, который, Галатея себе призналась, она будет вести постольку-поскольку; пройтись от лаборатории до выделенного им с Тедди «семейного» блока: две небольшие спальни, кухня-столовая, крохотная зона отдыха и совмещенный санузел; бросить на жесткий матрас сумки с вещами и вернуться в лабораторию. Проходя по коридорам, здороваясь со всеми встреченными людьми (вежливость никто не отменял), компания добралась до своеобразного «сердца» научного отдела — большой комнаты, где располагались блоки связи с телами аватаров. Сидящие тут люди обернулись, услышав шелест открываемых дверей и разноголосую речь. Галатея кивнула всем сразу, с интересом осматриваясь по сторонам. Джейк повторил за ней. Норм поспешил со всеми перезнакомится, пока Макс отошел в сторону и что-то уточнял у следящих за работой синх-камер ученых. — Конец сеанса, — отозвался один из сидящих за столом мужчин. — Внимание, операторы выходят из блоков! — тут же объявил по громкой связи женский голос. Вокруг синх-камер забурлила работа — к каждой «коробке» подошел свой человек, выводя статистики на специальные экраны, где отображалась работа организма оператора аватара. От одного из блоков по помещению разнеслось возмущенное: «Кто взял мои сигареты?», и Галатея едва сдержала смешок. Их компания как раз приблизилась к столам, и Норм начал просвещать Джейка о том, кто такая Грейс Огустин. — Грейс Огустин живая легенда, глава программы «Аватар». Ходячий справочник. Кстати, справочник по ботанике Пандоры написала именно она. — Она больше любит растения, чем людей, — вставил Макс, — а вот и наша золушка с бала. Грейс, познакомьтесь, это Норм Спелман, Тея Блэк и Джейк Салли. — Норм, я о вас наслышана. Как ваш на’ви? — Грейс стряхнула пепел с сигареты прямо на пол. — 'Awvea ultxari ohengeyä, Nawma Sa'nok lrrtok siveiyi, — Норм немного неуверенно улыбнулся. — Tsun tivam. Aylì'u ngian nì'it skepek lu, — Галатея заметила, как Грейс прячет усмешку за очередной затяжкой. Затем женщина посмотрела на нее, и Поттер вежливо улыбнулась. — Oel ngati kame, — и прижала ко лбу пальцы на пару секунд. Ее приветствие было куда короче, но несло в себе иной, более глубокий смысл. Грейс это поняла, поэтому улыбнулась куда дружелюбнее и повторила за Галатеей. Знакомство же с Джейком не задалось. Огустин даже не стала толком слушать морпеха, вылетела из отдела, спеша к начальству, чтобы высказать свое профессиональное «фи». Поттер переглянулась с Нормом, чувствуя некоторую долю неловкости. Макс хлопнул Джейка по плечу и сказал быть здесь, то есть в отделе, ровно в восемь утра и попросил не опаздывать. Это касалось и остальных, так что Галатея поспешила вернуться в выделенную ей мини-квартирку, где ее дожидался Тедди. Мальчик вымотался морально, и поэтому не захотел выходить куда-то, а остался в комнате и, когда Поттер вернулась, уже сладко спал, свернувшись на жестком матрасе калачиком. Накрыв сына теплым пледом, привезенным с собой (как знала, что тут будет дефицит буквально всего!), девушка сходила в душ (горячая вода — и ты как в раю), переоделась в пижаму и улеглась в постель. На Пандору медленно опускалась ночь. В коридорах все реже было слышно чужие шаги и разговоры, постепенно люди разбредались по своим комнатам. Галатея завела будильник на семь утра, повернулась лицом к стене и прикрыла глаза. На задворках сознания вновь был слышен зов планеты, но в этот раз девушка не поддалась своему интересу. Заснуть получилось удивительно быстро, и в эту ночь кошмары леди Блэк не мучали. Однако… Она вновь видела чужие золотые глаза.