Предначертанный путь. По зову долга

      – Поясни, – Лука отложил бумаги и прищурился, глядя напарнику в глаза. – Твой кузен? Ты с самого начала думал о его причастности, потому и интересовался англичанами?       – Как тебе сказать... – Адриан небрежным жестом откинул со лба волосы, попутно подмечая, что пора бы стричься. – Это лишь предположение. Догадка. Не слишком стройная теория. Попытка ухватиться хоть за что-нибудь.       – Феликс, хоть и косвенно, но связан с Лилой Росси, – Лука вновь потянулся к распечатанным таблицам.       – Косвенно? Я, конечно, не слишком следил за жизнью брата. Точек соприкосновения у нас не нашлось, – Адриан дёрнул плечами, демонстрируя лёгкую неприязнь. – Но знаю, что он часто мотался в Париж. Тётя Амели рассказывала. Вряд ли его приводили во Францию рабочие вопросы. Да и сама Росси в шаге от краха вдруг заговорила о Феликсе. О том, что он отдал ей камень чудес павлина.       – Просто взял и отдал? – усомнился в реальности происходящего Лука.       – Между ними... – Адриан задумчиво закусил подушечку пальца, – какая-то странная связь. В человечность Лилы я уже давно не верю, но Феликс... Ему не чужды чувства простых смертных, хоть он и никогда не скажет об этом прямым текстом. И сейчас, когда Росси отбывает срок за свои злодеяния...       – Феликс способен на месть? – Лука посмотрел на напарника в упор.       – Не хочу об этом думать, но... – Адриану от внешне спокойных глаз Куффена, на самом дне которых зарождались первые крупицы отчаянной ярости, стало не по себе. – Но нужно проверить.       Лука вздохнул, почесал затылок и зашелестел бумагами. С виду таблицы, полученные от не слишком переживающей за конфиденциальность информации Линг, почти не представляли интереса. Обычный перечень имён и фамилий с датами получения разрешений. Ни адресов регистрации, ни телефонных номеров – никаких контактов, чтобы попытаться выйти на связь с подозрительными личностями. Перспектива изучать испещерённые ровными полосками букв листы нагнетала тоску, но Лука, переборов себя, углубился с мелкий шрифт в поисках одного единственного имени. Адриан тоже послушно заводил пальцем по строкам.       – У меня пусто, – выдал Агрест спустя почти час методичного изучения таблиц. – У тебя?       – Тоже, – Лука досадливо потёр лоб и отшвырнул бесполезные бумаги на заднее сиденье. – Это как искать иголку в стоге сена.       – И что думаешь? Снова идти в храм и искать приключения на наши задницы?       – Придётся, но... – Лука промедлил. – Без помощи нам не справиться. Даже со шкатулкой, набитой камнями чудес. Даже с твоим почти никогда не угасающим энтузиазмом.       – Это сарказм? – нахмурился Адриан.       – Нет, – помотал головой Лука. – И всё же нам нужна подмога.       – Какие у нас варианты?       – Подключить ещё людей. Кого-то, кому мы можем довериться. Кто не подставит и не сбежит, поджав хвост, при первых же трудностях. А их ещё будет немерено.       – Сомневаюсь, что у нас есть настолько отчаянные знакомые.       – Найдём. С кем из команды ты близко общаешься? – не сдавался Лука.       – С Кагами только, но... Как ты себе это представляешь? Я позвоню и спрошу, не хочет ли она прилететь в забытый богом городишко в горах? Или напишу что-то вроде «Привет. Как дела?», а следующим сообщением «Прилетай в Тибет. Тут надо неизвестным морды начистить. Шпагу можешь не брать». Так? Да и потом, у Кагами...       – Много работы. Я помню. Ладно, – Лука завёл машину и двинулся с места. – Подключим Маринетт.       – Опять её втягиваешь? – едва не подпрыгнул на месте Адриан.       – Она просто найдёт нам человека, – спокойно пояснил Лука, хотя интуитивно понимал, что Маринетт первым делом захочет разобраться во всём самостоятельно.       – Как же... просто найдёт... – пробубнил Адриан, отвернувшись к окну. – Куда мы?       – Как ты изволил выразиться, искать приключения на наши задницы.       – А поконкретнее можно?       – В храм. В скрытый сохранившийся зал. Попробуем пока там поискать ответы, – поделился планами Лука.       – Но ты едешь в отель, – усомнился в словах напарника Адриан, глядя на уже хорошо знакомые пейзажи.       – Откроем портал. Осмотрим то, что не успели в прошлый раз.       Адриан идею попасть в библиотеку храма, минуя опасные тропы, оценил по достоинству. Пусть он и привык к лишениям в этом путешествии, отказываться от возможности переместиться высоко в горы за пару секунд, было бы глупо. Зачем тратить силы на дорогу, если можно направить их на более полезные дела? Лука же о своей истинной задумке пока предпочёл промолчать, но тоже был не против сэкономить время, поэтому по возвращению в номер сразу выудил из шкатулки камень чудес лошади.       – Мне перевоплощаться? – Адриан покрутил кольцо и покосился на непривычно тихого Плагга.       – Пока нет, но если почувствуешь необходимость, не медли.       Лука с силами Каалки и Адриан шагнули в портал, выбросивший их прямиком в центр библиотеки главного храма. Сегодня зал встретил гостей затхлым запахом и непроглядной тьмой. Пришлось зажигать фонарик.       – Если бы пожар вспыхнул сейчас... – начал говорить Адриан, скользя тусклым лучом по стеллажам.       – Сгорело бы всё, – закончил мысль Лука. – Заклинание не поддерживается на расстоянии. Тот, кто его наложил, уже далеко отсюда. Другой вопрос, что тайный вход открыт не для каждого.       – Получается, что отсюда вряд ли что-то могли украсть, так?       – Так, – кивнул Лука.       – Тогда зачем мы здесь? – Адриан отошёл от стеллажа и присел за стол, смахнув со стула приличный слой пыли. – Ты что-то темнишь...       – Но и ты не был со мной до конца откровенным, – не остался в долгу Лука. – Мог бы сразу рассказать о Феликсе. Вполне рабочая версия. Есть мотив, есть знания об артефактах, есть опыт владения камнем чудес...       – Что бы это изменило?       – Я бы не потратил три дня на бесцельное катание по округе! Ей богу, нам только фотоаппаратов на шеях не хватало, да сумок под сувениры!       – Действительно! Ты бы уже перерыл весь город в поисках Феликса! – рявкнул Адриан. – Только кто бы тебя потом в чувство приводил?       Лука замолчал, прислушиваясь к сигналам тела. Мелкие раны успели затянуться, швы, если двигаться плавно, почти не беспокоили, но по вечерам от усталости отзывались тянущей болью. В целом самочувствие можно было оценивать как сносное. И пришлось признать – здесь была заслуга Адриана, который и настоял на отдыхе.       – Давай не будем усугублять, – смягчился Лука. – Ты прав, мне стоило отлежаться хоть немного.       – Забыли, – Адриан поставил фонарик в центр стола и осветил каменные своды. – Так что мы тут делаем?       – Ждём, что человек, который это всё задумал, уловит энергию камней чудес и явится. Не исключено, что он способен на такие фокусы. Сам или с помощью артефактов.       – Феликс? – Адриан постучал пальцами по столешнице.       – Может, он. А может, и кто другой, – многозначительно протянул Лука. – Если скучно, полистай книгу. Тут масса всего увлекательного.       – А ты чего там по углам ползаешь?       Лука отряхнул ладони, посмотрел по сторонам и вернулся к столу. Адриан молчал, понимая, что напарнику есть, что рассказать, помимо того, что он внезапно решил сделать их обоих приманкой.       – Су Хан однажды поделился занимательной историей, – Лука задумчиво оглядел своды. – Якобы где-то в главном храме скрыт ход в потайную комнату. Её построили первые служители Ордена. И спрятали там нечто, по своему могуществу превосходящее все шкатулки вместе взятые. Но ни завладеть сокровищем, ни даже прикоснуться к нему до сих пор никому не удавалось. Если верить сказанию, его охраняют духи погибших служителей.       – Ох уж эти страшные тайны! Похоже на легенду, которыми обычно детишек пугают, – вклинился Адриан.       – Похоже – Лука неопределённо качнул головой. – Но легко может оказаться правдой...       – И ты задумал это тайное сокровище отыскать. Интересно, как, раз до сих пор никто не смог?       – До сих пор все плохо старались. Или вовсе не находили весомого повода выпускать на волю невиданные прежде магические силы.       Лука взял фонарик, поднялся, прошёлся вдоль стеллажей, остановился у одного из них, пробежался пальцами по корешкам и вытащил увесистую книгу в кожаном переплёте. Адриан, не в силах сдержать любопытство, приблизился к напарнику.       – Что это?       – Здесь описаны все артефакты, которые создавались как ключи от тайных дверей, – прошептал Лука, перелистывая страницы. – Вот, например, посох послушника, который мы уже видели. Кое-какие вещицы мне знакомы, но в основном – тайна, покрытая мраком. Здесь есть пояснения, но их ещё надо расшифровать. Не исключено, что на страницах этой книги обнаружатся предметы, которые откроют нам новые залы. И новые перспективы. Раз уж мы здесь застряли, это могло бы быть... весьма полезно.       Адриан перехватил фонарик, чтобы Луке было удобнее показывать ему неяркие, нечёткие, но всё же неплохо сохранившиеся изображения. Никаких мыслей не возникало. Голова была на удивление пустой, словно он и не услышал пару минут назад загадочную историю о тайном сокровище, что спрятали первые хранители.       Лука же, напротив, никак не мог остановить поток догадок, от которых по плечам и спине бегали мурашки. Что, если за этим тайным артефактом и охотился Феликс? Что, если это не парень, ведомый патологической привязанностью, а кто похуже? Что, если за дверями библиотеки уже собрались вооружённые бойцы, готовые растерзать их в клочья? Мысли перебивали одна другую. Пальцы, точно в нелепой попытке успокоиться, перебирали страницы.       – Стой, – голос Адриана заставил оцепенеть. – Верни назад.       Лука послушно перевернул несколько листов. Адриан, направив луч фонарика на пожелтевшую бумагу, внимательно всмотрелся в картинку – изображение кулона.       – Я... я на сто процентов уверен, что видел нечто очень похожее. Ладно, не на сто... Но на девяносто девять точно.       – Где? – едва не выронил книгу Лука. – Вспоминай!       – Не кричи, – успокоил его Адриан. – Я       помню. Вот только... ответ тебе не понравится. Да и меня самого открывшаяся перспектива не прельщает.       – Ну, говори же!       – Я видел украшение в безделушках моей бывшей жены.       – У Хлои Буржуа? – на всякий случай уточнил Куффен.       – Именно.       Лука резко захлопнул книгу. Адриан вздохнул и невольно залюбовался танцующими в росчерке света пылинками. Если бы не мрак, обступающий во всех сторон, Куффен бы непременно увидел, насколько мрачным стало прежде спокойное лицо напарника.       – Уходим, – требовательный голос заставил Адриана пару раз моргнуть. – Вояж!       Шагнув в номер, Лука первым делом вытащил из шкафа дорожную сумку, выбросил из неё прямо на пол часть вещей и спрятал на дно вынесенную из библиотеки храма книгу. Адриан вглядывался в верхушки гор за окном, свыкаясь с мыслью, что ему совершенно точно придётся связываться с бывшей супругой. Меньше всего сейчас хотелось вспоминать её высокомерные замашки, инфантильные капризы, нежелание идти на контакт и измену. Или измены. Думать о том, сколько любовников сменила Буржуа за годы их брака до сих пор было мерзко. Впрочем, если верить новостям, она больше не Буржуа. Новой фамилии Хлои Адриан не знал и предпочёл бы не знать. Но Куффен, уже ухватившийся за зацепку, коршуном кружил возле него, очевидно, обдумывая дальнейшие шаги.       – Помнишь, как ты заставил меня позвонить Маринетт? – голос Луки вынудил оторвать взгляд от окна. – Настал час расплаты!       – Охренеть, как справедливо! – Адриан всплеснул руками. – Ты всего лишь рассказал любимой жене о своём самочувствии. А мне предлагаешь связываться с не слишком расположенной ко мне бывшей!       – Ну, зачем-то же ты женился на ней, – Лука встал у окна рядом с напарником. – Может, всё не так мрачно, как ты себе нафантазировал?       – Ага, радужно! – съязвил Адриан. – Мы не просто должны искать подмогу. Мы нуждаемся в конкретной мадемуазель. Ох, прости, судя по сплетням, она теперь снова мадам. И имя ей Хлоя Буржуа! – Да не нервничай ты так, – Лука легонько толкнул Адриана кулаком в плечо. – Вспомни что-нибудь приятное. Не может же человек быть квинтэссенцией негатива.       Адриан задумался. Семейной жизни как таковой не сложилось, но кроме нескольких лет неудачного брака их объединяло общее детство, учёба в коллеже и даже своеобразное сотрудничество на благо Парижа. Как ни крути, Квин Би, даже раскрыв всем свою личность, до определённой поры оставалась надёжной напарницей. Когда не глупила и подавляла неуместные амбиции. В голову тут же полезли иные мысли – связь Хлои с Бражником, попытка завладеть шкатулкой и стравить героев друг с другом, череда акуматизаций... В попытке привлечь внимание к собственной персоне она сама подписала себе приговор.       – С чего бы ей нам помогать? – усилием воли выдавил из себя Адриан.       – Мы не станем так сразу просить её о помощи, – воззвал к разуму Лука. – Пока нам нужен лишь кулон. Если это, конечно, именно то украшение из книги. Но тебе придётся ей позвонить. Сейчас.       Адриан прошёлся по номеру, взял бутылку воды со столика, подкинул её в воздухе, открыл и сделал пару глотков в надежде усмирить разбушевавшиеся нервы, сам усмехнулся над жалким попытками вернуть спокойствие. О каком спокойствии вообще могла идти речь, если ему предстоит разговор с Хлоей? Внезапно захотелось соврать, что номер давно удалён или признать, что кулон бывшей жены вовсе не похож на тот, что они увидели в книге. Или вообще забыть, что теперь они ищут не только Феликса, но и тайную часть храма. Но настороженный взгляд Луки не давал сойти с пути. Адриан вытащил телефон и набрал номер, не забыв сразу включить динамик.       – Что такое должно случиться, что до меня снизошёл сам Адриан Агрест? – долгие гудки сменились сонным голосом с явными нотками раздражения.       – И тебе привет, Хлоя. Всё никак не расстанешься с привычкой спать до обеда?       – Ещё даже девяти нет! – возмутилась Буржуа. – И, будь добр, избавь меня от бессмысленной светской болтовни. Давай к делу.       – Как пожелаешь, – Адриан выдержал паузу, старательно обдумывая слова, но выпалить смог лишь универсальную формулировку.       – Нам нужна твоя помощь.       «Вот болван!» – мысленно отчитал себя Адриан. – «Надо было не сдаваться под натиском Луки, а не спешить и хотя бы текст разговора продумать».       – Вам – это тебе и... кому? – Хлоя примолкла, ожидая ответ.       – Мне и Луке Куффену.       – А, это тот с гитарой, который таскался за Дюпен-Чен – фыркнула Буржуа. – Он что, правда на ней женился? Неужели наша дражайшая Маринетт выбрала кого-то своего уровня и оставила попытки тебя очаровать?       – Она никогда и не пыталась!       – Брось, Адриан! Весь коллеж знал, что она от тебя без ума. Кроме тебя, разумеется, – Хлоя не сдержалась и хихикнула в трубку.       – Поиздевалась? – повысил голос Адриан. – Ты, между прочим, на громкой связи, так что следи за языком.       – Пфф, не думала, что ты такой обидчивый. Так что нужно?       – Помнишь, у тебя был кулон, не похожий на все остальные украшения? Такой... будто старинный.       – Не помню, – оборвала Хлоя. – Что-то ещё?       – Ты даже не попыталась напрячь память! И, уж поверь, я знаю, что ты слишком любишь свои побрякушки, чтобы не помнить.       – Хлоя, пожалуйста, – включился в разговор Лука. – Это крайне важно.       – Ла-а-адно, – нарочито медленно протянула Буржуа. – Что за кулон? Опиши.       – Позолоченный, вытянутый, будто ажурный. Внутри камень оранжевый, янтарь какой-нибудь, наверное, – Адриан попытался точно описать украшение.       – Кажется, я поняла, о чём ты говоришь. Странная вещица. Ни разу её не надевала, но хранила как семейную реликвию. А однажды в порыве гнева и злости на мать решила выбросить. А какой смысл беречь? Бриллианты, которыми меня заваливал отец, хотя бы зависть у окружающих вызывали. А на кой чёрт мне дешёвая безделушка от матери, которая даже имя моё не с первого раза вспоминает?       – И что сделала? Выбросила? – сердце Адриана рухнуло вниз.       – Не-е-ет. Зои не позволила. Ну, я ей и отдала. Она же у нас сентиментальная любительница всякого хлама.       – Понятно. Спасибо, Хлоя.       – Зачем вам этот кулон? – спросила Буржуа, не собираясь заканчивать разговор.       – Не нам. Да и не важно это. Спасибо ещё раз.       Адриан поспешил завершить вызов, пока в Буржуа не проснулось чрезмерное любопытство, и выразительно посмотрел на Луку, ожидая от него реакции на услышанное. Но тот молчал, разглядывал идеально ровный потолок и щёлкал пальцами.       – Лука? – позвал Адриан, испугавшись затяжного молчания.       – М?       – Дальше что?       – Нужно связаться с Зои, уточнить, хранит ли она украшение, и... позвать её к нам на помощь, – ответил Лука.       – Уверен, что нам в помощники нужна слабая девушка? Ты бы ещё Роуз Лавьян позвал!       – Её Джулека не отпустит, – от упоминания сестры на лице Луки мелькнула едва уловимая тень улыбки.       – И всё же... Может, кого покрепче выберем? Айвана или Кима? Или Нино на худой конец?       – Нам кулон нужен, – покачал головой Лука. – И человек, которому он принадлежит.       – Как это?       – Многие артефакты создавались таким образом, что в чужих руках они попросту не работают.       – Но это кулон Хлои, – парировал Адриан. – А ей он вообще, как выяснилось, достался от Одри. А уж как украшение попало ей в руки, мы никогда не узнаем.       – Да, риск есть, – Лука вытащил из кармана телефон. – Но сейчас у Зои больше шансов, чем у парней, которых ты перечислил. Не получится – будем на коленях умолять Хлою провести увлекательный отпуск в Тибете.       – Как знаешь, – Адриан шумно выдохнул. – Кому звонить собрался? Зои?       – Нет, Маринетт. Чтобы она договорилась и разузнала подробнее про украшение. Так что, попрошу тебя оставить меня одного.       Адриан спорить не стал и послушно ушёл в свой номер. Лука присел на кровать, но номер супруги не набирал. Думал. Он видел, что Маринетт после возвращения воспоминаний довольно близко сдружилась с Зои Ли. Знал, что Весперия самоотверженно билась за камни чудес с Лилой Росси, не щадила себя и бросалась на помощь друзьям. Помнил, что и прежде на неё всегда можно было положиться. Зои сейчас казалась едва ли не лучшим кандидатом на роль помощника. Однако, одно дело – пригласить подругу на семейное торжество и совсем другое – снова попросить ввязаться в неравный бой с неизвестным противником.       Мысли путались. Хотелось дать себе ещё несколько минут, чтобы окончательно взвесить все за и против. Но, увы, время играло против Куффена. Медлить было нельзя. Лука поднялся, вытащил книгу со дна сумки, отыскал нужную страницу, сделал пару снимков, отправил их жене и набрал её номер.       – Лука! – Маринетт ответила после пары гудков. – Рада тебя слышать.       – Как ты?       – После твоих шалостей мне всю ночь снились сны интересного содержания. К ним можно смело ставить отметку 18+, – рассмеялась Маринетт. – А у тебя как дела?       – Обещаю, что мы обязательно повторим. Ну, а у меня выдался вполне продуктивный день. И... – Лука выдержал паузу, понимая, как обидно переводить разговор на менее приятные темы, – нам нужна твоя помощь.       – Что-то случилось?       – Нет, – поспешил успокоить жену Лука. – Нужно, чтобы ты связалась с Зои и спросила у неё про одно украшение. Я только что отправил тебе фото.       – Пояснишь хоть немного? Зои, наверняка, станет задавать вопросы.       – Возможно, это древний артефакт, который нам бы тут пригодился. Но это догадки. Пока мы знаем лишь то, что к Зои он попал от Хлои, а к той – от матери.       – И всё? А делать вы что с ним собираетесь?       – Дальнейший план зависит от судьбы украшения. Если Зои его сохранила, то... – Лука выдохнул, – ей придётся присоединиться к нам с Адрианом.       – Вам нужны ещё люди? – насторожилась Маринетт. – Всё настолько тяжело?       – По правде говоря, непросто. Мы хватаемся за каждую ниточку, что может потенциально привести к разгадке, но все они ускользают. Мы даже до конца не понимаем, что ищем. Но и вернуться без ответов не можем. А нас лишь двое.       – Если нужно, то я могу прилететь, – робко предложила Маринетт. – Мелоди останется с...       – Нет! – резко оборвал жену Лука. – Не думай даже!       – Но я бы могла...       – Нет, не могла бы! – он бесконтрольно сорвался на крик.       – Если действительно нужна помощь, то кто справится лучше меня? – пыталась донести свои мысли Маринетт.       – Кто угодно! Сейчас нас интересует Зои и её украшение. Не справимся втроём – ещё кого-нибудь позовём. Но не тебя, моя дорогая. Достаточно того, что я рискую собой на краю света! Ты о дочери подумала? Вот куда тебя несёт?       – Но я Леди Баг, – возразила Маринетт.       – Забудь прошлые времена, когда ты ставила интересы всего мира превыше собственных! Теперь ты моя жена и мать моего ребёнка. И я запрещаю тебе ввязываться в дела Ордена! Поэтому нет, нет и ещё раз нет! Не-е-ет!!! Ты поняла меня?       Маринетт притихла. Лука вслушивался в непривычную тишину, что сменила любимый голос, и в какой-то момент даже подумал, что связь оборвалась. И лишь когда он уловил едва различимый всхлип на том конце провода, понял, какую чудовищную ошибку совершил.       – Прости меня, – прошептал Лука извиняющимся тоном. – Я не должен был тебе грубить. Просто... Ты понятия не имеешь, что здесь происходит. И я не хочу, чтобы ты испытывала это на себе. Маринетт? Ты слышишь меня? Прости...       – Слышу, – коротко шепнула девушка в трубку.       – Давай не будем ссориться, – продолжил Лука. – Пойми, прошу, твоё место сейчас – рядом с дочерью. Не лишай её материнской ласки.       – Хорошо, Лука, – Маринетт ещё раз всхлипнула. – Мы с Мелоди собираемся завтракать. А потом я позвоню Зои и введу её в курс дела.       – Тогда не стану тебя отвлекать. И помни, что я люблю тебя.       – Я тоже, – эхом отозвалась Маринетт.       Лука зашвырнул телефон в подушки, лёг на постель, накрыв лицо ладонями, и закричал в пустоту. Предчувствие и в этот раз не подвело. Маринетт снова рвалась в бой. Теперь было ещё страшнее отпускать её навстречу опасности. Лука не испытывал ни капли раскаяния за то, что отказался от помощи супруги. Лишь корил себя за слишком грубые формулировки и её слёзы. Он и сам не ожидал, что одна мысль о присутствии в Тибете жены поднимет такую бурю эмоций. Крики определённо были лишними, но других способов уберечь Маринетт от зла Лука пока не знал.