***
Гермиона сидела в своем кабинете, перечитывая одну и ту же строчку в отчете уже который раз. Мысли путались, буквы скакали перед глазами, не складываясь в слова. Все вокруг не давало сосредоточиться, возвращая ее к событиям выходных. Права ли она была в своем решении? Почему то, что всегда получалось выключать, сейчас не давало ей даже свободно мыслить? Стук в дверь вернул в реальность, но даже такие мелкие детали сейчас делали ее еще более раздражительной. – Моника, я же говорила, что меня ни для кого нет! – Ну, во-первых, твой секретарь ушла, наверное, часа два назад, – раздался голос Поттера, – а во-вторых, даже если и так, не надо срываться на подчиненных, раз решила не брать выходные, которыми мы так убеждали тебя не пренебрегать. Гарри был единственным, кто не смотрел на нее этим блядски сочувствующим взглядом, поэтому только с ним она сейчас могла разговаривать. Всех остальных она игнорировала. Их слова только сильнее распаляли в ней нервозность. – Прости, ты прав. – Гермиона тяжело вздохнула и уронила голову на стол поверх бумаг. – А что ты хотел? И почему сам еще не дома? – Пришлось задержаться, а потом решил проверить тебя. Джинни уехала к Молли на пару дней, поэтому домой мне не к кому спешить. Не хочешь вместе поужинать? – Раз так, то с удовольствием, – с улыбкой произнесла Гермиона. – Хочешь где-то посидеть или взять с собой? – Если честно, то я хочу укутаться в плед, надеть старую пижаму и объесться жареного риса. Гарри заливисто рассмеялся, смотря в такие умоляющие глаза подруги. – Ни слова больше.***
– Где ты так научился? Гермиона млела, пока Гарри массировал ее плечи. Прикрыв глаза, она буквально чувствовала облегчение. Голова пустела, а тело расслаблялось под умелыми руками парня. – Когда твоя жена профессиональный спортсмен, то забитые мышцы – это обычное явление. Поэтому я как-то раз решил пройти курсы по массажу и вот. – Мерлин, иногда я даже завидую Джинни. Ты слишком идеальный. – Только ей не говори, а то с ее нестабильным гормональным фоном ты можешь получить Аваду прямо в голову, – произнес Поттер, убрав руки. Он отошел от ее кресла и присел напротив. – Это останется между нами, – засмеялась Гермиона, укутывая ноги в плед. – Расскажи лучше, как дела у Рона, а то у нас так и не получилось поговорить. – У него все как всегда, это же Рон. – Гарри пожал плечами. – Говорит, что собирается вернуться, но думаю, это скорее просто для разговора. Ему там хорошо. Он тоже расстроился, что не поговорил с тобой, правда так и не понял, куда ты делась с приема. – И… – Настроение девушки начало падать только от одного упоминания того дня. – Что вы ему сказали? – Что тебе стало плохо и ты отправилась домой. Гермиона выдохнула с облегчением. Объясняться потом еще и с ним абсолютно не хотелось. – Спасибо. – Знаешь, я не мастер таких разговоров… – начал Поттер, но девушка попыталась его прервать. – Не надо, Гарри, прошу. – … но это не значит, что я буду продолжать молчать, – закончил он. Гермиона моментально начала закипать внутри. Она никак не ожидала, что ее лучший друг тоже превратится в одного из сопереживающих. – Ты для этого меня задабривал весь вечер? Тоже хочешь порассуждать о тяжелой жизни бедной Грейнджер? – Ты же знаешь, что нет, – с легкой усталостью в голосе сказал Гарри. – Тогда что? – Гермиона, помнишь, как-то давно мы пообещали, что останемся друг для друга теми людьми, которые, чтобы ни случилось, будут рядом. – Он подошел к ней, присаживаясь рядом. – Что бы ты ни решала, я всегда был только на твоей стороне. Когда в прошлом отказалась обсуждать ситуацию с кем-либо, я понял и принял тогда твое решение. Но теперь, нравится тебе это или нет, мы поговорим об этом придурке. – Это не поможет, – Гермиона понуро опустила голову, вжимаясь в согнутые колени. – Уверена? Она не была уверена сейчас ни в чем. Вся жизнь будто перевернулась с ног на голову. А приспособиться к новой реальности было непосильной задачей. – Все время, что я тебя знаю, ты находила решение любой проблемы, куда бы мы ни попадали. Но, прости, сейчас ты не справляешься. Это заметно абсолютно любому. – Ну спасибо, – буркнула Гермиона, непроизвольно прижимаясь к Гарри. – Ты всегда была мне как сестра, поэтому я хочу помочь. – Он подвинулся ближе к девушке, обнимая ее за плечи. – Годрик, зачем притворяться, что все в порядке, если это не так? – Я не умею по-другому, – почти шепотом произнесла она. – Просто ответь на один вопрос. Если я поверю, то мы закроем тему. – Он чуть отстранился, чтобы посмотреть ей в глаза. – Ты уверена, что поступила правильно? – Конечно, – автоматически ответила Грейнджер. Гарри усмехнулся. – Ты даже не пыталась правдоподобно соврать. – Хочешь услышать, что реально я чувствую? – вдруг резко бросила девушка. – Только на это и рассчитывал. Она подумала, что если и можно честно кому-то высказаться, то ему. Все остальные были либо предвзяты, либо просто не хотели ее обидеть, мило улыбаясь и кивая. Она уже проходила это один раз. Идиотский театр абсурда, в котором ей была отдана главная роль. – Я не могу выкинуть его из мыслей. Не смогла тогда до конца, и не могу сейчас. Это ощущение беспомощности просто убивает меня. – Тогда почему ты решила уйти? – Вы все будто с ума посходили! – Гермиона подскочила с дивана. – Почему кто-то вообще считает, что наши отношения могли привести к чему-то хорошему. Это все было обычным помешательством. – Помешательства не оседают в душе, – слишком спокойно произнес Гарри. – Да, они только отравляют жизнь. – Если ты так уверена, что все это было ошибкой, то почему сейчас не чувствуешь облегчение? – Сам не понимаешь? – Она скривилась. Это был такой глупый вопрос. – Я хочу, чтобы ты сказала это, – настаивал Гарри. – Потому что… – она набрала побольше воздуха, как перед погружением под воду, будто это могло помочь, – я люблю его. И никогда не переставала. К сожалению, мой рационализм тут бессилен. – И вряд ли перестанешь, – бросил Гарри, заставив ее нахмуриться. – Послушай, то, что я видел и вижу между вами, это не проходящая история. Не зная вас раньше, я бы решил, что эти люди созданы друг для друга. Вы многое пережили, совершили ошибки, но не переставали тянуться друг к другу. Мы не обязаны поступать правильно. Мы должны жить так, как нам хочется, иначе за что мы боролись? – Давно ты в философы подался? – Слабая улыбка появилась на лице девушки от этих слов. – Тогда же, когда моя умная подруга начала гробить свое счастье. – Уже поздно что-то менять. Он ушел, я осталась. Точка. – Знаешь, – Гарри встал и подошел к подруге, – я могу не переносить этого напыщенного индюка, но одно я знаю точно. Он будет боготворить тебя, чтобы ни произошло. И простит тебе любые слова, которые ты наговорила. – Не после нашей последней встречи. И тем более… – Она обняла себя руками, пытаясь остановить дрожь, пробежавшую по каждой клеточке тела. – Я не знаю. Она закончилась. Слова, эмоции, мысли. Ее накрыл полный вакуум из пустоты. И впервые в жизни она действительно не знала, что делать дальше.***
Грейнджер потерялась в следующих днях, стараясь плыть в потоке рутины. Ничего не менялось. Ни в ее жизни. Ни в ее душе. – Мисс Грейнджер, – в кабинет заглянула Моника, разрушая тишину, – к вам посетитель. – У меня нет запланированных встреч. – Гермиона удивленно посмотрела на часы. – Да, но она попросила сделать исключение, – замялась девушка от строгого взгляда начальницы. – И кто же считает себя исключительным? – Это миссис Малфой. Гермиона резко выдохнула от звука этой фамилии. Меньше всего она ожидала увидеть эту гостью на пороге своего кабинета. – Что ж, пригласи ее. Моника скрылась за дверью, и у Гермионы была всего минута, чтобы собраться с мыслями. Зачем она пришла? Почему сейчас? Как вообще себя вести с ней? – Миссис Малфой, не ожидала вас увидеть, – произнесла Гермиона, приветствуя гостью. Она обошла стол, приглашая присесть в кресло, сама устраиваясь напротив. – Прошу прощения, мисс Грейнджер, но мне нужна ваша помощь, – с ходу начала Нарцисса. – Можно просто Гермиона. Что-то случилось? – Драко пропал. Было ощущение, что кто-то резко выкачал весь воздух из помещения. – В каком смысле? – чуть тише, чем хотела, произнесла девушка. – После бала он так и не вернулся в поместье, во Франции он тоже не появился, даже не проинформировав министра, – сказала Нарцисса. – Сначала я подумала, что он с вами, но потом... О нем никто ничего не слышал, на письма он тоже не отвечает. «Дай доказать тебе, что я больше не тот трусливый мальчишка, убегающий от проблем», – слова Драко сами всплыли в голове. Она горько усмехнулась про себя. Если тогда его вынудили сбежать, то что сейчас? – Миссис Малфой, я бы хотела вам помочь, но, к сожалению, я его видела последний раз так же, как и вы, на приеме, – произнесла Гермиона, стараясь придать голосу максимальную строгость. – Прошу простить мою бестактность, но смею предположить, что ваша последняя встреча закончилась не совсем хорошо? – Можно так сказать. – Она не хотела рассказывать Нарциссе, что произошло. Да вообще никому. Это была только их трагедия. Правда, разыгранная как по задумке какого-то старого спившегося сценариста. – В любом случае сейчас только вы сможете найти его. – Я не… – Гермиона резко замолчала и схватилась за украшение на шее. – Медальон? Нарцисса улыбнулась, увидев понимание на лице девушки. – Отдавая его вам, Драко вряд ли знал о его особенности работать в обе стороны. Вы его снимали после того, как его надели на вас? – Нет. – Она разжала ладонь и опустила руку на колено. Это все превращалось в очередной виток нарастающего хаоса, в котором она себя ощущала маленькой песчинкой. – Тогда необходимо просто сжать кулон в ладони и подумать о защитнике, который вам его вручил. Магия сама расскажет, где он. Гермиона кивнула, и, тяжело вздохнув, снова потянулась к цепочке. – Если вы хотите сделать это сейчас и просто сказать мне место, то не надо, – вдруг бросила Нарцисса. – А вы не этого хотели? – Грейнджер нахмурилась и задумчивым взглядом посмотрела на собеседницу. – Гермиона, он спрятался ото всех не просто так, – начала миссис Малфой заметно уставшим голосом. – Что-то произошло. И это точно связано с вами. Поэтому если и есть человек, который сможет его вернуть, то только вы. Это было не лучшее решение. Видеть его. Снова. Она продолжала себя убеждать, что все произошедшее было правильно, но с каждым днем аргументы в ее голове были смехотворнее. И все чаще там всплывали совершенно неправильные воспоминания. – Я не требую от вас ничего. Просто прошу, подумайте о том, что я скажу дальше. – Нарцисса сложила руки на коленях и впервые опустила взгляд. – Драко с самого детства были привиты строгие семейные ценности, которых он придерживался даже в самые худшие для нас времена. За всю жизнь я помню только один случай, когда он был готов пойти против. И только из-за вас. Я не знаю, когда это произошло, но, сами того не осознавая, вы стали неотъемлемой частью его самого и для него значите гораздо больше, чем думаете. Гермиона сглотнула ком, образовавшийся во время этой речи. Было ощущение, что ее окатило ледяной водой, после которой первый вздох чувствовался очищающе. Не сказать, что слова, произнесенные Нарциссой, были для нее полной неожиданностью, однако они произвели свой эффект. Словно кто-то нажал кнопку перезапуска в ее голове. – Зачем вы это говорите? – Когда он вернулся в Англию, спустя столько лет молчания, я увидела в его глазах надежду. – Нарцисса подняла глаза и пристально посмотрела на Гермиону. – Ту же, что и поселилась в моей душе. Что я снова смогу обрести сына. Мне его не хватает, но я смогла бы смириться и жить, зная, что он счастлив вдали. Но это не так. Его счастье только рядом с вами. Теперь я в этом уверена. – Но почему вы думаете, что это нужно мне? – чуть севшем голосом произнесла девушка. – Иначе вы бы не стали со мной даже разговаривать. – Нарцисса встала с кресла и направилась в сторону двери. – Большое спасибо, что выслушали меня. Надеюсь, я смогла подобрать нужные слова. Нужные слова… Они действительно оказались именно этим. Все разговоры оставляли пробоины в и так хрупком убеждении правильности ее поступков. С каждой секундой сомнения все сильнее забирали ее в свои объятья, нашептывая очередные мысли, которые она старательно отгоняла. Этот разговор стал последним необходимым толчком. Спусковым механизмом для ее сдерживаемых годами чувств. – Думаю да, миссис Малфой, – слегка улыбнулась Грейнджер. – Можно просто Нарцисса. – Девушка получила ответную улыбку. – До свидания, Гермиона. Хлопок двери, и она осталась снова одна со своими вечно шумящими в голове голосами. Откинувшись в кресле, она запустила пальцы в волосы, сильно сжимая и оттягивая их. Она снова была в этом гребаном тупике. Ей хотелось найти его и никогда не отпускать от себя. И одновременно отказаться от одной только мысли снова встретиться с ним. Такое противоречие было немыслимым, скручивало ее изнутри и заставляло просто задыхаться. Она резко открыла глаза, стараясь отогнать подступающую панику. Вдох. А что, если они правы? Выдох. Вдруг это я ошиблась и отнимаю у нас будущее? Вдох. Может, это я убегаю, а не он? Выдох. Да пошло все к черту! Гермиона сжала в руке кулон и прикрыла глаза, стараясь абстрагироваться от всего, кроме своей новой цели. Драко, куда же ты пропал? Не успела она подумать об этом, как перед глазами завертелся калейдоскоп образов. Вдруг резко стало холодно, и она почувствовала жжение в горле, как от крепкого алкоголя. Вздохнув, она открыла глаза, уже зная, куда ей двигаться дальше. Сейчас, в это самое мгновение, отмирали все старые чувства и ощущения, осыпаясь пеплом несбывшихся снов. Но в то же время на их месте, возрождаясь словно феникс, проступали новые, более твердые и правильные решения. Теперь она была уверена – это точно не конец.***
Гермиона шла по пустынным улочкам на окраине вечернего Бергена, плотнее кутаясь в плащ, который никак не защищал от промозглой погоды Норвегии и пронизывающего морского ветра. Тяжело было представить более унылое место, куда можно было спрятаться от мира. Медальон, висевший на шее, вел ее с момента перемещения порт-ключом. Артефакт не мог сказать точную точку, но она чувствовала, что была уже близка к пункту назначения. Толкнув дверь неприметного паба, девушка сразу утонула в не особо приятных ароматах некачественного алкоголя и затхлого воздуха. Посетителей не было, кроме одного мужчины, сидящего в дальнем углу. Гермиона почувствовала трепет в груди. Она пыталась придумать, что скажет ему при встрече, но каждый раз все казалось глупым и нереалистичным. Поэтому девушка решила, что будет импровизировать. Приблизившись к столу, она заметила, что там стояла только одна бутылка алкоголя, который Малфой пил просто стопками. Гермиона усмехнулась. – Мистер, вам не говорили, что, прежде чем пробовать незнакомый алкоголь, лучше уточнять: как правильнее его пить? Драко вздрогнул и резко повернулся на звук знакомого голоса, который никак не ожидал услышать. – Грейнджер?! – Ну так что, – Гермиона скинула пальто и села на диван напротив парня. В помещении было достаточно тепло, чтобы в обычном вязанном свитере она чувствовала себя комфортно. – Научить тебя, как правильно обращаться с текилой? – Как ты меня нашла? – не унимался Драко. Шок явно читался на его аристократическом лице и в слегка косом взгляде от выпитого алкоголя. – Может, сначала все же угостишь? – Она махнула рукой, привлекая внимания парня за барной стойкой. – Лайм, пожалуйста. Он кивнул, и спустя пару минут поставил на столик тарелку с нарезанными ломтиками, солонку и вторую рюмку. – А теперь повторяй за мной. Гермиона разлила по стопкам алкоголь. Медленно облизнув участок кожи между указательным и большим пальцами, она присыпала его солью. Взяв в одну руку дольку лайма, а во вторую напиток, она подняла глаза на Драко, который пристально на нее смотрел, не шелохнувшись. Она улыбнулась и, слизав соль с руки, резко выпила текилу, что так приятно обожгла горло. Закусив, она довольно откинулась на спинку, со стуком поставив стопку на стол. – Ты даже не попробуешь? – Она с вызовом приподняла одну бровь. – Поверь, это намного приятнее, чем твой варварский способ. Драко еще какое-то время изучающе смотрел на девушку, но потом повторил все ее действия, не отрывая взгляда. Если бы глазами можно было разжигать огонь, то этот город уже давно потонул бы в Адском пламене. – Так-то лучше, – удовлетворенно произнесла Грейнджер. – Теперь ты расскажешь, как меня нашла? – с раздражением бросил Драко. – Ты умный мальчик и сам догадаешься, если еще не до конца пропил свой мозг за это время, – не уступала в язвительности Грейнджер. – Если ты пришла злорадствовать, то уходи. Я не в настроении выслушивать очередной твой бред, – со злостью произнес Малфой. – А ты его хоть когда-то слушал? Мне казалось, ты только и делал, что пропускал мимо все мои слова. – Ну почему же, я предельно ясно понял, что ты хочешь, чтобы я убрался. – Я это не говорила, – укоризненно произнесла Гермиона. – Думаешь, я совсем дурак? – Алкоголь делал его вспыльчивым, заставляя забывать о манерах. – Ты явно своим видом показала настрой. Я упростил всем задачу. Разве мир не станет лучше, если ужасный Драко Малфой наконец из него пропадет? – Есть люди, которые не хотят, чтобы ты пропадал, – прошептала Гермиона. – Но, к сожалению, не те, в ком нуждаюсь я, – добавил парень, прикрывая глаза. Гермиона тяжело вздохнула. Этот разговор превращался в очередной фарс, которым она была сыта по горло. – Мы можем дальше кидаться общими фразами, только это ни к чему не приведет. Драко плотно сжал челюсти, в очередной раз пристально всматриваясь в глаза напротив. Он был явно вымотан всем этим не меньше нее. – Зачем ты пришла? – Если я скажу, что соскучилась, это будет очень лицемерно, – грустно усмехнулась девушка. – Весьма. Ничего не получалось. Все снова шло наперекосяк. Пора было идти ва-банк. – Помнишь, что тебе сказал Кингсли, когда мы были во Франции? – Прости, но я не особо вслушивался в его болтовню. – Мы не можем исправить свои поступки или вернуть назад сказанные слова, но мы всегда можем идти дальше. Пробовать начинать все заново, оставляя прошлое в прошлом. – Что ты хочешь этим сказать? Гермиона вдруг встала и подошла к Драко, протянув руку. – Добрый день, меня зовут Гермиона Грейнджер, а вас? Он нахмурился, но протянул руку в ответ, пожав хрупкую ладонь. – Драко Малфой. – Он все еще ничего не понимал, но решил подыграть. – Знаете, мистер Малфой, я обратила на вас внимание, еще когда только зашла. Вы показались мне очень грустным. – Судьба, к сожалению, не очень добра ко мне в последнее время, – пожаловался парень, чуть склонив голову на бок. – Так пошлите все к черту и живите так, как хочется, – неожиданно выдала Гермиона, вызвав гримасу смятения на лице Драко. – Мне недавно подсказали одну интересную мысль. Надо перестать поступать правильно и начать делать так, как хочет сердце. Драко больше не мог выносить этот спектакль и резко потянул девушку за руку. Грейнджер вскрикнула от неожиданности и приземлилась прямо на его колени. – И что же вам говорит ваше сердце, мисс Грейнджер? – прошептал Малфой, склоняясь почти в плотную к ее шее. В какой-то момент она просто решила поддаться. Она заслужила делать так, как требовал не здравый рассудок, а душа, что так долго терзалась от логики и рациональности. – Что ужасно устала находиться вдали от того, с кем ощущаю себя по-настоящему счастливой, – произнесла она, нежно касаясь носом его покрытой щетиной щеки. – Гермиона… – Послушай, я знаю, что повела себя по-дурацки. Видимо, мне правда нужно было больше времени понять, насколько ты мне необходим. Сейчас я просто не готова бежать от этого. И если ты готов попробовать все начать сначала, то просто скажи. – Я не хочу начинать ничего сначала. – Гермиона вздрогнула от его слов и попыталась встать, уже ощущая вкус поражения, но Драко только крепче схватил ее за талию, прижимая к себе. – Если и есть в этом всем хоть какой-то смысл, то мы должны идти дальше, никогда не забывая, через что пришлось пройти, чтобы очутиться в настоящем моменте. – Тогда что дальше? – спросила Грейнджер, обвивая его шею руками. – Я согласен только на долго и счастливо, как смотришь на такую перспективу? – Он нежно поцеловал ее в висок. – Думаю, меня это устраивает. Гермиона поняла, что прятать чувства и не позволять им выходить наружу – это истинная слабость. Сила же проявлялась в умении принимать в себе каждый опавший лепесток распускающейся радости и мельчайшие осколки горя, осыпающиеся к ногам горстками боли и разочарований. Это была самая плодородная почва для взращивания новых мечтаний и счастливых моментов. Больше она не собиралась сдерживаться.